บทที่ 346 สนามล่ามนุษย์

บทที่ 346 สนามล่ามนุษย์

การยอมแพ้อย่างเด็ดขาดของสืออวิ๋นฮ่าว ทำให้ซ่งเยี่ยนถึงกับตั้งตัวไม่ติด เกือบจะรั้งปราณกระบี่เอาไว้ไม่อยู่

ค่ายกลกระบี่นี้ เขาเพิ่งจะบรรลุหลักการหลังจากที่ได้ชมภาพค่ายกลกระบี่ดวงดารารอบฟ้าของท่านประมุขจ้งหมิน ในโลกแห่งเจตนารมณ์กระบี่ที่วัดเทียนกง ครั้งนี้ถือเป็นการนำมาทดลองใช้จริงในการต่อสู้เป็นครั้งแรก

มันเกิดจากการผสานค่ายกลกระบี่ฮว๋านเยว่ (วงแหวนจันทรา) เข้ากับค่ายกลกระบี่เซี่ยวรื่อ (ตะวันคำราม) มีชื่อเรียกว่า "กลืนกินตะวันจันทรา"

ค่ายกลกระบี่นี้ผสานทั้งรุกและรับเข้าด้วยกัน สรรพคุณที่เด็ดขาดที่สุดคือการปิดกั้นไม่ให้ผู้บำเพ็ญที่ตกอยู่ในค่ายกล สามารถใช้วิชาหลบหลีกหรือพรางตัวใดๆ ของวิถีเซียนได้เลย

ส่วนเรื่องที่มันดูดซับพลังวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่ในสนามรบ เพื่อนำมาควบแน่นเป็นปราณกระบี่โจมตีคู่ต่อสู้นั้น เอาเข้าจริงก็เป็นแค่ของแถม

ไม้ตายก้นหีบที่แท้จริงของ "กลืนกินตะวันจันทรา" ยังไม่ได้ถูกงัดออกมาใช้เลยด้วยซ้ำ

ดูจากฝีมือของหมอนี่แล้ว มันยังห่างไกลจากคำว่าต้องยอมแพ้ตั้งเยอะ

ซ่งเยี่ยนจ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง ก่อนจะประสานมือคารวะเบาๆ "ยินดีที่ได้ประลองครับ"

ตั้งแต่สืออวิ๋นฮ่าวประกาศยอมแพ้ ลานชิงเจียงก็เกิดกระแสฮือฮาขึ้นมาทันที

หนานกงวั่งมองไปที่ซ่งเยี่ยนด้วยแววตาเป็นประกายชื่นชม แต่แล้วก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ แววตาก็หม่นลงเล็กน้อย

"ถ้าผู้บำเพ็ญเก่งกาจขนาดนี้ เกิดในตระกูลหนานกงของเรา ก็คงจะดีสิ..."

นางหันหน้าไปมองชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ

หลี่อี๋ยืนกอดอก จ้องมองซ่งเยี่ยนตาไม่กระพริบ

ตอนที่สืออวิ๋นฮ่าวยอมแพ้ เขาแอบตกใจนิดนึง แต่แป๊บเดียวก็กลับมาทำตัวปกติ แล้วก็หัวเราะร่าเริงเหมือนเดิม

เขาหันไปพูดกับสองพี่น้องตระกูลหนานกงว่า "วิชาควบคุมกระบี่ของศิษย์น้องซ่งนี่ ไม่ธรรมดาจริงๆ นะ"

ตอนนี้ หลี่อี๋ไม่ได้มีทีท่าเสียใจที่ตัวเองแพ้การประลองเลยสักนิด ยังคงทำตัวชิลๆ เหมือนเดิม

ไม่รู้ทำไม พอเห็นแบบนั้น ในใจหนานกงวั่งกลับรู้สึกเศร้าๆ ขึ้นมา

สหายซ่งเยี่ยนคนนี้ ถือว่าเป็นยอดอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในแคว้นฉู่จริงๆ แหละ

ทั้งเก่งกาจ นิสัยดี ถ่อมตัว หน้าตาก็หล่อเหลาปานเทพบุตร หาที่ติไม่ได้เลย

แต่ว่านะ ตั้งแต่วินาทีที่หลี่อี๋พุ่งเข้ามาช่วยชีวิตนางจากการตามล่าของตระกูลฉิน ในสายตาของนาง ก็มองเห็นแค่หลี่อี๋คนเดียวเท่านั้นแหละ

แต่ตอนนี้ สหายซ่งเยี่ยนดันคว้าแชมป์ไปครอง ส่วนพี่หลี่อี๋กลับไม่ติด 1 ใน 3 ซะนี่

ถึงตอนนั้น พวกผู้อาวุโสในตระกูลต้องรีบไปทาบทามสหายซ่งเรื่องแต่งงานแน่ๆ

แล้วคนแบบเขาที่มุ่งมั่นแต่การฝึกวิชา คงไม่มีทางตกลงหรอก สุดท้ายเรื่องนี้ก็คงจะเงียบหายไปเอง

นางกลัวก็แต่ว่า การที่ตระกูลให้นางไปทำตัวสนิทสนมกับซ่งเยี่ยน นอกจากจะไม่ได้ผลประโยชน์อะไรกลับมาแล้ว เผลอๆ จะทำให้สหายซ่งรำคาญเอาซะเปล่าๆ

ฝั่งหนานกงวั่งกำลังสับสนวุ่นวายใจ ส่วนฝั่งน้องสาวอย่างหนานกงซูกลับทำหน้าปลื้มปริ่มสุดๆ

ตั้งแต่เริ่มการประลอง สายตาของนางแทบไม่ละไปจากกระบี่บินสีดำขาวบนท้องฟ้านั่นเลย

พอดูการประลองจบ นางก็ถึงกับเหม่อลอยไปเลย

หนานกงซูเป็นแค่ผู้บำเพ็ญระดับเลี่ยนชี่ แน่นอนว่าดูไม่ออกหรอกว่าใครออมมือ ใครซ่อนไพ่ตายอะไรไว้

บนลานประลองกระบี่ ใครชนะ คนนั้นก็คือคนที่เก่งกว่า

"เซียนกระบี่ทะลวงเมฆา..."

เมื่อก่อน หนานกงซูก็เคยได้ยินชื่อซ่งเยี่ยนมาบ้าง แต่นางถูกตระกูลหนานกงปกป้องมาอย่างดี ไม่เคยต้องไปเหยียบสนามรบที่ซากมารเลยสักครั้ง

ตอนงานที่ภูเขาสระมังกร นางก็ไปดูแหละ แต่ตอนนั้นซ่งเยี่ยนยังไม่มีชื่อเสียงอะไร นางก็เลยไม่ได้สนใจ

ต่อมาพอเกิดเรื่องวุ่นวายจากซากมาร นางก็ถูกพ่อส่งตัวกลับตระกูล หลังจากนั้นก็ไม่เคยเจอเขาอีกเลย

ทุกอย่างที่นางรู้และภาพจำทั้งหมด ล้วนมาจากข่าวลือทั้งนั้น

พอมาวันนี้ได้เห็นตัวจริง แถมได้เห็นฝีมือกับตา ก็ต้องยอมรับเลยว่า เก่งสมคำร่ำลือจริงๆ

"ตอนที่เจอกันที่เขตฝูเฟิง ในเขตแดนกลาง ข้าก็ว่าแล้วเชียวว่าผู้อาวุโสท่านนี้ดูไม่ธรรมดาเลย"

นางไม่ได้สนใจความรู้สึกของพี่สาวตัวเองเลยสักนิด ในตาของนางตอนนี้มีแต่ความเท่ของซ่งเยี่ยน ความชื่นชมปิดบังไว้ไม่มิดเลย

ถึงขั้นแอบวางแผนไว้ในใจแล้วว่า เดี๋ยวจะหาจังหวะเนียนๆ เข้าไปแสดงความยินดี แล้วก็ชวนคุยซะหน่อย

"ถ้าทำให้เขายอมรับข้าเป็นศิษย์ สอนวิชาให้สักสองสามกระบวนท่าก็คงจะดี"

ในหัวของหนานกงซู นึกภาพผู้บำเพ็ญหญิงที่ชื่อจวี๋ลู่อี๋ขึ้นมา "ไม่รู้ว่าเขามีเงื่อนไขในการรับศิษย์ยังไงบ้างนะ..."

ที่โต๊ะอาหาร

หลี่ชิงเฟิงลูบคางตัวเองเบาๆ "โอ้โฮ..."

"ไม่รู้เลยแฮะ ว่าไอ้วิชากระบี่พวกนี้老宋 (เหล่าซ่ง) ไปเอามาจากไหน"

เขาไม่รู้หรอกว่าค่ายกลกระบี่นี้ชื่ออะไร หรือพลังทำลายล้างที่แท้จริงมันร้ายกาจแค่ไหน แต่หลักการหลายๆ อย่างมันก็มีจุดร่วมกันอยู่

เขารู้สึกว่าค่ายกลกระบี่เมื่อกี้ มันเหมือนกับที่เขียนไว้ในคัมภีร์กลืนฟ้าเลย ที่บอกว่าผู้นำต้องพึ่งพาผู้ตาม น้ำและไฟต้องเกื้อกูลกัน

เขาปรายตามองไปที่ชายแปลกหน้าที่ชื่อสืออวิ๋นฮ่าว "ไอ้หมอนี่ก็ตัวประหลาดเหมือนกัน..."

"จุ๊ๆ แคว้นฉู่เล็กๆ แบบนี้ แอบซ่อนสัตว์ประหลาดไว้เยอะขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย"

หลังจากที่สืออวิ๋นฮ่าวยอมแพ้ เขาก็ไม่ได้อยู่ต่อ เดินลงจากลานประลองไปเลย แล้วก็ไม่รู้ว่าหายหัวไปไหนแล้ว

"ผู้ชนะเลิศในรอบสุดท้ายคือ ซ่งเยี่ยน จากสำนักต้งหยวน!"

กรรมการของตระกูลหนานกงประกาศผลการประลองเสียงดังฟังชัด แล้วก็เริ่มจัดการประลองเพื่อชิงอันดับสาม เพื่อหาผู้ที่จะได้รับโควตาสุดท้ายในการเข้าไปทำความเข้าใจปราณกระบี่ระดับแปลงเทพ

ศึกชิงอันดับสามนี้ เป็นการเจอกันระหว่างเจียงหมิง นายน้อยแห่งถ้ำหลานซี กับสวีเฟิงช่าน ผู้บำเพ็ญหญิงจากสำนักเซ่อหยาง

ถึงแม้ผู้บำเพ็ญหลายคนจะรู้ดีว่า ที่ตระกูลหนานกงจัดงานเลี้ยงราตรีเจียงเทียนขึ้นมา ก็เพื่อจะหาอัจฉริยะที่มีแววดี มาแต่งงานกับคุณหนูใหญ่ของตระกูลหนานกง

แต่เรื่องแบบนี้เขาไม่ได้ประกาศออกไมค์ไง มันก็เลยยังมีอีกหลายคนที่ไม่รู้เรื่อง หรือไม่ก็ไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย

การได้เข้าไปทำความเข้าใจปราณกระบี่ระดับแปลงเทพต่างหาก ที่เป็นเป้าหมายที่แท้จริงของใครหลายๆ คนที่มาร่วมงาน

เพราะงั้น ในบรรดาผู้เข้ารอบ 36 คน ก็เลยมีผู้บำเพ็ญหญิงปะปนอยู่ด้วย

อาอวิ้นก็มาที่นี่พร้อมกับศิษย์พี่หญิงในสำนักนี่แหละ แล้วก็ลากเอาไอ้หมาเซิ่งตามมาด้วย

ผู้บำเพ็ญหญิงที่ชื่อสวีเฟิงช่านคนนี้ ดูห้าวหาญและเก่งกาจมาก ท่าทางจะถนัดวิชาอาคมนะ

พอนางขึ้นเวทีปุ๊บ ก็รีบถอยห่างจากเจียงหมิงทันที ในมือเรียกธนูยาวที่เปล่งแสงวิญญาณสีเขียวออกมา ปลายนิ้วก็รวบรวมพลังวิญญาณ ควบแน่นเป็นลูกศรสีเขียวมรกตหลายดอกในพริบตา

ลูกศรพุ่งออกไปดอกแล้วดอกเล่า อย่างต่อเนื่องและรวดเร็วสุดๆ แหวกอากาศดังเฟี้ยวฟ้าว

บางดอกพุ่งเป้าไปที่หน้าของเจียงหมิงตรงๆ มุมโจมตีพลิกแพลงเดายาก เร็วยั่งกะดาวตก

วิชายิงธนูของนางแม่นยำและร้ายกาจมาก ทำเอาผู้บำเพ็ญที่ดูอยู่รอบๆ ถึงกับร้องเชียร์กันเกรียวกราว

แต่ทว่า เจียงหมิงก็สมกับที่เป็นศิษย์ก้นกุฏิของผู้บำเพ็ญระดับจินตันอย่างเจียงเฉาเซิง มีของดีติดตัวมาเพียบ

ถึงก่อนหน้านี้จะแพ้สืออวิ๋นฮ่าวมา แต่เขาก็ไม่ได้ท้อแท้หรือหมดกำลังใจแต่อย่างใด

พอต้องมารับมือกับห่าฝนลูกศรของสวีเฟิงช่าน เขาก็ตั้งรับอย่างมีสติและใจเย็นสุดๆ

พลังวิญญาณธาตุน้ำพุ่งพล่าน น้ำในแม่น้ำหลิงหยางก็พุ่งขึ้นมาตามคำสั่ง ก่อตัวเป็นพายุหมุนวารีขนาดมหึมาหลายลูก พัดวนอยู่ตรงหน้าเขา

พายุหมุนพวกนี้ นอกจากจะดูดกลืนและทำลายลูกศรที่พุ่งเข้ามาได้เป็นส่วนใหญ่แล้ว มันยังสามารถพุ่งเข้าไปโจมตีสวีเฟิงช่านตามคำสั่งของเจียงหมิงได้อีกด้วย

ถึงมันจะไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงอะไร แต่มันก็บีบพื้นที่ในการเคลื่อนไหวและยิงธนูของนางได้มากเลยทีเดียว

เจียงหมิงไม่ได้ชักกระบี่บินระดับอาวุธวิญญาณขั้นกลางออกมาโจมตีแบบบ้าดีเดือด แต่กลับโชว์ให้เห็นถึงการควบคุมวิชาอาคมธาตุน้ำที่ละเอียดอ่อนและล้ำลึกสุดๆ

ม่านน้ำ น้ำวน กระแสน้ำเชี่ยว เขาเสกขึ้นมาใช้งานได้อย่างคล่องแคล่ว ทั้งรุกและรับผสมผสานกันอย่างลงตัว ต่อเนื่องไม่มีสะดุด

ต่อให้ลูกศรของสวีเฟิงช่านจะแหลมคมแค่ไหน แต่พอเจอพลังน้ำแบบนี้เข้าไป พลังทำลายล้างก็ลดฮวบฮาบ ยากที่จะทำอันตรายเจียงหมิงได้จริงๆ

นางพยายามจะถอยห่างออกมาเพื่อใช้วิชาธนูที่รุนแรงกว่าเดิมหลายครั้ง แต่ก็โดนเจียงหมิงใช้พลังน้ำสกัดกั้นไว้ได้ก่อนทุกที

การต่อสู้ยืดเยื้อไปประมาณหนึ่งก้านธูป พลังวิญญาณของสวีเฟิงช่านก็ร่อยหรอลงไปเยอะมาก เมื่อเทียบกับเจียงหมิงที่ตั้งรับอย่างสบายๆ และยืมพลังจากแม่น้ำมาใช้

สไตล์การต่อสู้ของสวีเฟิงช่านก็ถือว่าดุดันเอาเรื่อง นางฝืนทะลวงม่านน้ำเข้าไป หวังจะประชิดตัวแล้วใช้วิชาอาคมโจมตี

แต่กลับโดนเจียงหมิงจับทางได้ ใช้พายุหมุนวารีรัดข้อเท้านางไว้แน่น

ถึงสวีเฟิงช่านจะตอบสนองไว สลัดพายุหมุนวารีจนหลุดได้ แต่จังหวะก็ชะงักไปนิดนึง และในจังหวะนั้นเอง กระบี่บินระดับอาวุธวิญญาณขั้นกลางที่เปล่งประกายเย็นเยียบของเจียงหมิง ก็มาจ่ออยู่ตรงหน้านางแล้ว บนตัวกระบี่มีพลังวิญญาณไหลเวียนอยู่

สวีเฟิงช่านชะงักกึก บนใบหน้าที่ดูห้าวหาญปรากฏรอยยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะเก็บธนูยาวกลับไปอย่างคนรู้แพ้รู้ชนะ แล้วประสานมือคารวะ "วิชาอาคมของสหายเจียงลึกล้ำจริงๆ ข้าน้อยยอมแพ้แล้ว"

นางยอมแพ้ด้วยความเต็มใจ

สมกับเป็นศิษย์ของผู้บำเพ็ญระดับจินตัน การควบคุมวิชาอาคมธาตุน้ำของเจียงหมิง ยอดเยี่ยมมากจริงๆ

ถ้าดูจากตรงนี้ ไอ้คนที่ชื่อสืออวิ๋นฮ่าวนั่น ก็คงจะร้ายกาจน่าดูเลยสิ

แล้วคนที่เอาชนะสืออวิ๋นฮ่าวได้อย่างซ่งเยี่ยนล่ะ จะเก่งกาจขนาดไหนกัน?

สวีเฟิงช่านมองไปที่ซ่งเยี่ยนแต่ไกล

"อยากจะไปยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับอัจฉริยะพวกนั้นสักวันจังเลยนะ..."

เจียงหมิงก็รีบเก็บกระบี่บิน แล้วประสานมือคารวะตอบกลับอย่างถ่อมตัว "วิชาธนูของสหายสวีแม่นยำมาก ข้าแค่ได้เปรียบเรื่องสถานที่นิดหน่อย ก็เลยชนะมาได้แบบฟลุ๊คๆ"

เขาชนะมาได้แบบหืดขึ้นคอเหมือนกัน ก็เลยให้ความเคารพฝีมือของผู้บำเพ็ญหญิงจากสำนักเซ่อหยางคนนี้อย่างเต็มที่

การวางตัวแบบผู้ชนะที่ไม่เย่อหยิ่งแบบนี้ ทำให้เขาได้คะแนนความชื่นชมไปไม่น้อยเลย

และแล้ว 3 อันดับแรกของการประลองกระบี่ในงานเลี้ยงราตรีเจียงเทียน ก็ได้ข้อสรุปเป็นที่เรียบร้อย

แชมป์ตกเป็นของซ่งเยี่ยน รองแชมป์คือสืออวิ๋นฮ่าว และอันดับสามคือเจียงหมิง

หนานกงหมิงลุกขึ้นยืนอีกครั้ง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูดีมีมารยาท เขาประกาศผลการประลองอย่างเป็นทางการ และถือโอกาสนี้เชิญซ่งเยี่ยน สืออวิ๋นฮ่าว และเจียงหมิง ทั้งสามคน ให้ไปร่วมพูดคุยที่ตระกูลหนานกงในวันพรุ่งนี้ด้วย

งานเลี้ยงเริ่มดำเนินมาถึงช่วงท้าย เสียงดนตรีบรรเลงขึ้นอีกครั้ง อาหารและเหล้าชั้นเลิศถูกนำมาเสิร์ฟอย่างต่อเนื่อง แต่ทุกคนก็ยังคงจับกลุ่มคุยกันเรื่องการประลองที่เพิ่งจะจบไปเมื่อกี้

พวกหลี่อี๋พากันมาห้อมล้อมซ่งเยี่ยน แล้วก็เริ่มตั้งวงคุยกัน

แต่ซ่งเยี่ยนกลับดูเหม่อๆ ชอบกล

ในตอนสุดท้ายของการประลองกับไอ้สืออวิ๋นฮ่าวนั่น เขาเหมือนจะสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีกลิ่นอายมารแผ่ออกมาจากตัวหมอนั่น

"หรือว่าเราจะตาฝาดไปเอง?"

เขามั่นใจนะว่าเปิดใช้งานเนตรกระบี่มองความว่างเปล่าอยู่ตลอดการต่อสู้ ก็ไม่เห็นมีอะไรผิดปกตินี่นา

ในโลกผู้บำเพ็ญเพียร มีวิชาและเคล็ดวิชาแปลกๆ ตั้งมากมายก่ายกอง

น้อยคนนักที่จะตัดสินว่าใครฝึกวิชามาร แค่ดูจากรูปร่างลักษณะหรือปรากฏการณ์ภายนอกของวิชาที่ใช้ออกมา

หลายๆ วิชาก็แค่ดูคล้ายวิชามารเฉยๆ แต่ความจริงก็เป็นแค่วิชาธรรมดาๆ นี่แหละ

อย่างเช่น รูปลักษณ์มหาแสงสว่างแห่งสวรรค์อันบริสุทธิ์ ที่เขาฝึกอยู่ก็เหมือนกัน

ในวงการผู้บำเพ็ญเพียรของแคว้นฉู่ วิธีที่ได้ผลที่สุดในการดูว่าใครเป็นผู้บำเพ็ญมาร ก็คือดูว่าคนคนนั้นควบคุมปราณมารได้หรือเปล่า

คุณสมบัติและประเภทของปราณมาร ก็คล้ายๆ กับปราณกระบี่ของผู้บำเพ็ญกระบี่นั่นแหละ มันไม่เหมือนพลังวิญญาณทั่วๆ ไป และเป็นหนึ่งในอาวุธคู่กายที่พวกผู้บำเพ็ญมารชอบใช้ที่สุด

ความจริงถ้าจะให้แยกแยะพวกผู้บำเพ็ญจากซากมารทั้งหมดให้ชัดเจน มันก็ไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก เพราะผู้บำเพ็ญมารหลายคนก็แทบจะไม่ค่อยใช้ปราณมารให้เห็นเลย

แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก แคว้นฉู่มันเล็ก แค่ดูจากตรงนี้ก็แยกแยะได้เกินเจ็ดแปดส่วนแล้ว สำหรับผู้บำเพ็ญในพื้นที่ แค่นี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

ส่วนตัวซ่งเยี่ยนเอง หลังจากที่ทบทวนตัวเองดูแล้ว เขาก็มองว่ารูปลักษณ์มหาแสงสว่างแห่งสวรรค์อันบริสุทธิ์เนี่ย มันคือการหลอมรวมปราณมาร ไม่ใช่การควบคุมโดยตรง เพราะงั้นก็ย่อมไม่ใช่วิชามารอยู่แล้ว

พอดึงสติกลับมาได้ เขาก็ได้ยินศิษย์น้องกู้ชิงชิงกำลังคุยจ้ออยู่กับหนานกงวั่งที่อยู่ข้างๆ หลี่อี๋

ชิงชิงเป็นคนร่าเริง ถึงก่อนหน้านี้จะไม่เคยรู้จักกับสองพี่น้องหนานกงมาก่อน แต่แป๊บเดียวก็สนิทกันซะแล้ว

"ว้าว พี่หนานกง สร้อยข้อมือของพี่สวยจังเลยค่ะ เป็นของวิเศษเหรอคะ?"

"ฮ่าๆ ไม่ใช่หรอกจ้ะ ก็แค่สร้อยข้อมือไม้โพธิ์วิญญาณธรรมดาๆ นี่แหละ แค่หลวงพี่จากวัดฮว่าตู้เคยสวดมนต์ปลุกเสกให้ก็เท่านั้นเอง"

"ห๊ะ? ขลังขนาดนั้นเลยเหรอคะ"

"เมื่อหลายวันก่อน มีหลวงพี่จากวัดฮว่าตู้ท่านหนึ่งเดินทางผ่านมาที่ตระกูลหนานกง ท่านพ่อก็เลยต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี แล้วก็เชิญให้อยู่ร่วมงานเลี้ยงราตรีด้วยน่ะ"

"เส้นนี้ข้าไปขอมาจากท่านเองแหละ น่าจะยังให้ทำเพิ่มได้อีกนะ? เดี๋ยวข้าลองไปถามหลวงพี่เสวียนทงดูให้เอามั้ย"

หนานกงวั่งพูดถึงหลวงพี่จากวัดฮว่าตู้ท่านนี้ พลางมองซ้ายมองขวา แต่ก็ไม่เห็นวี่แววของท่านเลย

เสวียนทงเหรอ?

ซ่งเยี่ยนคุ้นๆ ว่าเคยเจอท่านนะ แต่ก็ไม่ได้สนิทอะไรมากมาย

ในขณะที่ทุกคนกำลังคุยกันอย่างออกรส ไม่ไกลนักก็มีคนรับใช้ของตระกูลหนานกงสองสามคน กระซิบกระซาบอะไรบางอย่างกับหนานกงหมิง ดูเหมือนกำลังรายงานเรื่องอะไรสักอย่าง

ทันใดนั้น ก็มีคนไปตามหาสวีเฟิงช่าน จากสำนักเซ่อหยาง ที่เพิ่งจะแพ้เจียงเฉามาหมาดๆ

หนานกงวั่งเดินไปถามไถ่มาให้ พอกลับมาถึง ทุกคนก็เลยได้รู้ว่า ผู้บำเพ็ญที่ชื่อสืออวิ๋นฮ่าวคนนั้น สละสิทธิ์ในการเข้าไปทำความเข้าใจปราณกระบี่ แล้วก็หนีกลับไปแล้ว

ดังนั้น สหายสวีที่ได้อันดับสี่ ก็เลยได้เลื่อนขึ้นมาเสียบแทนในโควตาสุดท้าย

ซ่งเยี่ยน หลี่อี๋ แล้วก็หลี่ชิงเฟิง ทั้งสามคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"หมอนี่ มันเป็นใครมาจากไหนกันแน่เนี่ย?"

...

นอกด่านเจียงเซียน บนภูเขารกร้างที่ไม่มีใครรู้จัก

มีร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่บนยอดเขา ทอดสายตามองดูแสงไฟสว่างไสวริมฝั่งแม่น้ำหลิงหยางจากที่ไกลๆ

คนผู้นี้ ก็คือเต้าจื่อแห่งซากมาร สืออวิ๋นฮ่าว ที่เพิ่งจะหนีออกมาจากงานเลี้ยงนั่นเอง

ตามแผนเดิมที่วางไว้ เขากะจะไปดูให้เห็นกับตาตัวเองซะหน่อย ว่าไอ้ปราณกระบี่ระดับแปลงเทพที่พวกบ้านนอกคอกนาพวกนี้ฮือฮากันนักหนา มันจะเจ๋งสมชื่อจริงๆ หรือเปล่า

แต่แผนก็พังไม่เป็นท่า เพราะตอนที่ประลองกับซ่งเยี่ยน ดันเผลอตื่นเต้นเกินไปหน่อย จนเก็บซ่อนปราณมารไว้ไม่มิด

ตามสายข่าวของตระกูลฉิน ตระกูลหนานกงมีผู้บำเพ็ญระดับจินตันซ่อนอยู่คนนึง

งานใหญ่ระดับงานเลี้ยงราตรีเจียงเทียนแบบนี้ ผู้บำเพ็ญระดับจินตันท่านนั้นต้องคอยจับตาดูอยู่แล้วแน่ๆ

เพราะงั้น ตัวตนที่แท้จริงของเขา ก็น่าจะถูกอีกฝ่ายจับได้แล้วล่ะ

ถ้าแค่แวะไปเป็นแขกเฉยๆ ด้วยฝีมือระดับเขา ก็คงไม่ต้องกลัวว่าจะเกิดอันตรายอะไรหรอก

แต่ว่านะ ในเมื่ออีกฝ่ายน่าจะรู้ตัวแล้ว ขืนยังเดินดุ่มๆ เข้าไปหาเขาถึงที่ มันก็ดูจะอวดดีและโง่เง่าเกินไปหน่อย

ก็แหม อีกฝ่ายเป็นถึงผู้บำเพ็ญระดับจินตันเชียวนะ

สืออวิ๋นฮ่าวไม่ได้รู้สึกเสียดายไอ้ปราณกระบี่ระดับแปลงเทพอะไรนั่นเลยสักนิด เพราะของพรรค์นั้น มันไม่มีประโยชน์อะไรกับผู้บำเพ็ญระดับก่อตั้งรากฐานเลย

ผู้บำเพ็ญระดับก่อตั้งรากฐาน ริอ่านจะไปทำความเข้าใจความลี้ลับของระดับแปลงเทพเนี่ยนะ?

หึๆ แค่เอามาเปิดหูเปิดตาพวกบ้านนอกพวกนี้ก็ถือว่าบุญโขแล้ว ถ้าคิดจะตรัสรู้สัจธรรมจากมันจริงๆ ล่ะก็ ฝันไปเถอะ

ต่อให้มันจะเป็นแค่ปราณกระบี่สายเดียวก็เถอะ

นี่แหละคือเหตุผลที่ตระกูลฉินเยาะเย้ยตระกูลหนานกง ว่าเอาเหยื่อปลอมๆ มาตกได้ลูกเขยทองคำกลับไป

สำหรับสืออวิ๋นฮ่าวแล้ว การเดินทางมาครั้งนี้ ถือว่าสนุกสุดเหวี่ยงแล้วล่ะ

"สำนักต้งหยวน ซ่งเยี่ยน..."

เขายกมือข้างหนึ่งขึ้น โซ่กระดูกสีขาวค่อยๆ เลื้อยพันขึ้นมา พลังวิญญาณสีแดงคล้ำค่อยๆ สลักตัวอักษรลงบนนั้น

แสงจันทร์อ่อนละมุน สาดส่องกระทบเส้นผมและดวงตาสีเลือดของเขา

"ต่อให้เป็นดินแดนที่แห้งแล้งแค่ไหน ก็ยังมีต้นไม้และดอกไม้เบ่งบานขึ้นมาได้"

"ต่อให้เป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอแค่ไหน ก็ยังรู้จักขัดเกลาเขี้ยวเล็บให้แหลมคม"

"ขนาดในดินแดนกันดารอย่างแคว้นฉู่ ก็ยังมีเหยื่อที่น่าสนใจโผล่มาจนได้..."

"นี่แหละคือจุดที่น่าตื่นเต้นที่สุด ของโลกมนุษย์แห่งนี้"

สองมือของเขาลูบไล้ไปตามตัวอักษรที่ถูกสลักไว้บนโซ่กระดูกขาวอย่างแผ่วเบา

ซ่งเยี่ยน

"ตอนนี้บนโซ่เส้นนี้ มีชื่อของเจ้าสลักไว้แล้ว..."

"ต่อให้น้ำทะเลเหือดแห้ง หินผาแหลกสลาย เจ้าก็ไม่มีทางหนีพ้น"

(จบตอน)