บทที่ 345 ข้าคือฮูหยินเฒ่าแห่งจวนโหว (34)

“คังอ๋อง!”

ซ่งจิ้งม่านอุทานออกมาอย่างตกใจ “ท่านไปพบกับคังอ๋องได้อย่างไรกันเจ้าคะ”

เจียงเป่าจูยังคงรักษาอาการสงบไว้ได้อย่างมั่นคง สีหน้าไม่มีความตื่นตระหนกปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่น้อย ทว่านางกลับตั้งใจเงี่ยหูรอฟังอย่างละเอียดว่าสวี่หว่านจะกล่าวอย่างไรต่อ

สวี่หว่านรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้างกับท่าทางกระโตกกระตากของซ่งจิ้งม่าน

“บังเอิญพบกันก็คือบังเอิญ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าทำไม หากเจ้าอยากรู้นักก็ไปถามพี่รองหรงดูสิเจ้าคะ”

ต่อให้ตีซ่งจิ้งม่านจนตาย นางก็ไม่มีทางไปหาถังหรงเป็นอันขาด ในสายตาของนาง ถังหรงคือบุรุษสารเลวที่พึ่งพาไม่ได้และไร้ความรับผิดชอบ นางกลัวแทบตายว่าหากพูดคุยกับเขามากกว่าไม่กี่ประโยคจะถูกเขาตามตื๊อเอาได้ แล้วนางจะยอมไปหาเขาได้อย่างไร

ซ่งจิ้งม่านหัวเราะแห้งๆออกมาสองครา “ข้า... ข้าก็แค่ประหลาดใจน่ะเจ้าค่ะ ข้ายังไม่เคยเห็นเลยว่าท่านอ๋องทรงมีพระพักตร์เป็นอย่างไร”

สวี่หว่านหลุบตาลงต่ำ “อย่างไรเสียเขาก็เป็นบุรุษภายนอก มีอะไรน่าใคร่รู้นักหนาเจ้าคะ”

เมื่อเห็นสวี่หว่านมีท่าทีราบเรียบเพียงนั้น ซ่งจิ้งม่านก็คิดเอาเองว่าสวี่หว่านคงไม่ได้มีพันธะอะไรกับคังอ๋อง จึงค่อยโล่งใจขึ้นมา

เจียงเป่าจูดูออกว่าสวี่หว่านคงเริ่มเคืองแล้ว จึงลุกขึ้นขอกลับ “น้องหญิงสวี่คงเหนื่อยแล้ว เจ้าพักผ่อนเสียเถิด พี่ขอตัวก่อน”

สวี่หว่านลุกขึ้นเตรียมจะเดินไปส่ง แต่เจียงเป่าจูรีบโบกมือห้าม “ไม่ใช่คนอื่นคนไกล ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น น้องหญิงไม่ต้องลำบากเดินมาหรอก”

หลังจากเจียงเป่าจูจากไป ซ่งจิ้งม่านก็หมดสนุกที่จะรั้งอยู่ต่อ จึงลุกขึ้นขอกลับเช่นกัน

ซ่งจิ้งม่านนั้นกลับห้องของตนไป แต่หารู้ไม่ว่าเจียงเป่าจูไม่ได้กลับบ้านในทันที แต่นางกลับเลี่ยงไปหาจางเฟิ่งเอ๋อร์แทน

ยามที่นางไปถึง จางเฟิ่งเอ๋อร์เพิ่งจะรับประทานอาหารค่ำเสร็จ เมื่อได้ยินว่าเจียงเป่าจูมาหา นางก็รีบลุกขึ้นมาต้อนรับ “น้องหญิงมาได้อย่างไรกัน?”

เจียงเป่าจูยิ้มพลางเอ่ย “แวะมาเยี่ยมดูว่าสุขภาพของพี่หญิงเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ ท่านแม่ฝากมาบอกว่าให้พี่หญิงดูแลตัวเองให้มาก หากขาดเหลือสิ่งใดก็ให้บอกข้า ข้าวของในร้านค้าของที่บ้านมีอะไรก็จะรีบจัดส่งมาให้พี่เฟิ่งทันทีเจ้าค่ะ”

จางเฟิ่งเอ๋อร์แย้มยิ้มอย่างยินดี “ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย พี่ไม่เกรงใจเจ้าแล้วนะ หากพี่อยากกินอะไรจะเอ่ยปากขอจากท่านน้าแน่นอน”

เจียงเป่าจูนั่งอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งยังอุ้มบุตรสาวคนโตของบ้านจางเฟิ่งเอ๋อร์เล่นพักหนึ่งก่อนจะลุกกลับไป

ครั้นนางคล้อยหลังไปได้ไม่นาน ถังเทาก็เดินก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา

ถังเทามองตามหลังเจียงเป่าจูไป “ญาติผู้น้องตระกูลเจียงมาทำไมหรือ?”

จางเฟิ่งเอ๋อร์ยกยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย “บอกว่าแวะมาเยี่ยมน่ะเจ้าค่ะ แต่ข้าดูแล้ว คาดว่าน้องหญิงเจียงคงอยากจะรอให้ข้าช่วยเป็นแม่สื่อให้กระมัง”

พอกล่าวถึงตรงนี้ จางเฟิ่งเอ๋อร์ก็หัวเราะออกมาด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเล็กน้อย “ฮูหยินเฒ่าของเราน่ะตั้งมั่นจะให้หรงเกอเอ๋อร์แต่งกับบุตรีตระกูลสูงศักดิ์ ทีแรกก็เล็งน้องหญิงสวี่ไว้ ต่อมาก็คงจะเล็งน้องหญิงซ่ง ส่วนฮูหยินรองก็คงจะหมายตาญาติผู้น้องตระกูลเจียงไว้ เพียงแต่... ญาติผู้น้องทั้งสองคนนี้กลับไม่มีใครเห็นคุณค่าในตัวหลานรักลูกรักของพวกนางเลยแม้แต่น้อย”

ถังเทานั่งลงบนเตียงพลางดึงมือจางเฟิ่งเอ๋อร์มาถามไถ่ว่าวันนี้รู้สึกอย่างไรบ้าง เหนื่อยหรือไม่ หลังจากถามไถ่จนจบเขาจึงกล่าวว่า “เจ้ากำลังตั้งครรภ์ลำบากถึงเพียงนี้ จะมีแก่ใจที่ไหนไปหาบ้านสามีให้คนอื่นกัน อีกอย่าง ต่อให้มีใจปัญญาจะทำจริง ก็ไม่มีใครเขาข้ามหน้าข้ามตาน้องสาวแท้ๆของตัวเองไปจัดการเรื่องของญาติผู้น้องก่อนหรอก”

จางเฟิ่งเอ๋อร์หัวเราะ “ข้าก็แค่เดาไปอย่างนั้นเอง ทางนั้นเขาก็ยังไม่ได้เอ่ยปากออกมาหรอกเจ้าค่ะ เอาเถอะ ไม่ต้องไปสนใจเรื่องพวกนั้นหรอก ข้าขออยู่อย่างสงบไปวันๆก็พอแล้ว”

ภายในจวนจงหยงโหว ผู้ที่ดูออกว่าเจียงเป่าจูและซ่งจิ้งม่านดูแคลนถังหรงนั้นไม่ได้มีเพียงถังเตาและจางเฟิ่งเอ๋อร์ แม้แต่ซ่งซื่อเองก็ดูออกเช่นกัน

และเพราะนางดูออกนี่แหละ ซ่งซื่อถึงได้แทบจะกระอักเลือดด้วยความโมโห

ในสายตาของนาง ถังหรงย่อมดีเลิศในทุกด้าน ต่อให้เป็นถึงองค์หญิงก็ยังคู่ควรเสียด้วยซ้ำ

ทว่าซ่งจิ้งม่านที่เป็นเพียงเด็กกำพร้ากลับกล้าแสดงท่าทีดูแคลน เมื่อซ่งซื่อพิโรธจัดจึงคิดจะส่งซ่งจิ้งม่านกลับตระกูลซ่ง และจะไม่สนใจใยดีนางอีกต่อไป

ทว่าซ่งจิ้งม่านจะยอมได้อย่างไร!

หากนางต้องออกจากตระกูลถังไป นางจะไปทำความรู้จักกับคังอ๋องได้จากที่ไหนกัน?

อีกอย่าง ชีวิตในตระกูลถังนั้นแสนสบาย หากกลับตระกูลซ่งย่อมไม่เหมือนกัน ยามนี้ตระกูลซ่งกำลังขัดสนเงินทอง ชีวิตความเป็นอยู่ลำบากยิ่งนัก นางต้องไปช่วยท่านอาสะใภ้ทั้งสองทำงานงกๆ ซึ่งนางย่อมไม่ยินยอมไปตกระกำลำบากเช่นนั้นแน่

ซ่งจิ้งม่านดื้อแพ่งไม่ยอมไปท่าเดียว นางวิ่งไปร้องไห้คร่ำครวญต่อหน้าซ่งซื่อ ตัดพ้อว่าอุตส่าห์ได้มาพักผ่อนให้สบายใจเพียงไม่กี่วัน ท่านป้าก็ใจดำจะไล่นางกลับเสียแล้ว อย่างไรนางก็ไม่กลับเด็ดขาด

จากนั้น ซ่งจิ้งม่านก็รีบวิ่งไปหาถังหรง เพื่อขอให้เขาช่วยพูดจาอ้อนวอนให้ตนอีกแรง

ถังหรงเป็นคนใจอ่อน อีกทั้งยังเติบโตมาพร้อมกับซ่งจิ้งม่านตั้งแต่เยาว์วัย เมื่อเห็นนางร้องไห้เสียใจอย่างหนัก เขาจึงไปหาซ่งซื่อเพื่อขอให้นางอนุญาตให้ซ่งจิ้งม่านพำนักอยู่ต่ออีกสักระยะ

เรื่องนี้ยิ่งทำให้ซ่งซื่อพิโรธหนักกว่าเดิม จนถึงขั้นล้มป่วยไปหลายวันด้วยความโมโห

ส่วนอันหนิงนั้นหาได้ใส่ใจซ่งจิ้งม่านไม่ นางใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการพาสวี่หว่านเรียนรู้สิ่งต่างๆ

แน่นอนว่าอันหนิงไม่ได้สอนสวี่หว่านในเรื่องร้อยกรองบทกวีหรือศาสตร์แห่งศิลป์ทั้งสี่ เพราะเรื่องเหล่านั้นสวี่หว่านสามารถหาเวลาเรียนรู้เองได้ในภายหลัง สิ่งที่นางพร่ำสอนสวี่หว่านคือวิถีแห่งโลกและการบริหารจัดการเรือนหลัง

นางตั้งใจจะใช้ช่วงเวลาก่อนเข้าวังอบรมสั่งสอนสวี่หว่านให้ดี เพื่อไม่ให้แม่หนูน้อยคนนี้ต้องจมอยู่กับอารมณ์โศกเศร้าเคล้าน้ำตาจนทำลายสุขภาพของตนเองในอนาคต

ต่อมาเมื่อหลี่ซื่อทราบเรื่องเข้า นางจึงส่งถังอี้มาเรียนด้วยอีกคน

ถังชิ่นกับถังอี้มีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างดี เมื่อรู้ว่าถังอี้ได้ติดตามอันหนิงเรียนเรื่องการจัดการงานบ้านงานเรือน นางจึงมาขอร้องอันหนิงเพื่อขอเข้าเรียนด้วย

อันหนิงคิดว่าไหนๆก็ต้องสอนอยู่แล้ว จะสอนหนึ่งคนหรือสามคนก็ไม่ต่างกัน ในเมื่อล้วนเป็นลูกหลานในบ้าน จึงยอมให้เรียนร่วมกันเสียเลย

สำหรับถังอี้นั้นยังพอว่า เพราะนางมีหลี่ซื่อผู้เป็นมารดาคอยวางแผนให้และพร่ำสอนเรื่องต่างๆอยู่เป็นนิจ จึงมีความรู้ความเข้าใจในงานบริหารจัดการเรือนหลังอยู่บ้าง

ทว่าสวี่หว่านกลับด้อยกว่าอยู่ก้าวหนึ่ง

เนื่องจากนางยังมีอายุน้อย ประกอบกับถังเค่อมัวแต่ล้มป่วยติดเตียงจนไม่มีกะจิตกะใจจะสั่งสอนบุตรสาว ทำให้นางยังไม่ค่อยประสีประสาในเรื่องวิถีการเข้าสังคมเท่าใดนัก

ส่วนถังชิ่นนั้นยิ่งแล้วใหญ่

นางมีอายุน้อยกว่าสวี่หว่านเสียอีก ทั้งยังมีมารดาเป็นเพียงอนุภรรยา ส่วนจางซื่อเองก็ปฏิบัติต่อบุตรสาวสายรองผู้นี้เพียงแค่ตามมารยาท เลี้ยงดูเหมือนสัตว์เลี้ยงไว้ดูเล่นแก้เหงาตัวหนึ่งเท่านั้น ไหนเลยจะยอมเสียเวลาสั่งสอนวิชาความรู้ให้นาง

เมื่ออันหนิงพบว่าความก้าวหน้าของแม่หนูทั้งสามคนไม่เท่ากัน นางจึงแยกสอนตามความเหมาะสมของแต่ละบุคคล

ในส่วนของถังอี้ อันหนิงมอบหมายให้นางเริ่มลงมือจัดการภาระงานบางส่วนของเรือนใหญ่

ทางด้านสวี่หว่าน อันหนิงเริ่มจากการเล่านิทาน โดยหยิบยกเรื่องราวสารพันในตลาดและสังคมภายนอกมาเล่าขาน เพื่อให้นางเข้าใจถึงวิธีจัดการความสัมพันธ์ระหว่างผู้คน

ส่วนถังชิ่นผู้น้องเล็กสุด อันหนิงเริ่มสอนตั้งแต่พื้นฐาน ทั้งวิชาคำนวณ วิธีการตรวจสอบบัญชี รวมถึงศิลปะการใช้คนให้ถูกกับงาน

ผ่านไปเพียงไม่นาน ความเปลี่ยนแปลงของแม่หนูทั้งสามก็เห็นได้ชัดเจนยิ่ง

ถังอี้สามารถจัดการงานบ้านงานเรือนได้อย่างคล่องแคล่ว สวี่หว่านก็ไม่ดูสูงส่งเย็นชาจนแตะต้องไม่ได้เหมือนแต่ก่อน ส่วนถังชิ่นเองก็มีกิริยาที่สุขุมคัมภีร์ขึ้นมาก

ในขณะที่แม่หนูทั้งสามเร่งตักตวงความรู้จากอันหนิง ซ่งจิ้งม่านและเจียงเป่าจูกลับไม่มีแก่ใจจะเรียนรู้เรื่องเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

เจียงเป่าจูคิดว่าตนเองผ่านชีวิตมาถึงสองชาติภพแล้ว เรื่องการจัดการเรือนหลังนั้นนางย่อมช่ำชองจนไม่ต้องเรียนซ้ำ

ด้านซ่งจิ้งม่านก็คิดว่างานบ้านงานเรือนของคนโบราณจะมีอะไรน่าเรียนนักหนา ก็แค่คำนวณตัวเลข ตรวจบัญชี และจัดสรรกำลังคนเท่านั้น เรื่องพวกนี้ต่อให้นางไม่เรียนก็ยังเก่งกาจกว่าคนโบราณเป็นไหนๆ

ทว่าทั้งคู่กลับไม่เคยเฉลียวใจเลยว่า โลกใบนี้เปลี่ยนแปลงไปได้เสมอ

สำหรับซ่งจิ้งม่านนั้น กระบวนการคิดและพฤติกรรมของคนโบราณแตกต่างจากคนยุคปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง หากนางไม่ทำความเข้าใจเรื่องเหล่านี้ ย่อมต้องประสบคราวเคราะห์ในภายหลังเป็นแน่

ส่วนเจียงเป่าจู แม้ชาติก่อนจะเคยจัดการงานบ้านงานเรือนมาบ้าง แต่บ้านที่นางเคยดูแลนั้นคือบ้านแบบใดกัน?

หากจะวัดกันที่ความสามารถในการบริหารจัดการเรือนหลัง นางในยามนี้เกรงว่าแม้แต่จางเฟิ่งเอ๋อร์ก็ยังเทียบไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่อันหนิงพร่ำสอนแม่หนูทั้งสามหาได้มีเพียงเรื่องงานบ้านหรือการเงินทั่วไปไม่

สิ่งที่อันหนิงสอนคือโครงข่ายความสัมพันธ์ในเมืองหลวง ความดองเครือระหว่างตระกูลขุนนางและขัตติยพยาธ ตลอดจนความชื่นชอบส่วนตัวของฮูหยินแต่ละบ้าน ภูมิหลังที่มาของเหล่าขุนนางผู้ใหญ่ในวัง ใครเป็นมิตรกับใคร ใครบาดหมางกับใคร หรือตระกูลใดที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาหลายชั่วอายุคน

เรื่องราวลึกซึ้งเหล่านี้ อย่าว่าแต่เด็กสาวที่เติบโตมาในห้องหอและไม่ค่อยเห็นโลกกว้างอย่างเจียงเป่าจูเลย แม้แต่ซ่งซื่อเองก็อาจจะยังรู้ไม่กระจ่างแจ้งเสียด้วยซ้ำ