บทที่ 39 การเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบ

บทที่ 39 การเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบ

ลูกเบสบอลพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ข้ามระยะทางร่วมร้อยเมตร ไปตกลงบนตาข่ายป้องกันที่ริมขอบสนาม

"โฮมรัน???"

ทุกคนที่อยู่ที่นั่น ไม่ว่าจะเป็นเด็กปีหนึ่งหรือพวกรุ่นพี่ ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงอ้าปากค้าง

ในความประทับใจของพวกเขา แม้ว่าความสามารถในการตีของจางฮั่นจะน่าทึ่ง แต่เขาควรจะเป็นแบตเตอร์สายเทคนิคมากกว่า และพละกำลังในการตีของเขาก็ไม่ได้ดูโดดเด่นอะไรขนาดนั้น

ไม่ใช่แค่คนอื่นเท่านั้น แต่แม้แต่ตัวจางฮั่นเองก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อ

ก่อนหน้านี้เขาอาศัยการเดาทางลูกขว้างเพื่อทำผลงานการตีให้ดี แม้ว่าวิธีการเดาทางลูกของเขาจะค่อนข้างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่โดยเนื้อแท้แล้ว เขาควรจะจัดอยู่ในประเภทแบตเตอร์ที่เอาชนะด้วยการเลือกตีลูกมากกว่า

พละกำลังไม่ใช่ความถนัดของเขาเลย

สมัยที่เขาอยู่ มัตสึคาตะ ลิตเติลลีก ไม่ว่าจะเป็นการตีหรือการขว้าง พละกำลังของจางฮั่นก็อยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น

เขาไม่สามารถเอาไปเปรียบเทียบกับ โฮชิดะ หรือ มิยาคาวะ ได้เลยสักนิด

ดังนั้นเขาจึงเชื่อมาตลอดว่าพละกำลังของตัวเองไม่ได้มีอะไรน่าเอามาคุยโวเลย

ในทางกลับกัน ทีมโค้ชของทีมเบสบอลเซโดกลับเป็นกลุ่มคนที่ยอมรับเรื่องนี้ได้รวดเร็วที่สุด

"พละกำลังของจางฮั่น... ไม่คิดเลยว่าจะตื่นขึ้นมาเร็วขนาดนี้!"

ทาคาชิมะ เรย์ พึมพำ

เอซของทีมถูกเด็กปีหนึ่งตีโฮมรันใส่ตั้งแต่การขว้างลูกแรก อารมณ์ของทาคาชิมะ เรย์ ย่อมซับซ้อนมากอย่างเป็นธรรมชาติ

แต่คนที่ตีโฮมรันได้คือจางฮั่น ประกอบกับการที่พรสวรรค์ด้านพละกำลังของเขาตื่นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ทาคาชิมะ เรย์ จึงรู้สึกว่าเช็คที่พวกเธอจ่ายไปเพื่อดึงตัวจางฮั่นมาร่วมทีมนั้นดูจะคุ้มค่าเกินราคาเสียแล้ว

ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อพรสวรรค์ด้านพละกำลังตื่นขึ้น มันไม่ใช่แค่พละกำลังในการตีเท่านั้นที่พัฒนาขึ้น

แต่มันยังรวมถึงความหนักหน่วงและความเร็วของลูกขว้างด้วย!

ใครจะไปรู้ล่ะว่าการขว้างลูกของเขาในตอนนี้จะมีความเปลี่ยนแปลงไปมากแค่ไหน?

"เป็นไปได้ยังไง? ตอนที่เขาทดสอบเข้าทีม เขายังไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนี้เลยไม่ใช่เหรอ?"

ผู้จัดการโอตะ แม้จะได้เห็นการตีของจางฮั่นด้วยตาตัวเอง ก็ยังคงรู้สึกยากที่จะเชื่อ

แม้จางฮั่นจะแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพการตีที่แข็งแกร่งมากในช่วงการทดสอบ แต่โดยรวมแล้วเขาก็ไม่ได้อยู่เหนือขอบเขตของความเป็นเด็กปีหนึ่ง ผู้จัดการโอตะเพียงแค่คิดว่าจางฮั่นมีศักยภาพที่ยอดเยี่ยมในอนาคตเท่านั้น

โอตะไม่เคยจินตนาการเลยว่า จางฮั่นในตอนนี้จะสามารถแสดงความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามออกมาให้เห็นได้แล้ว

เขาตีลูกของฮิเดซาว่าออกไปได้จริงๆ แถมยังเป็นโฮมรันอีกด้วย!!

"มันก็ไม่ได้น่าเหลือเชื่อขนาดนั้นหรอกค่ะ! พละกำลังในการตีแต่เดิมของจางฮั่นก็ถือว่ายอดเยี่ยมอยู่แล้ว เพียงแต่เขาดันไปอยู่ในทีมที่มีแบตเตอร์สายพลังระดับท็อปอย่างโฮชิดะและมิยาคาวะ พละกำลังของเขาเลยดูไม่ค่อยโดดเด่นก็เท่านั้น แต่เขาก็ยังเป็นหนึ่งในแบตเตอร์ตัวหลักของมัตสึคาตะ และศักยภาพของเขาก็เป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้ หลังจากมาที่โรงเรียนของเรา เขาได้ฝึกความแข็งแกร่งพื้นฐานมานานกว่าครึ่งเดือน ด้วยความพยายามที่สั่งสมมา ศักยภาพของเขาจึงค่อยๆ ถูกพัฒนาขึ้น เราก็แค่ไม่คิดว่าความเร็วในการตื่นรู้มันจะรวดเร็ว และผลลัพธ์ที่ได้จะชัดเจนขนาดนี้"

ตอนที่ทาคาชิมะ เรย์ เชิญจางฮั่นมาเข้าร่วมทีม เธอได้มองเห็นศักยภาพด้านพละกำลังของเขาอยู่ก่อนแล้ว

มิฉะนั้น เธอคงไม่ทุ่มเทความพยายามมากมายเพื่อไปเชิญเขามาด้วยความจริงใจขนาดนั้น

แต่เธอก็ยังไม่คาดคิดอยู่ดีว่า ศักยภาพที่ถูกฝังไว้ของจางฮั่นจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้?

เขาเพิ่งจะลากยางรถยนต์มาแค่สองสัปดาห์ แต่ความแข็งแกร่งของแกนกลางลำตัวของเขาก็ผสานเข้ากับความแข็งแกร่งของร่างกายท่อนล่าง จนเกิดผลลัพธ์แบบ 1+1 > 2 ไปแล้ว

พิเศษไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

ทีมรุ่นพี่เคยเตรียมตัวมาอย่างดี ตั้งใจจะสั่งสอนบทเรียนชุดใหญ่ให้พวกเด็กใหม่

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นพวกเด็กใหม่ต่างหาก ที่ตบหน้าพวกเขากลับดังฉาดใหญ่

ในม้านั่งสำรองของทีมเด็กใหม่ ตกอยู่ในความเงียบงันสนิทนานกว่าสิบวินาที

จากนั้นเหล่าผู้เล่นหน้าใหม่ถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้นบนสนามจริงๆ

"โคตรเท่เลย!!"

"ต้องงี้สิโว้ย!"

"จางซัง เยี่ยมไปเลย!"

มิยูกิ คาซึยะ ยิ้มกว้าง ก่อนที่ทีมรุ่นพี่จะเปิดฉากโจมตี โฮมรันอันหมดจดของจางฮั่นที่ทำให้ทีมเด็กใหม่มีชื่อขึ้นบอร์ดคะแนนไปก่อนนั้น มีความสำคัญอย่างยิ่ง!

เหนือสิ่งอื่นใด มันคือเรื่องของความมั่นใจ สำหรับเด็กปีหนึ่งหลายคน รุ่นพี่ใน ทีมชุดเก่า มีความแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อและไร้เทียมทาน จางฮั่นได้พิสูจน์ด้วยการกระทำของเขาแล้วว่ามันไม่เป็นความจริง!

พวกรุ่นพี่ไม่ได้ไร้เทียมทาน ตราบใดที่พวกเขาพยายามทำอย่างเต็มที่ โอกาสก็ย่อมมีเสมอ

นอกเหนือจากคะแนนที่ทำได้ แค่การถ่ายทอดความตระหนักรู้นี้ให้กับเด็กปีหนึ่งทุกคน ก็ถือเป็นการอุทิศตัวที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว

พวกรุ่นพี่เองก็คงจะช็อกอยู่ข้างในไม่น้อยเหมือนกัน!

"นี่เป็นโอกาสดีที่จะกระทืบซ้ำตอนที่พวกเขากำลังล้ม คุราโมจิ ตานายแล้ว!"

มิยูกิพูดพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ขณะเดินเข้าไปหา คุราโมจิ โยอิจิ

สกอร์ปัจจุบันคือ 1:0 และมิยูกิรู้ดีว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกรุ่นพี่ การนำแค่นี้มันยังห่างไกลจากคำว่าพอ

หากพวกเขาต้องการจะเอาชนะพวกรุ่นพี่จริงๆ พวกเขาต้องทำคะแนนให้ได้มากกว่านี้ก่อนที่รุ่นพี่ฮิเดซาว่าจะดึงสติกลับมาได้

ยิ่งเยอะก็ยิ่งดี!

"นายเรียกพวกรุ่นพี่ว่า 'หมาจนตรอก' งั้นเหรอ? ไม่เชื่อใช่ไหมว่าฉันจะเอาไปฟ้องรุ่นพี่ฮิเดซาว่าน่ะ?"

"นายจะทำอะไรก็ทำเถอะหลังจบเกม แต่ตอนนี้ การขึ้นเบสให้ได้เป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด"

"ฮี่ฮ่า!"

ดวงตาของคุราโมจิ โยอิจิ ก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน

จางฮั่นอุตส่าห์ตีโฮมรันเบิกทางไปแล้ว ถ้าเขาขึ้นเบสไม่ได้ มันจะไม่น่าขายหน้าแย่รึไง?

"เป๊ง!"

ไม่ต้องลังเล... การทำบันต์ที่สมบูรณ์แบบ ลูกเบสบอลกลิ้งไปหยุดอยู่ตามเส้น เบสสาม อย่างสวยงาม

"แม่นยำมาก!"

"เป็นการบันต์ที่สวยงาม!"

"แต่ตอนนี้ไม่มีใครอยู่บนเบสเลยนี่ แล้วบันต์ไปมันจะเกิดประโยชน์อะไรล่ะ?"

ก่อนที่คำพูดนั้นจะทันขาดคำ ร่างสีน้ำเงินในชุดฟอร์มก็พุ่งทะยานออกไปราวกับเสือดาว

"เร็วมาก!"

"ความเร็วระดับนี้ หมอนี่โกงป่าววะเนี่ย!"

ขณะที่ผู้คนเฝ้ามองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ก่อนที่ลูกเบสบอลจะถูกขว้างกลับมา...

คุราโมจิก็วิ่งไปแตะ เบสหนึ่ง ได้สำเร็จ

"เซฟ!"

"บันต์แล้วขโมยเบสเนี่ยนะ! ให้ตายเถอะ พวกเด็กปีหนึ่งพวกนี้มันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน?"

ความเร็วที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อของคุราโมจิสามารถดึงดูดความสนใจของทุกคนได้สำเร็จ

มากเสียจนพวกเขามองข้ามชายที่กำลังจะก้าวขึ้นสู่แบตเตอร์บ็อกซ์เป็นคนต่อไป

"เปรี้ยง!"

ลูกเบสบอลถูกตีออกไปอย่างแม่นยำ ชอร์ตสต็อปของทีมรุ่นพี่รับลูกบอลได้อย่างสวยงามก่อนจะขว้างไปยังเบสหนึ่งทันที

แม้ว่าแบตเตอร์คนนั้นจะไม่สามารถทำฮิตได้ แต่คุราโมจิที่เดิมทีอยู่บนเบสหนึ่ง ก็ประสบความสำเร็จในการวิ่งไปที่ เบสสอง เข้าสู่ตำแหน่งทำคะแนนอย่างเป็นทางการ

"หมอนั่นเมื่อกี้คือใครน่ะ? ถึงจะไม่ได้ฮิต แต่ก็ตีได้ดีใช้ได้เลยนะ"

"ฉันคิดว่าชื่อของเขาคือ ชิราสึ อะไรสักอย่างนี่แหละ จำไม่ค่อยได้!"

1 เอาต์ มีรันเนอร์อยู่บนเบสสอง...

ซีรีส์การเล่นอันดุดันของเด็กปีหนึ่งทำให้พวกรุ่นพี่ตั้งตัวไม่ทัน

ในเวลานี้ ชายที่มีผลงานเป็นรองเพียงจางฮั่นในการทดสอบการตีของเด็กปีหนึ่ง ได้ก้าวเข้าสู่แบตเตอร์บ็อกซ์

เมื่อเขาเห็นรันเนอร์อยู่บนเบสสอง เลือดในกายของชายคนนี้ก็เดือดพล่าน

เขารักโอกาสแบบนี้เป็นที่สุด ตราบใดที่เขาสามารถตีฮิตได้ เขาก็จะทำคะแนนได้

และพิตเชอร์ เนื่องจากต้องพะวงกับรันเนอร์ จึงมีลูกขว้างที่สามารถใช้ได้จำกัดและน้อยลงมาก

มุมนอก!

อย่างที่มิยูกิคาดเดาเอาไว้ ลูกบอลสีขาวพุ่งตรงไปยังมุมนอก

"เปรี้ยง!"

เขาเหวี่ยงไม้เบตออกไปโดยไม่ลังเลเช่นกัน

หนักมาก!

วินาทีที่ไม้เบตปะทะกับลูกบอล แรงมหาศาลแทบจะทำให้ไม้หลุดลอยออกจากมือของมิยูกิ

โชคดีที่เขาจับไว้แน่นและฝืนตวัดลูกบอลให้ลอยข้ามไปตกที่ด้านหลังเบสสามได้สำเร็จ

เหลือเชื่อจริงๆ!

จางฮั่นจัดการตีโฮมรันด้วยลูกขว้างที่หนักอึ้งขนาดนี้ไปได้ยังไงกันเนี่ย?