บทที่ 22 ระบบทูตสวรรค์

บทที่ 22 ระบบทูตสวรรค์

ไฮยาซินทัสลูบคอของอิก้าใหญ่เบาๆ

"อิก้าใหญ่ พวกเราลงไปดูข้างล่างกันเถอะ"

อิก้าใหญ่ส่งเสียงร้องอย่างสับสนเล็กน้อย

ทว่ามันยังคงเลือกที่จะเชื่อใจเจ้านายของมันอย่างไม่มีเงื่อนไข

มันหุบปีกอันกว้างใหญ่ ปรับท่าทาง แล้วดิ่งพสุธาลงไปอีกครั้งด้วยการร่อน

ทันใดนั้นเอง!

ไฮยาซินทัสรู้สึกว่าอากาศรอบตัวกลายเป็นความหนืดเหนียวในชั่วพริบตา มันห่อหุ้มร่างกายของเธอไว้ราวกับกระแสน้ำอุ่น

ลำแสงหลากสีสันวาบผ่านหน้าเธอไป

เพียงชั่วพริบตา เธอและอิก้าใหญ่ก็ลอยตัวอย่างไร้น้ำหนักอยู่กลางอากาศ สูงจากพื้นดินไม่ถึงสามเมตร

เบื้องล่างของพวกเธอคือถนนหินคอบเบิลสโตนที่ขัดจนเงาวับ รูปแบบสถาปัตยกรรมทั้งสองข้างทางนั้นแปลกตา กำแพงสลักด้วยอักขระรูนที่ส่องสว่างและไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา แท่นลอยตัวขนาดเล็กเคลื่อนที่ผ่านอากาศอย่างช้าๆ เพื่อขนส่งสินค้า

นี่คือ... ภายในตัวเมืองอย่างนั้นหรือ?

เธอลงจากท้องฟ้าเข้าสู่ตัวเมืองได้สำเร็จแล้วใช่ไหม?

ไฮยาซินทัสมองไปรอบๆ

บนพื้นหินที่อยู่ไม่ไกลนัก เด็กสาวในชุดคลุมแม่มดนอนแผ่หลาอยู่โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

ข้างกายของเธอ ไม้กวาดบินที่เสียการควบคุมหักออกเป็นสองท่อน มีควันสีน้ำเงินลอยออกมาจากด้ามจับ ดูเหมือนมันจะพังยับเยินโดยสมบูรณ์

ไฮยาซินทัสสั่งให้อิก้าใหญ่ค่อยๆ ร่อนลงจอด

ก่อนที่เท้าจะแตะพื้นเสียด้วยซ้ำ เธอก็ได้ยินเสียงร้องไห้คร่ำครวญของเด็กสาวคนนั้น

"แง... ไม้กวาดของฉัน... ฉันอุตส่าห์เก็บเงินเดือนตั้งสามเดือนเพื่อซื้อเจ้าสตาร์สีกเกอร์คันนี้มาแท้ๆ..."

ไฮยาซินทัสกระโดดลงจากหลังของอิก้าใหญ่แล้วรีบเดินเข้าไปหา พร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"เจ้าเป็นอะไรไหม บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า"

เด็กสาวคนนั้นจึงเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา เธอจำได้ทันทีว่านี่คือคนที่เธอเพิ่งบินชนเข้าอย่างจัง

เธอรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน พลางปัดฝุ่นตามตัวอย่างลนลาน และเอ่ยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"ข้าขอโทษจริงๆ ค่ะ! ข้าชื่อวิลโลว์ สปริง เป็นแม่มดทูตสวรรค์ และเส้นทางแห่งการตื่นรู้ของข้าคือทูตสวรรค์ตกสวรรค์ เมื่อกี้ไม้กวาดบินของข้าเกิดขัดข้องจนควบคุมไม่ได้ ข้าต้องขออภัยจริงๆ ค่ะ! ท่านกับ... คู่หูของท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ"

วิลโลว์เอ่ยขอโทษอย่างจริงใจ

ดวงตากลมโตที่รื้นไปด้วยน้ำตามองสลับไปมาระหว่างไฮยาซินทัสและอิก้าน้อยด้วยความกังวล เพราะกลัวว่าตัวเองจะก่อเรื่องใหญ่ โดยเฉพาะม้าเพกาซัสที่ดูสง่างามตัวนั้น เธอพุ่งชนมันเข้าอย่างจังด้วยความเร็วที่สูงมาก

"ไม่เป็นไรหรอก" ไฮยาซินทัสยิ้มและส่ายหน้าเพื่อช่วยให้เด็กสาวคลายความกังวล

"ข้าชื่อไฮยาซินทัส เป็นแพทย์จากวิหารสนธยา เจ้าจะเรียกข้าว่าไฮยาซินก็ได้ ส่วนนี่คือคู่หูของข้า อิก้าน้อย"

เมื่อไฮยาซินทัสแนะนำตัวเขา อิก้าใหญ่ที่ตัวสูงโปร่งและทรงพลังก็เปล่งแสงอ่อนๆ ขนาดตัวของมันหดเล็กลงอย่างรวดเร็วจนกลับกลายเป็นม้าเพกาซัสตัวน้อยที่น่ารักดังเดิม และมันก็เอาหัวมาถูไถมือของไฮยาซินทัสอย่างรักใคร่

"ว้าว!"

ความเศร้าและความตึงเครียดก่อนหน้านี้หายไปเป็นปลิดทิ้ง!

"สัตว์พันธสัญญาของท่านแข็งแกร่งมากเลย! มันสามารถเปลี่ยนขนาดได้ตามใจชอบด้วย! ท่านต้องเป็นทูตสวรรค์นักอัญเชิญที่เก่งกาจมากแน่ๆ!"

"เจ้าไม่ควรพูดแบบนั้นนะ" ไฮยาซินทัสชูนิ้วขึ้นมาส่ายไปมาเบาๆ พลางแก้คำพูดของอีกฝ่ายอย่างจริงจัง "อิก้าน้อยคือคู่หูของข้า ไม่ใช่สัตว์พันธสัญญา เขาจะโกรธเอาได้นะถ้าเจ้าเรียกเขาแบบนั้น"

"โอ้ ขอโทษค่ะ ขอโทษจริงๆ!" วิลโลว์พยักหน้าหงึกหงักซ้ำๆ

อีกด้านหนึ่ง

ไซเฟอร์ลูบคางของเธอพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

แม่มดทูตสวรรค์ ทูตสวรรค์นักอัญเชิญ เส้นทางแห่งการตื่นรู้ ทูตสวรรค์ตกสวรรค์...

โลกที่ไฮยาซินทัสอยู่นั้นดูเหมือนจะมีระบบพลังที่แตกต่างจากทวีปแอตลาสโดยสิ้นเชิง

ดูเหมือนว่าเมื่อสถานการณ์ที่นี่คลี่คลายลง เธอคงต้องไปคุยกับท่านสังฆราชบาคอีกครั้งเพื่อถามว่าเขารู้อะไรเกี่ยวกับสรวงสวรรค์บ้างหรือไม่

แต่สำหรับตอนนี้ มีแหล่งข้อมูลที่อยู่ตรงหน้าแล้ว เธอจะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้

"เซฟาเลีย: ไฮยาซินทัส ทำดีมาก!"

"เซฟาเลีย: เร็วเข้า ใช้โอกาสนี้ถามรายละเอียดเกี่ยวกับระบบของโลกฝั่งนั้นมาให้หมด!"

"ไฮยาซินทัส: รับทราบ!"

ไฮยาซินทัสยังคงรอยยิ้มอันอ่อนโยนไว้และเอ่ยถามต่อจากคำพูดของวิลโลว์

"วิลโลว์ ที่เจ้าพูดถึง แม่มดทูตสวรรค์ เมื่อครู่นี้หมายความว่าอย่างไรหรือ พอดีข้าไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่..."

"เอ๋?" วิลโลว์กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าเข้าใจ "อ๋อ จริงด้วย! ท่านต้องมาจากที่ที่ไกลมากแน่ๆ เลย! ข้าไม่เคยได้ยินชื่อวิหารสนธยามาก่อนเลยค่ะ ข้อตกลงแห่งทูตสวรรค์คงยังไปไม่ถึงที่ของท่านสินะคะ"

วิลโลว์เอียงคอเล็กน้อยแล้วเริ่มแบ่งปันความรู้ของเธอ

"สิ่งที่เราเรียกว่า ทูตสวรรค์ แท้จริงแล้วคือความสามารถที่พวกเราจะตื่นขึ้นเมื่อถึงวัยผู้ใหญ่ พวกเราจะได้รับพรสวรรค์เป็นของตัวเอง และเส้นทางอาชีพจะแตกต่างกันไปตามพรสวรรค์เหล่านั้น"

"คนอย่างข้าที่ถนัดเรื่องเวทมนตร์และการเล่นแร่แปรธาตุ ก็คือ แม่มดทูตสวรรค์" วิลโลว์ชี้ไปที่ตัวเองก่อนจะชี้ไปที่ไฮยาซินทัส "ส่วนคนอย่างท่านที่สามารถสร้างพันธะอันลึกซึ้งกับสิ่งมีชีวิตมนตราได้ ก็คือ ทูตสวรรค์นักอัญเชิญ ที่หาได้ยากมากค่ะ!"

จากนั้นเธอก็ชี้ไปยังทูตสวรรค์บางส่วนที่กำลังบินอยู่บนท้องฟ้า

"นั่นคือ ทูตสวรรค์นักรบ ที่พบเห็นได้ทั่วไป! ลักษณะเด่นคือปีกที่อยู่บนแผ่นหลังนั่นไงคะ!"

"ข้าเข้าใจแล้ว" ไฮยาซินทัสพยักหน้าอย่างครุ่นคิด จากนั้นจึงชี้ไปที่วิลโลว์ "แล้ว เส้นทางแห่งการตื่นรู้ทูตสวรรค์ตกสวรรค์ ที่เจ้าพูดถึงล่ะ"

"อา... เรื่องนั้น" สีหน้าของวิลโลว์หม่นลงและดูเหมือนอารมณ์จะเศร้าขึ้นมาทันที

"นั่นคือสาขาการตื่นรู้ที่จะปรากฏขึ้นเมื่อพวกเราฝึกฝนถึงระดับหนึ่งค่ะ โดยจะแบ่งเป็น ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ และ ทูตสวรรค์ตกสวรรค์ และเส้นทางแม่มดทูตสวรรค์ของข้า... ก็เป็นสาขาหนึ่งของทูตสวรรค์ตกสวรรค์ค่ะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของวิลโลว์ก็ดูหดหู่ลงอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับเด็กสาวที่เติบโตมากับการฟังเรื่องเล่าของวีรบุรุษทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ นี่เป็นเรื่องที่น่าท้อใจอย่างไม่ต้องสงสัย เธอชื่นชมวีรบุรุษในนิทานแต่กลับต้องเดินบนเส้นทางที่ตรงข้ามกับไอดอลของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม วิลโลว์ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เธอเงยหน้าขึ้นและฝืนยิ้มขณะพูดต่อไป

"แต่สำหรับพี่ไฮยาซินแล้ว มันไม่ใช่ปัญหาเลยค่ะ ทูตสวรรค์นักอัญเชิญมีความยืดหยุ่นและการยอมรับสูงมาก ไม่ว่าท่านจะเลือกเส้นทางทูตสวรรค์ตกสวรรค์หรือทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ มันก็ไม่มีผลกระทบอะไรเลย" ไฮยาซินทัสพยักหน้าพลางคิดตาม

วิลโลว์ไม่ได้สนใจท่าทางของไฮยาซินทัสนัก เพราะเธอคิดว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงคนต่างถิ่นที่เพิ่งย้ายมาใหม่

หลังจากอธิบายเรื่องทูตสวรรค์จบ เธอก็เริ่มแนะนำสภาพแวดล้อมรอบตัว

"พี่ไฮยาซิน ท่านคงยังไม่ทราบ พื้นที่ที่เราอยู่ตอนนี้คือ ท่าเรือเวหาวงนอก ของเมืองหลัก ทูตสวรรค์ทุกคนที่ร่อนลงมาจากฟ้าจะมาลงจอดที่นี่ค่ะ"

เธอชี้ไปยังเมืองที่ยิ่งใหญ่ซึ่งอยู่ไกลออกไป เมืองนั้นสร้างขึ้นจากคริสตัลและหยกขาว เปล่งประกายรัศมีอันอ่อนโยนออกมา

"นั่นคือแกนกลางของเมืองหลักของเรา โถงดาราพราว เป็นเมืองที่ใหญ่และรุ่งเรืองที่สุดในบรรดา นครรัฐลอยฟ้า ทั้งหมดในแถบนี้เลยค่ะ!"

เมื่อพูดถึงเมืองของเธอ ใบหน้าของวิลโลว์ก็เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

ที่นี่คือที่ที่เธออาศัยอยู่ และทุกหัวมุมถนนล้วนเต็มไปด้วยความทรงจำของเธอ!