บทที่ 26: คุเรไนเมาเหล้า

บทที่ 26: คุเรไนเมาเหล้า

เทนโดพาคุเรไนเดินออกจากบ้านเก่าที่หนาวเหน็บและมืดมนหลังนั้นไปอย่างเงียบๆ ตลอดทาง

จนกระทั่งแสงไฟของหมู่บ้านโคโนฮะเริ่มส่องสว่าง และกลิ่นปลาเผากับเหล้าสาเกลอยมาจากร้านอิซากายะริมทาง คุเรไนจึงหยุดเดินแล้วลากเทนโดเข้าไปในร้านเล็กๆ ที่เธอไปเป็นประจำ

เนื่องจากคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ ทั้งสองจึงเดินไปยังมุมที่เงียบสงบและเป็นส่วนตัว เจ้าของร้านนำสาเกร้อนสองหม้อและอาหารจานเล็กๆ หลายอย่างออกมาเสิร์ฟอย่างประนีประนอม ก่อนจะเดินออกไปอย่างรู้หน้าที่

โดยไม่ต้องให้เทนโดเร่งเร้า คุเรไนก็รินเหล้าใส่ถ้วยตัวเองอย่างใจถึง ไม่นานนัก รอยแดงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนแก้มของเธอ แต่สายตาของเธอยังคงหนักอึ้ง

เทนโดที่เห็นแบบนั้นจึงรีบปลอบใจเธอทันที

"พี่คุเรไนอย่าโทษตัวเองเลยนะ อย่ากดดันตัวเองมากเกินไปเพราะเรื่องของตระตูลคุรามะเลย"

คุเรไนถอนหายใจยาว

"ยาคุโมะเป็นลูกศิษย์คนแรกของฉัน ก็ไม่แปลกที่เธอจะเกลียดฉัน ตอนนั้นฉันยังใจร้อนเกินไป จนทำให้พ่อแม่ของเธอต้องนอนป่วยอยู่บนเตียงมาตลอด"

"นอนติดเตียงตลอดเวลาเลยงั้นหรอก?"

เทนโดตกตะลึง เพราะในความทรงจำของเขา พ่อแม่ของเธอน่าจะตายไปแล้วไม่ใช่หรือไง

"ใช่ จำวันนั้นได้ไหม? วันนั้นเป็นวันที่พวกเราจัดงานฉลองเลื่อนขั้นเป็นจูนินของนายพอดี ระหว่างทางไปงานฉลอง ฉันบังเอิญเห็นบ้านของตระกูลคุรามะไฟไหม้"

คุเรไนเล่าต่อด้วยเสียงที่เริ่มสั่นเครือ

"ถึงแม้ว่าไฟไหม้วันนั้นจะรุนแรงมาก แต่ก็โชคดีที่ดับได้ทันเวลา ถึงอย่างงั้นพ่อแม่ของยาคุโมะก็ได้รับผลกระทบทางจิตใจอย่างรุนแรงจนตอนนี้ยังคงหมดสติอยู่ในห้องผู้ป่วยในแผนกอายุรกรรม ทุกครั้งที่ฉันไปเยี่ยมยาคุโมะ จริงๆ แล้วมันเป็นแค่ทางผ่านตอนกลับจากโรงพยาบาลเท่านั้นแหละ สภาพจิตใจของยาคุโมะไม่คงที่เลย อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับพ่อแม่จะทำให้เธออาการกำเริบเสมอ ตอนที่ฉันพูดถึงพ่อแม่ของเธอคราวก่อน เธอยังถึงขั้นทำร้ายตัวเองเลยด้วยซ้ำ"

เธอเว้นจังหวะไปพร้อมกับดวงตาที่แดงก่ำ

"การปล่อยให้เธอเชื่อว่าพ่อแม่เสียชีวิตไปแล้ว แล้วให้เธอเก็บความแค้นทั้งหมดมาลงที่ฉันคนเดียว มันยังจะดีกว่า อย่างน้อยเธอก็ยังมีแรงจูงใจที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป"

เทนโดขมวดคิ้ว คราวนี้มันต่างจากเนื้อเรื่องที่เขาจำได้คนละเรื่องเลย แต่มันเป็นการเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดี

อย่างน้อยโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ก็ถูกป้องกันไว้ได้เรื่องหนึ่งแล้ว

"งั้นเรื่องที่พี่กังวลอยู่ช่วงนี้คือ...?"

เทนโดถามเสียงเบา

"สภาพร่างกายของพ่อแม่ยาคุโมะแย่ลงอย่างมากในช่วงนี้ ฉันเกรงว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเขาอาจจะทนไม่ไหว ถ้าร่างกายพวกเขาดับไปพอนยาคุโมะรู้ความจริงเข้า ฉันกลัวว่าเธอจะหมดกำลังใจที่จะมีชีวิตอยู่ไปด้วย"

เทนโดเงียบไปครู่หนึ่ง งั้นสิ่งที่คุเรไนกำลังกลัดกลุ้มใจก็คืออาการป่วยของพ่อแม่ของ ยาคุโมะ คุรามะ สินะ

ถ้าอย่างนั้น คาถาเนตรของเนตรวงแหวนสามโทโมะที่เขาพึ่งได้มาก็คงไม่ได้ไร้ประโยชน์ซะทีเดียว ตอนแรกเขาแค่คิดจะเอามาอวดให้พี่สาวคนนี้ดูเฉยๆ และด้วยความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองคน ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลว่าคุเรไนจะเอาความลับเรื่องเนตรวงแหวนไปบอกคนอื่นอยู่แล้ว

แต่เพื่อจะคลี่คลายปัญหาของตระกูลคุรามะให้จบสิ้นลง เนตรวงแหวนสามโทโมะนี้จำเป็นต้องถูกนำมาใช้งานแน่นอน

ตามที่ล่ำลือกันว่า คาถาลวงตาของตระกูลคุรามะนั้นร้ายกาจไม่แพ้ตระกูลอุจิวะ นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ลองกันตรงๆ

【ภารกิจล่าสุด: ปราบปีศาจในใจของยาคุโมะ คุรามะ และพิสูจน์ให้เห็นว่าตระกูลอุจิวะคือตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุด】

【รางวัลภารกิจ: ขีดจำกัดสายเลือด - ควบคุมประสาทสัมผัสทั้งห้า】

ดูเหมือนว่าระบบกำลังดำเนินไปตามเส้นทางของการรวบรวมสิ่งที่ดีที่สุดจากทุกคน ตัวเขาจะสามารถบรรลุขีดจำกัดสายเลือดของผู้ที่เขาเอาชนะได้งั้นเหรอ น่าสนใจดีนี่

เมื่อตอนที่ได้รางวัลคาถาไม้มาครั้งก่อน เทนโดก็แอบจินตนาการถึงภาพซูซาโนโอที่สวมเกราะเสริมพลังด้วยคาถาไม้เข้าไปแล้ว

มาตอนนี้เขายังมีโอกาสได้รับขีดจำกัดสายเลือดของ ยาคุโมะ คุรามะ อีก จากวีรกรรมของเธอในเนื้อเรื่องเดิม คาถาลวงตาของเธอมันเข้าขั้น "การเปลี่ยนจินตนาการให้กลายเป็นความจริง" ไปแล้ว แค่เธอสะบัดฝู่กันวาดภาพสายฟ้าผ่า ตึกโฮคาเงะก็โดนผ่าลงมาจริงๆ

นี่ไม่ใช่สิ่งที่คาถาลวงตาทั่วไปจะทำได้ อย่างน้อยเนตรวงแหวนสามโทโมะของเทนโดในตอนนี้ก็ยังห่างชั้นมาก

ถึงแม้ว่ารางวัลของระบบอาจจะยังไม่ถึงระดับสูงสุดของยาคุโมะตั้งแต่แรก แต่เมื่อเอามาผสานเข้ากับเนตรวงแหวนของเขา ผลลัพธ์ที่ได้มันต้องมากกว่าหนึ่งบวกหนึ่งแน่ๆ

แต่พอกลับมาคิดถึงความกังวลของคุเรไนในตอนนี้ เทนโดก็ยังไม่รู้หัวนอนปลายเท้าว่าจะรักษาพ่อแม่ของเธอได้ยังไง

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะเคยโม้ไว้ว่าจะบุกเบิกการใช้เนตรวงแหวนมาซ่อมแซมระบบประสาท แต่ปัจจุบันตัวเขาทำได้เต็มที่แค่การสะกดจิต ส่วนที่เหลือปล่อยให้เป็นเรื่องของดวง การจะรักษาจิตใจของใครสักคนอย่างเป็นระบบ จำเป็นต้องได้รับการวินิจฉัยจากนินจาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญซะก่อน

เมื่อถึงตอนนั้นเขาถึงจะรู้ว่าจะใช้เนตรวงแหวนนำทางรักษายังไง

และพอพูดถึงนินจาแพทย์ระดับปรมาจารย์ เทนโดก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที

"นี่มันบังเอิญสุดๆ ไปเลยไม่ใช่หรอพี่?"

"หืม?"

"พี่คุเรไน คิดว่าถ้าท่านสึนาเดะอยู่ที่นี่ เธอจะรักษาพ่อแม่ของยาคุโมะได้รึเปล่า?"

ดวงตาของคุเรไนเบิกกว้างด้วยความตกใจ

"นายว่ายังไงนะ?!"

"พอดีเธอพึ่งเดินทางกลับมาจัดการธุระที่หมู่บ้านน่ะ ตอนนี้เลยพักอยู่ที่บ้านผมชั่วคราว"

เทนโดะยักไหล่แบบไม่คิดอะไรมาก

"ผมก็ไม่คิดว่าจะต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้เหมือนกัน บางทีพวกเราอาจจะลองไปขอความช่วยเหลือจากท่านสึนาเดะดูก็ได้นะ"

คุเรไนเหมือนคนความหวังกลับมาเต็มเปี่ยม เธอรีบลุกขึ้นนั่งตัวตรงแล้วคว้าแขนของเทนโดไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง

"จริงเหรอ? ท่านสึนาเดะอยู่ในหมู่บ้านจริงๆ งั้นเหรอ?!"

"แน่นอน พรุ่งนี้ฉันจะพาเธอไปพบเธอเอง ด้วยวิชาแพทย์ของท่านสึนาเดะ ต้องช่วยปลุกพ่อแม่ของยาคุโมะให้ฟื้นขึ้นมาได้แน่ และตราบใดที่พวกเขาฟื้น บาดแผลในใจของยาคุโมะก็คงจะหายดีในที่สุด"

น้ำตาของคุเรไนไหลอาบแก้มในที่สุด แต่คราวนี้มันมาพร้อมกับรอยยิ้มที่หายไปนาน เธอคว้ากาเหล้าขึ้นมารินใส่ถ้วยตัวเองจนเต็ม แล้วรินให้เทนโดอีกถ้วย

"แก้วนี้ฉันเลี้ยงนาย!"

หลังจากนั้นคุเรไนก็ดื่มเอาๆ อย่างไม่คิดชีวิต หลังจากผ่านไปซะหลายรอบ แก้มของเธอก็แดงแจ๋ สายตาเริ่มพร่ามัว และน้ำเสียงที่พูดออกมาก็กลายเป็นคนเมาดิบไปซะแล้ว

" เทนโด... ฉันต้องขอบคุณนายจริงๆ นะ... ที่คอยช่วยฉันตลอดเลย..."

เธอบ่นพึมพำพลางเอนตัวฟุบลงกับโต๊ะ

"ทำไม... นายถึงดีกับฉันขนาดนี้กันนะ...?"

เมื่อได้เห็นสภาพที่เมามายไม่ได้สติ หัวใจของเทนโดก็แอบเต้นผิดจังหวะไปเล็กน้อย

ปกติแล้ว คุเรไนจะเป็นนินจาหญิงที่ดูสง่างามและเยือกเย็นอยู่เสมอ การได้มาเห็นมุมที่อ่อนไหวและเปราะบางแบบนี้ช่างเป็นภาพที่หาดูได้ยากเหลือเกิน

แน่นอนว่าผู้ชายคนไหนมาเห็นสาวงามเสน่ห์ล้นเหลือในสภาพไร้ทางสู้แบบนี้ ก็ต้องมีคิดลึกกันบ้างเป็นธรรมดา แต่เทนโดก็ยังควบคุมสติและสะกดอารมณ์ดิบของตัวเองเอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว

【ภารกิจล่าสุด: พาคุเรไนเข้าสู่ตระกูลอุจิวะ】

【ปลดล็อกรางวัลจากการสัมผัสใกล้ชิด: คาถาลวงตา • สะท้อนเงาเงียบ】

【รางวัลภาพเหตุการณ์หลังเคลียร์ภารกิจ: เพิ่มพลังจักระธาตุหยิน】

ถึงแม้ระบบจะส่งรางวัลภารกิจมาล่อตาล่อใจขยี้จุดอ่อนขนาดไหน แต่ความตั้งใจของเทนโดก็ไม่ได้สั่นคลอนเลยสักนิด

"พี่คุเรไน ผมว่าผมพาพี่กลับบ้านดีกว่านะ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนพลางเข้าไปประคองร่างของคุเรไนที่กำลังเดินเซไปมา

สายลมยามค่ำคืนพัดมาเย็นสบาย คนบนท้องถนนก็เริ่มบางตา เทนโดประคองร่างของเธออย่างระมัดระวังไปตลอดทางจนถึงหน้าประตูบ้าน คุเรไนทิ้งตัวพิงกับกรอบประตู เธอมองหน้าเขาด้วยสายตาที่เยิ้มไปด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ ก่อนจะเอื้อมมือไปลูบแก้มของเขาเบาๆ

"ขอบคุณนะ... เทนโด..."

ฝ่ามือนุ่มนิ่มที่อบอวลไปด้วยไออุ่นจากร่างกายสัมผัสใบหน้าของชายหนุ่ม เทนโดจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าที่กำลังเล่นกับไฟโดยไม่รู้ตัว สีหน้าที่ดูสะลึมสะลือบ่งบอกชัดเจนว่าเธอเมาจนแทบไม่มีสติรู้เรื่องรู้ราวอะไรแล้ว

เขาค่อยๆ โน้มตัวลงไป ดันร่างของคุเรไนที่กำลังงงงวยให้แผ่นหลังพิงชิดติดกำแพง แล้วก้มหน้าลงไปใกล้ชิดเพื่อทำแต้มเล็กๆ น้อยๆ

【การสัมผัสใกล้ชิดสำเร็จ รางวัลภารกิจ คาถาลวงตา • สะท้อนเงาเงียบ ได้ถูกจัดส่งเรียบร้อยแล้ว โปรดตรวจสอบรางวัลให้ทันเวลา】

ก่อนที่คุเรไนจะทันได้สติกลับมา เทนโดก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ เขาเอื้อมมือไปลูบผมที่ยุ่งเหยิงของเธอเบาๆ ก่อนจะช่วยพยุงร่างบางไปส่งที่ข้างเตียงแล้วห่มผ้าให้อย่างเรียบร้อย

"นอนหลับฝันดีนะพี่คุเรไน พรุ่งนี้พวกเราจะไปหาท่านสึนาเดะด้วยกัน"

คุเรไนพยักหน้ารับคำแบบเบลอๆ เทนโดหันหลังเดินจากไป ประตูห้องค่อยๆ ปิดลงอย่างเงียบเชียบ บดบังแสงไฟสีส้มสลัวดวงน้อยที่อยู่ภายในห้องจนหมดสิ้น