บทที่ 6 พี่น้องที่ไม่ลงรอยกัน

แท้จริงแล้วอาซูร่าเป็นเด็กที่น่ารักมาก ทว่าพฤติกรรมตามปกติของเธอกลับทำให้ผู้คนไม่อาจสนใจความน่ารักนั้นได้เลย อย่างไรก็ตาม สำหรับคนแปลกหน้าที่ยังไม่รู้จักตัวตนที่แท้จริงของเธอ ย่อมถูกดึงดูดได้อย่างง่ายดาย

กระบวนการความคิดของเออร์ซาเริ่มผิดเพี้ยนไปทีละน้อย

เมื่อพิจารณาดูให้ดี คาร์นก็เป็นเด็กที่หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู และโตขึ้นจะต้องกลายเป็นเด็กหนุ่มรูปงามอย่างแน่นอน อาซูร่าไม่ค่อยชอบฟังคำสั่งสอนของเธอ ซึ่งเออร์ซาก็รู้สึกจนปัญญาในเรื่องนี้ แต่ถ้าหากอาซูร่าสามารถเปลี่ยนไปได้ด้วยความพยายามตามจีบของคาร์นล่ะก็...

เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาที่เออร์ซามองไปยังคาร์นก็ค่อยๆ เปี่ยมไปด้วยความเมตตาเอ็นดู

เธอคลี่ยิ้มและกล่าวว่า "ในเมื่อเพื่อนของซูโกพูดเช่นนั้น ก็เอาตามนี้เถอะ แม่เองก็ดีใจมากที่พวกลูกเข้ากันได้ดี"

ซูโกถึงกับทำหน้างุนงง

คาร์นก็แปลกคน ส่วนท่านแม่ก็ดูแปลกไปเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ถือเป็นอันยุติ หลังจากที่พวกเขาเดินตามเออร์ซาเข้ามาในตำหนัก เออร์ซาก็เพียงแค่ทักทายคาร์นสองสามประโยค โดยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงประวัติของเขาเหมือนการสอบสวนนักโทษ จากนั้นเธอก็ขอตัวไปที่อื่น ปล่อยให้พวกเขาเล่นด้วยกันตามลำพัง

เธอสังเกตเห็นว่าคาร์นมีท่าทีสงวนท่าทีเล็กน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ แต่นี่ไม่ใช่เพราะเขาเขินอายหรือเก็บตัว หากแต่เป็นการแสดงออกถึงความสุภาพเรียบร้อย ซึ่งดูไม่เหมือนเด็กในวัยเดียวกันเลย เขาดูเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อยๆ มากกว่า

อืม เป็นคนหนักแน่นก็ดีเหมือนกัน อาซูร่าซุกซนเกินไป พวกเขาจะได้เติมเต็มซึ่งกันและกันได้อย่างลงตัวพอดี

คาร์นเองก็มีความประทับใจที่ดีต่อเออร์ซาเช่นกัน เธอคือแบบฉบับของภรรยาที่แสนดีและมารดาผู้เปี่ยมล้นไปด้วยความรัก ทว่าสายตาที่เธอมองมาที่เขานั้น บางครั้งก็ดูแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

คงจะคิดไปเองมั้ง

หลังจากที่เออร์ซาเดินจากไป ซูโกก็เอ่ยถามคาร์น:

"คาร์น เห็นชัดๆ ว่าอาซูร่ากำลังหาเรื่องนาย ทำไมเมื่อกี้นายถึงยังไปเข้าข้างเธออีกล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น คาร์นไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับย้อนถามไปว่า:

"ปกตินายแก้ปัญหาแบบนี้เสมอเลยงั้นเหรอ?"

ซูโกชะงักไปเล็กน้อย "นายหมายความว่าไง 'แบบนี้' น่ะ?"

"ฉันหมายความว่า เวลาที่พวกนายพี่น้องทะเลาะกัน นายก็เอาไปฟ้องพ่อกับแม่ เป็นแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?"

"ใช่ ทำไมล่ะ?"

เมื่อเห็นท่าทีตอบรับอย่างเป็นเรื่องปกติของซูโก คาร์นก็ถอนหายใจและส่ายหน้า:

"มิน่าล่ะ ความสัมพันธ์ของพวกนายถึงได้แย่ขนาดนี้"

"ทำไมล่ะ?" ซูโกถามด้วยความมึนงง

"เอ่อ เพราะว่า..." คาร์นถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาอ้ำอึ้งหาเหตุผลอยู่นานแต่ก็นึกหาคำพูดมาอธิบายไม่ออก เพราะเรื่องแบบนี้มันต้องอาศัยประสบการณ์ถึงจะเข้าใจได้

"เดี๋ยวนายเจอด้วยตัวเองก็จะรู้เองแหละ เอาเป็นว่าถ้าพี่น้องมีเรื่องกระทบกระทั่งกัน การเอาไปฟ้องคนอื่นคือทางเลือกที่แย่ที่สุด"

ซูโกได้ฟังดังนั้นก็ถามขึ้นอีกครั้ง:

"ตกลง ฉันจะไม่ฟ้องเรื่องของเธออีกแล้ว แต่เราควรทำยังไงล่ะถ้าวันข้างหน้าอาซูร่ามาก่อกวนพวกเราอีก?"

"ง่ายนิดเดียว ก็เอาคืนสิ"

"เอาคืน?"

"ใช่" คาร์นพยักหน้า "ถ้าเธอด่านาย นายก็ด่ากลับ ถ้าเธอตีนาย นายก็ตีกลับ"

ในหมู่เพื่อนของเขาเคยมีคู่พี่น้องอยู่คู่หนึ่ง ตอนเด็กๆ พวกเขาก็เขม่นหน้ากันและพร้อมจะเปิดศึกกันทุกครั้งที่มีเรื่องขัดใจเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่มีคนนอกมารังแกใครคนใดคนหนึ่ง อีกคนก็จะเป็นคนแรกที่ก้าวออกไปช่วยเหลือเสมอ และเมื่อพวกเขาโตขึ้น ความสัมพันธ์ก็กลายมาเป็นดีเยี่ยม

แม้ว่าพี่น้องควรจะรักใคร่กลมเกลียวกัน แต่เวลาอยู่ด้วยกันนานๆ จะไม่มีเรื่องกระทบกระทั่งกันได้อย่างไร? การแก้ปัญหาความขัดแย้งอย่างทันท่วงทีต่างหากคือหนทางสู่ความสัมพันธ์ที่ยั่งยืน มิฉะนั้น หากเอาแต่กดข่มความขัดแย้งเอาไว้ สักวันหนึ่งมันก็ต้องระเบิดออกมาจนไม่อาจควบคุมได้อยู่ดี

และเมื่อถึงตอนนั้น มันอาจจะไม่ใช่เรื่องที่สามารถแก้ปัญหาได้ด้วยการแค่เถียงหรือชกต่อยกันธรรมดาๆ อีกต่อไป

"แต่ท่านแม่ไม่อยากให้ฉันกับอาซูร่าทะเลาะกัน นับประสาอะไรกับการลงไม้ลงมือ อีดอย่าง การชกต่อยกันมันจะทำให้ความสัมพันธ์ของเราดีขึ้นได้ยังไง?"

เนื่องจากคำพูดของคาร์นหลุดโลกไปจากความเข้าใจของเขาโดยสิ้นเชิง ซูโกจึงไม่เชื่อเขาเลยสักนิด เขามองคาร์นอย่างหวาดระแวง:

"นี่ตั้งแต่เมื่อกี้ นายไม่ได้กำลังหลอกฉันอยู่ใช่ไหม?"

"ไม่ได้หลอกแน่นอน แต่นายจะเชื่อหรือไม่มันก็สิทธิ์ของนายนะ" คาร์นยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

เขาเพียงแค่เอ่ยเตือนเท่านั้น ถ้าเจ้าตัวไม่ยอมฟัง ก็ปล่อยไปตามยถากรรมเถอะ

อย่างไรเสีย ซูโกก็ยังเด็ก เขายังมีเวลาอีกเหลือเฟือที่จะเผชิญหน้ากับความโหดร้ายของสังคม และทำความเข้าใจกับสัจธรรมเหล่านี้ด้วยตัวเอง

ซูโกไม่ได้ติดใจกับคำถามนี้อีกต่อไป เขาถามต่อว่า:

"แล้วพวกเราจะทำอะไรกันต่อดีล่ะ?"

"ที่นี่บ้านนายนี่นา ฉันก็ต้องทำตามที่นายจัดแจงอยู่แล้วล่ะ"

ซูโกตอบรับอย่างกระตือรือร้นและตื่นเต้น: "ตกลง ฉันมีเต่าน้อยอยู่ในบ่อน้ำที่สวนด้วย เราไปเล่นกับพวกมันกันเถอะ!"

"เอ่อ..." คาร์นรู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด การละเล่นของเด็กๆ มันไม่เหมาะกับเขาเอาเสียเลย

เขาจึงเริ่มเบี่ยงประเด็น:

"จะว่าไป ซูโก วิชาควบคุมไฟของนายไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

"เอ่อ ก็พอใช้ได้แหละ..." ซูโกชะงักไปชั่วครู่ สายตาล่อกแล่กเล็กน้อย

คาร์นไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของซูโก หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ เขาก็พบว่าความคืบหน้าในการเรียนรู้ของซูโกนั้นรวดเร็วกว่าเขามาก เขาจึงเอ่ยขอร้องว่า:

"ความจริงช่วงนี้ฉันกำลังศึกษาเนื้อหาบางส่วนด้วยตัวเองอยู่น่ะ แต่ยังจับจุดสำคัญไม่ได้สักที ถ้านายรู้วิธี รบกวนช่วยสอนฉันหน่อยได้ไหม?"

"ได้สิ!" ซูโกตอบตกลงทันทีที่ได้ยิน เขารู้สึกดีใจมากที่สามารถสอนคาร์นได้

"งั้นเราไปที่ลานฝึกกันเถอะ ฉันจะสอนวิชาควบคุมไฟให้นาย แล้วเราก็จะได้ฝึกซ้อมประลองกันด้วย!"

ช่างเป็นเด็กดีอะไรอย่างนี้! เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซูโกที่แทบจะตอบตกลงกับทุกคำขอ คาร์นก็ลอบถอนหายใจในใจ ลืมเรื่องที่ซูโกชวนไปเล่นกับเต่าน้อยเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า:

"งั้นไปกันเถอะ!"

จังหวะที่ทั้งสองกำลังจะออกเดิน จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลัง:

"ขอฉันเล่นด้วยคนสิ?"

ทั้งสองหันขวับไปมอง ก็พบว่าอาซูร่ามาโผล่อยู่ข้างหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"อาซูร่า นี่เธอแอบฟังพวกเรางั้นเหรอ!?!" ซูโกเอ่ยถามอย่างเอาเรื่อง

หลังจากที่พวกเขาเข้ามาในตำหนักเมื่อครู่นี้ อาซูร่าก็ปลีกตัวออกไปไหนก็ไม่รู้เพียงลำพัง เขาไม่คิดเลยว่าจู่ๆ เธอจะโผล่มาตอนนี้ และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอมายืนอยู่ตรงนี้นานแค่ไหนแล้ว

"แหม อย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลยคุณปู่ทวด นายไม่ใช่เสด็จพ่อหรือเสด็จปู่สักหน่อย มีความลับอะไรที่คู่ควรให้ฉันต้องแอบฟังด้วยงั้นเหรอ?" อาซูร่ายักไหล่อย่างเหยียดหยาม

หมายความว่า เธอเคยแอบฟังความลับของเสด็จปู่กับเสด็จพ่อสินะ? คาร์นรีบก้มหน้ามองจมูกตัวเอง ทำเป็นหูทวนลมไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

"แล้วตกลง จะให้ฉันร่วมวงด้วยไหมล่ะ?" อาซูร่าเอ่ยถาม พลางเผยรอยยิ้มไร้เดียงสา

คาร์นแอบทึ่งกับรูปลักษณ์ของอาซูร่าเล็กน้อย อาซูร่าในโหมดปกตินี่มันน่ารักน่าชังจริงๆ นั่นแหละ

แต่ซูโกที่รู้ซึ้งถึงธาตุแท้ของอาซูร่ากลับไม่หลงกล เขาปฏิเสธเสียงแข็งอย่างเด็ดขาด:

"ไม่ ฉันไม่เล่นกับเธอ!"

"นั่นใช่สิ่งที่พี่ชายควรพูดกับน้องสาวงั้นเหรอ? สงสัยน้องสาวที่แค่อยากเล่นกับพี่ชายตัวเองอย่างไม่มีเหตุผล นี่คือมารยาทที่ท่านแม่สอนนายมาหรือไง?"

อาซูร่าแสร้งทำสีหน้าเศร้าสร้อย ทำเอาซูโกโกรธจนหน้าดำหน้าแดง แต่กลับเถียงไม่ออก: "เธอ! ยังไงฉันก็ไม่ยอมหรอก!"

ทว่าคาร์นกลับรู้สึกแปลกใหม่ พฤติกรรมของอาซูร่ามันไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นฝีปากที่คมกริบหรือทักษะการแสดง เธอไม่เหมือนเด็กผู้หญิงในวัยเดียวกันเลยสักนิด

จากนั้นอาซูร่าก็หันมามองคาร์น คาร์นหลบตาไม่ทัน สายตาของทั้งคู่จึงประสานกันพอดี

ทันใดนั้น อาซูร่าก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ แววตาที่เธอมองคาร์นทอประกายมีความหมายบางอย่างแฝงอยู่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า:

"ฉันคิดว่า ในฐานะที่เขาเป็นแขกของบ้านเรา ทำไมไม่ให้เพื่อนของนายเป็นคนตัดสินใจล่ะ?"

"นายคิดว่าไงล่ะ คาร์น? นั่นชื่อของนายใช่ไหม?" พูดจบ เธอยังส่งยิ้ม 'เป็นมิตร' มาให้คาร์นอีกด้วย

หา? แล้วมันมาเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะเนี่ย! คาร์นอุตส่าห์ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ห่างๆ อย่างสบายใจเฉิบ ไม่คิดเลยว่าจู่ๆ ไฟจะลามมาติดตัวเขาเข้าจนได้ ทำเอาเขาลอบถอนหายใจในความซวยของตัวเอง

แล้วก็ อาซูร่า ไอ้สีหน้ากับแววตาแบบนั้นมันหมายความว่ายังไง? เธอกำลังส่งซิกให้ฉัน? หรือเธอกำลังขู่ฉัน? เธอกำลังขู่ฉันอยู่ใช่ไหมล่ะ!?

เมื่อมองดูสีหน้าที่ดูเหมือนแฝงไปด้วยเจตนาร้ายของเธอ เขาก็บ่นในใจเงียบๆ: ใครเป็นคนสอนวิธีจัดการสีหน้าให้เด็กคนนี้กันเนี่ย? ดูเหมือนเธอจะเรียนมาไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยนะ

อย่างไรก็ตาม หลังจากลองใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง เขาก็ชั่งใจตอบกลับไปว่า:

"เอาสิ"