บทที่ 17 ท่านอาเล็กกำลังทำเควสต์

บทที่ 17 ท่านอาเล็กกำลังทำเควสต์

ภายใต้เขตอำนาจของสิบเมืองหลัก ยังมีตำบลเล็กๆ และหมู่บ้านอีกจำนวนหนึ่งที่ไม่ใช่หมู่บ้านเริ่มต้นรวมอยู่ด้วย และเควสต์ที่เสวียนม่อได้รับมานั้นก็คือการต้องไปที่ตำบลแห่งหนึ่ง

ตำบลแห่งนั้นไม่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายที่เชื่อมต่อกับเมืองหลัก ทั้งห้าคนจึงต้องใช้บริการรถม้าเพื่อเดินทางไปที่นั่น

ตำบลแห่งนี้ยังไม่ได้เปิดให้ผู้เล่นทั่วไปเข้าชมได้ จนกว่าเควสต์วาสนาของพวกเขาจะเสร็จสิ้น ที่นี่จึงเปรียบเสมือนดันเจี้ยนส่วนตัว

บรรยากาศภายในตำบลช่างเงียบเหงาและเย็นเยือก แม้แต่โรงเตี๊ยมก็ยังปิดประตูเงียบเชียบ ไม่ต้องพูดถึงเหลาอาหารที่ไม่มีวี่แววว่าจะเปิดให้บริการเลยสักนิด

โชคดีที่ในพื้นที่เก็บของของทั้งห้าคนมีเสบียงอาหารเตรียมไว้พร้อมสรรพ จึงไม่ต้องกังวลว่าค่าความหิวจะลดลงจนไม่สามารถฟื้นฟูได้

"พวกนายมีความเห็นยังไงกับเรื่องนี้บ้าง?" ฝูเหยาเวยเหลียงเอ่ยถามทุกคน

เพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงออกความเห็น "ลองหาเอ็นพีซีสักคนเพื่อสอบถามสถานการณ์ดูก่อนเถอะ"

หลานฉิวต้าเกอแย้งขึ้น "ปัญหาคือพวกเราจะไปหาเอ็นพีซีได้จากที่ไหนล่ะ จะให้เดินไปเคาะประตูเรียกคนทีละบ้านงั้นเหรอ? แล้วพวกเอ็นพีซีจะยอมเปิดประตูให้เราหรือเปล่าก็ไม่รู้"

เพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงตอบ "บางทีอาจจะมีเอ็นพีซีบางคนที่จำเป็นต้องอยู่ข้างนอกก็ได้ ลองหาดูเถอะ"

เสวียนม่อเหลือบมองเพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงแวบหนึ่ง เขารู้สึกว่าเพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงดูจะคุ้นเคยกับเกมนี้เป็นพิเศษ

"ไปดูตรงนั้นกันเถอะ" เสวียนม่อชี้ไปยังหอคอยที่สูงที่สุดภายในตำบล

หอคอยแห่งนั้นสร้างขึ้นจากไม้ไผ่ มีความสูงทั้งหมดหกชั้น ท่ามกลางตำบลที่มีสิ่งปลูกสร้างสูงเพียงสองชั้น หอคอยแห่งนี้จึงดูโดดเด่นราวกับกระเรียนในฝูงไก่ และดูแปลกแยกอย่างเห็นได้ชัด

คนอื่นๆ อีกสี่คนมองตามไปยังหอคอยไม้ไผ่แล้วก็พยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของเสวียนม่อ สัญชาตญาณบอกพวกเขาว่าหอคอยไม้ไผ่แห่งนี้ต้องมีความเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของตำบลอย่างแน่นอน

"ไม้ไผ่ในเกมนี้มันช่างเหนียวและแข็งแรงจริงๆ นะเนี่ย ถึงขนาดเอามาสร้างหอคอยสูงหกชั้นได้เลย" หลานฉิวต้าเกอเอ่ยชม

"นี่มันในเกมนะ แถมยังเป็นเกมแนวบำเพ็ญเพียรด้วย วัตถุดิบข้างในย่อมมีคุณสมบัติที่น่าอัศจรรย์อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง?" หานเจียงเทียนว่ายตอบ "แต่ฉันสงสัยว่าทำไมต้องสร้างหกชั้นด้วยล่ะ ทำไมไม่สร้างห้าชั้นหรือเจ็ดชั้นแทน?"

"นายจะไปสนทำไมล่ะว่ามันมีกี่ชั้น บางทีไม้ไผ่อาจจะพอสร้างได้แค่หกชั้นก็ได้" หลานฉิวต้าเกอเอ่ยปัด

ทั้งสองคนคุยกันไปเรื่อยเปื่อยตามประสา แต่เพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงกลับโพล่งขึ้นมาว่า "หอคอยไม้ไผ่นี่ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาแบบสุ่มหรอก แต่มันจงใจสร้างให้มีหกชั้นต่างหาก"

"หือ?" หลานฉิวต้าเกอและหานเจียงเทียนว่ายหันมามองเพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงด้วยความงุนงง

เพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงจึงอธิบายให้ฟัง "เลขหกในทางตะวันตกถือเป็นตัวเลขของปีศาจ หอคอยไม้ไผ่ที่ตั้งอยู่ใจกลางตำบลแบบนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่ามันคือแท่นบูชายัญสำหรับเซ่นสรวงปีศาจ"

"แต่นี่มันเกมแนวบำเพ็ญเพียรนะ เป็นเกมสไตล์ตะวันออกชัดๆ ไม่น่าจะเกี่ยวกับทางตะวันตกเลยนี่นา" ฝูเหยาเวยเหลียงตั้งข้อสังเกต "เลขหกในทางตะวันออกน่ะเป็นเลขมงคลจะตายไป"

เพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงเอ่ย "ก็นี่มันเกมนี่นา ใครจะไปรู้ว่าคนวางแผนเกมอาจจะนึกคึก เอาเรื่องภูตผีปีศาจของทางตะวันตกใส่เข้ามาในเกมด้วยก็ได้"

ฝูเหยาเวยเหลียง "..." มันก็มีความเป็นไปได้อยู่

ความจริงไม่ใช่แค่มีความเป็นไปได้ แต่เขามั่นใจแน่นอน

เพราะรองหัวหน้าทีมวางแผนเกมก็คือคุณอาตัวน้อยของเขาเอง สมัยหนุ่มๆ เคยไปเรียนที่อิตาลีและต่อมาก็ได้เข้าร่วมกับทางวาติกันด้วย

หลานฉิวต้าเกออุทาน "งั้นเวลาพวกเราตะโกน หกหกหก มันจะไม่ใช่การเรียกปีศาจออกมาหรอกเหรอ?"

เพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงยิ้ม "ไม่ใช่เรียกปีศาจธรรมดาหรอก แต่มันคือการเรียกซาตานต่างหาก"

"หา? จริงดิ?"

เพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงอธิบายต่อ "ในบทสุดท้ายของคัมภีร์ไบเบิลฉบับวิวรณ์ได้บันทึกไว้ว่า เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง ซาตานจะอวตารลงมาในฐานะ ปฏิปักษ์พระคริสต์ และรหัสลับประจำตัวของเขาก็คือ หกหกหก"

ฝูเหยาเวยเหลียง "..."

หลานฉิวต้าเกอ "...น่ากลัวชะมัด"

หานเจียงเทียนว่าย "...ต่อไปฉันไม่กล้าพิมพ์เลขหกสามตัวติดกันแล้วล่ะ"

เสวียนม่อคิดในใจ : คัมภีร์ไบเบิลฉบับวิวรณ์คืออะไร? แล้วซาตานคือใครกัน? เดี๋ยวออกจากเกมไปต้องลองไปค้นหาข้อมูลดูหน่อยแล้ว

ทั้งห้าคนเดินทางมาถึงใต้หอคอยไม้ไผ่

หอคอยแห่งนี้ไม่มีบันไดให้เดินขึ้นไป แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเขา ทั้งหมดใช้วิชาตัวเบากระโดดทะยานขึ้นไปทีละชั้นจนถึงชั้นที่หก

สำหรับเรื่องนี้เสวียนม่อรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก

ข้อจำกัดของเกมมันช่างน่าหงุดหงิด ถ้าอยู่ในโลกความเป็นจริง แค่เขากระโดดเบาๆ ครั้งเดียวก็ขึ้นมาถึงชั้นหกได้แล้ว ไม่เหมือนในเกมที่การกระโดดของผู้เล่นถูกจำกัดความสูงไว้ตามเลเวล เลเวลไม่พอก็โดดได้ไม่สูง

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นหก ที่นั่นมีเอ็นพีซีอยู่จริงๆ เธอเป็นหญิงสาวที่หน้าตาสวยงามมากคนหนึ่ง

เมื่อหญิงสาวเห็นพวกเขาทั้งห้าคน ดวงตาของเธอก็เป็นประกายพลางเอ่ยถามว่า "พวกท่านมาเพื่อช่วยข้าใช่หรือไม่?"

เพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงส่งสัญญาณให้หลานฉิวต้าเกอเป็นฝ่ายเข้าไปเจรจา

หลานฉิวต้าเกอส่งยิ้มที่ดูร่าเริงและเป็นกันเองเข้าไปหา ในบรรดาสี่คนนี้ (ยกเว้นเพี่ยวเสวี่ยเหรินผิงเซิงที่เหมือนคนโกง) เขาเป็นคนที่พวกเอ็นพีซีมักจะถูกชะตาด้วยมากที่สุด

"ใช่แล้วแม่นางผู้สิริโฉม พวกเรามาเพื่อช่วยเจ้า" หลานฉิวต้าเกอรับมือกับสาวๆ ได้อย่างเชี่ยวชาญ เพราะในโลกความเป็นจริงเขาก็เป็นพวกเจ้าชู้ตัวพ่ออยู่แล้ว "แม่นางผู้สิริโฉม พอจะบอกนามของเจ้าให้พวกเราทราบได้หรือไม่? แล้วช่วยบอกพวกเราหน่อยว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับตำบลแห่งนี้? ทำไมเจ้าถึงถูกส่งตัวมาเป็นเครื่องบูชายัญบนหอคอยไม้ไผ่นี่ล่ะ?"

"ข้าชื่อเหมยเซียงเจ้าค่ะ" หญิงสาวตอบเสียงเบาพร้อมกับใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อ ก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องราวของตำบลให้ฟัง

เมื่อหนึ่งปีก่อน มีคนเสเพลคนหนึ่งในตำบลเสียชีวิตลง เจ้าคนเสเพลคนนั้นบ้านยากจนจนกระทั่งอายุสามสิบกว่าปีก็ยังไม่มีเมีย ตอนที่ตายเขาจึงตายไปพร้อมกับความคับแค้นใจ

หลังจากเจ้าคนเสเพลนั่นตายไปได้ไม่นาน ตำบลแห่งนี้ก็เริ่มมีผีออกอาละวาดจนผู้คนอยู่อย่างไม่เป็นสุข ต่อมาคนในตำบลจึงรวบรวมเงินไปจ้างปรมาจารย์มาปราบผีร้าย แต่นึกไม่ถึงว่าปรมาจารย์คนนั้นจะสู้ผีร้ายไม่ได้และถูกฆ่าตายในที่สุด

ผีร้ายตนนั้นปรากฏร่างออกมา ที่แท้เขาก็คือเจ้าคนเสเพลคนนั้นนั่นเอง แม้จะตายไปแล้วเขาก็ยังไม่ยอมลดละความต้องการที่จะมีเมีย เขาจึงบังคับให้คนในตำบลเลือกหญิงสาวที่สวยที่สุดมาแต่งงานกับเขาเพื่อเป็นเมีย ไม่อย่างนั้นเขาจะฆ่าล้างตำบลให้สิ้นซาก

ชาวบ้านในตำบลคิดจะพากันหนีออกไป แต่กลับพบว่าพลังของผีร้ายนั้นแก่กล้ามาก มันได้สร้างเขตอาคมล้อมรอบตำบลไว้ อนุญาตให้คนข้างนอกเข้าได้ แต่ไม่อยากให้คนข้างในออกไป

ชาวบ้านไม่มีทางหนีจึงต้องยอมศิโรราบต่อเจ้าคนเสเพล และจำใจเลือกหญิงสาวที่สวยที่สุดในตำบลให้แต่งงานกับเขา

แน่นอนว่าคำว่า "สวยที่สุด" นั้นมีเบื้องลึกเบื้องหลัง พวกบ้านคนรวยและมีอำนาจย่อมไม่มีทางยอมส่งลูกสาวตัวเองไปแต่งงานกับผีร้ายแน่ แต่กลับเป็นพวกบ้านที่ยากจน เมื่อได้ยินว่าขอเพียงส่งลูกสาวไปแต่งงานกับผีร้ายก็จะได้รับเงินก้อนโต บางคนจึงรีบส่งลูกสาวตัวเองออกมาแลกกับเงินทันทีอย่างไม่ลังเล

ชาวบ้านคิดว่าเมื่อผีร้ายได้แต่งงานมีเมียแล้วมันจะเลิกอาละวาดเสียที ใครจะไปรู้ว่าเจ้าคนเสเพลนี่มันเป็นพวกได้ใหม่ลืมเก่า ผ่านไปเพียงแค่เดือนเดียวมันก็เบื่อเมียคนเดิม แล้วบังคับให้ชาวบ้านส่งหญิงสาวคนใหม่มาให้มันอีกคน ส่วนเมียคนก่อนหน้านี้จะเป็นอย่างไรต่อไปก็ไม่มีใครรู้ได้เลย

ชาวบ้านไม่มีทางเลือก จึงจำใจต้องส่งหญิงสาวไปให้ผีร้ายทุกๆ เดือน และหอคอยไม้ไผ่หลังนี้ก็คือ "ห้องหอ" ที่สร้างขึ้นตามคำสั่งของผีร้ายนั่นเอง

ครอบครัวของเหมยเซียงมีค่านิยมรักลูกชายมากกว่าลูกสาว เพื่อที่จะให้พี่ชายและน้องชายมีเงินไปแต่งเมีย พ่อแม่ของเธอจึงยอมขายเธอออกมา

เหมยเซียงไม่ยินยอมที่จะต้องมาตายตั้งแต่อายุยังน้อย เธออยากจะหนีไป แต่หญิงสาวตัวเล็กๆ อย่างเธอจะหนีไปที่ไหนได้?

"ข้าได้แต่สวดอ้อนวอนต่อสรวงสวรรค์ ขอให้มีวีรบุรุษมาช่วยข้า แล้วพวกท่านก็มาจริงๆ ด้วย" เหมยเซียงเอ่ยพลางชายตามองหลานฉิวต้าเกอด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งและหยาดเยิ้มจนน่าหวั่นไหว