บทที่ 5 - จัดฉากชนรถม้า

บทที่ 5 - จัดฉากชนรถม้า

หลินเหยียนพุ่งพรวดออกไปราวกับลูกธนู เอาหัวชนเข้ากับรถม้าอย่างจัง

"ตึง!" เสียงดังสนั่น รถม้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"โอ๊ย!"

แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้หลินเหยียนล้มคว่ำหน้าคะมำ กลิ้งหลุนๆ ไปตามพื้นถึงสามสี่ตลบกว่าจะหยุดนิ่งได้

คนขับรถม้าตกใจแทบสิ้นสติ รีบดึงบังเหียนม้าให้หยุด แล้วชะโงกหน้ามองไปด้านข้าง ก็เห็นขอทานคนหนึ่งกำลังนอนกลิ้งไปมาอยู่บนพื้น

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? มีเรื่องอะไรกัน?" มีเสียงหวานใสของสตรีดังเล็ดลอดออกมาจากในรถม้า

"คุณหนูขอรับ ดูเหมือนพวกเราจะเจอคนจัดฉากเข้าให้แล้ว มีขอทานน้อยจงใจมาวิ่งชนรถม้าของเรา คุณหนูรอประเดี๋ยวเถิด ข้าจะลงไปสั่งสอนมันสักหน่อย" คนขับรถม้าพูดพลางเตรียมตัวจะกระโดดลงจากรถม้า

"ช่างเถอะ บางทีเขาอาจจะไม่ได้ตั้งใจก็ได้ พวกเราไปกันเถอะ" เสียงหญิงสาวดังขึ้นอีกครั้ง ร้องห้ามคนขับรถม้าเอาไว้

คนขับรถม้ามิกล้าขัดคำสั่งคุณหนู จึงไม่ได้ลงไป และเตรียมตัวจะบังคับรถม้าให้เดินทางต่อ

หลินเหยียนเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะจากไป ก็รีบกลิ้งตัวไปอีกหลายตลบเพื่อขวางหน้ารถม้าเอาไว้ เขาใช้สองมือกุมขาแล้วแหกปากร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

"ขาข้า ขาข้าถูกชนจนหักแล้ว พวกท่านจะไปไม่ได้นะ พวกท่านต้องชดใช้ให้ข้า"

หลินเหยียนร้องห่มร้องไห้ น้ำตาไหลพรากไม่หยุด คล้ายกับว่าต้องการจะระบายความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาตลอดหลายวันที่ผ่านมาออกมาให้หมด

"หนอย ไอ้เด็กบ้า เดิมทีข้าก็ไม่อยากจะลงไม้ลงมือกับแกแล้วนะ แกยังกล้ามาแหกปากร้องโวยวายอยู่ที่นี่อีก"

คนขับรถม้าโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เดิมทีเขาถูกคุณหนูห้ามเอาไว้ แต่ตอนนี้เขาอยากจะลงไปจัดการสั่งสอนไอ้เด็กนี่ให้หลาบจำจริงๆ

เขากัดฟันกรอด กระโดดลงจากรถม้าในทันที

ม่านหน้าต่างรถม้าถูกเลิกขึ้นมามุมหนึ่ง

"คุณหนู ดูสิเจ้าคะ"

ผ่านช่องว่างตรงมุมม่าน จะเห็นได้ว่าภายในรถม้ามีสตรีอยู่สองคน

ดูจากอายุแล้วน่าจะยังไม่มากนัก ราวๆ สิบห้าสิบหกปีเท่านั้น

จากเครื่องแต่งกายก็สามารถแยกแยะออกได้ทันทีว่าใครคือคุณหนู ใครคือสาวใช้

สาวใช้เกล้ามวยผมสองข้าง สวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีเขียวอ่อนดูเรียบง่าย

ส่วนคุณหนูสวมชุดคลุมยาวสีแดง บนชุดปักลวดลายสัตว์ประหลาดด้วยดิ้นทอง ชายเสื้อประดับด้วยขนสัตว์นุ่มฟู ข้อมือสวมกำไลหยกสีเขียวมรกต บนศีรษะประดับปิ่นทองคำรูปปีกหงส์

หลังจากคนขับรถม้ากระโดดลงมา เขาก็เดินดุ่มๆ เข้าหาหลินเหยียนด้วยท่าทางดุดัน

หลินเหยียนร้องเตือนตัวเองในใจว่าแย่แล้ว คราวนี้เล่นใหญ่เกินไปหน่อย

เขาพยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น แต่ขาที่เพิ่งจะโดนตีจนหักกระดูกยังไม่ทันคุ้นชิน ประกอบกับพื้นหิมะลื่นจัด เขาจึงลื่นไถลจนลุกไม่ขึ้นเสียที

เขามองเห็นคนขับรถม้าเดินเข้ามาใกล้ แล้วใช้มือข้างหนึ่งคว้าเข็มขัดของเขา หิ้วตัวเขาขึ้นมา

"ปล่อยข้านะ ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้" หลินเหยียนดิ้นรนสุดชีวิต

"คุณหนูขอรับ รถม้าของตระกูลเจี่ยมันยังกล้ามาจัดฉากแกล้งชน วันนี้ข้าจะต้องสั่งสอนมันให้จำใส่กระโหลกไว้ จะได้รู้ว่าวันหลังถ้าเห็นรถม้าตระกูลเราต้องเดินหลีกไปไกลๆ"

พูดจบ คนขับรถม้าก็เงื้อมือที่ใหญ่เท่ากระสอบทรายขึ้นมาเตรียมจะชก

หลินเหยียนรีบยกมือขึ้นกุมหน้า คิดในใจว่าคราวนี้จบเห่แน่แล้ว ถ้าโดนหมัดนี้เข้าไป ต่อให้ไม่ตายก็คงต้องพิการไปครึ่งซีกแน่ๆ

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ"

คนขับรถม้าถูกขัดจังหวะอีกครั้ง

เขาหันขวับไปมอง ก็เห็นคุณหนูเดินออกมาจากห้องโดยสารรถม้าแล้ว และกำลังยืนอยู่ตรงหัวรถม้า

"คุณหนู ท่านยังจะปกป้องมันอีกหรือขอรับ มันก็แค่พวกอันธพาลไร้สัจจะเท่านั้น"

หลินเหยียนค่อยๆ ลดมือที่กุมหน้าลง แล้วมองไปยังหญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงหัวรถม้า

หลินเหยียนตกตะลึงจนตาค้าง เขากล้าสาบานได้เลยว่านี่คือผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในชีวิต สวยกว่าหลานสาวผู้ใหญ่บ้านเป็นร้อยเท่าพันเท่า

แต่ก่อนหลินเหยียนเคยคิดว่าหลานสาวผู้ใหญ่บ้านนั้นสวยราวกับนางฟ้าลงมาจุติ เด็กผู้ชายในหมู่บ้านแทบทุกคนต่างก็วิ่งตามก้นนางกันเป็นพรวน

ทว่าหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าเขาในวันนี้ กลับทำลายความเชื่อนั้นจนหมดสิ้น

ใบหน้าของนางอมชมพูระเรื่อดั่งดอกท้อ ขาวเนียนละเอียดราวกับไข่ปลอกใหม่ๆ ดวงตากลมโตสดใส ฟันขาวสะอาดสะอ้าน งดงามหยดย้อยจนสะกดสายตา

หลินเหยียนถึงกับยืนอึ้งตะลึงงันไปชั่วขณะ

"คุณหนูออกมาทำไมเจ้าคะ? ข้างนอกอากาศหนาว พวกเรากลับเข้าไปข้างในกันเถอะเจ้าค่ะ" สาวใช้ที่อยู่ข้างๆ ดึงชายเสื้อของคุณหนูเบาๆ

แต่หญิงสาวชุดแดงกลับไม่ขยับเขยื้อน สายตาของนางจับจ้องไปที่หลินเหยียน

มองดูเสื้อผ้าที่บางเบาและเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนตมของเขา

มองดูร่างกายที่ผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกของเขา

มองดูใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนสกปรกผสมกับคราบน้ำตาของเขา จู่ๆ นางก็บังเกิดความเวทนาสงสารขึ้นมาจับใจ

"ท่านลุงหยาง ปล่อยเขาลงเถอะ"

คนขับรถม้าทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรต่อ แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของคุณหนู จึงโยนหลินเหยียนทิ้งไว้ข้างทาง

จากนั้นหญิงสาวชุดแดงก็เรียกคนขับรถม้าเข้าไปหา แล้วกระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง

หลินเหยียนที่ถูกโยนลงพื้นรู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาอีกระลอก นึกสมเพชตัวเองในใจที่ต้องมาถูกคนโยนไปโยนมาเหมือนขยะแบบนี้

ไม่นานนัก คนขับรถม้าก็เดินกลับมาหาหลินเหยียนอีกครั้ง ทำเอาเขาตกใจจนแทบสิ้นสติ

แต่คราวนี้คนขับรถม้าไม่ได้มาเพื่อจะทุบตีเขา ในมือของเขาถือถุงผ้าใบหนึ่งมาด้วย

"ไอ้หนู ถือว่าแกโชคดีนะที่มาเจอคุณหนูของเราที่เป็นคนจิตใจดีแถมยังงดงามดั่งนางฟ้าแบบนี้"

"นี่คือรางวัลที่คุณหนูประทานให้ ต่อไปอย่าให้ข้าเห็นหน้าแกอีกนะ"

คนขับรถม้าโยนถุงผ้าในมือลงตรงหน้าหลินเหยียนดังแหมะ หลินเหยียนได้ยินเสียงเหรียญทองแดงกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง

เขารีบคว้าถุงผ้านั้นมาเปิดดู ภายในบรรจุเหรียญทองแดงเอาไว้เต็มไปหมด

"ขอบคุณคุณหนู ขอบคุณคุณหนูขอรับ" หลินเหยียนรีบหันไปค้อมศีรษะขอบคุณหญิงสาวชุดแดงปะหลับปะเหลือก

หญิงสาวที่ยืนอยู่หัวรถม้าปรายตามองหลินเหยียนแวบหนึ่ง ลอบถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะหมุนตัวกลับเข้าไปในห้องโดยสารรถม้า

คนขับรถม้ากระโดดขึ้นนั่งประจำที่ แล้วบังคับรถม้าให้เคลื่อนตัวจากไป

ภายในห้องโดยสาร รถม้า หญิงสาวชุดแดงเลิกม่านหน้าต่างขึ้น แล้วมองดูหลินเหยียนที่อยู่กลางกองหิมะ

"คุณหนูช่างมีเมตตาเหลือเกินเจ้าค่ะ ทำแบบนี้จะยิ่งทำให้พวกคนแบบนี้ได้ใจนะเจ้าคะ เกิดวันหน้านางพวกนี้ไม่มีเงินแล้วมาจัดฉากแกล้งชนรถม้าเราอีกจะทำยังไงเจ้าคะ?"

หญิงสาวชุดแดงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งโดยไม่ตอบคำถาม นางมองดูหลินเหยียนที่เดินกะเผลกๆ เข้าไปในตรอกซอยแห่งหนึ่ง จนกระทั่งแผ่นหลังของเขาหายลับตาไป นางจึงปล่อยมือจากม่านหน้าต่าง

"คนเมื่อกี้นี้ อายุน่าจะน้อยกว่าพวกเราเสียอีก อายุแค่นี้กลับต้องมาตกระกำลำบากถึงเพียงนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะจนตรอกหมดหนทางจริงๆ ใครจะยอมออกมาเป็นขอทานท่ามกลางหิมะที่หนาวเหน็บขนาดนี้กันเล่า"

"แต่เรื่องพวกนี้ก็ไม่เห็นจะเกี่ยวกับพวกเราเลยนี่เจ้าคะ" สาวใช้แย้งขึ้นมา

หญิงสาวชุดแดงส่ายหน้า ไม่ต้องการจะสนทนาเรื่องนี้ต่อ

"ช่างเถอะ เงินแค่เล็กน้อยเท่านั้น ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจหรอก"

รถม้ายังคงมุ่งหน้าต่อไป

หลินเหยียนที่ได้เงินมาแล้ว แอบไปหลบมุมอยู่ในที่ลับตาคน เอาเหรียญทองแดงออกมานับดูอย่างละเอียด มีทั้งหมดห้าสิบอีแปะ

อา~

หลินเหยียนหลุดเสียงร้องออกมาด้วยความเบิกบานใจ เขาไม่เคยเห็นเงินทองแดงเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย

แม้แต่ตอนที่พ่อแม่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาก็ไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ

มีเงินก้อนนี้แล้ว เขาก็จะได้กินข้าวอิ่มท้องสักมื้อเสียที

หลินเหยียนกอดถุงเงินไว้แนบอก กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง โชคดีที่ไม่มีใครอยู่แถวนี้

ตอนนี้เขาเริ่มหนักใจแล้ว บนตัวเขามีเงินเยอะขนาดนี้

ถ้าขืนถูกชายขาเป๋กับพวกพ้องจับได้ พวกมันคงไม่ยอมให้เขาจ่ายแค่ห้าอีแปะแน่ๆ ด้วยสันดานโหดเหี้ยมอำมหิตของพวกมัน คงจะปล้นเงินของเขาไปจนหมดเกลี้ยงแน่นอน

หลินเหยียนไม่ใช่เด็กน้อยไร้เดียงสาอีกต่อไปแล้ว ตั้งแต่สูญเสียบิดามารดาไป เขาก็ได้เห็นความเลวร้ายของโลกใบนี้มามากพอแล้ว

ข้าจะต้องเอาเงินไปซ่อนไว้ในที่ที่ไม่มีใครหาเจอให้ได้

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงกระถางเล็กสีดำใบนั้น กระถางวิเศษสุดแสนมหัศจรรย์ที่สามารถหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาได้อย่างแนบเนียน

พอเขานึกถึงกระถางใบนั้น กระถางเล็กสีดำก็ปรากฏขึ้นมาตรงหน้าอกของเขาทันที

หลินเหยียนใจเต้นระรัว แอบยินดีอยู่ในใจ นี่มันของวิเศษชั้นยอดจริงๆ!

หลินเหยียนหยิบเหรียญทองแดงออกมาจากถุงเงินสองสามเหรียญ ส่วนที่เหลือก็โยนใส่ลงไปในกระถางทั้งหมด

ทันทีที่ใส่ถุงเงินลงไป มันก็หายวับไปกับตาทันที แต่หลินเหยียนกลับไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร หลินเหยียนรู้ดีแก่ใจว่าถุงเงินนั้นได้เข้าไปอยู่ในมิติพิเศษภายในกระถางแล้ว

ดูเหมือนว่าตั้งแต่เขาได้กระถางใบนี้มา เขาก็เริ่มเข้าใจการใช้งานของมันมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาเก็บกระถางกลับเข้าไปในร่างกาย กำเหรียญทองแดงสองสามเหรียญไว้ในมือแน่นแล้วเดินออกไป เป้าหมายของเขามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือร้านขายซาลาเปา

พอคิดถึงซาลาเปาไส้เนื้อร้อนๆ หอมกรุ่น หลินเหยียนก็น้ำลายสอจนแทบจะห้ามไม่อยู่

(จบแล้ว)