บทที่ 8 ออกจากเมือง!

บทที่ 8 ออกจากเมือง!

ท่ามกลางความสงัดเงียบของราตรี ดวงจันทร์อันกระจ่างใสถูกบดบังอยู่หลังม่านเมฆ ส่งผลให้ท้องนภามืดมิดสนิทดุจหมึก หลังจากตื่นขึ้นและยันกายลุกขึ้นนั่ง ซูเฉินก็อดใจไม่ไหวที่จะเปิดแผงคุณสมบัติของตนเองขึ้นมาดู

ข้อมูลส่วนอื่นยังคงเดิม แต่สิ่งที่เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษคือการเปลี่ยนแปลงของค่าพลังต่าง ๆ

พลังชีวิต: 3600/3600

พลังมานา: 3000/3000

พละกำลัง: 150

ร่างกาย: 150

ความว่องไว: 150

จิตวิญญาณ: 150

เขากำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น ค่าเฉลี่ยของคุณสมบัติทั้งสี่ประการของเขาพุ่งสูงถึง 150 แต้มแล้ว!

ในยามนี้ คุณสมบัติของเขาสามารถเทียบเคียงได้กับผู้ประกอบอาชีพสายต่อสู้ระดับ 10 เลยทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นบุคคลที่มีความสามารถรอบด้านอย่างสมดุล ทั้งพลังชีวิต มานา พละกำลัง ร่างกาย ความว่องไว และจิตวิญญาณ ล้วนอยู่สูงกว่าเกณฑ์เฉลี่ยของระดับ 10 ทั้งสิ้น

ซูเฉินกระหายที่จะหาอสุรกายสักตนเพื่อทดสอบฝีมือ แต่เมื่อมองดูท้องฟ้าก็พบว่ายังคงเป็นเวลาเช้ามืด จึงต้องล้มเลิกความตั้งใจนั้นไป ทว่า...

ถึงจะไม่มีอสุรกาย แต่เขาก็ยังมีอัศวินสาว!

เขาถูมือเข้าด้วยกัน ปรับลมหายใจให้คงที่ ก่อนจะส่งกระแสจิตเรียกใช้งานเพื่ออัญเชิญเดลิน

แสงสว่างเจิดจ้าปรากฏขึ้นตรงหน้า ก่อนจะก่อตัวเป็นรูปร่างของสตรีที่มีสรีระสูงโปร่งและกำยำแข็งแรง เมื่อแสงสีขาวเลือนหายไป ดวงตาของซูเฉินก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

การอัญเชิญเป้าหมายนั้นไม่มีค่าใช้จ่ายใด ๆ หากแต่สามารถอัญเชิญได้เฉพาะเป้าหมายที่ถูกสยบไว้แล้วเท่านั้น และที่สำคัญคือต้องเตรียมเครื่องแต่งกายมาเอง

ดังนั้น... สิ่งที่ซูเฉินเห็นในยามนี้คือเดลินที่ปราศจากอาภรณ์ปกปิดร่าง

"อัศวินสาวคนนี้ช่างใหญ่โต... เอ้ย ไม่ใช่... ช่างขาวผ่อง... เอ่อ... ไม่สิ หล่อนช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน!"

"สมกับเป็นตัวข้าจริง ๆ! ข้าพึงพอใจกับของขวัญชิ้นนี้มาก ฮ่า ๆ ๆ!"

วันรุ่งขึ้น

ซูเฉินนอนหลับยาวจนถึงเที่ยงวัน ซึ่งมันก็ช่วยไม่ได้ เพราะเขาเป็นคนใฝ่รู้ เมื่อมีครูฝึกอัศวินอยู่เคียงข้าง เขาจะอดใจไม่ให้แลกเปลี่ยนทักษะการขี่ม้ากับเธอได้อย่างไร?

สรุปสถาการณ์สั้น ๆ คือ ทั้งคู่สนทนากันจนดึกดื่นค่ำคืน และเพิ่งจะเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้งเมื่อยามที่เรี่ยวแรงเหือดแห้งไปหมดแล้วเท่านั้น เมื่อตื่นขึ้นมา เขายังรู้สึกปวดเมื่อยบริเวณบั้นเอว และแขนขาก็ล้าจนไร้เรี่ยวแรง

เขารู้สึกหิวจึงนำข้าวที่ปลูกเองออกมาต้มเป็นโจ๊ก หลังจากทานเข้าไปเพียงคำเล็ก ๆ ดวงตาของซูเฉินก็เป็นประกาย แม้ในความทรงจำของร่างแยกก็อบลินจะระบุว่าสิ่งนี้อร่อยล้ำเลิศเพียงใด แต่การรับชมผ่านความทรงจำกับการได้ลิ้มรสด้วยตนเองนั้นเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

และที่สำคัญ... ไม่เพียงแต่รสชาติจะยอดเยี่ยม แต่มันยังมีฤทธิ์ในการฟื้นฟูพลังงานที่ทรงประสิทธิภาพ หลังจากทานโจ๊กจนหมดชาม ความอ่อนล้าจากการตรากตรำศึกษาเล่าเรียนเมื่อคืนก็มลายหายไปสิ้น

ความรู้สึกดีนั้นเปี่ยมล้นจนทำให้ซูเฉินเกือบจะเอ่ยปากขอคำแนะนำเรื่องทักษะการขี่ม้าจากเดลินอีกรอบ แต่เมื่อฉุกคิดได้ว่าไม่รู้ว่าความฝันครั้งต่อไปจะมาถึงเมื่อไหร่ หากยามนั้นไม่มีอาหารเหลืออยู่ ร่างแยกจะไม่ลำบากหรอกหรือ? เมื่อคำนึงถึงภารกิจสำคัญที่รออยู่ ซูเฉินจึงปัดความคิดนั้นทิ้งไป หลังจากอิ่มหน่ำสำราญแล้วเขาก็ออกเดินทางเพียงลำพัง

อันดับแรกเขาไปที่โรงแลกเปลี่ยนเพื่อนำข้าวหลายพันกิโลกรัมที่เหลืออยู่ไปเปลี่ยนเป็นเหรียญทอง ข้าวนั้นไม่ได้มีมูลค่าสูงนัก ข้าวหนึ่งร้อยกิโลกรัมสามารถแลกได้เพียงหนึ่งเหรียญทองเท่านั้น

แม้ว่าข้าวของซูเฉินจะมีรสชาติเลิศเลอเพียงใด แต่เขาก็ไม่สามารถหุงสุกให้เห็นตรงนั้นได้ เขาไม่มีช่องทางในการพิสูจน์จึงทำได้เพียงขายมันในฐานะข้าวธรรมดา

โชคดีที่เมล็ดพันธุ์ข้าวและหนังสือทักษะเกษตรกรก็มีราคาถูกมากเช่นกัน เหรียญทองเพียงหนึ่งเหรียญสามารถซื้อเมล็ดพันธุ์ได้นับร้อยเมล็ด และหนังสือทักษะสองเล่มก็มีราคาเพียง 40 เหรียญทองเท่านั้น นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้อาชีพสายดำรงชีพมีความมั่นคงกว่าสายต่อสู้ เพราะหนังสือทักษะของสายต่อสู้นั้นอาจมีราคาสูงถึงหลายพันเหรียญทอง ซึ่งนับว่าแพงมหาศาล

ซูเฉินขายผลผลิตไปทั้งหมด 8,000 ชั่ง หลังจากซื้อเมล็ดพันธุ์และหนังสือทักษะแล้ว เขายังเหลือเงินมากพอที่จะซื้อชุดที่เหมาะสมให้กับเดลิน ระหว่างทางเขายังเก็บดาบหักสองเล่มจากถังขยะหลังร้านตีเหล็กเพื่อใช้เป็นอาวุธ

เมื่อเวลาล่วงเลยถึงบ่ายสองโมง เขาก็กลับถึงบ้านเพื่อรับเดลิน แล้วทั้งสองก็มุ่งหน้าออกจากเมืองไล่

เมืองไล่ถูกโอบล้อมด้วยป่าอันกว้างใหญ่ เมื่อก้าวพ้นการคุ้มครองของกำแพงเมืองออกมา สิ่งที่ปรากฏสู่สายตาคือหมู่มวลแมกไม้อันเก่าแก่ที่สูงเสียดฟ้า ซูเฉินและเพื่อนร่วมทางมุ่งหน้าออกจากประตูทิศเหนือของเมืองไล่และเดินไปตามถนนสายหลัก

แม้ว่าพื้นที่ซ่องสุมของอสุรกายตามเส้นทางถนนจะถูกทางการกวาดล้างไปแล้ว และสมาคมนักล่าค่าหัวก็มีภารกิจกำจัดอสุรกายตามถนนทุกวัน ทำให้มันค่อนข้างปลอดภัยกว่าที่อื่น ทว่าบทเรียนที่ซูเฉินได้รับสั่งสอนมาโดยตลอดคือ ป่ากว้างนั้นเต็มไปด้วยภยันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมีท่าทีตื่นตระหนกอย่างยิ่ง มือขยับไปวางบนด้ามดาบหักที่เอวซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่อาจวางใจได้ เดลินที่เดินอยู่ทางซ้ายมือเห็นท่าทางลนลานของเขา จึงเอื้อมมือมาคล้องแขนเขาไว้เบา ๆ

"นายท่าน ท่านไม่จำเป็นต้องระแวดระวังถึงเพียงนั้น ข้าจะเป็นคนปกป้องท่านเอง"

"เจ้าไม่เชื่อมั่นในความสามารถของข้าอย่างนั้นหรือ?"

ซูเฉินรู้สึกขัดเขินเล็กน้อยเมื่อสหายสาวสังเกตเห็นความประหม่าของเขา เขาไอแห้ง ๆ สองครั้ง ก่อนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้แล้วเอ่ยถามเธอ

"จริงด้วย เดลิน เจ้ามีแผงหน้าต่างอาชีพหรือไม่?"

เดลินมาจากต่างโลก และแม้เธอจะมายังโลกใบนี้ เธอก็ยังคงมีพลังอันกล้าแกร่ง ซึ่งซูเฉินได้พิสูจน์มาแล้วเมื่อคืนที่ผ่านมา แต่เขาไม่แน่ใจว่าเดลินจะสามารถเข้าถึงแผงหน้าต่างอาชีพเหมือนกับผู้คนในโลกนี้ได้หรือไม่

เดลินใช้เวลาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"หมายถึงสิ่งนี้ใช่หรือไม่?"

หลังจากกล่าวจบ เธอก็ชี้ปลายนิ้วออกไป พลันปรากฏหน้าต่างโปร่งแสงขึ้นตรงหน้าของทั้งสอง

ชื่อ: เดลิน

อาชีพ: อัศวิน

ระดับ: 25

ค่าประสบการณ์: 0.00%

พลังชีวิต: 150000/150000

พลังมานา: 100000/100000

พละกำลัง: 1200

ร่างกาย: 1200

ความว่องไว: 800

จิตวิญญาณ: 800

ทักษะ: ฟัน, ปัดป้อง, ฟันย้อนกลับ...

เมื่อได้เห็นแผงคุณสมบัตินี้ ดวงตาของซูเฉินก็ฉายแววทั้งตกตะลึงและยินดีปรีดา เมืองไล่เป็นเพียงเมืองเล็ก ๆ ที่มีประชากรเพียงหนึ่งล้านคนเศษ ผู้ที่มีระดับ 20 ขึ้นไปนั้นถือว่าเป็นยอดฝีมือในหมู่มนุษย์ หากอยู่ในสมาคมใหญ่ก็จัดว่าเป็นสมาชิกในระดับหัวกะทิแล้ว

ค่าคุณสมบัติของเดลินนั้นสูงล้ำจนจัดอยู่ในกลุ่มผู้เล่นระดับแนวหน้าของโลกแห่งอาชีพเลยทีเดียว! ด้วยการคุ้มครองจากเธอ เขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนาในบริเวณรอบเมืองไล่แห่งนี้ ซูเฉินไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเดลินจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

เพราะหากพิจารณาจากผลงานที่ผ่านมา เดลินดูจะย่ำแย่มากจากการถูกจวงต่อยเพียงหมัดเดียวจนสลบไสล ดูเหมือนว่าสภาวะจิตใจที่ไม่มั่นคงของเธอจะเป็นสาเหตุหลัก มิฉะนั้นด้วยพลังระดับนี้ แม้ร่างแยกก็อบลินและจวงจะร่วมมือกันบุกจู่โจม ก็คงต้องใช้ความพยายามอย่างหนักหากต้องเผชิญหน้ากันซึ่ง ๆ หน้า เพราะอย่างไรเสีย ร่างแยกก็อบลินก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้

"ถ้าเจ้ามีความสามารถขนาดนี้ เรื่องต่าง ๆ ก็จะง่ายขึ้นมาก!"

ซูเฉินอุทานด้วยความดีใจ เขาเปิดแผนที่ระบบขึ้นเพื่อตรวจสอบพื้นที่รอบเมืองไล่ กฎหมายระบุไว้ว่าห้ามมิให้มีการบุกเบิกที่ดินภายในรัศมีสิบกิโลเมตรจากกำแพงเมือง แต่หากพ้นระยะสิบกิโลเมตรไปแล้ว ใครจะบุกเบิกอย่างไรก็ย่อมได้ ทั้งนี้เพื่อป้องกันมิให้การเพาะปลูกไปดึงดูดอสุรกายเข้ามาสร้างความเสียหายต่อกำแพงเมือง

อย่างไรก็ตาม ใช่ว่าดินทุกแห่งจะเหมาะแก่การเพาะปลูก พืชผลต้องการดินที่อุดมสมบูรณ์ หากดินยิ่งจืดชืดเท่าไหร่ พืชผลก็ยิ่งเติบโตได้ยากเท่านั้น ทว่าปัญหาเรื่องความอุดมสมบูรณ์ของดินนั้นเป็นเรื่องที่แก้ไขได้ไม่ยาก

ซูเฉินไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาใช้เวลาว่างท่องไปในกระดานข่าวของระบบ จนได้พบกับบันทึกประสบการณ์ของเกษตรกรชราผู้หนึ่งเกี่ยวกับการบุกเบิกที่ดินในป่า แม้จะมีเนื้อหามากมาย แต่สรุปใจความสำคัญได้เพียงประโยคเดียวคือ...

ยิ่งมีอสุรกายชุกชุมเพียงใด ดินก็ยิ่งอุดมสมบูรณ์เพียงนั้น

ดังนั้น หากต้องการดินที่เปี่ยมด้วยธาตุอาหาร ก็เพียงแค่ต้องเลือกทำเลเพาะปลูกในพื้นที่ที่อสุรกายอาศัยอยู่หนาแน่น แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าทำเช่นนั้น เพราะเกษตรกรไม่มีกำลังพอที่จะปกป้องที่ดินในป่าได้ ส่วนการจะจ้างผู้เชี่ยวชาญมาคุ้มกัน...

เหรียญทองที่ได้จากการขายผลผลิตยังไม่พอจ่ายค่าจ้างด้วยซ้ำ แต่สำหรับซูเฉินนี่ไม่ใช่ปัญหาเลย เพราะเขาไม่ต้องจ่ายเงินให้เดลินแม้แต่แดงเดียว

แม้เดลินจะไม่ได้เก่งกล้าถึงขั้นไร้เทียมทาน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสุรกายที่มีระดับต่ำกว่าเธอ ไม่ว่าพวกมันจะมีจำนวนมากเพียงใด เธอก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย นี่คือข้อได้เปรียบที่ผู้ประกอบอาชีพทั่วไปไม่มี เนื่องจากทักษะส่วนใหญ่ของพวกเขานั้นได้รับมาโดยตรงจากระบบ ในการต่อสู้จึงทำได้เพียงแค่การฟันธรรมดาหรือการเรียกใช้ทักษะพื้นฐานเท่านั้น

มีเพียงยอดฝีมือเท่านั้นที่จักศึกษาเทคนิคการต่อสู้และสรุปบทเรียนจากประสบการณ์ แต่เดลินต่างออกไป เธอคืออัศวินที่จบหลักสูตรจากสถาบันอัศวินที่ถูกต้องตามแบบแผน ในยามที่เธอสุขุมรอบคอบ เธอจึงแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ!

เมื่อประเมินจากกำลังที่มีในปัจจุบัน ซูเฉินจึงกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณและหยุดสายตาลงที่พื้นที่แห่งหนึ่ง

ชื่อพื้นที่: ป่าหมอกราตรี

ระดับอสุรกาย: 1 ถึง 10

ระดับอันตราย: ปานกลาง