บทที่ 48 ความรักแรกแย้ม

“ทำไมเธอไม่บอกฉันตรง ๆ?”

อเล็กซานเดอร์ถามขึ้นหลังจากเงียบไปนาน ตอนนี้เขาเริ่มเสียใจกับความมั่นใจเกินตัวของตัวเอง เขามีแผนสำรองมากมายสำหรับวันนี้ ยานที่ล่องหนเหนือหัวและปล่อยไททันสิบคนลงมานั้นเป็นเพียงหนึ่งในนั้น

ตลอดเวลาของการโจมตีและการไล่ล่า เขาไม่เคยรู้สึกว่าอยู่ในอันตรายจริง ๆ เลย เขารู้สึกเหมือนกำลังดูการแสดงและรอให้ตัวละครทั้งหมดโจมตีเขาทีละคน หนอนกู่ที่เจาะเข้าสู่ผิวหนังเขานั้นเป็นเรื่องไม่คาดคิด แต่เขาก็จัดการมันได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขารู้สึกหลงทาง เขาไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร

“ตอนนั้นนายอยู่ในอาณาจักรย่อย ตอนที่ฉันได้รับคำสั่ง ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับซูสหรือเกร็ก ฉันแค่ได้รับแจ้งว่าจะมีคนพยายามโจมตีนาย และนั่นจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการวางยานาย ฉันเดาว่าพวกเขาคงไม่คิดว่าฉันจะไม่ทำตามคำสั่ง เพราะพวกเขาคิดว่าฉันคงกลัวเกินกว่าจะปล่อยพิษไว้ในร่างของตัวเอง ฉันไม่อยากเสี่ยง และฉันก็ไม่อยากมีอะไรให้ต้องเสียใจ ฉันใช้ชีวิตที่ดีและเต็มที่แล้ว ฉันไม่กลัวถ้าชีวิตจะจบลงตรงนี้”

อเล็กซานเดอร์นิ่งเงียบอีกครั้ง เขาไม่เคยสังเกตเห็นอันตรายของเพื่อนเลยหรือ? ทำไมเขาไม่เคยคิดว่าเพื่อนของเขาอาจถูกข่มขู่หรือถูกบังคับให้มีส่วนร่วมในการลอบสังหารเขา?

“ชิท ความรักแรกแย้ม มันทำให้ฉันรู้สึกคลื่นไส้จริง ๆ”

เสียงหนึ่งดังขึ้น ทำให้อเล็กซานเดอร์และเฮเลนสะดุ้ง พวกเขาหันไปมองเด็กผู้หญิงตัวเล็กผมสีบลอนด์ที่ยืนอยู่ด้านหลังพวกเขา เธอสวมหน้ากากปกปิดตัวตน แต่เขาจำได้ว่าเธอคือหญิงสาวลึกลับจากอาณาจักรย่อย

“นี่” เธอกล่าวพลางโยนกระเป๋าเอกสารไปทางอเล็กซานเดอร์ “ฉันเอากุญแจดอกหนึ่งไปแล้ว ดังนั้นเราคิดว่าหนี้ระหว่างเราหายกัน ถ้านายใช้กุญแจอีกดอก นายจะพาเพื่อนนายไปยังที่พิเศษได้ ที่นั่นน่าจะมียารักษาให้เธอ นายไม่จำเป็นต้องร่ำลากันในที่สาธารณะแบบนี้ มันทำให้คนอื่นอยากอาเจียนจริง ๆ”

น้ำเสียงของเธอดูหงุดหงิด แต่ด้วยเสียงที่ฟังดูเด็กทำให้ยากที่คนฟังจะจริงจังกับเธอ เธอไม่รอคำตอบจากอเล็กซานเดอร์และหมุนตัวเดินจากไป

“เดี๋ยว ใช้กุญแจยังไง?” อเล็กซานเดอร์ถาม

“ฉันก็ไม่แน่ใจ แต่คิดว่านายน่าจะหาวิธีได้ มันคงไม่ซับซ้อนนัก”

“ถ้าฉันต้องการติดต่อเธอในอนาคต ฉันจะหาเธอได้ที่ไหน?” อเล็กซานเดอร์ถามอีกครั้ง หวังว่าจะได้ชื่อของเธอ หญิงสาวลึกลับหยุดนิ่งไปชั่วขณะเหมือนกำลังครุ่นคิด ก่อนจะตอบ

“ชื่อผู้ใช้ในเทมเพสต์ของฉันคือ RussianPrincess77 นายติดต่อฉันผ่านนั้นได้”

ก่อนที่อเล็กซานเดอร์จะถามอะไรเพิ่มเติม เธอก็วิ่งหนีไป อเล็กซานเดอร์สังเกตว่าระดับการฝึกตนของเธอก็ถึงขั้นรากฐานแล้วเช่นกัน

“นั่นใคร?” เฮเลนถามด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูอึดอัด แต่เขาไม่ตอบ เขาเปิดกระเป๋าเอกสารและหยิบกุญแจที่เหลือออกมา

เมื่อถือไว้ในมือ เขารู้สึกถึงแรงดึงดูดบางอย่างที่คุ้นเคย เขาลังเลว่าจะเชื่อคำพูดของ RussianPrincess77 ดีหรือไม่ แต่ความลังเลนั้นกินเวลาเพียงไม่กี่วินาที

อเล็กซานเดอร์จับมือเฮเลนไว้ แต่ก่อนที่เขาจะทำอะไรต่อ กุญแจก็แตกออกเหมือนรับรู้เจตนาของเขา แสงสีทองส่องประกาย และทั้งสองคนก็หายตัวไป ทิ้งให้เกร็กที่ยังหมดสติอยู่บนถนน

...

...

...

บางคนอาจคิดว่าเล็กซ์กำลังเสียเวลาในสถานการณ์ที่วิกฤติ แต่ตั้งแต่วินาทีที่เขาตัดสินใจทำให้ฮิวโก้ออกจากห้องและไปที่ร้านขายของที่ระลึก เวลาก็ผ่านไปเพียงหนึ่งชั่วโมง อ่างอาบน้ำที่อุ่นและผ่อนคลายนั้นเป็นสิ่งที่เขาต้องการเพื่อสงบสติอารมณ์ เพื่อไม่ให้เขาตัดสินใจอะไรที่หุนหันพลันแล่น ยิ่งสถานการณ์เสี่ยงมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งต้องสงบมากขึ้นเท่านั้น

เขาแต่งตัวเสร็จและกำลังจะออกจากโรงแรมเพื่อไปสูบบุหรี่ แต่ด้วยความประหลาดใจที่น่ายินดี แขกใหม่สองคนปรากฏตัวขึ้นที่โรงแรมของเขา!

หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาดูเรียบร้อยแล้ว เล็กซ์จึงเคลื่อนย้ายไปที่ประตูเพื่อทักทายแขกของเขา วัยรุ่นสองคนยืนอยู่ที่ทางเข้า มือจับกันแน่น ขณะที่พวกเขามองไปรอบ ๆ ด้วยความงุนงง

เด็กชายตัวสูงและหล่อเหลา แม้จะอยู่ในอาการตกใจแต่เขาก็ยังแผ่รัศมีของความมั่นใจออกมา ส่วนเด็กหญิง แม้ครั้งหนึ่งเธอจะสวยงามเช่นกัน แต่ด้วยพลังของโรงแรม เล็กซ์สามารถมองเห็นได้ชัดเจนว่าเธอถูกทำให้เสียโฉมอย่างหนักด้วยผื่นที่ปกคลุมทั่วร่างกาย เขาไม่สนใจรูปลักษณ์ภายนอกและตรวจสอบรายละเอียดของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ชื่อ: อเล็กซานเดอร์ มอร์ริสัน

ระดับพลัง: ขั้นต้นของระดับรากฐาน

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

ระดับเกียรติยศโรงแรมมิดไนท์: ยังไม่มี

ชื่อ: เฮเลน ซิกมุนด์

ระดับพลัง: ขั้นที่ 7 ของการฝึกพลังชี่

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

ระดับเกียรติยศโรงแรมมิดไนท์: ยังไม่มี

“ยินดีต้อนรับแขกผู้มีเกียรติสู่โรงแรมมิดไนท์” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงอบอุ่น

“สถานที่พักผ่อนและฟื้นฟูที่ยอดเยี่ยมที่สุดในจักรวาล ที่นี่คือทุกสิ่งที่คุณปรารถนา และฉันคือผู้จัดการโรงแรม ผู้ที่จะคอยดูแลคุณ”

อเล็กซานเดอร์ไม่เสียเวลาเปล่า เขากล่าวทันทีว่า “เพื่อนของฉันถูกวางยา และฉันได้รับการบอกว่าที่นี่มีวิธีรักษาเรื่องนี้จริงหรือเปล่า?”

เล็กซ์รู้สึกสงสัยกับคำว่า “ได้รับการบอก” แต่เขาไม่ได้เสียเวลาครุ่นคิดเกี่ยวกับมัน เขาหันไปมองเฮเลนและจดจ่อกับเธอ โดยปกติแล้วแขกจะต้องเข้าห้องฟื้นฟูเพื่อที่เขาจะสามารถเห็นรายงานสุขภาพของพวกเขาได้โดยละเอียด แต่เนื่องจากโรงแรมมิดไนท์เป็นของเขาเอง ถ้าเขาตั้งสมาธิไปที่แขก เขาก็ยังสามารถตรวจสภาพของพวกเขาได้

ชื่อ: เฮเลน ซิกมุนด์

สภาพ:

- พิษหลายชนิดที่ซึมเข้าสู่กระแสเลือด

- ผื่นรุนแรงทั่วร่างกาย

- มีรอยฟกช้ำเล็กน้อย

รายงาน:

พิษหลายชนิดมีผลกระทบต่อระบบของผู้ป่วย แต่ความรุนแรงของพิษไม่สูงมาก สามารถรักษาได้ด้วยแคปซูลฟื้นฟูหรือหยาดน้ำค้างบอตแลม

“เป็นคำขอที่ง่ายมาก คุณสามารถเลือกวิธีการรักษาได้สองวิธี เรามีหยาดน้ำค้างบอตแลม ซึ่งราคา 200 คะแนนมิดไนท์ หากให้เพื่อนของคุณดื่ม พิษจะถูกกำจัดในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง อีกวิธีหนึ่งคือการพาเพื่อนของคุณไปยังแคปซูลฟื้นฟู ซึ่งจะช่วยให้ร่างกายของเธอเอาชนะพิษได้ตามธรรมชาติ วิธีนี้จะช้ากว่าและราคาแพงกว่าที่ 250 คะแนนมิดไนท์ แต่จะช่วยให้ร่างกายของเธอสร้างภูมิคุ้มกันต่อพิษชนิดนี้ได้”

“ใช้แคปซูลฟื้นฟู” อเล็กซานเดอร์ตอบอย่างเด็ดขาดโดยไม่ให้เฮเลนมีโอกาสพูดอะไร เขาหยิบบัตรเครดิตสีดำจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เล็กซ์

“คุณสามารถเรียกเก็บค่าใช้จ่ายทั้งหมดจากบัตรนี้ได้”

เล็กซ์เห็นความเร่งด่วนในน้ำเสียงของอเล็กซานเดอร์ เขายิ้มและโบกมือให้ทั้งสามคนถูกเคลื่อนย้ายไปยังห้องฟื้นฟู

“กรุณานอนลงบนเตียง การรักษาจะเริ่มในไม่ช้า”

เฮเลนมองอเล็กซานเดอร์ด้วยสายตาที่มีความหมายก่อนจะนอนลงในแคปซูลฟื้นฟู การรักษาเริ่มต้นขึ้น และเล็กซ์รู้สึกถึงความตื่นเต้นจากการได้รับคะแนนมิดไนท์ แต่จากท่าทีของอเล็กซานเดอร์ที่ไม่สนใจเรื่องค่าใช้จ่ายเลย เล็กซ์เริ่มสงสัยว่าเขาอาจทำคะแนนได้มากกว่านี้หากวางแผนให้ดี

ตอนนี้เขายังไม่ได้พูดอะไร ปล่อยให้อเล็กซานเดอร์มองดูแคปซูลฟื้นฟูเริ่มทำงาน แม้ว่าจากภายนอกจะไม่มีอะไรให้เห็นมากนัก งานทั้งหมดเกิดขึ้นภายในร่างกายและต้องใช้เวลา

ในที่สุดเมื่อเขาตระหนักว่าไม่มีอะไรที่ทำได้นอกจากรอ อเล็กซานเดอร์ก้าวออกมาจากแคปซูลฟื้นฟูและเริ่มสังเกตสิ่งรอบตัวเป็นครั้งแรก แคปซูลฟื้นฟูอีกเครื่องหนึ่งดึงดูดสายตาของเขาอย่างรวดเร็ว และเมื่อเขาเห็นว่าใครอยู่ข้างใน เขาก็ถึงกับตกใจ

“นั่นมาร์โลใช่ไหม? เขาอยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?”

“โอ้ คุณรู้จักเขาด้วยหรือ?” เล็กซ์ถามพลางเดินเข้ามาใกล้ชายที่ดูปกติธรรมดา ตอนนั้นเองที่เล็กซ์คิดได้ว่ามาร์โลดูแตกต่างจากสภาพปกติมาก การที่มีใครสักคนจำเขาได้ถือว่าไม่ปกติเลย

“ใช่ เขาเคยเป็นอาจารย์ของฉันมาก่อน เกิดอะไรขึ้นกับเขา?”

เล็กซ์ยิ้มและกล่าวว่า “ถ้าคุณอยู่ที่นี่สักพัก คุณก็ถามเขาเองได้เมื่อเขาฟื้นตัว มันคงเป็นการเสียมารยาทหากฉันจะเปิดเผยเรื่องของแขกคนอื่น”

อเล็กซานเดอร์พยักหน้า ราวกับว่าสิ่งที่เล็กซ์พูดมีเหตุผล เขาไม่รู้เลยว่าเล็กซ์ได้เริ่มวางแผนที่จะทำให้อเล็กซานเดอร์กลายเป็นแขกระยะยาวของโรงแรมมิดไนท์แล้ว