บทที่ 25 - พระชายาหลีอ๋องต้องตาย!

บทที่ 25 - พระชายาหลีอ๋องต้องตาย!

★★★★★

หลินอวิ๋นชูถอนหายใจยาว เอ่ยถามศีรษะสองหัวที่โผล่มาตรงหน้า

"พวกท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

"ย่อมต้องมาตามหาเสด็จอาสะใภ้เล็กสิเพคะ ท่านแม่กับข้ากลับไปแล้วเห็นท่านหายไปเสียนาน ก็เลยคิดว่าเสด็จอาสะใภ้เล็กต้องหลงทางแน่ๆ"

"ท่านแม่จึงให้ข้าออกมาตามหาท่านไงเพคะ องค์ชายเล็กก็งอแงจะมาด้วย ข้าจึงต้องพาเขาออกมาพร้อมกัน"

เซียวหลี่เจินตอบด้วยความภาคภูมิใจและมีท่าทีโอ้อวดเล็กน้อย

"เสด็จอาสะใภ้เล็กจำทางไม่ได้จริงๆ ด้วย เหตุใดถึงได้เดินมาถึงที่เปลี่ยวเช่นนี้ได้เล่า"

"เดินมาจนถึงกำแพงจวนตรงนี้ได้ นอกกำแพงนี่คือภูเขาด้านหลัง ปกติพวกบ่าวไพร่ก็ไม่เดินมาแถวนี้หรอกเพคะ"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเดินมาได้อย่างไร ในเมื่อจำทางไม่ได้ข้าก็เลยเดินสุ่มไปเรื่อย คิดว่าอย่างไรเสียก็ยังอยู่ในจวนองค์หญิงใหญ่ เดี๋ยวก็คงหาทางกลับไปได้เอง"

"แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่ายังหาทางออกไม่เจอแถมยังทำให้พวกท่านต้องเป็นห่วง จนต้องอุตส่าห์ออกมาตามหา ข้าต้องขออภัยจริงๆ ข้าขอไถ่โทษต่อท่านหญิงและองค์ชายเล็กด้วยนะ"

หลินอวิ๋นชูผ่อนคลายความระแวดระวังลง อธิบายสาเหตุให้คนทั้งสองฟังด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ทั้งสองคนสบตากัน ก่อนจะเดินขนาบข้างซ้ายขวาเข้ามาหา และจับมือหลินอวิ๋นชูพากันเดินกลับไปพลางพูดจ้อไม่หยุด

"จะมาไถ่ท้งไถ่โทษอะไรกัน เสด็จอาสะใภ้เล็กเพิ่งจะมาเป็นครั้งแรก จำทางไม่ได้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร จริงหรือไม่"

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ ไม่แปลกเลย"

องค์ชายเล็กเซียวหลี่เซียนก็พยักหน้ายืนยัน หลินอวิ๋นชูคลายความตึงเครียดลงได้ในที่สุด จูงมือคนทั้งสองเดินกลับไปตามทาง

ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว หลินอวิ๋นชูก็หยุดฝีเท้าลง กลิ่นนี้มันไม่ชอบมาพากล!

หลินอวิ๋นชูร้องตะโกนในใจ แต่ยังไม่ทันได้อ้าปากพูด ท้ายทอยของเธอก็ถูกตีเข้าอย่างจัง ร่างของเธอร่วงลงไปกองกับพื้นทันที

ก่อนที่สติจะดับวูบไป หลินอวิ๋นชูเห็นภาพลางๆ ว่ามีชายชุดดำหลายคนกำลังเดินเข้ามาล้อมรอบพวกเธอทั้งสามคน

ในมือของแต่ละคนถือมีดและกระสอบ กำลังเดินตรงเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

งานเลี้ยงในห้องโถงใหญ่เริ่มขึ้นแล้ว องค์หญิงใหญ่ในฐานะเจ้าของวันเกิดนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน

เซียวหลินเฟิงรออยู่นานแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของหลินอวิ๋นชูเลย

จือเซี่ยเองก็ชะเง้อมองหาเจ้านายของตนไปทั่ว แต่ไม่ว่าจะมองหาสักกี่รอบก็ยังไม่เห็นหลินอวิ๋นชู

จือเซี่ยจึงขอให้เฟิงเหยียนไปถามเซียวหลินเฟิงว่าเกิดอะไรขึ้น หลินอวิ๋นชูหายไปไหน

สายตาของอวิ๋นหนานเจียวก็มองมาทางนี้เช่นกัน ทำไมถึงไม่เห็นแม้แต่เซียวหลี่เจินล่ะ

ในขณะที่ทุกคนกำลังสงสัย ก็มีบ่าวรับใช้วิ่งหน้าตื่นเข้าไปหาองค์หญิงใหญ่และกระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง

ส่วนบ่าวรับใช้ที่ถูกส่งไปตามหาองค์ชายเล็กก็มีสีหน้าร้อนรน เดินเข้าไปหาฮองเฮาที่นั่งอยู่อีกด้านและกำลังกระซิบรายงานบางอย่างเช่นกัน

เซียวหลินเฟิงกวาดสายตามองภาพเหตุการณ์ทั้งหมด เพียงแค่คิดไตร่ตรองครู่เดียวเขาก็ลุกขึ้นเดินตรงไปหาทั้งสองคนทันที จากนั้นก็พากันปลีกตัวออกมาด้านนอก

ฮองเฮาตรัสด้วยความร้อนพระทัย ในพระหัตถ์กำผ้าเช็ดหน้าเอาไว้แน่น

"หลี่เซียนหายตัวไป บ่าวไพร่ค้นหาทั่วจวนองค์หญิงใหญ่แล้วก็ยังไม่พบร่องรอยเลย"

"องค์ชายเล็กอยู่กับหลี่เจิน บอกว่าจะไปตามหาพระชายาหลีอ๋อง ก็น่าจะหาพบแล้ว พวกเขาสามคนน่าจะอยู่ด้วยกัน ทว่า..."

องค์หญิงใหญ่กลับมีสติเยือกเย็นกว่า นางกวาดสายตามองรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง ก่อนจะหยิบของบางอย่างในมือออกมาให้ดูและลดเสียงลง

"ก่อนที่งานเลี้ยงจะเริ่ม ข้าเห็นว่าหลี่เจินยังไม่กลับมาเสียที จึงให้บ่าวไพร่ไปตามหา แต่หาทั่วจวนแล้วก็ไม่พบวี่แววของท่านหญิงเลย"

"เมื่อครู่นี้บ่าวรับใช้ไปเก็บปิ่นหยกเล่มนี้ได้จากพุ่มหญ้า นี่คือปิ่นที่อวิ๋นชูปักผมในวันนี้ หลินเฟิง พวกเขาสามคนอาจจะ..."

"หลี่เจินกับองค์ชายเล็กพอมีวรยุทธ์ติดตัวอยู่บ้าง เกรงว่าเป้าหมายของพวกมันคงจะเป็นอวิ๋นชู"

องค์หญิงใหญ่ชะงักไปและไม่ได้พูดต่อ นางหันไปมองสถานการณ์ด้านใน

งานเลี้ยงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะพูดคุย อาหารเลิศรสและสุราชั้นดีต่างสร้างความสำราญให้แขกเหรื่อ ทว่าท่ามกลางความชื่นมื่นนี้กลับมีคนกล้าซ่อนจิตสังหารเอาไว้

องค์หญิงใหญ่หันไปมองฮองเฮากับเซียวหลินเฟิงโดยไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เพราะเกรงว่าหน้าต่างมีหูประตูมีช่อง

เซียวหลินเฟิงเข้าใจความหมายขององค์หญิงใหญ่ทันที สมองของเขาประมวลผลอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันไปพูดกับฮองเฮาที่กำลังร้อนพระทัย

"ข้าจะให้ลูกน้องทั้งหมดค้นหาบริเวณโดยรอบทันที เพื่อหาร่องรอยให้เร็วที่สุด"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปสั่งองค์หญิงใหญ่

"ท่านคือเจ้าของงานเลี้ยงในวันนี้ จะแสดงความตื่นตระหนกออกมาไม่ได้เด็ดขาด ท่านจงกลับไปหาข้ออ้างเพื่อสลายงานเลี้ยง แขกทุกคนที่มาร่วมงานล้วนมีรายชื่ออยู่แล้ว ให้ส่งคนไปแอบสะกดรอยตาม หากพบผู้ใดต้องสงสัยให้จับตัวไว้ทันทีแล้วส่งให้เสด็จพี่เป็นคนจัดการ"

"ฮองเฮาโปรดตามเสด็จเสด็จแม่กลับวังไปก่อนเพคะ แล้วรีบส่งคนมาช่วยค้นหา เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับองค์ชายและท่านหญิง จะกระโตกกระตากไม่ได้เด็ดขาด และต้องปิดบังเสด็จแม่เอาไว้ก่อน ให้คนรีบเข้าวังไปกราบทูลเสด็จพี่ให้เร็วที่สุดพ่ะย่ะค่ะ"

เซียวหลินเฟิงสั่งการทั้งสองคนอย่างใจเย็นและเฉียบขาด จากนั้นก็เรียกเฟิงเหยียนกับเยี่ยนชิงให้รีบเดินตามออกไป

องค์หญิงใหญ่และฮองเฮาก็รีบก้าวเท้าเดินกลับเข้าไปด้านใน ทั้งสองคนต่างก็ประสาทตึงเครียด แต่ก็ไม่อาจแสดงความผิดปกติออกมาให้ใครเห็นได้

ท่ามกลางงานเลี้ยง ในมุมที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

หลินอวี่ชูจับตามองทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้านนอกอย่างเงียบๆ แววตาของนางเต็มไปด้วยความรับรู้ถึงทุกสิ่ง

ทว่านางกลับแสร้งทำเป็นไม่ได้ใส่ใจ และหันไปมองเซียวหลี่เซิงที่ยกจอกสุราขึ้นมาตรงหน้า

ส่วนเซียวหลี่เซิงเพียงแค่ส่งสายตาให้หลินอวี่ชู จากนั้นก็กระดกสุราในจอกรวดเดียวจนหมด

เซียวหลี่เซิงก้มหน้าลงเล็กน้อยพร้อมกับมุมปากที่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ดูจากสถานการณ์แล้วน่าจะลงมือสำเร็จ พระชายาหลีอ๋องผู้นั้นต้องตาย!

เรื่องที่เขาเซียวหลี่เซิงทำลงไปจะให้ใครล่วงรู้ไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นแผนการทั้งหมดก็คงสูญเปล่า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายเป็นถึงหลีอ๋อง

การลงมือในจวนองค์หญิงใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจึงแอบสั่งให้ลูกน้องลักพาตัวนางออกมาก่อน พอพ้นจากจวนองค์หญิงใหญ่แล้วค่อยไปหาสถานที่เปลี่ยวๆ จัดการฆ่าปิดปากเสีย

มีเพียงคนตายเท่านั้นที่จะปิดปากได้สนิท นี่คือสัจธรรมที่มีมาแต่โบราณ!

ด้านนอก เซียวหลินเฟิงกับเฟิงเหยียนกำลังยืนอยู่ตรงพุ่มหญ้าที่พบปิ่นหยกตกอยู่

"ท่านมองออกหรือไม่ว่ามีอะไรผิดปกติ"

เซียวหลินเฟิงขมวดคิ้วถามเฟิงเหยียน พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบร่องรอยการต่อสู้เลย

องค์ชายเล็กเซียวหลี่เซียนฝึกวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก แม้จะอายุยังน้อยแต่ก็พอรับมือกับศัตรูได้บ้าง

ไหนจะท่านหญิงอีก ทั้งสองคนต่างก็มีวรยุทธ์ป้องกันตัว

หากถูกลอบทำร้ายย่อมไม่มีทางยอมจำนนง่ายๆ พวกเขาจะต้องต่อสู้กับนักฆ่าและทิ้งร่องรอยเอาไว้แน่

ทว่าเฟิงเหยียนพิจารณาอยู่ครู่ใหญ่ถึงได้เอ่ยปาก

"เป็นยาสลบ ผงสลายกระดูก"

"ดูเหมือนพวกมันจะมีข้อกังขาอยู่บ้าง การลงมือในจวนองค์หญิงใหญ่คงไม่สะดวกนัก จึงเลือกใช้ยาสลบก่อน ทำให้เหยื่อขยับตัวไม่ได้และส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือไม่ได้ จากนั้นก็ลักพาตัวออกไปอย่างเงียบเชียบ เพื่อไปหาที่ลงมือสังหารที่อื่น"

เฟิงเหยียนมองข้ามกำแพงจวนออกไป ทิวทัศน์ภูเขาด้านหลังนั้นมืดทึบ น้ำเสียงของเขาแฝงความกังวล

"ยาสลบชนิดนี้จะทำให้ร่างกายขยับไม่ได้ มันถูกสร้างมาเพื่อใช้จัดการกับผู้มีวรยุทธ์โดยเฉพาะ ทว่าผงสลายกระดูกนี้ไม่ใช่ยาสลบธรรมดาทั่วไป หลินอวิ๋นชูน่าจะรู้จักของสิ่งนี้ดี"

"แต่นางมีเพียงตัวคนเดียวแถมยังไร้วรยุทธ์ ต่อให้นางหนีรอดไปได้ก็คงทำได้แค่ปกป้องตัวเองอย่างทุลักทุเลเท่านั้น"

เซียวหลินเฟิงรับฟังแล้วก็เม้มปากแน่นโดยไม่พูดอะไร ทว่าเส้นเลือดบนหลังมือกลับปูดโปน รังสีอำมหิตแผ่กระจายออกมา

หลินอวิ๋นชูจะเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด การถอนพิษยังต้องพึ่งพานาง เซียวหลินเฟิงตวาดสั่งเสียงกร้าว

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า ค้นหาให้ทั่วภูเขา!"

สิ้นเสียง เซียวหลินเฟิงก็ใช้วิชาตัวเบากระโดดข้ามกำแพงจวนออกไปทันที

เยี่ยนชิงตามไปติดๆ มุ่งหน้าตรงไปยังภูเขาอันมืดมิดด้านหลัง เฟิงเหยียนก็รีบพุ่งตัวตามทิศทางของทั้งสองคนไป

ภายในจวนองค์หญิงใหญ่ องค์หญิงใหญ่กำลังเดินวนไปวนมาในห้องด้วยความร้อนรน อวิ๋นหนานเจียวเองก็นั่งไม่ติดเก้าอี้

เวลานี้ล่วงเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของคืนแล้ว แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งมาเลย

[จบแล้ว]