บทที่ 18 วิชาลมปราณภูติอุดร

บทที่ 18 วิชาลมปราณภูติอุดร

ภายในกระท่อมไม้ แสงและเงาสับสนวุ่นวาย

ซูวั่งรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นลูกโป่งที่ถูกอัดน้ำเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

ลมปราณภูติอุดรที่อู๋หยาจื่อฝึกปรือมาถึงเจ็ดสิบปีนั้น ทั้งบริสุทธิ์และมหาศาล มันไหลบ่าทะลวงเส้นชีพจรของเขาอย่างดุดัน ราวกับมหาสมุทรที่กลืนกินแม่น้ำทุกสาย

"เจ็บๆๆ! เบาหน่อย! จะพังแล้ว!"

ซูวั่งกัดฟันแน่น เหงื่อเย็นชุ่มโชกเสื้อผ้าในพริบตา

นี่มันการถ่ายทอดพลังตรงไหน นี่มันทารุณกรรมชัดๆ!

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่เขารู้สึกว่าเส้นชีพจรใกล้จะขาดสะบั้น พลังปราณอายุวัฒนะสายเล็กๆ ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในตันเถียนของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว

มันเปรียบเสมือนงูตัวน้อยที่ตะกละตะกลาม เมื่อเผชิญหน้ากับคลื่นลมปราณภูติอุดรที่ถาโถมมาราวกับแม่น้ำคลั่ง มันไม่เพียงแต่ไม่ถูกซัดให้แหลกสลาย กลับอ้าปากกว้างอย่างตื่นเต้น

กลืนกิน

หลอมรวม

ลมปราณภูติอุดรที่เคยกราดเกรี้ยว เมื่อสัมผัสกับปราณอายุวัฒนะ กลับกลายเป็นเชื่องลงในพริบตา และถูกแปรสภาพเป็นพลังงานใหม่ที่เต็มเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา เจือด้วยประกายสีเขียวมรกตจางๆ

พลังงานนี้ไม่ใช่แค่ลมปราณธรรมดาอีกต่อไป แต่มันเหมือนกับของเหลวแห่งพลังชีวิตเสียมากกว่า

ตอนแรกอู๋หยาจื่อตั้งใจควบคุมระดับการถ่ายทอดพลังอย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่าจะทำให้ศิษย์น้องคนโปรดร่างระเบิดตาย

แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ

"หืม? เกิดอะไรขึ้น?"

"ทำไมลมปราณของข้า... ไหลออกไปเร็วกว่าเดิม? แถม... ยังดึงกลับไม่ได้ด้วย?"

จากที่เขาเป็นคนอัดพลังเข้าไป ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าซูวั่งเป็นฝ่ายดูดพลังเขาไปเสียเอง!

แรงดูดนั้นทรงพลังมาก ซ้ำยังแฝงกลิ่นอายของวิชาอมตะฟ้าดินอายุวัฒนะ ทั้งดุดันและเปี่ยมด้วยพลังชีวิตอันน่าพิศวง

"ไอ้หนูนี่ร้ายกาจ!"

ประกายตาอู๋หยาจื่อสว่างวาบ ไม่เพียงแต่ไม่ตกใจ กลับระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "นี่คือพลังปราณอายุวัฒนะงั้นรึ? ถึงกับเอาลมปราณภูติอุดรไปเป็นปุ๋ยบำรุงได้! ดี! ดี! ในเมื่อเจ้ากินเก่ง ศิษย์พี่ก็จะให้เจ้ากินให้อิ่ม!"

ตู้ม!

ด่านสุดท้ายถูกทะลวง

ร่างของซูวั่งสั่นสะท้าน เสื้อผ้าโบกสะบัดเสียงดังพึ่บพั่บทั้งที่ไม่มีลม

เขารู้สึกเหมือนทำลายพันธนาการบางอย่าง ประสาทสัมผัสทั้งห้าโปร่งโล่ง ทุกสิ่งบนโลกใบนี้ในสายตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ฝุ่นละอองในอากาศ ลวดลายของแผ่นไม้ หรือแม้แต่เสียงหัวใจเต้นของอู๋หยาจื่อที่แผ่วเบาลงเรื่อยๆ เขากลับได้ยินและมองเห็นอย่างชัดเจน

"ฟู่..."

ซูวั่งค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในเสี้ยววินาทีนั้น กระท่อมไม้ที่มืดสลัวราวกับมีแสงสว่างวาบขึ้นมา

บรรยากาศรอบตัวเขาเปลี่ยนไป

หากก่อนหน้านี้เขาเป็นแค่คุณชายรูปงามที่ฉลาดแกมโกง ตอนนี้เขากลับมีกลิ่นอายของเซียนที่ลึกล้ำสุดหยั่ง ท่วงท่าการขยับตัวราวกับผสานเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ

นี่คือ... ขอบเขตปรมาจารย์!

"ศิษย์พี่ ขอบคุณนะ"

ซูวั่งมองอู๋หยาจื่อที่ใบหน้าซีดเซียว ราวกับแก่ลงไปสิบปี แต่ก็ยังดูมีเรี่ยวแรง เขาไม่ได้ดูดพลังจนหมดตัวตามที่ตกลงกันไว้ แต่ฝืนตัดการเชื่อมต่อในจังหวะสุดท้าย ซ้ำยังส่งพลังปราณชีวิตกลับไปให้อีกนิดหน่อย

อู๋หยาจื่อล้มพับลงบนเบาะรองนั่ง สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตในร่างที่แม้จะเหลือไม่ถึงหนึ่งส่วน แต่กลับมีชีวิตชีวาผิดปกติ สีหน้าของเขาดูซับซ้อน

"เจ้า... ทำไมถึงหยุดล่ะ? ถ้าดูดพลังข้าไปจนหมด ความสำเร็จของเจ้าจะไร้ขีดจำกัดเลยนะ"

"เผื่อทางถอยไว้บ้าง วันหน้าจะได้มองหน้ากันติดไง"

ซูวั่งลุกขึ้นยืน ขยับร่างกายที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด "อีกอย่าง ถ้าดูดท่านจนแห้ง ใครจะไปรับมือกับวัยทองของแม่เฒ่าที่อยู่ข้างนอกล่ะ? สมรภูมินรกแบบนั้น ศิษย์พี่ต้องไปรับหน้าเองสิ"

มุมปากอู๋หยาจื่อกระตุก

'ศิษย์น้องคนนี้ กตัญญูก็กตัญญูจริงหรอกนะ แต่เล่นเอาซะแสบเลย'

"ข้างนอก... เป็นยังไงบ้าง?"

อู๋หยาจื่อจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แม้จะพิการ แต่มาดเจ้าสำนักต้องไม่เสีย

ซูวั่งเอียงหูฟังเล็กน้อย มุมปากยกยิ้มเย็นชา

"ครึกครื้นเชียวล่ะ ติงชุนชิว ศิษย์รักของท่าน กำลังจัดงานมีตติ้งพบปะแฟนคลับอยู่ข้างนอกนู่น ถ้าพวกเรายังไม่ออกไป ซูซิงเหอ ศิษย์คนโตของท่าน คงได้กลายเป็นเถ้าถ่านแน่"

ภายนอกกระท่อมไม้ บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

บนลานกว้างกลางป่าสน กระดานหมากรุกขาวดำกระจัดกระจาย

ซูซิงเหอมีเลือดไหลกบปาก ยืนขวางอยู่หน้ากระท่อมไม้ ด้านหลังคือแปดสหายหานกู่ที่บาดเจ็บไม่แพ้กัน

ฝั่งตรงข้ามคือกลุ่มศิษย์สำนักซิงซิ่วในชุดสีสันฉูดฉาด กำลังโบกธงตะโกนก้อง

"เฒ่าเซียนซิงซิ่ว! พรรณนาไร้ขีดจำกัด! บุกทะลวงไร้พ่าย! รบที่ใดมีชัยที่นั่น!"

ท่ามกลางฝูงชน บนเกี้ยวหรูหรา มีชายชราผมขาวหน้าตาสดใสราวกับเด็กหนุ่ม ถือพัดขนนกนั่งอยู่

เฒ่าประหลาดซิงซิ่ว ติงชุนชิว

เขามองซูซิงเหอที่มีสภาพทุลักทุเล ด้วยรอยยิ้มราวกับแมวหยอกหนู

"ศิษย์พี่ ไม่เจอกันตั้งหลายปี ทำไมท่านยิ่งอยู่ยิ่งตกต่ำล่ะ? แม้แต่หน้าอาจารย์ก็ไม่ยอมให้ข้าเจอ นี่ไม่เห็นแก่ตัวไปหน่อยหรือ?"

"ติงชุนชิว!"

ซูซิงเหอตวาดลั่น "ไอ้ศิษย์เนรคุณเดรัจฉาน! อาจารย์ดีต่อเจ้าขนาดไหน เจ้ากลับลงมือลอบทำร้าย! วันนี้ต่อให้ข้าต้องตาย ก็จะไม่ยอมให้เจ้าเหยียบเข้าไปในกระท่อมไม้นี้แม้แต่ก้าวเดียว!"

"ดื้อด้านไม่เข้าเรื่อง"

ติงชุนชิวส่ายหน้า โบกพัดขนนกเบาๆ "ในเมื่อท่านรนหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้ พอดีเลย จะได้เอาท่านมาทดลองพิษศพเน่าที่ข้าเพิ่งฝึกสำเร็จ"

พูดจบ กลางฝ่ามือเขาก็ปรากฏแสงสีเขียวคล้ำน่าสยดสยอง เตรียมซัดออกไป

เหล่าชาวยุทธ์รอบด้าน รวมทั้งมู่หยงฟู่และต้วนเหยียนชิ่ง ต่างก็ขมวดคิ้ว แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปยุ่ง

ชื่อเสียงวิชามหาเวทสลายพลังและวิชาพิษของเฒ่าประหลาดซิงซิ่วโด่งดังไปทั่วยุทธภพ ไม่มีใครอยากแกว่งเท้าหาเสี้ยน

มีเพียงข้างรถม้าที่มุมลาน

หลี่ชิงลู่จับผ้าม่านรถไว้แน่น กระซิบถามอย่างร้อนใจ "ศิษย์พี่หญิง... อาฮวากลัว ท่านซู... ทำไมยังไม่ออกมาอีก?"

ภายในรถ แม่เฒ่าหลับตา สัมผัสถึงพลังปราณที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้าจากในกระท่อมไม้ นางยิ้มบางๆ

"จะรีบไปทำไม"

"ไอ้หนูนั่น... สำเร็จแล้ว"

ในเสี้ยววินาทีที่ฝ่ามือพิษของติงชุนชิวใกล้จะประทับลงบนกระหม่อมของซูซิงเหอ

"ตู้ม!"

ประตูไม้หนาหนักของกระท่อม ถูกกระแทกจนแตกกระจายอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!

เศษไม้ไม่ได้ปลิวว่อนกระจัดกระจาย แต่ราวกับถูกสนามพลังที่มองไม่เห็นดึงดูด แปรเปลี่ยนเป็นลูกศรนับไม่ถ้วน พุ่งแหวกอากาศเข้าใส่ติงชุนชิวราวกับห่าฝน!

"ใครกัน?!"

ติงชุนชิวตกใจสุดขีด ทิ้งความตั้งใจจะฆ่าซูซิงเหอ รีบชักฝ่ามือกลับมาป้องกันตัว พัดขนนกโบกพัดเป็นเงาปัดป้องเศษไม้เหล่านั้น

ทว่า พลังปราณที่แฝงมากับเศษไม้นั้นรุนแรงมาก ง่ามมือของเขาถึงกับชาหนึบ ส่วนเกี้ยวที่เขานั่งอยู่ก็ส่งเสียงดังแกร๊ง ก่อนจะพังทลายลงมาเป็นชิ้นๆ!

ฝุ่นควันจางลง

เงาร่างสูงโปร่ง ยืนเอามือไพล่หลัง ค่อยๆ ก้าวออกมาจากความมืดมิด

ชุดสีคราม ผมยาวสยาย

แม้จะเป็นใบหน้าเดิม แต่ยามนี้กลับดูราวกับเทพเซียนจุติ นัยน์ตาลึกล้ำดุจมหาสมุทร เพียงแค่กวาดสายตามองไปรอบลาน ก็ทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้ววิญญาณ

ซูวั่ง

เขาไม่สนใจสายตาตกตะลึงของผู้คน มองเพียงซูซิงเหอที่บาดเจ็บ แล้วดีดเม็ดยายาหมีงูเก้าตลบที่ฉกมาจากหลี่ชิวสุ่ยไปให้หนึ่งเม็ด

"ศิษย์หลาน ลำบากเจ้าแล้ว กินขนมซะ แล้วไปพักผ่อนข้างๆ ไป"

ซูซิงเหอรับเม็ดยา สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยของเจ้าสำนักที่แฝงอยู่ ตื่นเต้นจนตัวสั่น คุกเข่าลงกราบทันที

"ขอบพระคุณท่านศิษย์อา!"

"ศิษย์อา?!"

คนทั้งลานฮือฮากันอีกครั้ง ชายหนุ่มคนนี้เป็นใครกัน? ซูซิงเหอเรียกเขาว่าศิษย์อา งั้นก็แสดงว่าเป็นศิษย์น้องของอู๋หยาจื่อน่ะสิ?

"เจ้าเป็นใคร?"

ติงชุนชิวยืนอยู่ท่ามกลางซากเกี้ยว สีหน้าดำทะมึนจนแทบจะหยดเป็นน้ำ

เขามองสำรวจซูวั่ง ในใจเกิดความหวาดระแวง

ลมปราณของไอ้หนุ่มนี่... ทำไมถึงให้ความรู้สึกอันตรายสุดๆ แบบนี้?

ความรู้สึกนั้น... เหมือนกับเจอศัตรูตามธรรมชาติเลย

ซูวั่งหันกลับมามองติงชุนชิว บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มยียวนอันเป็นเอกลักษณ์

"ข้าเป็นใครงั้นรึ?"

เขายกนิ้วหัวแม่มือขึ้นมา เผยให้เห็นแหวนเจ็ดรัตนะที่ทอประกายเจิดจ้า

"เห็นชัดหรือยัง? หลานศิษย์ผู้แสนดี"

ซูวั่งเอ่ยเสียงเรียบ "เห็นแหวนเจ้าสำนัก ทำไมยังไม่คุกเข่าโขกหัวอีก? กฎของสำนักซิงซิ่วพวกเจ้า ไม่ใช่ว่าให้ความสำคัญกับเรื่องผู้น้อยผู้ใหญ่หรอกหรือ?"

"แหวนเจ็ดรัตนะ!"

ม่านตาของติงชุนชิวหดเกร็ง ประกายความโลภวูบผ่าน "ตาเฒ่านั่นส่งแหวนให้คนอื่นจริงๆ ด้วย! ไอ้หนุ่ม รีบส่งแหวนมา! ไม่อย่างนั้นท่านเซียนจะทำให้เจ้าอยู่ไม่สู้ตาย!"

"อยากได้รึ?"

ซูวั่งกระดิกนิ้วเรียก "เข้ามาเอาสิ แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ ข้าเป็นคนอารมณ์ไม่ค่อยดี โดยเฉพาะกับพวกคนแก่ที่ชอบทำทรงผมแปลกๆ แล้วยังแกล้งทำตัวเป็นเด็ก ข้ามักจะลงมือหนักเสมอ"

"รนหาที่ตาย!"

ติงชุนชิวโกรธจัด ในยุทธภพนี้มีใครกล้าพูดกับเขาแบบนี้บ้าง?

"มหาเวทสลายพลัง!"

เขาร่างพุ่งดุจสายฟ้า ฟาดฝ่ามือคู่ที่แฝงกลิ่นคาวเลือดชวนสะอิดสะเอียนและแรงดูดอันแปลกประหลาด ตรงเข้าใส่หน้าอกของซูวั่ง

กระบวนท่านี้ทำลายวรยุทธ์ของยอดฝีมือมานักต่อนักแล้ว

"ระวัง นั่นคือมหาเวทสลายพลัง!" หวังอวี่เยียนอดไม่ได้ที่จะร้องเตือน

ซูวั่งยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่หลบไม่หนี

เมื่อเผชิญหน้ากับวิชามารที่ทำให้คนทั่วยุทธภพขวัญผวา เขากลับ... กางแขนออก ทำท่าเหมือนขอให้อุ้ม

"มาๆๆ ให้ข้าดูหน่อยสิ ว่าวิชาลมปราณภูติอุดรก๊อปปี้ของเจ้า มันจะดูดใครได้บ้าง"

"อวดดี!"

ติงชุนชิวแค่นเสียงเยาะในใจ 'ในเมื่อไอ้เด็กนี่รนหาที่ตาย ก็จะสงเคราะห์ให้!'

ฝ่ามือทั้งสองของเขากระแทกเข้าที่หน้าอกของซูวั่งอย่างจัง

"ดูด! ดูดให้แห้งไปเลย!"

ติงชุนชิวเร่งลมปราณอย่างบ้าคลั่ง หวังจะสูบพลังในตันเถียนของซูวั่งให้เกลี้ยง

ทว่า...

วินาทีต่อมา สีหน้าของติงชุนชิวก็เปลี่ยนไป

เปลี่ยนเป็นซีดเผือด เปลี่ยนเป็นหวาดผวา

เขารู้สึกได้ว่า ไม่เพียงแต่ดูดพลังมาไม่ได้สักนิด แต่กลับรู้สึกเหมือนสอดมือเข้าไปในวังน้ำวนก้นเหวลึก!

วังน้ำวนนั้นไม่เพียงแต่สั่นคลอนไม่ได้ แต่กลับสร้างแรงดูดที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ากลับมา!

"นี่... นี่มัน..."

ติงชุนชิวพยายามจะชักมือกลับ แต่กลับพบว่าฝ่ามือของเขาเหมือนถูกตอกติดกับตัวซูวั่ง ดึงไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

พลังปราณพิษในร่างของเขา กำลังไหลทะลักเข้าสู่ร่างของซูวั่งราวกับเขื่อนแตก!

"วิชาลมปราณภูติอุดร?!"

ติงชุนชิวแผดเสียงกรีดร้องโหยหวน "เจ้า... เจ้าฝึกวิชาลมปราณภูติอุดรฉบับสมบูรณ์ได้ยังไง?!"

ซูวั่งมองตาเฒ่าที่กำลังตื่นตระหนกตรงหน้า ยิ้มบางๆ เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด

"เซอร์ไพรส์ไหมล่ะ? นึกไม่ถึงล่ะสิ?"

"หลานศิษย์ผู้แสนดี วิชามหาเวทสลายพลังของเจ้าน่ะ มันก็แค่ใช้พิษละลายพลังคนอื่น มันกระจอกเกินไป ให้ข้าเปิดหูเปิดตาเจ้าหน่อยเถอะ ว่าของจริงที่เรียกว่า... มหาสมุทรกลืนแม่น้ำ มันเป็นยังไง!"

ตู้ม!

พลังปราณอายุวัฒนะในตันเถียนของซูวั่งหมุนวนอย่างรุนแรง

นั่นคือพลังอันดุดันที่สามารถกลืนกินพลังชีวิตของสรรพสิ่งได้

ติงชุนชิวรู้สึกได้ว่าพลังชีวิตในร่างของตนกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าที่เคยเต่งตึงราวกับเด็กหนุ่ม กลับเหี่ยวย่นและแก่ชราลงอย่างเห็นได้ชัด รอยตีนกาปรากฏขึ้นเต็มใบหน้าราวกับร่องน้ำลึก

"ไม่! ไม่! ปล่อยข้า!"

ติงชุนชิวสติแตก

เขาใช้วิชามารสารพัดเพื่อคงความหนุ่มสาวเอาไว้ แต่ตอนนี้กลับถูกตีกลับคืนร่างเดิม?

"ปล่อยเจ้างั้นรึ?"

ซูวั่งแค่นเสียงเย็นชา "ศิษย์ทรยศเดรัจฉาน ทำร้ายอาจารย์และพี่น้องร่วมสำนัก วันนี้ข้าจะขอเป็นตัวแทนศิษย์พี่ ล้างบางสำนัก!"

เขากระแทกไหล่อย่างแรง

"ไสหัวไป!"

ปัง!

เสียงดังสนั่น

ร่างของติงชุนชิวปลิวละลิ่วราวกับลูกปืนใหญ่ กระอักเลือดกลางอากาศ ก่อนจะตกลงไปกระแทกกับกองเครื่องดนตรีของศิษย์สำนักซิงซิ่วจนพังยับเยิน

ทั้งลานเงียบกริบดั่งป่าช้า

เฒ่าประหลาดซิงซิ่วที่หยิ่งผยองเมื่อครู่ ไม่สามารถรับมือได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ก็ถูกจัดการซะแล้ว?

แถมยังถูกดูดพลังจนกลายเป็นซากมนุษย์อีก?

ซูวั่งปัดฝุ่นที่หน้าอกซึ่งไม่มีอยู่จริง กวาดสายตามองไปรอบลาน

สายตาของเขาจับจ้องไปที่มู่หยงฟู่ ต้วนเหยียนชิ่ง และจิวหมอจื้อ

ทุกคนที่ถูกเขามอง ต่างหลบสายตาโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกหนาวสั่นแล่นพล่านไปทั่วจิตใจ

นี่คือ... บารมีของยอดปรมาจารย์!

ซูวั่งหันกลับไปทางรถม้า ประสานมือคารวะ เอ่ยเสียงดังฟังชัด

"ศิษย์พี่หญิง! ขยะถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว ต่อไปก็เป็นตาของท่านที่จะขึ้นแสดงแล้วขอรับ!"

ม่านรถม้าถูกเลิกขึ้น

เด็กหญิงที่ดูอายุราวแปดเก้าขวบ ค่อยๆ ก้าวลงมาจากรถโดยมีหลี่ชิงลู่คอยประคอง

นางมองติงชุนชิวที่กองอยู่บนพื้น แล้วหันไปมองทางกระท่อมไม้ แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนสุดบรรยาย

"อู๋หยาจื่อ..."

เสียงของแม่เฒ่าสั่นเครือ "ถ้าเจ้ายังไม่ตาย ก็ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

ภายในกระท่อมไม้

เงียบกริบ

เนิ่นนาน จึงมีเสียงถอนหายใจยาวๆ ดังลอดออกมา

"ศิษย์พี่... ไม่ได้พบกันนานเลยนะ"