บทที่ 29: อร่อยแบบแปลกๆ

บทที่ 29: อร่อยแบบแปลกๆ

วันจันทร์มาเยือน ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง สือเหล่ยก็ถูกพ่อลากตัวออกมาจากผ้าห่มแสนอุ่นเสียแล้ว

ใช่แล้ว ถึงสือเหล่ยจะย้ายออกมาอยู่คนเดียว แต่เรื่องตื่นนอนตอนเช้าก็ยังต้องพึ่งพ่อมาปลุกอยู่ดี

ไม่งั้นในอากาศหนาวจัดกลางฤดูหนาวแบบนี้ ถ้าจะให้พึ่งความตั้งใจของตัวเองล่ะก็... ลืมไปได้เลย หวังพึ่งไม่ได้สักนิด

ข้างนอกหนาวจับใจ แค่พ่นลมหายใจก็กลายเป็นไอขาว เขางัวเงียใส่เสื้อผ้า พอล้างหน้าด้วยน้ำอุ่นผสมน้ำเย็น ความอุ่นก็ช่วยชะล้างความง่วงงุนหยดสุดท้ายออกไปจนหมดสิ้น

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ หลี่ซิ่วจวี๋ก็ส่งผู้ใหญ่หนึ่งคนกับเด็กอีกสามคนออกจากบ้าน—ใครมีเรียนก็ไปเรียน ใครมีงานก็ไปทำงาน

สือเหล่ยเดินไปโรงงานรีดเหล็กมาจนชินทาง ถึงขนาดเดินหลับตาไปทำงานยังได้เลย

พอมาถึงหน้าประตูโรงงาน สือเหล่ยชำเลืองมองไปทางป้อมยาม แต่กลับไม่เห็นพี่เขย โจวจวิน

ปกติตอนนี้ พี่เขยของเขาควรจะมาถึงแล้ว แต่วันนี้ป้อมยามกลับว่างเปล่า ไม่มีวี่แววของใครเลย

"แปลกจัง วันนี้พี่เขยยังไม่มาอีกเหรอเนี่ย?" สือเหล่ยพึมพำ

"คงติดธุระอะไรอยู่มั้ง" สือซานพูดพลางถูมือที่เย็นเฉียบ "เขามีจักรยาน ปั่นแป๊บเดียวก็ถึง เร็วกว่าพวกเราเดินตั้งเยอะ ไม่ต้องรีบออกแต่เช้าหรอก"

สือเหล่ยคิดตามก็เห็นด้วย มีจักรยานมันสะดวกจริงๆ ออกช้าหน่อยก็ยังไปทำงานทัน คิดได้ดังนั้น ความมุ่งมั่นที่จะซื้อจักรยานสักคันก็ยิ่งแรงกล้าขึ้นไปอีก

"แล้วแกลองมองหาพี่เขยทำไมล่ะ?" สือซานถามขึ้นมา

"เมื่อวานผมไม่ได้กินเค้กนั่นคนเดียวหรอกครับ พอกลับถึงบ้าน ผมก็เอาไปให้พี่สาวสองชิ้น ผมใส่กล่องข้าวไป ก็เลยจะมารอกล่องข้าวคืนน่ะครับ" สือเหล่ยตอบ

สือซานพยักหน้ารับ รู้สึกภูมิใจนิดๆ ลูกชายคนรองของเขาจัดการเรื่องนี้ได้ดีทีเดียว

"แกล่วงหน้าไปที่โกดังก่อนเถอะ เดี๋ยวถ้าพี่เขยไม่เห็นแก เขาก็คงเอากล่องข้าวไปให้ที่โกดังเองแหละ"

"ก็จริงครับ พ่อ งั้นผมไปที่โกดังก่อนนะครับ"

"อืม ไปเถอะ"

สองพ่อลูกแยกย้ายกันที่หน้าประตูโรงงาน สือเหล่ยห่อไหล่เดินฝ่าความหนาว มุ่งหน้าไปยังโกดังอุปกรณ์คุ้มครองแรงงานอย่างรวดเร็ว

ส่วนเรื่องกล่องข้าวน่ะเหรอ จะเอามาคืนหรือไม่คืนก็ไม่เป็นไรหรอก ในมิติพกพาของเขามีกล่องข้าวอะลูมิเนียมหน้าตาเหมือนกันเป๊ะๆ ตุนไว้อีกเพียบ ไม่กระทบกับการกินข้าวมื้อเที่ยงแน่นอน

เมื่อผลักบานประตูเหล็กที่ทั้งหนักและเย็นเฉียบเข้าไป สิ่งแรกที่เขาเห็นก็คือเฉินต้าหนิว

พอเดินเข้าไปในมุมพักผ่อนเล็กๆ ไออุ่นก็พัดมาปะทะใบหน้า

"เหลยจื่อ มาแล้วเหรอ! วันนี้หนาวชะมัดเลย!" เฉินต้าหนิวทักทาย พลางหยิบเหล็กเขี่ยไฟมาคุ้ยถ่านในเตาให้ไฟลุกโชนขึ้นอีก

"ใช่ หนาวจะตายอยู่แล้วเนี่ย" สือเหล่ยเข้าไปนั่งผิงไฟ ถูมือไปมาอย่างแรงจนเริ่มรู้สึกอุ่นขึ้นที่ปลายนิ้ว จากนั้นก็ถอดกระเป๋าสะพายวางไว้บนที่นั่ง

พอร่างกายเริ่มอุ่น ทั้งสองคนก็ไม่รอป้าหลัว เริ่มลงมือเช็กสต็อกและจัดของประจำวันกันเลย ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็เสร็จเรียบร้อย

ไม่นาน ความสงบสุขก็กลับมาเยือนโกดังอีกครั้ง สือเหล่ยกับเฉินต้าหนิวเริ่มเมาท์มอยเรื่องสัพเพเหระกัน

หลังจากนั้นไม่นาน ประตูก็ถูกผลักเปิดออก ป้าหลัวเดินเข้ามาพร้อมกับลมหนาววูบใหญ่ แก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อยจากความหนาว

"อรุณสวัสดิ์ครับป้าหลัว"

"อรุณสวัสดิ์จ้ะ" ระหว่างที่ถอดผ้าพันคอและถุงมือ ป้าหลัวก็เข้าไปนั่งผิงไฟ สายตาของเธอกวาดมองใบหน้าของสือเหล่ยและเฉินต้าหนิว รอยยิ้มอยากรู้อยากเห็นอันคุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "เมื่อวานพวกเธอหยุดนี่—ได้ไปร้านอาหารหลาวม่อนั่นมาหรือเปล่า? เป็นไงบ้าง? เล่าให้ฟังหน่อยสิ!"

พอได้ยินคำถามนี้ เฉินต้าหนิวก็ยืดตัวขึ้นทันที แต่สีหน้ากลับดูซับซ้อน ราวกับมีเรื่องอยากจะเล่ามากมายแต่เรียบเรียงไม่ถูก

"ป้าหลัว ให้ผมเล่าเลยนะ ร้านนั้นมัน..." เขาเกาหัว พยายามนึกหาคำบรรยาย "พอเดินเข้าไป โอ้โห! สว่างจ้าไปหมดเลย! พื้นปูด้วยหินลายสวยๆ เรียบกริบ ผนังมีกระจกบานเบ้อเริ่ม แถมบนเพดานยังมีไฟดวงใหญ่ๆ ระยิบระยับห้อยลงมา—หยั่งกับอยู่ในวังเลยล่ะครับ! โต๊ะเก้าอี้ก็ขัดซะเงาวับ ชุดที่พนักงานเสิร์ฟใส่ก็ดูดีกว่าชุดที่เราใส่ตอนปีใหม่ซะอีก!"

เขาเล่าอย่างออกรสออกชาติ เห็นได้ชัดว่าประทับใจกับ "ความหรูหราอลังการ" ของร้านมากๆ

"แล้วอาหารล่ะจ๊ะ?" ป้าหลัวถามยิ้มๆ นั่นแหละคือสิ่งที่เธออยากรู้ เพราะเธอเองก็คิดว่าการตกแต่งของร้านหลาวม่อนั้นสวยงามมากจริงๆ

"อาหารเหรอครับ..." สีหน้าของเฉินต้าหนิวเริ่มดูกระอักกระอ่วน "รสชาติมันแปลกๆ—อร่อยแบบแปลกๆ น่ะครับ ซุปบอร์ชนั่นก็เปรี้ยวๆ หวานๆ ไม่เหมือนซุปบ้านเราเลย เนื้อตุ๋นในโถก็เปื่อยดีนะ แต่ไม่รู้เขาใส่เครื่องเทศอะไรลงไป กลิ่นมันฉุนกึกเลย ส่วนขนมปังก็แข็งโป๊ก ต้องออกแรงเคี้ยวจนปวดกราม"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สีหน้าบ่งบอกถึงความปวดใจเรื่องเงินอย่างแท้จริง "ที่แย่ที่สุดคือราคาครับ! แค่สั่งมานิดหน่อย—แถมผมก็ไม่กล้าสั่งเยอะด้วยซ้ำ—ก็ปาเข้าไปครึ่งนึงของเงินเดือนแล้ว! เสียดายเงินจนเมื่อคืนผมฝันว่าโดนปล้นเลย นอนไม่ค่อยหลับเลยครับ!"

ป้าหลัวกับสือเหล่ยได้ยินคำบรรยายของเขาก็อดขำไม่ได้ พวกเขาสัมผัสได้เลยว่ากระเป๋าสตางค์ของต้าหนิวกำลังร้องไห้หนักมาก

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนก็สบตากันอย่างรู้แกว ต้าหนิวเป็นคนซื่อๆ คงไม่เคยกินอะไรที่แปลกใหม่ขนาดนี้มาก่อน ถึงขนาดมองว่าอาหารพวกนั้น "อร่อยแบบแปลกๆ"

"แล้วเธอล่ะ เสี่ยวเหล่ย?" ป้าหลัวหันไปมองสือเหล่ย "เธอก็ไปมาเหมือนกันใช่ไหม? เป็นไงบ้าง?"

สือเหล่ยส่ายหัวแล้วตอบว่า "ผมไม่ได้ไปครับ คูปองที่ป้าหลัวให้มา ผมเอาไปให้พี่ใหญ่ครับ พอดีพี่ผมมีนัดเดทกับแฟนวันอาทิตย์ ผมก็เลยหาคูปองมาเพิ่มอีกใบให้ครบสองใบ จะได้ให้พวกเขาไปกินด้วยกันครับ"

ป้าหลัวกับเฉินต้าหนิวอึ้งไปครู่หนึ่ง

"นายเอาไปให้พี่ชายนายเหรอ?" เฉินต้าหนิวประหลาดใจ

"ใช่ครับ" สือเหล่ยพยักหน้า "ผมไม่ค่อยสนใจร้านแบบนั้นเท่าไหร่ แต่พี่ชายผมอยากรู้อยากเห็นมาก ผมก็เลยให้เขาไปเปิดหูเปิดตาดู แต่ผลปรากฏว่า ปฏิกิริยาของพี่ผมก็พอๆ กับต้านหนิวเลยครับ"

พูดไป สือเหล่ยก็หลุดหัวเราะออกมาอีกครั้ง ป้าหลัวเองก็ขำตาม

หัวเราะเสร็จ ป้าหลัวก็มองสือเหล่ยด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป—มันเป็นสายตาแห่งความชื่นชมที่ผู้ใหญ่มีให้กับเด็กที่รู้จักคิด

"พวกเธอสองพี่น้องรักกันดีจริงๆ วันหลังนะ เสี่ยวเหล่ย ถ้าเธอเกิดอยากจะไปร้านหลาวม่อขึ้นมา ก็บอกป้านะ ป้าจะหาคูปองมาให้เธอสักสองใบให้ได้เลย"

"โอ๊ะ ไม่เป็นไรครับป้าหลัว ไม่ต้องลำบากหรอกครับ" สือเหล่ยรีบโบกมือปฏิเสธด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ "ผมไม่อยากไปจริงๆ ครับ ได้ฟังที่พี่ชายกับต้าหนิวเล่าแล้ว ผมจะอยากไปที่นั่นได้ยังไงล่ะครับ?"

เฉินต้าหนิวก็รีบเสริม เห็นด้วยอย่างยิ่ง "เหลยจื่อ ไม่ต้องไปหรอก ไปที่นั่นก็แค่ไปดูการตกแต่งสวยๆ เท่านั้นแหละ"

"แต่ถ้านายอยากไปดูที่สวยๆ จริงๆ รอวันหยุดฉันพานายไปเที่ยวพระราชวังต้องห้ามหรือพระราชวังฤดูร้อนดีกว่า ที่นั่นสวยและอลังการของจริง แถมฉันรู้จักคนด้วย ไม่ต้องเสียค่าตั๋วหรอก เอาเงินไปทิ้งตั้งเยอะแยะเพื่อดูสไตล์ฝรั่งมันไม่คุ้มหรอก!"

ป้าหลัวขำกับบทบาท "เหยื่อ" และ "ผู้มีประสบการณ์" ของเฉินต้าหนิว "ต้าหนิวพูดถูก! อาหารพวกนั้นมีแต่ฝรั่งที่ไม่เคยกินของอร่อยๆ เท่านั้นแหละที่มองว่ามันเลิศเลอ เงินสิบกว่าหยวนนั่นน่ะ เสี่ยวเหล่ย เอาไปซื้อเนื้อหมูได้ตั้งสิบกว่าจิน ให้พี่ชายเธอทำหมูตุ๋นหม้อเบ้อเริ่มให้กินดีกว่า กินกันได้ทั้งครอบครัวตั้งหลายมื้อ—ทั้งหอมทั้งอิ่ม แบบนี้คุ้มค่ากว่าเยอะ!"

สือเหล่ยยิ้มรับ "จริงครับป้าหลัว ป้าพูดถูก เอาเงินไปซื้อเนื้อกินคุ้มกว่าอะไรทั้งหมดเลยครับ"

พูดถึงเรื่องนี้ สือเหล่ยก็พอนึกขึ้นได้ถึงเรื่องขัดแย้งระหว่างพี่ชายกับซาจู้ เขาเลยใช้โอกาสนี้ตะล่อมถามข้อมูลดู "..."

...