บทที่ 6 - เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

บทที่ 6 - เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

หลินเหยียนเดินไปหยุดอยู่หน้าร้านขายซาลาเปา เถ้าแก่ร้านเห็นสารรูปของหลินเหยียนก็ดูออกในทันทีว่าอีกฝ่ายเป็นขอทาน เถ้าแก่เผลอขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะรีบคลายคิ้วออก แล้วโบกมือไล่หลินเหยียนด้วยความเคยชิน

หลินเหยียนไม่ได้ใส่ใจนัก เขารู้ดีว่าเรื่องพรรค์นี้พบเจอได้ถมไป คนพวกนี้ส่วนใหญ่ก็แค่พวกที่ชอบมองคนจากภายนอกเท่านั้นแหละ

เขาแบมือออกทันที เผยให้เห็นเหรียญทองแดงที่กำไว้

"เถ้าแก่ เอาซาลาเปาไส้เนื้อสามลูก"

ซาลาเปาไส้เนื้อลูกละสองอีแปะ ในฝ่ามือของหลินเหยียนมีเหรียญทองแดงวางอยู่หกเหรียญพอดี

พอเถ้าแก่เห็นเงิน นัยน์ตาก็เป็นประกาย นึกไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะมีเงิน สีหน้าเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา เขายิ้มกว้างจนเห็นฟัน

"ได้เลย ซาลาเปาไส้เนื้อสามลูก"

เถ้าแก่หยิบกระดาษน้ำมันออกมาแผ่นหนึ่ง เปิดฝาเข่งนึ่ง นำซาลาเปาไส้เนื้อสามลูกออกมาแล้วยื่นส่งให้หลินเหยียน

ซาลาเปาไส้เนื้อลูกขาวอวบ ควันฉุยกรุ่นถูกยื่นมาตรงหน้าหลินเหยียน กลิ่นหอมของเนื้อโชยเตะจมูก ทำเอาหลินเหยียนน้ำลายสอไม่หยุด

หลินเหยียนไม่สนใจอะไรทั้งนั้น โยนเงินทองแดงให้อีกฝ่าย รับซาลาเปาไส้เนื้อมา แล้วหันหลังวิ่งเหยาะๆ ออกไปทันที

เขาไปหลบอยู่ตรงมุมกำแพง หยิบซาลาเปาขึ้นมาลูกหนึ่ง กัดกร้วมคำโต น้ำมันไส้เนื้อไหลเยิ้มเต็มปาก อร่อยจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา

นานแค่ไหนแล้วนะที่ไม่ได้กินซาลาเปาอร่อยๆ แบบนี้ ซาลาเปาร้อนๆ ทำให้ร่างกายของเขาอบอุ่นขึ้นมากทีเดียว

ซาลาเปาลูกแรกหมดลงอย่างรวดเร็ว เขากำลังจะหยิบอีกลูกขึ้นมากิน ก็พลันได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

"อะแฮ่มๆ สหายตัวน้อย ข้าเห็นเจ้ามีโครงสร้างกระดูกล้ำเลิศ เป็นยอดอัจฉริยะแห่งการบำเพ็ญเพียรโดยแท้ น่าเสียดาย น่าเสียดายนัก ที่ไม่มีผู้ใดชี้แนะ ชาตินี้เกรงว่าคงยากจะประสบความสำเร็จ"

เสียงนั้นดึงดูดความสนใจของหลินเหยียน เขาหันไปมอง ก็เห็นนักพรตเฒ่าสวมชุดนักพรตนั่งอยู่ตรงมุมกำแพงไม่ไกลนัก

นักพรตเฒ่ามือข้างหนึ่งขยับนิ้วไปมาราวกับกำลังคำนวณดวงชะตา ส่วนมืออีกข้างลูบเครา พลางส่ายหน้าและถอนหายใจ

หลินเหยียนมองซ้ายมองขวา ตอนนี้บนถนนสายนี้นอกจากเขาก็ไม่มีใครอื่นอีกแล้ว

"สหายตัวน้อยไม่ต้องมองหาใคร ข้ากำลังคุยกับเจ้านั่นแหละ"

หลินเหยียนชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง นักพรตเฒ่าพยักหน้า แล้วกวักมือเรียกเป็นเชิงบอกให้เขาเดินเข้าไปหา

หลินเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมเดินเข้าไป

"สหายตัวน้อย ข้าเห็นโหงวเฮ้งของเจ้าไม่ธรรมดา ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ วันข้างหน้าจะต้องเป็นผู้ที่ร่ำรวยและมีอำนาจวาสนาอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำพูดของนักพรตเฒ่า หลินเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาบนบน ตัวเขาตกต่ำจนมีสภาพอนาถถึงเพียงนี้แล้ว ยังจะร่ำรวยมีวาสนาอะไรอีก

นักพรตเฒ่าย่อมดูออกว่าหลินเหยียนไม่เชื่อ เขาลูบหนวดเคราพลางเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย

"หากเจ้าไม่เชื่อ ชายชราผู้นี้สามารถทำนายดวงชะตาให้เจ้าได้สักทิศทางหนึ่ง"

"เดิมทีฐานะทางบ้านของเจ้าก็ไม่เลวนัก แต่กลับตกต่ำลง ถูกญาติพี่น้องฮุบสมบัติไป จนต้องมาเป็นขอทานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าพูดถูกหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา นัยน์ตาของหลินเหยียนก็เป็นประกาย นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะพูดได้ถูกต้องเผง

รูม่านตาของหลินเหยียนขยายกว้าง สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

"ถูก" หลินเหยียนอดไม่ได้ที่จะพยักหน้ารับ

ชายชรายิ้มบางๆ แล้วขยับนิ้วคำนวณอีกครั้ง

"เมื่อครู่ข้าได้คำนวณให้เจ้าแล้ว นี่คือเคราะห์กรรมที่ฟ้าลิขิตมาให้เจ้า แต่ทว่า... นี่ก็เป็นจุดพลิกผันของเจ้าเช่นกัน"

"ท่านผู้เฒ่า แล้วข้าควรจะพลิกผันอย่างไรหรือ?"

"เรื่องนี้..." ชายชรามีท่าทีลังเล ก่อนจะแกล้งกระแอมไอดังค่อกแค่ก

"การทำนายดวงชะตานั้น ต้องอาศัยวาสนาต่อกัน การทำนายให้เปล่าๆ นั้นไม่เป็นผลดีต่อชายชราผู้นี้ หากเจ้า..." ชายชราทำท่าถูนิ้วไปมา

หลินเหยียนไม่ใช่คนโง่ ย่อมเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายได้ทันที นี่มันหน้าเลือดชัดๆ

หลินเหยียนลูบคลำที่หน้าอกของตัวเอง เขามีเงินทองแดงอยู่บ้างก็จริง แต่ถ้าจะให้เอาออกมาจ่ายค่าดูดวง เขารู้สึกว่ามันไม่คุ้มเอาเสียเลย

"สหายตัวน้อย ทรัพย์สินเงินทองล้วนเป็นของนอกกาย หากเจ้าสามารถนำของนอกกายเหล่านี้มาแลกกับโอกาสในการพลิกชะตาชีวิตได้ เจ้าคิดว่ามันขาดทุนอย่างนั้นหรือ?"

ประโยคนี้แทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง ช่วงเวลาที่ผ่านมาหลินเหยียนต้องเผชิญกับความโชคร้ายอย่างแสนสาหัส ไม่ว่าเรื่องที่พูดมาจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่ประโยคเมื่อครู่ก็โดนใจเขาเต็มๆ

แม้จะมีโอกาสพลิกชะตาชีวิตเพียงแค่ครั้งเดียว เขาก็อยากจะลองดู

หลินเหยียนไม่ลังเลอีกต่อไป เขาสอดมือข้างหนึ่งเข้าไปในอกเสื้อ จินตนาการในหัวว่าจะหยิบเหรียญทองแดงออกมาจากกระถางเล็ก

และมันก็เป็นอย่างที่คิด กระถางเล็กส่งเหรียญทองแดงสองเหรียญลอยออกมาโดยอัตโนมัติ หลินเหยียนหยิบเหรียญทองแดงออกมา แล้วยื่นส่งให้นักพรตเฒ่าด้วยความเสียดาย

นักพรตเฒ่ายิ้มบางๆ เอ่ยปลอบใจว่า "วางใจเถอะสหายตัวน้อย ชายชราผู้นี้มีฉายาว่า 'ไซ่เสินเซียน' ผู้หยั่งรู้ดั่งเซียนอันเลื่องชื่อแห่งเมืองป๋อหยางแห่งนี้ เงินที่เจ้าเสียไปรับรองว่าไม่ขาดทุนแน่นอน"

"ชายชราผู้นี้จะทำนายดวงชะตาให้เจ้าเดี๋ยวนี้ เพื่อดูว่าเจ้าจะพลิกชะตาชีวิตได้อย่างไร"

ชายชราหยิบกระดองเต่าและเหรียญทองแดงที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา ใส่เหรียญทองแดงลงไปในกระดองเต่าแล้วเขย่าๆ หลังจากทำอยู่หลายครั้ง เขาก็ก้มลงมองดูคำทำนาย

"ไอ๊หยา ไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่ธรรมดา" ชายชราเผยสีหน้าตกตะลึง

"จึ๊ๆๆ" ชายชราส่ายหน้าพลางจ้องมองหลินเหยียน

"มันเป็นยังไงหรือ? นี่มันหมายความว่ายังไง?" หลินเหยียนมีสีหน้างุนงง

"ดวงชะตาของเจ้านั้นไม่ธรรมดาเลย เจ้ามีคุณสมบัติที่จะกลายเป็นเซียนได้"

"คุณสมบัติแห่งเซียน!"

เมื่อหลินเหยียนได้ยินดังนั้น ในหัวของเขาก็นึกถึงของบางอย่างขึ้นมาทันที

หากเป็นเมื่อก่อน ตอนที่หลินเหยียนได้ยินคำพูดทำนองนี้ เขาคงมองว่าอีกฝ่ายเป็นสิบแปดมงกุฎจอมหลอกลวง และไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

แต่ตั้งแต่เขาเก็บกระถางเล็กสีดำสุดแสนมหัศจรรย์ใบนั้นได้ พอชายชรามาพูดแบบนี้ เขาก็เชื่อสนิทใจ

เพราะกระถางวิเศษนั่น มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของล้ำค่าระดับเซียน ไม่ใช่ของธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

"หรือว่านี่คือสิ่งที่สวรรค์ลิขิตไว้? ความเจ็บปวดทรมานทั้งหมดที่ผ่านมาคือบททดสอบสำหรับข้า"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของหลินเหยียน เขารีบเอ่ยถามชายชราด้วยความตื่นเต้นเต้นทันที

"ท่านกึ่งเซียน แล้วข้าจะต้องทำอย่างไรถึงจะบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนได้ล่ะ?"

"เฮ้อ เดิมทีข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะนำของสิ่งนี้ออกมาหรอกนะ แต่ในเมื่อวันนี้มาเจอกับยอดอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาให้อย่างเจ้า ดูท่าคงจะเป็นสวรรค์ลิขิตมาจริงๆ"

"เอาเถอะ วันนี้ข้าจะช่วยสงเคราะห์ส่งเสริมเจ้าสักครั้งก็แล้วกัน"

ชายชรามารอบๆ คล้ายกับกำลังระแวดระวังว่ามีใครอยู่แถวนี้หรือไม่

จากนั้นเขาก็ทำท่าทางลับๆ ล่อๆ หยิบห่อผ้าสีเหลืองใบหนึ่งออกมา ห่อผ้าใบนี้ดูสกปรกมอมแมมมาก หากไม่ใช่เพราะสีเดิมยังไม่ถูกคราบสกปรกกลบจนมิด คนอื่นคงคิดว่ามันเป็นห่อผ้าสีดำไปแล้ว

ชายชราแกะห่อผ้าออกด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด ก่อนจะหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากข้างใน

หนังสือเล่มนี้ดูเก่าแก่มาก มุมหนังสือหลุดลุ่ยไปหมด ด้ายที่ใช้เย็บเล่มก็ขาดไปครึ่งหนึ่ง และที่สำคัญคือหนังสือเล่มนี้เหมือนถูกฉีกออกไปส่วนหนึ่งด้วย

หลินเหยียนเคยร่ำเรียนหนังสือและอ่านออกเขียนได้ เขาจึงลองอ่านตัวอักษรบิดๆ เบี้ยวๆ บนหน้าปก

"เคล็ดวิชาฉางเซิง"

"นี่คือเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรตกทอดประจำตระกูลของข้า เคล็ดวิชาฉางเซิง ข้าไม่ปิดบังเจ้าหรอกนะ นี่เป็นสมบัติที่ตกทอดมาจากปู่ของปู่ของปู่ของข้า มีเพียงเล่มเดียวเท่านั้น ไม่มีเล่มที่สองอีกแล้ว"

"วันนี้ในเมื่อเห็นว่าเจ้ามีวาสนาต่อกัน ซ้ำยังมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ชายชราผู้นี้ก็จะขอมอบหนังสือเล่มนี้ให้เป็นทานแก่เจ้าก็แล้วกัน"

"จริงหรือ? ขอบคุณท่านอาจารย์มาก" หลินเหยียนตื่นเต้นดีใจเป็นล้นพ้น

"แต่เจ้าก็อย่าเพิ่งดีใจไปเร็วขนาดนั้น อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเคล็ดวิชาตกทอดประจำตระกูลของข้า จะปล่อยให้เจ้าเอาไปเฉยๆ โดยไม่เสียอะไรเลยก็คงไม่ได้ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เจ้าจ่ายเงินมาให้ข้าห้าร้อยอีแปะ แล้วข้าจะยกให้"

"ห้าร้อย!" หลินเหยียนตกใจจนตาค้าง

ต่อให้เอาตัวเขาไปขาย ก็ยังหาเงินทองแดงมาได้ไม่ถึงครึ่งของจำนวนนี้เลย

"นี่... ข้าจะไปมีเงินทองแดงเยอะขนาดนั้นได้ยังไงล่ะ?"

"ไม่มีเงินทองแดงเยอะขนาดนั้น แบบนี้ก็แย่สิ นี่เป็นถึงของตกทอดประจำตระกูลข้าเชียวนะ จะให้ยกให้เจ้าฟรีๆ ก็คงไม่ได้" ชายชราทำหน้าลำบากใจ

"ท่านอาจารย์ เอาอย่างนี้ดีไหม ท่านมอบเคล็ดวิชานี้ให้ข้าก่อน ถ้าข้าฝึกสำเร็จเมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นข้าจะตอบแทนท่านเป็นร้อยเท่าพันเท่าเลย"

"ไม่ได้ๆ" ชายชราส่ายหน้ารัวราวกับป๋องแป๋ง

"เคล็ดวิชานี้จะถ่ายทอดให้ใครง่ายๆ ไม่ได้ ข้าขอถามหน่อย ตอนนี้เจ้ามีเงินทองแดงอยู่เท่าไหร่"

"ข้า... ข้ามีแค่ยี่สิบอีแปะเอง"

"แบบนั้นไม่ได้หรอก น้อยเกินไป เงินแค่ยี่สิบอีแปะจะมาซื้อเคล็ดวิชาตกทอดประจำตระกูลของข้าได้ยังไง?"

"ท่านอาจารย์ ถ้าอย่างนั้นข้าคงไม่มีวาสนากับเคล็ดวิชานี้จริงๆ" หลินเหยียนเผยสีหน้าทั้งจนใจและผิดหวัง ก่อนจะหยัดกายลุกขึ้นเตรียมเดินจากไป

พอชายชราเห็นเขาจะไป ก็กลอกตากลิ้งไปมา

"ช่างเถอะๆ ข้าเห็นว่าเจ้าก็เป็นเด็กซื่อๆ คนหนึ่ง วันนี้ข้ายอมขาดทุน ยี่สิบอีแปะก็ยี่สิบอีแปะ ข้ายกให้เจ้า"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลินเหยียนก็เปลี่ยนจากผิดหวังเป็นตื่นเต้นดีใจทันที

เขารีบกล่าวขอบคุณชายชราเป็นการใหญ่

เขาล้วงเอาเงินทองแดงยี่สิบเหรียญออกจากอกเสื้อ ส่งให้อีกฝ่าย แล้วรับเคล็ดวิชาฉางเซิงครึ่งเล่มนั้นมา

หลินเหยียนที่ได้เคล็ดวิชามาก็พลิกดูแล้วดูอีก ส่วนชายชราที่ได้เงินทองแดงไปก็นับแล้วนับอีก

ในใจของทั้งสองฝ่ายต่างก็แอบลอบยินดีปรีดา

(จบแล้ว)