บทที่ 43 - เกรงว่าจะถูกน้ำลายชาวบ้านท่วมตาย

บทที่ 43 - เกรงว่าจะถูกน้ำลายชาวบ้านท่วมตาย

★★★★★

หลินอวิ๋นชูเดินไปหาอวิ๋นหนานเจียวและเซียวหลี่เจิน ทั้งสองกำลังพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน โดยเฉพาะท่านหญิงที่ยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ

"เหตุใดถึงได้ดูมีความสุขกันนัก มีของอร่อยกิน หรือว่าเก็บเงินใครได้ หรือว่าท่านหญิงไปถูกตาต้องใจคุณชายจวนไหนเข้าล่ะ?"

หลินอวิ๋นชูเอ่ยเย้าแหย่ทั้งสองคนด้วยรอยยิ้ม

"อืม ท่านพูดถูกเผงเลย ท่านหญิงไปถูกตาต้องใจ..."

อวิ๋นหนานเจียวพูดยังไม่ทันจบ เซียวหลี่เจินก็พุ่งกระโจนเข้าใส่แล้วตะครุบปิดปากอวิ๋นหนานเจียวเอาไว้เพื่อไม่ให้นางพูดต่อ ซ้ำยังข่มขู่ด้วยน้ำเสียงดุดันปนน่ารัก

"เจ้าห้ามพูดจาส่งเดชนะ หากเจ้ากล้าพูดข้าจะไม่สนใจเจ้าแล้ว!"

"อ้อ ไม่ยอมให้ข้าพูดสินะ ถ้างั้นก็แปลว่าอยากจะสารภาพออกมาจากปากตัวเองใช่หรือไม่"

อวิ๋นหนานเจียวดึงมือของเซียวหลี่เจินออกแล้วเอ่ยหยอกล้ออย่างไม่เกรงกลัว หลินอวิ๋นชูเองก็ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ด้านข้าง

"เจ้า หนานเจียวเจ้ากล้าหัวเราะเยาะข้างั้นหรือ เสด็จอาสะใภ้เล็กท่านได้ยินหมดแล้วใช่ไหม ท่านต้องช่วยข้าจัดการนางนะ ฮึ!"

"ข้าไม่ได้ยินอะไรเลยนะ หนานเจียวไม่ได้พูดอะไรสักหน่อย มีแต่เจ้านั่นแหละที่นอกจากจะข่มขู่นางแล้วยังไปเกาะแกะบนตัวนางอีก ข้ายังไม่รู้เลยว่าใครรังแกใครกันแน่!"

"ไม่มีเสียหน่อย ข้าก็แค่ล้อเล่นเท่านั้นเอง เสด็จอาสะใภ้เล็กเอาแต่ดูเรื่องสนุก ท่านนิสัยไม่ดีแล้วนะ!"

"ฮ่าๆๆๆ!"

อวิ๋นหนานเจียวหลุดหัวเราะออกมาอย่างขบขัน แววตาเต็มไปด้วยการหยอกล้อ หลินอวิ๋นชูเองก็มองเซียวหลี่เจินแล้วแอบขำจนท่านหญิงน้อยแก้มแดงปลั่ง

"ไม่มีอะไร ไม่มีอะไรทั้งนั้นแหละ ฮึ ข้าจะไปฟ้องฮองเฮาว่าพวกท่านรังแกข้า!"

เซียวหลี่เจินปั้นหน้าขรึมก่อนจะวิ่งหนีทิ้งทั้งสองคนไป

"ท่านหญิงก็รู้จักเขินอายกับเขาด้วย ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย!"

อวิ๋นหนานเจียวหันมากะพริบตาให้หลินอวิ๋นชูอย่างรู้กัน หลินอวิ๋นชูจึงดึงแขนอวิ๋นหนานเจียวให้เดินตามเซียวหลี่เจินไป

"ท่านหญิงเองก็มีความลับในใจกับเขาแล้วเหมือนกัน ไปเถอะ พวกเราก็รีบตามไปกัน"

สุดท้ายทั้งสามคนก็ไปร่วมพูดคุยกับฮองเฮาครู่หนึ่ง และอยู่เล่นเป็นเพื่อนองค์ชายเล็กอีกพักใหญ่จึงค่อยทูลลา

สตรีทั้งสามเดินมุ่งหน้าไปทางประตูวัง พูดคุยหัวเราะกันไปตลอดทางอย่างเบิกบานใจจนถึงหน้าประตูวัง

ทั้งสามคนกล่าวอำลากันก่อนจะแยกย้ายเดินไปที่รถม้าของตนเพื่อเตรียมตัวกลับจวน

หลินอวิ๋นชูเดินไปที่รถม้า เอ่ยถามจือเซี่ยกับเยี่ยนอวี้ที่ยืนรออยู่ด้านข้าง

"เหตุใดเขายังไม่ออกมาอีก?"

"ท่านอ๋องสั่งไว้ว่าไม่ต้องรอเจ้าค่ะ ให้พระชายากลับจวนไปก่อนได้เลย"

"อย่างนั้นหรือ ถ้างั้นจะมัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ ไปกันเถอะ พวกเจ้าสองคนก็ขึ้นมาด้วยกันเลย!"

เมื่อจือเซี่ยกับเยี่ยนอวี้ได้ยินดังนั้นก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่กล้าขยับตัว

"มัวเหม่ออะไรอยู่ ท่านอ๋องก็ไม่อยู่แล้วพวกเจ้าจะกลัวอะไร ข้านั่งคนเดียวมันอุดอู้นะ รีบขึ้นมาเร็วเข้า!"

หลินอวิ๋นชูออกคำสั่งกับทั้งสองคน เยี่ยนอวี้และจือเซี่ยจึงจำต้องก้าวขึ้นรถม้าไป รอจนกระทั่งทั้งสามคนนั่งลงเรียบร้อยจึงสั่งให้คนขับรถม้าออกเดินทาง

เมื่อรถม้าค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างออกไป รถม้าอีกคันที่จอดซุ่มอยู่ในมุมมืดมาตลอดก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกมา

ภายในรถม้าคันนั้นมีคนนั่งอยู่สามคน หานอวี้ปล่อยม่านหน้าต่างลงพลางพึมพำ

"เหมือนมาก เหมือนมากจริงๆ วันนั้นตอนที่ท่านพี่กับข้าเจอหน้านางครั้งแรกก็ตกใจจนพูดไม่ออก เกรงว่าตัวเองจะตาฝาดไป อย่างไรเสียบนโลกใบนี้ก็ย่อมมีคนหน้าตาคล้ายกันอยู่บ้าง

แต่พอมาเจอกันอีกครั้งในวันนี้ ประกอบกับไฝแดงที่ใบหูของนาง นั่นเป็นสิ่งที่คนนอกไม่มีทางล่วงรู้ได้เลย ไม่มีทางผิดพลาดแน่ ต้องเป็นนางแน่นอน!"

"ใช่แล้วล่ะ วันนั้นตอนที่ข้ากับหานอวี้ตกใจก็ไม่สะดวกจะพูดคุยกันกลางถนน จึงได้แต่ส่งคนสะกดรอยตามไปดูว่านางเป็นคุณหนูจวนไหนในเมืองทางใต้ เพื่อที่เราจะได้แอบไปสืบดูในภายหลัง ใครจะไปคิดว่าพวกนางกลับเดินเข้าไปในจวนหลีอ๋อง!

ข้าจึงทำได้เพียงกลับมาปรึกษากับพี่รอง หานอวี้พูดถูก งานเลี้ยงในวันนี้ข้ากับเจ้าต่างก็เห็นไฝแดงนั่นแล้ว หากแค่หน้าตาคล้ายกันก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ไม่เพียงแค่หน้าตาเหมือนกัน ทว่าตำแหน่งของปานนั่นก็ยังตรงกันเป๊ะ ต้องไม่ผิดตัวแน่!"

เหยียนอ๋องหานอวี้เหยียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ทว่าหานจือหลี่ที่นั่งเงียบมาตลอดกลับขมวดคิ้วมุ่น สีหน้าของเขาดูซับซ้อนยากจะคาดเดา

"พี่รอง?"

"ที่พวกเจ้าพูดมาล้วนมีเหตุผล วันนี้ตอนที่ข้าเห็นหน้านางก็รู้สึกตกตะลึงเช่นกัน ราวกับเห็นเสด็จแม่เมื่อสมัยยังสาวมายืนอยู่ตรงหน้า ทว่าจากข้อมูลที่สืบมาได้กลับมีบางอย่างขัดแย้งกัน

แม้พระชายาหลีอ๋องจะเพิ่งถูกรับตัวกลับมาที่จวนตระกูลหลินเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แต่นางก็ถูกส่งไปอยู่ชนบทตอนอายุใกล้จะสิบขวบแล้ว ซึ่งก่อนหน้านั้นนางก็อาศัยอยู่ในจวนตระกูลหลินมาตลอด เรื่องนี้มันฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลย"

หานจือหลี่กวาดสายตามองคนทั้งสองในรถม้าก่อนจะกล่าวต่อ

"หากนางอาศัยอยู่ในชนบทมาตั้งแต่เด็กนั่นย่อมต้องเป็นนางอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ข้อมูลที่สืบมาได้ในตอนนี้ทำให้ข้ารู้สึกคลางแคลงใจ"

"พี่รอง ต้องเป็นนางแน่ๆ ไม่มีทางผิดพลาดเด็ดขาด พวกเราตามหากันมาตั้งหลายปี เคยเจอใครที่หน้าตาเหมือนขนาดนี้บ้างไหม

ไม่ได้การล่ะ พวกเราต้องรีบส่งจดหมายไปบอกท่านน้าหมาน พระนางจะได้มีความหวัง!"

หานอวี้เริ่มร้อนใจ แต่หานจือหลี่กลับห้ามปรามเอาไว้

"ไม่ได้ ตราบใดที่ยังไม่แน่ใจเราจะด่วนบอกเสด็จแม่ก่อนไม่ได้ หากสุดท้ายกลายเป็นว่าเราจำคนผิดแล้วทำให้ต้องดีใจเก้อ เสด็จแม่จะทรงเสียพระทัยมากเพียงใด!"

"พี่รองพูดมีเหตุผล หากสุดท้ายต้องพบกับความว่างเปล่า ท่านน้าหมานจะทนรับความสะเทือนใจนี้ได้อย่างไร หานอวี้เจ้าเชื่อฟังพี่รองเถอะ!"

หานอวี้เหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เห็นด้วยกับคำพูดของหานจือหลี่

"ถ้างั้นพวกเราก็ทำได้แค่มองดูอยู่เฉยๆ แต่พูดอะไรไม่ได้งั้นหรือ แล้วเราจะเริ่มสืบจากตรงไหนดีล่ะ?"

หานอวี้มีสีหน้าผิดหวัง นางเชื่อมั่นอย่างหมดใจว่าสตรีผู้นั้นคือนางอย่างแน่นอน!

"ข้อมูลที่สืบมาได้ในตอนนี้มีเพียงเท่านี้ พวกเราต้องใจเย็นไว้ก่อน รออีกสักสองสามวันเจ้าค่อยไปเยี่ยมเยียนที่จวน ดูว่าจะสามารถลอบตะล่อมถามข้อมูลอะไรได้บ้างหรือไม่

ถึงตอนนั้นหานอวี้เจ้าต้องคอยจับตาดูพระชายาหลีอ๋องให้ดี ทางที่ดีที่สุดคือหาทางเข้าไปในห้องนอนของนาง เพื่อแอบดูว่ามีร่องรอยของจี้หยกหรือไม่

วันนี้พวกเรากลับไปวางแผนกันให้ดีเสียก่อน ห้ามให้ใครล่วงรู้เรื่องนี้เป็นอันขาด จำไว้นะ ถึงตอนนั้นห้ามเสียกิริยาต่อหน้าพระชายาหลีอ๋องจนทำให้นางเกิดความสงสัยเด็ดขาด!"

เมื่อสิ้นสุดบทสนทนา รถม้าก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป บุคคลทั้งสามภายในรถม้าต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด ทว่าลึกๆ ในใจของพวกเขาล้วนกำลังกังวลใจในเรื่องเดียวกัน

ราตรีนี้มืดมิดและหนาวเหน็บ ทั่วทั้งเมืองตกอยู่ในความเงียบสงัด บนท้องถนนว่างเปล่าไร้ผู้คนเดินขวักไขว่และไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ

วันเวลาอันเกียจคร้านผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปอีกหลายวัน ภายในเรือนชิงจู๋ หลินอวิ๋นชูกำลังนั่งเหม่อลอยอยู่ใต้ระเบียงทางเดิน จือเซี่ยยกชามขนมอี๋บัวลอยเดินมาแต่ไกล

"คุณหนู ขนมอี๋ต้มเสร็จแล้วเจ้าค่ะ ประเดี๋ยวทานเสร็จพวกเราต้องไปที่จวนตระกูลหลินไม่ใช่หรือเจ้าคะ?"

"อืม ทานเสร็จพวกเราก็ออกเดินทางกันเลย ไปอยู่สักพักก็ค่อยกลับ"

หลินอวิ๋นชูเป่าช้อนอย่างระมัดระวัง จือเซี่ยกลับทำเสียงอู้อี้ในลำคอ

"คุณหนู ข้าไม่อยากกลับไปที่จวนตระกูลหลินเลย"

"ข้าก็ไม่อยากกลับเหมือนกัน แต่หลินอวี่ชูเล่นป่าวประกาศไปทั่วจนรู้กันหมดแล้ว หากไม่กลับไปสักรอบข้าเกรงว่าจะถูกน้ำลายชาวบ้านท่วมตายเอาน่ะสิ!

อย่างไรเสียข้าก็แค่ไปให้เห็นหน้า คาดว่าคงไม่ได้อยู่นานนักหรอก เจ้าไม่ต้องกลัวไป ตอนนี้คุณหนูของเจ้าเป็นถึงพระชายาหลีอ๋อง พวกนั้นไม่กล้าทำร้ายเราเหมือนเมื่อก่อนง่ายๆ หรอก"

หลินอวิ๋นชูพึมพำขณะเคี้ยวขนมอี๋ตุ้ยๆ จือเซี่ยทำได้เพียงพยักหน้าเห็นด้วย แต่ภายในใจก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่น

แต่หลินอวิ๋นชูกลับไม่ได้ใส่ใจนัก อย่างไรเสียนางก็ต้องกลับไปสักครั้ง เมื่อสองวันก่อนพ่อบ้านหวังมาแจ้งว่าจวนตระกูลหลินส่งเทียบเชิญมาอีกแล้ว

คิดว่าถ้าไม่ใช่หลินอวี่ชูก็คงเป็นหลินฉวน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใดถึงได้ดึงดันจะให้นางกลับไปที่จวนตระกูลหลินให้ได้ สองคนนั้นต้องไม่ได้มาดีแน่!

หลินอวิ๋นชูกัดขนมอี๋จนแตกดังเป๊าะด้วยความขุ่นเคือง เดิมทีนางคิดว่าเมื่อได้จี้หยกของเจ้าของร่างเดิมกลับคืนมาแล้ว นางก็ไม่จำเป็นต้องกลับไปเหยียบจวนตระกูลหลินอีก

ใครจะไปคิดว่าหลินอวี่ชูจะสร้างเรื่องวุ่นวายขึ้นมามากมายขนาดนี้ จุดประสงค์เบื้องหลังคือสิ่งใดกันแน่ ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะคาดเดาจริงๆ!

หลังจากทานขนมอี๋เสร็จ หลินอวิ๋นชูก็พาจือเซี่ยออกจากจวนไป ช่วงหลายวันที่ผ่านมานางไม่รู้เลยว่าเซียวหลินเฟิงมัวยุ่งอยู่กับเรื่องอันใด เช้าสายบ่ายค่ำก็ไม่เห็นแม้แต่เงา เยี่ยนชิงกับเฟิงเหยียนก็ยิ่งไม่เห็นหน้า

วันนี้ขนาดเยี่ยนอวี้ก็ยังมีธุระต้องไปจัดการ ข้างกายนางเหลือเพียงจือเซี่ยคนเดียวทำเอานางรู้สึกไม่ค่อยชินนัก หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา หลินอวิ๋นชูคงต้องลากจือเซี่ยวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนแน่

ด้วยแขนขาบอบบางของนางกับจือเซี่ย วิ่งหนีอย่างไรก็คงหนีใครไม่พ้นหรอก!

[จบแล้ว]