บทที่ 339 ข้าคือฮูหยินเฒ่าแห่งจวนโหว (28)

เมื่อสวี่หว่านกลับมาถึงเรือนพักหลังเล็กของตน ในใจนางกลับเปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้า

ก่อนจะเดินทางมาที่นี่ นางเคยจินตนาการไว้หลายตลบว่าการไม่เป็นที่ต้อนรับในบ้านท่านตาท่านยายนั้นจะเป็นเช่นไร

ทว่าหวังมาม่าแม่นมของนาง รวมถึงตู้เจวียนสาวใช้ข้างกาย มักจะคอยปลอบโยนและเกลี้ยกล่อมนางอยู่เสมอ โดยบอกว่าที่นี่คือจวนโหว อีกทั้งฮูหยินเฒ่าก็เป็นท่านยายแท้ๆของนาง ย่อมต้องเมตตาและดีต่อนางอย่างแน่นอน

นางจึงวาดหวังไว้ว่าเมื่อมาถึงแล้ว จะได้ใช้ชีวิตร่วมกับบรรดาพี่น้องอย่างรักใคร่กลมเกลียว และจะได้คอยปรนนิบัติกตัญญูต่อท่านยายรวมถึงท่านลุงและท่านป้าสะใภ้ทั้งสอง

แต่หลังจากมาถึง นางกลับพบว่าท่านยายไม่ได้มีเมตตาเหมือนอย่างที่แสดงออกทางสีหน้า อีกทั้งท่านลุงรองและป้าสะใภ้รองก็ดูจะชิงชังไม่ยอมรับในตัวนาง

จะมีก็เพียงครอบครัวของท่านลุงใหญ่เท่านั้นที่ยังปฏิบัติต่อนางอย่างมีน้ำใจ

เมื่อนึกได้ว่านับจากนี้ไปตนเองต้องมาอาศัยอยู่ใต้ชายคาผู้อื่น สวี่หว่านก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอ้างว้างและหดหู่ใจ

พอนางนั่งลงก็นึกถึงบิดาที่ยังคงอยู่ที่หยางโจว ความรู้สึกโหยหาบ้านก็พุ่งพล่านจนอยากจะกลับไปเสียเดี๋ยวนี้

ตู้เจวียนถือชุดใหม่ออกมาพลางเอ่ยถามสวี่หว่านเสียงเบา “คุณหนูเจ้าคะ เปลี่ยนชุดเสียหน่อยเถิดเจ้าค่ะ ประเดี๋ยวต้องไปร่วมโต๊ะอาหารที่เรือนฮูหยินเฒ่านะเจ้าคะ”

สวี่หว่านรีบปาดน้ำตาแล้วลุกขึ้นให้ตู้เจวียนช่วยผลัดเปลี่ยนอาภรณ์ พร้อมกับจัดแต่งทรงผมใหม่ให้เรียบร้อย ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเรือนหลักอีกครั้ง

ทว่าเมื่อนางมาถึง กลับพบเพียงซ่งซื่อและจางซื่อ โดยมีฉินซื่อ สะใภ้ของท่านพี่คนโตคอยปรนนิบัติอยู่ในห้องด้วย

จะมีก็เพียงหลี่ซื่อและจางเฟิ่งเอ๋อร์ที่ไม่ได้อยู่ที่นี่

ซ่งซื่อเห็นสวี่หว่านเดินเข้ามาก็รีบแย้มยิ้มพลางกวักมือเรียก “รีบมานั่งเร็วเข้า หิวแล้วใช่ไหม ประเดี๋ยวเราก็จะเริ่มตั้งโต๊ะกันแล้ว”

สวี่หว่านยิ้มตอบพลางทรุดตัวลงนั่ง

ซ่งซื่อเห็นนางคอยลอบสังเกตคนในห้อง จึงเอ่ยกลั้วยิ้มว่า “ป้าสะใภ้ใหญ่ของเจ้าวันนี้ถือศีลกินมังสวิรัติ จึงไม่ได้มาร่วมโต๊ะด้วย ส่วนพี่สะใภ้รองของเจ้ายามนี้กำลังตั้งครรภ์ ยายเลยให้นางพักผ่อนอยู่ที่เรือน จะได้ไม่ต้องลำบากเดินไปเดินมา”

สวี่หว่านเม้มปากยิ้มรับ

เพียงชั่วครู่ พวกถังอี้และพี่น้องคนอื่นๆก็เดินทางมาถึง

อาหารเริ่มทยอยจัดตั้งโต๊ะ จางซื่อและฉินซื่อต่างยืนคอยปรนนิบัติซ่งซื่อขณะรับประทานอาหาร ส่วนพวกสวี่หว่านแยกย้ายกันนั่งประจำที่ บรรดาสาวใช้รีบจัดวางกับข้าวและน้ำชาอย่างรวดเร็ว

สวี่หว่านรู้สึกไม่สบายใจนักจึงกินได้เพียงไม่กี่คำ หลังจากเสร็จสิ้นมื้ออาหารอย่างลวกๆก็นั่งสนทนากับซ่งซื่ออยู่ที่ด้านข้าง

ทว่ายังไม่ทันได้สนทนาพาทีกันกี่ประโยค ก็ได้ยินเสียงสาวใช้ร้องบอกด้วยรอยยิ้มว่า “เหล่าจู่จงมาแล้วเจ้าค่ะ”

คำว่าเหล่าจู่จงในที่นี้ย่อมหมายถึงอันหนิง

ทันทีที่สวี่หว่านได้ยินว่าอันหนิงมาถึง ใบหน้าของนางก็ปรากฏรอยยิ้มที่มาจากใจจริงทันที

ในทางตรงกันข้าม ซ่งซื่อกลับตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง

อันหนิงสวมชุดสีเขียวอ่อนนวลตาเดินเข้ามา ทันทีที่ก้าวพ้นประตู แววตาและรอยยิ้มของนางก็ดูสดใสจนทำให้คนทั้งห้องรู้สึกสว่างไสวขึ้นมาทันตา

แม้พวกถังอี้จะแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีสันสดใสดูมีชีวิตชีวาเพียงใด แต่เมื่อยืนเทียบกับอันหนิงแล้ว พวกนางกลับดูหมองลงไปในทันที

อันหนิงแย้มยิ้มพลางนั่งลงข้างสวี่หว่าน ก่อนจะหันไปกล่าวกับซ่งซื่อว่า “สะใภ้ติ้งกั๋ว ข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้าเสียหน่อย”

ซ่งซื่อรีบสำรวมท่าที “ท่านแม่โปรดชี้แนะเจ้าค่ะ”

อันหนิงตบหลังมือสวี่หว่านเบาๆ “หว่านเอ๋อร์ยังอยู่ในระหว่างไว้ทุกข์ อาหารการกินย่อมต้องต่างจากคนอื่น ข้าคิดว่าการให้นางมาร่วมโต๊ะกับพวกเจ้าคงไม่สะดวกนัก มิสู้จัดเตรียมครัวเล็กให้นางเสียต่างหาก ให้คนทำอาหารเจให้นางทุกวันจะดีกว่า อีกอย่าง พรุ่งนี้ข้าจะพาหว่านเอ๋อร์ไปที่วัดเซี่ยงกั๋วเพื่อจุดตะเกียงโชติช่วงให้กับคังเอ๋อร์ ถือเป็นการแสดงความกตัญญูของหว่านเอ๋อร์ด้วย”

สวี่หว่านได้ยินเช่นนั้นก็นึกซาบซึ้งใจในความเมตตาของอันหนิงยิ่งนัก

ใบหน้าของซ่งซื่อยิ่งดูแข็งค้างมากขึ้นกว่าเดิม

ช่างน่าละอายนัก ทั้งที่นางพร่ำบอกว่ารักใคร่มารดาของสวี่หว่านที่สุด และสัญญาว่าจะเอ็นดูสวี่หว่านให้มาก แต่กลับหลงลืมไปเสียสนิทว่าหลานสาวกำลังไว้ทุกข์และต้องกินเจ

อาหารบนโต๊ะค่ำนี้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเนื้อสัตว์ สวี่หว่านจึงแทบจะมิได้คีบตะเกียบเลยด้วยซ้ำ

ฐานะยายแท้ๆอย่างนาง กลับคิดได้ไม่รอบคอบเท่ากับอันหนิงที่เป็นเพียงท่านยายต้นตระกูล ช่างเป็นการตบหน้าอย่างรุนแรงเสียจริง

“เป็นอย่างที่ท่านแม่กล่าวเจ้าค่ะ”

ซ่งซื่อไม่กล้าแสดงท่าทีขัดขืนต่อหน้าอันหนิง นางได้แต่ตอบรับเสียงอู้อี้ในลำคอ “ถ้าเช่นนั้นก็เอาตามที่ท่านว่าเถิดเจ้าค่ะ”

สิ้นคำพูดนั้น ก็เห็นถังหรงสวมชุดสีแดงสดก้าวเท้าเข้ามาในห้อง

นัยน์ตาของอันหนิงหรี่ลงเล็กน้อย เมื่อนางหันไปมองสวี่หว่าน ก็พบว่าเด็กสาวรีบก้มหน้าลง ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ

หลังจากถังหรงทำความเคารพอันหนิงและซ่งซื่อเสร็จ เขาก็เริ่มกวาดสายตามองสำรวจสวี่หว่าน

เขาจ้องมองนางอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามปรุงแต่งให้ดูนุ่มนวลที่สุด “น้องสาวผู้นี้ ข้าเหมือนจะเคยพบที่ไหนมาก่อน”

อันหนิงหัวเราะร่วน “พูดจาเลอะเทอะเสียจริง เจ้าอยู่เมืองหลวง นางอยู่หยางโจว เพิ่งจะมาถึงวันนี้วันแรก เจ้าจะเคยเห็นนางได้อย่างไร”

ถังหรงยิ้มอย่างละไม “อย่างไรเสียก็รู้สึกถูกชะตาอย่างบอกไม่ถูกขอรับ”

อันหนิงดึงตัวถังหรงให้ถอยออกมาอีกด้าน “เจ้าลองดูสิว่าน้องสาวของเจ้าหน้าตาเหมือนใคร?”

ถังหรงมองอันหนิงสลับกับสวี่หว่าน “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง หน้าตาช่างละม้ายคล้ายกับท่านยิ่งนัก มิน่าเล่าข้าถึงได้รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเพียงนี้”

เขามองผ่านอันหนิงไปทางสวี่หว่านแล้วพยักหน้าให้เล็กน้อย “น้องสาวมาถึงเมื่อใดกัน จัดแจงที่พักเรียบร้อยแล้วหรือไม่ หากขาดเหลือสิ่งใดก็ให้บอกมาเถิด ต่อไปมีเรื่องอันใดก็มาหาพี่ชายคนนี้ได้เสมอ”

สวี่หว่านกล่าวขอบคุณตามมารยาทพร้อมรอยยิ้ม

ถังหรงเอ่ยถามต่อ "ไม่ทราบว่าชื่อของน้องสาวนั้นเขียนด้วยอักษรตัวใดหรือ?"

สวี่หว่านลอบมองอันหนิง อันหนิงจึงคว้ามือของถังหรงมาแล้วใช้นิ้วเขียนอักษรคำว่า 'หว่าน' ลงบนฝ่ามือของเขา

"ที่แท้ก็คืออักษรตัวนี้ ช่างเหมาะสมกับตัวน้องสาวยิ่งนัก"

ถังหรงมีสีหน้ายินดีปรีดาขึ้นกว่าเดิม "น้องสาวมีหยกติดตัวบ้างหรือไม่?"

"ของล้ำค่าพรรค์นั้น..."

สวี่หว่านตั้งท่าจะบอกว่าไม่มี ทว่าอันหนิงกลับชิงหัวเราะแล้วเอ่ยขัดขึ้นว่า "น้องสาวของเจ้ามีหยกสิ ท่านพ่อของนางเสาะหาหยกดีๆมาให้นางตั้งมากมาย ครั้งนี้นางก็พกติดตัวมาไม่น้อย เอาไว้หน้าวันจะเอาออกมาให้เจ้าดู"

"จริงหรือขอรับ"

ถังหรงยิ้มกว้างจนตาหยี "วันหน้าข้าจะมาหาน้องสาวเพื่อชวนไปเที่ยวเล่นด้วยกันนะ"

ถังหรงนั่งต่ออีกเพียงครู่หนึ่งก็ขอตัวกลับไปผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า

ฝ่ายสวี่หว่านที่เหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางมาตลอดทั้งวัน ยามนี้เริ่มรู้สึกง่วงงุนเต็มทีจึงลุกขึ้นกล่าวลาเพื่อไปพักผ่อนเช่นกัน

อันหนิงยังคงนั่งนิ่งด้วยท่าทีสง่างาม รอจนกระทั่งจางซื่อ ฉินซื่อ และคนอื่นๆ เดินออกไปจนหมด นางจึงโบกมือไล่เฟยชุ่ย "เฟยชุ่ย พาคนอื่นๆออกไปให้หมด ข้ามีธุระจะคุยกับฮูหยินเฒ่าของพวกเจ้าเพียงลำพัง"

เฟยชุ่ยลอบมองซ่งซื่อ เมื่อเห็นซ่งซื่อพยักหน้าอนุญาต นางจึงนำความพากันถอยออกไป

เมื่อในห้องเหลือเพียงอันหนิงและซ่งซื่อสองคน อันหนิงจึงเปรยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "หรงเกอเอ๋อร์นับเป็นเด็กที่มีจิตใจใสซื่อบริสุทธิ์หาได้ยากยิ่ง แต่น่าเสียดายนัก..."

"น่าเสียดายเรื่องอันใดหรือเจ้าคะ?"

ซ่งซื่อชะงักไป ไม่เข้าใจว่าอันหนิงต้องการสื่อถึงสิ่งใด

อันหนิงเอ่ยเสียงเบา "เรื่องหยกในปากของหรงเกอเอ๋อร์ตอนเกิดนั้น ข้าไม่อยากจะพูดพร่ำเพื่อหาความจริง ไม่ว่ามันจะติดตัวมาแต่ในครรภ์จริงหรือเป็นแผนการตบตาที่จางซื่อสร้างขึ้นมาเองก็ตาม แต่ท้ายที่สุด เรื่องนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่ทำร้ายตัวหรงเกอเอ๋อร์เอง"

โทสะเริ่มฉายชัดบนใบหน้าของซ่งซื่อ "ข้าทราบดีว่าท่านไม่ชอบหน้าข้า แต่หรงเกอเอ๋อร์ก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของท่านเหมือนกัน เหตุใดท่านถึงทนเห็นเขาได้ดีไม่ได้ถึงเพียงนี้!"

อันหนิงมิได้มีเจตนาเช่นนั้นแม้แต่น้อย

หากจะว่ากันตามจริง ถังหรงก็คือเหลนแท้ๆของนาง มีศักดิ์เท่าเทียมกับถังเพ่ย นางย่อมไม่เคยคิดอยากให้เขาพบกับจุดจบที่ไม่ดี

ทว่าเรื่องของถังหรงนั้น ยากจะอธิบายให้จบได้ในคำเดียวจริง ๆ

"ไม่ใช่ว่าข้าทนเห็นเขาได้ดีไม่ได้ แต่เป็นพวกเจ้าเองต่างหากที่ทนเห็นเขาได้ดีไม่ได้" อันหนิงกล่าวต่อ "นับแต่โบราณกาลมา ยามที่นักปราชญ์หรือจักรพรรดิจะอุบัติขึ้น มักจะมีนิมิตประหลาดปรากฏให้เห็น การที่หรงเกอเอ๋อร์เกิดมาพร้อมหยกในปากก็นับเป็นนิมิตประหลาดอย่างหนึ่ง หยกนั้นเป็นตัวแทนของสิ่งใด เจ้าควรจะรู้ซึ้งแก่ใจดีกว่าข้าเสียอีก ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ เรื่องคอขาดบาดตายเช่นนี้ควรจะหาทางปิดปากให้เงียบเชียบที่สุด แต่พวกเจ้ากลับเกรงว่าคนทั้งใต้หล้าจะไม่มีใครรู้ ถึงได้ป่าวประกาศจนโจษจันไปทั่ว แล้วเจ้าจะให้ทางราชสำนักคิดเห็นเช่นไร?"

คำพูดเพียงประโยคเดียวของอันหนิงประดุจสายฟ้าฟาดที่ปลุกซ่งซื่อให้ตื่นจากภวังค์

หลายปีมานี้นางช่างเลอะเลือนนัก ยามที่ถังหรงเกิดมานั้นนางมัวแต่ดีใจจนลืมตัว เมื่อเห็นจางซื่อป่าวประกาศเรื่องปาฏิหาริย์หยกในปากนางจึงไม่ได้ขัดขวาง กลับนึกลำพองใจเสียด้วยซ้ำว่าหลานชายของตนมีวาสนาสูงส่งส่งผลนิมิตมงคล

พอได้รับฟังคำเตือนจากอันหนิง ซ่งซื่อก็ถึงกับตัวสั่นสะท้าน เหงื่อเย็นผุดพรายไปทั่วร่าง

นางอดไม่ได้ที่จะคิดไปว่า ทางราชสำนักคงจะเริ่มระแวงแคลงใจในตัวหรงเกอเอ๋อร์มานานแล้ว และไม่รู้ว่าจะลงมือปลิดชีวิตเขาเมื่อใด

ยิ่งคิด ซ่งซื่อก็ยิ่งหวาดกลัว

นางเริ่มนึกเคียดแค้นจางซื่อขึ้นมาในใจ ช่างเป็นหญิงแพศยาที่โง่เขลาเบาปัญญาแท้ๆ เพียงเพื่อต้องการแก่งแย่งความดีความชอบ ถึงกับกล้าสร้างเรื่องราวใหญ่โตจนนำภัยมาสู่ตัวเช่นนี้

เมื่ออันหนิงเห็นว่าซ่งซื่อเริ่มคิดได้แล้ว นางจึงลดเสียงให้เบาลงอีกระดับ "ที่สำคัญกว่านั้น หรงเกอเอ๋อร์ยังมีพี่สาวร่วมอุทรที่อยู่ในวังอีกคนหนึ่ง ทั้งยังเกิดในวันที่หนึ่งเดือนหนึ่งพอดี หากพี่สาวผู้นั้นได้รับความโปรดปรานขึ้นมา... ไม่ต้องให้ข้าพูดต่อ เจ้าก็น่าจะเข้าใจผลที่จะตามมาดีใช่หรือไม่"

ซ่งซื่อพลันนึกถึงอดีตราชวงศ์หนึ่งที่มีท่านน้าของแผ่นดินกระทำการกบฏเพื่อชิงบัลลังก์

"หรงเกอเอ๋อร์จะเกิดเรื่องไม่ได้เด็ดขาด หากเขามีอันเป็นไป ข้าเองก็คงไม่อาจมีชีวิตอยู่ต่อไปได้"

ซ่งซื่อสะอื้นไห้ "ท่านแม่... ในเมื่อท่านยอมตรัสออกมาเช่นนี้ ย่อมต้องมีหนทางแก้ไขอย่างแน่นอน ได้โปรดช่วยหรงเกอเอ๋อร์ด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

อันหนิงทอดถอนใจยาว "ยามที่หรงเกอเอ๋อร์เกิดมานั้นข้ากำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร จึงไม่ได้รับรู้เรื่องราวของเขา หากข้ารู้ล่วงหน้า ย่อมต้องขัดขวางอย่างสุดกำลังแน่นอน ยามนี้... เอาเถิด ข้าจะลองหาทางดู"

หลังจากจบธุระเรื่องถังหรง อันหนิงก็เอ่ยต่อว่า "ข้ารู้ว่าเจ้ามีแผนการในใจ และเจ้าเองก็หวังดีต่อหรงเกอเอ๋อร์อย่างแท้จริง แต่เรื่องบางอย่างถ้าผิดไปแล้วก็คือผิด อีกอย่าง... เจ้าคิดจะให้หว่านเอ๋อร์แต่งงานกับหรงเกอเอ๋อร์ใช่หรือไม่?"

ยามนี้ซ่งซื่อสิ้นฤทธิ์เดชลงแล้ว นางก้มหน้ายอมรับออกมาแต่โดยดี

"เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

อันหนิงโบกมือปฏิเสธ "เด็กสองคนนี้ไม่เหมาะสมกัน"

"เหตุใดจึงไม่เหมาะสมเจ้าคะ?"

ซ่งซื่อเริ่มร้อนรนขึ้นมาทันที นางวางแผนเรื่องนี้ไว้เนิ่นนานแล้ว ด้วยเห็นว่าตระกูลสวี่มีบุตรสาวเพียงคนเดียว ทรัพย์สินมหาศาลเหล่านั้นย่อมต้องตกเป็นสินเดิมของสวี่หว่าน หากสวี่หว่านแต่งให้ถังหรง ทรัพย์สมบัติเหล่านั้นก็จะกลายเป็นของถังหรงไปด้วย อีกทั้งสวี่หว่านยังเป็นหลานสาวแท้ๆของนาง หากแต่งเข้าตระกูลถังมาย่อมต้องจงรักภักดีต่อนางอย่างแน่นอน เพราะเหตุนี้เองนางจึงได้หมายมั่นปั้นมือไว้ ทว่ายามนี้อันหนิงกลับปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย ต่อให้นางจะขยาดกลัวอันหนิงเพียงใด แต่ก็อดที่จะนึกโกรธเคืองไม่ได้

อันหนิงหัวเราะเบาๆ "เจ้าอย่าได้รีบร้อนไปนัก หรงเกอเอ๋อร์เป็นคนที่ไม่สนใจเรื่องทางโลก ส่วนหว่านเอ๋อร์เป็นเด็กที่ช่างคิดช่างรู้สึก ทั้งยังดูตัดช่องน้อยแต่พอตัว มีทิฐิสูงและไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับเรื่องจุกจิกวุ่นวาย หากทั้งสองได้อยู่กินด้วยกัน มองเผินๆอาจจะดูเหมือนคู่เซียนครองรักที่งดงาม แต่คนเราจะใช้ชีวิตโดยไม่กินดื่มอาศัยเพียงลมหายใจได้จริงหรือ? นานวันเข้าเกรงว่าชีวิตคู่คงจะไปไม่รอด หว่านเอ๋อร์ต้องการบุรุษที่มีความรับผิดชอบและกล้าหาญมาค้ำจุนวงศ์ตระกูล ส่วนหรงเกอเอ๋อร์ก็ต้องการภรรยาที่รู้จักโอนอ่อนผ่อนตามและจัดการเรื่องราวได้อย่างรอบด้าน เจ้าเห็นด้วยกับข้าหรือไม่?"

ถึงแม้ซ่งซื่อจะเคียดแค้นอันหนิงเพียงใด แต่ก็จำต้องยอมรับว่าคำพูดเหล่านี้มีเหตุมีผลอยู่หลายส่วน

การจะใช้ชีวิตคู่ร่วมกันภายใต้ชายคาเดียวกันนั้น หากทั้งสองคนต่างก็มีทิฐิสูงส่งและไม่สนใจโลกด้วยกันทั้งคู่ ย่อมไม่มีทางประคับประคองกันไปได้ตลอดรอดฝั่งอย่างแน่นอน