บทที่ 22 - ถูกพิษ

บทที่ 22 - ถูกพิษ

เจี่ยชุนมองหลินเหยียนอย่างได้ใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยท่าทางของผู้ต่ำต้อยที่ได้คืบจะเอาศอก

หลินเหยียนรีบรีดเร้นพลังเวทในร่างกาย ทว่าทั่วทั้งร่างกลับอ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง แม้พลังปราณในร่างจะยังคงโคจรอยู่อย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังไม่สามารถใช้วิชาอาคมใดๆ ได้เลย

หัวใจของหลินเหยียนหล่นวูบ รู้สึกได้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก สำหรับเขาในเวลานี้ การจะตอบโต้อีกฝ่ายนั้นเป็นเรื่องยากยิ่ง

"หึหึ ไม่มีวิธีใช้วิชาอาคมแล้วสินะ เช่นนั้นก็ดี ข้าจะได้วางใจ" เจี่ยชุนหัวเราะ

แม้ว่าหลินเหยียนในตอนนี้จะแสดงท่าทีเหมือนคนไร้ทางสู้ แต่เจี่ยชุนก็ยังไม่กล้าพุ่งเข้าไปใกล้ในทันที เพราะเขากลัวว่าอีกฝ่ายจะแสร้งทำ หากเขาเข้าไปใกล้เกินไป อาจจะถูกตอบโต้กลับจนตายได้

เขาจึงต้องการประวิงเวลาออกไปสักหน่อย เพื่อให้ฤทธิ์ยาออกฤทธิ์ได้เต็มที่ยิ่งขึ้น รอจนกว่ายาจะออกฤทธิ์อย่างสมบูรณ์ เขาค่อยพุ่งเข้าไปกุมจุดตายของอีกฝ่าย

หลินเหยียนหลับตาลงเพื่อเรียกสติให้เยือกเย็น คิดหาวิธีรับมือ เขาหวนนึกถึงเคล็ดวิชาฉางเซิงและพลังศักดิ์สิทธิ์ของกระถางใบเล็ก ในสองสิ่งนี้ต้องมีวิธีแก้ไขอย่างแน่นอน

เขาจำได้ว่า เคล็ดวิชาฉางเซิงระดับที่สองมีสรรพคุณในการขจัดสิ่งสกปรกและขับพิษออกจากร่างกาย หากตอนนี้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่เคล็ดวิชาระดับที่สองได้ ไม่แน่ว่าอาจจะขับพิษจำนวนเล็กน้อยในร่างกายออกไปได้

เช่นนี้ขอเพียงทำให้เขาฟื้นฟูเรี่ยวแรงกลับมาได้สักสาย เขาก็จะมีวิธีกำจัดไอ้คนต่ำช้าที่กำลังเหลิงอำนาจตรงหน้านี้ทิ้งเสีย

ด้านหนึ่งหลินเหยียนท่องเคล็ดวิชาในใจอย่างเงียบๆ อีกด้านหนึ่งก็ใช้จิตสำนึกควบคุมกระถางใบเล็ก พลังปราณในร่างของเขาโคจรอย่างรวดเร็วสุดขีด ทะลวงผ่านเส้นลมปราณทั่วร่าง เขารู้สึกได้ว่ากระถางใบเล็กในร่างกายก็เริ่มทำงานเช่นกัน กระถางปล่อยน้ำปราณออกมา น้ำปราณเหล่านั้นไหลเข้าสู่ตันเถียนของเขาอย่างไม่ขาดสาย

"เจ้าอย่าเสียแรงเปล่าเลย นี่คือของที่ข้าทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อหามาจัดการกับผู้บำเพ็ญเพียรเช่นพวกเจ้าโดยเฉพาะ ยาดับเซียน ต่อให้เป็นเซียนกินเข้าไปก็ต้องสิ้นสูญ"

"ข้ากับเจ้าไม่มีความแค้นต่อกัน เหตุใดเจ้าต้องทำร้ายข้า?" หลินเหยียนเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่าย

"แน่นอนว่าเพื่อวิชาความรู้ในตัวเจ้าน่ะสิ ข้าสืบรู้มาตั้งนานแล้ว เมื่อหลายเดือนก่อนเจ้าเป็นแค่เด็กบ้านนอกธรรมดาๆ คนหนึ่ง"

"เหตุใดในเวลาเพียงไม่กี่เดือนสั้นๆ เจ้าถึงกลายเป็นผู้ฝึกตนที่อยู่สูงส่งเหนือผู้คนได้"

"ในช่วงเวลานี้เจ้าต้องได้รับวาสนาที่คนอื่นไม่รู้มาแน่ๆ"

"บอกมา เจ้ากลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรได้อย่างไร"

"ขอเพียงเจ้าบอกความลับของเจ้ามา ข้าอาจจะละเว้นชีวิตเจ้าไว้สักครั้ง"

"ที่แท้... ที่แท้เจ้าก็ทำเพื่อสิ่งนี้... เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ หากเจ้ากล้าทำอันตรายข้า คหบดีเจี่ยจะไม่ปล่อยเจ้าเอาไว้แน่"

เจี่ยชุนเตะเข้าที่ตัวหลินเหยียนอย่างแรง จนเขาเกลือกกลิ้งไปกับพื้นหลายตลบ

"ความตายมาเยือนอยู่รอมร่อ ยังกล้ามาขู่ข้าอีก เจ้าคิดว่าทำไมข้าถึงมายืนอยู่ตรงหน้าเจ้าได้ล่ะ" เจี่ยชุนตะคอกเสียงเหี้ยม

จากการกลิ้งหลายตลบนี้ ร่างกายของหลินเหยียนเปรียบเสมือนโคลนเหลวหยำเป ไม่มีสัญชาตญาณการต่อต้านแม้แต่น้อย

เจี่ยชุนถึงได้ยิ้มออกมา มั่นใจแล้วว่าหลินเหยียนในยามนี้ไร้ทางสู้จริงๆ เขายิ้มบางๆ แล้วกล่าวต่อ "เจ้านี่มันใสซื่อเกินไปแล้ว สมแล้วที่เป็นแค่เด็กเพิ่งออกท่องโลกกว้าง หากไม่มีคำสั่งของนายท่าน เจ้าคิดหรือว่าข้าจะมาที่นี่?"

"อะไรนะ!" หลินเหยียนตกใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าเจี่ยชุนจะพูดประโยคนี้ออกมา หรือว่าการที่หมอนี่ทำร้ายเขา จะเป็นคำสั่งของคหบดีเจี่ย?

"บอกความจริงให้เจ้าฟังก็ได้ เรื่องในวันนี้ นายท่านเป็นคนสั่งให้ข้าทำทั้งหมด ข้าเองก็ไม่ได้อยากจะทำให้เจ้าลำบากใจหรอกนะ"

"หากเจ้าบอกความลับเรื่องการฝึกเป็นเซียนของเจ้ามา ข้าจะให้ยาถอนพิษและปล่อยเจ้าไปมีชีวิตรอด"

"แต่ถ้าเจ้าไม่ยอมบอกความลับ มีดเล่มนี้ก็เตรียมไว้สำหรับเจ้า"

เจี่ยชุนชักมีดสั้นออกมาจากรองเท้าบูทยาว ดึงมีดออกจากฝักแล้วจ่อคมมีดไปที่ลำคอของหลินเหยียน

"รีบบอกมา" เจี่ยชุนเร่งเร้าถามอย่างร้อนรน

มีดสั้นเล่มนั้นแนบชิดกับลำคอของหลินเหยียน ไม่รู้ว่าพ่อบ้านจงใจหรือเพราะตื่นเต้นเกินไป มือของเขาสั่นเทาเล็กน้อย ถึงขั้นทิ้งรอยเลือดไว้บนลำคอของหลินเหยียนเป็นทางยาว

ความจริงแล้ว เจี่ยชุนเองก็รู้สึกว่าสิ่งที่ตนทำอยู่นั้นเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง เขาไม่แน่ใจว่ายาพิษนี้จะพรากชีวิตหลินเหยียนได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์หรือไม่ อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นเซียน หากมีวิธีพิเศษใดในการต่อต้านยาพิษ เขาคงต้องเสียใจภายหลังเป็นแน่

ดังนั้นเขาจึงไม่ประวิงเวลามากนัก หลังจากโยนความผิดเรื่องผู้บงการเบื้องหลังไปให้คหบดีเจี่ยแล้ว เขาก็เร่งเร้าให้หลินเหยียนส่งมอบความลับออกมาทันที

เขาวางแผนเอาไว้แต่แรกแล้วว่า ขอเพียงหลินเหยียนบอกความลับออกมา เขาก็จะลงมือฆ่าหลินเหยียนทิ้งในทันที จากนั้นก็หอบความลับหนีไปให้ไกลแสนไกล

การที่เขาอยากได้คัมภีร์ฝึกเซียนนี้ แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อคหบดีเจี่ยและลูกหลานของเขา จุดประสงค์สูงสุดของเขาก็เพื่อตัวเอง ตัวเขาที่เป็นบ่าวรับใช้ในตระกูลเจี่ยมานานนับสิบปี

เขาได้พบเห็นบุคคลที่เรียกกันว่าชนชั้นสูง ลูกหลานตระกูลใหญ่โต ขุนนางข้าราชการมากมาย ทุกครั้งที่พบเจอพวกเขา เจี่ยชุนมักจะรู้สึกว่าตัวเองต่ำต้อยกว่าผู้อื่นเสมอ

เขาไม่ยอมรับ เขาไม่ยอมเป็นแค่บ่าวรับใช้ไปตลอดชีวิต แต่เมื่อก่อนเขาไม่มีหนทางใดเลย เขาเกิดมาเป็นบ่าว พ่อของเขาก็เป็นบ่าวของจวนตระกูลเจี่ย ดังนั้นเขาจึงทำได้แค่เป็นบ่าวไปตลอดชีวิต

แต่ตั้งแต่ได้พบกับหลินเหยียน แผนการอันชั่วร้ายก็ก่อกำเนิดขึ้นในใจของเขา หลินเหยียนจากที่เป็นแค่คนงานรับใช้ชั้นต่ำ เพียงชั่วข้ามคืนก็พลิกผันกลายเป็นแขกคนสำคัญของตระกูลเจี่ย

อย่าว่าแต่ตระกูลเจี่ยเลย ขอเพียงฐานะของเขาถูกประกาศออกไป ทั้งเมืองป๋อหยางก็ต้องเคารพนบนอบต่อเขา พวกขุนนางหรือลูกหลานตระกูลใหญ่โตอะไรนั่น เมื่ออยู่ต่อหน้าเซียนก็เป็นได้แค่มดปลวกเท่านั้น

เขาต้องเป็นเซียนให้ได้ เป็นเซียนที่อยู่เหนือผู้คน เพื่อการนี้ เขายอมเสี่ยงอันตราย

"รีบบอกข้ามา รีบบอกความลับของเจ้ามา ข้าไม่ได้อยากฆ่าเจ้านะ" เจี่ยชุนเร่งเร้าด้วยความร้อนรน

"ข้าบอก ข้าจะบอก..." หลินเหยียนระบายลมหายใจออกมา เผยท่าทางราวกับยอมจำนนต่อโชคชะตา

"ต้องอย่างนี้สิ" เจี่ยชุนยิ้มบางๆ "บอกข้ามา เจ้าบำเพ็ญเพียรจนเป็นเซียนได้อย่างไร?"

"ข้าพึ่งพาคัมภีร์วิชาเล่มหนึ่ง คัมภีร์วิชาฝึกเซียน"

"คัมภีร์วิชา! คัมภีร์เล่มนั้นอยู่ที่ไหน?"

"อยู่ข้างหลังเจ้า ใต้ก้อนหินตรงมุมกำแพงนั่น"

เจี่ยชุนหันขวับไปมอง ที่มุมกำแพงบ้านมีก้อนหินอยู่หลายก้อนจริงๆ

"หากเจ้ากล้าหลอกข้า เจ้าจบเห่แน่" เจี่ยชุนเก็บมีดสั้น เดินไปที่มุมกำแพง เริ่มพลิกก้อนหินเหล่านั้นเพื่อค้นหา

หลินเหยียนหลับตาแน่น พลังวิญญาณในร่างของเขาสั่งสมมาจนถึงขีดสุดแล้ว

ริมฝีปากของหลินเหยียนพึมพำ ท่องเคล็ดวิชาฉางเซิงระดับที่สองอย่างเอาเป็นเอาตาย พลังปราณทั่วร่างเริ่มไหลมารวมกันที่บริเวณกระเพาะอาหาร แล้วจู่ๆ ก็พุ่งทะลักออกมา

"อ้วก~"

หลินเหยียนอาเจียนเอาของที่เพิ่งกินเข้าไปออกมาจนหมดเกลี้ยง

หลังจากอาเจียนของพวกนั้นออกมาแล้ว หลินเหยียนก็รู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้นทันตาเห็น ตามร่างกายและหน้าผากของเขามีเม็ดเหงื่อผุดพราย เม็ดเหงื่อเหล่านี้คือพิษที่ถูกพลังปราณดูดซับและขับออกจากร่างกายพร้อมกับเหงื่อ

เหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นนี้ ย่อมดึงดูดความสนใจของเจี่ยชุนได้อย่างแน่นอน

"แย่แล้ว ไอ้เดรัจฉานน้อย เจ้ากล้าหลอกข้า!" เจี่ยชุนชูมีดสั้นพุ่งเข้าใส่หลินเหยียน

นี่คือการเดิมพันครั้งสุดท้ายของเขา เขาต้องการฉวยโอกาสที่หลินเหยียนอาจจะยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ ฆ่าทิ้งเสีย ต่อให้ตัวเองไม่ได้คัมภีร์วิชาฝึกเซียนมา ก็จะปล่อยให้หลินเหยียนฟื้นตัวกลับมาไม่ได้เด็ดขาด

เขาเพิ่งจะพุ่งออกมาได้สองก้าว หลินเหยียนก็ลุกพรวดขึ้นยืนทันที

ความกล้าหาญที่เจี่ยชุนเพิ่งจะรวบรวมมาได้เมื่อครู่แตกซ่านไปในพริบตา เขาทรุดเข่าลื่นไถลลงไปกองกับพื้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ท่านเซียนไว้ชีวิตด้วย ท่านเซียนโปรดไว้ชีวิต ข้าน้อยไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายท่านจากใจจริง เป็นคำสั่งของนายท่านที่ข้าน้อยมิอาจขัดขืนได้ขอรับ"

"ท่านเซียนไว้ชีวิตด้วย ข้าน้อยยินดีมอบทุกสิ่งทุกอย่างของข้าน้อยให้ท่านเซียน ข้าน้อยยังรู้ที่ซ่อนคลังสมบัติของนายท่านด้วย ข้าน้อยพาท่านไปได้ จะเอาทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลเจี่ยมาใส่ชื่อท่านให้หมดเลยขอรับ"

ฉากนี้ช่างเต็มไปด้วยความตลกขบขัน เมื่อครู่ยังทำตัวเหี้ยมโหดอำมหิตอยู่เลย เพียงพริบตาเดียวก็กลับกลายเป็นร้องขอความเมตตาเสียแล้ว

"คนทรยศที่ไม่ซื่อสัตย์ อกตัญญู และไร้หัวใจ จะให้ข้าละเว้นเจ้างั้นรึ? ฝันไปเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเหยียน หัวใจของเจี่ยชุนก็หนาวเหน็บ เขากลอกตาไปมา พลันนึกแผนการขึ้นมาได้อีกอย่างหนึ่ง

(จบแล้ว)