บทที่ 39 - มีเหตุผลก็อธิบายไม่ถูก

บทที่ 39 - มีเหตุผลก็อธิบายไม่ถูก

★★★★★

วันนี้หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ หลินอวิ๋นชูก็ทำได้เพียงปล่อยให้จือเซี่ยจับแต่งตัวตามใจชอบ

อย่างไรเสียนางก็ยังสวมหมวกตำแหน่งพระชายาหลีอ๋องอยู่ จะทำตัวตามใจชอบเกินไปก็คงไม่ได้

หลังจากปล่อยให้จือเซี่ยจัดแจงอยู่พักใหญ่ ในที่สุดทุกอย่างก็เรียบร้อย

หลินอวิ๋นชูมองภาพสะท้อนของตนเองในกระจกทองเหลือง วันนี้นางไม่ได้ดูจืดชืดเรียบง่ายเหมือนวันวาน การแต่งหน้าอ่อนๆ ช่วยขับให้ใบหน้าดูมีเลือดฝาดและแฝงไปด้วยความสง่างามมากขึ้น

นางยังคงประดับปิ่นหยกเพียงเล่มเดียว ซึ่งเข้ากันได้ดีกับชุดสีเขียวอ่อนที่สวมใส่ ดูไปดูมาพอลุกขึ้นมาแต่งตัวก็ดูดีมีสง่าราศีไม่เบา!

อืม ไม่เลวเลย หลินอวิ๋นชูพยักหน้ายอมรับฝีมือของจือเซี่ย

"หยิบเสื้อคลุมตัวนอกตัวนั้นไปด้วยก็แล้วกัน วันนี้งานเลี้ยงในวังน่าจะเลิกดึก อากาศตอนกลางคืนคงจะเย็นลงบ้าง"

"ได้เจ้าค่ะ ข้าจะเตรียมไปให้คุณหนู คุณหนูอยากจะนำสิ่งใดติดตัวไปด้วยอีกหรือไม่เจ้าคะ?"

จือเซี่ยรับคำพลางเอ่ยถาม หลินอวิ๋นชูก้มหน้าครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

เข็มเงินนางพกติดตัวซ่อนไว้ที่เอวตลอดอยู่แล้ว และยังมีผงยาสลบอีกนิดหน่อยเพื่อป้องกันเหตุฉุกเฉิน ส่วนจี้หยกนางก็นำเชือกเส้นเล็กมาร้อยแล้วสวมซ่อนไว้ในอกเสื้อ

ไม่มีของจำเป็นสิ่งใดที่ต้องพกติดตัวไปอีกแล้ว ก็แค่ไปร่วมงานพอเป็นพิธีแถมยังเป็นงานในวังหลวง ไม่น่าจะมีเหตุไม่คาดฝันอะไรเกิดขึ้นหรอกมั้ง

เมื่อหลินอวิ๋นชูพาจือเซี่ยและเยี่ยนอวี้เดินออกไปถึงหน้าจวนอ๋อง ก็พบว่าเซียวหลินเฟิงนั่งรออยู่ในรถม้าก่อนแล้ว

เยี่ยนชิงยังคงยืนกอดกระบี่รออยู่ด้านข้างเหมือนเคย หลินอวิ๋นชูรีบก้าวขึ้นรถม้า พอนั่งลงนางก็มองเซียวหลินเฟิงด้วยความฉงนแล้วเอ่ยถาม

"เหตุใดท่านถึงยังสวมหน้ากากอยู่อีก?"

"แม้เรื่องถอนพิษจะสำเร็จลุล่วงแล้ว แต่เปิ่นหวางก็ยังไม่ได้ป่าวประกาศให้ผู้ใดล่วงรู้ อีกอย่างคนบงการวางพิษก็ยังตามจับไม่ได้ เอาไว้รออีกสักพัก เปิ่นหวางค่อยหาเวลาที่เหมาะสมทูลเรื่องนี้ให้เสด็จพี่กับเสด็จแม่ทราบ"

"อ้อ"

เมื่อได้ยินเหตุผลหลินอวิ๋นชูก็พยักหน้ารับรู้และไม่ซักไซ้ต่อ

เซียวหลินเฟิงยังคงมองนางด้วยแววตาคาดหวัง รอให้นางเอ่ยถามอะไรเพิ่มเติม แต่หลินอวิ๋นชูกลับเลิกใส่ใจเขา และกลับไปสวมหน้ากากเย็นชาไม่อยากให้ใครมากวนใจเหมือนเช่นเคย

วันนี้นางก็ยังคงแต่งกายเรียบง่ายเช่นเคย ทว่าชุดสีเขียวอ่อนนี้กลับช่วยขับผิวพรรณของนางให้ดูผุดผ่อง ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาถนัดตา กลบความเย็นชาที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวนางจนหมดสิ้น ทำให้ผู้คนที่พบเห็นรู้สึกเบิกบานใจ เซียวหลินเฟิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"งานเลี้ยงในวังวันนี้ เปิ่นหวางได้ให้คนเตรียมหยกหลิวหลีเอาไว้แล้ว ถึงเวลาจะบอกว่าเป็นของขวัญที่เจ้ากับข้าตั้งใจนำกลับมาจากการเดินทางไกลครั้งก่อน"

"ตกลง อย่างไรเสียข้าก็ไม่มีเงินอยู่แล้ว ท่านอ๋องจัดการตามที่เห็นสมควรได้เลย!"

หลินอวิ๋นชูพูดด้วยสีหน้าจริงจัง นางพูดความจริง เรือนชิงจู๋ของนางไม่มีของมีค่าอะไรเลย ไม่อย่างนั้นมันจะดูโล่งโจ้งขนาดนั้นได้อย่างไร?

ที่จริงก็มีหีบสมบัติอยู่สองสามหีบ เป็นของประทานจากไทเฮาและฮองเฮา ล้วนเป็นเครื่องประดับล้ำค่าและชุดหรูหราสีสันฉูดฉาด

แต่ของพวกนั้นจะเอาไปจำนำแลกเงินก็ไม่ได้ นางรำคาญความยุ่งยากและไม่ชอบสวมใส่ของพวกนั้น ก็เลยปล่อยให้มันวางฝุ่นเกาะอยู่แบบนั้นแหละ

หลินอวิ๋นชูคิดในใจพลางพยักหน้า เซียวหลินเฟิงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ

"หากเจ้า..."

"หากเจ้าต้องใช้เงินก็ไปเบิกที่คลังสมบัติได้เลย เจ้าคือพระชายาหลีอ๋อง ข้าวของทุกชิ้นในจวนอ๋องเจ้าสามารถหยิบใช้ได้ตามสบาย"

"ช่างมันเถอะ ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีข้าอาจจะไม่ได้เป็นพระชายาหลีอ๋องแล้วก็ได้ ท่านอ๋องอย่าได้มาทวงของคืนทีละชิ้นก่อนข้าจะไปเลย ข้าเป็นหนี้ท่านตั้งมากมาย หากเป็นเช่นนั้นข้าคงมีเหตุผลก็อธิบายไม่ถูกแน่"

หลินอวิ๋นชูปฏิเสธเขาด้วยสีหน้าจริงจัง คำพูดของนางทำเอาเซียวหลินเฟิงถึงกับสะอึกจนพูดไม่ออก

นี่หลินอวิ๋นชูตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่าจะแยกแยะเรื่องผลประโยชน์กับเขาให้ชัดเจน เพื่อที่วันใดวันหนึ่งนางจะได้สะบัดก้นเดินจากไปได้อย่างสบายใจงั้นหรือ!

เหอะ นางถึงกับวางแผนเอาไว้หมดแล้ว!

ดี ดีมาก เซียวหลินเฟิงลอบก่นด่าในใจด้วยความขุ่นเคือง เขาไม่รู้สึกเลยว่าความคิดของตนเองมีสิ่งใดผิดปกติ

เห็นชัดๆ ว่าเขาเป็นคนอยากจะฉีกสัญญาเองแท้ๆ แต่กลับมานั่งโมโหคนที่ตั้งใจจะจากไปแต่แรกอยู่เนี่ยนะ?

หลีอ๋องผู้นี้ช่างเผด็จการและค่อนข้างจะหน้าไม่อายเสียจริง!

เมื่อรถม้าจอดเทียบหน้าประตูวัง เซียวหลินเฟิงก็ก้าวลงจากรถม้าด้วยใบหน้าดำคร่ำเครียด เขาเดินจ้ำอ้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเพียงลำพัง

พอเยี่ยนชิงเห็นสีหน้าของท่านอ๋องก็รู้ได้ทันทีว่า คงจะไปได้ยินคำพูดระคายหูจากพระชายาในรถม้ามาอีกเป็นแน่

เขาจึงรีบก้าวถอยฉากเว้นระยะห่างเดินตามไปเงียบๆ ด้วยเกรงว่าจะโดนหางเลขไปด้วย

แต่หลินอวิ๋นชูกลับไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของเซียวหลินเฟิง หรือบางทีนางอาจจะไม่ได้สนใจเลยด้วยซ้ำ นางเพียงแค่เดินตามเขาไปห่างๆ

อย่างไรเสียคราวนี้นางก็มีจือเซี่ยกับเยี่ยนอวี้มาด้วย ต่อให้หลงทางก็ไม่กลัว สามคนย่อมดีกว่าคนเดียวอยู่แล้ว!

หลินอวิ๋นชูก้าวเท้าสั้นๆ ก้มหน้าก้มตาเดินโดยไม่ทันสังเกตว่าเซียวหลินเฟิงหยุดเดินและกำลังยืนคุยอยู่กับใครบางคน

"โอ๊ะ!"

จนกระทั่งนางเดินชนเข้ากับแผ่นหลังกว้างอย่างจัง หลินอวิ๋นชูถึงได้ลูบจมูกที่เจ็บแปลบพลางเงยหน้าขึ้นมอง ประจวบเหมาะกับที่เซียวหลินเฟิงหันกลับมามองนางพอดี

"ท่านหยุดเดินทำไม เหตุใดถึงไม่เดินต่อล่ะ?"

หลินอวิ๋นชูลูบจมูกพลางถลึงตาใส่เซียวหลินเฟิง เขาไม่ได้ตอบคำถามนาง แต่กลับก้าวเข้าไปใกล้และยื่นมือหมายจะดึงมือของนางออกเพื่อตรวจดูอาการบาดเจ็บ

"ท่านจะทำอะไร ข้าไม่เป็นไร ข้าแค่ตกใจที่จู่ๆ ก็ชนเข้าอย่างจังจนตั้งตัวไม่ทันเท่านั้นเอง"

เมื่อเห็นท่าทีของเขา หลินอวิ๋นชูก็รีบก้าวถอยหลังหลบมือของเซียวหลินเฟิงทันที เมื่อเห็นดังนั้นเขาจึงจำต้องลดมือที่ค้างอยู่กลางอากาศลงอย่างเงียบๆ

หลินอวิ๋นชูถึงได้เห็นว่ามีใครบางคนยืนอยู่เบื้องหน้าเซียวหลินเฟิง คนผู้นั้นก้าวเดินเข้ามาหานางหนึ่งก้าวแล้วประสานมือคารวะ

"คารวะพระชายาหลีอ๋อง"

"นี่คือองค์ชายใหญ่"

เซียวหลินเฟิงเอ่ยแนะนำให้หลินอวิ๋นชูที่กำลังทำหน้างุนงงได้ทราบ หลินอวิ๋นชูจึงรีบย่อกายคารวะตอบ

"เป็นข้าเองที่มัวแต่ก้มหน้าเดิน ไม่ทันสังเกตเห็นว่าพวกท่านกำลังสนทนากันอยู่"

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เช่นนั้นเสด็จอา ข้าขอตัวเข้าไปด้านในก่อน"

พูดจบองค์ชายใหญ่ก็หมุนตัวเดินจากไปทันที ฝีเท้าของเขาจ้ำอ้าวรวดเร็วยิ่งนัก ราวกับกลัวว่าคนข้างหลังจะเดินตามเขาไปอย่างนั้นแหละ

หลินอวิ๋นชูทอดสายตามองแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไปพลางครุ่นคิด นางรู้สึกว่าแผ่นหลังนั้นดูคุ้นตายิ่งนัก

ความรู้สึกเหมือนเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อน แต่นางก็นึกไม่ออกว่าเคยเจอกันที่ไหน?

"มัวเหม่ออะไรอยู่ ไปกันเถอะ พวกเราก็ต้องเข้าไปด้านในแล้วเหมือนกัน"

เซียวหลินเฟิงมองหลินอวิ๋นชูที่กำลังยืนเหม่อลอยพร้อมเอ่ยเตือน ภายในใจแอบเป็นกังวล หรือว่านางจะเจ็บจมูกจริงๆ?

คราวนี้เซียวหลินเฟิงเดินนำหน้าไปอย่างช้าๆ บางครั้งก็หยุดรอให้หลินอวิ๋นชูเดินตามมาทันแล้วจึงค่อยก้าวเดินต่อไป

แต่หลินอวิ๋นชูไม่ได้สนใจการกระทำของเซียวหลินเฟิงเลย นางเอาแต่เดินขบคิดไปตลอดทาง

สรุปแล้วนางเคยเจอองค์ชายใหญ่ที่ไหนกันนะ หรือว่าบังเอิญเจอตอนที่เข้าวังมาคราวก่อน?

คิดมาตลอดทางก็ยังคิดไม่ตกจนกระทั่งเดินมาถึงตำหนักหลัก

หลินอวิ๋นชูรีบเดินตามไปนั่งลงข้างๆ เซียวหลินเฟิง สถานที่จัดงานในวังนี่ช่างกว้างขวางเสียจริง เดินจนเหงื่อตกเลยทีเดียว

หรือเป็นเพราะช่วงนี้นางเกียจคร้านเอาแต่นอนนิ่งๆ ไม่ยอมขยับเขยื้อน พอต้องมาเดินไกลๆ ก็เลยรู้สึกเหนื่อยง่ายกันนะ?

ในขณะที่หลินอวิ๋นชูกำลังคิดทบทวนพฤติกรรมของตนเองอยู่นั้น จู่ๆ ใบหน้าของเซียวหลี่เจินก็โผล่เข้ามาในครรลองสายตา

"เสด็จอาสะใภ้เล็ก!"

เซียวหลี่เจินทิ้งตัวลงนั่งข้างหลินอวิ๋นชูอย่างอารมณ์ดี รีบเอ่ยปากเล่าอย่างร้อนวิชา

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ ข้าเห็นคณะราชทูตจากแคว้นเป่ยโยว มีบุรุษผู้หนึ่งหน้าตางดงามมาก แต่ข้ากลับรู้สึกว่าบุรุษที่เอาแต่นั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ เขาน่าสนใจกว่าเสียอีก!"

"โอ้! อย่างนั้นหรือ หาได้ยากยิ่งนักที่จะได้ยินท่านหญิงเอ่ยปากชมผู้อื่นว่าน่าสนใจ?"

เมื่อได้ยินดังนั้นหลินอวิ๋นชูก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซว สายตาที่มองท่านหญิงเต็มไปด้วยความหยอกล้อ

"เช่นนั้นประเดี๋ยวข้าต้องตั้งใจดูเสียหน่อยแล้ว ว่าจะเป็นไปตามที่ท่านหญิงพูดไว้หรือไม่"

"ได้เลย ประเดี๋ยวข้าจะชี้ให้เสด็จอาสะใภ้เล็กดูเอง!"

เซียวหลี่เจินรับคำอย่างกระตือรือร้น พูดจบนางก็วิ่งปรู้ดออกไป คาดว่าน่าจะวิ่งไปหาอวิ๋นหนานเจียวเป็นแน่

[จบแล้ว]