บทที่ 318 ข้าคือฮูหยินเฒ่าแห่งจวนโหว (7)

อันหนิงส่งสัญญาณให้ถังเป่ากั๋วอธิบายเรื่องราวให้ถังติ้งกั๋วฟังอย่างชัดเจน

ถังเป่ากั๋วจึงเล่าเรื่องที่ฮวงจุ้ยของจวนจงหยงโหวถูกคนลอบวางอุบาย รวมถึงเรื่องภูมิหลังความเป็นมาของอันหนิงให้พี่ชายฟังทั้งหมด

ถังติ้งกั๋วนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ด้วยความตกตะลึง

"ท่านแม่ ใครกันที่บังอาจลอบทำร้ายตระกูลเราเช่นนี้?"

อันหนิงส่ายหน้า "แม่ก็ไม่รู้ แต่แม่คาดคะเนว่าสิ่งที่กำลังเล่นงานตระกูลเราอยู่... อาจไม่ใช่คน" นางชี้ขึ้นไปข้างบน "หรืออาจเป็นเบื้องบน"

ถังติ้งกั๋วตกใจจนแทบนั่งไม่ติด "ท่านแม่หมายถึงสวรรค์หรือขอรับ? เช่นนั้นเราจะทำอย่างไรดี หรือต้อง... ต้องนั่งรอความตายอยู่อย่างนี้หรือ?"

อันหนิงแค่นหัวเราะ "คิดจะเล่นงานข้ามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น แม่จะยอมทุ่มสุดตัวเพื่อฉุดพวกมันลงมาจากตำแหน่งให้ได้"

"ท่านแม่?" ถังติ้งกั๋วเอ่ยด้วยความกังวลยิ่ง

อันหนิงจึงกำชับด้วยเสียงแผ่วเบา "เพราะแม่เห็นว่าฮวงจุ้ยที่บ้านถูกบงการ หลังจากแก้ไขเรียบร้อยแล้วแม่จึงให้พวกเจ้าพี่น้องแยกบ้านกัน เพราะหากแยกกันแล้ว อย่างแรกแม่จะมองออกว่าสิ่งเหล่านั้นมุ่งเป้าไปที่จุดใด และอย่างที่สอง... อย่างน้อยก็น่าจะพอรักษาฐานของตระกูลเราไว้ได้บ้าง"

ถังติ้งกั๋วเข้าใจในเจตนาของมารดาได้ทันที "ท่านแม่ ลูกเข้าใจแล้วขอรับ"

ทันใดนั้นอันหนิงก็ไอออกมาอย่างรุนแรง ใบหน้าของนางพลันซีดเผือดลงทันตา

ถังติ้งกั๋วและถังเป่ากั๋วตกใจแทบสิ้นสติรีบเข้าไปประคองนางไว้ "ท่านแม่! ท่านแม่รู้สึกอย่างไรบ้างขอรับ?"

อันหนิงโบกมือส่งสัญญาณให้บุตรชายทั้งสองประคองนางนอนลง

เมื่อนอนราบดีแล้วนางจึงบอกกับถังติ้งกั๋วว่า "เจ้าใหญ่ แม่คงไม่อาจพำนักอยู่ในเมืองหลวงได้นานกว่านี้แล้ว แม่ตั้งใจจะกลับบ้านเกิด"

"ท่านแม่?" สองพี่น้องไม่เข้าใจว่าเหตุใดอันหนิงถึงอยากกลับชนบทในยามนี้

อันหนิงหัวเราะเบาๆ "แม่จะกลับไปดูว่าท่านตาของพวกเจ้าเหลือของสิ่งใดทิ้งไว้ให้บ้าง เผื่อว่ามันจะช่วยรักษาชีวิตแม่ได้ อีกอย่าง... แม่ตั้งใจจะกลับไปอยู่อย่างปิดบังตัวตน บางทีพวกเบื้องบนเห็นแม่ไม่ได้อยู่ที่จวนจงหยงโหวแล้ว อาจจะยอมรามือไปบ้าง"

เดิมทีถังติ้งกั๋วตั้งใจจะรั้งให้อันหนิงอยู่กับตนต่อ แต่พอได้ยินว่านี่คือทางรอดชีวิตเขาก็ไม่กล้าขัด "ลูกจะให้คนเตรียมรถม้า ลูกจะไปส่งท่านแม่กลับบ้านเกิดด้วยตัวเองขอรับ"

อันหนิงยิ้มพลางตัดบท "ไม่ต้องหรอก หากเจ้าไปส่งด้วยตัวเอง แม่มิต้องกลายเป็นเป้าล่ออย่างนั้นหรือ? เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่ง แม่จัดการเองได้ แม่ยังมีทหารเก่าฝีมือดีอยู่บ้าง จะให้พวกเขาร่วมเดินทางกลับไปด้วย... อ้อ แล้วหลังจากแม่ไปแล้ว พวกเจ้าต้องรักใคร่กลมเกลียวกัน มีเรื่องอะไรก็ปรึกษาหารือกันให้มาก ส่วนไป๋เอ๋อร์... เดิมทีแม่ตั้งใจจะพาเขาไปด้วย แต่ยามนี้แม่เองก็ยังไม่รู้ชะตากรรม จึงไม่อยากพาเขาไปเสี่ยง เจ้าต้องดูแลไป๋เอ๋อร์ให้ดี อย่าให้ภรรยาของเจ้าทำให้เด็กคนนี้เสียคนเด็ดขาด"

ถังติ้งกั๋วรู้สึกสังหรณ์ใจเหมือนมารดากำลังสั่งเสีย เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตา "ท่านแม่ ลูกจดจำได้ทุกคำขอรับ ลูกจะหารือกับน้องรองเสมอ และจะดูแลไป๋เอ๋อร์เป็นอย่างดีแน่นอน"

อันหนิงเผยยิ้มอย่างเบาใจ นางโบกมือให้ถังติ้งกั๋ว "เจ้าออกไปก่อน แม่มีเรื่องสำคัญจะกำชับน้องรองของเจ้า"

ถังติ้งกั๋วลุกขึ้นทำความเคารพแล้วถอยออกไปจากห้อง

อันหนิงดึงมือถังเป่ากั๋วมาจับไว้แล้วกระซิบเสียงเบา "เจ้ารอง มีเรื่องหนึ่งแม่ฝากให้เจ้าจัดการเพียงคนเดียว นอกจากเจ้าแล้ว... แม่ไม่วางใจใครทั้งสิ้น"

ถังเป่ากั๋วตกใจ "แล้วพี่ใหญ่เล่าขอรับ?"

อันหนิงหัวเราะขื่น "ก็เพราะแม่ไม่วางใจเขานี่แหละ ถึงต้องมาบอกเจ้า"

ถังเป่ากั๋วเริ่มหวาดผวามากขึ้นทุกที อันหนิงพยายามกดข่มรสคาวเลือดที่พุ่งพล่านอยู่ในลำคอ "ไป๋เอ๋อร์ไม่ใช่ลูกแท้ๆของซ่งซื่อ เจ้าต้องจำไว้ให้มั่น... แม่ของไป๋เอ๋อร์... ตระกูลเราติดค้างนาง"

"ท่านแม่!"

ถังเป่ากั๋วอุทานด้วยความตกใจ ทันใดนั้นอันหนิงก็กระอักเลือดออกมาคำใหญ่

ช่างยากเย็นเหลือเกิน... นางต้องใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีเพียงเพื่อเค้นคำพูดประโยคนี้ออกมา แต่แรงกดข่มนั้นรุนแรงนัก นางไม่อาจบอกได้ว่ามารดาที่แท้จริงของถังไป๋คือใคร หรือต้นสายปลายเหตุในตอนนั้นเป็นอย่างไร การบอกถังเป่ากั๋วว่าถังไป๋ไม่ใช่บุตรของซ่งซื่อ คือขีดจำกัดที่สุดเท่าที่นางจะพูดได้แล้ว

หลังจากนั้น อันหนิงก็หมดสติไป

ถังเป่ากั๋วทั้งตกใจ หวาดกลัว และปวดใจ เขาตะโกนเรียกพี่ชายสุดเสียง "พี่ใหญ่! พี่ใหญ่รีบมาเร็วเข้า!"

ถังติ้งกั๋วที่ยังเดินไปไม่ไกลนักรีบพุ่งกลับเข้ามาในห้องทันที แล้วเขาก็ต้องพบกับรอยเลือดที่กระเด็นอยู่เต็มพื้น และอันหนิงที่นอนหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

เขาตกใจจนแทบสิ้นสติ "ท่านแม่! หรูเยว่ หรูเยว่ รีบไปตามหมอหลวงมาเร็วเข้า!"

อันหนิงฟื้นขึ้นมาอีกครั้งในช่วงเวลาที่เริ่มจุดโคมยามค่ำคืน นางมองไปรอบกาย พบว่าตนเองยังคงอยู่ในห้องนอนที่จวนจงหยงโหว

"หรูเยว่"

อันหนิงเอ่ยเรียกเสียงหนึ่ง

หรูเยว่รีบเดินเข้ามา เมื่อเห็นอันหนิงลืมตาขึ้น ใบหน้าจึงเริ่มปรากฏรอยยิ้มออกมาบ้าง "ท่านหญิงผู้เฒ่า ท่านฟื้นเสียทีนะเจ้าคะ บ่าวจะไปเรียนนายท่านใหญ่กับนายท่านรองให้เข้ามาเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"

อันหนิงโบกมือห้าม "ไม่ต้องเรียกพวกเขาหรอก เจ้าไปจัดการเก็บข้าวของที่ข้าสะสมไว้ตลอดหลายปีนี้เสีย แล้วก็เก็บของของพวกเจ้าให้เรียบร้อยด้วย พรุ่งนี้เราจะกลับชนบทกัน"

"ท่านหญิงผู้เฒ่า..."

หรูเยว่อยากจะเอ่ยปากถามว่าเหตุใดจึงต้องกลับชนบท แต่ก็เกรงว่าจะทำให้อันหนิงไม่พอใจ จึงไม่ได้ถามออกไป นางทำเพียงรับคำอย่างว่าง่ายแล้วไปจัดการเตรียมสัมภาระเดินทาง

ทางด้านซ่งซื่อ เมื่อเห็นอันหนิงนอนป่วยติดเตียงก็ดีใจจนเนื้อเต้น นางเฝ้ารอทั้งเช้าทั้งเย็น ในที่สุดก็ได้เห็นยายแก่คนนี้ใกล้จะตายเสียที อีกทั้งครอบครัวของเจ้ารองก็แยกบ้านออกไปแล้ว นางจึงมีความสุขอย่างยิ่ง

ทว่าพอนึกถึงทรัพย์สินที่ครอบครัวเจ้ารองได้รับไปซึ่งมีจำนวนไม่น้อยไปกว่านาง ซ่งซื่อก็ยังรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง

นางสบถด่าอย่างเจ็บแค้นว่า "นังแก่หนังเหนียว มีเงินตั้งมากมายกลับไม่ยอมเจียดออกมาให้เลยแม้แต่นิดเดียว ไม่รู้ว่าจะขี้เหนียวไปกันใครกันแน่"

นางหารู้ไม่ว่า อันหนิงนั่นแหละที่จงใจกันท่าป้องกันนางไว้โดยเฉพาะ

ครั้นถึงรุ่งเช้า อันหนิงก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะเดินทางออกจากจวนจงหยงโหว ยามนี้นางศึกษาเรื่องกฎแห่งสวรรค์และวิถีแห่งชะตาฟ้าอย่างลึกซึ้งแล้ว นางมีลางสังหรณ์บางอย่างว่า มีเพียงการจากจวนโหวและเมืองหลวงแห่งนี้ไปเท่านั้น นางจึงจะมีโอกาสรอดชีวิตเหลืออยู่บ้าง

ถังติ้งกั๋วและถังเป่ากั๋วไม่กล้าเหนี่ยวรั้งอันหนิงไว้ และไม่กล้าจัดขบวนส่งนางอย่างเอิกเกริก ทำได้เพียงเข้าพบเพื่อร่ำลานางเงียบๆเท่านั้น

อันหนิงกำชับสองพี่น้องว่า "หลังจากแม่ไปแล้ว พวกเจ้าจง... จงจัดงานศพให้แม่เสีย แล้วประกาศแก่คนภายนอกว่าแม่สิ้นแล้ว"

"ท่านแม่"

สองพี่น้องเจ็บปวดใจยิ่งนัก ต่างคุกเข่าลงโขกศีรษะให้อันหนิงกับพื้น

"หากอยากให้แม่มีชีวิตอยู่ต่อไป ก็จงทำตามที่แม่สั่ง" อันหนิงกำชับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ขอรับ"

สองพี่น้องรับคำแทบจะผ่านการกัดฟัน พวกเขาไม่รู้ว่าเหตุใด แต่กลับมีความรู้สึกว่าหลังจากอันหนิงจากไปครั้งนี้อาจจะไม่ได้พบกันอีก นี่คงเป็นการพบหน้ากันครั้งสุดท้ายระหว่างแม่ลูกแล้ว

เมื่อมองส่งอันหนิงขึ้นรถม้า สองพี่น้องที่คุกเข่าอยู่กับพื้นต่างร่ำไห้ด้วยความโศกเศร้าอย่างถึงที่สุด

รถม้าของอันหนิงยังไม่ทันพ้นเขตเมืองหลวงเสียด้วยซ้ำ ทว่าที่จวนจงหยงโหวกลับมีการประดับผ้าขาวผูกธงศพขึ้นเสียแล้ว

สองพี่น้องถังติ้งกั๋วสั่งให้บ่าวไพร่ไปแจ้งข่าวตามบ้านขุนนางชั้นสูงที่มีความสัมพันธ์อันดี และบ้านขุนนางในราชสำนักที่พอมีไมตรีต่อกัน โดยแจ้งเพียงว่าท่านหญิงผู้เฒ่าสิ้นแล้ว ยามนี้นายท่านใหญ่และนายท่านรองต้องจัดการงานศพ จึงไม่สะดวกที่จะไปมาหาสู่ด้วยตนเอง ขอโปรดอย่าได้ถือสาหาความ

เมื่ออันหนิงออกจากเมืองหลวงไป ภายในจวนโหวก็เริ่มจัดงานศพอย่างยิ่งใหญ่ ถังติ้งกั๋วและน้องชายร่ำไห้หน้าป้ายวิญญาณด้วยความโศกเศร้าเจียนขาดใจ จนมิตรสหายที่มาร่วมไว้อาลัยต่างพลอยสะเทือนใจจนขอบตาแดงก่ำไปตามๆกัน

ซ่งซื่อและหยางซื่อเองก็ร่ำไห้อยู่หน้าศพเช่นกัน

หยางซื่อนั้นโศกเศร้าจากใจจริง ร้องไห้ออกมาด้วยความรู้สึกผิดชอบชั่วดี นางรู้สึกกตัญญูต่ออันหนิงยิ่งนัก

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อันหนิงที่เป็นแม่สามีก็ปฏิบัติต่อนางไม่เลวเลย นางกำพร้ามารดามาแต่เล็ก ต้องทนทุกข์จากการโขกสับของแม่เลี้ยง เดิมทีนึกว่าแต่งงานมาแล้วแม่สามีก็คงจะไม่ดีต่อตนเท่าใดนัก

ใครจะรู้ว่าหลังจากแต่งเข้าตระกูลถัง แม้อันหนิงจะไม่ได้ดีต่อนางเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่เคยกลั่นแกล้งรังแก ยามที่นางเจ็บไข้ได้ป่วยก็ยังคอยแสดงความห่วงใย

ที่สำคัญที่สุดคือ ก่อนจากไปอันหนิงยังเป็นธุระจัดการเรื่องแยกบ้านให้นาง ทำให้นางได้กลายเป็นโหวฮูหยินขั้นหนึ่งผู้สูงศักดิ์ เพียงบุญคุณข้อนี้ข้อเดียว นางก็ซาบซึ้งใจต่ออันหนิงไปชั่วชีวิตแล้ว