บทที่ 96 อิ๋งเจิ้ง: ยิ่งคาดหวังมาก ยิ่งผิดหวังมาก!

แม้ว่าลูกชายคนนี้... จะขยันสร้างแต่เรื่องให้เขาโกรธ และตัวเขาเองก็รู้สึกผิดหวังในตัวลูกคนนี้อยู่บ้าง! แต่ก็มิได้หมายความว่าคนอื่นจะสามารถมาพูดจาเช่นนี้ได้ ยามนี้บนม่านแสงเริ่มปรากฏภาพเหตุการณ์!

ภาพในนั้น ณ พระราชวังเสียนหยาง! อิ๋งเจิ้งเหวี่ยงม้วนไม้ไผ่ลงบนพื้นอย่างแรง ม้วนไม้ไผ่ที่แกะสลักอักษรไว้แตกกระจายส่งเสียงดังบาดหูบนพื้นอิฐเขียว ฝูซูยืนก้มหน้านิ่งอยู่เบื้องล่าง แขนเสื้อสีดำสนิทสั่นไหวเล็กน้อยตามสายลมที่พัดผ่านตำหนัก ทว่ามงกุฎหยกที่รัดเกล้าผมไว้กลับนิ่งสนิท

"พวกปราชญ์ขงจื๊อใช้ถ้อยคำลวงโลกปั่นหัวผู้คน สมควรใช้ทัณฑ์หนักเพื่อข่มขวัญ! แต่เจ้ากลับบังอาจถวายฎีกาขอความเป็นธรรมให้พวกคร่ำครึเหล่านั้นรึ?" อิ๋งเจิ้งหันขวับกลับมา แววตาสองข้างเต็มไปด้วยเพลิงโทสะและความผิดหวัง

"นับแต่เจ้าเข้าพิธีสวมหมวกเป็นต้นมา เจิ้นยอมผ่อนปรนให้แก่ความใจอ่อนเยี่ยงสตรีของเจ้ามาหลายต่อหลายครั้ง!" ฝูซูรู้สึกลำคอแห้งผาก นิ้วมือที่กำฎีกาทัดทานในแขนเสื้อขาวซีด ทว่าเขายังคงเชิดหน้าขึ้นอย่างดื้อรั้นกล่าวว่า: "เสด็จพ่อ ใต้หล้าเพิ่งจะสงบ หากใช้กฎหมายเหี้ยมโหดกดขี่..."

"พอที!" อิ๋งเจิ้นสะบัดแขนเสื้อพูดขัดขึ้นมา ทำเอาตะเกียงสำริดบนโต๊ะทรงงานล้มคว่ำ น้ำมันตะเกียงราดรดลงบนกองม้วนไม้ไผ่! "เปิ่นกงสอนชัยพิชัยสงคราม เล่ห์เหลี่ยมอำนาจ และวิถีแห่งจักรพรรดิให้เจ้า แต่เจ้ากลับไปเรียนรู้ความใจอ่อนเยี่ยงสตรีพวกนี้มา มันจะมีประโยชน์อันใด?"

ฝูซูยังคงมีสีหน้าไม่ยอมรับ เขาเงยหน้าสบสายตากับอิ๋งเจิ้ง อสนีบาตฟาดเปรี้ยงนอกตำหนัก สะท้อนให้เห็นเส้นเลือดแดงก่ำในดวงตาของอิ๋งเจิ้ง

"ลูกมิได้ใจอ่อนเยี่ยงสตรีพ่ะย่ะค่ะ" ฝูซูคุกเข่าลงกับพื้น ทว่าน้ำเสียงกลับแข็งกร้าวยิ่งกว่ามงกุฎหยก "การปฏิรูปของซางยางแม้จะทำให้ฉินแข็งแกร่ง ทว่าการปกครองที่โหดร้ายนั้นรุนแรงยิ่งกว่าเสือ" "ยามนี้ราษฎรที่เหลือจากหกแคว้นยังมิได้สวามิภักดิ์ด้วยใจ หาก..."

"หุบปาก!" อิ๋งเจิ้งคว้าป้ายอาญาสิทธิ์เสือบนโต๊ะขว้างลงมา โลหะสำริดอันเย็นเฉียบเฉี่ยวใบหูของฝูซูไปนิดเดียว กระแทกพื้นจนเป็นรอยบุ๋ม! "ไปที่ซ่างจวิ้น! ไปเป็นผู้ตรวจการกองทัพให้เหมิงเถียน! ไปดูเสียบ้างว่าราษฎรตามชายแดนเขามีชีวิตความเป็นอยู่กันอย่างไร เมื่อไหร่ที่เจ้าเรียนรู้การปกครองแผ่นดินด้วยกำปั้นเหล็กได้ เมื่อนั้นค่อยกลับมาพบเจิ้น!"

"ลูกรับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ" ฝูซูโขกศีรษะลงกับพื้นอิฐเขียวจนเกิดเสียงดังทึบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมอย่างที่สุด! ยามที่เขาลุกขึ้น เขาชำเลืองมองใบหน้าด้านข้างที่เบือนหนีของอิ๋งเจิ้ง ภายใต้มงกุฎจักรพรรดิ เส้นผมสีเงินไม่กี่เส้นวูบวาบตามแสงเทียน ทว่าเขาก็ยังไม่เห็นด้วยกับการกระทำของเสด็จพ่ออยู่ดี

ในมุมมองของเขา ยามนี้ต้าฉินควรใช้การปกครองด้วยคุณธรรมและจริยธรรมตามหลักขงจื๊อ ควรลดการเกณฑ์แรงงานและภาษี ให้ราษฎรได้อยู่เย็นเป็นสุข เพื่อได้รับการสนับสนุนจากราษฎรมาทำให้การปกครองมั่นคง! แต่เขาไม่ทันได้ฉุกคิดว่า... ยามนี้ต้าฉินเพิ่งจะรวมแผ่นดินได้ไม่นาน พวกเศษซากจากหกแคว้นยังคงซ่อนตัวอยู่ในที่ลับและจ้องมองด้วยความอาฆาต หากพลั้งเผลอแม้เพียงนิดย่อมมีโอกาสที่จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีกครั้ง ในเวลานี้จะไปพูดเรื่องคุณธรรมกับพวกมันรึ? พวกมันจะฟังรึไง?

มีเพียงกฎหมายที่เข้มงวดเท่านั้นที่เป็นหนทางเดียว! ส่วนตำราขงจื๊อชุดนั้น ต้องรอไปอีกหลายชั่วอายุคนจนกว่าราษฎรหกแคว้นจะล้มหายตายไป และคนรุ่นถัดไปลืมเลือนความแค้นได้แล้วนั่นแหละ ถึงจะเริ่มนำมาใช้ได้

อิ๋งเจิ้งมองตามแผ่นหลังของฝูซู แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง... บุตรชายคนโต... ผู้สืบทอดแห่งอนาคตของต้าฉิน ไม่เข้าใจในสิ่งที่เขาทำลงไปเลยสักนิด! ที่เขาเผาตำราฝังบัณฑิตน่ะ มันเป็นพวกตัวอะไรกันเล่า? พวกนักพรตเหล่านี้ไม่เพียงแต่ปรุงยาอายุวัฒนะไม่สำเร็จ ยังแอบนินทาลับหลังเรื่องนิสัยและนโยบายของเขา บางคนถึงขั้นหอบเงินหนีไปเสียด้วยซ้ำ

จะมิให้เขากริ้วได้อย่างไร? ในระหว่างการสอบสวน เพื่อให้ตนเองพ้นผิด พวกนักพรตเหล่านั้นยังลากผู้คนมาพัวพันอีกมากมาย รวมถึงพวกบัณฑิตคร่ำครึที่เอาแต่ศึกษาคัมภีร์ขงจื๊อและหากินกับวิชาการเหล่านั้นด้วย! ยามนี้ลูกชายของเขากลับมาเข้าข้างพวกบัณฑิตเหล่านี้แล้วหันมาต่อว่าพ่อของตนเองแทนรึ? ลูกในไส้... กลับไปช่วยคนอื่นจัดการพ่อตัวเอง... เรื่องนี้จะมิให้อิ๋งเจิ้งปวดใจและผิดหวังได้อย่างไร?

"ฝูซู... เมื่อไหร่เจ้าถึงจะเข้าใจความตั้งใจของเจิ้นเสียที! เวลาของเจิ้นเหลือไม่มากแล้ว!" "เจ้าคือบุตรชายคนโตของเจิ้น... หากเจ้าไม่เข้าใจใจเจิ้น... ใต้หล้าหนา... จะมีใครเข้าใจเจิ้นได้อีก"

ราชวงศ์ฉิน อิ๋งเจิ้งมองดูถ้อยคำบนม่านแสงยามนี้ ภายในใจพลันบังเกิดความรู้สึกร่วมอย่างแรงกล้า! ช่างพูดได้ถูกต้องนัก... ราวกับพูดแทนใจของเขาออกมาทั้งหมด เขาเชิดชูนิติธรรม ใช้กฎหมายที่เข้มงวดและอำนาจรวมศูนย์ปกครองต้าฉิน แม้กระทั่งการใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดรุนแรง ทว่ายามนี้มันทำได้เพียงเท่านี้จริงๆ! หากไร้ซึ่งกฎหมายฉินคอยควบคุม... พวกเศษซากหกแคว้นเหล่านั้นมิทำให้ต้าฉินแตกแยกเป็นเสี่ยงๆ ไปแล้วรึ? แล้วไอ้พวกบัณฑิตคร่ำครึกับพวกนักพรตที่หลอกให้เจิ้นกินยาพิษนั่นไม่สมควรฆ่าทิ้งรึไง? ไม่ฆ่าจะเก็บไว้ฉลองปีใหม่รึยังไง?

พอนึกถึงความดื้อรั้นของฝูซูที่ชอบขัดใจเขา... ในใจอิ๋งเจิ้งก็เต็มไปด้วยความจนใจปนโทสะ! ฝูซูที่คอยเฝ้ามะเขือเทศและมันฝรั่งอยู่ด้านนอกตำหนัก เมื่อเห็นภาพบนม่านแสง ก็อดไม่ได้ที่จะถามตนเองในใจ "ข้า... กล้าหาญขนาดนี้มาตลอดเลยรึ?" พอนึกย้อนไป... ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ เรื่องที่คนอื่นไม่กล้าพูด เขามักจะเป็นคนพูดออกมาเสมอ! และ... ทุกครั้งเสด็จพ่อของเขาก็จะโกรธจนหน้าดำคร่ำเครียดทุกที

...

เสียงบรรยายบนม่านแสงดังขึ้น! [ฝูซูคือบุตรคนแรกของปฐมจักรพรรดิอิ๋งเจิ้ง และยังเป็นบุตรชายคนโต ชื่อของเขามาจากบทกวีในคัมภีร์ 'ซือจิง' ที่ว่า 'บนเขามีต้นฝูซู ในหนองน้ำมีดอกบัวหลวง' เห็นได้ชัดว่าปฐมจักรพรรดิทรงคาดหวังในตัวเขาไว้สูงเพียงใด!]

[ฝูซูเติบโตมาพร้อมกับแบกรับความคาดหวังของปฐมจักรพรรดิ]

[แม้เขาจะเป็นผู้ที่มีสิทธิ์ชอบธรรมที่สุดและถูกคาดหวังให้ปกครองใต้หล้ามากที่สุด ทว่าเขาหาได้ฝักใฝ่ในเล่ห์เหลี่ยมอำนาจของจักรพรรดิไม่ กลับมุ่งมั่นศึกษาแต่คัมภีร์ขงจื๊อ ความปรีชาและความเมตตาคือคำนิยามประจำตัวของเขา!]

[ในเส้นทางการเติบโตของเขา ต่างจากการที่ปฐมจักรพรรดิทรงตามใจหูไห่อย่างไร้ขอบเขต สิ่งที่เขาได้รับคือการเคี่ยวเข็ญที่เข้มงวดและกวดขันอย่างยิ่ง]

[ไม่ทราบว่าเพราะเหตุใด นิสัยของเขาจึงตรงข้ามกับปฐมจักรพรรดิอย่างสิ้นเชิง ความเห็นทางการเมืองขัดแย้งกัน ยามที่ฝูซูเติบโตขึ้น ความสัมพันธ์พ่อลูกก็ดูเหมือนจะยิ่งห่างเหินกันไปทุกที]

[จนกระทั่งในภาพก่อนหน้า ความขัดแย้งของทั้งคู่พุ่งถึงจุดสูงสุด ปฐมจักรพรรดิจึงมีพระราชโองการให้ขับฝูซูออกจากเมืองเสียนหยาง ส่งไปยังชายแดน]

[ครั้งนี้ ปฐมจักรพรรดิผู้ยึดมั่นในกฎหมายอันเคร่งครัดในการบริหารบ้านเมืองมาตลอด ทรงรู้สึกผิดหวังในตัวฝูซู พระองค์มองว่าฝูซูเมตตาเกินไป หรือแม้กระทั่งดูไร้เดียงสาเกินไป!]

[หากมิได้รับการเปลี่ยนแปลง ย่อมยากที่จะสืบทอดใต้หล้าต่อไปได้ จึงได้ขับเขาออกจากราชสำนัก ส่งไปเป็นผู้ตรวจการกองทัพที่ชายแดนเพื่ออยู่กับเหมิงเถียนผู้กุมกองทัพฉางเฉิงสามแสนนาย]

[บางทีในสายตาผู้อื่น อาจจะมองว่าฝูซูทำให้ปฐมจักรพรรดิพิโรธจนสูญเสียความโปรดปรานและต้องห่างไกลจากราชสำนัก จนสูญเสียฐานะผู้สืบทอดบัลลังก์ไป]

[ทว่ามีเพียงปฐมจักรพรรดิเท่านั้นที่ทรงทราบดี พระองค์ทรงให้ความสำคัญและคาดหวังในตัวฝูซูมากที่สุด]

[ที่หูไห่ได้รับความรักใคร่ตามใจนั้น เป็นเพราะหูไห่เป็นเพียงบุตรชายคนเล็กของพระองค์!]

[ทว่าฝูซูคือผู้สืบทอดตำแหน่งกษัตริย์ที่จะต้องแบกรับใต้หล้าในอนาคต ดังนั้นพระองค์จึงเข้มงวดกับฝูซูเป็นอย่างยิ่ง]

[พระองค์ส่งฝูซูผู้มีใจเมตตาไปฝึกฝนในสถานที่ที่โหดร้ายที่สุดอย่างชายแดน ทว่าการจากไปในครั้งนี้ กลับกลายเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายของพ่อลูกโดยมิอาจคาดคิด!]

...

ใต้ม่านแสง อิ๋งเจิ้งยืดตัวตรงขึ้น สายตาจ้องเขม็งไปที่ม่านแสงไม่วางตา! การพบกันครั้งสุดท้ายรึ? เรื่องที่เขาอยากรู้มาตลอด ในที่สุดก็กำลังจะปรากฏออกมาแล้ว! เหตุใดหูไห่ถึงได้ขึ้นครองอำนาจ ลำพังเพียงเจ้าเกาคนเดียวย่อมเป็นไปไม่ได้แน่นอน

หลี่ซื่อที่ยามนี้กำลังคุกเข่าสำนึกผิดอยู่ข้างๆ มีเหงื่อเม็ดเป้งผุดพรายบนหน้าผาก ในใจได้แต่สวดอ้อนวอน... หวังว่าเรื่องนี้คงไม่มีเขามีส่วนเกี่ยวข้องด้วยนะ!

ฝูซูที่อยู่ด้านนอกตำหนัก ยามนี้มองดูข้อความบนม่านแสง ภายในใจสั่นไหวอย่างรุนแรง "ที่แท้... ที่แท้เสด็จพ่อทรงคาดหวังในตัวข้ามากถึงเพียงนี้เชียวรึ?" "ที่แท้... เสด็จพ่อทรงคิดเช่นนี้มาตลอด..."

...

ในขณะเดียวกัน ภาพบนม่านแสงพลันสลับเปลี่ยนอีกครั้ง! อิ๋งเจิ้งมองดูฉากเหตุการณ์บนม่านแสง ยามนี้ความดันโลหิตพุ่งปรี๊ดถึง 180 ดวงตาแดงก่ำด้วยโทสะ! "พวกเจ้าบังอาจหลู่เกียรติเจิ้นถึงเพียงนี้เชียวรึ!"

หลี่ซื่อยามนี้... ถึงกับนิ่งอึ้งไปราวกับคนเสียสติ...