บทที่ 351 ข้าคือฮูหยินเฒ่าแห่งจวนโหว (40)

หลายวันมานี้ถังหรงและถังชิ่นมัวแต่วุ่นวายกับการดูแลจางซื่อ จึงไม่รู้เห็นเรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้นภายในจวนเลยแม้แต่น้อย

ส่วนอันหนิงก็เข้าวังไปแล้ว ทั้งยังอยู่ในสภาวะปล่อยมือไม่เข้าแทรกแซงเรื่องราวในจวนโหวจงย่งอีกด้วย

ทางด้านถังอี้นั้นพอจะล่วงรู้เรื่องราวต่างๆในจวนอยู่บ้าง ทว่านางมักไม่ชอบสอดเรื่องชาวบ้านเป็นทุนเดิม ดังนั้นเมื่อการชิงดีชิงเด่นระหว่างเจี่ยงเป่าจูและซ่งจิ้งม่านเริ่มเปิดฉากขึ้น จึงไม่มีผู้ใดออกหน้ามายับยั้งขัดขวางเลยสักคน

สวี่หว่านนั้นเป็นคนหูตาสว่าง เรื่องราวหลายอย่างนางย่อมมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

เพียงแต่นางคิดว่าซ่งจิ้งม่านพุ่งเป้าไปที่เจี่ยงเป่าจูเท่านั้น หาได้รู้ไม่ว่าตนเองก็ถูกซ่งจิ้งม่านลากเข้าไปพัวพันด้วยเช่นกัน

ในวันหนึ่งขณะที่เจี่ยงเป่าจูเดินผ่านข้างภูเขาจำลองในสวนหย่อม นางก็ได้ยินเสียงสาวใช้สองคนกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่หลังภูเขานั้น

"เจ้าได้ยินหรือเปล่า แม่นางเจี่ยงน่ะพึงใจคุณชายรองหรงของพวกเราด้วยนะ"

"ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน เห็นว่าแม่นางเจี่ยงมีล็อกเกตทองคำอยู่ชิ้นหนึ่ง ตัวอักษรที่สลักไว้เป็นของคู่กันกับหยกของคุณชายรองหรงพอดิบพอดีเลยล่ะ"

"นี่มันบุพเพสันนิวาส 'ทองหยกคู่เคียง' ชัดๆ น่าเสียดายที่นายหญิงรองถูกคุมขังอยู่ ไม่อย่างนั้นเรื่องระหว่างแม่นางเจี่ยงกับคุณชายรองร่งคงจะลงเอยกันไปแล้ว"

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ หลายวันมานี้แม่นางเจี่ยงขยันไปที่เรือนของคุณชายรองหรงบ่อยเป็นพิเศษ คงจะกะอาศัยช่วงที่คุณชายกำลังโศกเศร้า เข้าไปปลอบโยนบ่อยๆ เพื่อให้คุณชายรู้สึกซาบซึ้งใจล่ะสิไม่ว่า"

เจี่ยงเป่าจูฟังจนหน้าถอดสี นางยื่นมือไปเกาะต้นไม้ข้างทางพลางหอบหายใจอย่างหนัก

ชาตินี้นางไม่อยากจะข้องเกี่ยวกับถังหรงเลยแม้แต่น้อย นางคอยหลบเลี่ยงเขามาโดยตลอด แล้วเหตุใดถึงยังมีข่าวลือเช่นนี้หลุดออกมาอีก?

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปย่อมส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของนางอย่างยิ่ง นางยังหวังจะเข้าจวนคังอ๋องไปเป็นชายารองหรือสนมอยู่เลยนะ สตรีที่ชื่อเสียงคาวโฉ่นั้น ราชวงศ์ไม่มีวันรับเข้ามาอย่างแน่นอน

เจี่ยงเป่าจูสูดหายใจลึกๆหลายครั้ง ก่อนจะกึ่งเดินกึ่งวิ่งกลับไปที่เรือน

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู นางก็เอ่ยถามเสี่ยวจางซื่อทันที "ท่านแม่ ข่าวลือในจวนเป็นฝีมือท่านใช่หรือไม่?"

เสี่ยวจางซื่อชะงักไปครู่หนึ่ง "ข่าวลืออะไรกัน?"

ยามนี้เจี่ยงเป่าจูรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกจนแทบทนไม่ไหว นางรีบคว้าจอกน้ำชาเย็นๆขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ "ตอนนี้คนทั่วทั้งจวนต่างก็พูดถึงเรื่องของข้ากับพี่หรงบอกว่าข้ากับเขาคือบุพเพทองหยกคู่เคียงอะไรนั่น!"

เสี่ยวจางซื่อฟังแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปเช่นกัน "แม่ไม่ได้สั่งให้ใครไปพูดเช่นนั้นเลยนะลูกรัก เจ้าเคยบอกแม่แล้วไม่ใช่หรือว่าไม่อยากข้องเกี่ยวกับเขา แล้วแม่จะไปผูกมัดเจ้ากับเขาเข้าด้วยกันได้อย่างไร?"

เจี่ยงเป่าจูนั่งลง "ข้าต้องสืบให้ได้ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าว"

"สืบ! ต้องสืบให้รู้ความให้ได้ พวกสุนัขลอบกัดพวกนี้ คงเห็นว่ายามนี้ท่านป้าของเจ้าถูกคุมขัง พวกเราสิ้นไร้คนคุ้มกะลาหัว ถึงได้กล้าเหยียบย่ำรังแกกันถึงเพียงนี้!"

เสี่ยวจางซื่อกำหมัดแน่น เห็นได้ชัดว่านางโกรธจัดเพียงใด

ก็คงจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ หากจางซื่อยังรุ่งเรืองอยู่ ซ่งจิ้งม่านย่อมไม่กล้าเล่นตลกเช่นนี้

แต่ในเมื่อตอนนี้จางซื่อถูกคุมขัง เจี่ยงเป่าจูก็ไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร ซ่งจิ้งม่านจึงขุดหลุมฝังนางได้อย่างไร้ความกังวล

อีกอย่าง อย่างไรเสียซ่งจิ้งม่านก็เป็นหลานสาวของสะใภ้ใหญ่ซ่งซื่อ ต่อให้ก่อเรื่องขึ้นมา ซ่งซื่อก็ย่อมต้องออกหน้าปกป้อง

นี่คือสิ่งที่ซ่งจิ้งม่านใช้เป็นที่ยึดเหนี่ยว

เจี่ยงเป่าจูและเสี่ยวจางซื่อทุ่มกำลังสืบสวนอย่างหนัก ผลปรากฏว่าต้นตอของข่าวลือกลับชี้เป้าไปที่สวี่หว่าน

เจี่ยงเป่าจูกลับมานั่งระงับโทสะอยู่ที่ห้อง

เสี่ยวจางซื่อเองก็โกรธไม่แพ้กัน นางบ่นกับเจี่ยงเป่าจูไม่หยุดปาก "นังหนูสวี่นั่นดูท่าทางเป็นคนดี ไม่นึกเลยว่าจะทำเรื่องต่ำช้าไร้หัวนอนปลายเท้าแบบนี้ ข่าวลือนั่นมันมีประโยชน์อะไรกับนางกัน? หรือจะเป็นเพราะท่านป้าของเจ้าทำร้ายแม่ของนาง นางก็เลย..."

เจี่ยงเป่าจูเม้มริมฝีปาก แววตาฉายแววโหดเหี้ยมอยู่แวบหนึ่ง "ท่านแม่ เรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือแม่นางสวี่หรอก"

"เอ๋?" เสี่ยวจางซื่อชะงักไป

เจี่ยงเป่าจูรู้จักนิสัยของสวี่หว่านเป็นอย่างดี

แม้ว่าชาตินี้นางจะตั้งเป้าหมายไว้ที่การแย่งชิงวาสนาของสวี่หว่าน แต่ในเมื่อชาติก่อนนางอยู่ร่วมกับสวี่หว่านมานานหลายปี ย่อมต้องรู้อยู่แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นคนเช่นไร

"แม่นางสวี่ไม่ใช่คนประเภทชอบนินทาว่าร้ายผู้อื่น และนางก็ไม่ใช่คนที่จะเอาเรื่องของท่านป้ามาลงที่พวกเรา เรื่องนี้คงจะเป็นฝีมือของคนอื่นมากกว่า คนคนนั้นคงจะอิจฉาแม่นางสวี่ด้วย จึงคิดจะยืมมือข้าสั่งสอนนาง หรือไม่ก็อยากให้พวกเราสองคนกัดกันเองจนพังไปข้างหนึ่ง"

เสี่ยวจางซื่อพิจารณาตามอย่างถี่ถ้วนก็เห็นว่ามีเหตุผล นางเคาะโต๊ะเบาๆแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "คนแซ่ซ่งนั่นเอง"

นางไม่ได้ถาม แต่เป็นการสรุปด้วยความมั่นใจ

เจี่ยงเป่าจูพยักหน้า "คงจะเป็นนางนั่นแหละ"

จากนั้น เจี่ยงเป่าจูก็แค่นยิ้มเย็นชา เอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลทว่าแฝงไปด้วยความเยือกเย็น "ในเมื่อนางชอบจับคู่ให้คนอื่นนัก ชื่นชอบเรื่องพี่ๆน้องๆ เรื่องทองหยกคู่เคียงนักล่ะก็ มิสู้พวกเราช่วยสงเคราะห์ให้นางสมปรารถนาเสียหน่อยจะเป็นไรไป"

พักเรื่องการต่อสู้ฟาดฟันระหว่างเจี่ยงเป่าจูและซ่งจิ้งม่านในจวนจงหยงโหวไว้เพียงเท่านี้ก่อน

กล่าวถึงอันหนิงที่เข้าวังมาแล้ว ไท่ซ่างหวงนั้นทรงพระสำราญจนแทบเก็บอาการไม่อยู่

ด้วยสถานะอันสูงส่งเหนือผู้ใด ยามพระองค์อภิเษกสมรสจึงไม่มีผู้ใดบังอาจมาเล่นตลกป่วนห้องหอ

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีเซ่นไหว้ฟ้าดินและบวงสรวงบรรพชนแล้ว ไท่ซ่างหวงก็ทรงพาอันหนิงเสด็จเข้าสู่ตำหนักหนิงอัน

เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนักหนิงอัน อันหนิงก็พบว่าที่นี่ตกแต่งได้อย่างเรียบหรูดูสะอาดตานัก นอกจากภายในห้องหอที่ประดับประดาด้วยสิ่งของสีแดงมงคลตระการตาแล้ว ส่วนอื่นๆกลับใช้โทนสีที่เรียบง่ายงดงาม อีกทั้งทั่วทั้งตำหนักหนิงอันยังให้ความรู้สึกที่เงียบสงบเป็นพิเศษ

นางนึกชอบบรรยากาศเช่นนี้อยู่ไม่น้อย

ครั้นเข้ามาในห้องหอ อันหนิงก็เริ่มรำคาญชุดพิธีการที่หนักอึ้งและหนาเทอะทะจนชวนให้อึดอัด นางจึงสั่งให้บ่าวรับใช้นำชุดลำลองมาเปลี่ยน พร้อมทั้งถอดมงกุฎหงส์ออก ปล่อยเรือนผมสีดำสลวยให้ทิ้งตัวลงมา

ขณะที่นางกำลังถือหวีจัดแต่งทรงผมอยู่นั้น ไท่ซ่างหวงก็เสด็จเข้ามาพอดี

อันหนิงถือหวีค้างไว้ในมือพลางหันไปส่งยิ้มให้พระองค์ "เสด็จกลับมาแล้วหรือเพคะ"

ไท่ซ่างหวงทรงรู้สึกหวานล้ำในพระทัยจนแทบจะล้นปรี่ออกมา พระองค์ทรงโบกพระหัตถ์ไล่ข้าราชบริพารให้ออกไป ก่อนจะเสด็จเข้าไปรับหวีมาถือไว้เพื่อหวีผมให้อันหนิงด้วยพระองค์เอง

"หากเจ้าไม่ชอบพำนักอยู่ในวัง อีกไม่กี่วันเราย้ายไปอยู่ที่อุทยานหลวงกันดีหรือไม่ ที่นั่นจะมีเพียงเราสองคน ข้าจะไม่พาพวกไท่ผินหรือไท่เฟยคนอื่นๆไปด้วยแม้แต่คนเดียว... เจ้าว่าอย่างไร"

ไท่ซ่างหวงทรงเอ่ยถามอย่างระมัดระวังไปพร้อมๆกับการหวีผมให้หญิงสาว

ลึกๆในพระทัยยามนี้ยังทรงนึกหวั่นอยู่บ้าง ทรงเกรงว่าหากอันหนิงพบว่าในวังหลังของพระองค์มีสตรีอยู่มากมายปานนั้นแล้วนางจะพิโรธเอา

ทว่าอันหนิงกลับเป็นคนปล่อยวางได้เก่งนัก นางยิ้มพลางตอบว่า "ได้สิเพคะ อยู่ในวังนี้ก็น่าอึดอัดอยู่เหมือนกัน ย้ายไปอยู่อุทยานก็ดีเพคะ เพียงแต่ยามว่างข้าจะขอรับลูกๆหลานๆมาพักด้วยได้หรือไม่"

"ย่อมได้แน่นอนอยู่แล้ว" ไท่ซ่างหวงทรงรีบตอบตกลงทันที

อันหนิงรับหวีคืนมาจัดแจงทรงผมไม่กี่ทีก็เสร็จเรียบร้อย นางลุกขึ้นยืนแล้วโน้มตัวเข้าไปดมกลิ่นบนฉลองพระองค์ของไท่ซ่างหวง "ทรงดื่มเหล้ามานี่เพคะ รีบเสด็จไปสรงน้ำชำระล้างร่างกายเถิด"

ไท่ซ่างหวงทรงพระสรวลออกมาด้วยความชอบใจ หามีผู้ใดบังอาจมาสั่งการพระองค์เช่นนี้มาก่อนไม่ ทว่าพระองค์กลับโปรดปรานความรู้สึกเช่นนี้ยิ่งนัก

อันหนิงหยิบชุดผลัดเปลี่ยนโยนให้พระองค์ พระองค์ก็ทรงกอดชุดวิ่งแจ้นไปสรงน้ำอย่างกระปรี้กระเปร่า

อันหนิงเดินไปที่เตียงวิวาห์ เมื่อเห็นพุทราและถั่วลิสงที่โรยไว้บนผ้าห่มสีแดงมงคล ก็ให้นึกขำปนระอาใจนัก

อายุปูนนี้แล้ว แต่งงานกันทั้งทียังจะหวังให้นางรีบมีบุตรสืบสกุลอีกหรือ ช่างน่าเหลือเกินจริงๆ...

นางสะบัดผ้าห่มพรวดเดียว ผลไม้อบแห้งเหล่านั้นก็ร่วงกราวลงพื้น เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วห้อง

ไท่ซ่างหวงทรงสรงน้ำอย่างรวดเร็ว ครั้นเสด็จออกมาก็ได้ยินเสียงดังพอดี เมื่อก้าวเข้ามาในห้องก็เห็นอันหนิงกำลังสะบัดผ้าห่มอยู่

พระองค์ทรงยิ้มพลางเสด็จเข้าไปสวมกอดเอวของอันหนิงจากทางด้านหลัง "อย่างไรกันเจ้าน่ะ... รอข้าจนใจร้อนแล้วหรือ"

ในคืนนั้น ทั้งอันหนิงและไท่ซ่างหวงต่างก็ตรากตรำกันไม่ใช่น้อย

ทว่าทั้งคู่ต่างก็ไม่มีเรื่องให้ต้องพะวง เพราะในวังแห่งนี้ไท่ซ่างหวงทรงยิ่งใหญ่ที่สุด ต่อให้ทั้งคู่จะตื่นสายเพียงใดก็หามีผู้ใดกล้ากล่าวโทษไม่

หากเป็นสะใภ้สาวคงต้องรีบตื่นแต่เช้ามาปรนนิบัติยกน้ำชาให้พ่อแม่สามี แต่อันหนิงไม่มีภาระเหล่านั้น นางจึงสามารถใช้ชีวิตได้อย่างตามใจปรารถนาแท้จริง

ไท่ซ่างหวงเองก็ทรงรู้สึกว่าดียิ่งนัก เมื่อได้ครองคู่กับอันหนิง พระองค์ถึงกับทรงรู้สึกว่าหลายปีที่ผ่านมานั้นช่างใช้ชีวิตไปอย่างสูญเปล่า วันเวลาในยามนี้ต่างหากที่เรียกว่าการใช้ชีวิตอย่างแท้จริง เป็นความสุขสำราญที่แท้จริง

ทั้งสองบรรทมยาวต่อเนื่องไปจนถึงเที่ยงวันของวันถัดไปจึงตื่น

ครั้นลุกจากแท่นบรรทมก็เริ่มเสวยพระกระยาหารกลางวันทันที

ไท่ซ่างหวงทรงพระเกษมสำราญเป็นอย่างยิ่ง ถึงกับทรงนำของสะสมส่วนพระองค์มากมายออกมาอวดให้อันหนิงชม

หลังจากอันหนิงได้ชมแล้ว นางก็ถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

นางพบว่า รสนิยมความงามของไท่ซ่างหวงนั้นชวนให้กุมขมับจริงๆ

พระองค์ผู้ซึ่งเคยเป็นถึงจักรพรรดิครองแผ่นดิน และยามนี้เป็นถึงไท่ซ่างหวง ผู้ที่ได้ชื่อว่ามีทรัพย์สินท่วมท้นทั่วหล้า ทว่ารสนิยมกลับละม้ายคล้ายกับเศรษฐีใหม่บ้านนอกเสียอย่างนั้น