บทที่ 7 การจับกุมอัศวินหญิง

บทที่ 7 การจับกุมอัศวินหญิง

ศีรษะของเดลินมึนงงและร่างกายของนางก็อ่อนเปลี้ยไร้เรี่ยวแรง นางถูกกอบลินสองตนลากขาเข้าไปภายในปราสาทที่นางแสนคุ้นเคย

ในไม่ช้า กอบลินก็นำร่างของนางวางลง สายตาที่พร่ามัวค่อยๆ กลับมาแจ่มใสขึ้น จนมองเห็นรองเท้าบูทหนังคู่หนึ่งหยุดอยู่ตรงหน้า เดลินพยายามดิ้นรนอย่างยากลำบากเพื่อเงยหน้าขึ้นมองตามเรียวขานั้นไป

ภายใต้แสงสว่างอันเจิดจ้าจากโคมไฟระย้าผลึกพลังมารกลางโถงปราสาท ร่างหนึ่งปรากฏแก่สายตา มันคือกอบลินตนหนึ่ง แต่ทว่ากลับแตกต่างจากกอบลินทั่วไปอย่างสิ้นเชิง มันมีร่างกายที่สูงใหญ่และกำยำ ใบหน้าและเครื่องหน้าดูดีจนเกือบจะเรียกได้ว่าหล่อเหลา เมื่อมันสวมชุดคลุมหัวหน้าเผ่าที่ยึดมาจากบิดาของนาง เดลินกลับพบว่ามันดูสง่างามราวกับชนชั้นสูงอย่างน่าประหลาด

"เจ้า..."

นางอ้าปากเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่า แต่ยังไม่ทันที่จะได้พูดสิ่งใด คอของนางก็ถูกมือหนาคว้าหมับแล้วยกขึ้นจนตัวลอยเหนือพื้น

ซูเฉินพินิจพิจารณารูปลักษณ์ของอัศวินหญิงตรงหน้า แม้ว่านางจะถูกจวงชกเข้าที่ศีรษะจนใบหน้าครึ่งหนึ่งอาบไปด้วยเลือดและดูบิดเบี้ยว แต่ซูเฉินยังคงมองออกว่านางคือหญิงงามที่หาได้ยากยิ่ง ผิวพรรณของนางขาวนวลและตึงกระชับจากการฝึกฝนร่างกายอย่างสม่ำเสมอ ดวงตาของนางงดงามเป็นพิเศษ มีขนาดโตเท่าไข่นกพิราบและคลอไปด้วยหยาดน้ำตาที่ฉายแววสิ้นหวังและโศกเศร้า ชวนให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกสงสารจับใจ

ซูเฉินรู้สึกหวั่นไหว สัญชาตญาณดิบในร่างกายทำให้เขาปรารถนาที่จะทำศึกอันดุดันกับอัศวินหญิงผู้นี้ แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ได้ลงมือทำเช่นนั้นและเหวี่ยงนางกลับลงพื้น

ในการพิชิตดินแดนของบารอนโคเมอร์ครั้งนี้ สิ่งที่ได้มามากที่สุดคือผู้หญิง หากเพียงเพื่อการสืบพันธุ์ เขาก็ไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากรเหล่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้โหยหาในตัวเดลินมากนัก

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องความสวยงามหรืออัปลักษณ์ เพราะมุมมองเรื่องความงามของกอบลินนั้นแตกต่างจากมนุษย์ทั่วไป ร่างกายที่แข็งแรงถือว่าสวยงาม ความสามารถในการให้กำเนิดบุตรได้มากก็ถือว่าสวยงาม ซึ่งมีหญิงชาวนามากมายที่ตรงตามเกณฑ์เหล่านี้

ดังนั้น...

เขาจึงไม่ได้ตั้งใจจะแตะต้องนาง เพราะอย่างไรเสีย ของขวัญที่จะมอบให้แก่ร่างหลักนั้นต้องสมบูรณ์แบบที่สุด เขารู้จักนิสัยของตัวเองดี

แผนการเดิมของซูเฉินคือการมอบจวงให้แก่ร่างหลัก เพื่อให้จวงคอยคุ้มกันร่างหลักออกไปนอกเมืองและบุกเบิกที่ดินรกร้าง ทว่าจวงกลับแสดงผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการรบครั้งนี้ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญของมันอย่างมาก

ซูเฉินรู้ดีว่าการที่พวกกอบลินบุกโจมตีปราสาทมนุษย์จะทำให้เกิดความโกลาหลครั้งยิ่งใหญ่ในอาณาจักรมนุษย์ ไม่ว่าจะเพื่อชื่อเสียงหรือผลประโยชน์ เหล่าขุนนางจะต้องยกทัพมาล้างแค้นให้ตระกูลโคเมอร์อย่างแน่นอน ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงต้องการการปกป้องที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าร่างหลักเสียอีก

และเพียงตนเดียวคงไม่พอ เขาต้องการผู้ที่แข็งแกร่งมากกว่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น จวงเป็นสัตว์ประหลาดในโลกของร่างหลัก การจะเดินทางไปไหนมาไหนกับร่างหลักจึงดูไม่สะดวกนัก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ การมอบพลังให้ร่างหลักจึงดูไม่ใช่ทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด แต่ร่างหลักก็จำเป็นต้องมีบอดี้การ์ดที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจริงๆ

ซูเฉินก้มลงมองเดลินที่กำลังจ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้นและเกลียดชัง พร้อมกับยิ้มออกมาบางๆ

"อย่าเพิ่งโมโหไปเลยสาวน้อย ข้าจะไม่แตะต้องเจ้าหรอก ข้าจะมอบเจ้าให้แก่คนที่ต้องการเจ้าจริงๆ"

เขาย่อตัวลงและวางมือลงบนศีรษะของเดลิน เดลินไม่รู้ว่ากอบลินตนนี้กำลังจะทำอะไร แต่มันต้องไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน นางพยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่ร่างกายที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสทำให้ไม่อาจเค้นเรี่ยวแรงออกมาได้เลย

ต้องขอบคุณความเป็นอัศวินที่ทำให้นางยังมีชีวิตรอด หากเป็นคนธรรมดาได้รับบาดเจ็บขนาดนี้คงตายไปหลายรอบแล้ว

ซูเฉินจับศีรษะของนางไว้แน่น และหลังจากนั้นไม่กี่วินาที เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหู

"ติ๊ง! สังเวยข้าว 4995 หน่วย เพื่อสยบอัศวินฝึกหัด เดลิน คอร์เนล หรือไม่?"

ซูเฉินรู้สึกประหลาดใจและก้มมองเดลิน เขาไม่คาดคิดว่านางจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เขาเคยทดสอบมาก่อนแล้วว่ายิ่งเป้าหมายแข็งแกร่งเท่าไหร่ ค่าใช้จ่ายในการสยบก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ยกตัวอย่างเช่น การจับกุมกอบลินทั่วไป ใช้ข้าวเพียงประมาณ 100 หน่วย ส่วนจวงก่อนที่จะแข็งแกร่งขึ้น ต้องใช้ถึง 999 หน่วย! แต่เดลินกลับต้องใช้ถึงห้าเท่าของ 999 หน่วยเลยทีเดียว

แน่นอนว่าหากจะสยบจวงในตอนนี้ ราคาก็คงจะพอๆ กัน ซูเฉินอาจจะขาดแคลนสิ่งอื่น แต่เรื่องอาหารถือว่าเขามีเหลือเฟือ

"เจ้าจะทำอะไร? ข้าขอเตือนเจ้า... ไม่ว่าเจ้าคิดจะทำอะไร จงหยุดเดี๋ยวนี้"

"อาจารย์ของข้าไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่ นางจะล้างแค้นให้ข้าและถลกหนังเจ้าทั้งเป็น..."

เดลินรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ และกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว ทว่าซูเฉินกลับนิ่งเฉย เขาเพียงแค่ส่งกระแสจิตสั่งการเพื่อสยบอัศวินหญิงผู้นี้ทันที

การดิ้นรนของอัศวินหญิงค่อยๆ อ่อนแรงลง ดวงตาของนางเริ่มตกอยู่ในสภาวะสับสนอย่างหนัก โชคดีที่ความสับสนนี้ดำเนินไปไม่นาน

ในไม่ช้า ซูเฉินก็ออกแรงบีบศีรษะของนางอย่างสุดกำลังจนแตกสลาย หลังจากที่กอบลินลากร่างของอัศวินหญิงออกไปเผาทำลายแล้ว ซูเฉินก็เดินไปยังห้องนอนสุดหรูภายในปราสาท

เมื่อเอนกายลงบนเตียงอันนุ่มนวล เปลือกตาของซูเฉินก็สั่นระริกโดยไม่รู้ตัว เขาไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้าขนาดนี้มานานแล้วนับตั้งแต่บรรลุพลังเหนือธรรมชาติ อาการที่ผิดปกติเช่นนี้ทำให้เขาคาดเดาบางอย่างได้

เขาอาจจะได้พบกับร่างหลักอีกครั้ง!

เมื่อคิดได้ดังนั้น กอบลินซูเฉินก็ยิ้มออกมาพร้อมกับหลับตาลงอย่างว่าง่ายและเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง

......

ในพื้นที่แห่งความฝันอันมืดมิดและสับสน มีโต๊ะกลมตัวหนึ่งและเก้าอี้สองตัวตั้งอยู่ แสงสว่างลึกลับจากด้านบนส่องลงมาอย่างรุนแรง ทำให้เงาของร่างทั้งสองที่ปรากฏขึ้นดูยาวเหยียด

ซูเฉินและกอบลินซูเฉินสบตากัน แม้จะเป็นการพบกันครั้งที่สอง แต่ทั้งคู่ก็ดูจะคุ้นเคยกันดีแล้ว พวกเขาเลื่อนเก้าอี้ออกนั่งลง แล้วทำการแลกเปลี่ยนความทรงจำและคุณลักษณะทางกายภาพต่อกัน

"สุดยอดไปเลย!"

เมื่อเขาเห็นภาพกอบลินซูเฉินพิชิตปราสาท ยืนตระหง่านอยู่บนกำแพงเมือง และประกาศสั่งแขวนคอเหล่าขุนนางมนุษย์ เขาก็ทุบโต๊ะด้วยความตื่นเต้นและตะโกนออกมาอย่างพึงพอใจ

หลังจากได้รับความทรงจำแล้ว กอบลินซูเฉินกลับมีสีหน้าประหลาด เพราะร่างหลักไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากนอนกินอยู่ที่บ้านเพื่อรอวันตาย ตอนนี้อาหารก็หมดลงแล้ว หากไม่เริ่มทำอะไรสักอย่าง พวกเขาคงต้องอดตายกันหมด

ซูเฉินรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่ถูกจ้องมองเช่นนั้น เขาจึงไอเบาๆ

"จะมาโทษข้าได้ยังไง? ข้ามอบอาหารทั้งหมดให้เจ้าไปแล้ว ข้าไม่มีแม้แต่เงินจะไปซื้อเมล็ดพันธุ์ด้วยซ้ำ แล้วจะให้ข้าทำอะไรได้!"

"ให้ข้าที่เป็นชาวนาเนี่ยนะ? เจ้าคาดหวังจะให้ข้าคว้าไม้เท้าสักอันแล้วเดินออกนอกเมืองไปสู้กับพวกมอนสเตอร์จนตัวตายหรือไง!"

กอบลินซูเฉินส่งเสียงหึในลำคอ

"ความผิดข้าเอง ความผิดข้าเอง"

จู่ๆ สีหน้าของมันก็เปลี่ยนเป็นจริงจังและกล่าวว่า

"ร่างหลัก เจ้าต้องช่วยข้า!"

"ข้าได้ยึดปราสาทของเจ้าเมืองที่ชายป่าไว้แล้ว ขุนนางมนุษย์คนอื่นๆ คงไม่อยู่เฉยแน่ ข้าคาดว่าอีกไม่นานพวกเขาคงส่งคนมาโจมตี"

"ตอนนี้ข้ามีกอบลินที่มีพลังเหนือธรรมชาติเพียงตนเดียว ซึ่งมันไม่พอแน่ๆ ข้าต้องการข้าวสีทอง ข้าต้องการมันเยอะๆ!"

ซูเฉินพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

"อย่าห่วงเรื่องนั้นเลย เจ้าก็คือข้า และข้าก็คือเจ้า ข้าจะไม่ช่วยได้ยังไง!"

"เพียงแต่ว่า..."

"ตอนนี้ข้าไม่มีแม้แต่เมล็ดพันธุ์จริงๆ"

"อีกอย่าง โอกาสที่จะได้ข้าวสีทองก็ไม่ได้สูงนัก จากการเก็บเกี่ยว 150 ครั้ง มีเพียง 10 ครั้งเท่านั้นที่มีข้าวสีทอง ด้วยที่ดินเพียงแค่หนึ่งเอเคอร์ ข้าคงปลูกได้ไม่มากนักกว่าที่เราจะได้พบกันครั้งหน้า"

ซูเฉินต้องการช่วยกอบลินซูเฉินจริงๆ เพราะมันคือร่างแยกและเป็นแหล่งพลังในการต่อสู้ของเขา หากกอบลินซูเฉินตกที่นั่งลำบาก ซูเฉินเองก็คงต้องเป็นชาวนาไปตลอดชีวิต

"ส่งคนมาให้ข้าสิ แล้วข้าจะออกไปบุกเบิกพื้นที่รกร้างนอกเมือง นั่นอาจจะช่วยเพิ่มกำลังการผลิตได้มหาศาล"

ซูเฉินกล่าวเสนอ

กอบลินซูเฉินมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ จ้องมองอย่างเขม็งพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้น

"เจ้าแน่ใจนะว่าต้องการคนที่แข็งแกร่ง?"

"แทนที่จะเป็นอัศวินหญิงขาเรียวยาว ผิวขาว และสวยงามอย่างนั้นเหรอ?"

ซูเฉินไอแห้งๆ อีกครั้ง

"ฮะๆ... เอาเป็นว่า ถ้าเจ้ายังยืนยันที่จะมอบให้นางแก่ข้า ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับไว้ละนะ"

"เชอะ อย่ามาทำไก๋หน่อยเลย!"

กอบลินซูเฉินยิ้มออกมา จากนั้นจึงมอบอำนาจในการอัญเชิญอัศวินหญิงและเสบียงอาหารสิบส่วน (ส่วนละ 999 หน่วย) ให้แก่ซูเฉิน

หลังจากเสร็จสิ้นการแลกเปลี่ยน ทั้งสองก็รู้สึกถึงการล่มสลายของมิติลี้ลับแห่งความฝันอีกครั้ง หลังจากเอ่ยคำลา พวกเขาก็กลับคืนสู่โลกของตนเองอย่างรวดเร็ว