บทที่ 36 หอพักหนุ่มหล่อ

บทที่ 36 หอพักหนุ่มหล่อ

หอพักเซย์ชิน...

นี่คือชื่อหอพักเฉพาะสำหรับสมาชิกชมรมเบสบอลโรงเรียนมัธยมปลายเซโด

ห้องพักของจางฮั่นคือห้องหมายเลข 11

ตามที่ โค ชุนมิน รุ่นพี่ร่วมห้องได้บอกไว้ มันคือหมายเลขห้องที่นำหมายเลขของ "เอซ" สองคนมารวมกัน (1 และ 1)

ดังนั้นห้องนี้จึงถูกเรียกว่า "หอพักดับเบิ้ลเอซ" แน่นอนว่านี่เป็นชื่อที่พวกเขาตั้งกันขึ้นมาเอง และไม่เคยได้รับการยอมรับจากคนนอกหอพักเลยแม้แต่น้อย

ผู้อาศัยในห้องนี้ส่วนใหญ่เป็นเอาต์ฟิลเดอร์ และว่ากันว่าเคยมีรีลีฟพิตเชอร์ มาจากห้องนี้ด้วยเหมือนกัน

ผู้เล่นประเภทนี้มักจะมีความฝันอยากเป็นพิตเชอร์สมัยอยู่มัธยมต้น แต่หลังจากเข้ามาอยู่ในทีมเบสบอลเซโด พวกเขาก็ถูกความเป็นจริงเล่นงานอย่างหนัก จนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล้มเลิกความฝันเดิมและเปลี่ยนไปเล่นตำแหน่งอื่น

ซึ่งการเปลี่ยนตำแหน่งที่พบบ่อยที่สุดก็คือการไปเป็นเอาต์ฟิลเดอร์นั่นเอง

รุ่นพี่ปีสามอย่าง โค ชุนมิน และรุ่นพี่ปีสองอย่าง คุสุโนกิ ต่างก็ตกอยู่ในสถานการณ์นี้

จางฮั่นเองก็เข้ามาในโควตาพิตเชอร์และถือว่าอยู่ในข่ายนี้เช่นกัน เพียงแต่เขายังไม่ได้ถูกเปลี่ยนตำแหน่งและยังคงเป็นพิตเชอร์อยู่

“ดับเบิ้ลเอซ” เป็นเพียงการรำลึกถึงความฝันในอดีตสำหรับคนในห้องนี้ พวกเขาแทบจะไม่เอ่ยถึงชื่อนี้เลยเวลาอยู่ข้างนอก

อย่างไรก็ตาม คนนอกกลับมีอีกชื่อหนึ่งที่โด่งดังมากสำหรับหอพักของพวกเขา...

"หอพักหนุ่มหล่อ!"

นับตั้งแต่รุ่นพี่ปีสามรุ่นที่แล้ว ซึ่งเป็นรุ่นพี่ร่างใหญ่บึกบึนราวกับกอริลลาได้เรียนจบและออกจากทีมไป

สองคนที่เหลืออยู่ในห้องนี้อย่าง โค ชุนมิน และ คุสุโนกิ ต่างก็มีหน้าตาที่หล่อเหลาเป็นพิเศษ ในเรื่องของรูปร่างหน้าตา ทั้งคู่สามารถติดอันดับท็อปไฟว์ของทีมเบสบอลเซโดได้สบายๆ

ชื่อเสียงของ "หอพักหนุ่มหล่อ" ก็เริ่มต้นมาจากจุดนี้นี่เอง

และเมื่อจางฮั่นย้ายเข้ามาสมทบ... ชื่อเสียงของหอพักหนุ่มหล่อก็ยิ่งเลื่องลือระบือไกลไปกว่าเดิม!

หอพักชมรมเบสบอลถือเป็นเขตหวงห้ามเด็ดขาดสำหรับผู้หญิง ไม่อนุญาตให้ผู้หญิงคนไหน รวมถึงผู้จัดการทีม เหยียบย่างเข้ามาในบริเวณนี้

แต่ตั้งแต่หอพักหนุ่มหล่อมีสมาชิกครบ แม้โรงเรียนจะมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด นักเรียนหญิงหลายคนก็ยังคงใจกล้าฝ่าฝืน

พวกเธอจะแอบมาที่นี่ และสอดจดหมายรักหรือของขวัญชิ้นเล็กๆ ต่างๆ ผ่านช่องใต้ประตู

ทั้งสามคนในห้องพักมักจะถูกรบกวนด้วยเรื่องนี้อยู่เสมอ แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ มันเป็นการแสดงความปรารถนาดีจากพวกผู้หญิง และหลายคนก็ไม่ได้ลงชื่อไว้ด้วยซ้ำ

การไม่ลงชื่อยิ่งทำให้การกระทำนั้นดูบริสุทธิ์ใจมากขึ้นไปอีก

ทั้งสามคนไม่ใช่พวกป่าเถื่อนไร้ความรู้สึก แน่นอนว่าพวกเขาจะไม่เอาเรื่องนี้ไปรายงานทีมหรือโรงเรียน พวกเขาทำได้เพียงเลือกที่จะรับมันไว้เงียบๆ และไม่ตอบกลับใดๆ

แม้ว่านักเรียนจากสามระดับชั้นจะอาศัยอยู่ด้วยกัน แต่บรรยากาศในห้อง 11 ก็ดีมาโดยตลอด

โค ชุนมิน และ คุสุโนกิ ไม่ใช่คนเสแสร้ง และไม่ใช่ประเภทที่ชอบออกคำสั่งข่มรุ่นน้อง จางฮั่นเองก็ไม่ใช่คนหยิ่งยโสหรือก้าวร้าวต่อรุ่นพี่

เมื่อรุ่นพี่เป็นมิตร รุ่นน้องก็รู้กาลเทศะ พวกเขาจึงเข้ากันได้อย่างง่ายดาย

ปกติแล้วเวลาที่จางฮั่นกลับมาที่ห้อง แม้ว่ารุ่นพี่ทั้งสองจะไม่ได้เอ่ยปากทักทายเขาก่อน พวกเขาก็จะส่งยิ้มให้เสมอ

แต่วันนี้ หลังจากที่จางฮั่นฝึกซ้อมส่วนตัวเสร็จ เขาไม่ได้รับการปฏิบัติเช่นเคย

ทั้ง โค ชุนมิน และ คุสุโนกิ ต่างก็มีสีหน้าเย็นชา และในแววตาของพวกเขายังแฝงไปด้วยรังสีอำมหิตบางอย่าง

ให้ความรู้สึกราวกับว่ามีใครไปเหยียบตาปลาล่วงเกินพวกเขาเข้า แล้วพวกเขาไม่สามารถระบายความโกรธออกมาได้โดยตรง

ตอนนี้ พวกเขากำลังอัดแน่นไปด้วยความโกรธที่ถูกกดทับไว้ เหมือนถังดินปืนที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อเพียงแค่มีประกายไฟเล็กๆ

บรรยากาศมันผิดปกติ!

จางฮั่นรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าบรรยากาศในห้องวันนี้แปลกไปมาก

แต่เขาไม่ใช่คนประเภทชอบหาเรื่องใส่ตัว ทุกคนต่างก็ต้องการเวลาส่วนตัวบ้างในบางครั้ง ในเมื่อรุ่นพี่ทั้งสองต้องการอยู่เงียบๆ เขาก็ควรจะเคารพและให้พื้นที่ส่วนตัวกับพวกเขา

"สวัสดีครับรุ่นพี่! สวัสดีครับรุ่นพี่!"

หลังจากทักทายสั้นๆ โดยไม่รอคำตอบ จางฮั่นก็เก็บเสื้อผ้าแล้วเดินไปห้องน้ำเพื่ออาบน้ำ

หลังจากการฝึกซ้อมทุกครั้ง ไม่ว่าร่างกายจะเหนื่อยล้าแค่ไหน เขาก็ต้องอาบน้ำชำระล้างร่างกายเสมอ มิฉะนั้น ด้วยกลิ่นเหงื่อที่คละคลุ้ง เขาคงจะนอนไม่หลับแน่ๆ

มองแผ่นหลังของจางฮั่นที่เดินจากไป อารมณ์ที่ซับซ้อนก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของทั้ง โค ชุนมิน และ คุสุโนกิ

โดยเฉพาะในดวงตาของรุ่นพี่ปีสามอย่าง โค ชุนมิน ที่แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า

จางฮั่นได้รู้เรื่อง 'แมตช์ต้อนรับเด็กใหม่' ที่ถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นในขณะที่เขากำลังอาบน้ำ

"จริงดิ?"

เขายังคงไม่อยากจะเชื่อ

ตามหลักแล้ว พวกเขาเพิ่งเข้าทีมมาได้ไม่ถึงสามสัปดาห์ด้วยซ้ำ โรงเรียนถึงกับใจร้อนเตรียมจัดแมตช์ต้อนรับเด็กใหม่แล้วอย่างนั้นหรือ?

แน่นอนว่านี่เป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับเด็กใหม่ แต่มันจะไม่โหดร้ายเกินไปสำหรับรุ่นพี่ โดยเฉพาะคนที่อยู่ในทีมชุดใหญ่ตอนนี้งั้นหรือ?

เป็นที่รู้กันดีว่า หากพวกเขาไม่สามารถเบียดเข้าไปอยู่ในทีมชุดสองได้ในแมตช์ต้อนรับเด็กใหม่ล่ะก็ ตามที่รุ่นพี่เคยบอกไว้ พวกเขาจะหมดโอกาสอย่างสิ้นเชิงก่อนการแข่งขันช่วงฤดูร้อนจะมาถึง

หลังจบแมตช์ต้อนรับเด็กใหม่ โค้ชคาตาโอกะและทีมงานโค้ชจะโฟกัสไปที่แมตช์ฝึกซ้อมระหว่างทีมชุดใหญ่และทีมชุดสองเท่านั้น ผู้เล่นคนอื่นๆ ไม่ว่าจะพยายามหนักแค่ไหน ก็จะไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมืออีก

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ไม่ควรจะจัดการอย่างรอบคอบกว่านี้เหรอ?

พวกเขาไม่ควรจะให้เวลาเด็กใหม่ปีหนึ่ง และรุ่นพี่ปีสามที่กำลังจะเกษียณตัวเอง ได้มีเวลาเตรียมตัวมากกว่านี้งั้นหรือ?

"ผู้จัดการโอตะพูดเองเลยนะ มันคือเรื่องจริงล้านเปอร์เซ็นต์!" คาวาคามิ พูดด้วยความตื่นเต้น

เห็นได้ชัดว่าเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังสำหรับการแข่งขันในวันพรุ่งนี้

จางฮั่นพูดคุยตามมารยาทกับเขาอีกสองสามคำแล้วจึงขอตัวกลับ

เมื่อกลับมาที่หอพัก ตอนนี้จางฮั่นเข้าใจแล้วว่าทำไมรุ่นพี่ทั้งสองคนในห้องถึงมีท่าทีแบบนั้น ความรู้สึกของพวกเขาสองคนต้องซับซ้อนมากแน่ๆ

รุ่นพี่ปีสามอย่าง โค ชุนมิน ก็แทบจะรั้งตำแหน่งในทีมชุดใหญ่ไว้ไม่อยู่แล้ว ตอนนี้ ตัวสำรองของทีมชุดใหญ่และทีมชุดสองกำลังจะถูกจับมาผสมกันเพื่อเข้าร่วมแมตช์ต้อนรับเด็กใหม่ ความไม่พอใจของโค้ชคาตาโอกะและทีมโค้ชที่มีต่อพวกเขานั้นชัดเจนมากแล้ว

ในเกมที่กำลังจะมาถึงนี้ ถ้าเขาทำผลงานได้ไม่ดี เขาจะต้องถูกคัดออกอย่างแน่นอน นี่คือปีสุดท้ายของเขา เมื่อถูกคัดออกจากทีมชุดใหญ่ ชีวิตการเล่นเบสบอลในโรงเรียนมัธยมปลายของเขาก็แทบจะจบลง

สำหรับเด็กใหม่ นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้รับการเลื่อนขั้น แพ้ก็ไม่เป็นไร ยังไงซะพวกเขาก็เป็นแค่เด็กใหม่ การโดนอัดยับก็ถือเป็นเรื่องปกติ แต่สำหรับ โค ชุนมิน และคนอื่นๆ นี่อาจจะเป็นโอกาสครั้งสุดท้ายของพวกเขา

ส่วนรุ่นพี่คุสุโนกิ ไม่เพียงแต่หน้าตาดีเท่านั้น แต่ทักษะของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงนี้ เขามีศักยภาพที่จะกลายเป็นผู้เล่นตัวหลักในทีมชุดสองได้แล้ว แน่นอนว่าเขาก็หวังที่จะทำผลงานให้ดีในเกมที่กำลังจะมาถึง เพื่อให้มีโอกาสเข้าตาโค้ชคาตาโอกะและทีมโค้ช และได้รับการผลักดันต่อไป

ส่วน จางฮั่น...

เขาเป็นคนที่ผ่อนคลายที่สุดในบรรดาสามคน

สำหรับเขาที่ได้เข้าไปร่วมฝึกซ้อมกับทีมชุดสองแล้ว ตราบใดที่เขาไม่ทำความผิดพลาดร้ายแรงใดๆ โดยปกติแล้วเขาก็จะไม่ถูกเตะออกจากทีมชุดสอง และถ้าเขาทำผลงานได้ดี ดีไม่ดีอาจจะได้รับการเลื่อนขั้นอีกต่างหาก

ทั้งสามคนตกอยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างกัน กรอบความคิดของพวกเขาก็ย่อมแตกต่างกันโดยธรรมชาติ

ในเวลานี้ หากจางฮั่นจะเข้าไปชวนคุยและหัวเราะร่าเริงกับรุ่นพี่ มันคงจะดูไม่เหมาะสมเท่าไหร่นัก ดังนั้น เมื่อเขากลับมาที่หอพัก เขาจึงไม่ได้พูดอะไรมาก

ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงบ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จางฮั่นลืมตาขึ้นมาและเห็นใบหน้าหล่อเหลาขนาดใหญ่โผล่มาห่างจากหน้าเขาไปเพียงแค่ 30 เซนติเมตร!

จางฮั่นที่เพิ่งสะดุ้งตื่นจากห้วงนิทรา ถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัวและเกือบจะเผลอปล่อยหมัดสวนออกไปแล้ว...