บทที่ 9 หอจดหมายเหตุหลวง: เงาและพลังแห่งการมองเห็น

บทที่ 9 หอจดหมายเหตุหลวง: เงาและพลังแห่งการมองเห็น

บารมีของจักรพรรดินีซ่งเปรียบเสมือนม่านกำบังที่มองไม่เห็นซึ่งแผ่ขยายครอบคลุมไปทั่วตำหนักหลิวหลี่ ช่วยสกัดกั้นความประสงค์ร้ายส่วนใหญ่ออกไปและทำให้หลิวซั่วมีความมั่นใจที่จะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระมากขึ้น

ในขณะที่เขากำลังฝึกฝนร่างกายอย่างหนักหน่วง เขาก็หันเหความสนใจไปยังขุมทรัพย์อีกแห่งหนึ่งภายในวังหลวง นั่นคือหอจดหมายเหตุหลวงและหอทิศตะวันออก สถานที่เหล่านี้คือหอสมุดหลวงและแหล่งเก็บเอกสารสำคัญของราชวงศ์ฮั่น ซึ่งรวบรวมหนังสือ

ภาพวาด ฎีกา ตลอดจนสมบัติลับเอาไว้อย่างมหาศาล สำหรับหลิวซั่วผู้ซึ่งต้องการทำความเข้าใจโลกใบนี้และซึมซับพลังแห่งความรู้โดยด่วน สถานที่แห่งนี้จึงเป็นดั่งมหาสมุทรแห่งความรู้อย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยเหตุที่สายโลหิตของจักรพรรดิฮั่นหลิงมีน้อยนิด

(ซึ่งในขณะนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ) ประกอบกับจำนวนเชื้อพระวงศ์ที่ลดน้อยลงหลังจากการกวาดล้างทางการเมืองหลายต่อหลายครั้ง

สถานที่อันศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้จึงมักจะเงียบเหงา

ร้างผู้คน จะมีเพียงเหล่านักปราชญ์ชราหรืออาลักษณ์ไม่กี่คนที่เข้ามาเรียบเรียงและแก้ไขเอกสาร บรรยากาศภายในจึงดูสงบนิ่งจนเกือบจะหยุดชะงัก เมื่อร่างเล็กๆ ของหลิวซั่วปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งแรกที่ด้านหน้าประตูอันสูงตระหง่านของหอจดหมายเหตุหลวง

ขันทีชราผู้เฝ้าประตูเพียงแต่ปรายตาขึ้นมองอย่างเกียจคร้าน เมื่อจำได้ว่าเขาคือองค์ชายนอกสายตาที่ว่ากันว่าได้รับความเมตตาจากฮองเฮา

ก็โบกมือให้เขาผ่านเข้าไปโดยไม่แม้แต่จะเอ่ยปากถาม คำถามคือเด็กวัยเพียงขวบเศษจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรได้ที่นี่? เขาคงไม่สามารถแม้แต่จะยกแผ่นไม้ไผ่ขึ้นมาด้วยซ้ำ

ซึ่งนี่คือสิ่งที่หลิวซั่วต้องการอย่างยิ่ง ทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่หอจดหมายเหตุหลวง กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างไม้ไผ่ ไม้ หมึกเก่า

และกลิ่นอับจางๆ ก็พวยพุ่งเข้ามากระทบจมูก

ภายในนั้นแสงสว่างค่อนข้างน้อย มีชั้นวางของสูงตระหง่านตั้งเรียงรายอยู่นับไม่ถ้วน เต็มไปด้วยม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ แผ่นไม้ และบางส่วนเป็นหนังสือผ้าไหมที่ล้ำค่ากว่านั้น วางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบประดุจทหารผู้เงียบงันที่คอยปกปักรักษาภูมิปัญญาและความลับนับพันปี

ความกว้างใหญ่และลุ่มลึกนั้นสร้างความรู้สึกยำเกรงให้แก่ผู้พบเห็น หลิวซั่วสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสะกดกลั้นความตื่นเต้น

เขาเริ่มเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบไปตามชั้นหนังสือขนาดมหึมาดุจหนูตัวน้อยที่ระแวดระวังภัย เขามีเป้าหมายที่ชัดเจน นั่นคือการหาพื้นฐานก่อนเป็นอันดับแรก เช่น ตำราฝึกอ่านเขียนอย่าง

ชางเจี๋ยเพียน และ จี๋จิ้วจาง ตลอดจนคัมภีร์ขงจื๊ออย่างเช่น ลู่หยู และ เสี้ยวจิง เนื่องจากความสูงที่จำกัด เขาจึงต้องชะเง้อคอเพื่อพยายามอ่านป้ายชื่อบนชั้นอย่างยากลำบาก

หรือยืนเขย่งเท้าเพื่อค่อยๆ ดึงม้วนไม้ไผ่ออกจากชั้นล่างสุดอย่างระมัดระวัง ม้วนไม้ไผ่เหล่านั้นมีน้ำหนักมาก สำหรับร่างกายเล็กๆ ของเขา

การถือคัมภีร์เพียงสองหรือสามม้วนก็นับว่าเต็มกลืนแล้ว แต่เขาก็ไม่เคยรู้สึกเหน็ดเหนื่อย ในแต่ละครั้งเขาจะหยิบไปเพียงไม่กี่ม้วน

โดยซ่อนไว้ในแขนเสื้อที่กว้างขวางหรือประคองไว้ในอ้อมแขน คอยหลบเลี่ยงนักปราชญ์ที่เดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราว แล้วแอบนำกลับไปยังตำหนักหลิวหลี่อย่างเงียบๆ เมื่อกลับมาถึง "บ้าน" ที่แม้จะยังทรุดโทรมแต่ก็ไม่หนาวเหน็บอีกต่อไป เขาก็จะคลี่ม้วนไม้ไผ่ออกแล้วเริ่มรบเร้าพระมารดา "ท่านแม่ คำนี้อ่านว่าอย่างไรหรือครับ?"

เขาชี้ไปยังลายเส้นที่โค้งงอบนแผ่นไม้ไผ่ พร้อมกับเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมองดูราวกับเด็กที่กระหายความรู้ พระนางหยวนซึ่งบัดนี้ได้รับพระราชทานนามว่า หยวนหว่าน

แท้จริงแล้วนางเกิดในตระกูลที่ยากจนซึ่งตกอับมานาน

แต่ในวัยเด็กครอบครัวของนางค่อนข้างมีฐานะพอสมควร และนางได้เรียนรู้อักษรบางตัวรวมถึงอ่านตำราพื้นฐานกับพี่ชายของนางมาบ้าง สิ่งนี้ทำให้นางแตกต่างจากนางกำนัลคนอื่นๆ ที่ไม่รู้หนังสือเลยแม้แต่น้อย และเป็นส่วนสำคัญในแผนการของหลิวซั่ว

เมื่อเห็นบุตรชาย "ใฝ่เรียน" เช่นนี้ หยวนหว่านจึงรู้สึกทั้งปลาบปลื้มและขมขื่นใจเล็กน้อย นางนั่งลงอย่างอ่อนโยน สวมกอดหลิวซั่วไว้

แล้วชี้ไปที่ตัวอักษรบนแผ่นไม้ไผ่พร้อมกับอ่านออกเสียงอย่างนุ่มนวล "คำนี้อ่านว่า เทียน หมายถึง ท้องฟ้า" นิ้วของนางลากไปตามเส้นอักษร "ดูลูกสิ เส้นขวางด้านบนสุดคือท้องฟ้า และด้านล่างคือตัวอักษร ต้า ที่แปลว่ายิ่งใหญ่..."

"แล้วคำนี้ล่ะครับ?" หลิวซั่วชี้ไปที่ตัวอักษรอีกตัวที่มีความซับซ้อนมากกว่า "นี่คือตัวอักษร ตี้ ที่แปลว่า แผ่นดิน ด้านซ้ายคือ ถู่ และด้านขวาคือ เย่ เป็นสัญลักษณ์ของสถานที่ซึ่งสรรพสิ่งทั้งปวงเติบโตขึ้น..." ภายใต้แสงไฟที่สลัว แม่และลูกนั่งเบียดชิดกัน

คนหนึ่งสอนอย่างตั้งใจ อีกคนหนึ่งเรียนรู้อย่าง "รวดเร็ว" ในไม่ช้าหลิวซั่วก็พบว่าเขาดูเหมือนจะได้รับการเปลี่ยนแปลงบางอย่างจากการเกิดใหม่จริงๆ

นั่นคือความจำของเขากลายเป็นดีเลิศอย่างยิ่ง!

แม้เขาจะไม่กล้ายืนยันว่าตนเองมีความสามารถจำได้แม่นยำดุจภาพถ่าย แต่ขอเพียงเขามีสมาธิและศึกษารูปอักษรอย่างละเอียดไม่กี่ครั้ง

พร้อมฟังคำอธิบายความหมายจากพระมารดา สิ่งเหล่านั้นก็จะประทับแน่นอยู่ในใจของเขาอย่างชัดเจนจนไม่มีวันลืมเลือน นี่คือโชคดีมหาศาลอย่างแท้จริง!

เขาชื่นชมยินดีอยู่ภายในใจ แต่ภายนอกยังคงรักษาท่าที "ความไม่รู้" ของเด็กเอาไว้ บางครั้งเขายัง "แกล้ง" จำผิดจำถูกในบางคำเพื่อให้พระมารดาได้คอยแก้ไข

เพราะเกรงว่าหากเก่งกาจเกินวัยไปจะดูผิดสังเกต อย่างไรก็ตาม เส้นทางการเรียนรู้นั้นไม่ได้ราบรื่นเสมอไป ปัญหาใหญ่ที่สุดมาจากระบบการเขียนในยุคสมัยนี้

บนแผ่นไม้ไผ่และแผ่นไม้นั้น ตัวอักษรมีความหลากหลายอย่างเหลือเชื่อ! เอกสารราชการและคัมภีร์สำคัญส่วนใหญ่มักใช้อักษรลี่ซู ซึ่งมีโครงสร้างที่ราบเรียบและเป็นระเบียบ

เรียบง่ายกว่าอักษรจ้วนซูมาก แต่ก็ยังมีลายเส้นที่เยอะเกินไปสำหรับผู้เริ่มต้น

ส่วนหนังสือเก่าแก่หรือจารึกบางอย่างยังคงปรากฏร่องรอยของอักษรจ้วนซูที่มีลายเส้นโค้งมนดูราวกับยันต์ ในขณะที่บันทึกส่วนตัวหรือร่างจดหมายบางฉบับก็แสดงให้เห็นถึงรูปแบบเริ่มแรกของอักษรเฉาซูและอักษรสิ่งซูที่มีการเขียนเชื่อมเส้นและลดทอนอย่างรวดเร็ว!

นี่คือหายนะสำหรับหลิวซั่วผู้ซึ่งคุ้นเคยกับเส้นที่ตรงและเรียบง่ายของอักษรจีนตัวย่อในสมัยใหม่! แค่การจำรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันของการเขียนคำว่า "น้ำ" ก็ทำให้เขาปวดหัวได้แล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการลงมือเขียนด้วยตนเอง ความยากลำบากในการใช้มีดแกะสลักเล็กๆ หรือพู่กันเพื่อถ่ายทอดลายเส้นที่ซับซ้อนเหล่านั้นลงบนแผ่นไม้ไผ่หรือแผ่นไม้ที่แคบและยาวนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ "มิน่าเล่า ความรู้ถึงได้ถูกผูกขาด... อุปสรรคในการอ่านเขียนนั้นสูงส่งเหลือเกิน!" หลิวซั่วคิดในใจ แต่มือของเขาก็ยังคงฝึกฝนการแกะสลักต่อไป

เขารู้ดีว่านี่คือทักษะที่เขาต้องเชี่ยวชาญให้ได้ เขาวางตัวให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทุกครั้งที่เขาไปหอจดหมายเหตุหลวงหรือหอทิศตะวันออก

เขาจะทำตัวราวกับหัวขโมย รีบไปรีบมาและไม่เคยอยู่นานเกินควร เขาจะนำม้วนไม้ไผ่ที่หยิบมาไปคืนหลังจากอ่านจบโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้

เมื่ออยู่ต่อหน้าหยวนหว่าน เขาจะแสดงตัวว่าเป็นเพียงเด็กที่ "ค่อนข้างฉลาด" และ "ใฝ่เรียน" เท่านั้น ไม่ใช่ "เด็กอัจฉริยะ" เขารู้ดีว่าในวังที่ลึกสุดหยั่งแห่งนี้ "พรสวรรค์ที่โดดเด่นเกินไป" มักจะไม่ใช่ความโชคดี แต่มันคือคำสั่งประหารชีวิต

สิ่งที่เขาต้องการคือการพัฒนาตนเองอย่างเงียบเชียบ สะสมขุมกำลังไว้ภายใต้เงามืด โดยไม่ดึงดูดความสนใจจากผู้ใด กาลเวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบสงบในแต่ละวันที่เต็มไปด้วยการฝึกฝน

การเรียนรู้ และการปลอมแปลง ด้วยโภชนาการที่ครบถ้วนและร่างกายที่ได้รับการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อน ร่างกายของเขาจึงแข็งแกร่งและคล่องแคล่วขึ้น

พละกำลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นจนเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก ฐานความรู้ของเขาก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว จากการรู้จักตัวอักษรไปจนถึงการอ่านคัมภีร์พื้นฐาน

ทำให้เขาเข้าใจกฎเกณฑ์และกฎที่ไม่ได้เป็นลายลักษณ์อักษรของโลกและยุคสมัยนี้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาเปรียบเสมือนเถาวัลย์ที่เติบโตอยู่ภายใต้เงาของกำแพงวัง ดูภายนอกเหมือนจะอ่อนแอ แต่กลับพยายามชอนไชรากให้หยั่งลึกลงไปในดินอย่างสุดกำลัง

ดูดซับสารอาหารที่มีอยู่ทั้งหมดอย่างตะกละตะกลาม เพื่อรอคอยวันที่จะแทงยอดทะลุพื้นดินขึ้นมา หรือ... เพื่อที่จะค่อยๆ เลื้อยแผ่ไปตามกำแพงวังมุ่งไปสู่เสรีภาพในวันข้างหน้า

เขายืนอยู่ในลานของตำหนักหลิวหลี่ ทอดสายตาอย่างสงบนิ่งไปยังชายคาอันโอ่อ่าของหอจดหมายเหตุหลวงที่ตั้งอยู่ไกลออกไป เวลาเริ่มเหลือน้อยลงทุกที แต่ทุกย่างก้าวต้องเดินไปอย่างมั่นคงและรู้จักอดกลั้น