บทที่ 31 ความจนจำกัดจินตนาการของฉัน

บทที่ 31 ความจนจำกัดจินตนาการของฉัน

เผลอแป๊บเดียว จางฮั่นและคนอื่นๆ ก็ร่วมทีมมาได้กว่าสองสัปดาห์แล้ว

ในช่วงสองสัปดาห์นี้ พวกเขาใช้ชีวิตอย่างคุ้มค่า มีเหงื่อโทรมกายจากการฝึกซ้อมทุกวัน

เมื่อเทียบกับเด็กใหม่คนอื่นๆ ที่ทำได้แค่ฝึกพื้นฐานและไม่มีโอกาสได้แตะลูกบอลด้วยซ้ำ จางฮั่นและเพื่อนอีกสามคนถือว่าโชคดีกว่ามาก อย่างน้อยพวกเขาก็ได้สัมผัสลูกบอล

อย่างไรก็ตาม ในกระบวนการนี้ พวกเขาก็หนีไม่พ้นการถูกพวกรุ่นพี่ทีมชุดสองบดขยี้

การถูกบดขยี้ที่ว่านี้มาจากสองเรื่องหลักๆ นั่นคือ ความอึดของร่างกาย และ ความอยากอาหาร

พวกรุ่นพี่พวกนี้ ไม่รู้ว่าช่วงหนึ่งถึงสองปีที่ผ่านมาพวกเขาผ่านการฝึกแบบไหนมา แต่ละคนถึงได้แข็งแกร่งกันสุดๆ แทบจะไม่ใช่มนุษย์อยู่แล้ว

แม้แต่จางฮั่นที่เคยฝึกในชมรมเบสบอลระดับเยาวชนชื่อดังมาก่อน ก็ยังพบว่ามันยากที่จะตามความเข้มข้นในการฝึกซ้อมของพวกเขาให้ทันในช่วงแรก

และที่หนักกว่านั้นก็คือเรื่องกิน!

เรื่องนี้น่าหงุดหงิดยิ่งกว่า ที่ทางเข้าโรงอาหารเฉพาะของชมรมเบสบอล มีข้อความตัวโตเขียนเอาไว้เด่นหรา

"ต้องกินข้าวอย่างน้อยสามชาม!"

จางฮั่นถึงกับพูดไม่ออกกับเรื่องนี้ ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นคนกินจุ และไม่ใช่ทุกคนจะมีความอยากอาหารมากขนาดนั้น

พวกเขาถูกบังคับให้กินอย่างน้อยสามชาม โดยมีรุ่นพี่ปีสองอย่าง อิซาชิกิ จุน คอยคุม

อิซาชิกิ จุน คือเอาต์ฟิลเดอร์ทีมชุดสองที่ไว้หนวดเครา หน้าตาเขาดูดุดันและเอาเรื่อง ราวกับพวกนักเลงหัวไม้

พวกเด็กใหม่ก็ประหม่าเวลาเจอรุ่นพี่อยู่แล้ว พอต้องมาเผชิญหน้ากับอิซาชิกิ จุน พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดเข้าไปใหญ่

จากที่กินไม่ค่อยลงอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งกลืนไม่ลงหนักกว่าเดิม

มิยูกินั้นเจ้าเล่ห์มาก เขามักจะแอบเอาข้าวของตัวเองไปให้ผู้เล่นที่ชื่อ มาเอโซโนะ อยู่บ่อยๆ

มาเอโซโนะก็เป็นเด็กใหม่เหมือนกัน และมีบทบาทโดดเด่นในหมู่พวกเขาทีเดียว ไม่ใช่เพราะทักษะเบสบอลของเขาน่ายกย่องอะไรหรอกนะ แต่เป็นเพราะหมอนี่มันกินจุ! เขาเป็นเด็กใหม่เพียงคนเดียวที่กินข้าวได้ถึงสี่ชาม

อีกจุดหนึ่งคือ คนๆ นี้ค่อนข้างมีแพสชั่นและมีความเป็นผู้นำสูงในหมู่เด็กปีหนึ่ง

จางฮั่นเองก็รู้สึกว่าข้าวสามชามมันเยอะไปหน่อย เมื่อก่อนเขาเคยคิดว่าระบบย่อยอาหารของตัวเองค่อนข้างดีทีเดียว

แต่ตอนนี้ เขากลับไม่กล้ารับประกันแบบนั้นแล้ว

เขากินไม่ไหวแล้วจริงๆ!

ความรู้สึกอึดอัดนี้กินเวลาเกือบสองสัปดาห์ กว่าที่กระเพาะของเขาจะค่อยๆ ปรับตัวรับปริมาณอาหารมหาศาลขนาดนี้ได้

ยิ่งกินมาก แคลอรี่ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้รูปร่างของตัวเองเปลี่ยนไป จางฮั่นจึงต้องฝึกซ้อมเหวี่ยงไม้เบสบอลเพิ่มขึ้นอีกวันละหนึ่งชั่วโมง

เพื่อเผาผลาญแคลอรี่ส่วนเกินเหล่านั้น

ไม่อย่างนั้น เขาเกรงว่านอกจากส่วนสูงจะพุ่งปรี๊ดทะลุ 1.8 เมตรแล้ว น้ำหนักของเขาก็อาจจะทะลุ 100 กิโลกรัมตามไปด้วย

เปลี่ยนเรื่องบ้าง ทีมชุดใหญ่ของชมรมเบสบอลเซโดกำลังคว้าชัยชนะมาอย่างต่อเนื่อง

เรื่องนี้จางฮั่นได้รับรู้มาจากเพื่อนร่วมห้องปีสามของเขา เกาชุนหมิน

เกาชุนหมินเป็นสมาชิกตัวสำรองของทีมชุดใหญ่ สวมเสื้อหมายเลข 15

ทีมผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศได้อย่างราบรื่น และพวกเขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับ โรงเรียนมัธยมปลายอิจิไดซัง หนึ่งในทีมแกร่งจากฝั่งโตเกียวตะวันตกเช่นเดียวกัน

ทางทีมให้ความสำคัญกับเกมนี้มาก

ไม่เพียงแต่ทีมชุดใหญ่จะเตรียมตัวกันอย่างแข็งขันเท่านั้น แต่แม้แต่การเชียร์ของกองเชียร์ทีมชุดสองและทีมชุดสามก็ยังต้องมีการซ้อมกันเป็นพิเศษ

"จำเป็นต้องทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้เลยเหรอ?"

คุราโมจิรู้สึกว่าเรื่องนี้มันเข้าใจยากนิดหน่อย

ในเกมก่อนๆ ทางโรงเรียนก็จะจัดให้ผู้เล่นทีมชุดสองและทีมชุดสามไปดูการแข่งขันเหมือนกัน แต่มันก็ขึ้นอยู่กับความสมัครใจ ไม่ได้มีการบังคับ และจะไม่มีการฝึกซ้อมเชียร์เป็นพิเศษแบบนี้

ทำไมเกมวันนี้ถึงได้เตรียมตัวกันอย่างกระตือรือร้นขนาดนี้?

"เซโด กับ อิจิไดซังน่ะ ลองคิดซะว่าพวกเขาคือเรอัล มาดริด กับ บาร์เซโลน่า สิ การปะทะกันของพวกเขาคือสงครามระหว่างคู่แค้นตลอดกาล"

การอยู่ในภูมิภาคเดียวกันแถมยังเป็นทีมระดับหัวกะทิทั้งคู่ ความสัมพันธ์ของสองทีมนี้มันจะไปดีได้ยังไง?

พวกเขาเป็นคู่แค้นกันทุกปี เพื่อแย่งชิงตั๋วไปโคชิเอ็งที่มีเพียงใบเดียว

เมื่อเทียบกับดาวรุ่งพุ่งแรงอย่าง อินาชิโระ แล้ว ความบาดหมางระหว่างเซโดกับอิจิไดซังสามารถสืบย้อนกลับไปได้หลายสิบปีเลยทีเดียว

ไม่ใช่แค่ผู้เล่นที่เป็นคู่แข่งกันเท่านั้น แต่รวมถึงบรรดาแฟนๆ รุ่นพี่ที่เรียนจบไปแล้ว และศิษย์เก่าด้วย

รวมไปถึงครอบครัวและกองเชียร์ของพวกเขาด้วย

พวกเขาต่างก็ไม่ชอบหน้ากันทั้งนั้น

ในเวลาปกติ พวกเขาอาจจะเป็นเพื่อนร่วมงานที่ดี เป็นเพื่อนร่วมชั้นที่สนิทสนม หรือแม้แต่คู่รักที่รักใคร่กลมเกลียวกัน

แต่พอสองทีมนี้มาเจอกัน ต้องขอบคุณระบบกฎหมายที่ค่อนข้างดีของโตเกียวเลยล่ะที่ทำให้พวกเขาไม่ซัดกันจนเละเทะไปซะก่อน

อาจจะฟังดูเกินจริงไปนิด แต่มันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ

เกมการแข่งขันระหว่างเซโดและอิจิไดซังในวันนี้ก็เต็มไปด้วยความตึงเครียดแบบนี้นี่แหละ

จางฮั่นและเพื่อนๆ แทบจะไม่ได้ไปนั่งรวมกับเด็กปีหนึ่งคนอื่นๆ ในรุ่นเดียวกันแล้ว โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาจะคลุกคลีอยู่กับทีมชุดสอง หลังจากใช้เวลาปรับตัวกว่าสองสัปดาห์ ผู้เล่นทีมชุดสองส่วนใหญ่ก็ยอมรับการมีอยู่ของพวกเขาแล้ว

แน่นอนว่าการยอมรับนี้ พวกเขาได้มันมาด้วยฝีมือ

"ทำไมรุ่นพี่โคมินาโตะถึงไม่ได้เข้าทีมชุดใหญ่ล่ะ?"

สำหรับคนอื่น คุราโมจิยังพอเข้าใจได้

แต่จากการฝึกซ้อมกับ โคมินาโตะ เรียวสุเกะ ทุกวัน เขารู้สึกจากใจจริงว่าความแข็งแกร่งของโคมินาโตะ เรียวสุเกะนั้น เหนือกว่ารุ่นพี่ในทีมชุดใหญ่หลายคนซะอีก

แม้ว้าโค้ชคาตาโอกะจะดูโหดเหี้ยมไปบ้าง แต่สายตาของเขาก็เฉียบคมดีนี่นา เขาไม่น่าจะมองพลาดไม่ใช่เหรอ?

คำถามนี้ได้รับสายตาเย็นชาจากโคมินาโตะ เรียวสุเกะเป็นการตอบแทน

เขายิ้มและถามคุราโมจิกลับ

"นายมีความคิดเห็นอะไรหรือเปล่า?"

เห็นได้ชัดว่าถึงแม้เขาจะไม่ได้พูดออกมา แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกไม่พอใจอยู่มากทีเดียว

ทันทีที่จางฮั่นเห็นสองคนนี้อยู่ด้วยกัน เขาก็รักษาระยะห่างทันที

สองคนนี้ตัวปัญหาชัดๆ เขาไม่กล้าไปแหยมกับใครทั้งนั้นแหละ

ทางโรงเรียนได้จัดเตรียมรถบัสขนาดใหญ่สามคันไว้เป็นพิเศษเพื่อรับส่งนักกีฬาและกองเชียร์ไปยังสนามฮาจิโอจิเพื่อดูการแข่งขัน

แถมยังฟรีอีกด้วย!

สมกับที่เป็นโรงเรียนเอกชนชนชั้นสูง แผ่รังสีความรวยออกมาทุกอณู

จางฮั่นมักจะรำพึงรำพันอยู่บ่อยๆ ว่าเซโดช่างรวยล้นฟ้าจริงๆ

ตอนแรกจางฮั่นคิดว่ารถบัสพวกนี้เช่ามาแบบชั่วคราว แต่ต่อมาเมื่อได้ยินรุ่นพี่ ทาคาโกะ จากชมรมเบสบอลพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็ได้ตระหนักว่าความยากจนได้จำกัดจินตนาการของเขาไว้อย่างรุนแรง

ทั้งโรงเรียนมีรถบัสมากกว่าสิบกว่าคัน แค่ชมรมเบสบอลชมรมเดียวก็มีรถบัสส่วนตัวถึงสามคันแล้ว

ส่วนที่เหลือก็มีไว้สำหรับชมรมอื่นหรือสำหรับกิจกรรมของโรงเรียน

ตอนที่จางฮั่นได้ยินข่าวนี้ ปากของเขากว้างพอที่จะยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบเลยทีเดียว

"แล้วช่วงเวลาปกติล่ะครับ?"

"มันก็จอดทิ้งไว้เฉยๆ ในลานจอดรถของโรงเรียนนั่นแหละ"

จางฮั่นสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งเลยว่า เขาไม่เข้าใจโลกของคนรวยเอาซะเลย

เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงสนามฮาจิโอจิ รถบัสของโรงเรียนมัธยมปลายอิจิไดซังก็มาถึงพอดี

จางฮั่นรู้สึกพิเศษมากกับคู่แข่งในวันนี้

"กำลังเสียดายอยู่ล่ะสิที่เกือบจะได้ไปเป็นผู้เล่นของฝั่งนู้นแล้วน่ะ?"

ทาคาชิมะ เรย์ มายืนอยู่ข้างหลังจางฮั่นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และกระซิบที่ข้างหูเขาเบาๆ

กลิ่นหอมที่ลอยมาปะทะจมูกพัดผ่านเส้นผมปอยเล็กๆ ข้างหูของจางฮั่น

เขาหันหน้าไปมองทาคาชิมะ เรย์อย่างจริงจัง "ผมจะทำให้พวกเขาต้องเสียใจครับ!"

พูดจบ เขาก็พยักหน้าให้ทาคาชิมะ เรย์ เร่งฝีเท้า และวิ่งตามเพื่อนๆ ที่อยู่ข้างหน้าไป

"การแข่งขันเบสบอลโตเกียวทัวร์นาเมนต์ฤดูใบไม้ผลิ รอบก่อนรองชนะเลิศ เกมที่ 2 การแข่งขันระหว่างโรงเรียนมัธยมปลายเซโดจากฝั่งตะวันตก และโรงเรียนมัธยมปลายอิจิไดซัง... เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!"