บทที่ 313 ข้าคือฮูหยินเฒ่าแห่งจวนโหว (2)

อันหนิงกลอกตาใส่อันซินทีหนึ่ง “ฉันรู้แล้ว”

อันหนิงรู้ว่าถูกวางแผนเล่นงานเข้าให้แล้วตั้งแต่ตอนที่เริ่มมีสติสัมปชัญญะ

นางไม่เคยพบท่านหญิงผู้เฒ่าแห่งจวนโหวผู้นี้ในพื้นที่มิติว่างเปล่า ทั้งยังไม่มีความทรงจำของท่านหญิงผู้เฒ่าอยู่มากนัก ที่สำคัญที่สุดคือ นางไม่รู้ว่าท่านหญิงผู้เฒ่ามีความปรารถนาอันใด

ตามหลักเหตุผลแล้ว ซุนอันหนิงออกศึกมาค่อนชีวิต ประสบความสำเร็จทั้งชื่อเสียงลาภยศ อีกทั้งสามีภรรยายังรักใคร่กัน บุตรหลานเต็มบ้าน นางไม่ควรจะมีความเสียดายใดๆหลงเหลืออยู่

ทว่าอันหนิงกลับต้องมาอยู่ในร่างของหญิงชราที่มีชีวิตเรียกได้ว่าสมบูรณ์พร้อมเช่นนี้

ตอนนี้เธอจึงไม่รู้ว่าควรจะจัดการอย่างไรดี

อันหนิงไม่กล้าขยับเขยื้อนทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าแม้แต่น้อย ด้วยเกรงว่าหากไม่ระวังเพียงนิดจะกลายเป็นการกระทำที่สวนทางกับความปรารถนาของเจ้าของร่างเดิม

“หนิงหนิง พวกเราควรทำอย่างไรดี?”

อันซินเอ่ยถามอันหนิง

“บำรุงร่างกายให้ดีเสียก่อน แล้วค่อยวางแผนขั้นต่อไป”

อันหนิงตอบกลับไปเสียงเบา

หลังจากนั้น เธอก็เอาแต่บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก

ร่างกายนี้ของซุนอันหนิงเข้าสู่วัยชราแล้ว ทั้งยังมีอาการบาดเจ็บเรื้อรังนับไม่ถ้วนติดตัวมา การจะบำเพ็ญเพียรจึงเป็นเรื่องยากลำบากยิ่งนัก

ต่อให้เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของอันหนิงจะเลิศล้ำเพียงใด แต่เมื่ออยู่ในร่างที่แก่ชราและเสื่อมโทรมเช่นนี้ก็ยากจะสำแดงอานุภาพออกมาได้เต็มที่

อันหนิงจึงตรึกตรองว่าต้องใช้ยาช่วยปรับสมดุลเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บภายในเสียก่อน

โชคดีที่ฐานะของนางในยามนี้คือตัวตนที่สูงส่งที่สุดในจวนโหวแห่งนี้ นางปรารถนาสิ่งใด แทบจะไม่มีใครกล้าคัดค้าน

อันหนิงบำเพ็ญเพียรไปค่อนคืน ยามเช้าตรู่นางจึงเรียกหรูเย่ว์เข้ามา

หรูเย่ว์เกรงว่าอันหนิงจะต้องการคนรับใช้กลางดึก และกลัวว่าร่างกายของอันหนิงจะมีอาการผิดปกติใดๆ จึงไม่กล้าปลีกตัวไปไหน นางปูพื้นนอนรออยู่ที่ห้องโถงด้านนอก พอฟ้าเริ่มสางได้ยินเสียงอันหนิงเรียกหา ก็รีบลุกขึ้นเข้าไปด้านในทันที

“ท่านหญิงผู้เฒ่า”

อันหนิงยิ้มพลางกวักมือเรียกหรูเย่ว์ “เจ้าไปหยิบกระดาษกับพู่กันมา”

หรูเย่ว์ออกไปครู่หนึ่ง ไม่นานนักก็ถือเครื่องเขียนพู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึกเข้ามา

นางฝนหมึกจนได้ที่ อันหนิงก็จรดพู่กันเขียนชื่อสมุนไพรลงไปหลายชนิด “ไปหาเจ้าใหญ่ บอกให้เขาส่งยาพวกนี้มา หากในจวนไม่มี ก็ให้ไปเที่ยวเสาะหาจากข้างนอกมาให้ได้”

หรูเย่ว์รอจนหรูอวี้เข้ามาเปลี่ยนกะ จึงได้ถือเทียบยาออกไป

อันหนิงเรียกหรูอวี้เข้ามา สั่งให้นางไปเตรียมอาหารคาวหวานจากห้องเครื่อง

ครั้นรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ถังติ้งกั๋วก็จัดเตรียมสมุนไพรมาให้จนครบถ้วน

อันหนิงสั่งให้หรูเย่ว์ไปเคี่ยวยาด้วยตนเอง โดยให้เคี่ยวจนเป็นน้ำยารสเข้มข้น ทั้งยังสั่งให้บ่าวไพร่เตรียมถังน้ำอาบและน้ำร้อน โดยบอกว่านางต้องการอาบน้ำ

พอพูดเรื่องอาบน้ำขึ้นมา ก็ทำเอาบ่าวไพร่เต็มห้องตกใจกันจนขวัญหนีดีฝ่อ

มีสาวใช้ตัวน้อยรีบวิ่งหน้าตั้งออกไปหมายจะไปตามพี่น้องตระกูลถังมา

ส่วนที่เหลือต่างพากันคุกเข่าลงเต็มห้องส่งเสียงอึกทึก

“ท่านหญิงผู้เฒ่า ยามนี้อากาศยังหนาวเหน็บยิ่งนัก ท่านเพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก มิอาจลงแช่น้ำได้เด็ดขาดนะเจ้าคะ”

บ่าวไพร่ทั้งห้องทั้งร้องไห้ทั้งอ้อนวอน พลางโขกศีรษะลงพื้นจนเสียงดังโป๊กๆ

ถังติ้งกั๋วและถังเป่ากั๋วถึงกับสวมเสื้อผ้าไม่เรียบร้อยก็รีบวิ่งโร่มา

ถังเป่ากั๋วถึงขนาดวิ่งจนรองเท้าหลุดหายไปข้างหนึ่ง

สองพี่น้องก้าวพ้นธรณีประตูก็ทรุดฮวบคุกเข่าลงต่อหน้าอันหนิงทันที “หากท่านแม่มีสิ่งใดไม่พอใจก็ขอให้บอกลูก ลูกย่อมไม่มีสิ่งใดไม่ตอบสนอง แต่ท่านแม่จะละเลยร่างกายตนเองมิได้เด็ดขาดนะขอรับ ท่านพ่อก็เพิ่งจากไป ลูกเองก็โศกเศร้าจนแทบใจสลาย หาก... หากท่านแม่เป็นอะไรไปอีกคน ลูกจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร?”

สองพี่น้องร่ำไห้ออกมาด้วยความสัตย์จริง บุรุษวัยสามสิบกว่าปีกลับร้องไห้น้ำหูน้ำตาไหล ทำเอาอันหนิงเห็นแล้วถึงกับปวดลูกตา

“พอได้แล้ว ข้ายังไม่ได้เป็นอะไรเสียหน่อย พวกเจ้าจะมาโวยวายราวกะมีใครตายทำไมกัน”

อันหนิงโกรธจนตบเตียงเสียงดัง “แม่เจ้ายังไม่ตายเสียหน่อย ร้องไห้หาอะไรกัน รีบลุกขึ้นมาให้หมด!”

สองพี่น้องตกใจจนตัวโยน รีบพยุงกายลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางกล้าๆกลัวๆ

ถังติ้งกั๋วขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด “ท่านแม่อดทนไปก่อนเถิดขอรับ แม้อยากจะอาบน้ำล้างกาย อย่างน้อยก็ต้องรอให้หายป่วยดีเสียก่อน...”

อันหนิงถลึงตาใส่ถังติ้งกั๋วพลางเอ่ยว่า “พวกเจ้าแต่ละคนนี่นะ คิดจะลุกขึ้นมาสั่งสอนแม่คนนี้แล้วหรืออย่างไร ข้าขอบอกพวกเจ้าไว้เลย ยามนี้พวกเจ้าทุกคนต้องฟังคำสั่งแม่คนนี้ หากยังกล้าอิดออดอีก ระวังไม้เท้าในมือข้าไว้ให้ดีเถิด”

ถังติ้งกั๋วตกใจจนตัวสั่นงันงกราวกับนกกระทาที่ถูกถอนขน “หากเป็นเรื่องอื่น ลูกย่อมไม่กล้าขัดข้องแน่นอนขอรับ แต่ทว่าคราวนี้...”

อันหนิงเอ่ยขัดด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ “ข้าจะอาบน้ำเล่นเสียที่ไหน ข้าจะแช่ยาต่างหาก ยามข้ายังสาวเคยพบกับนักพรตท่านหนึ่ง ท่านให้เทียบยาสำหรับแช่ตัวแก่ข้ามา บอกว่าหากแช่เป็นประจำจะช่วยให้ร่างกายแข็งแรง เดิมทีข้าไม่เคยคิดจะลอง แต่มิรู้ด้วยเหตุใดเมื่อวานกลับนึกขึ้นมาได้จึงอยากลองดู อย่างไรเสียร่างกายข้าก็เป็นเช่นนี้แล้ว หากไม่ลองก็คงมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกเพียงไม่กี่เดือน หากลองดูสักตั้งไม่แน่ว่าอาจจะต่ออายุไปได้อีกหลายปี”

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

ถังติ้งกั๋วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เดิมทีเขาคิดว่าแม่ยังคงคิดสั้น ปรารถนาจะชำระกายให้สะอาดสะอ้านเพื่อเตรียมตัวตายอย่างหมดจด

แต่ที่แท้กลับเป็นการแช่น้ำยาเพื่อรักษาตัว

“ถ้าเช่นนั้น... ท่านแม่ก็โปรดถนอมร่างกายด้วยขอรับ”

ถังติ้งกั๋วถอยหลังไปสองสามก้าว ก่อนจะพาทั้งถังเป่ากั๋วออกไป

ครั้นทั้งคู่คล้อยหลังไปแล้ว อันหนิงจึงสั่งให้บ่าวไพร่เตรียมน้ำร้อนเพื่อเริ่มการแช่ยา

ยามที่นางเกาะมือสาวใช้ก้าวลงสู่ถังไม้ ความร้อนลวกทำเอานางสะดุ้งเฮือกไปทั้งตัว หลังจากนั่งลงไปได้ไม่นาน ฤทธิ์ยาก็เริ่มแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย เข้าไปปรับปรุงร่างที่แก่ชรานี้อย่างดุดันหยาบกระด้าง

เส้นชีพจรทั่วร่างของอันหนิงราวกับถูกฉีกกระชากจนขาดสะบั้น เจ็บปวดรวดร้าวเสียจนแทบจะหมดสติไป

เนื้อหนังและกระดูกทุกส่วนทั่วกายประหนึ่งถูกดึงให้แยกออกจากกันแล้วสมานกลับมาใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเจ็บปวดเช่นนี้ยิ่งกว่าถูกลงทัณฑ์แล่เนื้อเสียอีก

อันหนิงกัดฟันอดทน

ความรู้สึกที่ทุกสัดส่วนของร่างกายเจ็บปวดร้าวรานจนแทบขาดใจ เจ็บจนอยากจะตายไปเสียทุกวินาทีเช่นนี้ นางไม่ได้เพิ่งเคยประสบเป็นครั้งแรก ยามนี้จึงเห็นเป็นเรื่องธรรมดาไปเสียแล้ว

นางไม่ได้ครางออกมาแม้แต่คำเดียว อดทนแช่อยู่อย่างนั้นถึงครึ่งชั่วยาม

ครั้นก้าวออกมาจากถังไม้ อันหนิงก็รู้สึกราวกับได้กำเนิดใหม่

หลังจากนั้นต่อเนื่องกันเจ็ดวัน อันหนิงแช่น้ำยาทุกวันไม่ได้ขาด

แม้ว่าอันหนิงจะสั่งงดเว้นพิธีเช้าเย็นไปแล้ว แต่พี่น้องถังเกรงว่านางจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน ทุกวันจึงยังต้องวิ่งโร่มาแวะเวียนดูอาการนางเสมอ

เมื่อพวกเขาพบว่าร่างกายของอันหนิงดีขึ้นวันต่อวัน ผิวพรรณเริ่มเปล่งปลั่งมีเลือดฝาด ทั้งยังมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม นอกจากจะเบาใจแล้ว ยังเริ่มคิดกันว่าเทียบยานี้ช่างชะงัดนัก เพียงแช่ยาไม่กี่วันกลับทำให้คนดูเยาว์วัยลงได้ถึงเพียงนี้ ทั้งร่างกายยังแข็งแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ยามนี้พี่น้องตระกูลถังล่วงเข้าสู่วัยกลางคน บางครั้งก็เริ่มรู้สึกเรี่ยวแรงถดถอย จึงนึกอยากจะลองแช่ยาดูบ้าง

เมื่อครบเจ็ดวัน ถังติ้งกั๋วก็เข้าไปอ้อนวอนขออันหนิงว่าอยากจะลองแช่น้ำยาดูบ้าง

ประจวบเหมาะกับที่อันหนิงมียาส่วนที่เหลืออยู่พอดี เมื่อเห็นว่าถังติ้งกั๋วและถังเป่ากั๋วมีใจปรารถนาอย่างแรงกล้า นางจึงตกลงจะจัดยาให้พวกเขา

หลังจากจัดยาเสร็จ อันหนิงก็สอนวิธีเคี่ยวยาและวิธีแช่ยาให้แก่พวกเขาด้วย

สองพี่น้องถือห่อยาหมุนตัวกลับไปอย่างเบิกบานใจ

ทว่าในตอนกลางคืน อันหนิงกลับได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนลอยมาจากที่ไกลๆ

วันรุ่งขึ้น เมื่อถังติ้งกั๋วและถังเป่ากั๋วมาหาอันหนิงอีกครั้ง ทั้งคู่ก็มีสีหน้าอิดโรยไร้เรี่ยวแรงอย่างเห็นได้ชัด

ถังติ้งกั๋วทำใจดีสู้เสือ ปั้นหน้ายิ้มประจบพลางถามอันหนิงว่า “ท่านแม่... ยามที่ท่านแช่ยา มันเจ็บปวดร้าวรานถึงเพียงนั้นเชียวหรือขอรับ”

อันหนิงมองดูสองพี่น้องก็รู้ได้ทันทีว่า เมื่อคืนพวกเขาคงแช่ได้เพียงครู่เดียวก็ทนไม่ไหวเสียแล้ว

“เจ้าพวกไม่ได้ความ”

อันหนิงด่าออกมาคำหนึ่ง “กระทั่งหญิงชราอย่างข้าพวกเจ้ายังเทียบไม่ได้”

ถังเป่ากั๋วหัวเราะแห้งๆออกมาสองครา “ท่านแม่ขอรับ มีตัวยาชนิดที่ไม่เจ็บปวดบ้างหรือไม่”

อันหนิงฟาดฝ่ามือลงไปทันที “อย่าได้โลภมากไปนัก เจ้าคิดว่ายาที่เปลี่ยนร่างกายให้ดีขึ้นมันหามาง่ายๆหรืออย่างไร คิดว่าใครที่ไหนก็ทนได้งั้นหรือ? หากทนความลำบากไม่ได้ ทนความเจ็บปวดไม่ไหว แล้วจะฝันอยากแข็งแรงไปเพื่ออะไร”

“แต่ว่า... ลูกทนไม่ไหวจริงๆขอรับ มันเจ็บปวดเกินไป”

ถังติ้งกั๋วหน้าแดงเรื่อด้วยความละอายใจ “ลูกไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะเจ็บปวดถึงเพียงนั้น ยิ่งไม่คาดคิดว่าท่านแม่จะเก่งกาจถึงเพียงนี้ กระทั่งความเจ็บปวดที่ยิ่งกว่าการถูกแล่เนื้อท่านยังทนได้”

“ยามข้าออกรบในอดีตก็เคยบาดเจ็บมานับครั้งไม่ถ้วน ครั้งไหนบ้างมิใช่ต้องกัดฟันอดทนผ่านมา บิดาของพวกเจ้าหนักหนากว่านัก ยามนั้นแม้แต่ท้องยังถูกแทงจนทะลุ เขายังแข็งใจพันผ้าพันแผลแล้วออกไปรบต่อ จนถากถางเส้นทางสร้างจวนโหวนี้มาให้พวกเจ้าได้ มาถึงตอนนี้พวกเจ้าพี่น้องกลับทนความลำบากเพียงนิดไม่ได้ แล้วจะให้ข้าฝากฝังสิ่งใดได้อย่างไร”

อันหนิงทอดถอนใจยาว “แม้แต่พวกเจ้ายังทนไม่ไหว ลูกๆของพวกเจ้ายิ่งไม่ต้องพูดถึง ช่างน่าเสียดายที่ตำรับยาดีๆเช่นนี้ ครอบครัวเรากลับไม่มีวาสนาได้ใช้มัน”