บทที่ 33 กลับสู่ชีวิตประจำวัน วิชาสกัดจุด

ครั้งล่าสุดที่อาซูร่าออกไปตามหาเบาะแสเกี่ยวกับการหายตัวไปของเออร์ซาจบลงด้วยความล้มเหลว อาซูร่ารู้สึกหงุดหงิดอยู่พักหนึ่ง แต่ตอนนี้เธอก็แทบจะกลับมาเป็นปกติแล้ว

ทว่านี่ไม่ได้หมายความว่าแผนการจะถูกยกเลิกไป มันเพียงแค่ถูกพักไว้ชั่วคราว เพื่อรอคอยโอกาสที่เหมาะสมในครั้งต่อไปเท่านั้น

ช่วงที่ผ่านมา นอกจากการเรียนวิชาควบคุมไฟกับไอโรห์อย่างต่อเนื่องแล้ว คาร์นยังมีความก้าวหน้าใหม่ๆ เกิดขึ้นอีกด้วย

"ตรงนี้ใช่ไหม?"

"ใช่ เลื่อนไปอีกนิด ตรงนี้แหละ"

"ต่อไปก็ตรงนี้..."

ในขณะนี้ คาร์นกำลังใช้นิ้วจิ้มตัวเองตามคำแนะนำของไทลี ซึ่งดูแล้วเป็นภาพที่พิลึกพิลั่นและชวนงุนงงไม่น้อย

แต่ถ้ามีใครมาถามว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ คาร์นคงจะตอบกลับไปอย่างภาคภูมิใจว่า เขากำลังเรียนวิชาสกัดจุดอยู่!

อย่างไรก็ตาม ไทลีเรียกมันว่าการสกัดกั้นลมปราณ

พลังปราณ พลังวิญญาณ หรือพลังจิต สรุปสั้นๆ ก็คือรูปแบบของพลังงานที่ดำรงอยู่ภายในร่างกายมนุษย์ เป็นแหล่งกำเนิดของชีวิต และเป็นพลังงานที่ผู้ควบคุมธาตุใช้ในการควบคุมธาตุต่างๆ

แม้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถปลุกพลังขึ้นมาเป็นผู้ควบคุมธาตุได้อย่างไมและไทลีที่เป็นเพียงคนธรรมดา แต่พลังปราณก็มีอยู่ในร่างกายของมนุษย์ทุกคน

การสกัดกั้นลมปราณ ก็ตรงตามชื่อของมัน นั่นคือการขัดขวางการไหลเวียนของพลังปราณภายในร่างกาย ทำให้ผู้ควบคุมธาตุไม่สามารถใช้วิชาควบคุมธาตุได้ชั่วขณะ ซึ่งนับว่าเป็นความสามารถที่น่าเกรงขามอย่างไม่ต้องสงสัย

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ ไทลีไม่ได้เรียนรู้วิชาสกัดกั้นลมปราณนี้มาจากที่ไหนเลย แต่เธอเป็นคนคิดค้นมันขึ้นมาด้วยตัวเอง!

ตอนที่ได้รู้ คาร์นถึงกับตกตะลึง นี่มันอัจฉริยะหาตัวจับยากชัดๆ!

ตามที่ไทลีเล่า เธอค้นพบมันโดยบังเอิญตอนที่เล่นกับเพื่อนคนอื่นๆ การจิ้มไปที่จุดเฉพาะบางจุดบนร่างกายมนุษย์ จะทำให้ผู้ควบคุมธาตุไม่สามารถใช้วิชาได้ชั่วคราว และอาจถึงขั้นทำให้ร่างกายอ่อนแรงไปชั่วขณะ

ครั้งแรกที่เกิดเรื่องนี้ขึ้น เพื่อนของเธอแทบจะร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว แต่โชคดีที่พวกเขากลับมาเป็นปกติในเวลาไม่นานนัก

ต่อมา เธอเกิดความอยากรู้อยากเห็นและเริ่มศึกษามันด้วยตัวเอง จนตอนนี้เธอได้ค้นพบจุดต่างๆ บนร่างกายมนุษย์อีกมากมาย และการสกัดกั้นลมปราณก็กลายมาเป็นวิชาเฉพาะตัวของเธอ

คาร์นคารวะด้วยความเลื่อมใส และเอ่ยปากขอฝากตัวเป็นศิษย์อย่างจริงใจเพื่อเรียนรู้วิชาสกัดจุดนี้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่คาร์นจะกระตือรือร้นขนาดนี้ ก็แน่ล่ะ นี่มันวิชาสกัดจุดเชียวนะ ใครบ้างล่ะที่จะไม่หลงใหล!

ไทลีรู้สึกปลื้มปริ่มจนแทบทำตัวไม่ถูก

เธอเป็นเพื่อนเล่นของอาซูร่ามาตั้งแต่เด็ก แต่เธอก็หวาดกลัวอาซูร่ามาตลอด ท่าทีที่ไม่เกรงกลัวใดๆ ของคาร์นเมื่ออยู่ต่อหน้าอาซูร่าทำให้เธอประทับใจเป็นอย่างมาก เธอจึงแอบยกย่องให้คาร์นเป็นไอดอลในดวงใจ

และเมื่อไอดอลของเธอขอฝากตัวเป็นศิษย์ แน่นอนว่าเธอต้องตอบรับด้วยความยินดีอย่างปราศจากความลังเลใดๆ

หลังจากได้เป็นศิษย์ คาร์นก็อุทิศตนให้กับการพัฒนาวิชาสกัดกั้นลมปราณในทันที

เขาเสนอให้ไทลีเปลี่ยนคำว่าจุด เป็น จุดชีพจร ซึ่งไทลีก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็ผุดไอเดียบรรเจิดขึ้นมาอีกว่า:

"นอกจากจุดชีพจรที่สามารถสกัดกั้นลมปราณได้แล้ว บางทีอาจจะมีจุดชีพจรที่มีหน้าที่อื่นอีกก็ได้นะ อย่างเช่น จุดที่ทำให้คนหัวเราะไม่หยุด หรือจุดที่ทำให้ร่างกายขยับไม่ได้ เป็นต้น"

ดวงตาของไทลีเป็นประกายขึ้นมาทันที:

"เหมือนตอนที่ซุนหงอคงสกัดจุดนางฟ้าทั้งเจ็ดเลยใช่ไหม! ถึงแม้เขาจะสกัดจุดจากระยะไกลก็เถอะ"

เธอเองก็เป็นหนึ่งในผู้ฟังผู้ภักดีต่อนิยายไซอิ๋วฉบับดัดแปลงของคาร์นเช่นกัน

สรุปก็คือ คำแนะนำของเขาช่วยเปิดโลกทางความคิดให้กับไทลีอย่างมาก เธอประกาศอย่างตื่นเต้นว่าจะพยายามอย่างหนักเพื่อค้นหาจุดชีพจรเหล่านี้ให้พบ

คาร์นสนับสนุนเธออย่างเต็มที่ เขาเองก็หวังว่าสักวันหนึ่งเขาจะได้เรียนรู้วิชาสกัดจุดอันมหัศจรรย์เหมือนที่พบในนิยายกำลังภายในของจริง

จะว่าไปแล้ว ตอนแรกคาร์นคิดว่าไมและไทลีเป็นเพียงเพื่อนเล่นธรรมดาๆ ที่ถูกบังคับให้มาเล่นกับอาซูร่าอย่างจำใจ แต่จากความคุ้นเคยในช่วงที่ผ่านมา เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาคิดผิด

แม้ว่าทั้งไมและไทลีจะไม่ได้ปลุกพลังการควบคุมธาตุขึ้นมา แต่ทั้งคู่ก็มีทักษะเฉพาะตัวที่โดดเด่นไม่แพ้กัน

ตามปกติแล้ว ไทลีดูเหมือนแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่น่ารักและร่าเริง แต่ในความเป็นจริง พลังการต่อสู้ของเธอนั้นน่าทึ่งมาก

นอกเหนือจากวิชาสกัดกั้นลมปราณที่เธอคิดค้นขึ้นเองแล้ว เธอยังเรียนรู้วิชาความยืดหยุ่นที่คล้ายคลึงกับโยคะ ทำให้เธอมีความคล่องแคล่วว่องไวเป็นเลิศ เมื่อรวมกับวิชาสกัดกั้นลมปราณแล้ว หากต้องต่อสู้ประชิดตัว บางทีแม้อาซูร่าก็อาจจะพ่ายแพ้ได้

ไมเองก็เช่นกัน ปกติแล้วเธอดูเงียบขรึม ขี้รำคาญ และไม่ค่อยพูดจา แต่ฝีมือของเธอก็ไม่เบาเลย เธอเชี่ยวชาญการใช้อาวุธซัดเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะทักษะการขว้างมีดสั้นที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ

สมกับคำกล่าวที่ว่าคนประเภทเดียวกันย่อมดึงดูดกัน ผู้ที่สามารถอยู่เคียงข้างอาซูร่าและซูโกได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปอย่างแน่นอน

ก็เหมือนกับเขายังไงล่ะ คาร์นคิดในใจอย่างไม่ถ่อมตัวเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม กลับมาเข้าเรื่องกันต่อ เมื่อคาร์นเกิดความสนใจและจดจ่ออยู่กับการเรียนวิชาสกัดกั้นลมปราณกับไทลี อาซูร่าที่ถูกทิ้งให้อยู่คนเดียวก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจ เธอเดินกอดอกเข้ามาหาพร้อมกับบ่นกระปอดกระแปดว่า:

"พวกนายสองคนเสร็จกันหรือยัง? ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อเป็นผู้ชมของพวกนายหรอกนะ"

เมื่อเห็นความไม่สบอารมณ์ของอาซูร่า ไทลีก็รู้สึกกลัวขึ้นมาเล็กน้อย เธอหันไปพูดกับคาร์นว่า:

"วันนี้เราพอแค่นี้ก่อน แล้วไปเล่นกันก่อนดีไหม?"

คาร์นเอ่ยกับอาซูร่าอย่างจนปัญญาว่า:

"ไมกับซูโกไปไหนล่ะ? ทำไมเธอไม่ไปหาพวกเขาล่ะ?"

สีหน้าของอาซูร่ากลายเป็นบูดบึ้งลงทันที เธอพูดด้วยน้ำเสียงเหยียดหยามว่า:

"ทางนั้นน่ะยิ่งไม่ต้องการฉันเข้าไปใหญ่"

คาร์นและไทลีมองไปทางซูโกและไมด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็พบว่าทั้งสองกำลังนั่งเคียงชิดกัน กระซิบกระซาบและหัวเราะต่อกระซิกกันอยู่

ให้ตายเถอะ นี่พวกเขาเลิกปิดบังกันแล้วใช่ไหมเนี่ย?!

ตอนแรกทั้งสองคนยังทำตัวลับๆ ล่อๆ แต่เมื่อถูกคาร์นและไอโรห์จับผิด ซูโกที่เคยเขินอายและทำตัวไม่ถูกในตอนแรก แม้ปากจะยังคงปฏิเสธ แต่การกระทำกลับเปิดเผยมากขึ้นเรื่อยๆ และเริ่มไปเล่นกับไมอย่างออกหน้าออกตา

เรื่องซุบซิบก็ส่วนเรื่องซุบซิบ แต่พอมาเห็นภาพบาดตาแบบนี้ คาร์นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง นี่พวกเขาอายุเท่าไหร่กันเอง? ทำแบบนี้มันดีจริงๆ เหรอ?

ไอโรห์ยืนยันอย่างหนักแน่นว่าไม่เป็นไรหรอก พร้อมกับอวดว่าสมัยก่อนเขาก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน ก่อนจะหันมาเร่งเร้าให้คาร์นรีบๆ มีคู่บ้างอย่างกระตือรือร้น

ฉันเพิ่งจะอายุสิบขวบกว่าๆ จะให้รีบไปไหนกัน? ร่างกายฉันยังโตไม่เต็มที่ด้วยซ้ำ พูดจาเรื่อยเปื่อยจริงๆ

คาร์นแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินประโยคหลังของไอโรห์โดยอัตโนมัติ และถอนหายใจออกมา:

กลายเป็นฉันเองสินะที่เป็นส่วนเกิน

แต่มิน่าล่ะสีหน้าของอาซูร่าถึงได้ดูแย่ขนาดนั้น ท่ามกลางบรรยากาศแบบนั้น แม้แต่อาซูร่าก็คงต้องถูกยัดเยียดอาหารหมาจนเลี่ยนไปหมดแล้วแน่ๆ

แล้วเจ้าเด็กซูโกคนนั้น ก่อนหน้านี้เคยบอกว่าตัวเองไม่มีเพื่อน ทำเอาเขาหลงคิดไปว่าชีวิตของซูโกคงจะรันทดน่าดู ที่ไหนได้ แฟนสาวนี่ไม่นับว่าเป็นเพื่อนใช่ไหมเนี่ย?!

ไร้สาระชะมัด

คาร์นแอบประณามหมอนี่ที่เห็นความรักสำคัญกว่ามิตรภาพอยู่ในใจ และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพักการเรียนวิชาสกัดจุดไว้ชั่วคราว เพื่อไปเล่นกับอาซูร่าแทน

ทันทีที่เขาลุกขึ้นยืน อาซูร่าก็ตะโกนไปทางนั้นว่า:

"เฮ้! ไม คุณปู่ทวด คาร์นอยากให้พวกนายมาเล่นด้วยกันน่ะ!"

"?!"

คาร์นแข็งทื่อไปในทันที เขามองอาซูร่าอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา จากนั้นก็หันไปเห็นความไม่พอใจจางๆ บนใบหน้าของไม จู่ๆ เขาก็รู้สึกอยากจะร้องไห้ขึ้นมา

ฉันเปล่านะ ฉันไม่ได้พูด!

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

อาซูร่าระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เส้นเลือดบนขมับของคาร์นเต้นตุบๆ ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขายื่นนิ้วจิ้มไปที่ต้นขาของอาซูร่าด้วยความเร็วสายฟ้าแลบ ส่งผลให้ขาของเธออ่อนยวบในทันที และล้มกระแทกพื้นเสียงดังตุ้บ

กินวิชาสกัดจุดของฉันไปซะ!

ซี้ด—

เมื่อเห็นอาซูร่าร่วงลงไปกองกับพื้นอย่างไม่ทันตั้งตัวพร้อมกับสีหน้างุนงง ไมและไทลีก็ถึงกับสูดปากด้วยความตกตะลึง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

คราวนี้ถึงตาคาร์นที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาบ้าง

"คาร์น ไอ้เจ้าบ้า!"

"เธอกลั่นแกล้งฉันก่อนนะ!"

อาซูร่าโกรธจัด ส่วนคาร์นก็ไม่ยอมแพ้ เปลวไฟจึงเริ่มสาดซัดเข้าใส่กัน คนอื่นๆ ต่างต้องวิ่งหนีแตกกระเจิงเอามือกุมหัว ภาพเหตุการณ์นั้นช่างวุ่นวายโกลาหลเสียจริง

สมกับคำกล่าวที่ว่า คนประเภทเดียวกันย่อมดึงดูดกันจริงๆ