บทที่ 347 ปราณกระบี่แปลงเทพ

บทที่ 347 ปราณกระบี่แปลงเทพ

แสงสีทองสาดส่องลงบนผืนน้ำของแม่น้ำหลิงหยาง

ดวงตะวันขึ้นแล้ว

ความอึกทึกครึกโครมของงานเลี้ยงราตรีเจียงเทียนจางหายไป เหลือเพียงเสียงน้ำไหลเอื่อยๆ

หน้าศาลาหลังใหญ่ริมแม่น้ำ มีคนมารวมตัวกันอยู่สองสามคน ได้แก่ ซ่งเยี่ยน เจียงหมิง และสวีเฟิงช่าน ยืนรออยู่ตรงนั้น

ผ่านไปไม่นาน ก็มีคนสามสี่คนเดินทอดน่องมาจากที่ไกลๆ

ในกลุ่มนั้นมีหนานกงหมิงในชุดผู้นำตระกูลแบบเต็มยศ และยังมีผู้อาวุโสของตระกูลหนานกงอีกคนหนึ่งเดินมาด้วย

แต่คนที่เดินนำหน้าสุด กลับเป็นคนที่ไม่คุ้นหน้าคุ้นตาเอาซะเลย

ชายชราผมขาวโพลน รูปร่างผอมแห้งแรงน้อย สวมเสื้อผ้าป่านสีเทาหม่นๆ

หลังค่อมงุ้ม กลิ่นอายพลังวิญญาณเก็บซ่อนไว้มิดชิด ดูเผินๆ ก็เหมือนตาแก่ธรรมดาๆ คนนึงเท่านั้นแหละ

แต่พวกซ่งเยี่ยนย่อมเดาสถานะของคนคนนี้ได้อยู่แล้ว

เขาต้องเป็นผู้อาวุโสที่จะคอยคุ้มครองพวกเขาสามคนตอนเข้าไปทำความเข้าใจปราณกระบี่แน่ๆ และถ้าเดาไม่ผิด ก็น่าจะเป็นผู้บำเพ็ญระดับจินตันด้วย

นี่แหละคือเหตุผลที่พวกเขามารออยู่ตรงนี้แต่เช้าตรู่

ผู้อาวุโสของตระกูลหนานกงเดินตามหลังชายชราคนนั้นด้วยท่าทีนอบน้อมสุดๆ เหมือนกำลังกระซิบกระซาบอะไรกันอยู่

พวกซ่งเยี่ยนทั้งสามคนหันมามองหน้ากัน ก่อนจะก้าวเข้าไปทำความเคารพ

ถึงพวกเขาจะเป็นแขกวีไอพีของตระกูลหนานกง แต่ต่อหน้าผู้บำเพ็ญระดับจินตัน ใครจะกล้าทำตัวหยิ่งยโสล่ะ

ชายชราพยักหน้าตอบรับเบาๆ สีหน้าดูใจดีมีเมตตา

ตอนที่เขายืนอยู่หน้าสุดแล้วไม่พูดอะไร ขนาดหนานกงหมิงยังไม่กล้าอ้าปากพูดแทรกเลย

"หึๆ ข้าคือคนที่จะมาทำหน้าที่คุ้มครองสหายตัวน้อยทั้งสามในครั้งนี้ เป็นผู้อาวุโสต่างแซ่ของตระกูลหนานกง แซ่จาง ส่วนชื่อก็ช่างมันเถอะ"

ผู้อาวุโสจางพูดจานุ่มนวล ไม่ได้ทำตัวสูงส่งกดขี่ข่มเหงเหมือนผู้บำเพ็ญระดับจินตันทั่วไปเลยสักนิด

ให้อารมณ์เหมือนญาติผู้ใหญ่ใจดีในครอบครัวซะมากกว่า ทำเอาทุกคนรู้สึกเป็นกันเองขึ้นเยอะ

"คารวะผู้อาวุโสจางขอรับ/เจ้าค่ะ"

ชายชราพยักหน้า "เอาล่ะ พวกเราเลิกคุยเรื่องสัพเพเหระกันเถอะ สหายตัวน้อยทั้งสาม ตามข้ามาเลย"

เขาเดินนำหน้าไป หนานกงหมิงผายมือเชิญให้ทั้งสามคนเดินตามไปก่อน

ผู้อาวุโสจางเดินนำลงบันไดหินแคบๆ มุ่งหน้าลงไปทางตลิ่งแม่น้ำหลิงหยาง

พวกซ่งเยี่ยนทั้งสามคนสบตากันอย่างรู้ทัน แล้วก็เดินตามไปเงียบๆ ส่วนหนานกงหมิงกับผู้อาวุโสอีกคนก็เดินรั้งท้าย

บันไดหินคดเคี้ยวเลาะเลียบไปตามโขดหินริมตลิ่ง จนไปสุดที่สถานที่แห่งหนึ่ง ซึ่งถูกบดบังด้วยค่ายกล

ที่ที่พวกซ่งเยี่ยนยืนรออยู่เมื่อกี้ เรียกว่า ศาลาเจียงเซียน (ศาลาเซียนจุติ)

ตามตำนานเล่าว่า ปราณกระบี่ที่ผู้อาวุโสท่านนั้นทิ้งไว้ ถูกเก็บรักษาไว้ในศาลาเจียงเซียนนี่แหละ แต่ไม่รู้ทำไม ผู้อาวุโสจางท่านนี้ ถึงไม่ได้พาพวกเขาเข้าไปในศาลาเจียงเซียน

บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงความสงสัยของทั้งสามคน ผู้อาวุโสจางก็เลยเอ่ยขึ้นว่า "ไม่ทราบว่าพวกท่านเคยได้ยินตำนานของด่านเจียงเซียนกันมาบ้างหรือเปล่า"

ทั้งสามคนพยักหน้า

"หึๆ ชาวบ้านเขาก็ลือกันไปทั่วแหละว่า ปราณกระบี่ถูกผนึกไว้ในศาลาเจียงเซียน แต่นั่นมันก็แค่ข่าวลือตบตาคนเท่านั้นเอง"

ผู้อาวุโสจางเดินนำหน้าไปพลาง อธิบายด้วยน้ำเสียงแหบพร่าไปพลาง "ปราณกระบี่ระดับแปลงเทพเชียวนะ คนอย่างพวกเราจะไปควบคุมมันได้ยังไง"

"ตอนที่ผู้อาวุโสท่านนั้นฟันปีศาจยักษ์ตาย ปราณกระบี่ที่หลงเหลืออยู่ ก็จมลงไปก้นแม่น้ำพร้อมกับศพปีศาจนั่นแหละ"

ก้นแม่น้ำ?

"พวกท่านใจเย็นๆ เดี๋ยวพอไปถึงก็จะรู้เองแหละ"

พอผู้อาวุโสจางหยิบยันต์หินหน้าตาธรรมดาๆ ออกมา แสงสว่างวาบขึ้นนิดเดียว ม่านพลังที่ปิดปากถ้ำอยู่ก็เปิดทางให้ เผยให้เห็นทางเดินที่อยู่ข้างหลัง

ทุกคนเดินตามผู้อาวุโสจางเข้าไปเรียงแถวตอนเรียงหนึ่ง

ทางเดินข้างในแห้งสนิท บนกำแพงมีหินเรืองแสงฝังอยู่ ปล่อยแสงสีขาวนวลออกมา

ดูออกเลยว่าที่นี่ถูกขุดเจาะขึ้นมาโดยฝีมือมนุษย์ แถมยังมีค่ายกลกันน้ำกางเอาไว้ด้วย

ทั้งกลุ่มเดินลงไปลึกขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางความเงียบงัน

ทางเดินยิ่งลึกก็ยิ่งชัน เสียงคลื่นคำรามของแม่น้ำดังทะลุกำแพงหินเข้ามาลางๆ แฝงความน่าเกรงขามที่ทำให้รู้สึกอึดอัด

ไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหน พื้นเริ่มราบเรียบขึ้น ภาพตรงหน้าก็เปิดกว้างขึ้น

กำแพงหินหายไปแล้ว รอบๆ มีแค่พลังวิญญาณจากค่ายกลกันน้ำที่คอยกั้นน้ำในแม่น้ำเอาไว้

จัดหนักจัดเต็มจริงๆ

ถึงแม้แม่น้ำหลิงหยางจะเป็นแค่แม่น้ำธรรมดาๆ ไม่มีอะไรพิเศษ แล้วไอ้ค่ายกลกันน้ำนี่ก็ไม่ได้เป็นของหายากอะไร

แต่การจะกางค่ายกลกินพื้นที่ไปจนถึงกลางแม่น้ำที่ใหญ่ขนาดนี้ได้เนี่ย ต้องใช้เงินทุนไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ

แต่ความคิดพวกนี้ก็แวบเข้ามาในหัวแค่แป๊บเดียวเท่านั้นแหละ

เพราะภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าทุกคนตอนนี้ มันชวนให้ขนลุกขนพองยิ่งกว่า

ตอนนี้ทุกคนยืนอยู่กลางแม่น้ำหลิงหยางที่ลึกสุดใจ ไม่ไกลออกไป มีลานหินทรงกลมขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่

แสงสลัวๆ ใต้น้ำ ทำให้มองไม่ออกเลยว่าลานหินนี่มันสร้างมาจากอะไร

แต่มันกว้างมาก รัศมีน่าจะไม่ต่ำกว่าหลายสิบจั้งแน่ๆ

ที่ขอบลานหิน มีโซ่เส้นเบ้อเริ่มหลายเส้นโยงออกไปจากตัวลาน จมหายเข้าไปในความมืดมิดก้นแม่น้ำ

ดูคล้ายๆ กับเส้นสายของค่ายกลขนาดใหญ่บางอย่าง แต่ไม่รู้ว่ามันโยงไปไหน

ตรงกลางลานหิน มีแหล่งกำเนิดแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวใต้ก้นแม่น้ำนี้ และมันก็คือเป้าหมายของพวกเขาในครั้งนี้ด้วย

ตรงนั้น มีลำแสงสายหนึ่งลอยคว้างอยู่

มันไม่ได้ร้อนแรงหรือสว่างจ้าอะไรเลย แค่ลอยนิ่งๆ อยู่ตรงกลางลานหิน

ความยาวประมาณหนึ่งช่วงแขน เปล่งประกายแสงสีน้ำเงินอมม่วงที่ดูโปร่งใสและไหลเวียนไปมา

คล้ายๆ กับ...

สีสันดุจความฝันที่อยู่ในดอกบัวแห่งวิถีกระบี่เลยแฮะ

พอซ่งเยี่ยนเห็นลำแสงนี้ เขาก็รู้เลยว่าตัวเองมาไม่เสียเที่ยวจริงๆ

ดูท่า ผู้อาวุโสเซิ่น ก็คงจะเป็นชายชราเสื้อฟางในตำนานของด่านเจียงเซียนนั่นแหละ

"สมัยก่อนที่นี่ยังไม่มีค่ายกลหรือผนึกพวกนี้หรอก ปราณกระบี่นั่น ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญระดับก่อตั้งรากฐานทั่วๆ ไป แค่มองแวบเดียวก็ยังแสบตาเลย"

ผู้อาวุโสจางเล่าให้ฟัง "ต่อมา บรรพบุรุษตระกูลหนานกง ก็เลยสร้างผนึกขังปราณกระบี่ไว้ที่นี่ ผู้บำเพ็ญคนอื่นๆ ถึงได้มีโอกาสเข้ามาดูใกล้ๆ ได้บ้าง"

"เรื่องพวกนี้ข้าก็ไปอ่านเจอในบันทึกของตระกูลน่ะแหละ จริงเท็จแค่ไหน ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"

"จะว่าไป การยึดปราณกระบี่นี่มาเป็นของตัวเอง ก็ถือเป็นความเห็นแก่ตัวนิดๆ ของบรรพบุรุษตระกูลหนานกงล่ะนะ"

"เรื่องที่ผนึกปราณกระบี่ไว้ที่นี่ หวังว่าสหายตัวน้อยทั้งสาม จะช่วยเก็บเป็นความลับให้ตระกูลหนานกงด้วยนะ"

"ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ/เจ้าค่ะ"

ปราณกระบี่ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ ห่างจากลานหินประมาณสามเชียะ ลอยขึ้นลงเบาๆ แผ่กลิ่นอายความแหลมคมที่ชวนให้ใจสั่นออกมา

จางเฉิงเดินนำหน้าต่อไป

ที่บอกว่ามาทำความเข้าใจปราณกระบี่เนี่ย เอาเข้าจริง อย่างมากก็เรียกว่ามาเดินชมวิวซะมากกว่า

ผู้บำเพ็ญระดับก่อตั้งรากฐาน จะไปทำความเข้าใจความลี้ลับของระดับแปลงเทพได้ยังไงกัน

แถมที่บอกว่าจะคอยคุ้มครองให้เนี่ย จริงๆ แล้วก็เป็นแค่กลยุทธ์เรียกลูกค้าของตระกูลหนานกงเท่านั้นแหละ

การมีปราณกระบี่ระดับแปลงเทพในครอบครอง แถมยังมีผู้บำเพ็ญระดับจินตันคอยนั่งเฝ้า อย่างน้อยๆ ก็เอาไปอวดชาวบ้านได้ไม่อายใครแล้ว

ทุกคนเดินตามผู้อาวุโสจางไป ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่เริ่มรู้สึกแสบๆ คันๆ ตามผิวหนัง เหมือนมีปราณกระบี่ที่มองไม่เห็น กรีดผ่านผิวหนังไป

แต่ความรู้สึกนี้ก็ยังไม่รุนแรงเท่าไหร่

จนกระทั่งทุกคนเดินมาถึงขอบลานหินอันกว้างใหญ่นั่นแหละ ผู้อาวุโสจางถึงได้หยุดเดิน

เขาสูดหายใจลึกๆ แล้วพูดว่า "สหายตัวน้อยทั้งสาม เชิญก้าวออกไปเถอะ"

"ข้าจะคอยคุ้มครองอยู่ตรงนี้ ช่วยลดแรงกระแทกจากความแหลมคมของปราณกระบี่ที่แผ่ออกมาให้พวกท่านเอง"

"จำไว้ให้ดี ห้ามใช้สัมผัสวิญญาณฝืนเข้าไปแตะต้องมันเด็ดขาด และห้ามใช้พลังวิญญาณพยายามไปกระตุ้นมันด้วย แค่มองดูเจตนารมณ์ของมันเงียบๆ ก็พอแล้ว"

เขาหยุดไปนิดนึง "เวลาจำกัดนะ ดูแลตัวเองด้วย"

สวีเฟิงช่านแทบจะรอไม่ไหวแล้ว นางเป็นคนทะเยอทะยานอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งเลือดสูบฉีดพลุ่งพล่าน

พอนางเห็นซ่งเยี่ยนกับเจียงหมิงยังไม่ขยับ ก็เลยโค้งคำนับผู้อาวุโสจางกับหนานกงหมิง แล้วก็ชิงก้าวออกไปเป็นคนแรก

ทว่า ทันทีที่เท้าแตะลานหิน นางก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลถาโถมเข้ามาทันที

อาจจะเป็นเพราะมีค่ายกลคุ้มครองอยู่ ก็เลยไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงอะไรให้นาง แต่ความรู้สึกเหมือนถูกปราณกระบี่ทิ่มแทงเมื่อกี้ กลับถูกขยายให้รุนแรงขึ้นเป็นร้อยเท่าในชั่วพริบตา

"ซี๊ด——"

สวีเฟิงช่านสูดปากด้วยความเจ็บปวด รีบเร่งพลังวิญญาณขึ้นมาป้องกัน แล้วก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสจางก็พูดขึ้นมาอีกว่า "พวกท่านน่าจะเพิ่งเคยมาทำความเข้าใจปราณกระบี่ของยอดฝีมือเป็นครั้งแรก ไม่ต้องรีบร้อนหรอกนะ"

"แล้วก็ไม่ต้องกังวลไป ค่ายกลป้องกันตรงนี้ บรรพบุรุษตระกูลหนานกงเป็นคนสร้างขึ้นมาเองกับมือ ถ้าพวกท่านฝืนทนเกินไป จนไปถึงจุดที่รับไม่ไหว ค่ายกลก็จะดีดพวกท่านออกมาเอง"

"อย่างมากก็แค่วิญญาณกับร่างกายจะอ่อนล้าไปบ้าง ไม่มีผลเสียอะไรร้ายแรงหรอก"

พอได้ยินแบบนั้น สวีเฟิงช่านก็ใจชื้นขึ้นมาหน่อย กัดฟันก้าวขา ค่อยๆ กระเถิบเข้าไปหาลำแสงตรงกลางลานหินอย่างยากลำบาก

ตอนนี้ เจียงหมิงเองก็ก้าวขึ้นไปบนลานหินแล้วเหมือนกัน

เหลือแค่ซ่งเยี่ยนที่ยังยืนนิ่งไม่ไหวติง แต่ในดวงตาเริ่มมีประกายแสงสีทองสว่างวาบขึ้นมา

แต่ก็ไม่ได้อะไรเป็นชิ้นเป็นอันหรอก

ค่ายกลป้องกันที่อยู่รอบๆ ปราณกระบี่นั่น จุดประสงค์ดั้งเดิมก็เพื่อปกป้องผู้บำเพ็ญที่มีระดับการฝึกตนต่ำอย่างพวกเขาอยู่แล้ว แน่นอนว่ามันก็ต้องสกัดกั้นการใช้เนตรวิชาตรวจสอบได้ด้วย

ก็เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเด็กเมื่อวานซืนใจกล้าบ้าบิ่น ใช้วิชาเนตรกากๆ ไปสอดส่อง แล้วนอกจากจะไม่ได้อะไรกลับมา ยังโดนความคมกริบของปราณกระบี่สะท้อนกลับ จนตาบอดหรือวิญญาณบาดเจ็บเอาได้

ผู้อาวุโสจางชำเลืองมองซ่งเยี่ยน

"สหายตัวน้อย ท่านมีนามว่าอะไรล่ะ?"

"ข้าน้อย ซ่งเยี่ยน ขอรับ"

สีหน้าของผู้อาวุโสจางแสดงความเข้าใจทันที สงสัยคงจะเคยได้ยินชื่อนี้มาจากคนในตระกูลหนานกงแน่ๆ

"สหายซ่ง ทำไมไม่ลองเข้าไปดูหน่อยล่ะ?"

จางเฉิงพูดต่อ "เอาจริงๆ นะ ปราณกระบี่ระดับแปลงเทพน่ะ อย่าว่าแต่พวกระดับก่อตั้งรากฐานเลย ขนาดพวกข้าที่เป็นระดับจินตัน ยังแทบจะทำความเข้าใจความลี้ลับของมันไม่ได้เลย"

"แต่ว่า ภายใต้แรงกดดันของปราณกระบี่นั่น ที่นี่เหมาะจะเป็นสนามทดสอบชั้นยอดเลยนะ ลองเข้าไปดูสิ อาจจะช่วยขัดเกลาระดับการฝึกตนได้ด้วย ยังไงซะ ก็ไม่มีข้อเสียอะไรหรอก"

ซ่งเยี่ยนแอบตกใจในความตรงไปตรงมาของอีกฝ่าย

พอลองคิดดู ก็จริงอย่างที่เขาว่า ใครๆ ก็รู้ว่าการทำความเข้าใจปราณกระบี่ระดับแปลงเทพจนได้ผลลัพธ์เป็นชิ้นเป็นอัน มันเป็นเรื่องเพ้อเจ้อทั้งนั้นแหละ

แต่ที่ยอมมา ก็เพราะลึกๆ ในใจยังมีความหวังริบหรี่แอบซ่อนอยู่ต่างหาก

เป้าหมายของซ่งเยี่ยนในการมาที่นี่ นอกเหนือจากเรื่องนั้นแล้ว เขาก็อยากจะมาดูให้แน่ใจว่า ชายชราบนแม่น้ำกับผู้อาวุโสเซิ่น มีความเกี่ยวข้องกันยังไงด้วย

เขาพยักหน้า กำลังจะก้าวออกไป แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "ผู้อาวุโสจาง ข้าน้อยมีเรื่องสงสัย รบกวนผู้อาวุโสช่วยชี้แนะด้วยขอรับ"

"ว่ามาสิ"

"ปราณกระบี่สายนี้ มันอยู่ที่นี่มาตลอดเลยเหรอขอรับ?"

มันเป็นคำถามที่ง่ายมาก จางเฉิงก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าเขาจะถามไปทำไม

แต่ชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้ คือเป้าหมายที่ลูกหลานตระกูลหนานกงให้ความสนใจมากที่สุด เขาเลยใจเย็นตอบให้

"แน่นอนสิ ก็เป็นถึงปราณกระบี่ที่ยอดฝีมือทิ้งไว้นี่นา ขนาดผู้บำเพ็ญระดับจินตันในแคว้นฉู่ตอนนั้นรวมหัวกัน ยังเอาไปไม่ได้เลย"

"ก็เพราะแบบนั้นแหละ มันถึงได้ถูกทิ้งไว้ที่นี่ไง"

จางเฉิงเหมือนจะเห็นแววกังวลในดวงตาของซ่งเยี่ยน ก็นึกว่าเขากลัวปราณกระบี่จะคุ้มคลั่งขึ้นมา ถึงได้ถามแบบนี้

ไม่คิดเลยว่า ชายหนุ่มคนนี้จะอายุยังน้อย แต่กลับรอบคอบขนาดนี้

"ฮ่าๆๆๆ วางใจเถอะ สหายซ่ง ปราณกระบี่สายนี้มันอยู่ตรงนี้มาเป็นพันปีแล้ว ไม่เคยขยับไปไหนเลย แถมยังมีค่ายกลป้องกันของบรรพบุรุษตระกูลหนานกงอีก รับรองว่าไม่มีอันตรายแน่นอน"

"นอกจากผู้อาวุโสระดับแปลงเทพท่านนั้นจะมาเอง ไม่งั้นมันไม่ตอบสนองอะไรหรอก"

ซ่งเยี่ยนพยักหน้ารับ

เขาไม่ได้กังวลเรื่องนั้นหรอก แค่มองไปที่โซ่ที่อยู่รอบๆ แล้วก็แอบคิดอะไรบางอย่างในใจ

บางทีบรรพบุรุษตระกูลหนานกง อาจจะเอาปราณกระบี่สายนี้ เป็นไพ่ตายก้นหีบของตระกูลหนานกงก็ได้

ถ้ามีศัตรูบุกมา ก็ใช้ค่ายกลกระตุ้นปราณกระบี่ระดับแปลงเทพซะเลย กะจะตายตกไปตามกัน?

ก็มีความเป็นไปได้อยู่นะ

ความคิดในหัวตีกันวุ่นวาย ซ่งเยี่ยนสูดหายใจลึก แล้วก้าวเท้าขึ้นไปบนลานหิน

หึ่ง——!

วินาทีที่ก้าวขึ้นไปบนลานหิน แรงกดดันอันมหาศาลก็พุ่งเข้าใส่จนแทบจะตัวสั่น

"!"

ถึงจะไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงอะไรก็เถอะ แต่ซ่งเยี่ยนก็ยังรู้สึกเหมือนถูกปราณกระบี่นับไม่ถ้วนเชือดเฉือนเนื้อหนังอยู่ดี

ร่างกายของเขาชะงักกึก สั่นสะท้านไปทั้งตัว เกือบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

แรงกดดันมันมากเกินไปแล้ว ซ่งเยี่ยนมั่นใจนะว่า ทั้งพลังจิตและร่างกายของเขา แข็งแกร่งไม่แพ้ผู้บำเพ็ญระดับเดียวกันในแคว้นฉู่เลย

แต่ดูจากปฏิกิริยาของสวีเฟิงช่านกับเจียงหมิงก่อนหน้านี้ ถึงจะรู้สึกถึงแรงกดดัน แต่ก็ไม่มีทางรุนแรงขนาดนี้แน่ๆ

...ข้าอ่อนแอขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?

ซ่งเยี่ยนกำลังคิดอยู่เลยว่า ตัวเองเป็นถึงผู้บำเพ็ญกระบี่ น่าจะรับมือได้ง่ายกว่าสหายเจียงกับสหายสวีซะอีก

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ วินาทีที่เขาก้าวขึ้นไปบนลานหิน แรงกดดันจากปราณกระบี่นั่น มันก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณทันที

สวีเฟิงช่านกับเจียงหมิงที่เดินไปอย่างยากลำบากอยู่แล้ว ยิ่งต้องมาเจอกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นกะทันหันแบบนี้ ก็ยิ่งไปกันใหญ่

ผ่านไปไม่นาน ทั้งสองคนก็ถึงขีดจำกัดแล้ว

ปัง——

ปัง——

เสียงดังสนั่นขึ้นสองครั้งติดๆ สวีเฟิงช่านกับเจียงหมิงถูกดีดกระเด็นออกจากลานหินไปทีละคน

ผู้อาวุโสจางใช้มือประคองรับร่างของทั้งคู่ไว้อย่างนุ่มนวล พร้อมกับส่งพลังวิญญาณเข้าไปช่วยฟื้นฟูร่างกายให้

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสจางขอรับ/เจ้าค่ะ"

เจียงหมิงและสวีเฟิงช่านเงยหน้าขึ้นขอบคุณผู้อาวุโส แต่กลับเห็นว่าผู้อาวุโสกำลังจ้องมองซ่งเยี่ยนเขม็ง สีหน้าดูตื่นตระหนกและสงสัยสุดๆ

แปลกแฮะ ทำไมแรงกดดันกระบี่ตรงนี้ จู่ๆ ก็แรงขึ้นมาได้ล่ะ

เขารู้สึกตะหงิดๆ ในใจ ตามสัญชาตญาณเขาอยากจะดึงตัวซ่งเยี่ยนกลับมาด้วย

แต่การที่ซ่งเยี่ยนยังไม่ถูกค่ายกลดีดออกมา ก็แปลว่านั่นยังไม่ใช่ขีดจำกัดของเขา

ในเมื่อค่ายกลยังไม่มีปัญหาอะไร ก็แปลว่าทุกอย่างยังอยู่ในความควบคุม

เขาเองก็กลัวว่าถ้าลงมือไป อาจจะเกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้นมาก็ได้

งั้นก็รอให้ซ่งเยี่ยนถูกค่ายกลดีดออกมาก่อน แล้วค่อยว่ากันอีกทีก็แล้วกัน

"สหายตัวน้อย โปรดระวังตัวด้วยนะ ถ้าทนไม่ไหว ก็ถอยออกมาก่อนได้"

"..."

แต่ซ่งเยี่ยนกลับไม่ได้ตอบอะไร เพราะเขาไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยต่างหาก

เสียงกระบี่ร้องดังก้องอยู่ในหูของเขา กลบเสียงอื่นๆ ไปจนหมดสิ้น

เขาจ้องมองปราณกระบี่สายนั้นที่อยู่ตรงกลางลานหินตาไม่กระพริบ จิตใจล่องลอยไปไกล จนไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าเจียงหมิงกับสวีเฟิงช่านหายไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน กลีบดอกบัวแห่งวิถีกระบี่ในคลังกระบี่ ก็ค่อยๆ ขยับเปิดปิด ปลดปล่อยปราณกระบี่สีสันดุจความฝันออกมา

ปราณกระบี่นั้นค่อยๆ ซึมผ่านร่างกายออกมา กลายเป็นเหมือนหมอกบางๆ ลอยไปข้างหน้า

เหมือนกำลังนำทางให้ซ่งเยี่ยนเดินหน้าต่อไป

ในความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก ปราณกระบี่สายนั้นกำลังดึงดูดเขาอยู่

แรงกดดันมหาศาลจากปราณกระบี่ ทำให้เขาก้าวเท้าแทบไม่ออก แต่ต้นตอของเรื่องทั้งหมดนี้ กลับกำลังร้องเรียกให้เขาเข้าไปหา

โชคดีที่ดอกบัวแห่งวิถีกระบี่สว่างวาบขึ้นมา เดินเครื่องเต็มกำลัง ช่วยต้านทานแรงกดดันนี้ไว้ ทำให้ซ่งเยี่ยนยังพอก้าวเดินต่อไปได้

ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

มีเพียงจางเฉิงที่จ้องมองแสงสว่างที่อยู่ตรงหน้าซ่งเยี่ยนตาไม่กระพริบ เหม่อลอยไปเลย

ทุกคนเฝ้าดูซ่งเยี่ยนก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว ทุกย่างก้าวดูโซเซเหมือนจะล้มแหล่ไม่ล้มแหล่ ราวกับว่าวินาทีต่อไปเขาจะต้องถูกค่ายกลดีดออกมาแน่ๆ

แต่ภาพนั้นก็ไม่เคยเกิดขึ้นเลย

"สหายซ่ง เก่งกาจจริงๆ..." สวีเฟิงช่านแอบอิจฉานิดๆ

แรงกดดันเมื่อกี้นี้ อย่าว่าแต่จะก้าวเดินเลย แค่ยืนเฉยๆ นางกับเจียงหมิงยังทนได้แค่สิบลมหายใจเอง

ทว่า เวลาผ่านไปทีละนิด สีหน้าของทุกคนก็ยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

บนลานหินนี้ ยิ่งเข้าใกล้จุดศูนย์กลางมากเท่าไหร่ แรงกดดันของปราณกระบี่ก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น

ซ่งเยี่ยนคนนี้ ตอนที่เพิ่งก้าวขึ้นมาบนลานหิน ก็ทำท่าเหมือนจะรับไม่ไหวอยู่แล้ว แต่เดินมาถึงป่านนี้แล้ว ก็ยังไม่ถูกค่ายกลดีดออกมาเลย

ตอนนี้

เขาแทบจะเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าปราณกระบี่สายนั้นแล้วด้วยซ้ำ

(จบตอน)