บทที่ 348 เหตุไม่คาดฝัน

บทที่ 348 เหตุไม่คาดฝัน

เมื่ออยู่ต่อหน้าลานหินและปราณกระบี่สายนั้น ชุดนักพรตสีดำขลิบทองของซ่งเยี่ยนดูเล็กจ้อยไปถนัดตา ฝีเท้าของเขาเชื่องช้าและโซเซ แต่ก็ไม่ได้หยุดเดินเลยสักนิด

"ท่านบรรพบุรุษ"

หนานกงหมิงเห็นท่าไม่ดี รีบเอ่ยถามผู้อาวุโส

"..."

จางเฉิงไม่ตอบอะไร แค่ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หนานกงหมิงกับผู้อาวุโสตระกูลหนานกงอีกคนใจเย็นๆ ก่อน

ตอนนี้ ภายใต้แสงสลัวๆ บนลานหินก้นแม่น้ำ เหลือแค่ซ่งเยี่ยนคนเดียวแล้ว

เขายืนอยู่ห่างจากค่ายกลที่เป็นแกนกลางของปราณกระบี่นั่น แค่ก้าวเดียวเท่านั้น

"ฟู่——"

ซ่งเยี่ยนค่อยๆ ปรับลมหายใจ ร่างกายสั่นสะท้านน้อยๆ

เดินมาแค่ไม่กี่ก้าวนี้ เขาชักจะสงสัยแล้วว่าไอ้ค่ายกลกันน้ำนี่มันทำงานอยู่หรือเปล่าเนี่ย

รู้สึกหนักอึ้งเหมือนกำลังแบกแม่น้ำหลิงหยางทั้งสายเดินอยู่เลย

ท่ามกลางความมืดมิด ประกายแสงสีทองอ่อนๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

ซ่งเยี่ยนเงยหน้าขึ้น มองไปที่ปราณกระบี่สายนั้นตรงหน้า

แกนกลางของดอกบัวในคลังกระบี่ เปล่งแสงระยิบระยับ ดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงบางอย่างที่เบาบางมากๆ กับปราณกระบี่ตรงหน้า

ความเชื่อมโยงนี้มันเลือนรางมาก แต่ก็มีอยู่จริง

จนถึงตอนนี้ เขาถึงกล้าฟันธงว่า ผู้อาวุโสเซิ่นที่เขาเคยเจอที่เขาอูซานและนอกด่านเจียงเซียน กับชายชราบนแม่น้ำในตำนานของด่านเจียงเซียน คือคนคนเดียวกันจริงๆ

พอมาถึงตรงนี้ เสียงวิ้งๆ ในหูก็หายไปดื้อๆ

รอบข้างเงียบสงบผิดปกติ

จิตใจทั้งหมดของซ่งเยี่ยน จดจ่ออยู่กับปราณกระบี่สายนี้ตรงหน้า

มันเหมือนมีมนต์ขลังประหลาด ดึงดูดให้เขาเข้าไปใกล้อีกนิด ใกล้อีกนิด

ซ่งเยี่ยนสูดลมหายใจลึก ฐานดอกบัวแห่งวิถีกระบี่ในตัวสว่างวาบขึ้น เขาฝืนก้าวเท้าก้าวสุดท้ายออกไปอย่างแรง

ก้าวนี้ เรียกว่ายอมทุ่มสุดตัวเลยล่ะ

เขาแทบจะเดินไปชนกับค่ายกลชั้นในสุดของปราณกระบี่สายนั้นแล้ว ม่านพลังที่มองไม่เห็นอยู่ใกล้แค่เอื้อม ลวดลายค่ายกลที่ไหลเวียนอยู่บนนั้นก็เห็นชัดเจน

แรงกดดันมหาศาลทำเอาเขาหน้ามืดตาลายในพริบตา รู้สึกคาวเลือดในคอ เลือดลมตีกลับจนแทบจะพุ่งออกจากปาก

ซ่งเยี่ยนหลับตาปี๋ สีหน้าเจ็บปวดทรมาน ใบหน้าที่เคยดูหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน ตอนนี้ดูบิดเบี้ยวไปเลย

เสียงที่ดังอยู่ข้างหู คือเสียงกระดูกและกล้ามเนื้อในตัวเขาลั่นเป๊าะแป๊ะ ไม่มีแรงจะฝืนต้านทานอีกต่อไป ซ่งเยี่ยนล้มพับลงไปกองกับพื้นตรงนั้นเลย

สองมือยันลานหินไว้ เลือดเริ่มซึมออกมาตามรูขุมขนทั่วตัว

"ท่านบรรพบุรุษ ทำไมค่ายกลยังไม่ทำงานอีกขอรับ"

พอเห็นภาพนี้ หนานกงหมิงก็เริ่มร้อนใจแล้ว พูดกับจางเฉิงแบบไม่สนใจความเคารพยำเกรงอะไรแล้ว

"ท่านรีบดึงสหายซ่งออกมาเถอะขอรับ!"

"ไม่ต้องรีบ" จางเฉิงกลับโบกมือปฏิเสธ

"ตราบใดที่ค่ายกลยังอยู่ ก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

เขาพูดต่อ "สหายซ่งคนนี้เป็นยอดคนจริงๆ สำหรับเขาแล้ว นี่แหละคือโชควาสนาของจริง"

หนานกงหมิงงงเป็นไก่ตาแตก แต่คำพูดของบรรพบุรุษจาง เขาก็เถียงไม่ได้อยู่แล้ว

ตรงกลางลานหิน ซ่งเยี่ยนเริ่มปรับสภาพร่างกายของตัวเองอย่างรวดเร็ว

ต้องใช้ความพยายามอย่างหนักกว่าจะนั่งขัดสมาธิลงได้

ดอกบัวแห่งวิถีกระบี่ในตัวหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง แสงสีสันดุจความฝันบนนั้นทะลุผ่านร่างกายออกมา สาดส่องให้ก้นแม่น้ำที่มืดมิดนี้สว่างไสวไปด้วยแสงสีรุ้งจางๆ

ตึก... ตึก...

แสงบนฐานดอกบัวไหลเวียนอย่างรุนแรง ไม่ได้ไหลเอื่อยๆ เหมือนปกติแล้ว แต่กลับเต้นตุบๆ เหมือนหัวใจเลย

ทุกครั้งที่เต้น มันจะดึงเอาปราณกระบี่ทั่วร่างของซ่งเยี่ยน ให้แผ่ซ่านออกไปยังค่ายกลที่อยู่ตรงหน้า

ชั่วพริบตานั้น ปราณกระบี่ที่อยู่ในค่ายกล ก็ขยับซะงั้น

แสงสีน้ำเงินอมม่วงหดตัววูบเข้าไป แล้วก็พองตัวออกอย่างแรง

การขยับเพียงแค่นี้ ทำเอาจางเฉิงที่เคยทำหน้าตายมาตลอด ถึงกับคิ้วกระตุก

"แย่แล้ว"

ถึงจะแค่ขยับเบาๆ นอกจากซ่งเยี่ยนที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม กับเขาที่เป็นระดับจินตันแล้ว คนอื่นคงไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ

แต่จางเฉิงรู้ดีว่ามันหมายความว่ายังไง มันแปลว่าปราณกระบี่สายนั่น หลุดจากสภาวะหลับใหลแล้วไงล่ะ

นี่ไม่ใช่แค่แรงกดดันที่แผ่ออกมาตอนทำความเข้าใจแบบปกติแน่ๆ

สัญญาณเตือนภัยดังลั่นในหัวจางเฉิง สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

ไม่ว่าไอ้หนุ่มนี่จะไปกระตุ้นปราณกระบี่อีท่าไหน แต่ถ้าปราณกระบี่นั่นทะลวงค่ายกลออกมาได้จริงๆ ล่ะก็ ลำพังแค่ระดับก่อตั้งรากฐานของมัน โดนปราณกระบี่ฟันขาดสะบั้นในเสี้ยววินาทีแน่ๆ

วิญญาณแตกซ่าน ไม่รอดชัวร์

แถมไม่ใช่แค่นั้นนะ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ นอกจากเขาแล้ว ต้องโดนปราณกระบี่นั่นทำร้ายกันหมดแน่

สหายซ่งพรสวรรค์ล้ำเลิศ จางเฉิงก็เป็นคนรักคนเก่งอยู่แล้ว ย่อมไม่อยากเห็นโศกนาฏกรรมแบบนั้นเกิดขึ้น

อีกอย่าง ตระกูลหนานกงยังกะจะทาบทามเขาเรื่องแต่งงานอีก

"สหายซ่ง ปราณกระบี่ผิดปกติ ขออภัยที่ต้องล่วงเกิน!"

จางเฉิงไม่ลังเลอีกต่อไป ตะโกนลั่น พลังวิญญาณระดับจินตันที่รวบรวมไว้ก็ระเบิดออก กลายเป็นมือยักษ์สีเขียวที่ดูสมจริง

มือยักษ์ทะลวงผ่านแรงดันน้ำ คว้าหมับไปที่ซ่งเยี่ยนที่นั่งอยู่บนลานหิน หวังจะดึงเขาออกมาจากจุดอันตราย

ตรงหน้าซ่งเยี่ยน มีไอหมอกจางๆ ไหลเวียนอยู่ ไอหมอกนี้ดูคล้ายความจริงคล้ายความฝัน สีสันพร่ามัว ราวกับเกิดจากเศษเสี้ยวของความฝันนับไม่ถ้วนมาถักทอรวมกัน

วินาทีที่มือยักษ์พลังวิญญาณของจางเฉิงกำลังจะเอื้อมไปถึง

ไอหมอกนั้นก็สัมผัสกับค่ายกลพอดี

ฉึก——!

ไม่มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว มีแค่เสียงเหมือนน้ำแข็งแตกเท่านั้น

ไอหมอกแห่งความฝันนั่น กลับประสานจังหวะเข้ากับความผันผวนของปราณกระบี่ระดับแปลงเทพได้อย่างน่าประหลาดใจในเสี้ยววินาที

ชั่วพริบตานั้น แสงสีน้ำเงินอมม่วงก็สว่างจ้าจนแสบตา

ปราณกระบี่สายนั่นพุ่งปรี๊ดออกมาราวกับสายฟ้าแลบ ตรงไปยังจุดเชื่อมต่อของค่ายกลที่สัมผัสกับไอหมอกแห่งความฝัน

พลังความแหลมคมที่อัดแน่นอยู่ในนั้น เจาะทะลุค่ายกลเป็นรูโหว่ในพริบตา

จากนั้น มันก็หายวับไปพร้อมกับไอหมอกแห่งความฝันพวกนั้นเลย

ภาพเหตุการณ์สุดพิสดารนี้ ทำเอาหนานกงหมิงที่เป็นแค่จินตันเทียมถึงกับอึ้งกิมกี่ สมองหยุดสั่งการไปชั่วขณะ

แต่จางเฉิงไม่สนอะไรทั้งนั้น มือยักษ์สีเขียวคว้าหมับ ดึงซ่งเยี่ยนกลับมาไว้ข้างตัวทันที

ทว่า ปฏิกิริยาตอบสนองของค่ายกล กลับเป็นหายนะล้วนๆ

ถึงปราณกระบี่จะเจาะรูเล็กๆ ไปแค่รูเดียว และค่ายกลระดับนี้ก็มีระบบซ่อมแซมตัวเองอยู่แล้วก็เถอะ

แต่มันดันเป็นรอยรั่วที่แกนกลางค่ายกลเลยนี่สิ รอยร้าวเล็กๆ ก็เลยลุกลามออกไปจากจุดนั้นอย่างรวดเร็ว แผ่ขยายเป็นใยแมงมุมปกคลุมไปทั่วค่ายกลแกนกลางในชั่วพริบตา

เริ่มจากตรงนั้น ค่ายกลทั้งหมดก็เริ่มพังทลายลงมาเป็นโดมิโน่!

ความเร็วในการพังทลายมันไวเกินคาด ลานผนึกก้นแม่น้ำทั้งหมดเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

ชั่วพริบตานั้น พลังวิญญาณที่ปั่นป่วนจากการพังทลายของค่ายกล กับแรงดันน้ำมหาศาล ก็ถาโถมเข้าใส่ทุกคนพร้อมกัน!

โครม——!

น้ำในแม่น้ำก็ไหลเชี่ยวอยู่แล้ว พอมารวมกับพลังวิญญาณที่ไร้การควบคุมและปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง ก็กลายเป็นกระแสน้ำวนมรณะที่พัดพาทุกสิ่งทุกอย่างให้พังพินาศ แม้แต่ตัวลานหินเองก็เริ่มแตกหักและจมลง

"ไป"

จางเฉิงพูดสั้นๆ ได้ใจความ ตอนนี้ช่วยชีวิตคนสำคัญที่สุด

เขารีดเร้นพลังวิญญาณระดับจินตัน ร่ายเวทมนตร์ม้วนเอาทุกคนมาไว้ด้วยกัน แล้วก็พุ่งพรวดพาทุกคนกลับไปที่ทางเดินก้นแม่น้ำชั่วคราวก่อน

ที่ก้นแม่น้ำยังมีเสียงระเบิดดังตุบตับไม่หยุด กระแสน้ำไหลเชี่ยวกราก

จางเฉิงประสานอินด้วยสองมือ ปากก็พึมพำคาถา ของวิเศษรูปร่างคล้ายกระดองเต่าโบราณก็ลอยออกมาจากแขนเสื้อ

มันขยายขนาดกลายเป็นโล่ยักษ์ในพริบตา บนนั้นมีลวดลายน้ำลี้ลับสลักอยู่ เข้าไปขวางอยู่ข้างหลังทุกคน ช่วยกั้นน้ำในแม่น้ำเอาไว้

ตอนที่หันกลับไปมองแวบสุดท้าย น้ำในแม่น้ำปั่นป่วนไปด้วยโคลนทรายและเศษแสงวิญญาณ ลานหินนั่นพังทลายลงมาจนหมดสิ้น เห็นแค่ความมืดมิดที่ปั่นป่วนไปหมด

ทางเดินทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หินร่วงกราวลงมา

หนานกงหมิงสมองตื้อไปหมด เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้ได้ยังไง

รีบส่งกระแสจิตไปถามจางเฉิง "ท่านบรรพบุรุษ! นี่มันเกิดอะไรขึ้นขอรับ..."

ในฐานะโต้โผจัดงานเลี้ยงราตรีเจียงเทียน แถมยังเอาเรื่องทำความเข้าใจปราณกระบี่ระดับแปลงเทพมาเป็นรางวัลล่อใจอีก

เกิดเรื่องไม่คาดฝันแบบนี้ขึ้น ทำเอาคนเป็นผู้นำตระกูลอย่างเขา ใจคอไม่ดีเลย

ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป ชื่อเสียงของตระกูลหนานกงที่สร้างไว้จากงานเลี้ยงราตรีนี้ คงพังป่นปี้ไม่เหลือชิ้นดีแน่

ซ่งเยี่ยนทรุดลงไปนั่งแหมะกับพื้น หอบหายใจแฮ่กๆ ดูอ่อนแรงสุดๆ

"สหายซ่ง ท่านไม่เป็นไรนะ?"

เจียงหมิงกับสวีเฟิงช่านเดินเข้ามาหาซ่งเยี่ยน คนนึงซ้ายคนนึงขวา ใจดีส่งพลังวิญญาณบริสุทธิ์เข้าไปช่วยฟื้นฟูร่างกายให้

"ขอบคุณสหายทั้งสองมากครับ ไม่เป็นไรครับ"

ฟังบทสนทนาวุ่นวายของทุกคนแล้ว ซ่งเยี่ยนที่ตอนแรกยังหวั่นๆ อยู่ ตอนนี้ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

ดูเหมือนจะไม่มีใครรู้แฮะ ว่าเกิดอะไรขึ้น

มีแค่จางเฉิงที่เป็นระดับจินตันเท่านั้น ที่แอบปรายตามองซ่งเยี่ยนอย่างเงียบๆ

"กลับไปก่อนค่อยว่ากัน"

...

ศาลาเจียงเซียน ห้องประชุมชั้นบนสุด

ผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลหนานกงทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ หนานกงหมิงผู้นำตระกูลนั่งอยู่ตรงกลาง สีหน้าฉายแววเหนื่อยล้าอย่างปิดไม่มิด

ถัดลงมาคือผู้อาวุโสอีกหลายท่าน

ไม่ไกลจากหนานกงหมิง มีชายชราคนหนึ่งนั่งหลับตาอยู่

เขาก็คือเสาหลักสุดท้ายของตระกูลหนานกง ผู้อาวุโสจินตันต่างแซ่ จางเฉิง นั่นเอง

บรรยากาศอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นใครในตระกูลหนานกง ก็รับไม่ได้ทั้งนั้นแหละ

"เรื่องนี้มันต้องมีคำอธิบายสิ"

คนที่เปิดฉากพูดก่อนก็คือผู้อาวุโสใหญ่ หนานกงลี่ ที่มีนิสัยโผงผางที่สุด ถ้าไม่ใช่เพราะมีท่านบรรพบุรุษนั่งหัวโด่อยู่ตรงนี้ล่ะก็ ป่านนี้เขาตบโต๊ะด่ากราดไปแล้ว

"ท่านบรรพบุรุษก็ไปคุมด้วยตัวเอง ค่ายกลกลางแม่น้ำนั่นก็เป็นฝีมือบรรพบุรุษสร้างขึ้นมาเองกับมือ จะเรียกว่าเป็นรากฐานของตระกูลเราเลยก็ว่าได้"

"อย่าว่าแต่สหายตัวน้อยสามคนนั้นตั้งใจจะไปทำลายเลย ต่อให้ปล่อยให้พวกมันรุมโจมตีจนหมดแรง ก็ยังทำอะไรค่ายกลไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว"

"แล้วเหตุไม่คาดฝันนี่ มันเกิดขึ้นได้ยังไงล่ะ?!"

เขากวาดสายตามองทุกคนที่นั่งอยู่ เขาไม่รู้หรอกนะว่าความผิดพลาดครั้งนี้เป็นเพราะความสะเพร่าของใคร แต่ผลลัพธ์มันร้ายแรงขนาดนี้ ยังไงก็ต้องมีคนรับผิดชอบ

แต่พอสายตาไปสบกับสายตาที่หลุบต่ำของจางเฉิง เขาก็แอบลดความโกรธลงไปโดยสัญชาตญาณ

ผู้อาวุโสสาม หนานกงจิ่น ผู้ดูแลค่ายกลของตระกูล ขมวดคิ้วมุ่น นิ้วลูบเคราไปมาอย่างเผลอตัว น้ำเสียงแฝงความไม่เข้าใจ "ผู้อาวุโสลี่ใจเย็นๆ ก่อน"

"เรื่องนี้มันแปลกประหลาดจริงๆ ถ้าฟังจากที่ท่านผู้นำเล่า ท่านบรรพบุรุษก็อยู่ในเหตุการณ์ ทุกการกระทำของสหายตัวน้อยทั้งสามก็อยู่ในสายตาท่านหมด ไม่มีทางทำอะไรเกินเลยได้แน่"

"เจียงหมิงกับสวีเฟิงช่านยังไม่ทันเข้าใกล้เขตแกนกลาง ก็โดนดีดออกมาแล้ว อันนี้ไม่ต้องพูดถึง ส่วนซ่งเยี่ยนคนนั้น ถึงจะเดินไปจนสุดขอบลานหินได้ก็เถอะ แต่มันก็แค่รับแรงกดดันจากปราณกระบี่แล้วพยายามทำความเข้าใจเท่านั้นแหละ แถมตัวมันเองก็เจ็บหนักจนแทบไม่มีแรงเหลือแล้วด้วย"

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ค่ายกลพัง ปราณกระบี่หายไป ก็ไม่น่าจะใช่เพราะโดนโจมตีจากภายนอกนะ..."

"หมายความว่าไง? ค่ายกลที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ มันพังไปเองงั้นรึ?"

หนานกงหมิงสูดหายใจลึก พยายามปั้นหน้าผู้นำตระกูลให้ดูเยือกเย็นที่สุด แต่ในใจนี่คือสิ้นหวังสุดๆ แล้ว

"ที่พึ่งพิงพันปีของตระกูล กลับต้องมาพังพินาศในมือข้า หรือว่าสวรรค์จะสั่งให้ตระกูลหนานกงสูญสิ้นจริงๆ?"

คนที่นั่งอยู่ที่นี่ คือสมาชิกระดับแกนนำของตระกูลหนานกงทั้งนั้น

รวมถึงผู้บำเพ็ญระดับจินตันอย่างจางเฉิงด้วย มีจินตัน 1 คน จินตันเทียม 3 คน แล้วก็ก่อตั้งรากฐานขั้นปลายอีก 2 คน

ทุกคนรู้ดีว่า การที่บรรพบุรุษหนานกงไปกางค่ายกลไว้ที่ขอบปราณกระบี่กลางแม่น้ำนั่น ความจริงก็ถือเป็นการเตรียมพร้อมรับมือเหตุร้าย

เผื่อวันไหนตระกูลหนานกงเจอหายนะล้างบาง คนสำคัญๆ ของตระกูลก็จะได้ไปหลบภัยใต้ค่ายกลนั่นชั่วคราวได้

ถ้าจนตรอกจริงๆ ศัตรูบุกมาเจอที่ซ่อน ก็จะได้ใช้วิธีพิเศษทำลายค่ายกล กระตุ้นปราณกระบี่ ให้ตายตกไปตามกันไงล่ะ

แต่ตอนนี้ ค่ายกลพัง ปราณกระบี่ก็หายไปแล้ว

แผนการที่บรรพบุรุษอุตส่าห์วางไว้ พังครืนลงมาในวันเดียว

ผู้อาวุโสหลายคนเถียงกันคอเป็นเอ็น ถึงขั้นมีบางคนแอบแซะผู้อาวุโสหนานกงจิ่นด้วยซ้ำ

ตอนแรกกะไว้ว่า เรื่องทาบทามอัจฉริยะมาแต่งงาน น่าจะเป็นวาระสำคัญของการประชุมครั้งนี้ แต่พอเกิดเรื่องนี้ขึ้นมา ก็ไม่มีใครมีกะจิตกะใจจะพูดเรื่องนี้แล้ว

หนานกงจิ่นไม่สนใจคำพูดเหน็บแนมของผู้อาวุโสคนนั้นหรอก ตอนนี้ตระกูลกำลังแย่ จะมามัวทะเลาะกันเองก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร

เขาพูดขึ้นมาว่า "ท่านบรรพบุรุษ ท่านผู้นำ แล้วก็ผู้อาวุโสทุกท่าน ไม่ว่าความจริงจะเป็นยังไง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า! เรื่องปราณกระบี่หายไป สหายทั้งสามคนนั้นก็เห็นกับตา แถมก้นแม่น้ำก็สั่นสะเทือนซะขนาดนั้น เรื่องมันใหญ่มากนะ ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปล่ะก็..."

เขาพูดไม่จบ แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าผลที่ตามมามันจะร้ายแรงแค่ไหน

ที่ตระกูลหนานกงจัดงานเลี้ยงราตรีเจียงเทียน เอาเรื่องทำความเข้าใจปราณกระบี่ระดับแปลงเทพมาเป็นตัวล่อ เชิญชวนอัจฉริยะทั่วแคว้นฉู่มาร่วมงาน ก็เพื่อจะกอบกู้ชื่อเสียงของตระกูล แล้วก็หาพรรคพวกที่แข็งแกร่งมาเป็นที่พึ่งไงล่ะ

แต่ตอนนี้สิ...

"ต้องปิดปากพวกมันสามคนให้สนิท!"

หนานกงลี่พูดเสียงเฉียบขาด "โดยเฉพาะไอ้ซ่งเยี่ยนนั่น มันอยู่ใกล้ที่สุด แถมตอนสุดท้ายก็มีแค่มันคนเดียวที่อยู่ตรงนั้น! ตอนนี้สำนักต้งหยวนกำลังยิ่งใหญ่ซะด้วย ถ้ามันกลับไปพูดอะไรพล่อยๆ..."

"อย่าบุ่มบ่าม!" หนานกงหมิงรีบตวาดห้าม เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ

"ซ่งเยี่ยนเป็นถึงอัจฉริยะของสำนักต้งหยวน แถมยังเป็นแชมป์ของงานเลี้ยงราตรีครั้งนี้ด้วย ขืนไปมีเรื่องกับเขา ก็เท่ากับสร้างศัตรูตัวฉกาจให้ตระกูลเพิ่มอีกคนนึงนะสิ"

"แล้ว... แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ?" หนานกงจิ่นถามอย่างร้อนใจ

"อะแฮ่ม"

จังหวะพอดีที่จางเฉิงกระแอมเบาๆ

ห้องประชุมที่กำลังวุ่นวาย ก็เงียบกริบลงทันที สายตาทุกคู่หันไปจับจ้องอยู่ที่ผู้อาวุโสต่างแซ่ที่นั่งอยู่ข้างที่นั่งประธาน

"เรื่องนี้ ไม่ต้องไปสืบสาวราวเรื่องอะไรอีกแล้วล่ะ"

ทุกคนถึงกับอึ้ง มองท่านบรรพบุรุษด้วยความไม่เข้าใจ

สายตาของจางเฉิงกวาดมองผู้อาวุโสที่กำลังร้อนรนทีละคน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "มัวแต่ไปหาต้นสายปลายเหตุ ก็เปล่าประโยชน์ ไม่ใช่เรื่องที่จะสืบรู้ได้ในเวลาสั้นๆ หรอก สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือจัดการกับผลที่ตามมาต่างหาก"

เขาหันไปมองหนานกงหมิง "อาหมิง เจ้าไปคุยกับเจียงหมิงแล้วก็สวีเฟิงช่านด้วยตัวเองนะ"

"ไม่ต้องปิดบังความจริงหรอก แต่ต้องย้ำให้ชัดเจนนะ ว่านี่คือเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่พันปีจะมีสักครั้ง เป็นอุบัติเหตุจริงๆ ไม่ได้มีใครตั้งใจทำลาย และตระกูลหนานกงก็ไม่ได้มีเจตนาจะปิดบังอะไรด้วย"

"ส่วนเรื่องของกำนัลปลอบใจ เจ้าก็กะเกณฑ์เอาเองก็แล้วกัน สหายทั้งสองคนนี้นิสัยใจคอก็ใช้ได้ คงไม่ทำเรื่องให้เราลำบากใจหรอก"

"ส่วนซ่งเยี่ยน..."

แววตาของจางเฉิงดูลึกล้ำ "อาหมิง เรียกเขาไปพบข้าที่เรือนสุ่ยอวิ๋น (เรือนเมฆาวารี) ข้าจะคุยกับเขาเป็นการส่วนตัว"

หนานกงหมิงรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย แต่ในเมื่อบรรพบุรุษสั่งมา ก็ต้องทำตามแหละ

"เรื่องแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ ก็พับไว้ก่อนก็แล้วกัน"

จางเฉิงพูดจบ ก็ลุกจากที่นั่ง เดินออกไปข้างนอก

ถึงจะไม่พูดออกมาตรงๆ แต่ทุกคนก็รู้อยู่แก่ใจนั่นแหละ

ตระกูลมาเจอเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทุกคนกำลังอกสั่นขวัญแขวน สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรักษาฐานรากไว้ จัดการกับผลกระทบที่ตามมา

มาพูดเรื่องนี้ตอนนี้ จังหวะมันไม่ได้เลย แถมยังดูเหมือนตระกูลหนานกงกำลังลนลาน หาที่พึ่งแบบไม่เลือกหน้าซะอีก

"ขอรับ ท่านบรรพบุรุษ"

...

"ศิษย์น้องซ่ง หลังจากนี้เจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อหรือเปล่า?"

ในหุบเขาฟังเสียงคลื่น หลี่อี๋ถามขึ้น "ถ้าไม่มีอะไร เราสองคนไปเที่ยวเปิดหูเปิดตากันดีไหม ข้ารู้จักดินแดนลี้ลับที่ไม่มีใครรู้จักอยู่แห่งนึงด้วย เราไปสำรวจด้วยกันดีไหม"

"อืม... ไม่เอาดีกว่า"

เรื่องที่กลางแม่น้ำนั่น ซ่งเยี่ยนก็แค่อ่อนเพลียเท่านั้น ตอนนี้ก็ฟื้นตัวมาได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว

หลี่อี๋กะจะออกเดินทางออกจากตระกูลหนานกงในวันพรุ่งนี้แล้ว

"ศิษย์น้องอย่างข้า ช่วงนี้เพิ่งจะบรรลุอะไรบางอย่างได้ เลยอยากจะรีบกลับไปฝึกวิชาที่สำนักน่ะ"

"แม่ร่วง เอะอะก็บรรลุๆ?"

หลี่อี๋เบิกตากว้าง แกล้งทำเป็นโกรธ "วิถีแห่งสวรรค์ในโลกหล้านี้ สงสัยเจ้าจะเหมาบรรลุไปคนเดียวหมดแล้วมั้งเนี่ย"

ทั้งสองคนหัวเราะกันลั่น ก่อนจะแยกย้ายกันกลับที่พักของตัวเอง

หลี่อี๋ไม่รู้หรอกว่า ตอนนี้ซ่งเยี่ยนน่ะ อยากจะชิ่งหนีไปให้พ้นๆ แล้วจริงๆ

ถ้าไม่ติดว่ากลัวคนตระกูลหนานกงจะจับได้ว่าเขา "หนีความผิด" ล่ะก็ ป่านนี้เขาคงเผ่นไปถึงหน้าประตูสำนักแล้วล่ะ

คนอื่นอาจจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่กลางแม่น้ำนั่น แต่ถ้าเกิดมียอดฝีมือตามสืบจนรู้ว่าเป็นฝีมือเขา แล้วมาเอาเรื่องล่ะ

สวรรค์เป็นพยาน เขาไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ

ลองเพ่งมองดูภายในร่างกาย

ในคลังกระบี่มีปราณกระบี่พลุ่งพล่าน ดอกบัวนั่นก็หมุนวนไปมาอย่างช้าๆ เหมือนเดิม

แต่ที่ต่างไปจากเดิมก็คือ บนดอกบัวนั่น มีแสงสว่างจ้าดวงหนึ่งลอยอยู่

รอบๆ แสงสว่างดวงนั้น มีไอหมอกแห่งความฝันลอยอวลอยู่จางๆ ชวนให้รู้สึกเคลิบเคลิ้ม

แสงสว่างดวงนี้ขนาดเท่าเมล็ดข้าวเท่านั้น แต่แสงสว่างรอบๆ กลับหลั่งไหลเข้าไปในนั้นอย่างต่อเนื่อง และมันก็กำลังโตขึ้นเรื่อยๆ ด้วย

(จบตอน)