บทที่ 25 - เรื่องราวของรากวิญญาณ

บทที่ 25 - เรื่องราวของรากวิญญาณ

"ข้าชื่อไป๋ฮว่า เจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่ไป๋ก็พอ"

"อ้อ ศิษย์พี่ไป๋" หลินเหยียนขานรับ

"ข้ารู้ว่าตอนนี้เจ้ามีความสงสัยอยู่เต็มอก ไม่เป็นไร สิ่งใดที่ควรบอกเจ้า ข้าก็จะบอกเจ้าทั้งหมดเอง"

"สำนักของเรามีชื่อว่าสำนักกระบี่ต้าฉี เป็นสำนักบำเพ็ญเพียรที่อยู่ภายใต้การดูแลของราชวงศ์ต้าฉี"

"ฟังจากชื่อเจ้าก็น่าจะเดาออก สำนักนี้ส่วนใหญ่เน้นฝึกฝนวิถีกระบี่ แน่นอนว่าก็มีการฝึกฝนวิชาอื่นด้วยเช่นกัน ทั้งผู้ฝึกอาคม ผู้ฝึกค่ายกล ผู้ฝึกยันต์ เป็นต้น"

"แต่ที่ไม่มีก็คือผู้ฝึกมาร เพราะพวกเราเป็นสำนักฝ่ายธรรมะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้ฝึกตนหนุ่มก็เผยสีหน้าภาคภูมิใจออกมา ยังไม่ทันที่หลินเหยียนจะอ้าปาก เขาก็พูดต่อ

"เจ้าคงอยากรู้มากสินะ ว่าเหตุใดศิษย์พี่เสวียนเฉินถึงพาเจ้าเข้ามาในสำนัก ให้เจ้าได้เข้าร่วมด้วย?"

หลินเหยียนพยักหน้า เขาอยากรู้เรื่องนี้มากจริงๆ เขาไม่คิดเลยว่าจะเป็นเพราะตนเองมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ถึงได้เป็นที่จับตามอง

"เมื่อครู่นี้ผู้อาวุโสเสวียนเฉินบอกว่าข้ามีวาสนาแห่งเซียน"

"อืม... คำพูดนี้ก็เป็นเหตุผลส่วนหนึ่ง แต่ก็ไม่ใช่เหตุผลทั้งหมดหรอก"

"สาเหตุหลักก็คือ ราชวงศ์ต้าฉีไม่ปรารถนาให้มีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระกระจัดกระจายปะปนอยู่ท่ามกลางชาวบ้านธรรมดา"

"ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเช่นพวกเจ้า หากปะปนอยู่กับปุถุชน ย่อมส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตของพวกเขา และต่อจินตนาการที่พวกเขามีต่อผู้ฝึกตนอย่างพวกเรา"

"มันไม่เป็นผลดีต่อการปกครองปุถุชนของราชวงศ์ ตามกฎระเบียบของโลกแห่งการฝึกตน ผู้บำเพ็ญเพียรไม่สามารถแทรกแซงเรื่องราวในโลกมนุษย์ได้โดยง่าย"

"ดังนั้น สำนักกระบี่ต้าฉีของพวกเรา ในแต่ละปีจึงออกเสาะหาผู้คนที่บังเอิญกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรตามสถานที่ต่างๆ"

"ไม่ถูกสำนักของเราดูดซับให้กลายเป็นศิษย์ของสำนัก..."

"ก็ต้อง..." เมื่อพูดถึงตรงนี้ ไป๋ฮว่าก็เผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา

"ก็ต้องถูกพวกเรากำจัดทิ้งเสีย"

รอยยิ้มอันแสนพิลึกและคำพูดอันเย็นชาของไป๋ฮว่า ทำเอาหลินเหยียนสะดุ้งตกใจสุดขีด ใบหน้าเล็กๆ ของเขาซีดเผือดลงทันที พลางคิดในใจว่าโชคดีเหลือเกินที่เขารู้จักประเมินสถานการณ์ ตอนนั้นจึงไม่ได้ต่อต้านอะไร แน่นอนว่าตอนนั้นเขาเองก็ไม่สามารถต่อต้านได้อยู่แล้ว

เมื่อเห็นหลินเหยียนตกใจจนหน้าถอดสี ไป๋ฮว่าก็ระเบิดเสียงหัวเราะฮ่าๆ ออกมา

"ฮ่าๆ ล้อเล่นน่า ไม่ได้ร้ายแรงปานนั้นหรอก ต่อให้ไม่เข้าร่วมสำนัก ขอเพียงไม่ไปสร้างความวุ่นวายให้ชาวบ้านธรรมดาในโลกมนุษย์ โดยทั่วไปพวกเราก็ไม่ทำอะไรพวกเขาหรอก อย่างมากก็แค่ทำลายวรยุทธ์ทิ้งก็เท่านั้น"

"ฮ่าๆ ดูเจ้าสิ หน้าซีดหมดแล้ว" ไป๋ฮว่าหัวเราะเยาะเขาอย่างไม่ไว้หน้า

"เหอะๆ งั้นข้าคงต้องขอบใจท่านแล้วล่ะนะ" มุมปากของหลินเหยียนกระตุก เผยรอยยิ้มที่ดูอึดอัดแต่ก็ไม่เสียมารยาทออกมา ทว่าแท้จริงแล้วในใจกำลังกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

ให้ตายสิ เจ้าหมอนี่เอาเขามาล้อเล่นงั้นหรือ เมื่อกี้เขาตกใจจริงๆ นะ

ในที่สุดพวกเขาก็เดินมาถึงหน้าโต๊ะตัวหนึ่ง บนโต๊ะมีสิ่งของมากมายวางเรียงรายอยู่ ทั้งหนังสือ ม้วนไผ่ ป้ายคำสั่ง และยังมีลูกแก้วคริสตัลใสสว่างอีกหนึ่งลูก

"ไป เอามือวางบนลูกแก้วคริสตัลลูกนั้น แล้วถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปสักสาย ข้าจะทดสอบดูว่ารากวิญญาณของเจ้าเป็นอย่างไร"

"ทดสอบรากวิญญาณหรือ?"

ในเคล็ดวิชาฉางเซิงมีการแนะนำเกี่ยวกับรากวิญญาณอยู่คร่าวๆ อันที่จริงในบทแรกของคัมภีร์วิชาได้อธิบายไว้อย่างชัดเจนแล้ว

ผู้ที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาได้จะต้องมีรากวิญญาณ คนแต่ละคนจะมีรากวิญญาณที่แตกต่างกัน แบ่งตามคุณสมบัติธาตุของรากวิญญาณได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม สายฟ้า แสง ความมืด น้ำแข็ง...

แม้ว่าเขาจะฝึกฝนมาหลายเดือนแล้ว แต่สำหรับรากวิญญาณของตัวเอง เขากลับไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

หลินเหยียนวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัล โคจรเคล็ดวิชา พลังปราณในร่างไหลไปตามฝ่ามือเข้าสู่ลูกแก้วคริสตัล

ลูกแก้วคริสตัลนี้มีความไวต่อสัมผัสมาก เพียงแค่มีพลังปราณสายเล็กๆ ถ่ายทอดเข้าไป มันก็เริ่มเปล่งแสงออกมา

เมื่อเพ่งมองให้ดี ลูกแก้วคริสตัลก็เปล่งประกายแสงออกมาถึงห้าสีด้วยกัน

"รากวิญญาณห้าธาตุอีกแล้วเรอะ!" ไป๋ฮว่าโพล่งขึ้นมา

"ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน รากวิญญาณห้าธาตุงั้นรึ?" หลินเหยียนตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับรากวิญญาณของตนเอง

"เฮ้อ... ก็ว่าแล้วเชียว รากวิญญาณชั้นเลิศมันหาได้ยากจริงๆ ส่วนใหญ่ที่พบก็มีแต่รากวิญญาณเทียมแบบนี้นี่แหละ" ไป๋ฮว่าถอนหายใจส่ายหน้า เผยแววตาผิดหวังเล็กน้อย

"รากวิญญาณเทียมหรือ?" หลินเหยียนตอนนี้เหมือนเป็นเจ้าหนูจำไม ในใจมีคำถามนับไม่ถ้วนรอการชี้แจง

ไป๋ฮว่าก็ทำตามที่เขาบอกไว้ตอนแรกจริงๆ เขายินดีที่จะตอบข้อสงสัยเหล่านี้ให้หลินเหยียน

"เจ้าเข้าใจเรื่องคุณสมบัติธาตุของรากวิญญาณหรือไม่?"

"ข้ารู้มาบ้าง" หลินเหยียนพยักหน้า

"แบบนี้ก็คุยกันง่ายหน่อย เจ้าเองก็รู้ว่าคุณสมบัติธาตุของพลังปราณแบ่งออกเป็นหลายชนิด"

"รากวิญญาณของผู้ฝึกตนก็เช่นเดียวกัน ผู้ที่มีรากวิญญาณเพียงธาตุเดียวจะถูกเรียกว่ารากวิญญาณธาตุเดี่ยว หรือเรียกอีกอย่างว่ารากวิญญาณสวรรค์ เป็นรากวิญญาณที่มีความเร็วในการฝึกฝนเร็วที่สุด"

"รองลงมาก็คือรากวิญญาณกลายพันธุ์ รากวิญญาณกลายพันธุ์มักจะเกิดจากการรวมตัวของรากวิญญาณตั้งแต่สองธาตุขึ้นไปมาหลอมรวมกัน ความเร็วในการฝึกฝนของพวกเขานั้นด้อยกว่ารากวิญญาณสวรรค์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

"จากนั้นก็คือรากวิญญาณทั่วไปอย่างรากวิญญาณสองธาตุ รากวิญญาณสามธาตุ พวกนี้ก็พอยอมรับได้"

"ส่วนที่ต่ำลงไปกว่านั้นก็คือสิ่งที่ถูกเรียกว่ารากวิญญาณเทียม ซึ่งก็คือรากวิญญาณสี่ธาตุและรากวิญญาณห้าธาตุ โดยพื้นฐานแล้วจัดว่าเป็นกลุ่มที่แย่ที่สุด"

"ส่วนรากวิญญาณที่มีจำนวนธาตุมากกว่านี้ โดยพื้นฐานแล้วถือเป็นสิ่งที่ร้อยปีหรือแม้แต่พันปีจะพบเจอสักครั้ง ข้าจะไม่ขออธิบายให้มากความแล้วกัน"

"รากวิญญาณในร่างกายของเจ้า สามารถดูดซับพลังปราณได้ถึง 5 ธาตุ ดังนั้นรากวิญญาณของเจ้าจึงเป็นรากวิญญาณห้าธาตุ"

"ข้อดีของรากวิญญาณของเจ้านั้นแน่นอนว่า เจ้าสามารถเลือกธาตุใดธาตุหนึ่งใน 5 ธาตุนี้มาเป็นวิชาหลักในการฝึกฝนได้ตามใจชอบ ซ้ำยังสามารถเรียนรู้วิชาที่มีธาตุผสมกันได้อีกด้วย"

"ส่วนข้อเสียนั้นแน่นอนว่า การฝึกฝนจะเป็นไปอย่างเชื่องช้ามาก นอกเสียจากว่าจะมีทรัพยากรจำนวนมหาศาล มิเช่นนั้นชาตินี้ทั้งชาติ จะบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานก็ยังยาก"

ไป๋ฮว่าอธิบายได้อย่างชัดเจนกระจ่างแจ้งทีเดียว

"หากเป็นในยุคโบราณเมื่อหลายหมื่นปีก่อน รากวิญญาณแบบเจ้า สำนักฝึกเซียนส่วนใหญ่จะไม่มีทางรับเข้าสำนักอย่างแน่นอน"

"ก็นับว่าตอนนี้เจ้าโชคดี เกิดมาถูกยุค พลังปราณเริ่มฟื้นฟู สำนักก็เลยเปิดโอกาสให้คนที่มีรากวิญญาณเทียมบ้าง บางทีถ้าเจ้าดวงดี ก็อาจจะมีวันที่เจ้าทะลวงถึงขั้นสร้างรากฐานได้จริงๆ ก็ได้นะ"

พูดจบ ไป๋ฮว่าก็หยิบป้ายไม้มะฮอกกานีขึ้นมาจากโต๊ะ

"เจ้าชื่ออะไรนะ?"

"หลินเหยียน เหยียนที่แปลว่าคำสัญญา"

นิ้วของไป๋ฮว่าเปล่งประกายแสงวิญญาณ ขีดเขียนบางอย่างลงบนป้ายไม้มะฮอกกานีครู่หนึ่ง จากนั้นก็โยนป้ายนั้นให้หลินเหยียน

"เอาล่ะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์รับใช้ของสำนักกระบี่ต้าฉีของเรา"

"ศิษย์รับใช้หรือ?"

"ใช่สิ ศิษย์ที่มีรากวิญญาณเทียมทำได้แค่เป็นศิษย์รับใช้เท่านั้น รอจนกว่าเจ้าจะบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นรวบรวมปราณระดับเจ็ดขึ้นไปเมื่อไหร่ ถึงจะมีโอกาสเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอก"

"หากเจ้าดวงดีจริงๆ และสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จ กลายเป็นผู้อาวุโสในระดับขั้นสร้างรากฐาน เมื่อนั้นเจ้าก็จะมีโอกาสได้เข้าสู่สายใน กลายเป็นศิษย์สายใน"

"หรือไม่อย่างนั้นก็รับหน้าที่เป็นอาจารย์สายนอกหรือผู้คุมกฎสายนอกในสำนักสายนอกแทน สวัสดิการก็ไม่เลวเหมือนกันนะ"

"อ้อ" หลินเหยียนรู้สึกผิดหวังในใจเล็กน้อย แต่ก็ช่วยไม่ได้ อย่างที่ศิษย์พี่เพิ่งจะกล่าวไป รากวิญญาณของเขาดูเหมือนจะแย่จริงๆ

เขาก้มมองป้ายไม้ในมือ ด้านหลังป้ายไม้สลักคำว่า "สำนักกระบี่ต้าฉี" และยังมีสัญลักษณ์ของสำนักกระบี่ต้าฉีสลักอยู่ด้วย เป็นกระบี่เล่มใหญ่ที่มีรูปลักษณ์พิเศษเล่มหนึ่ง ไขว้ทับด้วยกระบี่เรียวยาวอีกสองเล่ม

"มา ข้าจะดูให้ ว่าตอนนี้ตำแหน่งศิษย์รับใช้มีงานไหนว่างบ้าง" ไป๋ฮว่าเปิดสมุดบันทึกเล่มหนึ่งขึ้นมา แล้วกวาดสายตาดูอย่างละเอียด

"ตรงนี้มีงานหาบน้ำอยู่งานหนึ่ง ก็ไม่เลวนะ เจ้าไปทำเถอะ"

"อะไรนะ? หาบน้ำ!"

หลินเหยียนรู้สึกเหมือนหูฝาดไป ตาเบิกกว้างราวกับกระดิ่ง ก่อนหน้านี้ตอนเป็นบ่าวในตระกูลเจี่ย งานที่เขาทำก็คือการหาบน้ำ เหตุไฉนตอนนี้เข้าสู่สำนักผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ก็ยังต้องมาหาบน้ำอีก

นี่มันเปลี่ยนที่ทำงานจากหาบน้ำที่หนึ่ง มาหาบน้ำอีกที่หนึ่งชัดๆ

"ใช่แล้ว ตอนนี้งานนี้ขาดคนที่สุดพอดี แถมเจ้าก็เพิ่งเข้ามาใหม่ ถือโอกาสนี้ฝึกฝนขัดเกลาจิตใจของเจ้าเสียเลย เอาล่ะ เลิกพูดมากได้แล้ว ตามข้ามา"

ไป๋ฮว่าไม่สนใจสีหน้าของเขา คว้าตัวหลินเหยียนเดินดุ่มๆ ออกไปข้างนอก

เมื่อถึงหน้าประตู ไป๋ฮว่าก็เอามือป้องปากผิวปากเสียงดัง

ทันใดนั้น นกกระเรียนเซียนตัวหนึ่งก็บินร่อนลงมาจอดอยู่หน้าประตูหอคอย

"ตามข้ามา"

ทั้งสองกระโดดขึ้นไปบนหลังนกกระเรียนเซียน นกกระเรียนเซียนสยายปีกพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

หลังจากได้ชื่นชมทิวทัศน์ขุนเขาและสายน้ำของสำนักกระบี่ต้าฉีอีกครั้ง ในที่สุดทั้งสองก็ร่อนลงจอดยังยอดเขาแห่งหนึ่ง

(จบแล้ว)