บทที่ 24: คนอัปลักษณ์มักสร้างเรื่องวุ่นวายได้มากที่สุด

ซ่งจินเยว่เงยหน้าขึ้นมองและพบว่าคนที่กำลังเอ่ยปากพูดอยู่ก็คือสหายหญิงจากเตียงชั้นกลางคนเมื่อครู่นั่นเอง

สหายหญิงคนนั้นเลิกคิ้วมองเธอพลางเอ่ยขึ้นด้วยท่าทางลำพองใจเล็กๆ "สหายซ่ง เมื่อกี้ฉันเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเลยล่ะ โบราณว่าไว้ 'ยิ่งยืนสูงย่อมยิ่งมองเห็นได้ไกล' ฉันนั่งอยู่ตรงนี้เลยมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจนเลยล่ะ"

ซ่งจินเยว่แสร้งทำเป็นมึนงง "เห็นอะไรเหรอคะ?"

สหายหญิงคนนั้นเลิกคิ้วขึ้นอีกครั้ง "ก็เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อกี้ยังไงล่ะ"

ซ่งจินเยว่จ้องมองเธอและกำลังตั้งท่าจะเอ่ยปากพูดบางอย่าง แต่ทว่าจู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังแว่วมาจากเตียงชั้นบนเหนือหัวของเธอ "มีเรื่องอะไรกันเหรอ? เมื่อกี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นเหรอ?"

ทันทีหลังจากสิ้นเสียงนั้น หัวของคนคนหนึ่งก็โผล่ยื่นออกมาจากด้านบนและสบเข้ากับสายตาของซ่งจินเยว่พอดี "อ้าว มีคนเข้ามาจับจองเตียงที่เคยว่างแล้วงั้นเหรอ?"

เสียงของสหายหญิงคนเดิมดังขึ้นขัดจังหวะอีกครั้ง "พี่เฉิน นอนต่อเถอะค่ะ เรื่องนี้ต่อให้ฉันเล่าให้พี่ฟัง พี่ก็ไม่เข้าใจหรอก"

สหายหญิงที่ถูกเรียกว่าพี่เฉินเผยรอยยิ้มอย่างจนใจ "เอาเถอะๆ เธอรู้ไปหมดทุกเรื่องนั่นแหละ เธอเก่งที่สุด"

พูดจบพี่เฉินก็ล้มตัวลงนอนตามเดิม

สายตาของสหายหญิงคนนั้นเบือนกลับมาจับจ้องที่ซ่งจินเยว่อีกครั้ง "สหายซ่ง ฉันกำลังคุยกับเธอยู่นะ ได้ยินที่ฉันพูดไหมเนี่ย?"

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังแทรกมาจากเตียงชั้นบนสุดอีกฝั่ง "สหายรุ่นเยาว์ เธอส่งเสียงดังหนวกหูเกินไปแล้วนะ ช่วยเบาเสียงลงหน่อยเถอะ หรือถ้าจะให้ดีก็ไม่ต้องพูดเลยจะดีที่สุด"

สหายหญิงคนนั้นหันไปสวนกลับคนที่อยู่ด้านบนทันที "ตาแก่ วันนี้แดดออกจ้าสว่างโร่ขนาดนี้ คุณจะมานอนหลับอุตุอะไรกัน? ถ้ากลางวันนอนมากขนาดนี้ ตอนกลางคืนคุณจะยังนอนหลับลงอีกเร้อ?"

ชายชราที่นอนอยู่บนเตียงชั้นบนสุดฝั่งซ้ายตอบกลับมาว่า "ฉันกำลังหลับตาพักผ่อนสายตาอยู่โว้ย"

สหายหญิงคนนั้นกลอกตาไปมา "พักผ่อน..."

เธอยิ่งพ่นคำพูดออกมาไม่ทันขาดคำ ซ่งจินเยว่ก็เห็นคนที่นอนอยู่บนเตียงชั้นล่างฝั่งซ้ายลุกพรวดขึ้นมานั่งทันที พลางตวาดใส่สหายหญิงที่อยู่เตียงชั้นกลางอย่างดุดัน

"เธอมาจากหน่วยงานไหนกันฮะ? สังกัดหนังสือพิมพ์ฉบับไหน? ทำไมถึงได้พ่นแต่คำพูดเหลวไหลไร้สาระได้มากขนาดนี้? เชื่อไหมว่าฉันจะเขียนจดหมายรายงานพฤติกรรมแจ้งความจับเธอเดี๋ยวนี้เลย!"

เสียงตวาดลั่นที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาสหายหญิงที่อยู่เตียงชั้นกลางถึงกับสะดุ้งตกใจจนตัวโยน สายตาของซ่งจินเยว่เองก็จับจ้องไปที่คนพูดเช่นกัน เขาคือสหายอาวุโสคนหนึ่ง ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้วน่าจะมีอายุอานามราวๆ หกสิบปีได้

ชายชราคนนั้นบ่นอุบด้วยความหงุดหงิด "ตั้งแต่ฉันก้าวขึ้นรถไฟมา ฉันยังไม่เคยเห็นปากของเธอหยุดพ่นลมออกมาเลยสักวินาทีเดียว ขนาดไม่มีใครคุยด้วยเธอยังอุตส่าห์บ่นพึมพำคุยกับตัวเองได้เลย"

"ถ้าเธอยังไม่ยอมหุบปากและยังพ่นคำพูดเหลวไหลอยู่อีก ฉันจะเดินไปตามพนักงานตรวจรถไฟมาตรวจตั๋วเธอเดี๋ยวนี้แหละ จะได้รู้กันไปเลยว่าเธอมาจากหน่วยงานไหนสังกัดหนังสือพิมพ์ฉบับไหนกันแน่!"

สหายหญิงคนนั้นถึงกับอึ้งไปเลยขยับตัวไม่ได้

พี่เฉินจ้องมองดูสีหน้าของเจินจูด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความจนใจในสิ่งที่เป็น 'ทีนี้รู้ฤทธิ์หรือยังล่ะ?'

'โดนตวาดสั่งสอนเสียบ้างจะได้หลาบจำ'

เมื่อเห็นว่าเจินจูยอมสงบปากสงบคำและหยุดพูดแล้ว สหายอาวุโสคนนั้นก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ทีนี้จะยอมเงียบเสียงลงได้หรือยัง? หุบปากได้หรือยัง?"

เจินจูเบะปากด้วยความขัดใจ "ตาแก่ พูดจาดีๆ ไม่เป็นหรือไง? ทำไมต้องทำตัวดุดันโมโหร้ายขนาดนี้ด้วยเล่า?"

เสียงของสหายอาวุโสพุ่งสูงขึ้นอีกระลอก "พูดจาดีๆ งั้นเหรอ? ถ้าฉันพูดจาดีๆ ด้วย คนอย่างเธอเคยคิดจะยอมเชื่อฟังและรับฟังบ้างไหมฮะ?"

เจินจูเริ่มรู้สึกโมโหขึ้นมาบ้าง เธอถลึงตาจ้องใส่สหายอาวุโสพลางอ้าปากตั้งท่าจะเถียงกลับ "คุณ..."

ทว่าสหายอาวุโสกลับโบกมือตัดบทเธออย่างไม่ใยดี "พอได้แล้ว หุบปากซะ ไม่ต้องพูดอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว"

พี่เฉินรีบเอ่ยปากปรามขึ้นมาเช่นกัน "เจินจู เลิกพูดได้แล้ว"

เจินจูกลอกตาไปมาอยู่หลายตลบก่อนจะยอมล้มตัวลงนอนบนเตียงของตัวเองอย่างไม่เต็มใจ

พี่เฉินเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงขออภัย "ท่านผู้เฒ่าคะ ฉันต้องขอประทานโทษจริงๆ ค่ะที่คนของฉันสร้างความรำคาญและรบกวนเวลาพักผ่อนของคุณ"

แต่สหายอาวุโสคนนั้นกลับไม่ได้ส่งสายตาที่เป็นมิตรให้พี่เฉินเลยแม้แต่น้อย "ไม่ต้องมาขอโทษฉันหรอก คุมคนของตัวเองให้อยู่ก็พอ"

พี่เฉินพยักหน้ารับคำพร้อมฝืนส่งยิ้มแห้งๆ "ค่ะ"

เมื่อเห็นว่าท่าทีของพี่เฉินพอยอมรับฟังได้ สหายอาวุโสคนนั้นจึงยอมเดินกลับไปยังเตียงนอนของตัวเอง "ลำพังแค่เวลาปกติก็ไม่ได้พักผ่อนอย่างสงบสุขอยู่แล้ว ขนาดอุตส่าห์มาขึ้นรถไฟแท้ๆ ก็ยังไม่มีปัญญาจะได้นอนพักผ่อนดีๆ เลย"

เขายังไม่ทันจะได้หย่อนก้นนั่งลงดี ก็สังเกตเห็นซ่งจินเยว่กำลังจับจ้องมองมาทางเขาอยู่พอดี

เขาเงยหน้าขึ้นสบสายตากับซ่งจินเยว่ ทันทีที่เห็นใบหน้าของเธอ เขาก็แสดงท่าทางรังเกียจออกมาอย่างไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

"มองอะไรฮะ? หน้าตาของเธอมันเป็นพวกดึงดูดเรื่องเดือดร้อนแท้ๆ คงจะหลงคิดว่าตัวเองหน้าตาสวยเลิศเลอเพอร์เฟกต์มากสินะ ที่ไหนได้ รูปร่างหน้าตาแบบเธอนี่แหละที่จะนำพาแต่ภัยพิบัติและความฉิบหายมาสู่ตัวเองและคนรอบข้าง"

ซ่งจินเยว่ไม่ได้เอ่ยปากโต้เถียงอะไรออกมา เธอทำเพียงแค่เบือนสายตาหนีไปทางอื่น

มันไม่มีความจำเป็นใดๆ เลยที่เธอจะต้องไปเสียเวลาโต้เถียงกับคนประเภทนี้

"เหอะ" เสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาดังแว่วมาจากเตียงชั้นบน เจินจูพึมพำเสียงเบา "คนบางคนตัวเองหน้าตาอัปลักษณ์แท้ๆ แต่กลับทนเห็นคนอื่นหน้าตาดีไม่ได้ คนอัปลักษณ์มักสร้างเรื่องวุ่นวายได้มากที่สุดจริงๆ"

ปฏิกิริยาแรกของซ่งจินเยว่หลังจากได้ยินคำพูดนี้หลุดออกมาก็คือ เรื่องใหญ่แล้วตาแก่คนนี้จะต้องระเบิดโทสะออกมาอีกรอบแน่ๆ

และมันก็เป็นไปตามคาดจริงๆ

ชายชราที่เพิ่งจะล้มตัวลงนอนเมื่อครู่ กระเด้งตัวลุกขึ้นยืนอีกครั้งทันควัน พลางชี้นิ้วตรงไปที่เจินจูซึ่งอยู่เตียงชั้นกลาง "เมื่อกี้แกด่าใครอัปลักษณ์ฮะ? ด่าใครอัปลักษณ์! ลงมานี่เลยนะ! ลงมาเคลียร์กันให้รู้เรื่องเดี๋ยวนี้เลย!"

เจินจูเองก็ใช่ว่าจะยอมคน เธอแผดเสียงตะโกนสวนกลับสุดเสียงโดยไม่ยอมเพลี่ยงพล้ำ "ทำไมฉันต้องลงไปด้วยเล่า? เมื่อกี้ฉันได้เอ่ยชื่อใครออกมาหรือยังล่ะฮะ? ฉันไม่ได้พูดชื่อคุณสักคำ และก็ไม่ได้ชี้นิ้วไปที่หน้าคุณด้วย..."

ชายชราตะคอกขัดจังหวะเธอทันที "เลิกพูดจาบิดเบือนตลบตะแลงได้แล้ว! กล้าทำแต่ไม่กล้ารับงั้นเหรอ? กล้าพูดแต่ไม่ยอมยืดอกยอมรับผลของการกระทำหรือไง? คนอย่างเธอน่ะเหรอทำหน้าที่เป็นนักข่าว? เป็นถึงบรรณาธิการ? คนที่มีพฤติกรรมแบบเธอน่ะจะไปเขียนบทความรายงานข่าวดีๆ อะไรออกมาให้ประชาชนอ่านได้ฮะ!"

เจินจูจ้องมองชายชราพลางหัวเราะคิกคัก "คุณพูดเตือนสติฉันขึ้นมาพอดีเลยนะเนี่ย ตอนนี้ฉันเพิ่งจะคิดพล็อตเรื่องเปิดประเด็นข่าวใหม่ๆ ออกพอดีเลยล่ะค่ะ 'หัวหน้าหน่วยงานบางแห่ง อาศัยว่าตัวเองอายุมากคอยทำตัวกร่างใช้อำนาจบาตรใหญ่ เที่ยววิพากษ์วิจารณ์รูปลักษณ์ภายนอกของสหายธรรมดาๆ และยังคิดจะใช้อำนาจในมือมากดขี่ข่มเหงประชาชนอีกด้วย!'"

"ใช้อำนาจกดขี่ข่มเหง! คุณคิดจะใช้อำนาจเผด็จการกดขี่..."

ทันทีที่คำว่า "กดขี่ข่มเหง" หลุดออกมาจากปากของเธอ...

สีหน้าของซ่งจินเยว่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยในทันที

ใบหน้าของพี่เฉินและชายชราคนนั้นก็พลันเปลี่ยนสีซีดเผือดลงทันควันอย่างกะทันหัน

พี่เฉินแผดเสียงตวาดกร้าวอย่างเด็ดขาด "เจินจู หุบปาก!"

เจินจูรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาบ้างเล็กน้อย เธอได้แต่ยืนบื้อจ้องมองพี่เฉินตาปริบๆ

ปกติแล้วพี่เฉินมักจะปฏิบัติต่อเธอด้วยความอ่อนโยนละมุนละไมมาโดยตลอด และไม่เคยใช้น้ำเสียงดุดันน่ากลัวใส่เธอแบบนี้เลยสักครั้งเดียว

เมื่อเห็นว่าตัวเองสามารถหยุดปากของเจินจูได้สำเร็จ น้ำเสียงของพี่เฉินก็อ่อนลงกว่าเดิมมาก "เอาล่ะๆ เจินจู พอได้แล้ว เลิกพูดได้แล้ว!"

สายตาของพี่เฉินเบือนกลับมาจับจ้องที่ชายชราอีกครั้ง "สหายอาวุโสคะ สหายรุ่นเยาว์คนนี้เธอยังเด็กและยังไร้เดียงสาไม่เดียงสาต่อนัก เลือดลมในกายของเธอยังพลุ่งพล่านตามประสาคนหนุ่มสาว คำพูดคำจาที่พ่นออกมาจึงอาจจะไม่รื่นหูและล่วงเกินคุณไปบ้าง"

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของพี่เฉิน สีหน้าของชายชราก็ดูดีขึ้นมาบ้างเล็กน้อย และเขาก็เริ่มเกิดความลังเลใจที่จะสร้างเรื่องราวให้มันบานปลายใหญ่โตไปมากกว่านี้เพื่อเล่นงานเจินจู

หากตัวเขาถูกตราหน้าและยัดข้อหาเรื่อง "การใช้อำนาจกดขี่ข่มเหงประชาชน" เข้าจริงๆ ชีวิตของเขาก็คงจะจบสิ้นและพังพินาศอย่างสิ้นเชิงแน่นอน

ชายชราทำได้เพียงจ้องมองเจินจูด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยโทสะที่คุกรุ่น

เสียงทอดถอนใจดังแว่วมาจากเตียงชั้นบนสุด "เฮ้อ"

ซ่งจินเยว่เงยหน้าขึ้นมองและตระหนักได้ว่า ที่เตียงชั้นบนสุดฝั่งซ้ายนั้น ก็มีสหายอาวุโสอีกคนหนึ่งที่มีอายุอานามราวๆ หกสิบปีนอนอยู่เช่นกัน

สหายอาวุโสท่านนี้มีโครงหน้าและเค้าโครงที่ดูอ่อนโยนกว่า ดูเป็นคนที่มีการศึกษาและมีกลิ่นอายของความเป็นปัญญาชนผู้ทรงความรู้

ในขณะที่ใบหน้าของชายชราเจ้าอารมณ์คนเมื่อครู่ดูผอมซูบแก้มตอบ ซึ่งพอมองดูแวบแรกก็ให้ความรู้สึกว่าเป็นคนที่เข้าถึงยากและคบหาได้ยากยิ่ง

สหายอาวุโสบนเตียงชั้นบนสุดฝั่งซ้ายกวาดสายตามองดูผู้คนด้านล่าง ก่อนที่สายตาของเขาจะมาหยุดอยู่ที่ร่างของชายชราเจ้าอารมณ์คนนั้น "พอได้แล้วล่ะ พวกคนหนุ่มคนสาวก็ต้องมีส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าดหนวกหูเป็นธรรมดา สังขารร่างกายที่แก่ชราจนกระดูกผุพังอย่างพวกเรา ต่อให้อยากจะไปส่งเสียงเอะอะโวยวายแข่งกับพวกเขา ก็คงไม่มีเรี่ยวแรงจะไปทำเรื่องแบบนั้นแล้วล่ะ"

ชายชราหน้าผอมซูบกลอกตาใส่ "ถ้าคุณอยากจะเรียกตัวเองว่าเป็นไอ้กระดูกผุพังก็เชิญตามสบายเถอะ แต่สำหรับผม ผมไม่ใช่คนแบบนั้นแน่"

สหายอาวุโสถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะหึๆ "ใช่ๆๆ ผมมันก็แค่ไอ้กระดูกผุพังคนหนึ่งเท่านั้นแหละ"

ชายชราหน้าผอมซูบคิดไม่ถึงว่าสหายอาวุโสจะยอมรับคำประชดประชันของเขาแต่โดยดี เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะกลอกตาไปมาอีกหลายตลบ มีเพียงคนประเภทนั้นแหละที่ยอมรับว่าตัวเองเป็นไอ้กระดูกผุพัง อีกฝ่ายอาจจะเป็นจริง แต่มันไม่มีทางใช่คนอย่างเขาแน่นอน

สหายอาวุโสกล่าวเสริมขึ้นว่า "ทุกคนต่างฝ่ายต่างถอยกันคนละก้าวเถอะ แล้วก็ปล่อยให้เรื่องนี้มันผ่านพ้นไปซะ"

"ในยุคสมัยและวันเวลาแบบนี้ การที่จะสามารถอุตส่าห์ได้จับจองที่นั่งตู้นอนแบบนี้ได้... อย่าว่าแต่คนแก่กระดูกผุพังอย่างผมเลย แต่สำหรับพวกเด็กๆ หนุ่มสาวพวกนั้น..."

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ สหายอาวุโสที่อยู่เตียงชั้นบนสุดก็หยุดพูดไปกะทันหัน พลางทอดสายตาจ้องนิ่งไปที่ชายชราหน้าผอมซูบคนนั้น

ชายชราหน้าผอมซูบเหมือนจะตระหนักและฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ทันควัน เขาฮุบหัวขึ้นมองสบตากับสหายอาวุโสท่านนั้นทันที ในนาทีที่สายตาของทั้งคู่ประสานกัน...

สหายอาวุโสส่งสัญญาณแววตาบางอย่างให้แก่ชายชราหน้าผอมซูบ ชายชราหน้าผอมซูบเข้าใจความหมายในทันทีและร่างกายของเขาก็พลันแข็งทื่อไปทั้งตัว

สหายอาวุโสละสายตาหนีไปทางอื่นพลางระบายลมหายใจออกมาเบาๆ "เฮ้อ..."

สีหน้าของชายชราหน้าผอมซูบเปลี่ยนเป็นซับซ้อนและแปรเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว เขาไม่พูดอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว ทำเพียงแค่หันหลังเดินกลับไปยังพื้นที่ที่นั่งของตนเองเงียบๆ