บทที่ 37 - กลัวคนจะหนีหายไปอย่างนั้นแหละ

บทที่ 37 - กลัวคนจะหนีหายไปอย่างนั้นแหละ

★★★★★

"ใครพูดด้วยก็คนนั้นแหละ หรือจะต้องให้ข้าชี้หน้าด่าเจ้าด้วย!"

"เจ้า...!"

หญิงสาวผู้นั้นเห็นเยี่ยนอวี้มีท่าทีแข็งกร้าวก็เตรียมจะด่ากลับ ทว่าจู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังแทรกฝูงชนเข้ามา

"หานอวี้!"

น้ำเสียงทุ้มของบุรุษดังแหวกกลุ่มคนที่มุงดูอยู่ เป็นการเอ่ยปรามสตรีที่กำลังวางอำนาจบาตรใหญ่ผู้นั้น

เมื่อหลินอวิ๋นชูเห็นสถานการณ์เช่นนั้นก็รีบก้าวไปดึงตัวเยี่ยนอวี้ให้มาหลบอยู่ด้านหลังตน ด้วยเกรงว่าสองคนนี้จะลงไม้ลงมือกันกลางถนน

หญิงสาวผู้นั้นหันขวับกลับไป ก่อนจะฟ้องร้องบุรุษที่กำลังเดินเข้ามาหา

"ท่านพี่ พวกนางด่าข้าก่อนข้าถึงได้เถียงกลับไป"

"ผู้อื่นด่าเจ้าก็จริง แต่เป็นเจ้าที่เกือบจะควบม้าชนผู้อื่นก่อน เจ้าไม่ยอมขอโทษ พวกนางย่อมต้องด่าเจ้าเป็นธรรมดา"

บุรุษผู้นั้นดูมีสง่าราศีราวกับบัณฑิต น้ำเสียงที่เปล่งออกมาก็สุภาพเรียบร้อยสง่างาม เขากล่าวตักเตือนน้องสาวของตนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"เจ้ารีบไปขอโทษผู้อื่นเดี๋ยวนี้เลย!"

พูดจบเขาก็ยื่นมือไปดึงตัวหญิงสาวที่กำลังทำหน้ามุ่ยอย่างไม่เต็มใจให้เดินเข้ามาใกล้ หลินอวิ๋นชูจึงอดไม่ได้ที่จะลอบสังเกตหญิงสาวผู้นั้น

ดูจากรูปลักษณ์แล้วอายุน่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับเยี่ยนอวี้ และดูจากการแต่งกายแล้วไม่น่าจะใช่คนในเมืองทางใต้ แต่น่าจะเป็นลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์มีฐานะ

ท่าทางดูถือดีว่ามีคนคอยให้ท้ายอยู่ไม่น้อย ใบหน้านั้นเชิดรั้นและยังคงทำแก้มป่องด้วยความขุ่นเคืองไม่ยอมก้มหัวให้ใครง่ายๆ

เมื่อทั้งสองคนเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินอวิ๋นชู บุรุษผู้นั้นกำลังจะอ้าปากสั่งให้น้องสาวเอ่ยคำขอโทษ

ทว่ายามที่สายตาของเขาประสานเข้ากับหลินอวิ๋นชู เขากลับชะงักงันไปในทันที สองตาเบิกกว้างจ้องมองใบหน้าของนางด้วยความตกตะลึง!

หญิงสาวที่ถูกเรียกว่าหานอวี้เมื่อได้ยินคำสั่งของพี่ชายก็กำลังจะอ้าปากพูด แต่พอนางเห็นหน้าหลินอวิ๋นชูเข้าก็ถึงกับยืนทื่อไปอีกคน คำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปากถูกกลืนหายไปในลำคอ

"ข้า..."

หลินอวิ๋นชูมองดูสองพี่น้องตรงหน้าที่มีอาการเหม่อลอย เอาแต่จ้องหน้าตนเองเขม็ง

มองจนนางเริ่มรู้สึกใจคอไม่ดี หรือว่าบนหน้านางจะมีอะไรเปื้อนอยู่กัน?

หลินอวิ๋นชูรู้สึกแปลกใจจึงหันไปมองเยี่ยนอวี้ เยี่ยนอวี้ที่ยืนอยู่ด้านหลังเห็นสองพี่น้องมีท่าทีเช่นนั้นก็ตะโกนขึ้นมาทันที

"พวกเจ้ามัวยืนเหม่ออะไรอยู่ ไม่ใช่บอกว่าจะขอโทษหรือไง หรือว่าพวกเจ้าพูดคำขอโทษไม่เป็น?

รีบขอโทษพระ... ไม่สิ ขอโทษคุณหนูของข้าเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เยี่ยนอวี้พูดไปได้ครึ่งประโยคก็รีบเปลี่ยนคำเรียกขาน บุรุษผู้นั้นถูกเสียงตะโกนของเยี่ยนอวี้เรียกสติกลับคืนมา เขารีบดึงแขนเสื้อน้องสาวพลางส่งสายตาบอกให้นางรีบขอโทษคนทั้งสอง

"เป็นข้าที่ล่วงเกินท่านก่อน ต้องขออภัยด้วย ข้าขอโทษท่านด้วยความจริงใจ"

หญิงสาวผู้นั้นประสานมือคารวะหลินอวิ๋นชูอย่างนอบน้อม ท่าทีเปลี่ยนไปจากหญิงสาวผู้ก้าวร้าวเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

เมื่อเยี่ยนอวี้เห็นดังนั้นก็แค่นเสียงเหอะออกจากจมูกพลางเบ้ปาก

"ทำตัวดีๆ ตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่อง ฮึ!"

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก เป็นข้าเองด้วยที่ไม่ทันระวังเดินไปกลางถนนจนเกือบจะชนกับม้าของเจ้า ขออภัยเช่นกัน"

หลินอวิ๋นชูรีบเอ่ยตอบรับพร้อมกับผงกศีรษะให้เล็กน้อยเป็นการทักทาย

"ในเมื่อพวกเราต่างปรับความเข้าใจกันแล้ว และต่างฝ่ายต่างก็ปลอดภัยดี พวกข้าสองคนยังมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อน ลาก่อน"

พูดจบหลินอวิ๋นชูก็รีบดึงแขนเยี่ยนอวี้ให้เดินตามไปทันทีโดยไม่รอให้อีกฝ่ายได้ตอบรับ ที่สำคัญคือนางรีบไปซื้อของ หากชักช้าประเดี๋ยวแม่ค้าจะเก็บแผงกลับบ้านกันเสียก่อน

สองพี่น้องยังไม่ทันได้เอ่ยคำใดต่อ ก็เห็นหลินอวิ๋นชูและเยี่ยนอวี้เดินออกไปจากถนนสายหลักและเลี้ยวหายเข้าไปในตรอกเล็กๆ เสียแล้ว

หานอวี้มีสีหน้าร้อนรน น้ำเสียงของนางยังคงแฝงไปด้วยความตื่นตะลึงอย่างปิดไม่มิด

"ท่านพี่ นาง...!"

"ชู่ว เรากลับไปคุยกันที่เรือน"

บุรุษผู้นั้นยกมือขึ้นห้าม ก่อนจะหันไปกระซิบสั่งการบางอย่างกับผู้ติดตามที่อยู่ด้านข้าง ผู้ติดตามรับคำแล้วรีบเดินแกมวิ่งตามทิศทางที่หลินอวิ๋นชูเพิ่งจากไปทันที

ส่วนบุรุษผู้นั้นก็ดึงแขนหานอวี้ที่ยังมีสีหน้าตกตะลึงไม่หายให้เดินตามไป ทั้งสองจากไปอย่างเร่งรีบ

หลินอวิ๋นชูไม่ได้เก็บเอาเหตุการณ์ไม่คาดฝันเมื่อครู่มาใส่ใจ นางกับเยี่ยนอวี้เดินเลือกซื้อของกันอย่างรวดเร็ว

นางเลือกซื้อของใช้สำหรับสตรีและขนมขบเคี้ยวที่จือเซี่ยชอบกินอีกนิดหน่อย เมื่อซื้อของเสร็จสรรพก็พากันกลับจวนหลีอ๋อง

รอจนกระทั่งทั้งสองคนเดินเข้าไปในประตูจวน ผู้ติดตามที่แอบสะกดรอยตามมาเงียบๆ จึงเผยตัวออก เขามองป้ายอักษรคำว่าจวนหลีอ๋องที่หน้าประตูอยู่หลายครั้ง เมื่อแน่ใจแล้วจึงเร้นกายจากไปอย่างเงียบเชียบ

วันต่อมา หลินอวิ๋นชูนอนหลับสนิทจนถึงรุ่งสาง รอจนพระอาทิตย์ขึ้นนางถึงได้งัวเงียลุกขึ้นมา วันนี้นางตั้งใจจะรีบไปรับจือเซี่ยที่จวนตระกูลอวิ๋นแต่เช้า

ทว่าพอลุกขึ้นยังไม่ทันจะได้ก้าวออกจากห้องพัก นางก็ได้ยินเสียงหัวเราะสดใสของท่านหญิงน้อยดังแว่วมาเสียก่อน

หลินอวิ๋นชูชะงักไปเล็กน้อยแล้วหันไปมองเยี่ยนอวี้ด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยคำถาม

"ท่านหญิงพาจือเซี่ยกับคุณหนูอวิ๋นมาที่เรือนชิงจู๋ตั้งแต่เช้าตรู่เลยเจ้าค่ะ แต่พอเห็นว่าพระชายายังไม่ตื่น ทั้งสามคนก็เลยพากันไปที่ห้องครัวด้านหลัง บอกว่าจะทำของอร่อยๆ ไว้รอพระชายาเจ้าค่ะ!"

เยี่ยนอวี้มองหลินอวิ๋นชูพลางหัวเราะร่วนก่อนจะเอ่ยอธิบายให้ฟัง

"พวกนางแทบจะทนรอไม่ไหวเลยเจ้าค่ะ หากข้ากับจือเซี่ยไม่ห้ามไว้ ท่านหญิงคงบุกเข้ามาเขย่าตัวพระชายาถึงเตียงแล้ว!"

หลินอวิ๋นชูได้ยินเช่นนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ จะรีบร้อนอะไรขนาดนั้นเชียว?

ดูท่าเรื่องที่นางไหว้วานไปคงจะสำเร็จลุล่วงแล้วเป็นแน่ มิเช่นนั้นพวกนางคงไม่ดูมีความสุขและกระตือรือร้นอยากจะเจอนางขนาดนี้หรอกกระมัง?

"ในเมื่อจือเซี่ยกลับมาแล้ว วันนี้เยี่ยนอวี้เจ้าก็พักผ่อนให้สบายเถอะ ไม่ต้องมาคอยปรนนิบัติข้าที่นี่หรอก พวกนางสามคนคงจะล้อมหน้าล้อมหลังพูดคุยกับข้าไปทั้งวันแน่!

เดินทางมาตลอดทางเจ้าก็คงเหนื่อยล้ามามาก พักผ่อนให้เต็มที่เถิด หากข้ามีเรื่องอันใดข้าจะให้จือเซี่ยไปเรียกเจ้าเอง รีบไปเถอะ!"

"เช่นนั้นก็ดีเจ้าค่ะ ขอบพระคุณพระชายา!"

เยี่ยนอวี้รับคำด้วยความยินดีก่อนจะเดินจากไป ส่วนหลินอวิ๋นชูก็มุ่งหน้าไปยังห้องครัวด้านหลัง

เซียวหลี่เจินตาไวเห็นนางเป็นคนแรกก็ส่งเสียงร้องเรียกดังลั่น

"เสด็จอาสะใภ้เล็ก!"

"คุณหนู ท่านตื่นแล้วหรือเจ้าคะ!"

จือเซี่ยก็ร้องทักขึ้นมาเช่นกัน น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความดีใจ

มีเพียงอวิ๋นหนานเจียวที่ดูสุขุมที่สุด นางเพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ ให้หลินอวิ๋นชูที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ หลินอวิ๋นชูส่งยิ้มให้ทั้งสามคนแล้วกล่าว

"พอตื่นมาก็รู้ว่าพวกเจ้ามาถึงแล้ว ข้ายังคิดอยู่เลยว่าจะรีบไปรับจือเซี่ยที่จวนของหนานเจียวแต่เช้า ใครจะไปคิดว่าพวกเจ้าจะมาเร็วกว่าข้าเสียอีก!"

"อิอิ เมื่อคืนข้าได้รับข่าวว่าเสด็จอากลับมาถึงเมืองทางใต้แล้ว ข้าก็เลยรีบตื่นแต่เช้าไปหาหนานเจียว แล้วพาจือเซี่ยกลับมาที่เรือนชิงจู๋พร้อมกันเลยเพคะ"

เซียวหลี่เจินทำหน้าเชิดคางอย่างหยิ่งทะนง ท่าทางดูภูมิใจในตัวเองเสียเต็มประดาด

"ท่านดูสิว่านางใจร้อนขนาดไหน นางรู้ว่าท่านกลับมาแล้วและไม่มีทางหนีไปไหนได้ แต่นางก็ยังไปปลุกข้ากับจือเซี่ยตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ทำตัวราวกับกลัวว่าหากมาช้าแล้วท่านจะหนีหายไปอย่างนั้นแหละ!"

อวิ๋นหนานเจียวหาวหวอดๆ พลางเติมฟืนเข้าเตา เงยหน้าขึ้นมาฟ้องพฤติกรรมของท่านหญิงให้หลินอวิ๋นชูฟัง

"ก็ข้าดีใจนี่นา อีกอย่างเรื่องที่เสด็จอาสะใภ้เล็กไหว้วานพวกเราก็จัดการเรียบร้อยแล้ว ข้าก็แค่อยากจะรีบมาบอกข่าวดีกับท่าน ฮึ!

อย่ามาทำเป็นพูดดีไปหน่อยเลย ตอนที่ข้าไปเรียกพวกเจ้า พวกเจ้าสองคนก็ตื่นเต้นไม่ต่างจากข้านั่นแหละ!"

เซียวหลี่เจินยิ้มร่าอย่างมีความสุข แต่ก็แอบทำหน้างอใส่แล้วถลึงตาใส่อวิ๋นหนานเจียว หลินอวิ๋นชูจึงต้องรีบห้ามทัพก่อนที่ทั้งสองจะเริ่มเถียงกัน

"เอาล่ะๆ ข้ารู้แล้วว่าพวกเจ้าทำเพื่อข้า อุตส่าห์มาแต่เช้าตรู่คงยังไม่ได้ทานอะไรกันมาใช่ไหม จือเซี่ยกำลังทำอะไรอร่อยๆ อยู่หรือ?"

"โจ๊กปลาที่คุณหนูชอบเจ้าค่ะ แล้วก็มีเครื่องเคียงอีกนิดหน่อย คุณหนูกับทุกคนไปนั่งรอข้างนอกเถิดเจ้าค่ะ เดี๋ยวข้าจะยกตามออกไป"

จือเซี่ยส่งยิ้มพลางดันหลังทั้งสามคนให้ออกไปรอด้านนอก แต่ก็ไม่มีใครยอมเดินออกไปมือเปล่า ทุกคนต่างช่วยกันหยิบจับยกของติดมือออกไปด้วย

เมื่อตักโจ๊กใส่ชามและจัดวางบนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว ทั้งสี่คนก็นั่งล้อมวงกันที่ระเบียงทางเดิน ก้มหน้าก้มตาทานโจ๊กรับแสงแดดยามเช้าอย่างเอร็ดอร่อย

"คุณหนูเจ้าคะ แล้วเยี่ยนอวี้ล่ะเจ้าคะ เหตุใดข้าถึงไม่เห็นนางเลย?"

จู่ๆ จือเซี่ยก็เอ่ยปากถาม หลินอวิ๋นชูตอบกลับโดยไม่เงยหน้าจากชามโจ๊ก

"ข้าบอกให้นางไปพักผ่อนแล้วล่ะ ก็เห็นว่าเจ้ากลับมาแล้วนี่นา อีกอย่างวันนี้ท่านหญิงกับหนานเจียวก็มาเล่นด้วย คงไม่จำเป็นต้องให้นางมาคอยดูแลอะไรแล้วล่ะ เดินทางมาเหนื่อยๆ ให้นนางได้พักผ่อนอย่างเต็มที่บ้างเถิด"

[จบแล้ว]