บทที่ 4: ด่านแกร่งดุจกำแพงเหล็ก ทว่าด้วยก้าวย่างที่มั่นคง พวกเราจักพิชิตยอดเขานั้น

ชายร่างสูงอายุประมาณยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปีเดินเข้ามาในห้อง เขาตรงดิ่งไปหาชาร์ลส์แล้วถามเป็นภาษาอังกฤษว่า "คุณชาร์ลส์! คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?"

เมื่อเห็นชายร่างสูงคนนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชาร์ลส์ทันที แต่มันคงอยู่ได้ไม่ถึงสามวินาทีเขาก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ และสีหน้าก็กลับมามืดมนอีกครั้ง

ชาร์ลส์ซักไซ้ชายร่างสูงด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

เหล่าผู้นำหลายคนที่เดินตามเข้ามาเห็นท่าทางโกรธเกรี้ยวของชาร์ลส์ขณะคุยกับล่ามเป็นภาษาอังกฤษ ต่างก็รู้สึกหนักใจขึ้นมาทันที

ดูเหมือนสหายชาร์ลส์กำลังโกรธจัด และเมื่อเขาโกรธแบบนี้ เรื่องที่เขาจะยอมไปโรงงานถลุงเหล็กต่อหรือไม่นั้นกลายเป็นคำถามใหญ่

หากปัญหาที่โรงงานถลุงเหล็กไม่ได้รับการแก้ไข มันจะเป็นเรื่องใหญ่มาก

เหล่าผู้นำฟังคำพูดของชาร์ลส์ไม่ออก จึงทำได้เพียงรอรอให้เขาคุยกับล่ามให้เสร็จก่อน แล้วค่อยถามจากล่ามเอาอีกที

ในขณะที่คิดอยู่นั้น พวกเขาก็สังเกตเห็นซ่งจินเยว่ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับชาร์ลส์

นี่มัน... ทำไมถึงมีสหายหญิงมานั่งอยู่ที่นี่ด้วย?

กัปตันหานจากกรมรักษาความสงบที่มาพร้อมกับซ่งจินเยว่สังเกตเห็นสายตาของเหล่าผู้นำ จึงรีบลุกขึ้นเดินไปข้างๆ แล้วอธิบายเหตุผลที่เธออยู่ที่นี่

ทันทีที่ได้ยินว่าซ่งจินเยว่รู้ภาษาต่างประเทศ แววตาของเหล่าผู้นำที่มองมาที่เธอก็เปลี่ยนไปในทันที

ซ่งจินเยว่สัมผัสได้ถึงสายตาเหล่านั้น แต่เธอไม่ได้ใส่ใจ

เธอกำลังตั้งใจฟังบทสนทนาระหว่างชาร์ลส์กับชายคนนั้น

จากการฟัง เธอจึงได้รู้ว่าชายร่างสูงคนนี้ชื่อ หลี่ฮู้กั๋ว และเป็นล่ามของชาร์ลส์

ตั้งแต่ชาร์ลส์เดินทางมาถึงแผ่นดินมังกร หลี่ฮู้กั๋วเป็นคนทำหน้าที่แปลภาษาให้มาโดยตลอด

ชาร์ลส์กำลังคาดคั้นหลี่ฮู้กั๋ว

เขาถามหลี่ฮู้กั๋วว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยถือสา แต่นี่ถึงขั้นปล่อยให้เขาหลงทางกลางเมือง

เมื่อเผชิญกับการคาดคั้นและตำหนิ หลี่ฮู้กั๋วทำได้เพียงกล่าวคำขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติมไปกว่าการบอกว่าเขาเสียใจ มันไม่ใช่ความตั้งใจ และสัญญาว่าจะไม่ให้เกิดขึ้นอีก

ชาร์ลส์ยืนกรานให้หลี่ฮู้กั๋วอธิบายว่าสถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร

หลี่ฮู้กั๋วอึกอักอยู่นานก่อนจะอธิบายว่า พวกเขาเดินผ่านสถานีรถไฟ และเพราะคนเยอะมาก ทั้งคู่เลยพลัดหลงกัน

พอเขาหันกลับมาไม่เห็นชาร์ลส์ เขาก็รีบออกตามหาทันที เมื่อหาไม่เจอก็รีบไปแจ้งกรมรักษาความสงบ ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เจ้าหน้าที่ไปพบตัวชาร์ลส์ได้

หลังจากฟังคำอธิบายของหลี่ฮู้กั๋ว สีหน้าของชาร์ลส์ก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เอ่ยถึงซ่งจินเยว่

เขาบอกว่าถ้าไม่ได้ซ่งจินเยว่ปรากฏตัวมาช่วยไว้ได้ทันเวลา เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าป่านนี้จะไปอยู่ที่ไหน

ขณะที่พูด ชาร์ลส์เงยหน้ามองซ่งจินเยว่ ความขุ่นมัวบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มที่กว้างขึ้น

ซ่งจินเยว่ส่งยิ้มอย่างมีมารยาทให้ชาร์ลส์ ทันใดนั้นสายตาของหลี่ฮู้กั๋วก็มองตามมา เขาจ้องมองซ่งจินเยว่ด้วยแววตาจับผิด

เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของซ่งจินเยว่ มุมปากของเขาก็หยักขึ้น เผยให้เห็นประกายของการเยาะเย้ยและดูแคลน แววตาเต็มไปด้วยความทะนงตัว

ซ่งจินเยว่ยังคงรักษาท่าทีสงบเงียบพลางจับตาดูหลี่ฮู้กั๋วอยู่เงียบๆ

ชาร์ลส์หันกลับไปมองหลี่ฮู้กั๋ว ล่ามหนุ่มรีบปั้นหน้ายิ้มแย้มทักทายเขาทันที

ชาร์ลส์ตั้งท่าจะบอกหลี่ฮู้กั๋วว่าซ่งจินเยว่ก็พูดภาษาต่างประเทศได้

แต่ยังไม่ทันที่คำพูดจะหลุดจากปาก หลี่ฮู้กั๋วก็ชิงพูดขึ้นก่อนว่าเหล่าผู้นำกำลังยืนรอเขาอยู่ข้างๆ

ชาร์ลส์หันไปมอง และเห็นว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ เขาจึงรีบลุกขึ้นทักทายคนเหล่านั้น พร้อมกับบอกว่าเขารู้สึกเสียใจจริงๆ ที่ทำให้ทุกคนต้องลำบากเพราะเรื่องของเขา

หลังจากชาร์ลส์พูดจบ หลี่ฮู้กั๋วก็ทำหน้าที่แปล

แต่เนื้อหาที่หลี่ฮู้กั๋วแปลออกมามีเพียงคำทักทายของชาร์ลส์และคำเชิญให้ผู้นำนั่งลงเท่านั้น เขาไม่ได้แปลคำขอโทษหรือคำพูดที่แสดงถึงความเกรงใจที่ตามมาเลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของซ่งจินเยว่ฉายแววลุ่มลึกขึ้น ล่ามคนนี้น่าสนใจไม่เบาแฮะ

เมื่อการทักทายจบลง ก็ถึงเวลาคุยเรื่องงานอย่างเป็นทางการ

ซ่งจินเยว่เห็นว่าถึงเวลาที่เธอต้องขอตัวลา

แต่ในขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้น เสียงของหลี่ฮู้กั๋วก็ดังขึ้น "ท่านผู้นำครับ ก่อนจะเริ่มคุยเรื่องงาน เราควรจะให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปจากที่นี่ก่อนดีไหมครับ?"

สายตาของทุกคนในห้องประชุมยกเว้นชาร์ลส์ ต่างพุ่งเป้าไปที่ซ่งจินเยว่เป็นจุดเดียว

ซ่งจินเยว่เหลือบมองหลี่ฮู้กั๋วแวบหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นแล้วเดินออกไปจากห้อง

เมื่อเห็นซ่งจินเยว่เดินออกไป ชาร์ลส์รีบถามเป็นภาษาอังกฤษทันทีว่าเธอจะไปไหน

ก่อนที่ซ่งจินเยว่จะทันได้ตอบ หลี่ฮู้กั๋วก็ชิงตอบแทนเป็นภาษาอังกฤษไปว่า ซ่งจินเยว่กำลังจะไปห้องน้ำ

ชาร์ลส์รู้สึกเก้อเขินจึงหยุดถาม

ซ่งจินเยว่ไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติมและเดินออกจากห้องประชุมไป

กัปตันหานเดินตามเธอออกมาด้วย

หลังจากเดินออกมาจากห้องประชุมจนพ้นระยะหนึ่ง กัปตันหานก็ขยับเข้าไปใกล้ซ่งจินเยว่แล้วลดเสียงต่ำลง "สหายซ่ง ล่ามคนนั้นมีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?"

ดวงตาของซ่งจินเยว่โค้งหยีประดุจจันทร์เสี้ยว "ทำไมกัปตันหานถึงถามแบบนั้นล่ะคะ?"

กัปตันหานมองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่ารอบข้างมีเพียงเขากับเธอ จึงยอมพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา "ผมรู้สึกว่าสหายชาร์ลส์พูดตั้งเยอะแยะ แต่ทำไมล่ามคนนั้นถึงแปลแค่ไม่กี่ประโยค ผมรู้สึกเหมือนเขาจะแปลไม่ครบนะครับ"

ซ่งจินเยว่เอ่ยชม "สมกับที่เป็นกัปตันหานจริงๆ ค่ะ"

หัวใจของกัปตันหานกระตุกวูบขณะมองซ่งจินเยว่

เธอกพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ค่ะ"

กัปตันหานเริ่มกังวล ถ้าล่ามมีปัญหาขึ้นมาจริงๆ มันจะเป็นเรื่องใหญ่มาก

ซ่งจินเยว่พูดขึ้น "จริงด้วยค่ะ ฉันยังมีเรื่องต้องรบกวนกัปตันหานอีกอย่างหนึ่ง"

กัปตันหานสลัดความคิดวุ่นวายทิ้งแล้วมองซ่งจินเยว่ "ว่ามาเลยครับสหายซ่ง"

ซ่งจินเยว่กล่าว "เรื่องที่ฉันรู้ภาษาต่างประเทศ กัปตันบอกพวกผู้นำไปแล้วใช่ไหมคะ?"

กัปตันหานตอบ "ครับ บอกไปแล้ว"

ซ่งจินเยว่จึงบอกว่า "รบกวนกัปตันช่วยเกลี้ยกล่อมผู้นำเหล่านั้นหน่อยนะคะ ว่าอย่าเพิ่งเปิดเผยเรื่องที่ฉันรู้ภาษาต่างประเทศออกไป"

กัปตันหานอยากจะถามถึงเหตุผลด้วยสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่คำถามจะหลุดจากปาก เขาก็ได้ยินซ่งจินเยว่พูดว่า "เผื่อว่าจะมีช่วงเวลาที่ความลับนี้ได้ใช้งานน่ะค่ะ"

กัปตันหานเข้าใจความหมายของเธอทันที เขาหยิบปากกากับสมุดบันทึกที่พกติดตัวออกมาส่งให้ "ถ้าอย่างนั้น สหายซ่งช่วยทิ้งที่อยู่ไว้หน่อยได้ไหมครับ เผื่อว่าพวกเราต้องการความช่วยเหลือจากคุณ?"

"ได้ค่ะ" ซ่งจินเยว่รับสมุดมา เขียนชื่อและที่อยู่ของเธอลงไปก่อนจะส่งคืนให้

กัปตันหานรับมาดูใกล้ๆ แล้วอ่านออกเสียง "จินเยว่?"

"ด่านแกร่งดุจกำแพงเหล็ก ทว่าด้วยก้าวย่างที่มั่นคง พวกเราจักพิชิตยอดเขานั้น... เป็นชื่อที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ"

ซ่งจินเยว่พยักหน้ารับ

เมื่อธุระเสร็จสิ้น ซ่งจินเยว่ก็ออกจากกรมรักษาความสงบและมุ่งหน้าไปยังสำนักงานเขตที่ดูแลหอพักครอบครัว

เธออธิบายสถานการณ์ให้เจ้าหน้าที่ฟัง

ทันทีที่ได้ยินว่าซ่งจินเยว่แต่งงานกับทหารและต้องการเดินทางไปอยู่กับสามีที่กองทัพ เจ้าหน้าที่ก็กระตือรือร้นมาก พวกเขาบอกเธอว่าการออกใบรับรองนั้นง่ายมาก เพียงแค่เธอนำใบแจ้งติดตามกองทัพมาให้ เมื่อตรวจสอบแล้วว่าเป็นเรื่องจริง พวกเขาก็จะออกใบรับรองให้ทันที

หลังจากได้ยินดังนั้น ซ่งจินเยว่ก็รีบกลับบ้านไปหาใบแจ้งติดตามกองทัพในห้องของพี่ชายจนเจอ

เมื่อถือใบแจ้งติดตามกองทัพกลับไปที่สำนักงานเขตอีกครั้ง

เจ้าหน้าที่ก็รีบออกใบรับรองส่วนตัวและหนังสือส่งตัวให้ซ่งจินเยว่ในทันที

ซ่งจินเยว่ถือใบรับรองออกจากสำนักงานเขตและมุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟอีกครั้ง

เธอต้องยืนต่อแถวรอนานกว่าหนึ่งชั่วโมงจึงจะถึงคิว

พนักงานขายตั๋วเป็นคนเดิมกับเมื่อก่อน เธอจำซ่งจินเยว่ได้และชะงักไปครู่หนึ่ง

ในจังหวะที่พนักงานลังเล ซ่งจินเยว่ก็ยื่นใบรับรองส่งให้

ทว่าทันทีที่ยื่นส่งไป กลิ่นเหม็นเน่าเหมือนปลาตายก็ลอยมาจากที่ไหนสักแห่ง ทำให้ซ่งจินเยว่รู้สึกหน้ามืด และมีความรู้สึกคลื่นไส้ตีตื้นขึ้นมาอย่างรุนแรง

เธอพยายามกลั้นมันไว้แต่ก็ไม่สำเร็จ จนสุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะขย้อนออกมา

พนักงานขายตั๋วรับใบรับรองไปอ่านดู จึงพบว่าข้อความระบุว่าเธอกำลังจะไปที่หน่วยทหารเพื่อหาความสามี

เธอเงยหน้ามองซ่งจินเยว่ ตั้งท่าจะถามบางอย่าง แต่ก็ประจวบเหมาะกับที่เห็นซ่งจินเยว่กำลังเอามือปิดปากและอาเจียนลมออกมาพอดี

พนักงานขายตั๋วมองภาพนั้นพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วบอกให้ซ่งจินเยว่รอสักครู่