บทที่ 335 ข้าคือฮูหยินเฒ่าแห่งจวนโหว (24)

“ท่านย่า นี่มันเรื่องอะไรกันแน่ขอรับ”

รอจนถังไป๋ลุกขึ้นมาได้ เขาก็รีบตามติดถามอันหนิงทันที “ท่านไปพบกับไท่ซ่างหวงได้อย่างไร แล้ว... เหตุใดพระองค์ถึงเจาะจงจะแต่งตั้งท่านด้วยล่ะ”

ขณะนั้นอันหนิงเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยก กำลังอาบแสงแดดอุ่นในยามวสันต์ ดูผ่อนคลายและเกียจคร้านยิ่งนัก “เจอที่เมืองหยางโจวน่ะ เห็นหน้าข้าเข้าหน่อยเขาก็รบเร้าจะแต่งกับข้าให้ได้ ข้าเกือบจะคิดว่าเขาเป็นพวกอันธพาลที่ชอบฉุดคร่าหญิงชาวบ้านเสียแล้ว”

ถังไป๋ทำหน้าเบี้ยวเหมือนกินยาขม “แต่ท่านย่าอายุตั้งเท่าไหร่แล้ว... เรื่องนี้มันออกจะ... แล้วท่านปู่ล่ะขอรับจะทำอย่างไร”

อันหนิงถลึงตาใส่ถังไป๋ “อย่ามาพูดถึงปู่ของเจ้ากับข้า เขาละทิ้งข้าไปตั้งกี่ปีแล้ว ตอนนี้จะมามีสิทธิ์อะไรมาวุ่นวายว่าข้าจะแต่งกับใคร อีกอย่าง อายุมากแล้วอย่างไรล่ะ ถึงข้าจะอายุมากแต่หน้าตายังดูอ่อนเยาว์นะ ตอนนี้ถ้าข้ายืนคู่กับเมียของเจ้า ข้ายังดูเด็กกว่าเมียเจ้าเสียอีก”

นั่นก็จริงของท่าน...

ถังไป๋มองผิวพรรณที่ดูเนียนนุ่มดุจกลีบดอกไม้ของอันหนิง แล้วก็คิดในใจว่าหากเขาเป็นไท่ซ่างหวง และได้พบกับโฉมงามล่มเมืองเช่นนี้ ก็คงอยากจะรีบสู่ขอไปไว้ที่บ้านเช่นกัน

“แต่ไท่ซ่างหวงก็ทรงพระชรามากแล้วนะขอรับ”

ถังไป๋ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าไท่ซ่างหวงช่างไม่คู่ควรกับท่านย่าของตนเอาเสียเลย “พระองค์แก่แล้วนะ”

อันหนิงยิ้มบาง “ไม่เป็นไร ข้าแก่กว่าเขาอีก อีกอย่าง ใครใช้ให้เขาเป็นไท่ซ่างหวงกันล่ะ”

“ท่านหมายความว่าอย่างไรขอรับ”

ถังไป๋นั่งยองๆอยู่ข้างกายอันหนิง ประหนึ่งลูกสุนัขที่รอให้เจ้านายปลอบโยน “ถ้าเขาไม่ได้เป็นไท่ซ่างหวง ท่านก็จะไม่แต่งงานด้วยอย่างนั้นหรือ”

อันหนิงยอมรับออกมาตรงๆอย่างเปิดเผย “นั่นข้าก็คงต้องพิจารณาดูให้ละเอียดหน่อย หลายปีมานี้ข้าคอยคิดทบทวนอยู่ตลอดว่าในตอนนั้นใครกันแน่ที่จ้องจะเอาชีวิตข้า ตอนนี้พอจะมองออกบ้างแล้ว การที่ข้าจะเคลื่อนไหวในเมืองหลวงจำเป็นต้องพึ่งพาสั่งสมบารมีจากพลังมังกรของราชวงศ์ หากข้าได้เป็นอดีตจักรพรรดินีย่อมมีบารมีของราชวงศ์คุ้มครองกาย ต่อให้เป็นคนพวกนั้นก็คงทำอะไรข้าไม่ได้ และโอกาสชนะของพวกเราก็จะเพิ่มมากขึ้นด้วย”

ถังไป๋ฟังแล้วก็ขมวดคิ้ว “เป็นเพราะลูกหลานไร้ความสามารถแท้ๆ ที่ทำให้ท่านอายุมากขนาดนี้แล้วยังต้องออกเรือนใหม่ให้ลำบาก”

อันหนิงเริ่มรำคาญที่ถังไป๋คอยเซ้าซี้ “เอาล่ะ เลิกตามตื๊อข้าเสียที รีบกลับไปดูลูกชายของเจ้าได้แล้ว ตอนนี้ครอบครัวเจ้าได้อยู่พร้อมหน้ากัน ก็ควรจะไปพูดคุยกันให้ดีๆ จะมาคอยตามคนแก่อย่างข้าทำไมกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังไป๋ก็ไม่ซักไซ้ต่อ เขาทำความเคารพอย่างนอบน้อมแล้วจึงถอยออกไป

หลังจากส่งถังไป๋กลับไปแล้ว อันหนิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก จากนั้นนางก็นอนหลับไปกลางแสงแดดนั้นเอง

เมื่อนางตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ถังไป๋ก็พาสมาชิกในครอบครัวมาหยุดรออยู่ที่ลานบ้านแล้ว

อันหนิงลืมตาขึ้นก็เห็นใบหน้าหล่อเหลาของถังเพ่ย เมื่อได้เห็นเด็กที่นางเลี้ยงดูมากับมือ อารมณ์ของนางก็ดีขึ้นไม่น้อย

นางยิ้มพลางขยับลุกขึ้น

หลี่ซื่อรีบเข้าไปหมายจะประคอง

อันหนิงโบกมือปฏิเสธ “ข้ายังไม่ถึงขั้นอ่อนแอทำอะไรไม่ได้ขนาดนั้น”

จางเฟิ่งเอ๋อร์ดึงชายเสื้อของถังเถ้าเบาๆ “ท่านรอง ท่านย่าท่านนี้มีนิสัยใจคอเป็นอย่างไรหรือเจ้าคะ”

ถังเทาเองก็รู้สึกประหม่าไม่แพ้กัน “ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร เดิมทีข้ายังไม่รู้เลยว่ามีท่านย่าท่านนี้อยู่ด้วย”

อันหนิงค่อยๆเดินเข้าไปในห้อง “เอาล่ะ พวกเจ้าก็รีบเข้ามาเถอะ”

นางเงยหน้ามองท้องฟ้า เห็นว่าเป็นเวลาเย็นมากแล้ว จึงเอ่ยถามถังไป๋ “กินข้าวกันมาหรือยัง”

ถังไป๋ส่ายหน้า

อันหนิงจึงสั่งให้คนไปเตรียมอาหาร

เมื่อเข้ามาด้านในห้อง อันหนิงหาที่นั่งลง

นางไม่ได้นั่งตัวตรงตามระเบียบแบบแผน แต่เน้นความสบายเป็นหลัก โดยเอนกายพิงเก้าอี้ทรงกลม ใช้มือเท้าคางพลางมองถังเพ่ยสลับกับถังเทา “จะว่าไป เทาเอ๋อร์กับเพ่ยเอ๋อร์นี่หน้าตาคล้ายกันจริงๆ”

ถังเทารีบปั้นหน้ายิ้มประจบ “ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้วขอรับ ข้ากับพี่ใหญ่เป็นพี่น้องกัน ย่อมต้องหน้าตาคล้ายกันเป็นธรรมดา”

อันหนิงกวาดสายตามองจางเฟิ่งเอ๋อร์อยู่ครู่หนึ่ง “ดูเป็นคนรู้ความทีเดียว”

จางเฟิ่งเอ๋อร์ชะงักไป นางไม่เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของอันหนิง

แต่อันหนิงก็ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องอธิบายให้นางฟัง

นางชี้ไปที่ถุงหอมที่ผูกอยู่ที่เอวของจางเฟิ่งเอ๋อร์ “เอาถุงนั่นมาให้ข้าดูหน่อยสิ”

จางเฟิ่งเอ๋อร์รีบแก้ถุงหอมออกแล้วยื่นให้ด้วยสองมือ

อันหนิงรับมาพินิจดู แล้วยกขึ้นมาดมที่ปลายจมูกเล็กน้อย ก่อนจะโยนให้หลี่ซื่อ “วันหลังหาหมอเก่งๆมาตรวจดูให้ละเอียดที”

ทั้งหลี่ซื่อและจางเฟิ่งเอ๋อร์ต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

หลี่ซื่อรีบเอ่ยถามอันหนิง “ท่านย่าเจ้าคะ ในนี้มีสิ่งใดผิดปกติหรือเจ้าคะ”

อันหนิงไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับถามจางเฟิ่งเอ๋อร์แทน “ถุงหอมใบนี้ใครให้เจ้ามา”

จางเฟิ่งเอ๋อร์นึกทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง เป็นสาวใช้ในเรือนของนายหญิงรองที่ส่งมาให้

อันหนิงแค่นหัวเราะเย็นชา “ข้าว่าแล้วเชียวว่าเป็นนาง นางคงไม่อยากให้พวกเจ้าได้รับผลดีแม้เพียงนิดเลยสินะ เห็นไหมล่ะ ทำร้ายเพ่ยเอ๋อร์ยังไม่พอ ยังคิดจะทำร้ายคู่ของเทาเอ๋อร์ให้ไร้ผู้สืบสกุลอีก...”

จางเฟิ่งเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นถึงกับหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว “ระ... เรื่องนี้ ถุงหอมใบนี้มีอะไรไม่ถูกต้องหรือเจ้าคะ”

“ให้หมอดูก่อนเถอะ”

อันหนิงไม่ได้อธิบายรายละเอียดชัดเจน “วันหน้าของที่คนอื่นส่งมาก็อย่าได้รับสุ่มสี่สุ่มห้า โดยเฉพาะของจากซ่งซื่อและจางซื่อ ยิ่งต้องอยู่ให้ห่าง อย่าได้แตะต้องเด็ดขาด”

จางเฟิ่งเอ๋อร์พยักหน้าตอบรับด้วยความตื่นตระหนกจนทำตัวไม่ถูก

อันหนิงหันไปมองถังเทา “ตอนนี้เจ้าทำหน้าที่อะไรอยู่”

ถังเทามีท่าทีขัดเขินเล็กน้อย “เรียนท่านย่าทวด หลานเพียงอยู่ว่างๆที่บ้าน คอยช่วยจัดการงานจิปาถะในจวนขอรับ”

“นั่นมันไม่ต่างจากพ่อบ้านเลยไม่ใช่หรือ”

อันหนิงยิ้มบางๆอย่างไม่ใส่ใจ แต่คำพูดที่ออกมากลับทำให้ถังเทาถึงกับหน้าแดงก่ำ “ผู้สืบทอดบรรดาศักดิ์ที่สง่างาม กลับมีความเป็นอยู่แย่ยิ่งกว่าพ่อบ้านเสียอีก ช่างเปิดหูเปิดตาข้าจริงๆ”

นางเคาะโต๊ะเบาๆ “ข้าได้ยินบิดาเจ้าบอกว่า เจ้าถนัดจัดการเรื่องจุกจิกวุ่นวาย ข้ามีเรื่องหนึ่งจะให้เจ้าไปทำ หากทำได้ดี ข้าจะหาตำแหน่งในหกกรมให้เจ้าสักที่ ดีหรือไม่”

ถังเทาได้ยินก็ดีใจจนเนื้อเต้น รีบลุกขึ้นยืนทันที “ขอเพียงท่านย่าทวดสั่งมา หลานพร้อมน้อมรับคำบัญชาขอรับ”

“เจ้าก็รู้อยู่ว่าเจ้ายังมีอาหญิงอีกหลายคน ตอนนี้อาหญิงที่แต่งเข้าตระกูลสวี่จากไปแล้ว โหรวเอ๋อร์ที่แต่งเข้าตระกูลอู๋ก็จากไปเช่นกัน เหลือเพียงหลีเอ๋อร์กับหลิ่วเอ๋อร์ เจ้าจงไปสืบดูให้ละเอียดว่าพวกนางมีความเป็นอยู่ในบ้านสามีอย่างไร นิสัยใจคอคนบ้านนั้นเป็นเช่นไร หลายปีมานี้พวกนางต้องเผชิญกับชีวิตแบบไหน แม้แต่คนที่จากไปแล้ว ก็ต้องสืบดูด้วยว่ามีบุตรหลานทิ้งไว้หรือไม่ ตอนนี้เด็กๆมีชีวิตความเป็นอยู่ดีหรือไม่ สืบมาให้ชัดเจนทุกรายละเอียด”

“เรื่องนี้ไม่ยากขอรับ”

ถังเทาประสานมือคารวะ “อีกไม่นานหลานจะสืบความให้กระจ่างแน่นอนขอรับ”

อันหนิงยิ้มออกมา นางหันไปมองจางเฟิ่งเอ๋อร์อีกครั้ง “หว่านเอ๋อร์ ลูกสาวอาหญิงสวี่ของเจ้า อีกไม่นานก็จะเข้าเมืองหลวงมาแล้ว เจ้าหาเวลาจัดเตรียมที่พักให้หว่านเอ๋อร์ด้วย”

จางเฟิ่งเอ๋อร์ยิ้มตอบ “เรื่องนี้ได้สั่งการไว้แล้วเจ้าค่ะ บอกว่าให้ลูกพี่ลูกน้องสวี่มาพักที่เรือนของท่านก่อน โดยจะให้หรงเกอเอ๋อร์ย้ายไปนอนที่ห้องปีกแทน...”

นางยังพูดไม่ทันจบ อันหนิงก็ตบโต๊ะดังปัง “เหลวไหล! จวนนี้ขาดแคลนที่พัก หรือเลี้ยงดูเด็กสาวคนหนึ่งไม่ไหวกันแน่ ถึงได้ให้หว่านเอ๋อร์กับหรงเอ๋อร์มานอนห้องเดียวกันได้อย่างไร? เด็กทั้งสองคนอายุเลยเจ็ดขวบกันแล้ว อยู่ด้วยกันเช่นนั้นจะไม่ห่วงชื่อเสียงบ้างเลยหรือ? วันหน้าหว่านเอ๋อร์จะออกเรือนได้อย่างไร? ไม่เพียงแต่จะทำให้หว่านเอ๋อร์เสียชื่อเสียง แม้แต่พวกอี้เอ๋อร์ในบ้านก็จะถูกดึงมาพัวพันไปด้วย”

นางไม่ได้สั่งการจางเฟิ่งเอ๋อร์ต่อ “ช่างเถอะ ข้าจะเลือกเรือนให้หว่านเอ๋อร์เอง”

จางเฟิ่งเอ๋อร์ถูกดุจนหน้าแดงก่ำ ได้แต่ก้มหน้างุดไม่กล้าปริปาก

เมื่อเห็นจางเฟิ่งเอ๋อร์ทำตัวไม่ถูก อันหนิงก็ไม่ได้ว่าอะไรต่อ แต่นางกลับเรียกจางเฟิ่งและหลี่ซื่อให้เข้ามาใกล้ด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับหยิบกล่องใบหนึ่งออกมาเปิดดู ภายในนั้นเต็มไปด้วยเครื่องประดับล้ำค่า

นางเลือกปิ่นปักผมทองคำลายหงส์ประดับอัญมณียื่นให้จางเฟิ่งเอ๋อร์ “ชิ้นนี้ให้เจ้า”

จางเฟิ่งเอ๋อร์เห็นของสวยงาม แววตาก็เป็นประกายด้วยความยินดีทันที

อันหนิงหยิบกำไลหยกมันแพะให้หลี่ซื่อ “ชิ้นนี้ของเจ้า”

จากนั้นนางก็เลือกกำไลหยกสีแดงก่ำส่งให้จางเฟิ่งเอ๋อร์ “อันนี้ก็ให้เจ้า”

และปิ่นหยกขาวแกะสลักลายดอกมู่หลานให้หลี่ซื่อ “นี่ของเจ้า”

สุดท้ายในกล่องยังเหลือปิ่นประดับไข่มุกทะเลใต้ที่ทำเป็นช่ออีกสองอัน อันหนึ่งเป็นรูปดอกโบตั๋น อีกอันหนึ่งเป็นรูปดอกฝาง

อันหนิงจึงให้หลี่ซื่อและจางเฟิ่งเอ๋อร์เลือกเอาเอง “พวกเจ้าเลือกไปคนละอัน เอาไปใส่เล่นเถอะ”