บทที่ 24: ความโศกเศร้าของคุเรไน

บทที่ 24: ความเศร้าโศกของคุเรไน

"ฮิรุเซ็น... แกจะต้องเสียใจกับเรื่องนี้แน่!"

"ดันโซ... ฉันคือโฮคาเงะ!"

ปัง!

เมื่อเทนโดเดินมาถึงหน้าห้องทำงานของโฮคาเงะ ประตูบานใหญ่ก็ถูกผลักออกอย่างแรง ดันโซก้าวเท้าฉับๆ เดินกระแทกไหล่ออกไปด้วยสีหน้าบูดบึ้งบ้าคลั่ง

เทนโดมองตามแผ่นหลังที่แผ่รังสีอำมหิตนั่นไป แม้จะไม่รู้ว่าทั้งสองคนทะเลาะอะไรกันมา แต่ในใจของเขากลับแอบเชียร์โฮคาเงะรุ่นที่สามอยู่ลึกๆ

หลังจากติดอยู่ในโลกนินจามาหลายปี ในที่สุดเขาก็ได้เห็นฉากในตำนานนี้ด้วยตาตัวเองเสียที

'น่าเสียดายแฮะ ที่ระบบของเราไม่ใช่ระบบเช็คอินฉากดัง' เทนโดบ่นอุบในใจ

สำหรับแฟนนารูโตะตัวยงแบบเขา คงไม่มีทางมองดันโซในแง่ดีได้เลย

สมแล้วกับฉายา "ความมืดแห่งโลกนินจา" เพราะวีรกรรมแต่ละอย่างหาความดีไม่ได้เลยสักเรื่อง ไม่ว่าจะเป็น...

ลักลอบก่อตั้งหน่วย "ราก" ดึงตัวนินจาเด็กมาล้างสมองและตัดความรู้สึกจนกลายเป็นเครื่องมือฆ่าคน

สมรู้ร่วมคิดกับโอโรจิมารุเพื่อเอาชีวิตคนมาทดลองวิชา

ชิงเนตรวงแหวนของอุจิวะ ชิซุย จนบีบให้เกิดเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ตระกูลอุจิวะ

ร่วมมือกับฮันโซแห่งสลามในการหักหลังและทำลายกลุ่มแสงอุษายุคแรก

ตอนที่โอโรจิมารุบุกหมู่บ้าน หรือตอนที่เพนถล่มโคโนฮะ ก็นั่งมุดหัวนิ่งเป็นเป่าสากอยู่ในรู

พอสึนาเดะโคม่าจนทำหน้าที่ไม่ได้ กลับรีบเสนอหน้าแย่งตำแหน่งโฮคาเงะทันที

นี่เป็นแค่ส่วนหนึ่งที่ทุกคนรู้กันดี ในเงามืดที่ไม่มีใครเห็น ดันโซคงทำเรื่องชั่วช้าคาวเลือดไว้อีกนับไม่ถ้วนแน่ๆ

เทนโดคิดในใจว่า ถ้าไอ้หมอนี่ตายไปสักคน เสถียรภาพของโลกนินจาคงจะเพิ่มขึ้นสิบสองเปอร์เซ็นต์เป็นอย่างต่ำ

เขารู้ดีว่าดันโซคอยส่งคนจับตาดูเขามาพักใหญ่แล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

จับตาดูแล้วไง? ความเร็วในการพัฒนาของพวกเขาจะตามเขาทันงั้นเหรอ? ระบบในตัวเขาไม่ใช่ของประดับไว้โชว์ซะหน่อย

ตราบจนกว่าดันโซจะเสนอหน้ามากวนใจตรงๆ เทนโดก็พร้อมจะมองข้ามไปก่อน

แน่นอนว่านี่เป็นแค่เรื่องชั่วคราวเท่านั้น รอให้เขาปีกกล้าขาแข็งกว่านี้อีกหน่อย ดันโซในสายตาเขาก็คงเป็นได้แค่มดปลวกตัวหนึ่ง

เทนโดผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้าไปในห้องทำงานของโฮคาเงะ

เขามาที่นี่เพื่อรายงานสถานการณ์ของสึนาเดะ ในฐานะองค์หญิงแห่งตระกูลเซ็นจูและทายาทของผู้ก่อตั้งโคโนฮะ สึนาเดะมีอภิสิทธิ์ที่จะไม่มาเสนอหน้ากับใคร แต่เทนโดไม่มีสิทธิ์นั้น

เรื่องความเคลื่อนไหวของสามนินจาในตำนาน โฮคาเงะรุ่นที่สามในฐานะผู้นำย่อมต้องรู้ทุกฝีก้าว

ถึงคนเป็นหัวหน้าจะไม่ถาม แต่คนเป็นลูกน้องก็ไม่ควรทำตัวนิ่งเฉย อีกอย่าง เรื่องที่เขาปะทะกับสึนาเดะก่อนหน้านี้ หน่วยอันบุที่จับตาดูอยู่คงคาบข่าวมาบอกโฮคาเงะรุ่นที่สามเรียบร้อยแล้ว

"เทนโดเองเหรอ ทุกครั้งที่นายมาหา มักจะมีเรื่องใหญ่มาเซอร์ไพรส์ฉันตลอดเลยนะ"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา โฮคาเงะรุ่นที่สามก็เอ่ยปากทักทายพร้อมรอยยิ้มอารมณ์ดี

เทนโดส่งยิ้มประนีประนอมกลับไป ก่อนจะเริ่มเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดโดยไม่มีการบิดเบือน

"นายกำลังจะบอกว่า สึนาเดะกลับมาหมู่บ้านกะทันหันเพราะมาเยี่ยมญาติงั้นเหรอ?"

เทนโดพยักหน้า

"แล้วนายก็ลองไล่เรียงผังตระกูลดู จนพบว่าทวดของนายกับทวดของสึนาเดะเป็นพี่น้องแท้ๆ กัน?"

เทนโดพยักหน้า

"ถ้าอย่างนั้น บรรพบุรุษของนายก็สืบเชื้อสายมาจากตระกูลเซ็นจูงั้นสิ?"

เทนโดพยักหน้า

"แถมตอนนี้ สึนาเดะยังรับนายเป็นน้องชายบุญธรรมแล้วด้วย?"

เทนโดพยักหน้าอีกครั้ง

"ฟู่..."

โฮคาเงะรุ่นที่สามสูดยาสูบจากไปป์เข้าปอดลึกๆ รู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตัวเองกำลังโดนทุบจนพังทลาย

เรื่องแบบนี้มันเป็นไปได้ด้วยเหรอ? แต่พอลองคิดดูดีๆ มันก็มีส่วนที่เป็นไปได้ ทั้งสึนาเดะและเทนโดต่างก็มีผมสีบลอนด์สว่างเหมือนกัน คนหนึ่งสวยสะพรั่ง อีกคนก็หล่อเหลาสง่างาม โครงหน้าและแววตาก็มีส่วนคล้ายกันอยู่บ้าง...

ไม่สิ! โฮคาเงะรุ่นที่สามสะบัดหัวไล่ความคุมเครือ ก่อนจะถามคำถามสำคัญ

"แล้วนายมีอะไรมาพิสูจน์ล่ะ?"

เทนโดไม่ได้ตื่นตระหนก เขากัดนิ้วตัวเองจนเลือดซึมแล้วประสานอินอย่างรวดเร็ว

"คาถาอัญเชิญ!"

ป็อป!

ควันสีขาวกระจายออก พร้อมกับการปรากฏตัวของทากตัวจิ๋ว มันรีบปีนขึ้นไปบนขากางเกงของเทนโดอย่างคุ้นเคย พร้อมกับส่งเสียงทักทายอย่างน่ารัก

"ท่านสึนาเดะเป็นคนสอนคาถาอัญเชิญนี้ให้ผมเองครับ"

โฮคาเงะรุ่นที่สามก้มลงมองคัตสึยุตัวน้อยอย่างละเอียด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลือกที่จะเชื่อสิ่งที่คุณเห็น

ทำไมเขาจะไม่เชื่อล่ะ? มีแต่เด็กเท่านั้นที่สนใจเรื่องจริงหรือปลอม ส่วนผู้ใหญ่เขาชั่งน้ำหนักที่ผลประโยชน์

การที่เทนโดกลายเป็นน้องชายของสึนาเดะ ถือเป็นเรื่องดีต่อหมู่บ้านแบบสุดๆ

คนหนึ่งเป็นอัจฉริยะรุ่นใหม่ ส่วนอีกคนเป็นนินจาแพทย์ในตำนานที่มีชื่อเสียงก้องโลก การมีเทนโดเป็นสื่อกลางจะช่วยดึงสึนาเดะให้กลับมาผูกพันกับหมู่บ้านอีกครั้ง และสึนาเดะเองก็สามารถช่วยผลักดันให้เทนโดเติบโตได้อย่างมั่นคง มันเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์กันทุกฝ่าย และที่สำคัญที่สุด มันช่วยเพิ่มอำนาจให้ฝั่งโฮคาเงะด้วย โฮคาเงะรุ่นที่สามดีใจจนแทบหุบยิ้มไม่ลง

"ที่ผ่านมาหมู่บ้านละเลยเกินไป ปล่อยให้ทายาทของตระกูลเซ็นจูต้องอยู่อย่างยากลำบาก" โฮคาเงะรุ่นที่สามปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนและเต็มไปด้วยความเอ็นดู "ระบบการเลื่อนขั้นของหมู่บ้านเรามันก็ล้าหลังจริงๆ นั่นแหละ"

"ถ้าวัดจากฝีมือที่นายใช้สู้กับสึนาเดะ ตำแหน่งจูนินมันดูถูกความสามารถของนายเกินไป"

"เอาล่ะ ในฐานะโฮคาเงะ ฉันขอประกาศยกเว้นการสอบจูนินของนายเป็นกรณีพิเศษ"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายคือโจนินพิเศษของโคโนฮะ"

หลังจากปฏิเสธคำชวนของโฮคาเงะรุ่นที่สามที่จะจัดเลี้ยงฉลองเรื่องที่สึนาเดะรับน้องชาย เทนโดก็ขอตัวลาแล้วเดินออกจากห้องทำงานด้วยท่าทีสบายๆ

【ภารกิจเสร็จสิ้น: ได้รับตำแหน่งโจนินพิเศษเรียบร้อยแล้ว มอบรางวัลเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ โปรดเปิดระบบเพื่อรับรางวัล】

เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ คือขีดจำกัดขั้นสูงสุดของตระกูลอุจิวะทั่วไป และมันยังเป็นข้อพิสูจน์ว่าผู้ครอบครองมีความแข็งแกร่งเทียบเท่าระดับโจนินชั้นยอด

แน่นอนว่าเทนโดเหนือกว่านั้น ด้วยวิชาทั้งหมดที่มีในตอนนี้ ต่อให้ไม่มีเนตรวงแหวน เขาก็ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของระดับโจนินชั้นยอดอยู่แล้ว

และถ้าวันไหนที่เขาเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้สำเร็จ ไม่ว่าจะได้วิชาเนตรแบบไหนมา พลังของเขาจะก้าวเข้าสู่ระดับ-คาเงะทันที

เทนโดยังไม่รีบร้อนที่จะกดรับรางวัล เขาเดินทอดน่องออกจากอาคารโฮคาเงะด้วยอารมณ์สุนทรีย์

ในจังหวะนั้นเอง เขาเหลือบไปเห็น คุเรไน เพิ่งเดินออกมาจากอาคารของหน่วยแพทย์

ต่างจากท่าทางสบายๆ ของเขา คุเรไนในตอนนี้เดินลงส้นเท้าอย่างหนักหน่วง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าสะสม

เส้นผมสีดำขลับบางส่วนตกลงมาปรกแก้ม แต่ก็ไม่อาจปิดบังดวงตาที่หม่นหมองไร้ประกายได้เลย เมื่อเทียบกับตอนที่เจอกันเมื่อไม่กี่วันก่อน ผิวของเธอซีดเซียวลงอย่างเห็นได้ชัด ริมฝีปากแห้งผาก ร่างกายแผ่รังสีของความอ่อนล้าออกมาจนปิดไม่มิด

ปกติแล้ว คุเรไนจัดว่าเป็นนินจาหญิงที่สวยสะดุดตามาก เธอมีผมหยักศกสีดำเงางาม ผ้าคาดหน้าผากถูกผูกไว้อย่างเรียบร้อย ผิวขาวเนียนผุดผ่อง ใบหน้าดูอ่อนโยนเข้าถึงง่ายจนทำให้คนรอบข้างรู้สึกผ่อนคลายเหมือนได้อาบสายลมฤดูไม้ผลิ

รูปร่างของเธอสูงโปร่งได้สัดส่วน ทุกท่วงท่าการเดินดูสง่างามและเยือกเย็นอยู่เสมอ แต่สิ่งที่โดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ที่สุดของเธอ ก็คือดวงตาสีแดงก่ำลึกล้ำเฉียบคม ราวกับจะมองทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งของหัวใจคนได้

เพราะมีจุดเชื่อมโยงอย่างยูกาโอะ ความสัมพันธ์ระหว่างเทนโดกับคุเรไนจึงสนิทสนมกันมาก ยิ่งในหมู่เพื่อนผู้ชายด้วยกันแล้ว เทนโดแทบจะเป็นคนเดียวที่เธอเปิดใจคุยด้วยมากที่สุด

พูดได้เลยว่า คุเรไนคอยเฝ้ามองการเติบโตของเทนโดมาโดยตลอด

ถ้าเทียบกับสึนาเดะที่พึ่งจะตกลงเป็นพี่สาวบุญธรรมกัน คุเรไนในอดีตกลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นพี่สาวแท้ๆ ของเขามากกว่าเสียอีก

เมื่อเห็นสภาพที่ดูทรุดโทรมขนาดนั้น เทนโดก็อดรู้สึกเป็นห่วงและไม่สบายใจไม่ได้ ใครกันที่ทำความผิดบ้าๆ จนทำให้พี่คุเรไนต้องเป็นทุกข์ขนาดนี้?

คำว่า "บอบช้ำจนน่าเวทนา" น่าจะเป็นคำนิยามที่ตรงที่สุดสำหรับเธอในตอนนี้

คุเรไนเดินเหม่อลอยออกมาจากตึกพยาบาล หลังจากเอ่ยปากบอกลาเพื่อนร่วมงานที่เดินมาส่ง เธอก็ยังคงอยู่ในอาการใจลอยจนไม่ได้สังเกตเห็นเทนโดที่ยืนอยู่ใกล้ๆ และเอาแต่ก้มหน้าก้มตาเดินตรงไปยังทางออกหมู่บ้านเพียงลำพัง

เทนโดไม่ได้ตะโกนเรียกให้เธอตกใจ เขาเพียงแต่ชะลอฝีเท้าลง แล้วก้าวเดินตามหลังเธอไปเงียบๆ เพื่อเฝ้าดูอยู่ห่างๆ