บทที่ 317 ข้าคือฮูหยินเฒ่าแห่งจวนโหว (6)

ถังเป่ากั๋วและหยางซื่อเดินออกมาจากห้องคลังใต้ดินด้วยอาการแข้งขาอ่อนแรง

จนถึงตอนนี้พวกเขายังรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป หยางซื่อถึงขั้นดึงแขนถังเป่ากั๋วแล้วบอกว่า "ท่านพี่ ลองหยิกข้าทีเจ้าค่ะ ดูซิว่าเจ็บหรือไม่"

มีหรือที่ถังเป่ากั๋วจะกล้าหยิกนางจริงๆ เขาจึงเลือกหยิกตัวเองแทน

หยางซื่อเห็นดังนั้นก็ร้องไห้ออกมา "ไม่เจ็บจริงๆด้วย พวกเรากำลังฝันไปใช่ไหม"

อันหนิงมองภาพนั้นด้วยความขบขันยิ่งนัก

ถังเป่ากั๋วเอ่ยอย่างระอา "ข้าหยิกตัวเอง เจ้าจะไปเจ็บได้อย่างไรเล่า ข้าสิเจ็บจะตายอยู่แล้ว"

อันหนิงเดินเข้าไปหยิกหยางซื่อทีหนึ่งแล้วถามว่า "เจ็บไหม?"

"เจ็บเจ้าค่ะ เจ็บมากเลย" หยางซื่อร้องไห้ออกมาอีกรอบ คราวนี้ร้องเพราะความเจ็บ

"รู้ว่าเจ็บแล้ว เช่นนั้นก็คงไม่ใช่ความฝันสินะ" อันหนิงถามย้ำ

"ไม่ใช่เจ้าค่ะ ไม่ใช่ เจ็บสิดี" หยางซื่อร้องไห้ด้วยความดีใจ

สภาพของนางในยามนี้ยังไม่เหมาะจะออกไปข้างนอก อันหนิงจึงรอให้หยางซื่อสงบสติอารมณ์ได้ก่อน แล้วจึงพานางกับถังเป่ากั๋วแอบหลบออกไปเงียบๆ

ระหว่างทางขากลับ ทั้งถังเป่ากั๋วและหยางซื่อต่างรับคำมั่นกับอันหนิง "ท่านแม่ โปรดวางใจ พวกเราจะดูแลอาต้าจู้อย่างดีแน่นอน"

ทั้งคู่คิดเช่นนั้นจริงๆ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเคยช่วยชีวิตถังฟางไว้ แต่เป็นเพราะเขาเฝ้าขุมทรัพย์แห่งนี้มานานหลายปีด้วยความซื่อสัตย์ภักดีต่อหน้าที่โดยไม่คิดคดแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้มีคุณธรรมสูงส่งเพียงใด ข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์เช่นนี้ย่อมต้องได้รับการดูแลให้สุขสบายไปจนแก่เฒ่า

"พวกเจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว" อันหนิงพยักหน้า "ต้าจู้น่าสงสารนัก ทั้งชีวิตไร้บุตรหลาน ข้าเพียงหวังให้เขามีบั้นปลายที่ดี ไม่เสียแรงที่เขาสวามิภักดิ์มานานหลายปี"

อันหนิงกำชับสั่งความอีกหลายเรื่องตลอดทาง ก่อนจะกลับถึงจวนจงหยงโหว

ยามนี้บุตรชายทั้งสองแยกบ้านกันแล้ว ตามหลักการอันหนิงต้องอยู่กับบุตรชายคนโต นางจึงพักอยู่ที่จวนจงหยงโหวต่อไป

เมื่ออันหนิงกลับถึงจวน ประจวบเหมาะกับที่ถังติ้งกั๋วและซ่งซื่อกำลังจะมาคำนับพอดี แต่อันหนิงไม่ได้พบทั้งคู่ นางให้หรูเยว่ไปบอกว่านางเหนื่อยแล้ว ให้พวกเขากลับไปเสีย

พอถึงเช้าวันรุ่งขึ้น ถังไป๋ บุตรชายคนโตของถังติ้งกั๋วก็วิ่งมาหาอันหนิง

สมัยที่ซ่งซื่อคลอดถังไป๋ได้ไม่นานก็ตั้งครรภ์บุตรคนที่สองคือถังจง ถังไป๋จึงถูกอุ้มมาเลี้ยงดูที่เรือนของอันหนิง เขาเติบโตมากับอันหนิงตั้งแต่น้อยจึงสนิทสนมกับนางมาก ทว่ากลับไม่ค่อยสนิทกับซ่งซื่อเท่าใดนัก

แน่นอนว่านั่นคือเรื่องที่คนนอกรับรู้ แต่ความจริงแล้วถังไป๋ไม่ใช่บุตรแท้ๆของซ่งซื่อ เรื่องนี้มีเพียงอันหนิง ซ่งซื่อ และถังติ้งกั๋วเท่านั้นที่รู้ รวมถึงบ่าวคนสนิทไม่กี่คนของอันหนิง แต่บ่าวเหล่านั้นล้วนแก่ชราและถูกอันหนิงปล่อยตัวให้กลับไปพักผ่อนที่บ้านเดิมนานแล้ว อาจกล่าวได้ว่าบ่าวไพร่ที่รับใช้อยู่ในจวนโหวตอนนี้ไม่มีใครล่วงรู้เรื่องของถังไป๋เลย

ถังไป๋วิ่งพรวดพราดเข้ามา พอเห็นหน้าอันหนิงขอบตาก็เริ่มแดงระเรื่อ "ท่านย่า" เขาพยายามข่มใจทำความเคารพตามพิธี

อันหนิงดึงตัวถังไป๋มาใกล้ๆ "เป็นอะไรไป ใครรังแกหลานรักของย่าอย่างนั้นหรือ?"

พออันหนิงถาม ถังไป๋ก็ยิ่งรู้สึกน้อยใจ เขาโผเข้ากอดอันหนิงแล้วร้องไห้ออกมาทันที อันหนิงต้องปลอบโยนอยู่นานกว่าเขาจะหยุดสะอื้น

"ท่านย่า เหตุใดท่านแม่ไม่ชอบลูกล่ะขอรับ?"

อันหนิงปั้นหน้าดุขึ้นมาทันที "นางตำหนิเจ้าอีกแล้วหรือ?"

ถังไป๋พยักหน้า "วันนี้ลูกกับน้องรองทะเลาะกันนิดหน่อยด้วยเรื่องบางเรื่อง ท่านแม่ก็... ก็ด่าทอลูกชุดใหญ่ แถมยังลงโทษให้ลูกไปคุกเข่าอยู่ข้างนอกตั้งครึ่งชั่วยาม ท่านย่า ทำไมลูกถึงต้องอยู่กับท่านแม่ด้วย ลูกอยากอยู่กับท่านย่าขอรับ"

ใบหน้าของอันหนิงมืดครึ้มลงทันที นางนึกถึงโหงวเฮ้งของซ่งซื่อที่มองเห็นเมื่อไม่กี่วันก่อน แล้วพินิจดูถังไป๋อย่างละเอียดอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยด้วยความขุ่นเคืองว่า "ช่างเถอะ ในเมื่อนางมองข้ามเจ้า เจ้าก็ไม่ต้องไปวนเวียนให้รำคาญใจนางอีก ต่อไปเจ้ามาอยู่กับย่า ย่าอยากจะรู้นักว่าใครจะกล้ารังแกหลานรักของข้าอีก"

เมื่อถังไป๋ได้ยินว่าไม่ต้องทนดูสีหน้าของซ่งซื่ออีกต่อไป ใบหน้าที่เศร้าหมองก็พลันเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มขึ้นมาทันที

อันหนิงเย้าถังไป๋ว่า "แต่หากเจ้าจะอยู่กับย่าก็ต้องเป็นเด็กดีนะ ถ้าไม่ฟังความล่ะก็ ระวังย่าจะส่งเจ้ากลับไป"

"หลานจะเชื่อฟังแน่นอนขอรับ"

ถังไป๋ตบอกรับประกัน "ท่านย่าสั่งให้หลานทำอะไร หลานก็จะทำสิ่งนั้นขอรับ"

อันหนิงหัวเราะ "เจ้าลิงทโมนเอ๊ย รู้จักแต่จะพูดจาเอาใจย่าล่ะสิ เกรงว่าผ่านไปไม่กี่วันก็จะเริ่มงอแงว่านั่นก็ไม่ได้นี่ก็ไม่เอาอีกน่ะสิ"

"ไม่เป็นเช่นนั้นแน่นอนขอรับ"

ถังไป๋สนิทสนมกับอันหนิงมากจริงๆ เด็กหนุ่มตัวโตขนาดนี้แล้วยังมิวายออดอ้อนผู้เป็นย่า "ท่านย่ารักหลานที่สุด หลานย่อมต้องฟังคำท่านย่าขอรับ"

อันหนิงลูบหัวถังไป๋ "เอาเถอะ รู้แล้วว่าเจ้าเป็นเด็กดี ต่อไปย่าจะยิ่งรักเจ้าให้มาก"

ขณะที่อันหนิงพูดคุยหยอกล้อกับถังไป๋ ในใจของนางกลับเริ่มเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อครู่นางตั้งใจจะบอกความจริงเรื่องชาติกำเนิดให้ถังไป๋ฟัง เพื่อป้องกันไม่ให้เขาถูกซ่งซื่อหลอกใช้ในภายหลัง ทว่าต่อหน้าถังไป๋นางกลับพบว่าตนเองไม่อาจเอ่ยปากออกมาได้เลย

พอนึกถึงช่วงหลายวันที่ผ่านมาที่ร่างกายทรุดโทรมลงทุกวัน ต่อให้บำเพ็ญตบะก็ยังไม่ทุเลา อันหนิงจึงตระหนักได้ว่าเจ้าของร่างเดิมนี้ต้องเป็นบุคคลสำคัญอย่างยิ่ง หากนางยังมีชีวิตอยู่ย่อมส่งผลกระทบต่อบางสิ่งบางอย่างแน่นอน

หรืออาจเป็นไปได้ว่า การมีอยู่ของนางส่งผลกระทบต่อตระกูลถังมากเกินไป จนทำให้... "สิ่งนั้น" ที่บงการอยู่เบื้องหลังไม่ต้องการให้นางมีชีวิตอยู่ต่อไป

อันหนิงตั้งใจจะอาศัยช่วงที่ร่างกายยังพอไหว จัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย รวมถึงบอกความจริงเรื่องชาติกำเนิดให้ถังไป๋รับรู้ด้วย

แต่ผลลัพธ์คืออะไรน่ะหรือ... นางกลับไม่สามารถปริปากพูดออกมาได้เลย

หึหึ

นางแค่นหัวเราะในใจ ไม่ว่าลิขิตสวรรค์จะเป็นเช่นไร นางจะดิ้นรนเพื่อคว้าโอกาสรอดมาให้ได้ ต่อให้ต้องกระทำการฝืนลิขิตฟ้า นางก็จะต้องปกป้องคนเหล่านี้ที่นางอยากคุ้มครองไว้ให้ได้

อันหนิงหลอกล่อให้ถังไป๋ไปเล่นที่อื่นแล้ว จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิบนเตียงในห้องชั้นในเพื่อโคจรลมปราณปรับสมดุลร่างกาย

เมื่อครู่ ยามที่นางพยายามจะบอกความจริงเรื่องชาติกำเนิดแก่ถังไป๋ ก็มีกระแสเลือดร้อนพุ่งพล่านขึ้นมาทันที นางต้องอดทนอดกลั้นอย่างหนักเพื่อไม่ให้กระอักเลือดออกมา

หลังจากโคจรลมปราณได้พักหนึ่ง อันหนิงก็กระอักเลือดสีดำออกมาคำใหญ่

ประจวบเหมาะกับที่หรูเยว่เดินเข้ามาเห็นเข้าพอดี นางจึงตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

"ท่านหญิงผู้เฒ่า ท่านเป็นอะไรไปเจ้าคะ..."

อันหนิงเงยหน้าขึ้น "อย่าเอะอะไป"

หรูเยว่เดินเข้ามาปรนนิบัติทำความสะอาดให้อันหนิงด้วยความสั่นเทา "ท่านหญิงผู้เฒ่า ให้บ่าวไปเชิญหมอหลวงมาตรวจดูหน่อยเถิดเจ้าค่ะ"

อันหนิงโบกมือ "หมอหลวงมาก็ไร้ประโยชน์ สวรรค์ไม่ยอมให้ข้ามีชีวิตอยู่..."

หรูเยว่ไม่เข้าใจความหมายนัก แต่ในใจกลับรู้สึกหวาดผวาอย่างยิ่ง

หลังจากอันหนิงพักผ่อนไปหนึ่งคืน เช้าวันรุ่งขึ้นนางก็สั่งคนไปเรียกถังติ้งกั๋วและถังเป่ากั๋วมาหา

ทันทีที่ถังติ้งกั๋วก้าวเข้ามาในห้อง สีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความกังวล "ท่านแม่ ร่างกายของท่านเป็นอย่างไรบ้างขอรับ? ให้ลูกไปเชิญหมอหลวงมาตรวจดูสักหน่อยเถิด"

อันหนิงรู้ทันทีว่าหรูเยว่ต้องแอบบอกเรื่องอาการของนางให้ถังติ้งกั๋วรู้แน่ๆ

นางจึงหัวเราะแล้วดุทีเล่นทีจริงว่า "นังหนูหรูเยว่นี่ชักจะใจกล้าขึ้นทุกวันแล้วนะ"

ถังเป่ากั๋วยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับอันหนิง จึงหันไปถามพี่ชาย "พี่ใหญ่ ท่านแม่เป็นอะไรไปหรือขอรับ?"

ถังติ้งกั๋วมีสีหน้าเศร้าสลด "เมื่อวานท่านแม่กระอักเลือดออกมาอีกแล้ว"

ถังเป่ากั๋วได้ยินดังนั้นก็เริ่มกังวลตาม "ท่านแม่ พวกเราเชิญหมอหลวงมาเถอะขอรับ"

อันหนิงโบกมือแล้วสั่งให้สองพี่น้องนั่งลง "เปล่าประโยชน์ เดิมทีแม่นึกว่าผ่านพ้นเคราะห์มรณะมาได้แล้วจะไม่มีเรื่องอะไรอีก ใครจะรู้ว่าสิ่งนั้นที่จองล้างจองผลาญตระกูลเรากลับไม่ยอมปล่อยแม่ไป หากแม่ไม่ตาย มันย่อมไม่มีวันรามือ"

"ท่านแม่!"

ถังติ้งกั๋วตกใจจนหน้าถอดสี "ท่านแม่กำลังพูดเรื่องอะไรกันขอรับ"

เป็นถังเป่ากั๋วที่ถามด้วยเสียงแผ่วเบาแทนว่า "ตกลงแล้วมันคือสิ่งใดที่กำลังจองเวรตระกูลเราอยู่หรือขอรับ?"

ถังติ้งกั๋วเหลือบมองถังเป่ากั๋วอย่างสงสัย "น้องรอง นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?"