บทที่ 29 เนตรพลังงาน

“นั่นก็แปลว่าพวกเธอกำลังแอบฝึกซ้อมเพิ่มอยู่น่ะสิ!” ไอส์รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาทันที “ไม่ได้การแล้ว! ขนาดจอมมนตรายังฝึกซ้อมนอกเวลาเรียนเลย แล้วพวกเราจะมายืนบื้ออยู่ได้ยังไง!”

เรื่องพรสวรรค์พวกเธออาจจะกำหนดเองไม่ได้ แต่เรื่องความพยายามน่ะพวกเธอทำได้นี่นา!

พรสวรรค์ของแม่มดเดิมทีก็สู้จอมมนตราไม่ได้อยู่แล้ว แล้วจะให้พยายามน้อยกว่าจอมมนตราได้ยังไงกันล่ะ?

พวกเธอสองคนมองหน้ากัน ก่อนจะกลับไปนั่งที่โต๊ะอย่างรู้ใจ แล้วก้มหน้าก้มตาฝึกซ้อมกับกระดาษแสดงภาพอย่างขะมักเขม้น

แน่นอนว่า ยังไม่ลืมที่จะแทะผลขนมปังรองท้องไปสองคำ เพื่อเร่งฟื้นฟูพลังเวทมนตร์สักหน่อย

เวลาเรียนใกล้เข้ามาทุกที บรรดาแม่มดน้อยก็ทยอยกลับมาที่ห้องเรียน

หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ พวกเธอก็เข้าร่วมกองทัพการฝึกซ้อมด้วยความรู้สึกผิดเต็มประดา

ตอนที่เหลือเวลาอีกหนึ่งนาทีจะเข้าเรียน คุณอามีช่าก็มาถึง

พอเดินเข้าประตูมา ก็ต้องตกใจ

นี่เธอไม่ได้มาสายใช่ไหม!

หรือว่าเสียงระฆังตอนบ่ายสองจะดังไปแล้ว แต่เธอไม่ได้ยินกันนะ

นี่มันถือเป็นอุบัติเหตุครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตการสอนเลยนะเนี่ย เธอเพิ่งจะล้วงนาฬิกาพกออกมาดู ก็ได้ยินเสียง “แคร๊ง แคร๊ง” ดังขึ้นสองครั้ง

มั่นใจแล้วล่ะว่าเธอไม่ได้มาสาย และยังคงตรงเวลาเหมือนเช่นเคย

แต่นักเรียนพวกนี้มันยังไงกันเนี่ย?

มีชีวิตมาตั้งหลายร้อยปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นนักเรียนทุกคนนั่งเรียนรู้ด้วยตัวเองอยู่ที่โต๊ะทั้งที่ยังไม่ถึงเวลาเรียน

ไม่ว่าจะเป็นนักเรียนจากดินแดนรกร้าง หรือนอกดินแดนรกร้าง หรือแม้แต่นักเรียนจากต่างโลกที่อยู่นอกโลกวาเลนก็ตาม

แม่มดน้อยรุ่นนี้มีระเบียบวินัยและใฝ่รู้ขนาดนี้เลยเหรอ?

สายตาที่อามีช่ามองดูบรรดาแม่มดน้อยยิ่งดูอ่อนโยนมากขึ้นไปอีก

เธอถึงขั้นไม่ได้ขัดจังหวะการฝึกของบรรดาแม่มดน้อยในทันที แต่กลับเดินตรวจตราดูพวกเธอรอบหนึ่ง เพื่อดูว่าพวกเธอฝึกกันไปถึงไหนแล้ว

พอมองดูก็ยิ่งประหลาดใจ

บรรดาแม่มดน้อยไม่ได้จำกัดอยู่แค่การแทรกซึมกระดาษแสดงภาพให้เป็นสีเขียวสม่ำเสมอแบบใดแบบหนึ่งเท่านั้น แต่เริ่มทดลองทำสีเขียวในความเข้มอ่อนที่แตกต่างกัน และพยายามแทรกซึมออกมาให้สม่ำเสมอ

จอมมนตราน้อยทั้งสามคนยิ่งแล้วใหญ่ พวกเธอเริ่มทดลองทำสีเหลืองในความเข้มอ่อนที่แตกต่างกันแล้ว

ที่หาได้ยากที่สุดก็คือโม่หลาน เธอสามารถแทรกซึมกระดาษแสดงภาพให้เป็นสีแดง เหลือง เขียว ในความเข้มอ่อนที่แตกต่างกันได้ตามใจนึก แถมยังประกอบกันเป็นลวดลายได้อีกด้วย

อามีช่ามองแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเธอไม่ได้ทำมั่ว ๆ แต่กำลังฝึกซ้อมการแทรกซึมให้แม่นยำยิ่งขึ้นอย่างมีเป้าหมาย แถมวิธีการก็ยังได้ผลดีมากด้วย

รอจนกระทั่งแม่มดน้อยทุกคนเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมในครั้งนี้ อามีช่าถึงได้ปรบมือด้วยความปลาบปลื้มใจ

“พวกเธอคือรุ่นที่พยายามและขยันขันแข็งที่สุดเท่าที่ฉันเคยสอนมาเลย! จริง ๆ นะ! ฉันภูมิใจในตัวพวกเธอมาก!”

คุณค่าทางอารมณ์พุ่งปรี๊ดจนเต็มหลอด!

บรรดาแม่มดน้อยแต่ละคนต่างก็ยืดหลังตรง เชิดคางขึ้นสูง เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ!

หลังจากเอ่ยชมเสร็จ ก็กลับเข้าสู่ประเด็นหลัก “ลำดับต่อไปก็คือการใช้พลังเวทมนตร์แทรกซึมดวงตา เพื่อเปิดใช้งานเนตรพลังงาน

จะให้เวลาทุกคนสักหน่อย เพื่อให้ทุกคนคุ้นเคยกับการแทรกซึมเวทมนตร์ในระดับสีเขียวบนกระดาษแสดงภาพอีกสักรอบ

การแทรกซึมเวทมนตร์ในขอบเขตสีเขียว ล้วนสามารถเปิดใช้งานเนตรพลังงานได้ทั้งนั้น แต่ยิ่งสีเข้มเท่าไหร่ การแทรกซึมหนึ่งครั้งก็จะยิ่งรักษาสภาพไว้ได้นานขึ้นเท่านั้น

แต่ในทำนองเดียวกัน ยิ่งสีเข้มเท่าไหร่ ก็ยิ่งสร้างแรงกดดันต่อดวงตามากขึ้นด้วย

ในตอนแรกขอแนะนำให้ทุกคนพยายามใช้ระดับสีเขียวที่อ่อนหน่อย พอปรับตัวได้แล้ว ค่อย ๆ เพิ่มความเข้มขึ้น แบบนี้ดวงตาจะรู้สึกสบายกว่านะ

ความสามารถในการปรับตัวของร่างกายจอมมนตรานั้นแข็งแกร่งกว่าแม่มดมาก โม่หลาน วาชิด้า ซิลฟ์ พวกเธอสามคนสามารถเริ่มลองจากสีเขียวระดับกลางได้เลย

หลังจากทุกคนเตรียมตัวพร้อมแล้ว ก็สามารถมาหาฉันเพื่อทดลองใช้เวทมนตร์แทรกซึมดวงตาเป็นครั้งแรก และเปิดใช้งานเนตรพลังงานได้เลย!”

เดิมทีเวลาเรียนหนึ่งคาบในตอนเช้า ก็เพียงพอให้แม่มดน้อยแต่ละคนจับจุดการแทรกซึมเวทมนตร์ในระดับสีเขียวได้แค่แบบเดียวเท่านั้น

ตามปกติแล้ว พอจับจุดระดับไหนได้ การเปิดเนตรพลังงานครั้งแรกก็จะใช้ระดับนั้น

ถึงแม้บางครั้งระดับที่หนักเกินไปจะทำให้รู้สึกไม่สบายตา แต่ตราบใดที่ยังเป็นการแทรกซึมเวทมนตร์ในขอบเขตสีเขียว ก็จะไม่มีอันตรายใด ๆ

การสอนรวมเกี่ยวกับเรื่องการแทรกซึมเวทมนตร์มีแค่คาบนี้คาบเดียวเท่านั้น ที่เหลือบรรดาแม่มดน้อยต้องกลับไปปรับปรุงและเรียนรู้กันเอาเอง

ถือเป็นการฝึกฝนความสามารถในการเรียนรู้ด้วยตัวเองเบื้องต้นให้กับบรรดาแม่มดน้อยก็ว่าได้

แม่มดน้อยหลายคนต้องพบกับความยากลำบากในขั้นตอนการใช้เวทมนตร์แทรกซึมเพื่อเปิดเนตรพลังงาน

แต่แม่มดน้อยรุ่นนี้ ทุกคนล้วนจับจุดการแทรกซึมระดับสีเขียวในความเข้มอ่อนที่แตกต่างกันได้อย่างน้อยสองแบบ

เมื่อมีทางเลือก อามีช่าก็ย่อมเต็มใจที่จะปล่อยให้พวกเธอผ่านไปได้ง่ายขึ้นสักหน่อย

บรรดาแม่มดน้อยไม่รู้เรื่องนี้เลย พวกเธอต่างพากันเลือกการแทรกซึมเวทมนตร์ระดับสีเขียวที่อ่อนที่สุดที่ตัวเองทำได้ แล้วเริ่มฝึกฝนลงบนกระดาษแสดงภาพ

โม่หลานมีความมั่นใจในการแทรกซึมเวทมนตร์ทุกระดับแล้ว แต่เธอก็ยังคงฝึกฝนการแทรกซึมสีเขียวระดับกลางอีกครั้ง ถึงได้ลุกขึ้นเดินไปหาคุณอามีช่าที่โพเดียม

“พร้อมแล้วเหรอ?” อามีช่าถาม

“ค่ะ!” โม่หลานพยักหน้าอย่างมั่นใจ

“งั้นเรามาเริ่มกันเลย!” อามีช่าบอก “ทำตามที่ฉันบอกนะ หลับตาก่อน แล้วเอานิ้ววางไว้บนเปลือกตา

ใช้มือหนึ่งข้างวางลงดวงตาข้างหนึ่ง ใช่แล้ว! แบบนั้นแหละ!

จากนั้นก็ค่อย ๆ ปล่อยพลังเวทออกมา ปกคลุมเปลือกตา เหมือนกับการแทรกซึมกระดาษแสดงภาพนั่นแหละ แทรกซึมเปลือกตาและดวงตาให้เต็มที่ก็พอแล้ว”

โม่หลานทำตามทีละขั้นตอน โดยจงใจลดความเร็วลง

ด้วยประสบการณ์จากการฝึกฝนบนกระดาษแสดงภาพก่อนหน้านี้ เธอจึงสามารถใช้พลังเวทบาง ๆ ปกคลุมลงบนเปลือกตาขวาได้อย่างราบรื่น

อามีช่าคอยดูสถานะการปกคลุมของพลังเวทที่ดวงตาของเธออยู่ตลอด พอเห็นว่าปกคลุมจนมิดแล้ว ก็เอ่ยขึ้น: “ได้แล้วล่ะ! หยุดปล่อยพลังเวท แล้วลืมตาดูสิ!”

โม่หลานลดมือลง และลืมตาขึ้น

สิ่งที่เห็นตรงหน้าก็คือคุณอามีช่า

ภาพของเธอในตาซ้ายและตาขวา ไม่ได้มีความแตกต่างอะไรกันเลย

ราวกับรู้ถึงความสงสัยของเธอ อามีช่าจึงอธิบายว่า “เนตรพลังงานไม่สามารถสังเกตเห็นพลังงานที่มีเจ้าของซึ่งมีระดับพลังเกินกว่าความแข็งแกร่งของตัวเองได้ แต่ไม่รวมพลังงานที่ไร้เจ้าของในธรรมชาตินะ หันกลับไปมองแม่มดน้อยคนอื่นสิ!”

โม่หลานหันกลับไปมอง

บรรดาแม่มดน้อยก็กำลังมองเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

ในระยะสายตาของตาขวาโม่หลาน มีกลุ่มแสงรัศมีเพิ่มขึ้นมามากมาย เธอเดาว่านั่นน่าจะเป็นร่องรอยของพลังเวทมนตร์

แถมเธอยังมองเห็นแสงรัศมีเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน แต่มันกลับไม่ได้บดบังทัศนวิสัยของเธอเลย ราวกับว่าตาขวาถูกแบ่งออกเป็นสองชั้น ชั้นหนึ่งคือแสงรัศมีพลังงาน ส่วนอีกชั้นหนึ่งคือการมองเห็นตามปกติ ซึ่งทั้งสองอย่างไม่ได้ส่งผลกระทบต่อกันเลย

บนตัวของแม่มดน้อยแต่ละคน ล้วนมีแสงรัศมีพลังงานในสีสันที่แตกต่างกันออกไป

อย่างอัลบา บนตัวของเธอมีแสงรัศมีขนาดใหญ่สีขาว ปะปนไปด้วยแสงรัศมีขนาดเล็กสีอื่น ๆ เช่น สีน้ำเงิน แดง ส้ม ทอง ฟ้า ม่วง เขียว เป็นต้น

แม่มดน้อยคนอื่น ๆ ก็คล้ายกับเธอ ล้วนเป็นแสงรัศมีขนาดใหญ่สีเดียวหรือสองสี ปะปนกับแสงรัศมีขนาดเล็กสีอื่น ๆ ดูแล้วมีสีสันละลานตาไปหมด

ขนาดโดยรวมของกลุ่มแสงรัศมีไม่ค่อยแตกต่างกันนัก กะด้วยสายตาน่าจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณยี่สิบเซนติเมตร มีเพียงความสว่างเท่านั้นที่แตกต่างกัน

ยกเว้นวาชิด้าและซิลฟ์ ที่แสงรัศมีรอบตัวแทบจะกลืนกินร่างกายท่อนบนของพวกเธอไปจนหมดแล้ว

กะด้วยสายตา เส้นผ่านศูนย์กลางน่าจะถึงหนึ่งเมตรยี่สิบหรือหนึ่งเมตรสามสิบเลยทีเดียว!

แถมยังไม่ใช่กลุ่มแสงรัศมีที่มีขนาดใหญ่หนึ่งวงและขนาดเล็กหลายวง แต่เป็นกลุ่มแสงรัศมีหลากสีสันที่เหมือนจะมีทุกสี ทว่ากลับไม่ได้เป็นสีใดสีหนึ่งอย่างชัดเจน

แม้แต่ความสว่างก็ยังสว่างกว่าของบรรดาแม่มดน้อยเสียอีก

โดยเฉพาะของวาชิด้า มันแทบจะจับตัวกันเป็นสสารเลยทีเดียว

โม่หลานก้มหน้าลงมองแสงรัศมีบนตัวของตัวเองบ้าง