บทที่ 8 อาวุธเวทระดับสาม

บทที่ 8 อาวุธเวทระดับสาม

มุมปากของเสิ่นจิงหงกระตุกเล็กน้อย แต่เธอก็อยากรู้ถึงความแข็งแกร่งของหญิงสาวคนนี้อยู่เหมือนกัน

"ในเมืองน่าจะมีร้านตีเหล็กอยู่ ข้าซื้อหอกให้เจ้าได้ ถ้าประลองจบ หอกก็เป็นของเจ้า"

หลินเนี่ยนตบมือเข้าด้วยกัน "ตกลง!"

ทั้งสองลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไป อาหลัววิ่งตึงตังลงบันไดมาเกาะขาหลินเนี่ยนไว้

"พี่สาวจะไปไหนคะ หนูไปด้วย!"

หลินเนี่ยนก้มลงมอง เด็กน้อยเงยหน้าขึ้นมา ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"จะไปทำไมล่ะ"

"ไปดูของสนุกค่ะ!"

หลินเนี่ยนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ร้านตีเหล็กก็อยู่ในเมืองนี่เอง พาไปด้วยก็คงไม่เสียหายอะไร

ทั้งสามคนออกจากโรงเตี๊ยมแล้วเดินไปรอบๆ สักพัก

เมืองนี้เล็กนิดเดียว ร้านตีเหล็กก็หาไม่ยาก ได้ยินเสียงค้อนกระทบเหล็กดังมาแต่ไกล

ภายในร้าน ชายร่างกำยำเปลือยท่อนบนกำลังแกว่งค้อนทุบก้อนเหล็กสีแดงเพลิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ประกายไฟสาดกระเซ็นไปทั่ว

"รับอะไรดีขอรับแม่นาง" ช่างตีเหล็กเห็นคนเดินเข้ามาจึงวางค้อนลงและออกมาต้อนรับ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ดาบข้างเอวของเสิ่นจิงหง ท่าทีก็ดูนอบน้อมขึ้นเล็กน้อย

"หอก" หลินเนี่ยนเอ่ย "ขอหอกดีๆ สักเล่ม"

"ได้เลยขอรับ!" ช่างตีเหล็กหันหลังเดินกลับเข้าไปข้างใน "แม่นางโปรดรอสักครู่ ข้ามีหอกดีๆ อยู่สองสามเล่ม เดี๋ยวจะเอาออกมาให้ดู"

ไม่นานนัก เขาก็แบกหอกสามเล่มออกมาและปักลงบนพื้น

หลินเนี่ยนเดินเข้าไปกวาดสายตามองหอกทั้งสามเล่ม

เล่มแรกเป็นหอกไม้แอชขาว เธอหยิบขึ้นมาลองชั่งน้ำหนักดู มันเบาหวิวและดูไม่ค่อยแข็งแรงนัก

เธอส่ายหน้าแล้ววางลง

เล่มที่สองทำจากเหล็กทั้งเล่ม น้ำหนักกำลังดี แต่เมื่อลองจับดู จุดศูนย์ถ่วงกลับค่อนไปข้างหน้ามากเกินไป ทำให้เสียสมดุลอย่างรุนแรง

"เล่มนี้ใครทำเหรอ"

ช่างตีเหล็กเกาหัว "ลูกศิษย์ข้าทำไว้ฝึกมือน่ะขอรับ ทำไมหรือ"

หลินเนี่ยนส่ายหน้าอีกครั้งแล้ววางหอกลง

เล่มที่สามจับกระชับมือดี ด้ามหอกตรงแน่ว ปลายหอกส่องประกายแหลมคม

เธอก้าวถอยหลัง ใช้มือขวาจับหอกแล้วลองแกว่งเบาๆ

จากนั้นเธอก็ส่ายหน้าอีก

สีหน้าของช่างตีเหล็กเริ่มเจื่อนลง

"แม่นาง เล่มนี้ข้าภูมิใจนำเสนอมากเลยนะ ด้ามทำจากเหล็กกล้าสกัดชั้นดี ปลายหอกก็ตีขึ้นจากเหล็กร้อยหลอม ทำไมท่านถึงเอาแต่แกว่งไปมาล่ะขอรับ..."

ยังไม่ทันพูดจบ หลินเนี่ยนก็ตวัดข้อมือขึ้นอย่างกะทันหัน

หอกเหล็กหนักอึ้งราวกับมีชีวิตขึ้นมาในมือของเธอ ด้ามหอกดีดตัว ปลายหอกส่งเสียงครางหึ่งขณะสั่นสะเทือนจนเกิดเป็นประกายไฟรูปดอกไม้ขนาดเท่าชามสามดอกวูบวาบและหายไปในอากาศ

"ปัง!"

ปลายหอกกระแทกลงบนพื้น เจาะพื้นหินสีน้ำเงินจนเป็นหลุมตื้น เศษกรวดกระเด็นไปโดนขาช่างตีเหล็กจนต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

"หอกเล่มนี้..." หลินเนี่ยนก้มมองด้ามหอก "จุดศูนย์ถ่วงแม่นยำดี แต่เหล็กอ่อนไปหน่อย ถ้าฉันออกแรงสุดตัว ด้ามหอกคงรับไม่ไหว"

ช่างตีเหล็กอ้าปากจะเถียง แต่พอเห็นหลุมตื้นบนพื้นก็ต้องกลืนคำพูดลงคอไป

เขายังมองไม่เห็นชัดเลยด้วยซ้ำว่าแม่นางคนนี้แกว่งหอกยังไงเมื่อครู่นี้

เสิ่นจิงหงที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับม่านตาหดเกร็ง

การตวัดหอกเมื่อครู่นี้ดูเรียบง่าย แต่แท้จริงแล้วต้องอาศัยการควบคุมพละกำลังอย่างแม่นยำและเด็ดขาด

ไหนบอกว่ารู้แค่วิธีใช้ในทางทฤษฎีไง... ฝีมือระดับนี้มันระดับปรมาจารย์ที่คลุกคลีกับเพลงหอกมาแรมปีชัดๆ!

"ไม่มีดีกว่านี้แล้วเหรอ" หลินเนี่ยนปักหอกลงบนพื้นแล้วมองช่างตีเหล็ก

"นี่... นี่คือดีที่สุดที่ข้ามีแล้วขอรับ" ช่างตีเหล็กทำหน้ามุ่ย "แม่นาง ในสถานที่เล็กๆ อย่างเรา การตีหอกแบบนี้ได้ก็ถือว่าเป็นเพราะวิชาที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษแล้วนะขอรับ"

"หากท่านต้องการของดีกว่านี้ คงต้องไปที่เมืองเอกแล้วล่ะ ที่นั่นมีร้านขายอาวุธเฉพาะทาง แถมยังหาช่างตีอาวุธสั่งทำอาวุธเวทได้ด้วย"

อาวุธเวท

จริงสิ โลกนี้มีปีศาจ มีผู้บำเพ็ญเพียร ก็ต้องมีอาวุธเวทด้วยสินะ

หลินเนี่ยนหันไปมองเสิ่นจิงหง

เสิ่นจิงหงทำหน้าตาย "อย่ามองข้านะ ข้าให้ดาบข้าไม่ได้"

"ใครอยากได้ดาบของเธอกันล่ะ" หลินเนี่ยนกลอกตา "ฉันแค่จะถามว่า... ดาบของเธอเป็นอาวุธเวทระดับไหนเหรอ"

"ระดับสาม"

"ระดับสามเหรอ แล้วเขาแบ่งระดับอาวุธเวทกันยังไงล่ะ"

"ระดับหนึ่งต่ำสุด ระดับเก้าสูงสุด และเหนือกว่าระดับเก้าขึ้นไปก็คืออาวุธวิญญาณ" เสิ่นจิงหงอธิบายสั้นๆ "ดาบของข้าอยู่ระดับสาม สามารถสังหารปีศาจขั้นขัดเกลาร่างกายทั่วไปได้ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว"

"เยี่ยมไปเลย เยี่ยมมาก" หลินเนี่ยนตอบส่งๆ แล้วหันกลับมามองหอกเหล็ก

ถ้าไม่มีอาวุธเวท ก็คงต้องใช้หอกเล่มนี้ไปก่อน

"เล่มนี้ราคาเท่าไหร่"

ช่างตีเหล็กชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้วพลางเอ่ยชม "แม่นางตาถึงมาก! หอกเล่มนี้ราคาห้าสิบตำลึงขอรับ!"

ห้าสิบตำลึง! ทำไมไม่ปล้นกันเลยล่ะ!

หลินเนี่ยนคำนวณในใจ เงินห้าสิบตำลึงมากพอให้ครอบครัวธรรมดากินใช้ไปได้เป็นสิบปีเลยนะ แพงหูฉี่...

"อะแฮ่ม" หลินเนี่ยนกระแอม "คือว่า... แม่นางเสิ่น เมื่อกี้เธอบอกว่าอยากจะประลองดูฝีมือฉันไม่ใช่เหรอ..."

"ใช่"

"แล้วเธอเอาเงินมาพอไหมล่ะ"

มุมปากของเสิ่นจิงหงกระตุก... นางก็คิดว่ามันแพงเหมือนกันนั่นแหละ!

นางล้วงเอาเศษเงินยวงก้อนหนึ่งออกมาจากแขนเสื้ออย่างเสียดาย ก้อนประมาณสองตำลึง ลองชั่งน้ำหนักบนฝ่ามือดู แล้วก็ล้วงออกมาอีกก้อน ก้อนนี้ก็สองตำลึงเหมือนกัน แล้วก็ล้วงออกมาอีก...

หลินเนี่ยนจ้องตาเขม็ง

แขนเสื้อคนคนนี้มันหลุมดำหรือไง

เสิ่นจิงหงหยิบเศษเงินยวงออกมาสี่ก้อน พร้อมกับเหรียญทองแดงอีกกำเล็กๆ วางเรียงบนโต๊ะของช่างตีเหล็กเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

"...มีแค่นี้แหละ"

ช่างตีเหล็กก้มลงมองแล้วนับดู สีหน้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก "แม่นาง นี่... นี่มันแทบจะไม่ถึงเก้าตำลึงเลยนะขอรับ..."

"ข้ารู้" เสิ่นจิงหงเบือนหน้าหนี "ส่วนที่เหลือข้าขอติดไว้ก่อนก็แล้วกัน"

"ติดไว้รึ" ช่างตีเหล็กลังเล "แม่นางทั้งสอง ท่าน... ท่านตั้งใจจะซื้อเงินเชื่อหรือขอรับ"

หลินเนี่ยนเกาหัว "หรือว่าจะช่างมันเถอะ... แพงเกินไป"

ยังไม่ทันขาดคำ เสิ่นจิงหงก็หยิบป้ายคำสั่งเหล็กสีดำออกมาวางบนโต๊ะ

"นี่คือป้ายคำสั่งหน่วยล่าสังหารปีศาจ ข้าขอวางไว้เป็นหลักประกัน ภายในสามวันข้าจะมาไถ่คืน"

ช่างตีเหล็กสะดุ้งโหยง ชะโงกหน้าเข้ามาดูแล้วหน้าซีดเผือดลงทันที

"หน่วย หน่วยล่าสังหารปีศาจหรือขอรับ! ใต้เท้า โปรดอภัยให้ข้าด้วย! ใต้เท้า โปรดอภัยให้ข้าด้วย!" เขาโค้งคำนับปลกๆ เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มหน้าผาก

"ผู้น้อยไม่ทราบว่าท่านคือขุนนางจากหน่วยล่าสังหารปีศาจ โปรดรับหอกนี้ไปเถิดขอรับ! เรื่องเงินไม่ต้องพูดถึง ถือเสียว่าเป็นของกำนัลที่ข้ามอบให้ราชสำนักก็แล้วกัน!"

"ธุรกิจก็คือธุรกิจ อีกสามวันข้าจะให้คนเอาเงินมาให้"

เสิ่นจิงหงหันไปมองหลินเนี่ยน "เอาหอกไปสิ ไปกันเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเนี่ยนก็คว้าหอกเหล็กขึ้นมาลองชั่งน้ำหนักดู รู้สึกถนัดมือกว่าเดิมมาก

"ขอบใจนะ ไว้ฉันจะคืนเงินให้ทีหลัง"

"ข้าบอกว่าจะให้เจ้าเป็นของขวัญไงล่ะ จะคืนทำไม"

เสิ่นจิงหงเดินออกไปก่อนที่นางจะพูดจบเสียอีก

"งั้นก็ตกลงตามนี้" หลินเนี่ยนพูดอย่างอารมณ์ดี "ถือว่าฉันติดหนี้บุญคุณเธอครั้งหนึ่งก็แล้วกัน"

เธออุ้มอาหลัวพาดบ่า เดินตามเสิ่นจิงหงไป ก่อนจะหันกลับมามองเถ้าแก่

"เก็บป้ายคำสั่งไว้ให้ดีล่ะ! อีกสามวันจะมีคนมาไถ่คืน!"

"ขอรับ" เถ้าแก่รับคำ เขาจะกล้าขัดขืนได้อย่างไรกันล่ะ

"พี่สาวคะ" อาหลัวนอนซบไหล่หลินเนี่ยน กอดคอเธอแน่น แล้วกระซิบถาม "พี่สาวจะประลองกับพี่สาวเสิ่นเหรอคะ"

"ไม่ใช่การต่อสู้หรอก แค่ประลองฝีมือกันเฉยๆ น่ะ"

"แล้วพี่จะชนะไหมคะ"

หลินเนี่ยนครุ่นคิด "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เธอไม่รู้จริงๆ

สิบสามกระบวนท่าทลายทัพระดับศักดิ์สิทธิ์ ปะทะกับ เสิ่นจิงหงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นควบแน่นโลหิต

ยากจะเดาจริงๆ ว่าใครจะเป็นผู้ชนะ