บทที่ 19: ตบหน้าคนในตระกูลทุกคนที่เคยดูถูกเจ้า

หุบเขาลั่วอวิ๋น

สายนอก

"เรียนผู้อาวุโส การมอบหมายหน้าที่สำหรับศิษย์รับใช้ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักเมื่อวานได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้วขอรับ โปรดตรวจสอบด้วย"

ภายในโถงใหญ่ ชายชราในชุดคลุมสีเขียวสวมมงกุฎดอกบัวนั่งอยู่ตรงตำแหน่งประธาน ในขณะที่ชายวัยกลางคนในชุดผู้ดูแลสายนอกยืนอยู่อย่างนอบน้อมเบื้องล่าง

ขณะที่พูด ชายวัยกลางคนก็ประคองสมุดบันทึกเล่มเล็กยื่นให้ชายชราอย่างเคารพ

"ดี เอามาให้ข้าดูหน่อย"

ชายชราพยักหน้า รับสมุดบันทึกมาแล้วเริ่มพลิกดู ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เงยหน้าขึ้นและสั่งการ:

"ให้ศิษย์ใหม่ที่ชื่อฉีต้าไปประจำที่ทุ่งสมุนไพร ส่วนหวังลู่ชวนให้ไปให้อาหารสัตว์วิเศษ นอกนั้นปล่อยไว้ตามเดิม"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายวัยกลางคนก็อึ้งไป การดูแลทุ่งสมุนไพรถือเป็นงานสบาย ไม่เพียงแต่งานจะไม่หนักและมีเวลาว่างบำเพ็ญเพียรมากมายเท่านั้น แต่สภาพแวดล้อมในการทำงานยังอุดมไปด้วยปราณวิญญาณ ซึ่งดีกว่างานตักน้ำผ่าฟืนหรือทำความสะอาดมากนัก

การที่ผู้อาวุโสสายนอก ม่อเจิ้งหยาง ผู้ซึ่งมักจะเข้มงวดและเที่ยงธรรมเสมอมา เป็นฝ่ายออกปากมอบหมายหน้าที่ดีๆ เช่นนี้ให้ศิษย์ใหม่ด้วยตนเอง นับเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

หรือว่าฉีต้าผู้นี้จะมีเส้นสายเหมือนกัน?

แม้ในใจจะประหลาดใจ แต่ชายวัยกลางคนก็ไม่กล้าแสดงท่าทีใดๆ ออกมาให้เห็น เขารีบพยักหน้ารับคำสั่งอย่างรวดเร็ว:

"ผู้น้อยน้อมรับคำสั่งขอรับ"

จากนั้น เขาก็รับสมุดบันทึกกลับมา ขีดฆ่าชื่อ "หวังลู่ชวน" ในส่วนหนึ่งทิ้ง แล้วเขียนชื่อ "ฉีต้า" ลงไปแทน

แม้เดิมทีเขาตั้งใจจะให้หลานชายของผู้อาวุโสหอเบิกมรรคาไปประจำที่นั่นเพื่อประจบประแจงสักหน่อย แต่คำพูดของผู้บังคับบัญชาสายตรงย่อมมีน้ำหนักมากกว่า ในเมื่อเจ้านายออกปาก เขาก็ทำได้เพียงปฏิบัติตามเท่านั้น

"หากไม่มีเรื่องอันใดแล้ว เจ้าก็ไปเถอะ"

หลังจากสั่งการเรื่องสายนอกอีกสองสามเรื่อง ม่อเจิ้งหยางก็โบกมือไล่ผู้ดูแลวัยกลางคน เป็นสัญญาณให้เขาออกไปได้

หลังจากที่ผู้ดูแลวัยกลางคนจากไป ม่อเจิ้งหยางก็เตรียมจะเข้าสู่สมาธิเพื่อบำเพ็ญเพียร ทว่าจู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นจากนอกโถง

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะนั้น เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ลุกขึ้นจากเก้าอี้ และก้าว 성ฉับๆ ออกไปนอกโถง

เมื่อออกมาด้านนอก เขาก็เห็นศิษย์หลายคนกำลังหามวัตถุบางอย่างที่นิ่งสนิทตรงมาหาเขา วัตถุนั้นถูกคลุมด้วยผ้าสีดำ เผยให้เห็นโครงร่างของมนุษย์อยู่ลางๆ

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

สีหน้างุนงงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของม่อเจิ้งหยาง ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากถาม เขาก็เห็นบรรดาศิษย์เร่งฝีเท้าเข้ามาใกล้ จากนั้น พวกเขาก็เลิกผ้าสีดำขึ้น เผยให้เห็นร่างของหวังลู่ชวน

ในเวลานี้ หวังลู่ชวนยังคงอยู่ในท่าคุกเข่า ด้วยความที่ทั้งรีบร้อนและโกรธแค้น ใบหน้าอวบอ้วนของเขาจึงกลายเป็นสีแดงอมม่วงราวกับตับหมู

เมื่อเห็นม่อเจิ้งหยาง ดวงตาของหวังลู่ชวนก็แดงก่ำ น้ำตาแทบจะไหลรินด้วยความคับแค้นใจ เขาตะโกนเสียงดังลั่น:

"ผู้อาวุโสม่อ ข้าขอร้องเรียนฉีต้าว่าฝึกวิชามารและทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักขอรับ! ท่านต้องทวงคืนความยุติธรรมให้ศิษย์ด้วย!"

หลังจากกลับไปที่พัก เขาพบว่าอาการประหลาดของร่างกายยังไม่หายไป ซึ่งนั่นทำให้เขาตื่นตระหนกทันที เขารีบให้คนหามเขามาที่จวนของผู้อาวุโสสายนอก หวังว่าม่อเจิ้งหยางจะช่วยรักษาเขา และในขณะเดียวกันก็จะได้ร้องเรียนชุดใหญ่ด้วย

เพื่อหลีกเลี่ยงความอับอายระหว่างทาง เขาจึงสั่งให้เอาผ้ามาคลุมตัวเขาไว้โดยเฉพาะ และเนื่องจากความรีบร้อน ลูกน้องของเขาจึงหาได้แค่ผ้าสีดำที่มีขนาดพอเหมาะเท่านั้น ทำให้เขาดูเหมือนศพที่ถูกคลุมผ้าอยู่ ช่างอัปมงคลสิ้นดี

ฉีต้า ข้าไม่มีวันปล่อยแกไว้แน่!

ในยามนี้ ความเกลียดชังที่หวังลู่ชวนมีต่อฉีหยวนพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ถึงขั้นแซงหน้าหลินเจินที่เขาเคยมองว่าเป็นศัตรูคู่แค้นตามสวรรค์ลิขิตไปแล้วด้วยซ้ำ

"วิชามารรึ?"

เมื่อเห็นเขามีสภาพเช่นนี้ ม่อเจิ้งหยางก็ขมวดคิ้ว เขาก้าวออกไปข้างหน้าและวางนิ้วลงบนข้อมือของอีกฝ่ายเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงขณะเอ่ยตำหนิ:

"เหลวไหล! เจ้านี่ช่างเป็นศิษย์รุ่นหลังที่พูดจาส่งเดชไม่รู้จักคิดเสียจริงๆ นี่เป็นแค่วิชาต่อสู้จับกุมที่บิดข้อต่อและสกัดจุดชีพจรเพื่อสกัดกั้นปราณเท่านั้น ต่อให้ปล่อยทิ้งไว้ สักพักมันก็จะหายไปเอง จะไปใช่วิชามารได้อย่างไร?"

ขณะที่พูด ม่อเจิ้งหยางก็แค่นเสียงฮึดฮัด เดินปราณแท้ผ่านร่างกายของอีกฝ่ายหนึ่งรอบ และทะลวงจุดชีพจรกับเส้นลมปราณที่ถูกสกัดไว้ทั้งหมดอย่างง่ายดาย

เมื่อความอุดตันสายสุดท้ายมลายหายไปจากร่างกาย หวังลู่ชวนก็ตัวอ่อนปวกเปียกทรุดลงไปกองกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

หลังจากพักเหนื่อยเล็กน้อย หวังลู่ชวนก็รีบลุกขึ้นยืนและค้อมคารวะ:

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตขอรับ ฉีต้านั่นตบหน้าข้าโดยไม่มีเหตุผลจริงๆ ซ้ำยังลงมือตี..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ม่อเจิ้งหยางก็โบกมือขัดจังหวะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยการตักเตือน:

"ในเมื่อเจ้าไม่เป็นอะไรแล้ว ก็รีบไปซะ วันหลังอย่าได้หุนหันพลันแล่นและพูดจาโดยไม่ยั้งคิดเช่นนี้อีก หากเจ้าใส่ร้ายศิษย์ร่วมสำนักอีกครั้ง ข้าจะไม่ปล่อยไปง่ายๆ แน่"

พูดจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อและเดินกลับเข้าโถงไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองอีกเลย

"ขะ... ขอรับ ศิษย์เข้าใจแล้ว"

หวังลู่ชวนไม่กล้าโต้แย้งและรับคำอย่างว่าง่าย

"นายน้อยหวัง เอาไงต่อดีขอรับ?"

หลังจากที่ม่อเจิ้งหยางจากไป ลูกน้องคนหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม เมื่อเห็นเจ้านายยืนนิ่งเป็นเสาหิน

"เรื่องนี้ยังไม่จบหรอกน่า!"

หวังลู่ชวนกัดฟัน ร่องรอยความอาฆาตมาดร้ายวาบผ่านดวงตา "ข้าจะไปสายนอกเดี๋ยวนี้ ไปขอให้ลูกพี่ลูกน้องของข้าช่วยสั่งสอนไอ้สารเลวแซ่ฉีนั่นสักหน่อย"

"อ้อ แล้วก็พาผู้หญิงที่ชื่อหลิวอิงอิงนั่นมาพบข้าทีหลังด้วยล่ะ..."

...หลังจากกลับมาที่พัก ฉีหยวนก็ลากเก้าอี้มานั่งลงอย่างสบายอารมณ์ เพียงแค่คิด หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

หลังจากทำภารกิจยกระดับพลังสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสามสำเร็จ ภารกิจใหม่ก็ปรากฏขึ้นในแถบภารกิจ:

"ท่านผ่านความยากลำบากมามากมายเพื่อเข้าร่วมสำนักบำเพ็ญเพียรหุบเขาลั่วอวิ๋น เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของท่านค่อยๆ เข้ารูปเข้ารอย หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสาม ท่านก็เข้าใกล้ความปรารถนาไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว"

"ลึกๆ ในใจ ท่านปรารถนาที่จะกลับไปยังตระกูลอย่างสง่างามในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน เพื่อตบหน้าคนในตระกูลทุกคนที่เคยดูถูกเจ้า"

"ตอนนี้ ท่านต้องพยายามต่อไปเพื่อที่จะได้โดดเด่นท่ามกลางศิษย์รับใช้เหล่านี้"

"เป้าหมายภารกิจ: ล่าสัตว์วิเศษระดับรวบรวมลมปราณในภูเขาด้านหลังของหุบเขาลั่วอวิ๋น สัตว์วิเศษจะต้องมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยระดับรวบรวมลมปราณขั้นสาม"

"ความยากของภารกิจ: สามดาว (ปานกลาง)"

"รางวัลภารกิจ: 150 แต้มพลิกชะตา, โอสถคืนวสันต์ระดับสูง 5 เม็ด, หินวิญญาณระดับต่ำ 300 ก้อน..."

ฉีหยวนปรายตามองข้อมูลภารกิจด้วยความรู้สึกเฉยชาสุดๆ

ตอนนี้เขาเข้าใจรูปแบบการทำงานของระบบพลิกชะตานี้แล้ว: ตราบใดที่เขายังคงทำภารกิจต่อไป ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์รากปราณ หินวิญญาณ โอสถวิเศษ อาวุธวิเศษ ของวิเศษ เคล็ดวิชา หรือแม้แต่ความเข้าใจอย่างถ่องแท้... ทุกสิ่งล้วนไม่ไกลเกินเอื้อม

สมแล้วที่เป็นระบบที่สร้างมาเพื่อพวกขยะโดยเฉพาะ ด้วยการสนับสนุนที่ครอบคลุมและสมบูรณ์แบบขนาดนี้ ต่อให้โฮสต์จะเป็นหมู ก็คงจะบินฉิวได้เลยทีเดียว!

ทั้งที่ระบบทรงพลังถึงเพียงนี้ แต่ทำไมข้าถึงไม่รู้สึกดีใจเลยตอนที่ทำภารกิจล่ะ?

ฉีหยวนก้มมองชุดศิษย์รับใช้ที่ตนสวมใส่อยู่แล้วถอนหายใจแผ่วเบา:

"ตั้งแต่ไอ้ระบบบัดซบนี่โผล่มา ศักดิ์ศรีอันน้อยนิดของข้าก็แหลกสลายไม่มีชิ้นดีเลย"

หลังจากบ่นพึมพำไปครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายหน้า สลัดความคิดวุ่นวายในหัวทิ้งไป เขายกมือขึ้นร่ายอาคมเตือนภัยไว้ในห้อง จากนั้นก็เข้าสู่สมาธิบำเพ็ญเพียร

จินตันภายในร่างกายของเขาส่องประกายระยิบระยับด้วยลำแสงนับไม่ถ้วนที่ม้วนตัวเป็นเกลียวหลากสีสัน ราวกับว่ามีแก่นแท้วิญญาณอันมหาศาลกำลังก่อตัวอยู่ภายใน พร้อมที่จะปะทุออกมาได้ทุกเมื่อ...