บทที่ 8: ถ้าการเจรจาสำเร็จ ผมจะให้เงินคุณจำนวนนี้

ขณะที่หลี่ฮู้กั๋วพูด เขาก็ยื่นมือออกไปกะทันหัน หมายจะแย่งสมุดบันทึกจากมือของซ่งจินเยว่

ซ่งจินเยว่รีบซ่อนสมุดไว้ข้างหลังทันที

หลี่ฮู้กั๋วคว้าพลาด เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองซ่งจินเยว่ด้วยแววตาที่กรุ่นไปด้วยความโกรธ

ซ่งจินเยว่เลิกคิ้วมองเขา "ลองทายดูสิคะ"

หลี่ฮู้กั๋วจ้องหน้าซ่งจินเยว่ กัดฟันแน่นอย่างเงียบๆ ก่อนจะหันกลับไปหาเหล่าผู้นำที่หันมามองเพราะเสียงเอะอะเมื่อครู่

"ท่านผู้นำครับ ผมสงสัยว่าสหายคนนี้กำลังบันทึกข้อมูลที่พวกเราสื่อสารกันอยู่ ถ้าเกิดเธอจดข้อมูลที่ไม่ควรเปิดเผยออกไปจะทำอย่างไรครับ?"

พอได้ยินเช่นนั้น ผู้อำนวยการโรงงานและผู้นำกรมรักษาความสงบก็พากันขมวดคิ้ว สายตาทุกคู่พุ่งเป้าไปที่ซ่งจินเยว่ทันที

ทว่าเลขาฯ เว่ยกลับยิ้มอย่างใจเย็น "สหายหลี่ คุณไม่ต้องกังวลไปหรอก"

หลี่ฮู้กั๋วมองไปที่เลขาฯ เว่ย

สายตาของผู้อำนวยการโรงงานและผู้นำกรมรักษาความสงบก็ตกไปอยู่ที่เลขาฯ เว่ยเช่นกัน

เลขาฯ เว่ยมีประกายรอยยิ้มจางๆ ในแววตา "ระหว่างทางที่มาที่นี่ จากการพูดคุยกัน ผมได้รู้ว่าสหายซ่งจินเยว่เป็นนักข่าวของหนังสือพิมพ์รายวันเมืองเจียงของเรา ผมเป็นคนมอบหมายให้เธอรับหน้าที่บันทึกเรื่องที่สหายชาร์ลส์มาให้ความช่วยเหลือพวกเราเอง เดี๋ยวเราจะใช้ต้นฉบับของสหายซ่งในการรายงานข่าวลงหนังสือพิมพ์ ซึ่งแน่นอนว่าต้องผ่านการตรวจสอบก่อนเผยแพร่อยู่แล้ว"

สีหน้าของหลี่ฮู้กั๋วแข็งค้างไปเล็กน้อย

เขาฝืนยิ้มอย่างเก้อเขิน "ที่แท้ก็เป็นเลขาฯ เว่ยที่จัดเตรียมไว้นี่เอง"

เลขาฯ เว่ยพยักหน้าเล็กน้อย จ้องมองหลี่ฮู้กั๋วด้วยรอยยิ้มเบาบางที่มุมปาก

ภายใต้สายตานั้น หลี่ฮู้กั๋วรู้สึกเย็นวาบไปตามสันหลัง ราวกับว่าเขาเพิ่งจะตระหนักถึงบางอย่างได้

เขาเปลี่ยนสายตามามองซ่งจินเยว่ด้วยท่าทางสำนึกผิด "สหายซ่ง ผมขอโทษด้วยครับ ผมไม่รู้จริงๆ ว่าเลขาฯ เว่ยเป็นคนจัดการให้คุณบันทึกเรื่องนี้ ผมต้องขออภัยสำหรับคำพูดเมื่อครู่ด้วยครับ"

ซ่งจินเยว่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ไม่เป็นไรค่ะ"

ทันทีที่สิ้นคำตอบของซ่งจินเยว่ หลี่ฮู้กั๋วก็รู้สึกได้ว่าสายตาของเลขาฯ เว่ยละไปจากเขา และความกดดันมหาศาลจางหายไปพร้อมๆ กัน

หลี่ฮู้กั๋วถอนหายใจอย่างโล่งอก แววตาที่มองซ่งจินเยว่เริ่มเปลี่ยนไป

ผู้หญิงคนนี้เป็นคนของเลขาฯ เว่ย บางทีเธออาจจะเป็นคนที่เลขาฯ เว่ยจัดเตรียมมาเพื่อแอบคุ้มกันชาร์ลส์เงียบๆ ก็ได้

หลี่ฮู้กั๋วคิดในใจ ประกายมืดหม่นวูบผ่านดวงตาของเขาเพียงชั่วครู่ก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว

ผู้อำนวยการโรงงานร้อนใจอย่างถึงที่สุด เขาพยายามเร่งเร้าให้หลี่ฮู้กั๋วถามชาร์ลส์ซ้ำๆ ว่ามีวิธีที่ดีกว่านี้ไหม บอกให้หลี่ฮู้กั๋วหาทางง้างปากเขาออกมาให้ได้

แต่ชาร์ลส์ก็ได้แต่ตอบว่า "ไม่ ไม่ ไม่" ลูกเดียว

ในขณะที่ทุกคนกำลังรุมล้อมให้ความสนใจไปที่ชาร์ลส์ หลี่ฮู้กั๋ว และผู้อำนวยการโรงงาน

ซ่งจินเยว่ก็แอบเดินเข้าไปข้างกายเลขาฯ เว่ยแล้วลดเสียงต่ำลง "เขามีวิธีที่ดีกว่านี้ค่ะ"

เลขาฯ เว่ยหันมามองซ่งจินเยว่

ซ่งจินเยว่พยักหน้ายืนยัน

เลขาฯ เว่ยจึงหันไปบอกหลี่ฮู้กั๋ว ให้แจ้งชาร์ลส์ว่าพวกเราขอเวลาปรึกษากันครู่หนึ่ง แล้วจะให้คำตอบที่แน่นอนภายในไม่กี่นาที

หลี่ฮู้กั๋วแปลคำพูดนั้นให้ชาร์ลส์ฟังทุกคำ

ชาร์ลส์พยักหน้า พลางตอบรับ "โอเค โอเค"

เลขาฯ เว่ยเหลือบมองผู้อำนวยการโรงงานและเจ้าหน้าที่กรมรักษาความสงบ ก่อนจะหันหลังเดินออกไปข้างนอก

ซ่งจินเยว่ ผู้อำนวยการโรงงาน และเจ้าหน้าที่กรมรักษาความสงบเดินตามออกไป

เมื่อพ้นออกมาข้างนอก

เลขาฯ เว่ยหันไปมองซ่งจินเยว่

ซ่งจินเยว่เข้าเรื่องทันที "วิธีซ่อมที่ชาร์ลส์เสนอมา จะอยู่ได้นานอย่างน้อยสิบสามวัน และมากที่สุดยี่สิบห้าวัน ภายใต้เงื่อนไขที่โรงงานต้องเดินเครื่องสามกะตลอดเวลาค่ะ"

ผู้อำนวยการโรงงานและเจ้าหน้าที่กรมรักษาความสงบถึงกับตะลึง

นี่มันคนละเรื่องกับที่หลี่ฮู้กั๋วบอกเลยนี่นา

ผู้อำนวยการอุทานด้วยความประหลาดใจ "แต่หลี่ฮู้กั๋วบอกว่า..."

ซ่งจินเยว่ขัดจังหวะทันที "เขาแปลผิดค่ะ"

ผู้อำนวยการและเจ้าหน้าที่กรมรักษาความสงบไม่ใช่คนโง่

ล่ามระดับมืออาชีพจะแปลผิดขนาดนี้เชียวหรือ? เห็นชัดๆ ว่าจงใจ! เขาต้องมีแผนการอะไรบางอย่างแอบแฝงแน่ๆ!

ผู้นำกรมรักษาความสงบอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา "พับผ่าสิ!"

สีหน้าของซ่งจินเยว่ยังคงเรียบเฉย "และยังมีอีกวิธีที่ดีกว่านี้มาก ซึ่งชาร์ลส์ไม่ได้พูดถึงค่ะ"

พอรู้ว่าล่ามจงใจแปลผิด แถมยังได้ยินว่ามีวิธีที่ดีกว่าแต่ไอ้คนต่างชาติดันกั๊กไว้ อารมณ์ของจงกัวเลี่ยงก็พุ่งปรี๊ดทันที

เขาสบถอย่างเดือดดาล "ไอ้พวกต่างชาติเวรเอ๊ย ข้าว่าแล้วว่าพวกมันไม่ได้หวังดีหรอก อุตส่าห์ดั้นด้นมาซ่อมให้ แต่ซ่อมก็ต้องเสียเงิน ซื้อเครื่องจักรก็ต้องเสียเงิน โธ่เว้ย..."

เลขาฯ เว่ยหันมาปราม "กัวเลี่ยง ระวังคำพูดหน่อย"

จงกัวเลี่ยงหุบปากฉับทันที "ครับ ท่านเลขาฯ"

จงกัวเลี่ยงหันมามองซ่งจินเยว่ "ขอโทษทีครับสหายซ่ง ผมใส่อารมณ์ไปหน่อย ไม่ได้ทำให้คุณตกใจใช่ไหม?"

ซ่งจินเยว่ตอบว่า "ไม่ค่ะ"

ผู้อำนวยการโรงงานเซียวถามขึ้น "สหายซ่ง คุณบอกว่ามีอีกวิธีที่ชาร์ลส์ไม่ได้พูดถึง แสดงว่าคุณรู้วิธีนั้นใช่ไหม?"

ซ่งจินเยว่ยอมรับอย่างเปิดเผย "ใช่ค่ะ"

ผู้อำนวยการเซียวและจงกัวเลี่ยงดวงตาเป็นประกายด้วยความดีใจ

เลขาฯ เว่ยเห็นปฏิกิริยาของทั้งคู่ก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างเหนื่อยใจ

ซ่งจินเยว่รู้ดีว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่

เธอจ้องมองทั้งสองคนแล้วพูดว่า "ถึงฉันจะบอกวิธีนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์หรอกค่ะ มันต้องออกมาจากปากของชาร์ลส์เท่านั้นถึงจะใช้ได้"

จงกัวเลี่ยงโพล่งขึ้นมา "ทำไมล่ะ?"

ผู้อำนวยการเซียวเริ่มคิดตามได้แล้ว เครื่องจักรนี้ถูกนำเข้ามาจากต่างประเทศ ชาร์ลส์เป็นคนตรวจสอบ และวิธีที่เขาให้มาก็อยู่ได้เพียงไม่กี่วันเท่านั้น

หากหลังจากนั้นเครื่องจักรไม่มีปัญหา แล้วพวกต่างชาติมาตรวจสอบพบเข้า...

พวกมันคงจะหาเรื่องว่าเราแอบไปปรับแต่งเครื่องจักรตามใจชอบ แล้วก็จะหันมาเล่นงานเรา สั่งล็อคเครื่องไม่ให้ใช้ หรือไม่ก็เรียกค่าธรรมเนียมสูงลิ่ว ซึ่งจะกลายเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่าเดิม

ซ่งจินเยว่มองจงกัวเลี่ยง "เพราะเครื่องจักรพวกนี้เป็นของพวกเขา ข้อมูลการประมวลผลทุกอย่างจะถูกรายงานกลับไป พอข้อมูลถูกส่งไป แล้วถึงจุดที่มันควรจะพังแต่ดันไม่พัง แถมเราก็ไม่ได้แจ้งให้เขามาซ่อม พวกเขาก็จะรู้ถึงความผิดปกติและมาตรวจสอบเองค่ะ"

"พอเขามาเห็น เขาก็จะรู้ว่าเราแอบจัดการกันเอง ถ้าเขาโกรธขึ้นมาแล้วไม่ยอมให้รหัสผ่านกับเรา เครื่องจักรนี้ก็จะเป็นแค่ขยะชิ้นหนึ่งทันที"

ความดีใจบนใบหน้าของจงกัวเลี่ยงมลายหายไปในพริบตา เขาเริ่มสบถอีกครั้ง "สรุปคือเรายังต้องก้มหน้ายอมรับการเอาเปรียบเฮงซวยนี่ต่อไปใช่ไหม"

เลขาฯ เว่ยหันไปมองจงกัวเลี่ยงด้วยสีหน้าไม่พอใจ

ท่าทางแบบนี้ ใครจะเชื่อว่าเป็นถึงผู้นำจากกรมรักษาความสงบประจำเมือง?

น้ำเสียงของซ่งจินเยว่ยังคงราบเรียบ "ถ้าพวกเราพัฒนาขึ้นมาเอง ก็ไม่ต้องไปทนให้ใครเอาเปรียบหรอกค่ะ"

คำว่า 'พัฒนาเอง' ทำให้ผู้นำทั้งสามถึงกับอึ้ง

จงกัวเลี่ยงมองซ่งจินเยว่ "พัฒนาเองเหรอ?"

ซ่งจินเยว่พยักหน้า

เลขาฯ เว่ยมองซ่งจินเยว่นิ่งๆ โดยไม่พูดอะไร

ผู้อำนวยการเซียวมีสีหน้าที่ซับซ้อน เขายิ้มแห้งๆ "สหายซ่ง... คุณยังเด็กเกินไปจริงๆ"

พูดจบ ผู้อำนวยการเซียวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "เฮ้อ..."

เลขาฯ เว่ยพูดขึ้นเพื่อดึงหัวข้อกลับเข้าสู่เรื่องงาน "เราจะกำจัดหลี่ฮู้กั๋วออกไป ส่วนสหายซ่ง คุณลองไปคุยกับชาร์ลส์เป็นการส่วนตัวดู พยายามทำให้เขายอมใช้วิธีที่อยู่ได้นานที่สุด"

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง มองซ่งจินเยว่แล้วพูดว่า "ถ้าการเจรจาสำเร็จ จะมีรางวัลให้คุณด้วยนะ"

คิ้วของซ่งจินเยว่กระตุกเล็กน้อย เธอถามตรงๆ ทันที "เท่าไหร่คะ?"

เลขาฯ เว่ยถามกลับ "วิธีที่ดีที่สุดอยู่ได้นานแค่ไหน?"

ซ่งจินเยว่ตอบว่า "วิธีที่ดีที่สุดคือซ่อมเครื่องจักรให้เสร็จภายในแปดชั่วโมง และจะสามารถเดินเครื่องต่อเนื่องได้นานอย่างน้อยสามสิบห้าวัน และอาจจะถึงหกสิบวันหรือมากกว่านั้นค่ะ"

ผู้อำนวยการเซียวได้ยินดังนั้นก็รีบประกาศทันที "สหายซ่ง ถ้าคุณเจรจาสำเร็จ ผมจะให้คุณจำนวนนี้!"

พูดจบ ผู้อำนวยการเซียวก็ชูสองนิ้วขึ้นมา

ซ่งจินเยว่เหลือบมอง "สองหมื่นหยวนเหรอคะ?"