บทที่ 337 ข้าคือฮูหยินเฒ่าแห่งจวนโหว (26)

ในขณะที่อันหนิงกำลังครุ่นคิดว่าจะหาครอบครัวแบบไหนให้แก่อู๋หลาน หรูเย่ว์ก็วิ่งพรวดพราดเข้ามา “นายหญิง คุณหนูสวี่เข้าเมืองหลวงมาแล้วเจ้าค่ะ”

อันหนิงได้ยินดังนั้นก็เบิกบานใจ “เร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ”

อู๋หลานเองก็ทราบดีว่าคุณหนูสวี่คือลูกพี่ลูกน้องจากฝั่งท่านน้าของนาง เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายมาถึงแล้วก็พลอยยินดีไปด้วย “เช่นนั้นท่านรีบกลับไปเถอะเจ้าค่ะ ประเดี๋ยวลูกพี่ลูกน้องหญิงไม่เห็นท่านแล้วในใจจะกระวนกระวายเสียเปล่าๆ”

อันหนิงไม่สะดวกจะรั้งอยู่นาน จึงเอ่ยกำชับอู๋หลานเพียงไม่กี่คำแล้วรีบจากไปอย่างเร่งรีบ

ณ จวนจงหยงโหว

จางเฟิ่งเอ๋อร์เอนกายพิงตั่ง ฟังสาวใช้เล่าเรื่องการไปรับคุณหนูสวี่ในวันนี้

“นายหญิงรองส่งคนสนิทไปรับคุณหนูสวี่ ได้ยินว่าส่งไปเพียงรถม้าคันเดียวเจ้าค่ะ นายหญิงรองบอกว่าคนบ้านสวี่คงมาไม่กี่คน ไม่จำเป็นต้องเอิกเกริกปานนั้น”

จางเฟิ่งเอ๋อร์แววตาดุดัน มุมปากประดับรอยยิ้มเยาะหยัน “เจ้าไปหาคนส่งรถม้าไปเพิ่มอีกสองสามคันเถอะ อย่าให้ลูกพี่ลูกน้องหญิงต้องลำบากใจ”

เสี่ยวซีรีบขานรับด้วยรอยยิ้ม

จางเฟิ่งเอ๋อร์ก้มมองเล็บที่ย้อมสีแดงสดของตนเอง “นายหญิงใหญ่ผู้นั้นช่างเสวยสุขจนเคยตัวจริงๆ ถึงได้โอหังพองขนถึงเพียงนี้”

กระทั่งจางเฟิ่งเอ๋อร์ยังรู้ดีว่า สถานการณ์ในจวนยามนี้ไม่เหมือนแต่ก่อนอีกต่อไปแล้ว ตั้งแต่ท่านย่าทวดผู้นั้นมาถึง แม้แต่ฮูหยินเฒ่าซ่งยังหลบหน้าไม่กล้าเสนอตัว ทว่านายหญิงรองกลับทำอวดดี คิดว่าจวนโหวเป็นของตนเอง จะบงการอย่างไรก็ได้ตามใจชอบ

“ท่านย่าทวดกลับมาเมื่อไหร่ นายหญิงรองคงไม่พ้นต้องโดนดุแน่นอนเจ้าค่ะ” เสี่ยวซีเอ่ยเสริมพลางหัวเราะ

การได้เห็นนายหญิงรองตกยาก เป็นเรื่องที่ทั้งนายและบ่าวคู่นี้ล้วนสำราญใจยิ่งนัก ใครใช้ให้นายหญิงรองใจคออำมหิต ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าจางเฟิ่งเอ๋อร์กำลังตั้งครรภ์ กลับจงใจส่งถุงหอมที่สอดไส้ยาพิษมาให้

หากท่านย่าทวดดูไม่ออก เกรงว่าครรภ์นี้ของจางเฟิ่งเอ๋อร์คงรักษาไว้ไม่ได้ ไม่เพียงแต่จะแท้งลูก แต่ร่างกายของนางเองก็อาจจะพังพินาศตามไปด้วย เรื่องนี้ทำให้คนในบ้านใหญ่ทั้งหมดแค้นเคืองนายหญิงรองจนแทบอยากจะสับร่างเป็นหมื่นชิ้น

โดยเฉพาะถังเทา ยามนี้เขาไม่เพียงแต่จะปั้นปึ่งใส่นายหญิงรอง แม้แต่ท่านอาสองเขาก็แทบจะไม่แยแส เมื่อวันก่อนท่านอาสองขอให้ถังเทาช่วยงาน ถังเทากลับย้อนกลับไปจนหน้าหงาย ท่านอาสองโกรธจัดจนไปฟ้องท่านพ่อว่าถังเทาไม่เคารพผู้ใหญ่ ผลคือท่านพ่อก็ย้อนเขากลับไปอีกรอบ จนท่านอาสองแทบจะกระอักเลือด

ในขณะที่จางเฟิ่งเอ๋อร์กำลังคิดเรื่องความซวยที่กำลังจะมาเยือนนายหญิงรอง สาวใช้ตัวน้อยก็เข้ามารายงานว่าอันหนิงกลับมาแล้ว จางเฟิ่งเอ๋อร์รีบรวบรวมสมาธิเพื่อออกไปต้อนรับ ทว่านางกลับเห็นอันหนิงจูงมือสวี่หว่านเดินยิ้มร่าเข้ามาพร้อมกัน

ที่แท้อันหนิงไปพบกับขบวนรถม้าของสวี่หว่านที่หน้าประตูจวนพอดี ขณะนั้นสวี่หว่านนั่งอยู่ในเกี้ยวเล็ก กำลังจะถูกหามเข้าไปทางประตูมุมตะวันตก แต่อันหนิงได้ขัดไว้ และสั่งให้สวี่หว่านเข้าไปพร้อมกับนาง

แน่นอนว่าอันหนิงก็ไม่ได้ดึงดันจะพาเดินเข้าทางประตูใหญ่ เพราะเป็นที่รู้กันว่าบ้านตระกูลใหญ่อย่างจวนจงหยงโหว ประตูใหญ่มักจะไม่เปิดพร่ำเพรื่อ เว้นแต่จะเป็นเทศกาลสำคัญ มีแขกผู้ทรงเกียรติมาเยือน หรือพิธีรับราชโองการ นอกเหนือจากนั้น ยามที่เจ้านายในบ้านเข้าออก มักจะใช้ประตูรองหรือประตูข้างเสียเป็นส่วนใหญ่

สวี่หว่านเป็นผู้น้อย จวนโหวไม่มีทางเปิดประตูใหญ่หรือประตูข้างต้อนรับนาง แต่จะให้เด็กสาวเดินเข้าทางประตูมุมตะวันตกที่พวกบ่าวไพร่ใช้กันเป็นประจำก็ไม่ได้เช่นกัน อันหนิงไม่ได้ตำหนิบ่าวรับใช้ และไม่ได้กล่าวโทษนายหญิงรอง นางเพียงเอ่ยชวนสวี่หว่านให้เดินเข้าไปพร้อมกันด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

สวี่หว่านมีความสนิทสนมกับอันหนิงอยู่เดิม ทั้งยังชื่นชอบในตัวอันหนิงมาก นางจึงตามเข้าไปโดยไม่ทันได้ยั้งคิด จากนั้นอันหนิงก็ไม่ได้พาสวี่หว่านตรงไปยังเรือนหลัก แต่กลับมองหาจางเฟิ่งเอ๋อร์ เพื่อให้นางเป็นคนพาสวี่หว่านไปพบฮูหยินเฒ่าซ่ง

อย่างไรเสียอันหนิงก็ไม่อยากจะพบซ่งซื่ออยู่แล้ว นางเห็นหญิงโง่ผู้นี้แล้วรู้สึกสะอิดสะเอียนยิ่งนัก แต่เนื่องจากซ่งซื่อคือมารดาของถังไป๋และถังจง และยังเป็นฮูหยินที่แต่งเข้ามาอย่างถูกต้องตามประเพณีของถังติ้งกั๋ว เพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงของตระกูลถัง อันหนิงจึงไม่อาจจัดการอะไรนางรุนแรงนัก

อันหนิงทำได้เพียงกดดันอีกฝ่ายอยู่ลับๆ คอยขัดขวางไม่ให้ซ่งซื่อทำเรื่องโง่เขลา แต่ก็ไม่คิดจะป่าวประกาศเรื่องราวในหนหลังให้รู้กันไปทั่วโลก

ทว่าอันหนิงเองก็ยังไม่อยากให้ซ่งซื่อรีบจากไปเร็วเกินนัก การบดขยี้ซ่งซื่อให้ตายตกไปในตอนนี้ช่างไร้ความหมายสิ้นดี ในเมื่อสิ่งที่ซ่งซื่อปรารถนาที่สุดในชีวิตคือการแย่งชิงบรรดาศักดิ์มาจากบ้านใหญ่ ซึ่งถือเป็นอุดมการณ์สูงสุดของนาง เช่นนั้นอันหนิงก็จะส่งเสริมให้บ้านใหญ่เจริญรุ่งเรืองยิ่งๆขึ้นไป ให้ซ่งซื่อไม่มีวันช่วงชิงบรรดาศักดิ์ไปได้ และต้องจมอยู่กับความไม่ยินยอมพร้อมใจไปชั่วชีวิต

ทางด้านจางเฟิ่งเอ๋อร์ก็ประคองสวี่หว่านเข้าสู่เรือนหลักอย่างสนิทสนม ซ่งซื่อเฝ้ารออยู่ก่อนแล้ว เมื่อม่านประตูถูกเลิกขึ้น จางเฟิ่งเอ๋อร์ก็จูงมือหญิงสาวผู้หนึ่งซึ่งดูบอบบางทว่ากลับมีรูปโฉมงดงามราวกับเทพธิดาเดินเข้ามา น้ำตาของซ่งซื่อก็ไหลพรากออกมาทันที นางยื่นมือออกไปหมายจะดึงสวี่หว่านเข้ามากอด “โถ หลานผู้น่าสงสารของข้า รีบมาให้ยายดูตัวเจ้าให้ชัดๆหน่อยเถอะ”

สวี่หว่านเองก็น้ำตาคลอเบ้า แต่นางยังคงรอให้สาวใช้รองเบาะให้เรียบร้อยก่อนจึงค่อยคุกเข่าโขกศีรษะให้ซ่งซื่อ เอ่ยเรียก ‘ท่านยาย’ แล้วจึงค่อยนั่งลงข้างกาย

ทว่าครั้นสวี่หว่านเข้ามาใกล้ เดิมทีซ่งซื่อตั้งใจจะคร่ำครวญต่ออีกสักพักเพื่อรำลึกถึงถังเค่อผู้ล่วงลับ แต่ผลปรากฏว่าเมื่อนางมองเห็นรูปร่างหน้าตาของสวี่หว่านชัดเจน กลับพลันสะอึกจนร้องไห้ออกมาไม่ออก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการถ่ายทอดลักษณะทางพันธุกรรมข้ามรุ่นหรืออย่างไร สวี่หว่านผู้นี้กลับมีเค้าโครงหน้าละม้ายคล้ายคลึงกับอันหนิงอย่างยิ่ง ทั้งคิ้ว ตา จมูก และปาก ราวกับถอดแบบออกมาจากพิมพ์เดียวกันเปี๊ยบ สิ่งนี้ทำให้ซ่งซื่อรู้สึกเหมือนมีหนามมาทิ่มแทงใจ ต่อให้พยายามเพียงใดก็ไม่อาจแสดงความรักใคร่เอ็นดูออกมาได้อีก

หากจะว่าไปนี่คงเป็นพันธุกรรมข้ามรุ่นจริงๆนั่นแหละ ทั้งอันหนิงและถังฟางต่างก็มีหน้าตางดงามคมคาย อันหนิงนั้นงดงามหมดจดหาใครเปรียบไม่ได้ ส่วนถังฟางแม้จะเป็นขุนนางฝ่ายบู๊แต่ก็มีสง่าราศีน่าเกรงขาม ลูกหลานตระกูลถังไม่ว่านิสัยใจคอจะเป็นเช่นไร แต่หากพูดถึงเรื่องหน้าตาแล้วย่อมไม่มีที่ให้ติ

เพียงแต่ในบรรดาลูกหลานเหล่านั้น ส่วนใหญ่จะคล้ายคลึงกับถังฟาง แทบไม่มีใครเหมือนอันหนิงเลย จะมีก็เพียงถังเพ่ยที่พอจะมีส่วนคล้ายบ้าง และอีกคนก็คือสวี่หว่านผู้นี้นี่เอง

เมื่อสวี่หว่านยืนเคียงคู่กับอันหนิงในยามนี้ ทั้งสองดูราวกับพี่น้องคลานตามกันมาก็มิปาน ยิ่งทำให้น้ำขุ่นในใจของซ่งซื่อพลุ่งพล่านจนรู้สึกขวางหูขวางตา แววตาที่มองสวี่หว่านจึงค่อยๆเย็นชาลงโดยไม่รู้ตัว

สวี่หว่านเองก็งุนงง ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเมื่อครู่ท่านยายยังร้องไห้คร่ำครวญเรียกนางดั่งแก้วตาดวงใจ แต่เพียงพริบตาเดียวกลับมองนางด้วยสายตาไม่ชอบใจเสียอย่างนั้น นางเป็นคนจิตใจอ่อนไหว ความเฉยชาที่วาบผ่านเพียงชั่วครู่ของซ่งซื่อนั้นนางย่อมสัมผัสได้ จึงยิ่งรู้สึกกังวลใจและกระวนกระวาย

แน่นอนว่าซ่งซื่อไม่อาจแสดงความปั้นปึ่งใส่สวี่หว่านได้นานนัก เพียงครู่เดียวก็กลับมาจูงมือสวี่หว่านร้องไห้อีกครั้ง “ข้ามีมารดาของเจ้าเป็นลูกสาวเพียงคนเดียว ยามนางยังอยู่บ้าน ข้าเฝ้าทะนุถนอมราวดั่งดวงใจ ใครจะไปรู้... เพียงไม่กี่ปีที่ไม่พบหน้า นางกลับทิ้งข้าไปเสียแล้ว นางยังเยาว์วัยนัก เหตุใดจึงจากไปเร็วเช่นนี้ ข้าปวดใจเหลือเกิน สู้ให้ยายแก่อย่างข้าลงหลุมไปก่อน แล้วให้แม่เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อยังดีเสียกว่า”

เมื่อนางเริ่มร้อง สวี่หว่านที่คิดถึงมารดาผู้ล่วงลับก็อดที่จะร้องไห้ตามไม่ได้

จางเฟิ่งเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ด้านข้างคอยปลอบประโยนสวี่หว่านอย่างใส่ใจ ก่อนจะเอ่ยกับซ่งซื่อเบาๆว่า “ท่านยายเอ็นดูน้องหญิงและอาลัยรักท่านอาหญิง พวกเราต่างรับรู้ได้เจ้าค่ะ เพียงแต่ท่านอายุมากแล้ว และข้าเห็นว่าน้องหญิงเองตั้งแต่ท่านอาจากไป ร่างกายก็ดูจะไม่สู้ดีนัก หากร้องไห้จนล้มป่วยไปอีกคนจะทำเช่นไรเจ้าค่ะ”

ซ่งซื่อจึงยอมสงบสติอารมณ์ลงตามน้ำ ไม่ร้องไห้อีก

เมื่อสวี่หว่านสงบลงแล้ว ซ่งซื่อจึงถามนางว่า “ข้าเห็นเจ้าดูร่างกายอ่อนแอ มีตรงไหนที่ไม่สมบูรณ์หรือไม่ หากต้องการใช้ยาตัวใดก็บอกป้าสะใภ้ของเจ้าเสีย จะได้จัดยามาบำรุงให้”

สวี่หว่านรีบลุกขึ้นยืนแล้วตอบว่า “ตอนที่ท่านแม่จากไป ข้าล้มป่วยลงไปยกหนึ่งจนถึงตอนนี้ยังไม่หายขาดเจ้าค่ะ ส่วนเรื่องอื่นไม่มีอะไร ร่างกายของข้าแข็งแรงมาตั้งแต่เด็ก เพียงแต่ดูผอมบางไปบ้าง ความจริงแล้วข้าแทบไม่เคยเจ็บไข้ได้ป่วยเลยเจ้าค่ะ อีกอย่าง มิกล้ารบกวนป้าสะใภ้ให้ลำบากเรื่องจัดยา ก่อนมาที่นี่ ท่านพ่อได้ไหว้วานหมอที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่นจัดทำยาเม็ดไว้ให้แล้ว ข้ากินยานั้นมาโดยตลอด ไม่กล้ากินยาอื่นสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะเกรงว่าฤทธิ์ยาจะขัดกันเจ้าค่ะ”

หากเป็นเมื่อก่อน สวี่หว่านคงจะตอบไปตามตรงว่านางร่างกายอ่อนแอและต้องกินยามาตั้งแต่เกิด แต่ทว่าหลังจากที่อันหนิงไปเยือนหยางโจว นางได้คอยสั่งสอนสวี่หว่านอยู่นานวัน

อันหนิงเคยกำชับนางไว้ว่า ยามออกนอกบ้าน ห้ามเอ่ยปากบอกใครเด็ดขาดว่าร่างกายตนเองไม่ดี ไม่ว่าใครจะถาม ให้ตอบไปว่าร่างกายแข็งแรงดีมาตั้งแต่เด็ก เพียงแต่ซูบผอมไปบ้างเท่านั้น

สวี่หว่านเป็นเด็กดีที่เชื่อฟัง นางสนิทใจกับอันหนิง คำพูดของอันหนิงนางย่อมจดจำใส่ใจ ดังนั้นแม้ในยามนี้จะอยู่ต่อหน้าท่านยาย นางก็จะไม่แสดงความอ่อนแอออกมาให้เห็น

ซ่งซื่อมีท่าทีเหม่อลอยไปชั่วขณะ “เจ้ายังนับว่าเข้มแข็งกว่าแม่ของเจ้านัก แม่ของเจ้าร่างกายอ่อนแอมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว”