บทที่ 20 อยากไปดูหน้าลูกสาว

บทที่ 20 อยากไปดูหน้าลูกสาว

เสียงร้องประท้วงจากท้องดังขึ้น “โครก~”

เฉินอวี่หัวเราะเยาะตัวเอง ก่อนจะยื่นมือไปใต้หมอนแล้วหยิบสมาร์ตโฟนออกมาตามความทรงจำใหม่ที่ได้รับ เขากดเปิดหน้าจอแล้วเหลือบมองเวลา— 12:34 น.

ยังไม่ดึกเกินไป ในเมืองเผิงเฉิงแห่งนี้ เวลานี้ข้างนอกน่าจะยังมีร้านอาหารเปิดอยู่

ต่อให้เขาไม่หิว แต่หลังจากใช้ชีวิตในเรือนจำนานขนาดนั้น ตอนนี้ที่ในที่สุดก็ได้ "ออกมา" แล้ว เขาก็อยากออกไปเดินเล่น ดูโลกภายนอกสักหน่อย แถมกินอะไรดีๆ และดื่มเหล้าสักหน่อย

อาหารในคุกนั้นแย่มาก แถมไม่มีเหล้าให้ดื่มเลย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ร้านอาหารข้างทางแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่พักของเขา

เฉินอวี่นั่งอยู่ข้างโต๊ะพับกลางแจ้ง เขาสั่งบาร์บีคิวเสียบไม้และเบียร์เย็นๆ มาสองสามขวด แล้วเริ่มกินไปเรื่อยๆ คนเดียว

ขณะที่กิน ดวงตาของเขาก็ไล่สังเกตดูบรรยากาศโดยรอบ ถนนกลางคืนแห่งนี้ยังคงคึกคัก แม้จะดึกแล้วแต่ผู้คนก็ยังเดินไปมาไม่ขาดสาย

เพราะอากาศร้อน สาวๆ ที่เดินผ่านไปมาต่างก็แต่งตัวกันค่อนข้างสบายๆ

สิ่งที่เขาเห็นเต็มตาก็คือ—

แขนขาวเนียน...

ขาเรียวยาว...

และเอวบางที่โค้งเว้าชัดเจน...

ทุกอย่างที่เขาเห็น ล้วนดูสบายตา

ช่วงเวลาที่เขาใช้ชีวิตอยู่ในเรือนจำ เขาไม่เคยได้เห็นอะไรแบบนี้เลย

แม้ว่าแผงลอยในตลาดกลางคืนของชุมชนเมืองเก่าจะค่อนข้างวุ่นวายและไม่สะอาดนัก แต่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ขณะกินบาร์บีคิวรสชาติง่ายๆ ดื่มเบียร์ขวดละห้าหยวน และมองดูหญิงสาวที่เดินไปมาอวดผิวขาว แขนเรียว ขาเรียว และเอวคอด

เขากลับรู้สึกเหมือนได้กลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับวันที่น่าเบื่อในคุก—ชีวิตแบบนี้ อย่างน้อยก็ยังมีรสชาติของมันบ้าง

แต่ถึงแม้จะมีรสชาติขึ้นมานิดหน่อย มันก็ยังไม่ใช่ความสุขอยู่ดี

เขายกขวดเบียร์ขึ้นดื่มอีกสองสามอึก ก่อนจะวางมันลง แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา

นิ้วของเขาเลื่อนหาอัลบั้มภาพ และในที่สุดก็พบภาพของลูกชายและลูกสาวของตัวเอง

สายตาของเขาหม่นหมองลงขณะที่จ้องมองภาพเด็กชายและเด็กหญิงในโทรศัพท์

เขาเลื่อนนิ้วไล่ดูภาพทีละภาพ ราวกับมองเท่าไหร่ก็ไม่เคยพอ

ลูกชาย... ลูกสาว...

ในชีวิตเดิมของเขา เขาไม่เคยมีพวกเขา

เขาไม่เคยแต่งงาน ไม่เคยมีลูกมาก่อน

แต่ในความทรงจำใหม่ของเขา เขาแต่งงานกับลูกสาวของอธิบดีกรมเหมืองแร่เมืองเหล็ก และเธอให้กำเนิดลูกสาวคนหนึ่ง

เด็กผู้หญิงในรูปนั่นเอง

ใบหน้าของเธอมีส่วนคล้ายเขาอยู่หลายจุด และรอยยิ้มของเธอก็สดใสเหลือเกิน

ส่วนลูกชาย เป็นลูกที่เกิดจากหญิงสาวที่เขาเลี้ยงดูไว้ข้างนอก เธอเคยเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยมาก่อน

เด็กชายตัวกลมน่ารักในภาพนั้นเองก็มีใบหน้าที่คล้ายกับเขาเช่นกัน

ในตอนนี้ สิ่งที่เขาอยากทำที่สุดคือไปพบหน้าพวกเขา

อยากกอดพวกเขาสักครั้ง

ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เด็กสองคนนี้—ก็ยังคงเป็นลูกของเขาเฉินอวี่

สำหรับเขาที่อยู่ในไทม์ไลน์เดิมซึ่งไม่มีลูกเลยมาตลอด—การมีลูกในไทม์ไลน์ใหม่นี้ ถือเป็นการปลอบใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

แต่…

ในความทรงจำใหม่ หญิงสาวนักศึกษาที่เขาเคยเลี้ยงดูไว้นอกบ้าน หลังจากที่เขาถูกจับกุม ตกจากตำแหน่ง เสื่อมเสียชื่อเสียง และต้องเข้าคุก เธอก็พาลูกชายของพวกเขาหนีหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากที่เขาออกจากเรือนจำ เขาเคยพยายามติดต่อเธอ เคยโทรหาเธอหลายครั้ง และยังพยายามติดต่อเพื่อนเก่าของเธอเพื่อหาข้อมูล แต่ราวกับว่าเธอหายไปจากโลกนี้เลยทีเดียว ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่สามารถหาตัวเธอพบ

ซึ่งหมายความว่า... เขาคงไม่มีโอกาสได้เจอลูกชายอีกแล้ว

เมื่อค้นพบความจริงข้อนี้จากความทรงจำใหม่ เฉินอวี่ได้แต่แค่นยิ้มขื่นๆ แล้วถอนหายใจออกมา

เขาเลื่อนนิ้วไปบนหน้าจอโทรศัพท์อีกครั้ง

คราวนี้ รูปของลูกสาวปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

ลูกสาวของเขาไม่ได้หายไปไหน เธอยังคงอาศัยอยู่ที่เมืองเหล็กกับแม่ของเธอ ในความทรงจำใหม่ของเขา เขายังจำได้อย่างชัดเจนว่าเธอเรียนอยู่ที่โรงเรียนประถมแห่งไหน

เขาอยากไปดูหน้าเธอสักครั้ง

และก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ทำได้ง่าย เพราะมันเป็นทางผ่านอยู่แล้ว

เพราะในความทรงจำใหม่ เขาค้นพบว่า—โทรศัพท์เครื่องเก่าของเขา ที่เคยใช้ติดต่อกับตัวเองในวัย 17 ปี นั้น ยังคงอยู่ที่เมืองเหล็ก

มันถูกซ่อนไว้ที่บ้านของ พี่สาวลูกพี่ลูกน้อง ของเขา

พี่สาวลูกพี่ลูกน้องคนนั้นเป็นลูกสาวของป้าของเขา

เมื่อเขาเติบโตเป็นข้าราชการและมีครอบครัวที่มั่นคงในเมืองเหล็ก เธอก็พาครอบครัวย้ายมาอยู่ที่เมืองเหล็กด้วยเช่นกัน โดยหวังพึ่งพาอำนาจของเขา

ก่อนที่เขาจะถูกจับกุมและติดคุก เขาก็เคยช่วยเหลือเธอไม่น้อย

และหลังจากที่เขาออกจากคุกมาแล้ว ไม่มีที่ไป ก็ยังไปอาศัยอยู่ที่บ้านของเธอนานกว่าครึ่งเดือน

ตอนที่เขาตัดสินใจจะย้ายไปเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่เมืองเผิงเฉิง เขากลัวว่าโทรศัพท์เครื่องนั้นจะสูญหาย เลยแอบซ่อนไว้ที่บ้านของเธออย่างเงียบๆ

ตามการคาดการณ์ของเขา ตราบใดที่บ้านของพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง ไม่ได้มีการปรับปรุงหรือซ่อมแซมครั้งใหญ่ โทรศัพท์เครื่องนั้นก็น่าจะยังซ่อนอยู่โดยไม่มีใครพบ

ถ้าเขาต้องการเปลี่ยนแปลงชีวิตที่อับจนและเสื่อมเสียชื่อเสียงในตอนนี้

เขาจำเป็นต้องเดินทางกลับไปที่เมืองเหล็ก ไปหาพี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเขา และนำโทรศัพท์เครื่องนั้นกลับมาให้ได้ เพื่อรีบติดต่อกับตัวเองในวัย 17 ปีโดยเร็วที่สุด

ชีวิตแบบนี้ ไม่ใช่ชีวิตที่เขาต้องการ

ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงเส้นทางชะตาชีวิตของเขาอีกครั้ง—จึงเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง

แต่ก่อนที่จะเปลี่ยนโชคชะตาของตัวเอง เขาอยากไปเจอลูกสาวของเขาก่อน

หากคำนวณจากเวลาแล้ว—ตอนนี้ลูกสาวของเขาควรจะอายุสิบขวบพอดี

และอีกไม่กี่วัน ก็จะถึงวันเกิดครบรอบสิบปีของเธอ

“ลูกสาว... ลูกของฉัน? ซินซิน? ฟางซินซิน...”

เฉินอวี่จ้องมองรูปของลูกสาวในโทรศัพท์ ดวงตาเต็มไปด้วยอารมณ์ซับซ้อน ก่อนจะพึมพำชื่อของเธอออกมาเบาๆ พร้อมรอยยิ้มขื่นๆ

ในไทม์ไลน์นี้ เพราะเขาแต่งงานเข้าบ้านฝ่ายหญิง ลูกสาวคนเดียวของเขาจึง ต้องใช้นามสกุลของแม่

แม้ว่าเธอจะเป็นลูกสาวของเขาแท้ๆ แต่เธอกลับใช้นามสกุล "ฟาง" ไม่ใช่ "เฉิน"

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไม "ตัวเองในไทม์ไลน์นี้" ถึงเลือกที่จะแต่งงานเข้าบ้านฝ่ายหญิง!?

ตัวตนเดิมของเขาไม่ใช่คนแบบนี้

ในไทม์ไลน์เดิม เขามีความทะนงตนสูงมาก

เขาไม่เคยคิดเลยด้วยซ้ำว่าตัวเองจะยอมแต่งงานเข้าบ้านผู้หญิง

แต่ "เฉินอวี่ของไทม์ไลน์นี้" ทั้งที่เรียนจบจากมหาวิทยาลัยดัง ได้รับการศึกษาดี แถมยังสอบเข้าเป็นข้าราชการได้ในกรมเหมืองแร่เมืองเหล็ก ชีวิตกำลังไปได้สวย แถมยังเป็นลูกชายคนเดียวของครอบครัว

แต่กลับ ยอมแต่งงานเข้าบ้านผู้หญิง

เพื่ออะไรกัน?

เพื่อ ได้ตำแหน่งสูงขึ้นในเส้นทางราชการ อย่างนั้นเหรอ?

ตำแหน่งข้าราชการมันมีเสน่ห์ดึงดูดขนาดนั้นเลย?

จริงๆ แล้ว ในความทรงจำใหม่ที่ปรากฏขึ้นในสมองของเขา คำตอบของคำถามนั้นมีอยู่แล้ว

"เฉินอวี่ของไทม์ไลน์นี้" เมื่ออยู่ในวัยยี่สิบกว่าๆ หลังจากได้ทำงานใน กรมเหมืองแร่เมืองเหล็ก และได้เห็นวงจรอำนาจในที่ทำงานทุกวัน—ความปรารถนาในอำนาจของเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เขาไม่ต้องการเป็นคนธรรมดา

จนกระทั่งวันหนึ่ง เขาได้รับ โอกาสให้เข้าใกล้ลูกสาวของอธิบดีกรมเหมืองแร่ ซึ่งเป็นโอกาสที่เขาไม่ลังเลที่จะคว้าไว้

"เฉินอวี่ของไทม์ไลน์นี้" เป็นคนเจ้าเล่ห์และมีแผนการสูงมาก

ตั้งแต่ครั้งแรกที่เข้าใกล้เธอ เขาก็ทำให้เธอติดกับดักของเขาอย่างแนบเนียน

หลังจากพบกันได้ไม่กี่วัน พวกเขาก็นอนด้วยกัน

และก่อนที่เธอจะทันได้ตัดสินใจว่าควรจะแต่งงานกับเขาหรือไม่—เธอก็ตั้งท้องเสียแล้ว

สุดท้าย ต่อให้พ่อของเธอ ไม่ค่อยชอบเขาเท่าไหร่ แต่เมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ก็ไม่สามารถปฏิเสธได้อีกต่อไป

"แต่งงานเพราะลูกในท้อง!"

กล่าวได้ว่า เฉินอวี่ของไทม์ไลน์นี้ ไต่เต้าขึ้นมาได้เพราะวางแผนไว้ทุกขั้นตอน

เช้าวันรุ่งขึ้น

เฉินอวี่ วัย 37 ปี ลากกระเป๋าเดินทางใบเล็กเพียงลำพังมาที่ สนามบินเมืองเผิงเฉิง เพื่อขึ้นเครื่องบินไปยังเมืองเหล็ก

เพราะเขาตัดสินใจแล้วว่าอีกไม่นาน เขาจะติดต่อกับตัวเองในวัย 17 ปี และเปลี่ยนโชคชะตาของตัวเองอีกครั้ง

ดังนั้น การเดินทางครั้งนี้ เขาไม่ได้คิดจะประหยัดเงินเลย

ไม่เพียงแค่เลือกเดินทางโดยเครื่องบิน แต่ยังซื้อตั๋วชั้นหนึ่งอีกด้วย

"ยังไงก็เถอะ ถ้าชะตาชีวิตของเขาจะเปลี่ยนอีกครั้ง เงินที่มีอยู่ตอนนี้ก็ไม่มีค่าอะไรอีกแล้ว เก็บไว้ก็เปล่าประโยชน์!"

บนเครื่องบินที่มุ่งหน้าสู่เมืองเหล็ก

เฉินอวี่นั่งอยู่บนเก้าอี้หนังสุดหรูในชั้นหนึ่งของเครื่องบิน มือของเขาถือแก้วไวน์แดงไว้เบาๆ ดวงตาเหม่อมองออกไปที่ท้องฟ้าสีครามและก้อนเมฆสีขาวที่ลอยผ่านไป

ในใจของเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจกับ "ความพิศวงของโชคชะตา"

เพียงแค่หนึ่งเดือนเศษๆ ชีวิตของเขากลับเปลี่ยนไปหลายครั้งแล้ว!

และทุกครั้งที่เปลี่ยน ชีวิตของเขาก็จะมาพร้อมกับตัวตนใหม่และความทรงจำใหม่

หากไม่นับช่วงเวลาที่เขาเคย "กระโดดข้ามกาลเวลา" ไปติดคุก ชีวิตแบบนี้ก็ดูเหมือนจะน่าสนุกดีเหมือนกัน...