บทที่ 5 การสยบยอม

บทที่ 5 การสยบยอม

ซูเฉินเดินทางมาถึงถ้ำที่กอบลินพี่เบิ้มและพรรคพวกของมันถูกคุมขังอยู่

กอบลินทรยศประมาณสิบกว่าตนถูกพันธนาการไว้ด้วยเถาวัลย์ที่ทั้งหนาและเหนียว

กอบลินพี่เบิ้มเป็นผู้ที่ได้รับการดูแลเป็นพิเศษที่สุด

โซ่เหล็กเพียงเส้นเดียวในถ้ำถูกนำมาใช้กับมัน

ก่อนที่ซูเฉินจะเข้ามา มันกำลังดิ้นรนและพยายามที่จะหลบหนี

ทว่าเมื่อเขาเดินเข้ามา กอบลินพี่เบิ้มก็ถึงกับตะลึงงัน มันจ้องมองมาที่เขาเขม็งพร้อมกับน้ำเสียงที่สั่นเครือ

"เจ้าเป็นใครกัน... ข้าไม่เคยเห็นเจ้ามาก่อนเลย"

มันรู้สึกตกใจยิ่งนัก เพราะในเผ่าพันธุ์นี้ มันไม่เคยเห็นใครที่มีรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแกร่งกว่าตัวมันเองมาก่อน

ดังนั้น ภายในใจของมันจึงเกิดการคาดคะเนไปอีกทางหนึ่ง

และเพราะความสงสัยนั้นเอง ความหวาดกลัวและโหยหาในดวงตาของมันจึงยิ่งลึกล้ำขึ้น

ซูเฉินเดินเข้าไปใกล้มัน ก้มลงมองแล้วถอนหายใจออกมา

"ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก..."

ถ้อยคำเดิมนั้นก้องกังวานอยู่ในหูของกอบลินพี่เบิ้มอีกครั้ง ราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงมาในสมองของมัน

"เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย เจ้า... ได้รับความสนใจจากทวยเทพจริงๆ"

เมื่อความสงสัยได้รับการยืนยัน กอบลินพี่เบิ้มก็ประหลาดใจเสียจนแทบจะอ้าปากค้าง

ในตอนแรกมันไม่เชื่อเลยสักนิด

ทว่าการเปลี่ยนแปลงของซูเฉินในตอนนี้นั้น สามารถอธิบายได้เพียงว่าเป็นอิทธิพลจากพลังแห่งเทพเท่านั้น

ซูเฉินวางมือลงบนศีรษะที่ล้านเลี่ยนของมัน กางนิ้วออก แล้วเอ่ยถามอย่างไร้ความรู้สึก

"เจ้าเสียใจหรือไม่"

"เสียใจ..."

กอบลินพี่เบิ้มยิ้มออกมาด้วยความขมขื่น ภายในใจของมันเต็มไปด้วยความนึกเสียใจ

หากมันรู้ว่าซูเฉินได้รับการตอบรับจากทวยเทพ ต่อให้มีสักร้อยชีวิตมันก็ไม่กล้าที่จะก่อกบฏ

มันรู้ดีว่ารูปแบบการทำงานของซูเฉินคือ เมื่อใดที่เขาตัดสินใจแล้ว เขาจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

ในเมื่อตอนนี้ซูเฉินตั้งใจจะฆ่ามันอย่างชัดเจน ต่อให้อ้อนวอนขอชีวิตไปเท่าใดก็ไร้ผล มันจึงเลือกที่จะหลับตาลง

"มอบความตายที่รวดเร็วให้แก่ข้าเถิด"

ซูเฉินมองดูมันแล้วพยักหน้าด้วยความชื่นชม

เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะเก็บกอบลินพี่เบิ้มไว้ตั้งแต่แรก

ก่อนหน้านี้ เขามีกังวลว่าหากฆ่ามันไป กอบลินจะไม่มีกำลังรบเพียงพอที่จะไปต่อกรกับพวกอัศวิน

แต่ก็นั่นแหละ... ถึงแม้ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติ อย่างไรเสียมันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอัศวินอยู่ดี

สรุปก็คือ เขาไม่ต้องการพลังของเจ้านี่อีกต่อไปแล้ว

เขาต้องการหัวของกอบลินตนอื่นเพื่อเป็นการเตือนใจพวกมันว่า คนทรยศมีเพียงความตายเท่านั้นที่รออยู่

ดวงตาของซูเฉินเย็นเยียบลง เขาเหยียดนิ้วออก พลังปราณที่มองไม่เห็นเริ่มควบแน่น ทำให้นิ้วของเขาแหลมคมราวกับมีดเหล็กกล้า

ในขณะที่เขากำลังจะทิ่มนิ้วลงไปในกะโหลกของกอบลินพี่เบิ้ม เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นที่ข้างหู

"ติ๊ง! ใช้ข้าว 999 หน่วย เพื่อสยบกอบลิน (กลายพันธุ์) หรือไม่"

"หืม?"

ประกายแห่งความประหลาดใจผาดผ่านดวงตาของซูเฉิน

......

ไม่กี่นาทีต่อมา

ณ พื้นที่กว้างขวางภายในถ้ำ กอบลินพี่เบิ้มและพรรคพวกถูกนำตัวมายังที่เกิดเหตุ

ตามคำสั่งของซูเฉิน กอบลินชุดหนังประกาศก้องต่อเหล่ากอบลินที่มารวมตัวกัน

"ท่านหัวหน้าเผ่ามีคำสั่งว่า เจ้าพวกสารเลวเหล่านี้ได้ทรยศต่อท่านหัวหน้าและเผ่าพันธุ์ จึงถูกตัดสินโทษประหารชีวิต"

"พวกเจ้าทุกคนจงเปิดตาดูให้ดี ใครก็ตามที่กล้าก่อเรื่องวุ่นวายอีกจะต้องมีจุดจบเช่นเดียวกับพวกมัน"

หลังจากกล่าวจบ

กอบลินชุดหนังที่ถือไม้พลองอยู่ในมือ ก็ฟาดลงไปที่ศีรษะของกอบลินพี่เบิ้มและคนอื่นๆ จนกระทั่งบี้แบนละเอียดคาพื้น

เสียงทึบหนักดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า เลือดสาดกระเซ็นและเศษสมองไหลทะลักออกมา

เหล่ายกอบลินโดยรอบต่างตกอยู่ในความเงียบงัน บางตนที่ขี้ขลาดถึงขั้นสั่นสะท้านไปทั้งตัว

พวกมันเพิ่งจะได้ลิ้มรสอาหารที่ซูเฉินมอบให้ และยังคงชื่นชมว่าเขาเป็นผู้นำที่ดีเพียงใด

ทว่าภาพเหตุการณ์นองเลือดที่ได้เห็น ทำให้พวกมันตระหนักได้ว่าซูเฉินไม่เพียงแต่มีใจเมตตาเท่านั้น แต่ยังมีวิธีการที่โหดเหี้ยมเด็ดขาดอีกด้วย

ความเชื่อที่มั่นคงว่าการทรยศคือสิ่งที่ห้ามทำ ได้ถูกจารึกลึกเข้าไปในจิตใจของกอบลินทุกตนในขณะที่ศีรษะเหล่านั้นถูกทุบจนแตกกระจาย

กอบลินพี่เบิ้มถูกเหลือไว้เป็นลำดับสุดท้าย กะโหลกของมันแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง กอบลินชุดหนังต้องออกแรงฟาดมากกว่าสิบครั้งกว่าจะทำลายศีรษะของมันและปลิดชีวิตมันลงได้สำเร็จ

ซูเฉินยืนมองอยู่ห่างๆ ตรงบริเวณทางแยก เมื่อกอบลินพี่เบิ้มถูกฆ่า ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา

ทันใดนั้น ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังของเขา มีความสูงและรูปร่างที่กำยำพอกัน

รูปลักษณ์ของเขาเหมือนกับกอบลินพี่เบิ้มทุกประการ เว้นแต่ว่าเมื่อเขามองมาที่ซูเฉิน สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความจงรักภักดีอย่างบ้าคลั่งเท่านั้น

"วิชาสยบสัตว์เลี้ยงนี้... ช่างมีประโยชน์จริงๆ"

ซูเฉินแสยะยิ้ม

ในตอนที่เขากำลังเตรียมจะฆ่ากอบลินพี่เบิ้ม คำแนะนำในการสยบยอมก็ปรากฏขึ้นในใจของเขาอย่างกะทันหัน

ในความฝัน ซูเฉินทั้งสองคนยืนยันแล้วว่าพวกเขาอยู่ในโลกที่แตกต่างกัน

ซูเฉินในร่างกอบลินไม่ได้ผูกติดกับระบบอื่นใดเลย

ดังนั้น เสียงนั้นจึงน่าจะมาจากพื้นที่ความฝันพิเศษแห่งนั้น

เพื่อทดสอบความสามารถนี้ ซูเฉินจึงตัดสินใจเลือกใช้แต้มอาหารและพยายามสยบมัน

แล้วเขาก็ได้เรียนรู้ว่า...

ผู้ที่เขาถวายความจงรักภักดีจะสามารถถูกอัญเชิญออกมาได้ทันทีหลังจากความตายโดยไม่มีค่าใช้จ่าย และพวกมันจะมีความจงรักภักดีต่อเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

นอกจากนี้ ในครั้งต่อไปที่เขาเชื่อมต่อกับโลกแห่งความฝัน เขาจะสามารถถ่ายโอนเป้าหมายนี้ไปยังร่างต้นได้

นี่เป็นข่าวดีสำหรับซูเฉินอย่างแน่นอน

เขาต้องการให้ร่างต้นจัดหาอาหารจำนวนมากเพื่อสนับสนุนความทะเยอทะยานของเขา

ในขณะที่ร่างต้นเองก็ต้องการพื้นที่สำหรับเพาะปลูก

ที่ดินเพียงหนึ่งเอเคอร์ภายในเมืองย่อมไม่เพียงพอ ขั้นตอนต่อไปในการพัฒนาของร่างต้นคือต้องออกไปนอกเมืองเท่านั้น

ทว่าพื้นที่นอกเมืองนั้นเต็มไปด้วยอันตราย และพลังต่อสู้ของร่างต้นก็ค่อนข้างจำกัด

อย่างไรก็ตาม หากเขามอบการอัญเชิญนี้ให้แก่ร่างต้น เขาก็จะสามารถปกป้องร่างต้นและทำนาอยู่นอกเมืองได้

และถ้าร่างต้นมอบอาหารให้เขามากขึ้น เขาก็จะสามารถสยบเป้าหมายได้มากขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซูเฉินก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นและปรารถนาที่จะเข้าสู่ดินแดนความฝันแห่งโต๊ะกลมโดยเร็ว

ทว่า...

เขายังไม่รู้ว่าครั้งต่อไปจะเป็นเมื่อใด ในตอนนี้เขาต้องจัดการกับวิกฤตที่เกิดจากฝ่ายมนุษย์เสียก่อน

ซูเฉินตั้งชื่อให้กับกอบลินพี่เบิ้มว่า จ้วง

เอาเถอะ ยกโทษให้เขาด้วยที่ตั้งชื่อได้แย่ขนาดนี้ อย่างไรเสียชื่อก็เป็นเพียงสิ่งสมมติ

เขาได้มอบ ข้าวทองคำ ให้แก่จ้วง

หลังจากที่จ้วงกินข้าวทองคำเข้าไป ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่ากอบลินที่กลายพันธุ์จะมีพื้นที่ให้เติบโตได้มากกว่าปกติ

จ้วงกินข้าวทองคำไปถึงห้าเมล็ดเต็มๆ ก่อนที่การเจริญเติบโตจะหยุดลง

ในที่สุดเขาก็สูงใหญ่ถึงสามเมตร และมีความกว้างเท่ากับหัวรถบรรทุกขนาดใหญ่

ด้วยผิวสีเขียวของเขา เขาดูคล้ายกับยักษ์เขียวฮัลค์จากภาพยนตร์ที่ซูเฉินเคยดูในชาติที่แล้วอย่างมาก

ไม่เพียงแต่มีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพเท่านั้น แต่เขายังประสบความสำเร็จในการครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ โดยก้าวไปสู่ระดับที่แข็งแกร่งกว่าซูเฉินเสียอีก เขาสามารถสร้างหลุมลึกสิบเมตรได้ด้วยการชกเพียงหมัดเดียว

หลังจากตรวจสอบความแข็งแกร่งแล้ว ซูเฉินจึงสั่งให้จ้วงนำกอบลินตนอื่นๆ ออกไปทำศึก โดยมีเป้าหมายคือถ้ำกอบลินแห่งอื่นๆ

เดิมทีนี่เป็นแผนการที่วางไว้ แต่เนื่องจากข้อจำกัดด้านกำลังและเสบียงอาหาร จึงทำได้เพียงค่อยเป็นค่อยไป

แต่ในตอนนี้... เขาจำเป็นต้องเร่งความเร็วขึ้น

ไม่เพียงเพื่อต่อสู้กับมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเพื่อต่อสู้เพื่อแย่งชิงสถานที่ที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์สำหรับพวกเขาในโลกใบนี้ด้วย

ด้วยการมีอยู่ของจ้วง การพิชิตจึงดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่งนัก

จ้วงสามารถสยบถ้ำกอบลินได้อย่างง่ายดายด้วยการฆ่าผู้นำศัตรูโดยตรง จากนั้นก็ตั้งหม้อขนาดใหญ่และแจกจ่ายอาหาร

อย่างไรเสีย กอบลินส่วนใหญ่ก็สนใจเพียงแค่เรื่องอาหารและตัวเมียเท่านั้น พวกมันไม่มีแนวคิดเรื่องความจงรักภักดีเลยแม้แต่น้อย ขอเพียงมีอาหารให้กิน พวกมันก็พร้อมจะยอมรับเป็นผู้นำ

ภายในเวลาเพียงสามวัน ซูเฉินก็สามารถสยบกอบลินทั้งหมดในป่าได้สำเร็จ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากสยบเผ่าพันธุ์อื่น

แต่ปัญหาหลักคือ นอกจากสัตว์ป่าแล้ว สิ่งมีชีวิตชนิดเดียวในป่าแห่งนี้คือกอบลิน ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะหาเผ่าพันธุ์อื่นมาสยบได้

สรุปสั้นๆ ก็คือ ในตอนนี้เขาคือเจ้าเหนือหัวเพียงผู้เดียวแห่งป่ากอบลิน โดยมีกอบลินในบังคับบัญชาถึงหนึ่งหมื่นตน

แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นถึงยี่สิบเท่า แต่ซูเฉินยังคงระมัดระวังและเตรียมพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้น

ศัตรูไม่ได้ปล่อยให้เขารอนานนัก

ผ่านไปอีกห้าวัน

ที่ชายป่า บนถนนกว้างที่มุ่งหน้าสู่เมืองของมนุษย์ ร่างจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นจากสายหมอก

ผู้นำกลุ่มสวมชุดเกราะเงินเต็มยศ มือหนึ่งถือดาบและอีกมือหนึ่งถือโล่ เขาประดับตราสัญลักษณ์ดาบและโล่สีดำไว้บนหน้าอกที่ผึ่งผาย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอัศวินฝึกหัด

ทุกคนในทีมดูผ่อนคลายและไม่ใส่ใจต่ออันตรายในป่าเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า จากพุ่มไม้ที่ชายป่า มีดวงตาสีเขียวหลายคู่กำลังจับจ้องมาที่กลุ่มคนเหล่านี้อย่างจดจ่อ...