บทที่ 23 - พระชายาหลีอ๋องผู้มักน้อยสันโดษ

บทที่ 23 - พระชายาหลีอ๋องผู้มักน้อยสันโดษ

★★★★★

เฟิงเหยียนหันกลับมามองเซียวหลินเฟิงด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ พร้อมกับยักคิ้วให้หนึ่งที

"งานเลี้ยงฉลองวันเกิดวันพรุ่งนี้ข้าก็จะไปด้วย ท่านอย่าลืมรอข้าด้วยล่ะ"

"ท่านจะไปด้วยหรือ"

"แน่นอน พรุ่งนี้มีแขกเหรื่อมากมายแถมยังมีสุราให้ดื่มด้วย สุราในจวนองค์หญิงใหญ่ล้วนเป็นสุราเลิศรสที่หาดื่มได้ยากในวันปกติ ข้าเฟิงเหยียนย่อมไม่พลาดโอกาสนี้แน่ อีกอย่างจวนตระกูลหลินเองก็มีรายชื่อเป็นแขกรับเชิญด้วย ไม่แน่ว่าพรุ่งนี้อาจจะมีงิ้วฉากใหญ่ให้พวกเราดูชมก็ได้นะ"

เฟิงเหยียนหันกลับมาส่งยิ้มให้เซียวหลินเฟิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"ที่ไหนมีเรื่องที่นั่นต้องมีท่าน พูดมาตั้งยืดยาวสุดท้ายก็เพื่อจะได้ไปดื่มสุราล่ะสิ"

เซียวหลินเฟิงส่ายหน้าด้วยความเอือมระอา ก่อนจะกลับมาหงุดหงิดใจกับตัวเองต่อ ว่าเหตุใดเขาถึงต้องไปเก็บเอาท่าทีของหลินอวิ๋นชูมาใส่ใจด้วย

เวลาค่ำคืนมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ ท้องฟ้าเพิ่งจะมืดลงได้ไม่ทันไร เผลอแป๊บเดียวก็สว่างเสียแล้ว

ก่อนที่หลินอวิ๋นชูจะทิ้งตัวลงนอน เธอก็แอบคิดทบทวนตัวเองเงียบๆ บางทีเธออาจจะไม่ใช่คนแล้วก็ได้

กลางคืนไม่ยอมนอน กลางวันไม่ยอมตื่นแบบนี้ มันช่างเหมือนกับวิญญาณเร่ร่อนที่จะตื่นขึ้นมาใช้ชีวิตเฉพาะในยามค่ำคืนเสียมากกว่า

เดิมทีหลินอวิ๋นชูตั้งใจว่าจะนอนตื่นสายๆ สักช่วงบ่าย แต่เพิ่งจะเที่ยงตรงจือเซี่ยก็มาเขย่าตัวปลุกเธอเสียแล้ว

เมื่อไม่มีทางเลือก เธอจึงต้องยอมปล่อยให้จือเซี่ยจับแต่งตัว อาบน้ำล้างหน้าล้างตา หวีผมปักปิ่นให้จนเสร็จสรรพ

หลินอวิ๋นชูแอบบ่นในใจขณะที่ทำทุกอย่างตามที่ถูกจับให้ทำ ทำเรื่องพวกนี้ก็เพื่อให้ดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาบ้าง การเกิดเป็นคนนี่มันเหนื่อยจริงๆ

หลินอวิ๋นชูเอียงคอหันไปบอกจือเซี่ยที่กำลังง่วนอยู่กับการเลือกชุดให้เธอ

"ใส่ชุดสีเขียวอมฟ้านั่นก็แล้วกัน สีอ่อนๆ แบบนั้นดูสบายตาดี"

"มันจะดูเรียบง่ายเกินไปไหมเจ้าคะ ก็แค่มีสีสันเพิ่มขึ้นมาจากชุดสีพื้นๆ ที่คุณหนูใส่เป็นประจำนิดหน่อยเอง เอาเป็นว่าลองใส่ชุดที่ดูหรูหราสีสันสดใสพวกนี้ดูอีกสักรอบดีไหมเจ้าคะ"

จือเซี่ยชี้ไปที่ชุดกระโปรงตัวอื่นที่ดูหรูหราอลังการกว่า พร้อมกับเบิกตาโตเสนอแนะ

"ไม่ลองแล้ว เอาชุดนี้แหละ ชุดนี้ดูเรียบง่ายที่สุด เบาสบายและดูภูมิฐาน สีสันข้าก็ชอบ แถมยังขยับตัวได้สะดวกดีด้วย เกิดมีเหตุให้ต้องวิ่งหนี ข้าจะได้วิ่งได้เร็วขึ้นอีกหน่อยไงล่ะ"

หลินอวิ๋นชูส่ายหน้าปฏิเสธ จือเซี่ยได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

นางต้องทำตามที่หลินอวิ๋นชูบอก จัดการเปลี่ยนชุดให้คุณหนูของตนพลางบ่นอุบอิบในใจ

คุณหนูช่างเป็นคนที่ไม่มีความอยากได้อยากมีอะไรเลย ยิ่งนับวันก็ยิ่งดูปลงตกมักน้อยสันโดษมากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ไม่เคยแสดงความสนใจ สิ่งของทุกอย่างก็ขอแค่ให้มันเรียบง่ายและใช้งานได้จริงก็พอแล้ว ไม่มีข้อเรียกร้องอะไรไปมากกว่านี้

จือเซี่ยแอบกลัวอยู่ลึกๆ ว่าวันดีคืนดีคุณหนูของตนจะเกิดปลงตกกับโลกใบนี้ แล้วทิ้งนางไปบวชเป็นแม่ชีเสียจริงๆ

หลังจากที่หลินอวิ๋นชูจัดการตัวเองเสร็จเรียบร้อย เธอก็พาจือเซี่ยเดินถือชายกระโปรงไปที่หน้าประตูจวนอ๋อง ก็พบว่ารถม้าจอดรออยู่นานแล้ว

เซียวหลินเฟิงเข้าไปนั่งรออยู่ในรถม้าเรียบร้อยแล้ว หลินอวิ๋นชูจึงรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา เพราะกลัวว่าจะทำให้เสียเวลาจนไปร่วมงานสาย

เธอยังคงเลือกนั่งอยู่ตรงตำแหน่งเดิมริมประตูรถม้า พิงหลังหลับตาพักผ่อน ทำท่าทีเหมือนคนที่ถูกปลุกให้ตื่นทั้งที่ยังนอนไม่เต็มอิ่ม

เซียวหลินเฟิงแอบปรายตามองหลินอวิ๋นชูเงียบๆ วันนี้นางสวมชุดกระโปรงสีเขียวอมฟ้า ดูสดใสกว่าชุดสีเรียบๆ ที่นางมักจะใส่อยู่เป็นประจำ

แม้รูปร่างจะดูบอบบางไปสักหน่อย แต่พอมองผ่านๆ ก็ถือว่าแต่งตัวได้สมฐานะเพื่อไปร่วมงานสำคัญ

นางเพียงแค่ปักปิ่นหยกไว้ที่มวยผม แต่งหน้าอ่อนๆ แต่ทาปากให้มีสีสันขึ้นมาสักหน่อย ก็ช่วยกลบความซีดเซียวที่ดูเหมือนคนป่วยของนางไปได้มาก

ภาพรวมแล้วนางดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก ทว่ากลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายของความห่างเหิน คอยสร้างกำแพงกั้นกลางระหว่างตัวนางกับคนรอบข้าง ทำให้ไม่มีใครกล้าเข้าไปสนิทสนมด้วยง่ายๆ

ภายในรถม้าเงียบกริบตลอดทาง เซียวหลินเฟิงเอาแต่แอบมองคนที่นั่งอยู่ริมประตู

ส่วนหลินอวิ๋นชูก็ดูราวกับคนหลับสนิท ไม่ยอมลืมตาขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

ดูจากสภาพแล้ว เมื่อคืนนางก็คงจะนอนตอนฟ้าสางอีกตามเคยสินะ

เซียวหลินเฟิงชั่งใจอยู่นาน ในที่สุดก็กระแอมไอออกมาแล้วเอ่ยปากพูดกับนาง

"วันนี้ในงานเลี้ยงพระชายาเพียงแค่ตามติดอยู่ข้างกายข้าก็พอ ไม่จำเป็นต้องไปรับหน้าใครทั้งสิ้น แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าไทเฮา ข้าขอให้พระชายาช่วยแสร้งเล่นละครตามน้ำไปกับข้าสักหน่อย อย่าทำให้เสด็จแม่เกิดความแคลงใจได้"

หลินอวิ๋นชูตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องคิดและไม่ต้องลืมตา "ตกลง ข้าจะทำตามที่ท่านอ๋องบอกทุกอย่าง"

จากนั้นความเงียบก็เข้าปกคลุมรถม้าไปตลอดทาง ในที่สุดรถม้าก็แล่นมาจอดนิ่งสนิทที่หน้าจวนองค์หญิงใหญ่

เซียวหลินเฟิงก้าวลงจากรถม้าไปก่อน จากนั้นก็ยื่นมือมารอรับหลินอวิ๋นชูให้ก้าวลงมาตาม

หลินอวิ๋นชูชักมือกลับเล็กน้อยด้วยความรู้สึกเก้อเขิน แต่สุดท้ายก็ต้องยอมให้เขาประคอง

เธอยืดหลังตรงเดินตามจังหวะก้าวเท้าของเซียวหลินเฟิงเข้าไปด้านใน

"เสด็จอาสะใภ้เล็ก เสด็จอา"

"เสด็จอา"

มีเสียงสองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน เซียวหลี่เจินวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาหลินอวิ๋นชูด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดีใจ

หลินอวิ๋นชูสังเกตเห็นว่าข้างกายของเซียวหลี่เจินยังมีเด็กหนุ่มอีกคนเดินตามมาด้วย ดูท่าทางแล้วอายุน่าจะไม่เกินสิบขวบ

เหตุใดถึงมีเด็กมาด้วยล่ะ หลินอวิ๋นชูแอบพิจารณาเด็กหนุ่มด้วยความแปลกใจ

"นี่คือเสด็จอาสะใภ้เล็ก รีบทักทายสิ"

เซียวหลี่เจินหันไปสั่งเด็กหนุ่มที่กำลังแอบมองหลินอวิ๋นชูอยู่เช่นกัน เด็กหนุ่มแม้จะอายุยังน้อยแต่ก็มีกิริยามารยาทที่งดงาม

"ถวายบังคมเสด็จอาและท่านอาสะใภ้พ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ได้พบกันเสียนาน หลี่เซียนโตขึ้นมากเลยนะ"

เซียวหลินเฟิงเอ่ยทักทายพร้อมกับรอยยิ้ม แถมยังเป็นน้ำเสียงที่แสนจะอ่อนโยนซึ่งหลินอวิ๋นชูไม่เคยได้ยินมาก่อน

หลินอวิ๋นชูแทบอยากจะพุ่งเข้าไปถอดหน้ากากของเขาออกมาดูให้รู้แล้วรู้รอด ว่าใบหน้าที่อยู่ภายใต้หน้ากากนั้นใช่เซียวหลินเฟิงตัวจริงหรือไม่

คนเราพอมีชีวิตอยู่มานาน ก็มักจะได้เห็นอะไรแปลกๆ เสมอ หลินอวิ๋นชูแอบวิจารณ์อยู่ในใจ

"เสด็จปู่กับเสด็จแม่ทรงรอเสด็จอาอยู่พ่ะย่ะค่ะ จึงรับสั่งให้หม่อมฉันกับท่านพี่หญิงมาคอยรับเสด็จ"

เด็กหนุ่มพูดด้วยน้ำเสียงดีใจ แต่สายตาก็ยังคงแอบมองหลินอวิ๋นชูอยู่ไม่ขาด

"ท่านแม่กำชับข้าว่า หากเสด็จอาสะใภ้เล็กมาถึงแล้วให้ข้าพานางเข้าไปข้างในก่อน ท่านแม่กลัวว่าคนเยอะแล้วเสด็จอาสะใภ้เล็กจะรู้สึกอึดอัด"

เซียวหลี่เจินพูดไปก็ดึงตัวหลินอวิ๋นชูให้เดินตามเข้าไปข้างใน พร้อมกับผลักเด็กหนุ่มให้ไปอยู่ตรงหน้าเซียวหลินเฟิง ซึ่งเซียวหลินเฟิงก็รับตัวเด็กหนุ่มเอาไว้อย่างมั่นคง

"เสด็จอา ท่านพาองค์ชายเล็กไปที่ห้องโถงใหญ่ก่อนเถอะ เดี๋ยวพอใกล้จะเริ่มงานเลี้ยง ข้าค่อยพาเสด็จอาสะใภ้เล็กไปส่งให้ท่านที่นั่น"

เสียงของเซียวหลี่เจินค่อยๆ ห่างออกไปตามระยะก้าวเดิน โดยไม่รอให้เซียวหลินเฟิงได้เอ่ยปากตอบรับ

เซียวหลินเฟิงก้มลงมองเด็กหนุ่มในอ้อมแขนอย่างจนใจ จึงทำได้เพียงปล่อยให้เด็กหนุ่มจูงมือตนเดินไปอีกทางหนึ่ง

ส่วนหลินอวิ๋นชูถูกท่านหญิงน้อยลากตัวไป ก็คิดเสียว่าวันนี้อย่างไรก็คงหนีไม่พ้น ไทเฮาจะต้องอยากเจอเธอเป็นแน่

ทั้งสองคนเดินลัดเลาะไปตามระเบียงทางเดิน ผ่านสวนดอกไม้ที่มีแขกเหรื่อจับกลุ่มยืนคุยกันอยู่ ท่ามกลางสวนดอกไม้นั้นมีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองหลินอวิ๋นชูที่เดินผ่านไปอย่างไม่วางตา

เดินมาตั้งไกล หลินอวิ๋นชูรู้สึกว่าตัวเองกำลังจะถูกพาเดินวนจนเวียนหัวกว่าจะมาถึงสวนด้านหลัง

"ท่านแม่ ไทเฮา ฮองเฮา เสด็จอาสะใภ้เล็กมาแล้วเพคะ"

คนยังไม่ทันก้าวพ้นประตู เซียวหลี่เจินก็ส่งเสียงตะโกนเข้าไปด้วยความตื่นเต้น ราวกับอยากจะป่าวประกาศให้ทุกคนได้รับรู้

"รีบเข้ามาสิ ไทเฮาทรงรอมาตั้งนานแล้ว เจ้าเด็กคนนี้นี่หัดเบาเสียงลงหน่อยสิ ไม่กลัวว่าจะทำให้ไทเฮากับฮองเฮาตกพระทัยหรืออย่างไร"

องค์หญิงใหญ่เดินออกมารับหน้า พร้อมกับส่งสายตาดุๆ ไปให้เซียวหลี่เจิน

"แฮะๆ ข้าก็แค่ดีใจนี่นา"

เซียวหลี่เจินกะพริบตาปริบๆ อย่างซุกซน แล้วหันมาทำความเคารพพร้อมกับหลินอวิ๋นชู

"ถวายบังคมไทเฮา ฮองเฮา และองค์หญิงใหญ่เพคะ"

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก รีบมานั่งตรงนี้เร็วเข้า พระชายาหลีอ๋องร่างกายอ่อนแอ วันข้างหน้าไม่ต้องมาทำพิธีรีตองอะไรพวกนี้กับข้าหรอกนะ"

ไทเฮาที่ประทับอยู่บนตำแหน่งประธานเอ่ยปากอย่างร้อนรน รีบกวักมือเรียกให้หลินอวิ๋นชูเข้าไปหา

"นั่นสิเพคะ ไทเฮาตรัสเช่นนี้แล้ว พระชายาหลีอ๋องรีบนั่งลงก่อนเถิด"

ฮองเฮาก็ทรงช่วยพูดเสริมให้ด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ตัวข้าเองก็เพิ่งจะได้มีโอกาสพบกับพระชายาหลีอ๋องเป็นครั้งแรกในวันนี้นี่แหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวหลี่เจินก็เชิดหน้าขึ้นพูดด้วยความภาคภูมิใจ

"ฮองเฮาเพคะ แต่หลี่เจินได้พบเสด็จอาสะใภ้เล็กมาหลายหนแล้ว ข้าชอบเสด็จอาสะใภ้เล็กมากเลยนะเพคะ"

"อืม ข้าเพิ่งจะได้พบหน้าเป็นครั้งแรก ก็รู้สึกถูกชะตามากทีเดียว"

[จบแล้ว]