บทที่ 350 ข้าคือฮูหยินเฒ่าแห่งจวนโหว (39)

ถังหรงยังคงอยู่ในอาการเหม่อลอย ดูเหมือนเขาจะเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่ก็ยังไม่กระจ่างแจ้งนัก

อันหนิงลูบศีรษะของเขาเบาๆ “ทุกคนต่างมีทางเลือกเป็นของตัวเอง เรื่องราวทั้งหมดนี้คือสิ่งที่มารดาของเจ้าเลือกเอง ในเมื่อเลือกที่จะทำแล้ว ก็ต้องยอมรับผลที่ตามมา”

ถังหรงกะพริบตามองอันหนิง “ข้า...”

เขามิอาจเอ่ยคำร้องขอความเมตตาให้จางซื่อออกมาได้จริงๆ เพราะอย่างไรเสีย ชีวิตคนที่ต้องสังเวยด้วยน้ำมือของจางซื่อนั้นไม่ได้มีเพียงแค่ชีวิตเดียว

“ข้าจะขอไปพบนางได้หรือไม่ขอรับ?”

อันหนิงพยักหน้า “ไปเถิด ไปอยู่เป็นเพื่อนพูดคุยกับนางให้ดี”

ถังหรงลุกขึ้นด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูกในใจ เขาหันกลับมาโค้งกายคำนับอันหนิงอย่างนอบน้อม “ขอบพระคุณท่านย่าทวดที่ช่วยชี้แนะ”

อันหนิงโบกมือ “ไปเถอะ รีบไปได้แล้ว”

หลังจากอันหนิงกลับมาถึงห้อง เธอก็ได้รับรายงานจากหรูเยว่ว่า ไม่ใช่เพียงแค่ถังหรงที่ไปเยี่ยมจางซื่อ แต่ถังชิ่นเองก็ไปด้วยเช่นกัน

เธอคลี่ยิ้มออกมาพลางคิดว่า แม่หนูถังชิ่นคนนี้ช่างเป็นเด็กที่ฉลาดและรู้จักเอาตัวรอดได้เก่งกาจนัก

หากเป็นผู้อื่นในสถานการณ์เช่นนี้ คงมีแต่จะตีตัวออกห่างจางซื่อด้วยความเกลียดชังจนไม่อยากพบหน้าอีก หรือไม่ก็รีบไปแสดงเจตจำนงต่อซ่งซื่อและถังไป๋เพื่อขอนัดตัดขาดความสัมพันธ์กับจางซื่อให้สิ้นซาก

ทว่าถังชิ่นกลับเลือกที่จะเดินเข้าหา ไม่เพียงแต่ไม่รังเกียจจางซื่อ แต่นางยังเตรียมอาหารและขนมไปเยี่ยมเยียนด้วยตัวเอง เห็นได้ชัดว่าแม่หนูคนนี้มีไหวพริบไม่ธรรมดา

นางกำลังเดิมพันเพื่อสร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับตนเอง

ก็นั่นน่ะสิ นางเป็นเพียงบุตรสาวที่เกิดจากอนุ เดิมทีในหลายๆเรื่องก็เสียเปรียบลูกที่เกิดจากภรรยาเอกอยู่แล้ว แต่การที่นางไม่เอาแต่ตัดพ้อต่อว่าโชคชะตา กลับรู้จักหาหนทางเปลี่ยนสถานะจากฝ่ายรับมาเป็นฝ่ายรุก นับว่าเป็นบุคคลที่หาได้ยากยิ่ง

อันหนิงอดคิดไม่ได้ว่าตระกูลถังนี่มันอย่างไรกันแน่ ทำไมพวกบุตรชายถึงได้ดูธรรมดาสามัญนัก แต่พวกบุตรสาวกลับงดงามโดดเด่น ทั้งกิริยามารยาทและความสามารถก็ไม่ขาดตกบกพร่องเลยสักนิด?

รุ่นก่อนก็มีพวกพี่น้องของถังเค่อ รุ่นหลังอย่างพวกถังอิ๋งก็ล้วนไม่ธรรมดา

ปัญหานี้ดูท่าจะไร้คำตอบ และอันหนิงเองก็ไม่ได้อยากจะหาคำตอบให้เสียเวลา

ในขณะที่เธอกำลังคิดจะพาสวี่หว่านและคนอื่นๆออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกเพื่อคลายความโศกเศร้า ทางฝั่งไท่ซ่างหวงก็ส่งคนนำฉลองพระองค์หงส์และมงกุฎหงส์มาให้ถึงที่

อันหนิงจึงต้องพับโครงการเที่ยวเล่นเก็บใส่กระเป๋าไปก่อน และต้องเก็บตัวอยู่ในจวนตระกูลถังไม่กี่วันนี้เพื่อรอพิธีสถาปนา

ไท่ซ่างหวงนั้นทรงใจร้อนยิ่งนัก พอฉลองพระองค์หงส์ตัดเย็บเสร็จสิ้น ก็ทรงเร่งรัดให้กรมพิธีการจัดเตรียมพระราชพิธีสถาปนาฮองเฮาโดยเร็วที่สุด อย่างไรเสียยามนี้พระองค์ก็ไม่ได้ทรงงานราชกิจใดๆ วันทั้งวันจึงว่างจนทนไม่ไหว ทรงเสด็จไปโรงงานของกรมพิธีการทุกวันจนเหล่าขุนนางต่างพากันโอดครวญไปตามๆกัน

ในขณะที่อันหนิงกำลังเรียนรู้กฎระเบียบและพิธีการสถาปนาฮองเฮากับมาม่าที่มาจากในวัง ไท่ซ่างหวงก็ทรงกำลังเร่งจัดเตรียมตำหนักหนิงอันให้พร้อมสรรพ

ยามนี้ตำหนักหนิงอันเปลี่ยนโฉมไปจนแทบจำไม่ได้

เดิมทีตำหนักหนิงอันนั้นหรูหราตระการตา เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความร่ำรวยและอำนาจ

ทว่าตำหนักหนิงอันในยามนี้กลับถูกตกแต่งอย่างเรียบหรูและสง่างาม เรียกได้ว่านอกจากโครงสร้างภายนอกที่ยังคงเดิม สิ่งของภายในทั้งหมดล้วนถูกเปลี่ยนใหม่สิ้น แม้แต่สวนในตำหนักและสวนหย่อมเล็กๆ ไท่ซ่างหวงก็ทรงลงมือปรับเปลี่ยนใหม่ทั้งหมดด้วยพระองค์เอง

ด้านจักรพรรดิหย่งกวงก็เริ่มแสดงความกตัญญู ไม่เพียงแต่ปล่อยให้ไท่ซ่างหวงจัดการตามพระทัย แต่ยังคอยช่วยเสนอไอเดียและนำเงินจากคลังส่วนตัวมาสมทบให้ไท่ซ่างหวงซื้อของตกแต่งต่างๆ เรียกได้ว่าเป็นภาพลักษณ์ลูกกตัญญูตัวจริง

เขาไม่ได้กังวลว่าไท่ซ่างหวงจะวุ่นวายกับเรื่องเหล่านี้ ขอเพียงแค่ไท่ซ่างหวงไม่เข้ามาแทรกแซงงานบริหารบ้านเมือง พระองค์จะทำอะไรเขาก็ยอมทั้งนั้น

ไท่ซ่างหวงทรงเร่งรัดอย่างหนัก กรมพิธีการเองก็ต้องเร่งมือทำงานอย่างสุดกำลัง จนในที่สุด หลังจากฉลองพระองค์หงส์ตัดเย็บเสร็จได้สิบวัน พระราชพิธีสถาปนาฮองเฮาอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรก็ได้ถูกจัดขึ้น

อันหนิงประทับบนเกี้ยวหงส์ ถูกหามเข้าสู่พระราชวังผ่านประตูหลัก จากนั้นจึงฉลองพระองค์หงส์เดินตามไท่ซ่างหวงไปประกอบพิธีสักการะฟ้าดินที่แท่นบูชาเทียนถัน และรับมอบตราประทับทองคำและบันทึกทองคำท่ามกลางสักขีพยานคือเหล่าขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ กลายเป็นฮองเฮาองค์แรกในประวัติศาสตร์ราชวงศ์ต้าจิ้งที่ถูกหามเข้าวังผ่านประตูหลักอย่างสมเกียรติ

แน่นอนว่า ตำแหน่ง "ไท่ซ่างหวงโฮ่ว" ก็นับว่าเป็นฮองเฮาเช่นกัน

เมื่ออันหนิงได้ขึ้นเป็นไท่ซ่างหวงโฮ่ว หลายคนในตระกูลถังถึงกับเดินตัวปลิวด้วยความลำพองใจ

ถังไป๋รู้ดีว่าอันหนิงคือย่าแท้ๆของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่า ในเมื่อท่านย่าของเขาแต่งงานกับไท่ซ่างหวง เช่นนั้นไท่ซ่างหวงก็คือ "ท่านปู่ราคาถูก" ของเขา ส่วนฮ่องเต้ก็คือ "ท่านอาลูกติด" ของเขา ถ้าอย่างนั้นสถานะของเขาในตอนนี้ก็คงไม่ต่างจากพวกองค์ชายเลยน่ะสิ

พอคิดได้เช่นนี้ ถังไป๋ก็รู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนท่านปู่ที่ด่วนจากไปตั้งนานแล้วคนนั้น เวลาผ่านไปหลายปีขนาดนี้ ถังไป๋ลืมไปนานแล้วว่าหน้าตาเป็นอย่างไร

แน่นอนว่าคนอื่นๆ ในสกุลถังต่างก็พากันยินดีถ้วนหน้า

จะมีก็เพียงสวี่หว่านเท่านั้นที่รู้สึกกระสับกระส่ายและกังวลใจอยู่บ้าง

ก่อนจะเข้าวัง อันหนิงเคยรับปากเอาไว้ว่าจะพาสวี่หว่านไปด้วย

ยามนี้สวี่หว่านทั้งอยากติดตามอันหนิงไป แต่ขณะเดียวกันก็หวาดกลัวว่าหากเข้าวังไปแล้ว สถานะของตนจะกลายเป็นน่ากระอักกระอ่วน

นางอยากหาใครสักคนพูดคุยด้วย ทว่ากลับไม่รู้จะหันไประบายกับใคร จึงได้แต่เก็บงำความรู้สึกและอดทนอยู่เพียงลำพัง

ด้านซ่งจิ้งม่านและเจี่ยงเป่าจู ทั้งสองคนกลับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

นับตั้งแต่อันหนิงเข้าวังไป แม่นางทั้งสองก็เริ่มนึกเสียใจภายหลัง พวกนางเสียดายที่ไม่ได้สานสัมพันธ์กับอันหนิงให้ดี จนต้องปล่อยโอกาสทองหลุดลอยไปเปล่าๆ

หากก่อนหน้านี้พวกนางสามารถทำให้อันหนิงเมตตาเอ็นดูได้ ไม่แน่อันหนิงอาจจะเรียกตัวพวกนางเข้าไปเที่ยวเล่นในวัง และบางทีพวกนางอาจจะมีโอกาสได้พบหน้าคังอ๋องก็เป็นได้

ทว่ายามนี้สวี่หว่านกลับเป็นคนที่สนิทสนมกับอันหนิงที่สุด หากไม่มีอะไรผิดพลาด สวี่หว่านย่อมมีโอกาสสูงที่จะถูกอันหนิงพาเข้าวังไปอยู่เป็นเพื่อน และเมื่อได้เข้าวัง โอกาสที่จะได้พบคังอ๋องย่อมมีมากขึ้นตามไปด้วย

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ทั้งสองคนก็ยิ่งรู้สึกไม่เป็นสุข

ในยามที่จางซื่อพ่ายแพ้ล้มพับไป เจี่ยงเป่าจูก็สิ้นไร้ที่พึ่งพิงใหญ่ที่สุดในสกุลถัง แต่นางยังคงอดทนทำหน้านิ่งเฉย และวางตัวไปมาหาสู่กับคนในสกุลถังต่อไปราวกับไม่มีเรื่องของจางซื่อเกิดขึ้น

ในทางลับ เจี่ยงเป่าจูกลับยิ่งสนิทสนมกับจางเฟิ่งเอ๋อร์มากขึ้น นางมักจะส่งมอบของกำนัลให้จางเฟิ่งเอ๋อร์อยู่บ่อยครั้ง ด้วยหวังว่าในภายหน้าจะได้ติดตามจางเฟิ่งเอ๋อร์ออกไปร่วมงานสังคมตามจวนต่างๆ

ทว่าซ่งจิ้งม่านกลับไม่มีความสุขุมเยือกเย็นเท่ากับเจี่ยงเป่าจู

เมื่อพบว่าเนื้อเรื่องหลายอย่างเริ่มไม่เป็นไปตามนิยายที่เคยอ่าน นางก็เริ่มร้อนรน

นางเริ่มตั้งแง่ชิงชังและเป็นศัตรูกับสวี่หว่าน

ขณะเดียวกัน นางก็เริ่มปล่อยข่าวลือเสียหายภายในจวนอย่างเงียบๆ

นางเองก็ไม่ได้มีแผนการที่แยบยลนัก จึงหยิบเอาวิธีที่จางซื่อเคยใช้จัดการสวี่หว่านในหนังสือมาใช้

นางป้ายสีว่าสวี่หว่านสุขภาพย่ำแย่ นิสัยใจคอคับแคบ ชอบเอาแต่ใจ ทั้งยังเน้นย้ำว่าสกุลสวี่นั้นสิ้นเนื้อประดาตัวแล้ว ยามนี้สวี่หว่านมาอาศัยสกุลถังอยู่ ทุกสิ่งทุกอย่างที่นางหยิบใช้ล้วนเป็นของสกุลถังทั้งสิ้น

ในขณะเดียวกัน ซ่งจิ้งม่านก็เริ่มเกิดความรู้สึกเป็นศัตรูต่อเจี่ยงเป่าจูเพิ่มขึ้นอีกคน

สาเหตุนั้นมาจากซ่งจิ้งม่านสังเกตเห็นว่า เจี่ยงเป่าจูคอยหลบเลี่ยงถังหรงอยู่ตลอดเวลา

ทั้งที่ตามเนื้อหาในหนังสือนั้น เจี่ยงเป่าจูควรจะกระตือรือร้นเข้าหาถังหรงมาก และมักจะหาโอกาสอยู่ตามลำพังกับเขาบ่อยครั้ง เพื่อที่จะได้แต่งเข้าเป็นสะใภ้สกุลถังเพื่อยกระดับฐานะของตนเอง

ทว่าพฤติกรรมของเจี่ยงเป่าจูในยามนี้กลับผิดปกติไปมาก

ซ่งจิ้งม่านเฝ้าสังเกตอย่างละเอียดอยู่พักใหญ่ จนพบจุดพิรุธบางอย่างของเจี่ยงเป่าจู นางจึงอดคิดไม่ได้ว่า หรือเจี่ยงเป่าจูจะมีที่มาเหมือนกันกับนาง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็ปักใจเชื่อว่าเจี่ยงเป่าจูคงมีความคิดแบบเดียวกับตน นั่นคือการหาทางเข้าสู่จวนคังอ๋อง

ด้วยเหตุนี้ ซ่งจิ้งม่านจึงมองเจี่ยงเป่าจูเป็นศัตรูคู่อาฆาตไปโดยปริยาย

ซ่งจิ้งม่านรู้สึกว่าเจี่ยงเป่าจูคือขวากหนามที่ร้ายกาจที่สุด นางจึงหันมาโจมตีเจี่ยงเป่าจูแทน

สิ่งแรกที่นางทำคือการทำลายชื่อเสียงของเจี่ยงเป่าจู

นางติดสินบนบ่าวไพร่ในจวน ให้เที่ยวไปลือกันว่าเจี่ยงเป่าจูมีจี้ล็อกเกตทองคำอยู่ชิ้นหนึ่ง ซึ่งตัวอักษรที่สลักไว้นั้นเป็นของคู่กันกับหยกของถังหรง

ซ้ำยังบอกอีกว่านักพรตที่มอบล็อกเกตทองคำให้เจี่ยงเป่าจูเคยทำนายไว้ว่า นางมีวาสนาต้องคู่กับผู้ที่มีหยกติดตัวเท่านั้น

นอกจากนี้ นางยังให้คนไปลือว่าเจี่ยงเป่าจูและถังหรงมีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง ทั้งสองต่างมีใจให้แก่กันอย่างยากจะแยกจาก

ซ่งจิ้งม่านยังพอมีไหวพริบอยู่บ้าง

แม้ข่าวลือเหล่านี้จะเริ่มมาจากนาง แต่นางไม่อยากให้เจี่ยงเป่าจูสืบรู้จนหันมาเล่นงานนางคืน ดังนั้นนางจึงใช้วิธี "ชักน้ำเสียไปทางตะวันออก" โดยโยนต้นตอของข่าวลือทั้งหมดไปที่สวี่หว่าน

เรียกได้ว่า ซ่งจิ้งม่านคิดจะใช้แผน "ยืมดาบฆ่าคน" นั่นเอง