บทที่ 45: Hymn of the Stars

เมื่อสถานการณ์ชัดเจนขนาดนี้ โรบินจะปฏิเสธได้ยังไง? เธอเม้มริมฝีปาก “ฉันต้องทำอะไรบ้าง?”

"แค่ร้องเพลงมา เดี๋ยวเราจัดการที่เหลือเอง"

ถึงแม้จะมีคำพูดที่สร้างความมั่นใจเช่นนี้ แต่เมืองนี้ก็ขาดลำโพงพลังสูงที่สามารถกระจายเสียงได้ทั่วทั้งเมือง โชคดีที่พวกเขาไม่จำเป็นต้องให้ทุกคนในหลงเฉิงได้ยินเพลงของโรบิน จงว่านหงสั่งการว่า "ไปหาพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดที่ชาวฟานเฉิงอาศัยอยู่ ติดตั้งลำโพงเพิ่ม แล้วรีบหน่อย!"

นับตั้งแต่ชาวฟานเฉิงถูกบังคับให้ย้ายถิ่นฐานไปยังหลงเฉิง เมืองนี้ได้ดำเนินการเคลียร์พื้นที่เพื่อรองรับพวกเขาอย่างเป็นระบบ ส่งผลให้เกิดการตั้งถิ่นฐานที่หนาแน่นแทนที่จะเป็นชุมชนกระจัดกระจาย

แผนการนั้นง่ายมาก: ระบุพื้นที่เหล่านั้นแล้วยกเอาลำโพงไปติดตั้งที่นั่น

แต่ภารกิจนี้อันตรายมาก พื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นหมายถึงฝูงซอมบี้จำนวนมหาศาล ซึ่งยิ่งอันตรายมากขึ้นไปอีกเมื่อต้องแบกลำโพงไปด้วย

ถึงแม้ว่าบทเพลงที่ไพเราะจับใจจะสามารถก้าวข้ามกำแพงภาษาและถ่ายทอดความงดงามที่แท้จริงได้ แต่แม้แต่ดนตรีของโรบิน แม้จะน่าหลงใหลเพียงใด ก็ยังมีข้อจำกัด มันไม่สามารถโน้มน้าวใจซอมบี้ได้ มันจะดึงดูดเหล่าซอมบี้ที่อยู่ใกล้เคียงเข้ามาเท่านั้น

สำนักงานสืบสวนความผิดปกติเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาไม่ถึงห้านาที ลำโพงไร้สายที่ดัดแปลงแล้วหลายตัวถูกนำออกมา และจุดรวมพลหลักของชาวฟานเฉิง 5 แห่งในเมืองหลงเฉิงถูกทำเครื่องหมายลงบนแผนที่

ก่อนหน้านี้ สมาชิกคนหนึ่งของสมาคมฟู่กวงได้เสนอให้ส่งกองทัพไปช่วยกำจัดซอมบี้ แต่กว่ากองทัพจะมาถึง เหล่าอีโวลเวอร์จำนวนมากก็คงตายไปแล้ว ความหวังเดียวที่จะช่วยเหลือเหล่าอีโวลเวอร์ที่เหลืออยู่จึงอยู่ที่การแบ่งทีมเล็กๆ ของสำนักงานออกเป็นสองกลุ่ม และส่งพวกเขาไปยังห้าสถานที่นี้

แม้ว่าซอมบี้จะมีจำนวนเพียงประมาณหนึ่งในหกของประชากรในเมือง แต่สำหรับเจ้าหน้าที่หน่วยสืบสวนทั้งสิบสองคนที่รับภารกิจนี้ นั่นหมายถึงการเผชิญหน้ากับฝูงซอมบี้จำนวนมหาศาล ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในหกของประชากรทั้งเมือง

นี่เป็นภารกิจที่อันตรายอย่างยิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เจ้าหน้าที่ทุกคนกลับไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย จงว่านหงยื่นไมโครโฟนให้โรบินแล้วพูดว่า "รอสัญญาณจากฉัน เริ่มร้องเพลงได้เลยเมื่อเราถึงจุดหมาย"

โดยไม่พูดคุยหรือกล่าวคำพูดไร้สาระเกี่ยวกับความยากลำบากของภารกิจหรือโอกาสสุดท้ายอีกต่อไป จงว่านหงรีบออกจากสำนักงานไปอย่างรวดเร็ว ทุกวินาทีมีค่า คนอื่นๆ ตามมาติดๆ โดยเดินเรียงแถวออกไป

"ลู่เหิงกับฉันจะไปที่ไซต์ A"

"พวกคุณสองคนไปที่ไซต์ B"

"ส่วนไซต์ C นั้น..."

การสื่อสารเพียงอย่างเดียวคือการมอบหมายจุดหมายปลายทาง ไม่มีใครจำเป็นต้องขอการยืนยัน ไม่มีใครที่ยืนอยู่ที่นี่จะยอมถอยหลัง บ้านของพวกเขาอยู่ที่นี่ หน้าที่ของพวกเขาอยู่ที่นี่ และภารกิจของพวกเขาก็ผลักดันพวกเขา

แม้แต่สมาชิกของสมาคมฟู่กวงที่ถูกใส่กุญแจมือยังตะโกนว่า "นี่มันทำได้เหรอ? ปล่อยฉัน! ฉันก็อยากช่วยด้วย! ปล่อยฉันไป!"

แต่เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครสนใจเขาเลย ทุกคนต่างพากันขึ้นรถตำรวจ สตาร์ทเครื่องยนต์ และขับออกไปอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด เหลือเพียงโรบินและไป๋หยวนจูอยู่ที่สำนักงานสืบสวนเรื่องผิดปกติ ไป๋หยวนจู สมาชิกทีมของจงว่านหง คือหญิงสาวหน้าตาเคร่งขรึมสวมแว่นตา หน้าที่หลักของเธอคือการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ เธอเป็นคนค้นพบพื้นที่ที่ชาวฟานเฉิงรวมตัวกันก่อนหน้านี้

ตอนนี้ไป๋หยวนจูจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์อย่างตั้งใจ สายตาของเธอจ้องไปที่แผนที่ที่แสดงอยู่ตรงนั้น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง โรบินก็ถามว่า "พวกเขา...พวกเขาจะปลอดภัยจริงๆ ใช่ไหม?"

"คุณหมายความว่ายังไง?" ไป๋หยวนจูถาม สายตาจ้องไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ ไม่แม้แต่จะเหลือบมองโรบิน "พวกเขาคือสุดยอดฝีมือ โดยเฉพาะกัปตันจงว่านหง คุณก็รู้ว่าฉายาของเขาคือ ผีแห่งฟานเฉิง"

"ผีแห่งฟานเฉิงเหรอ?" โรบินถาม

"เขาเป็นชาวเมืองฟานเฉิงที่เผชิญหน้ากับรอยแยกมิติโดยตรง ในเหตุการณ์ภัยพิบัตินั้น มีรายงานว่าเขาฆ่าซอมบี้หลายพันตัวและผู้ติดเชื้อพิเศษจำนวนนับไม่ถ้วน รวมถึงผู้ติดเชื้ออัลฟ่าบางส่วนได้ด้วยตัวคนเดียว ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงที่จะบอกว่าเขาช่วยรักษาเสถียรภาพของพื้นที่ขนาดใหญ่และช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน"

"เมื่อทีมกู้ภัยเข้าไปในเมือง พวกเขาพบเขาอยู่บนกองศพเน่าเปื่อยขนาดใหญ่ ตัวเปื้อนเลือดไปหมด" ไป่หยวนจูกล่าวอย่างใจเย็น "ดังนั้นวางใจได้เลย ฉันไม่สามารถพูดถึงภัยพิบัติประเภทอื่นได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องซอมบี้ ชายคนนี้รับมือไหวแน่นอน"

เมื่อนั้นโรบินจึงรู้สึกผ่อนคลายอย่างแท้จริง และหันไปสนใจหน้าจอคอมพิวเตอร์ของไป่หยวนจู จุดสีแดงห้าจุดกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วบนแผนที่ มุ่งหน้าไปยังสถานที่ต่างๆ ภายในเมือง คาดว่าพวกมันจะถึงจุดหมายปลายทางในไม่ช้า

โรบินเริ่มคิดว่าจะร้องเพลงอะไรดี หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เธอก็เลือกเพลงแรกที่เธอเรียนรู้เมื่อมาถึงโลกนี้ นั่นคือ "Hymn of the Stars"

ประมาณสิบนาทีต่อมา คำสั่งของจงว่านหงก็ดังขึ้น โรบินกำไมโครโฟนแน่น ริมฝีปากสีเชอร์รี่ของเธอเผยอเล็กน้อย โดยไม่ลังเล เสียงนุ่มนวลของเธอเปล่งออกมาในอากาศ พร้อมกับเปิดใช้งานความสามารถในการเติมพลังให้กับบทเพลง:

ส่องประกายเจิดจ้า — ดาวตกสาดส่องผ่านท้องฟ้า ท่ามกลางเมฆหมอก ความหวังจะผลิบาน

ทำลายความมืดมิดด้วยเปลวไฟสีเงินและสลักนามนิรันดร์ของคุณไว้ด้วยแสงดาว

มาเถิด — ภายใต้ค่ำคืนอันมืดมิดและไม่ยอมอ่อนข้อนี้เราขอสาบานว่าจะรอคอยแสงแรกแห่งรุ่งอรุณ

เมื่อสรวงสวรรค์ขับขานบทเพลงและความโศกเศร้าจางหายไปเราจะลุกขึ้นอีกครั้ง โดยมีดวงดาวนำทาง

ในสถานการณ์ปกติ การถูกขอให้ร้องเพลงอย่างกระทันหันอาจทำให้โรบินรู้สึกเขินอายจนพูดไม่ออก แต่ในตอนนี้ที่ทุกคนกำลังต่อสู้อย่างกล้าหาญในสนามรบ เธอจะเป็นคนแบบไหนกันถ้าเธอลังเลที่จะร้องเพลงในขณะที่อยู่ในที่ปลอดภัยด้านหลัง?

ในมุมหนึ่งของหลงเฉิง จงว่านหงรู้สึกถึงพลังที่แผ่ออกมาจากเสียงของโรบินและกำหมัดแน่น เขาไม่เคยรู้สึกมีพลังมากขนาดนี้มาก่อน แน่นอนว่าเสียงที่ดังสนั่นย่อมดึงดูดความสนใจของซอมบี้ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งสามารถมองเห็นได้ว่ากำลังเคลื่อนตัวเข้ามาหาพวกเขาแล้ว

ขณะที่รถตำรวจเข้าใกล้จุดเป้าหมาย รถก็ชะลอความเร็วลงอย่างมาก ทำให้เหล่าอีโวลเวอร์ที่อยู่ใกล้เคียงได้ยินเพลงชัดเจนยิ่งขึ้น หากพวกเขาขับรถเร็วผ่านไป เหล่าอีโวลเวอร์อาจได้ยินเพียงไม่กี่คำก่อนที่รถจะหายไป ความสงบเยือกเย็นจึงเป็นสิ่งสำคัญ แต่ความสงบเพียงไม่กี่วินาทีคงไม่เพียงพอ

จงว่านหงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องชะลอความเร็ว เขามองดูฝูงซอมบี้ที่กำลังเข้ามาใกล้ จอดรถ เปิดประตู และก้าวลงจากรถ “สลับที่กัน ลู่เหิง” เขากล่าว “นายขับไป ฉันจะจัดการพวกนี้เอง”

เหตุการณ์คล้ายคลึงกันนี้กำลังเกิดขึ้นพร้อมกันในอีกห้าสถานที่ทั่วเมือง

สามนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่เพลงใกล้จะจบลง โรบินรู้ว่าพลังพิเศษของเธอจะจางหายไปพร้อมกับเสียงเพลง เธอจึงวนกลับไปที่จุดเริ่มต้นทันที เริ่มเพลงใหม่อีกครั้ง เธอจะทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าปฏิบัติการจะเสร็จสิ้น