บทที่ 21 เอาโทรศัพท์คืน
บทที่ 21 เอาโทรศัพท์คืน
บทที่ 21 เอาโทรศัพท์คืน
ครั้งแรกในชีวิตที่ได้นั่งเครื่องบิน
เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะหันไปมองแอร์โฮสเตสทุกครั้งที่พวกเธอเดินผ่านสายตาของเขา
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตจริงที่เขาได้เห็นแอร์โฮสเตสตัวเป็นๆ
ก่อนหน้านี้ เขาเคยได้ยินคนพูดกันว่าแอร์โฮสเตสสวยมาก และในภาพยนตร์หรือละครโทรทัศน์ พวกเธอก็ดูมีเสน่ห์จริงๆ
แต่วันนี้...
เมื่อเขาได้เห็นกับตาตัวเอง เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองซ้ำหลายครั้ง
แต่จะว่าไป... แอร์โฮสเตสที่เขาเห็นวันนี้ หุ่นก็ดีจริงๆ แถมยังมีเสน่ห์มาก
แต่ถ้าพูดถึงความสวยจนสะกดสายตา... ก็ยังไม่ถึงขั้นนั้น
ก็ประมาณ "หน้าตาดีระดับกลางค่อนไปทางสูง" ละมั้ง?
ความคิดนี้ทำให้เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
แต่ถ้าสามารถจีบมาเป็นแฟน หรือแต่งงานด้วย ก็คงไม่เลวเหมือนกัน
เสียดาย... เขาไม่มีโอกาสเข้าหาแอร์โฮสเตสคนไหนเลยตลอดการเดินทาง
ในขณะที่ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เครื่องบินก็ค่อยๆ ลดระดับลงและลงจอดที่ สนามบินเมืองเหล็ก
เขาลงจากเครื่องไปพร้อมกับฝูงชน มุ่งหน้าออกจากอาคารสนามบินสู่โลกภายนอก...
เมื่อยืนอยู่หน้าประตูสนามบินเมืองเหล็ก
เฉินอวี่กวาดสายตามองทิวทัศน์รอบๆ พลางรู้สึกประหลาดใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเมืองนี้จริงๆ แต่ด้วยความทรงจำใหม่ที่เพิ่มขึ้นมาในหัว มันทำให้เขารู้สึกเหมือนคุ้นเคยกับที่นี่อย่างประหลาด
ความรู้สึกนี้ช่างแปลกจริงๆ
เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย สูดอากาศของเมืองนี้เข้าไปลึกๆ
แม้แต่ "กลิ่นของอากาศ" ก็ยังให้ความรู้สึกคุ้นเคย
เฉินอวี่ยิ้มบางๆ ก่อนจะก้าวเดินไปที่คิวรถแท็กซี่ข้างถนน
"ไปถนนจิงเจียง! หมู่บ้านพักอาศัยเซวียฟู่เจียหยวน!"
เขาเปิดประตูรถแท็กซี่แล้วนั่งเข้าไป ก่อนจะบอกที่อยู่ของบ้านพี่สาวลูกพี่ลูกน้องกับคนขับ
"ได้เลย!"
คนขับพยักหน้ารับ แล้วสตาร์ทรถมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย
เฉินอวี่นั่งเอนตัวลงบนเบาะหลัง กดกระจกหน้าต่างลงเล็กน้อย ปล่อยให้สายลมพัดผ่านเข้ามา พลางเพ่งมองไปยังทิวทัศน์ของเมืองเหล็ก
ความรู้สึกที่ทั้ง แปลกใหม่และคุ้นเคย นี้ ทำให้เขารู้สึกแปลกใจทุกครั้ง
เกี่ยวกับพี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเขา
เธอมีนามสกุล เซวีย ชื่อเต็มคือ เซวียเจีย
ในไทม์ไลน์นี้ หลังจากที่เขากลายเป็น ลูกเขยของอธิบดีกรมเหมืองแร่เมืองเหล็ก และมีเส้นสายมากมายในเมืองนี้
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเขาก็พาครอบครัวย้ายมาอยู่ที่เมืองนี้ด้วย
เธอและสามีของเธอ อาศัยเส้นสายของเขา เพื่อเริ่มทำธุรกิจเหล็กกล้า
และเพียงไม่กี่ปี ก็สามารถทำกำไรจนมีสินทรัพย์หลายล้านหยวน
สุดท้าย พวกเขาก็ซื้อบ้านหลังใหญ่ขนาด เกือบ 200 ตารางเมตร ในหมู่บ้านพักอาศัยสุดหรู "เซวียฟู่เจียหยวน" ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยชื่อดังในเมืองเหล็ก
ความร่ำรวยของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องคนนี้ เรียกได้ว่า มาจากความช่วยเหลือของเฉินอวี่ล้วนๆ
นี่จึงเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เขา รู้สึกไม่ผิดอะไร ตอนที่ต้องไปอาศัยอยู่ที่บ้านเธอนานกว่าครึ่งเดือน หลังจากที่เขาถูกปล่อยตัวออกจากคุกเมื่อสองปีก่อน
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
แท็กซี่จอดลงตรงทางเข้าหมู่บ้าน เซวียฟู่เจียหยวน
เฉินอวี่จ่ายเงินค่ารถก่อนจะลงมา เขาลากกระเป๋าเดินทางพลางเงยหน้ามองประตูใหญ่ของหมู่บ้านพักอาศัยแห่งนี้
ริมฝีปากของเขายกยิ้มขึ้นเล็กน้อย
น่าสนใจจริงๆ
ในไทม์ไลน์เดิม เขาไม่เคยมีเงินมากพอจะซื้อบ้านสวยๆ แบบนี้ได้เลยแม้แต่ครึ่งชีวิต
แต่ในไทม์ไลน์นี้ พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเขากลับสามารถสร้างฐานะร่ำรวย และซื้อบ้านขนาดเกือบ 200 ตารางเมตรในย่านหรูได้—ทั้งหมดก็เพราะความช่วยเหลือของเขาเอง!
แต่น่าเสียดาย…
ช่วงที่เขายังเป็นข้าราชการและมีอำนาจ เขาไม่เคยมาที่นี่
ช่วงที่เขากำลังร่ำรวย เขาก็ไม่เคยมาที่นี่
หากตอนนั้นเขามีโอกาสได้ใช้ชีวิตที่นี่บ้าง บางทีชีวิตในไทม์ไลน์นี้ อาจจะไม่ได้เลวร้ายขนาดนี้ก็ได้
หน้าประตูบ้านของพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง
เฉินอวี่ลากกระเป๋าเดินทางมาถึงประตูบ้านของเธอ ตามเส้นทางที่อยู่ในความทรงจำของเขา
เขายกมือขึ้นกดกริ่งสองครั้ง แล้วรออย่างใจเย็น
จากความทรงจำใหม่ของเขา พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเขา พาพ่อแม่สามีมาอยู่ด้วย
พวกเขาเป็นชาวไร่ชาวนา เมื่อเธอซื้อบ้านหลังนี้แล้ว ก็รับพวกเขามาอยู่ด้วย เพื่อให้พวกเขาช่วยดูแลบ้าน และรับส่งลูกไปโรงเรียน
ดังนั้น ตอนนี้ในบ้านน่าจะมีคนอยู่แน่นอน
ไม่นานนัก เสียงของหญิงชราที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านใน
"ใครน่ะ? ใครมา?"
เฉินอวี่ตอบกลับไปทันที "คุณป้า ผมเอง! เฉินอวี่!"
ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงจากภายในบ้านก็ตกอยู่ในความเงียบ
เงียบสนิท…
จากนั้น เขาได้ยินเสียงของชายชราอีกคนจากด้านใน พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงงุนงง
"ใครนะ?"
โลกแห่งความเป็นจริงช่างโหดร้าย ไม่ว่าอยู่ในไทม์ไลน์ไหนก็ตาม
จากความทรงจำใหม่ที่เพิ่มขึ้นมาในสมองของเขา ทันทีที่ได้ยินเสียงนั้น เฉินอวี่ก็รู้ได้เลยว่าเป็นเสียงของพ่อสามีของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องของเขา
ภายในบ้าน
หญิงชรากระซิบกับสามีของเธอด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
“เฉินอวี่! เป็นไอ้เฉินอวี่นั่นแหละ”
ชายชราอุทานขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ
“หา? เป็นมันเหรอ? มันไม่ได้ไปทำงานที่เมืองเผิงเฉิงแล้วเหรอ? แล้วนี่มันกลับมาหาพวกเราทำไมอีก? หรือมันคิดจะมาอาศัยกินอยู่ฟรีๆ ที่นี่อีกแล้ว? ยังมีหน้ากลับมาอีกเหรอ?”
หญิงชราก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะพูดขึ้น
“ใช่สิ! พวกที่เคยเป็นข้าราชการนี่น่ะ หน้าไม่อายกันทั้งนั้น! แล้วเราจะทำยังไงดี? จะเปิดประตูให้มันไหม?”
เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ...
จากนั้น เสียงของชายชราในบ้านก็ดังขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอับจน
“เปิดเถอะๆ! เมื่อกี้เธอเผลอถามไปแล้วว่าใคร ถ้าตอนนี้เราทำเป็นเงียบไม่ตอบ ก็ดูไม่ดีเหมือนกัน เปิดเถอะๆ!”
หญิงชราบ่นพึมพำด้วยความเสียดาย
“เฮ้อ! ถ้าฉันส่องดูจากช่องตาแมวก่อนก็ดีแล้ว...”
หน้าประตูบ้าน
เฉินอวี่ที่ยืนอยู่ข้างนอก ฟังบทสนทนาทั้งหมดได้อย่างชัดเจน
เขายิ้มเยาะตัวเองอย่างขมขื่น
“โลกนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ว่าจะอยู่ในไทม์ไลน์ไหน คนก็เหมือนกันหมด”
“เขาตกต่ำมาได้ไม่กี่ปี—พวกมันก็ลืมกันหมดแล้วว่าก่อนหน้านี้ ใครเป็นคนช่วยให้พวกมันตั้งตัวในเมืองนี้ได้?”
“ตอนนี้กลับมาดูถูกเขาเสียแล้ว?”
ถ้าไม่ใช่เพราะว่า โทรศัพท์เครื่องนั้น ซึ่งสามารถใช้ติดต่อกับตัวเองในวัย 17 ปี ยังคงซ่อนอยู่ในบ้านหลังนี้
ด้วยนิสัยของเขา เขาคงหันหลังเดินออกไปแล้ว ไม่แม้แต่จะเสียเวลาอยู่ที่นี่!
“แกร๊ก”
เสียงล็อกประตูถูกปลดออก
ประตูบ้าน ค่อยๆ เปิดออก...
หญิงชราเปิดประตูเพียงครึ่งเดียว พลางยิ้มแห้งๆ อย่างเห็นได้ชัด
"โอ๊ะ! ที่แท้ก็รองอธิบดีเฉินนี่เอง! ทำไมถึงกลับมากะทันหันล่ะ? เชิญเข้ามาสิๆ!"
พูดจบ เธอขยับตัวหลีกทางให้เฉินอวี่เดินเข้าไป
เฉินอวี่ยิ้มบางๆ ก่อนจะลากกระเป๋าเดินเข้ามาในบ้าน เขาหันไปพยักหน้าให้กับพ่อสามีของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องที่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก เป็นเชิงทักทาย
"พี่สาวกับพี่เขยล่ะ? ยังทำธุรกิจอยู่ที่ร้านเหรอ?"
หลังจากวางกระเป๋าลง เฉินอวี่เปิดตู้รองเท้าข้างประตู แล้วหยิบ "ถุงคลุมรองเท้าแบบใช้ครั้งเดียว" ออกมาใส่
เขาจงใจไม่หยิบรองเท้าแตะในบ้านมาใส่ เพราะ เขาไม่ได้คิดจะอยู่ที่นี่นาน
ขอแค่เอา โทรศัพท์เครื่องนั้น คืนมาได้ เขาก็จะไปทันที!
"ในเมื่อพวกเขาไม่ต้อนรับฉัน ฉันจะอยู่ให้เสียเวลาไปทำไม? จะอยู่ให้ถูกมองด้วยสายตาดูถูกงั้นเหรอ?"
หญิงชราถอนหายใจ ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงโอ้อวดปนเวทนา
"เฮ้อ! จะทำธุรกิจอะไรล่ะ? รองอธิบดีเฉิน คุณไม่รู้หรอก ตอนนี้พี่สาวกับพี่เขยของคุณเจ๊งไปหมดแล้ว พวกเขาทำต่อไม่ไหว ตอนนี้ก็ได้แต่ไปเป็นลูกจ้างคนอื่นแล้ว!"
น้ำเสียงของเธอดูเว่อร์เกินจริงไปหน่อย
เฉินอวี่ได้ยินแบบนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองหญิงชรา
"ไม่น่าจะขนาดนั้นนะครับ? ต่อให้ธุรกิจเหล็กกล้าไปต่อไม่ได้ ด้วยเงินที่พวกเขาหามาได้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาน่าจะยังพอมีทุนทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ได้นะ?"
หญิงชราส่ายหัวไปมาอย่างหนักแน่น
ทันใดนั้น ชายชราที่ยืนอยู่ไม่ไกลก็หัวเราะเบาๆ ก่อนจะพูดขึ้น
"ใช่! ตอนแรกพวกเขาก็พยายามเปิดร้านขายของชำดู..."
"แต่ก็เพราะว่า คุณ ไปมีเรื่องกับคนใหญ่คนโตไงล่ะ! คนพวกนั้นกลั่นแกล้งพวกเขาทุกวัน จนสุดท้ายร้านก็เจ๊งไป!"
"หืม?"
เฉินอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
"เรื่องนี้ก็ยังจะมาโทษฉันอีกเหรอ?"
เฉินอวี่รู้สึกประหลาดใจอีกครั้ง
เขายิ้มเยาะตัวเอง แต่ก็ไม่คิดจะเถียงอะไรอีก
เขาก้มลงสวมถุงคลุมรองเท้าจนครบทั้งสองข้าง ก่อนจะพูดขึ้นด้วยท่าทางสบายๆ
"คุณป้า คุณลุง เดี๋ยวผมขอเข้าห้องน้ำก่อนนะครับ เดี๋ยวออกมาแล้วค่อยคุยกัน!"
หญิงชราพยักหน้าเร็วๆ
"ได้ๆ! เชิญเลยๆ!"
"ไปเถอะ ไปเถอะ!" ชายชราก็พูดเสริม
แต่แท้จริงแล้ว… เขาไม่ได้จะเข้าห้องน้ำจริงๆ!
เฉินอวี่ยังคงยิ้มบางๆ เดินผ่านสายตาประหลาดใจปนสงสัยของคนแก่ทั้งสอง
เขาลากกระเป๋าเดินทางตรงไปยัง ห้องพักแขก ที่เขาเคยอาศัยอยู่เป็นเวลากว่าครึ่งเดือน หลังจากออกจากคุกมาเมื่อสองปีก่อน
พอเข้าไปในห้อง เขาก็ รีบล็อกประตูทันที!
จากนั้น เขาเดินเร็วๆ เข้าไปในห้องน้ำ
เขายืนขึ้นบนโถสุขภัณฑ์ ใช้มือข้างหนึ่งพยุงตัวกับผนัง ส่วนมืออีกข้าง ดันเปิดแผ่นฝ้าเพดานอลูมิเนียมขึ้น
จากนั้น เขาสอดมือเข้าไปคลำหาของที่ซ่อนไว้
คลำไป... คลำมา...
จนกระทั่งปลายนิ้วของเขา สัมผัสโดนสิ่งที่กำลังหาอยู่!
เมื่อเขาดึงมือลงมา...
ในมือของเขามี "กล่องเล็กๆ ที่ถูกห่อด้วยถุงพลาสติกหลายชั้น"
โทรศัพท์เครื่องนั้น—เขาได้มันคืนมาแล้ว!