บทที่ 21 ความสามารถที่น่าสะพรึงกลัว

บทที่ 21 ความสามารถที่น่าสะพรึงกลัว

"โค้ชครับ ผมทำไม่ได้จริง ๆ!"

ระหว่างทางไปโรงฝึกเคนโด้ จางฮั่นยังคงพยายามใช้ฝีปากอันคมคายของเขาเกลี้ยกล่อมโอโนะ บินจิ

เขาสู้ไม่เป็น และไม่สามารถไปประลองกับพวกคนในโรงฝึกเคนโด้ได้เลย

อย่างไรก็ตาม โอโนะ บินจิ กลับไม่สนใจเขาและลากเขาเข้าไปในโรงฝึกเคนโด้โดยตรง ซึ่งเขาได้พบกับผู้อำนวยการโรงฝึก

"คาวามูระ ฉันมีเรื่องให้ช่วยหน่อย หาลูกศิษย์ของนายสักคนมาฝึกกับเด็กคนนี้ที เขาเป็นมือใหม่ เพราะงั้นจำไว้ว่าให้ออมมือให้เขาด้วยล่ะ"

"นี่จางฮั่นไม่ใช่เหรอ? พ่อหนุ่มนี่คิดได้แล้วสิท่า เลิกเล่นเบสบอลที่ไม่มีอนาคต แล้ววางแผนจะเปลี่ยนมาเรียนเคนโด้แทนงั้นสิ?"

"นายบ้าไปแล้วหรือไงตาเฒ่า? ที่ว่า 'เบสบอลไม่มีอนาคต' หมายความว่ายังไง? มีกี่คนที่หาเงินจากการเล่นเบสบอลได้? แล้วมีกี่คนที่หาเงินจากการเรียนเคนโด้ได้ล่ะ? ฉันล่ะอายแทนที่จะพูดถึงเรื่องนี้ แต่นายไม่มีจิตสำนึกเรื่องนี้อยู่ในหัวเลยหรือไง?"

โอโนะ บินจิ สวนกลับไปตรง ๆ

จางฮั่นเองก็รู้จักผู้อำนวยการโรงฝึกเคนโด้แห่งนี้เช่นกัน

เขาและโอโนะ บินจิ อยู่ในทีมเบสบอลผู้ใหญ่ทีมเดียวกัน ซึ่งเคยกวาดล้างโตเกียวตะวันตกมาแล้ว

อย่างไรก็ตาม จางฮั่นไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่า แบตเตอร์ไม้สามคนนี้ จริง ๆ แล้วจะเป็นผู้อำนวยการโรงฝึกเคนโด้

ผู้อำนวยการคาวามูระเรียกลูกศิษย์คนหนึ่งมา และขอให้เขาประลองกับจางฮั่นโดยเฉพาะ

ตัวเขาเองก็อยากรู้มากว่าโอโนะ บินจิ กำลังพยายามทำอะไรอยู่

"นายพาเสี่ยวฮั่นมาที่นี่ นายกำลังทดสอบอะไรอยู่?"

พวกเขาล้วนเป็นเพื่อนกัน และคาวามูระก็ถือเป็นคนวงในครึ่งหนึ่ง

เขาสามารถเดาจุดประสงค์ของโอโนะ บินจิ ได้บ้าง

"อย่ามายุ่งไม่เข้าเรื่องน่า เบิกตาหมา ๆ ของนายให้กว้างแล้วดูให้ดีก็พอ"

"มีอะไรให้ดูนักหนา? เสี่ยวฮั่นไม่เคยสัมผัสเรื่องพวกนี้มาก่อน เขาเป็นแค่มือใหม่แกะกล่อง ถึงแม้โรงฝึกเคนโด้ของโรงเรียนเราจะไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมาย แต่แค่รับมือกับมือใหม่น่ะเหลือเฟืออยู่แล้ว"

คาวามูระพูดด้วยสีหน้างุนงง

"ถ้านายไม่เชื่อ มาพนันกันไหมล่ะ ฉันพนันเลยว่าลูกศิษย์ของนายจะทำคะแนนจากจางฮั่นไม่ได้ถึงสามแต้มภายใน 10 นาทีหรอก"

"เดิมพันด้วยอะไรล่ะ?"

ผู้อำนวยการคาวามูระตกลงอย่างกระตือรือร้นและเสนอเดิมพันทันที

โอกาสที่จะชนะโอโนะ บินจิ มีไม่บ่อยนัก ในเมื่อโอกาสมาเสิร์ฟถึงที่ ผู้อำนวยการคาวามูระก็ย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน

"อะไรก็ได้ตามที่นายต้องการเลย!"

โอโนะ บินจิ ได้หันเหความสนใจไปที่ซาวามูระและนักเรียนจากโรงฝึกเคนโด้แล้ว

นักเรียนที่กำลังประลองกับจางฮั่นมีชื่อว่า ยามานากะ เป็นหนึ่งในสามผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่สุดในโรงฝึกเคนโด้

ตัวเขาเองค่อนข้างจะหงุดหงิดอยู่ไม่น้อย

ผู้อำนวยการน่ะทำตัวตามสบายเกินไป ถึงกับให้เขามาฝึกกับจางฮั่น สำหรับยามานากะแล้ว มันค่อนข้างจะยอมรับได้ยากสักหน่อย

การต้องมาฝึกกับมือสมัครเล่น

ถ้าไม่แสดงความแข็งแกร่งออกมา คนก็จะหาว่าไม่มีฝีมือ

แต่ถ้าแสดงความแข็งแกร่งออกมา การใช้กำลังเต็มที่กับมือสมัครเล่นมันก็ดูเหมือนขี่ช้างจับตั๊กแตนเกินไป

ไม่ว่าจะเลือกทางไหน เส้นทางข้างหน้าก็เต็มไปด้วยหลุมพราง

มันเป็นกับดักชัด ๆ!

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อผู้อำนวยการออกคำสั่งมาแล้ว ยามานากะก็ไม่มีทางปฏิเสธได้ มาถึงจุดนี้ เขาทำได้เพียงกัดฟันและลุยต่อไป

"ขอคำชี้แนะด้วยครับ!"

"ขอคำชี้แนะด้วยครับ!"

หลังจากโค้งคำนับซึ่งกันและกันแล้ว ทั้งสองฝ่ายก็เข้าประจำที่

ท่าร่างของจางฮั่นนั้นหละหลวมและไม่เป็นระเบียบ ใครมีตาก็มองออกว่าเขาเป็นมือสมัครเล่น

"ช่องโหว่เต็มไปหมด!"

เมื่อเห็นท่าร่างของจางฮั่น ในที่สุดยามานากะก็ละทิ้งความระมัดระวังเฮือกสุดท้ายไป

การเคลื่อนไหวแรกของผู้เชี่ยวชาญจะเปิดเผยทุกสิ่ง

เพียงแค่มองท่าร่างของจางฮั่น ยามานากะก็รู้ได้ทันทีว่าคนตรงหน้าคือมือสมัครเล่นของแท้

ในการรับมือกับมือสมัครเล่นแบบนี้ ถ้าเขาเอาจริง การโจมตีเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้จางฮั่นหมดสภาพแล้ว

แต่นี่เป็นการทดสอบ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถใช้ท่าที่รุนแรงขนาดนั้นได้

เขาทำได้เพียงค่อย ๆ ทำคะแนนไปทีละนิด เหมือนกับการเป็นพระสหายร่วมเรียนขององค์ชาย

"เริ่มได้!"

เมื่อสิ้นเสียงสัญญาณจากกรรมการ ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที

เคนโด้ของโตเกียวไม่เหมือนกับฟันดาบสากล มันไม่ได้มีกฎเกณฑ์มากมายนัก โดยเฉพาะในการประลองส่วนตัว ข้อจำกัดทางกฎเกณฑ์ยิ่งน้อยลงไปอีก

การเคลื่อนไหวของทั้งสองฝ่ายนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นไปอย่างอิสระ

ในตอนแรก ยามานากะแสดงท่าทีสุภาพมาก

เขาอยากให้จางฮั่นเป็นฝ่ายบุกก่อน แล้วเขาถึงจะสวนกลับ

แต่หลังจากรออยู่พักหนึ่ง จางฮั่นก็ไม่มีทีท่าว่าจะโจมตีเลย

ดูเหมือนว่าเขาจะพอรู้ตัวอยู่บ้าง

ยามานากะยิ้มกับตัวเองและเป็นฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหวก่อน

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า และในชั่วพริบตา เขาก็ไปอยู่ข้าง ๆ จางฮั่นแล้ว

การกระทำนี้ทำให้โอโนะ บินจิ ตกใจไม่น้อย

การเคลื่อนไหวของยามานากะนั้นเร็วเกินไป อย่าว่าแต่จางฮั่นที่เป็นคนเผชิญหน้าเลย แม้แต่เขาที่ยืนดูอยู่ข้างนอก ก็ยังรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายนั้นรวดเร็วจนน่ากลัว

"อย่าประเมินลูกศิษย์ของฉันต่ำไปสิ!"

ใบหน้าของคาวามูระเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่บานแฉ่งราวกับดอกไม้

เขาชอบที่จะได้เห็นสีหน้าตื่นตะลึงของโอโนะ บินจิ

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปกลับทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออกเช่นกัน

ในจังหวะที่ดาบไม้ในมือของยามานากะกำลังจะแตะโดนตัวจางฮั่น จู่ ๆ จางฮั่นก็ม้วนตัวกลิ้งหลบไปอย่างทุลักทุเล ทำให้รอดพ้นจากการโจมตีของดาบไม้ไปได้อย่างหวุดหวิด

เขาหลบได้!

ทั้งสามคนที่เห็นฉากนี้ต่างก็รู้สึกตกตะลึง

แม้ว่าการเคลื่อนไหวของจางฮั่นจะไม่ได้ดูสง่างาม และออกจะงุ่มง่ามด้วยซ้ำ ซึ่งแตกต่างจากสไตล์ปกติของเขาอย่างสิ้นเชิง

แต่ท้ายที่สุดเขาก็หลบมันได้ เขาไม่ถูกแตะต้องตัวเลยสักนิด

"น่าสนใจดีนี่!"

แววตาประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของยามานากะ

ถึงกระนั้น การเคลื่อนไหวต่อไปของเขาก็ไม่ได้หยุดลงเลย

เขาตามติดด้วยการพุ่งแทงอีกครั้ง

จางฮั่นดูเหมือนจะเตรียมตัวรับมือไว้อยู่แล้ว เขาจึงยกดาบไม้ในมือขึ้นมาขวางไว้ในแนวนอน

"เคร้ง!"

ดาบในมือของทั้งคู่ปะทะกัน และดาบไม้ในมือของจางฮั่นก็กระเด็นหลุดมือไป

"หนึ่งแต้ม!"

ผู้อำนวยการคาวามูระที่ยืนดูอยู่ เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม

จางฮั่นที่อยู่ในสนาม เอาแต่จ้องมองมือขวาของตัวเองด้วยสายตาว่างเปล่าและพูดไม่ออกอยู่นาน

พละกำลังของอีกฝ่ายช่างมหาศาลจริง ๆ!

การถือด้วยมือเดียวเทียบกับการถือด้วยสองมือ มันมีความแตกต่างกันจริง ๆ

เมื่อการประลองดำเนินต่อไป จางฮั่นก็เปลี่ยนมาจับดาบไม้ด้วยสองมือ

คราวนี้ การโจมตีของยามานากะดุดันยิ่งกว่าเดิม

แต่จางฮั่นก็มักจะหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่วเสมอ และถึงแม้เขาจะหลบไม่พ้น เขาก็จะใช้สองมือจับดาบไม้ขึ้นมาบล็อกเอาไว้

แม้ว่ามันจะยังคงยากลำบาก แต่เขาก็ไม่ปล่อยให้ดาบไม้กระเด็นหลุดมือไปเหมือนอย่างตอนแรกอีกแล้ว

ภายใน 10 นาที จางฮั่นถูกแตะตัวไปเพียงแค่สองครั้งเท่านั้น

โอโนะ บินจิ รู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมโรงเรียนมัธยมปลายอิจิไดซันและทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมปลายเซโด ถึงได้มองเห็นศักยภาพในตัวจางฮั่นนักหนา

หลังจากการประลองจบลง แม้ว่าโอโนะ บินจิ จะแพ้พนัน แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

เมื่อรู้ทิศทางแล้ว เขาก็มีแผนสำหรับการฝึกซ้อมในอนาคตของจางฮั่นอยู่ในหัวเรียบร้อยแล้ว

ในขณะเดียวกัน เขาก็มีความมั่นใจในตัวจางฮั่นมากยิ่งขึ้น

อนาคตของเด็กคนนี้ไร้ขีดจำกัดจริง ๆ

ในระหว่างกระบวนการนี้ ก็มีเรื่องขำขันแทรกเข้ามาเล็กน้อย

คาวามูระที่ตอนแรกแค่พูดเล่น กลับเตรียมจะฉกตัวคนเก่งไปจริง ๆ

"เสี่ยวฮั่น สนใจมาเรียนเคนโด้ไหม?"

"เขาไม่มีเวลาหรอกนะ แล้วก็ไม่ได้สนใจด้วย นายคิดว่านี่มันยุคเซ็นโกคุหรือไง ที่ซามูไรพกดาบแล้วจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบน่ะ?"

การเรียนเคนโด้มันไร้สาระชัด ๆ

ครึ่งปีต่อมา ฤดูกาลรับสมัครนักเรียนใหม่ก็เวียนมาบรรจบอีกครั้ง

...