บทที่ 41 เบาะแสใหม่ ความลี้ลับ และเป้าหมาย

ที่นี่คือห้องเก็บของ ซึ่งเต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้เก่าๆ ของเออร์ซา เห็นได้ชัดว่าโอไซได้เก็บรวบรวมทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับเออร์ซาเอาไว้ที่นี่

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ โคลี่สัมผัสได้ว่าภายในหีบใบหนึ่งในห้องเก็บของนั้น มีจดหมายอยู่มากมายหลายฉบับ

ทั้งคู่ตระหนักได้ในทันทีว่า จดหมายเหล่านั้นจะต้องเป็นเบาะแสที่สำคัญที่สุดในการไขปริศนาอย่างไม่ต้องสงสัย!

วินาทีที่ค้นพบเบาะแสเกี่ยวกับเออร์ซา ความนิ่งขรึมและการเสแสร้งของอาซูร่าก็มลายหายไปในพริบตา ราวกับคนที่กระหายน้ำมาหลายวันได้เห็นแหล่งน้ำและอยากจะกระโจนเข้าใส่ ทว่าคาร์นก็รั้งตัวเธอไว้ได้ทันท่วงที

"มีคนอื่นอยู่ด้วยนะ ใจเย็นๆ หน่อย!"

คาร์นตะโกนซ้ำๆ ข้างหูเธอ พยายามอย่างหนักเพื่อดึงสติของอาซูร่ากลับมา แต่เธอก็ยังคงจ้องมองหีบใบนั้นตาไม่กะพริบ

โคลี่ตกใจกับท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของอาซูร่า เธอมององค์หญิงด้วยความหวาดกลัวและอดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว

คาร์นไม่มีทางเลือกอื่น จึงปล่อยอาซูร่าไว้ที่นั่นแล้วพาโคลี่ออกจากพระราชวังผ่านทางลับ พร้อมกับกล่าวขอบคุณเธอ

"ขอโทษด้วยจริงๆ นะที่ทำให้ลำบาก คราวนี้เธอช่วยพวกเราไว้ได้มากจริงๆ"

เมื่อออกมาจากห้องลับ ความหวาดกลัวในใจของโคลี่ก็ลดลง เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ เธอจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงว่า

"ไม่เป็นไรหรอก แต่ว่าท่าทางขององค์หญิงอาซูร่าเมื่อกี้... พระองค์ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

คาร์นเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก

"เธอไม่เป็นไรหรอกมั้ง? ของพวกนั้นมีความสำคัญกับเธอมากจริงๆ เธอถึงได้มีอารมณ์รุนแรงแบบนั้น เธอคงตกใจมากสินะ ฉันขอโทษแทนเธอด้วยก็แล้วกัน"

โคลี่พยักหน้าอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

"อย่างนี้นี่เอง สรุปก็คือ ภารกิจครั้งนี้ถือว่าลุล่วงไปด้วยดีใช่ไหม?"

คาร์นพยักหน้าและกล่าวชื่นชมเธอ

"แน่นอนสิ ผลงานของเธอโดดเด่นที่สุดเลย! ฉันเชื่อว่าองค์หญิงอาซูร่าจะต้องจดจำไว้แน่นอน"

"แล้วนายล่ะ จะจำมันไว้ไหม?"

"ฉันน่ะเหรอ?"

คาร์นชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยิ้มออกมา "แน่นอนสิ ฉันก็ต้องจำไว้เหมือนกัน"

"แต่อย่าลืมล่ะ—"

"ต้องเก็บเป็นความลับ! ฉันรู้แล้วน่า"

เมื่อได้ยินคาร์นพูดเช่นนั้น โคลี่ก็ยิ้มอย่างมีความสุข จากนั้นก็โบกมือลาเขา หมุนตัวอย่างงดงาม และเดินจากไปอย่างร่าเริง

"งั้นฉันไปก่อนนะ พรุ่งนี้เจอกัน!"

"พรุ่งนี้เจอกัน"

หลังจากส่งโคลี่แล้ว คาร์นก็ไม่มีเวลาไปคิดเรื่องอื่นอีก เขาหันหลังกลับ เพราะงานหลักยังรอเขาอยู่

—

คาร์นไม่ได้รีบกลับไปหาอาซูร่า แต่ไปหาซูโกก่อน

แม้ว่าช่วงสองสามวันมานี้เขาจะไม่ได้เข้ามามีส่วนร่วม แต่ตอนนี้เขาถือเป็นพวกเดียวกันแล้ว และในเวลาสำคัญแบบนี้ เขาจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด

ตามคาด เมื่อได้ยินข่าวเกี่ยวกับเออร์ซา ซูโกก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน และเร่งเร้าให้คาร์นรีบพาไปที่ห้องลับ

เมื่อทั้งสองกลับมาที่ห้องลับ คาร์นก็พบว่าอาซูร่ากลับมาเป็นปกติแล้ว เธอกำลังเดินไปมาบนหีบอย่างสบายอารมณ์ ในมือถือจดหมายอยู่สองสามฉบับ พร้อมกับรอยยิ้มประจำตัวบนใบหน้า

เมื่อเห็นทั้งสองเดินเข้ามา อาซูร่าก็โบกซองจดหมายในมือ "เจอแล้วล่ะ เบาะแส"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูโกก็รีบคว้าซองจดหมายมาอ่านอย่างร้อนรน ขณะที่อาซูร่าซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็เริ่มเฉลยคำตอบอย่างช้าๆ

"แม้ว่าในจดหมายจะไม่ได้ระบุที่อยู่ของท่านแม่อย่างชัดเจน แต่มันก็มีเบาะแสสำคัญมากอยู่นั่นคือ บ้านเกิดของท่านแม่ ราห์ สถานที่ห่างไกล ยากจน และไม่มีใครรู้จัก"

"ไม่ว่าท่านแม่จะกลับไปที่นั่นหรือไม่ก็ตาม ฉันเชื่อว่าจะต้องมีเบาะแสสำคัญอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน"

แม้ว่าจะยังไม่สามารถยืนยันที่อยู่ของเออร์ซาได้โดยตรง แต่ความคืบหน้าของพวกเขาก็ก้าวไปข้างหน้าก้าวใหญ่ และอารมณ์ของอาซูร่าก็ผ่อนคลายลงบ้าง

ทว่าหลังจากนั้น เธอก็เปลี่ยนเรื่อง หยิบจดหมายอีกฉบับออกมาจากอกเสื้อ และพูดกับซูโกด้วยความขบขันว่า

"เอาล่ะ คุณปู่ทวดที่น่าสงสารของฉัน เมื่อเทียบกับจดหมายไร้สาระพวกนั้นแล้ว ฉันคิดว่านายควรอ่านฉบับนี้มากกว่านะ"

"ต้องบอกเลยว่า ข่าวนี้มันน่าตกใจสุดๆ ไปเลยล่ะ! ฮ่าฮ่า!"

ซูโกไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเธอ แต่คาร์นกลับถูกดึงดูดความสนใจ เขาขยับเข้าไปใกล้อาซูร่าเล็กน้อย และเธอก็ยื่นจดหมายให้เขาราวกับรู้ทันความคิด

"นี่มัน?!"

คาร์นเปิดจดหมายออกอ่าน จากนั้นดวงตาก็เบิกกว้างและเปล่งเสียงอุทานออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ ไม่รู้จะพูดอะไรไปชั่วขณะ

อย่างที่อาซูร่าบอก นี่มันเป็นข่าวที่ช็อกสุดๆ ไปเลย ทำเอาเขาอึ้งไปเลยทีเดียว

"ตกลงว่าเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของคาร์น ซูโกก็เริ่มเอะใจ เขาหยิบซองจดหมายมาจากคาร์นที่มองเขาด้วยสายตาที่ยากจะอธิบาย แล้วก็—

"อะไรนะ?! นี่มันเป็นไปไม่ได้—!!!"

ซูโกร้องตะโกนออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา รูม่านตาสั่นไหว โลกทั้งใบพังทลายลงตรงหน้า

จดหมายฉบับนี้เออร์ซาเขียนถึงคนรู้จักเก่าในบ้านเกิด เนื้อหาในจดหมายระบุสั้นๆ ว่า

ซูโกไม่ใช่ลูกของโอไซ แต่เป็นลูกของคนรู้จักคนนี้

ซูโกเริ่มตั้งคำถามกับชีวิตตัวเองทันที

แม้ว่าโอไซจะเข้มงวดกับเขาบ้าง หรืออาจจะถึงขั้นรุนแรงเกินไป แต่เขาก็ไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของโอไซ แต่ตอนนี้...

?!

คาร์นคิดไกลไปกว่านั้น ตอนนี้โอไซคือองค์ราชาแห่งอัคคีประเทศ และแม้ว่าซูโกจะยังไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นองค์รัชทายาท แต่มันก็เป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว เพราะโอไซมีลูกชายเพียงคนเดียวและลูกสาวเพียงคนเดียว

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าองค์รัชทายาทจะไม่ได้เป็นแม้แต่ลูกแท้ๆ ขององค์ราชาเสียด้วยซ้ำ โอ้ตายล่ะ...

"เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างผิดปกตินะ!"

สมองของคาร์นทำงานอย่างรวดเร็ว และเขาก็รู้สึกว่ามีจุดน่าสงสัย

"ในเมื่อจดหมายฉบับนี้อยู่ที่นี่ ฉันเชื่อว่าด้วยนิสัยของพ่อพวกเธอ เขาคงไม่พลาดที่จะตรวจสอบเนื้อหาในซองจดหมายพวกนี้แน่ ซึ่งนั่นก็หมายความว่าเขาน่าจะรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว"

"คำถามก็คือ ถ้าซูโกไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเขาจริงๆ ฉันคิดว่าด้วยนิสัยของเขา นายไม่น่าจะมีชีวิตรอดมาจนถึงป่านนี้ได้หรอกนะ!"

ขนาดคนธรรมดายังทนเรื่องแบบนี้ไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับคนโหดเหี้ยมอย่างโอไซ หากเขายอมรับเรื่องแบบนี้ได้จริงๆ เขาก็คงไม่มีเหตุผลที่จะต้องฆ่าพ่อตัวเองเพื่อชิงบัลลังก์หรอก

"เอาเถอะ มันก็จริงอย่างที่นายว่า นายอยากจะโชว์ออฟขนาดนั้นเลยเหรอ จะให้ฉันตบมือชมด้วยเลยไหมล่ะ?"

อาซูร่ากลอกตาอย่างไม่สบอารมณ์ ราวกับจะบ่นว่าคาร์นทำแผนล้อเล่นกับซูโกของเธอพังหมด

เธอเองก็ตกใจมากในตอนแรกที่เห็นจดหมายฉบับนี้ แต่เธอก็คิดหาเหตุผลมารองรับความไม่สมเหตุสมผลนั้นได้อย่างรวดเร็ว เธอหยิบจดหมายฉบับนี้ออกมาเพียงเพื่อต้องการกลั่นแกล้งซูโกเท่านั้น แต่คาร์นดันมาขัดจังหวะเสียได้

เมื่อได้ยินคาร์นและอาซูร่าพูดเช่นนั้น แววตาของซูโกก็เริ่มกลับมามีประกายความหวังอีกครั้ง แต่เมื่อมองจดหมายในมือ เขาก็ยังคงพูดอย่างไม่มั่นใจว่า

"แต่ในจดหมายมันเขียนว่า—"

อาซูร่าแค่นเสียงเยาะ

"นี่แหละเหตุผลที่ทำไมฉันถึงบอกว่านายมันโง่ คุณปู่ทวดผู้น่าสงสาร วันๆ เอาแต่ 'ในจดหมายเขียนว่า' 'ท่านแม่บอกว่า' 'ครูบอกว่า' 'เสด็จพ่อบอกว่า'... นายไม่มีความคิดเป็นของตัวเองบ้างเลยหรือไง?"

"ขนาดหมาข้างถนนมันยังรู้จักหาขี้กินเองเลย!"

"มันจะมากไปแล้วนะ!"

ซูโกโมโหจัด แต่ในใจก็รู้สึกโล่งอกขึ้นมาเล็กน้อย

คาร์นตบมือเพื่อดึงดูดความสนใจของทั้งสองคนและสรุปว่า

"แม้ว่ายังคงมีปริศนาอีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่อยู่ของเออร์ซาหรือเรื่องพ่อที่แท้จริงของซูโก แต่ตราบใดที่เรายังคงสืบสวนต่อไป ความจริงก็จะต้องปรากฏออกมาในสักวันหนึ่ง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราก็ถือว่าก้าวหน้ามามากแล้ว"

"และเป้าหมายต่อไปก็ชัดเจนมาก—"

เมื่อมาถึงจุดนี้ ทั้งสามคนก็ประสานเสียงพร้อมกันว่า

"ราห์!"