บทที่ 20 - เครื่องบันทึกเสียงมหัศจรรย์

บทที่ 20 - เครื่องบันทึกเสียงมหัศจรรย์

กัวเทียนหย่างช่วยกดจุดเหรินจงและลูบหน้าอกให้อู๋เซิง

ผ่านไปพักใหญ่ อู๋เซิงก็เริ่มได้สติกลับมา เขาปล่อยโฮออกมาทันที "ข้าน้อยช่างอาภัพนัก!!"

"ฟางเจิ้งอีมันบังคับให้ข้าน้อยพูดว่า ข้าลักลอบสมสู่กับสุนัขตัวเมียที่บ้าน! ถ้าไม่ยอมพูด มันก็จะไม่ยอมปล่อยข้าน้อยไป!"

หลี่หยวนจ้าวหลุดขำพรืดออกมาทันที ก่อนจะรีบหุบปากเมื่อโดนสายตาพิฆาตของจักรพรรดิจิ่งตี้จ้องเขม็ง

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงขมวดพระขนง "พูดไปแล้วจะทำไม! ต่อให้บอกว่าเขาบังคับเจ้า แต่ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป จะมีใครเชื่อล่ะ?"

อู๋เซิงร้องด้วยความหวาดผวา "เพราะ... เพราะลำโพงอันนั้นพ่ะย่ะค่ะ! ลำโพงอันนั้นมันสามารถบันทึกเสียงได้!"

"คำพูดที่ข้าน้อยพูดออกไป สามารถถูกนำไปเปิดผ่านลำโพงนั่นได้เหมือนตัวจริงพูดเป๊ะเลยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฟางเจิ้งอีข่มขู่ข้าน้อยว่า ถ้าข้าน้อยกล้านำเรื่องอำเภอเถาหยวนไปป่าวประกาศ มันก็จะเอาเสียงที่บันทึกไว้ไปเปิดให้คนทั้งใต้หล้าฟัง!"

"มันยังบอกอีกว่า แบบนี้เรียกว่า โคลนเหลืองร่วงใส่เป้ากางเกง ถึงไม่ใช่ขี้ก็ถูกหาว่าเป็นขี้"

"ข้าน้อยเป็นบัณฑิตนะพ่ะย่ะค่ะ!! ทำไมมันถึงทำกับข้าน้อยแบบนี้ ขอฝ่าบาททรงประหารไอ้โจรชั่วนี่ด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ มันไม่ใช่คนแล้ว! มันคือปีศาจ! มันไม่ใช่คน..." อู๋เซิงร้องห่มร้องไห้ฟูมฟาย กอดขาของกัวเทียนหย่างแน่น

ตอนนี้ทั้งจักรพรรดิจิ่งตี้และกัวเทียนหย่างไม่มีอารมณ์จะมาสนใจเขาแล้ว

กัวเทียนหย่างบ่นพึมพำไม่หยุด "ช่างไม่ใช่คนจริงๆ! ไม่ใช่คนจริงๆ! มารดามันเถอะ! ฟางเจิ้งอีเจ้านี่มันสารเลวได้ใจจริงๆ!"

ส่วนจักรพรรดิจิ่งตี้ก็ทรงโกรธจนตัวสั่น ตอนที่เซ็นสัญญา พระองค์ก็ถูกบังคับให้อ่านคำสาปแช่งใส่ลำโพงนั่นซะยืดยาว

ที่แท้คำพูดเหล่านั้นก็ถูกบันทึกไว้ทั้งหมดเลยงั้นรึ!

ใครจะไปนึกว่า บนโลกใบนี้จะมีของวิเศษแบบนี้อยู่ด้วย!

เจ้านี่ชั่วร้ายเหลือเกิน!

ส่วนหลี่หยวนจ้าวนั้นตื่นเต้นจนตาเป็นประกาย แทบจะกระโดดปรบมือด้วยความชอบใจ!

น่าสนุก! น่าสนุกจริงๆ ไม่นึกเลยว่าบนโลกนี้จะมีคนเลวทรามขนาดนี้! ถ้ามีโอกาส ข้าจะต้องไปพบเขาสักครั้งให้ได้!

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว จักรพรรดิจิ่งตี้ก็ตรัสถามต่อ "ยังมีอะไรอีกไหม! ข้าต้องการรู้เรื่องทั้งหมด!"

หลังจากได้ปลดปล่อยอารมณ์ออกมาแล้ว อู๋เซิงก็ดูผ่อนคลายลง

ในเมื่อตอนนี้อะไรๆ มันก็พังพินาศไปหมดแล้ว สู้สารภาพออกไปให้หมดเลยดีกว่า

เขาจึงเล่าต่อด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก "นอกจากนี้ ฟางเจิ้งอียังมอบบ้านให้ข้าน้อยหนึ่งหลัง แถมเงินอีกหนึ่งหมื่นตำลึง แล้วบอกว่าถ้าข้าน้อยเกษียณอายุเมื่อไหร่ ก็ให้ไปอยู่ที่อำเภอเถาหยวนได้เลย"

"จากนั้น... ก็ปล่อยข้าน้อยออกมา... หมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

...

จักรพรรดิจิ่งตี้เดินวนไปวนมาอยู่กับที่ ภายในใจครุ่นคิดอย่างหนัก

ฟางเจิ้งอีทำงานไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์ ซึ่งพระองค์ก็ทรงชื่นชมในจุดนี้ แต่พฤติกรรมในตอนนี้มันออกจะเกินขอบเขตไปหน่อยแล้ว!

ขุนนางคนหนึ่ง เพียงเพื่ออยากจะอยู่ในอำเภอเล็กๆ ต่อไป ถึงกับทุ่มเททำทุกวิถีทางโดยไม่เกรงกลัวกฎหมาย ไม่ยอมถวายความจงรักภักดีต่อราชสำนัก เห็นข้าเป็นหัวหลักหัวตอหรืออย่างไร!

ผ่านไปพักใหญ่ ภายใต้สายตาอันหวาดหวั่นของอู๋เซิง จักรพรรดิจิ่งตี้ก็ตรัสขึ้น "อู๋เซิง! เจ้าเป็นถึงผู้ตรวจการเมืองเหิงเจียง แต่กลับรับสินบนอย่างเปิดเผย!"

"ข้าขอปลดเจ้าออกจากตำแหน่งขุนนาง ให้กลับไปเป็นราษฎรสามัญ!"

"เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ ห้ามนำไปแพร่งพรายให้ใครฟังเด็ดขาด ส่วนเจ้าจะกลับไปที่เมืองเหิงเจียงหรือจะไปอำเภอเถาหยวน ข้าจะไม่ยุ่ง เชิญไปได้แล้ว!"

อู๋เซิงดีใจจนแทบเนื้อเต้น! เขารีบโขกศีรษะขอบพระทัยซ้ำแล้วซ้ำเล่า

รอดตายแล้ว! ปลดก็ปลดไปสิ! พอไปถึงอำเภอเถาหยวน ข้าก็จะได้กินหรูอยู่สบายแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่มีทางเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้ใครฟังเด็ดขาด ขืนเอาไปเล่าก็บ้าแล้ว

อู๋เซิงโขกศีรษะขอบพระทัยอีกครั้ง ก่อนจะถูกกัวเทียนหย่างไล่ให้กลับไป

เมื่อปรายตามองรัชทายาทที่ยังคงคุกเข่าอยู่ กัวเทียนหย่างก็กระซิบเบาๆ "ฝ่าบาท ทรงเมตตาอู๋เซิงเกินไปหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

จักรพรรดิจิ่งตี้ปรายพระเนตรมองเขา "ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะทำอย่างไรล่ะ?"

"อ่า... เอ่อ..." กัวเทียนหย่างพูดไม่ออก แม้ว่าชื่อเสียงของขันทีจะย่ำแย่ แถมยังต้องไร้ทายาทสืบสกุล มักจะโดนคนด่าลับหลังอยู่บ่อยๆ แต่พอลองมาคิดดูดีๆ ถ้าเจอวิธีการแบบฟางเจิ้งอีเข้าไป จรรยาบรรณวิชาชีพที่สั่งสมมาหลายสิบปีของเขาก็คงจะรับมือไม่ไหวเหมือนกัน!

ขันทีอย่างเขาก็รักศักดิ์ศรีเหมือนกันนะ!

"เอ่อ... ฝ่าบาททรงพระปรีชาญาณพ่ะย่ะค่ะ!"

"ใครจะไปคิดว่า บนโลกใบนี้จะมีของวิเศษที่สามารถบันทึกเสียงคนได้! นี่ยังกับเป็นของวิเศษจากสวรรค์เลย"

"แต่เขากลับเอาของวิเศษแบบนี้มาใช้ทำเรื่องต่ำช้าแบบนี้เนี่ยนะ! ช่างสารเลวเสียจริง! ข้าล่ะอยากจะเรียกตัวมันมาโบยสักหลายๆ ไม้เสียเดี๋ยวนี้!" จักรพรรดิจิ่งตี้ตรัสด้วยความรู้สึกเสียดายในตัวคนเก่งแต่ประพฤติตัวไม่เหมาะสม

กัวเทียนหย่างพยักหน้าหงึกหงัก คนเก่งๆ แบบนี้ ถ้ามาทำงานที่สำนักบูรพา เกรงว่าตัวเขาเองคงจะต้องหลีกทางให้แน่ๆ!

มารดามันเถอะ! ช่างเป็นคนเลวทรามที่หาตัวจับยากจริงๆ!

"ไปเตรียมตัวให้พร้อมเถอะ อีกไม่กี่วันนี้ ข้าจะไปที่อำเภอเถาหยวนอีกครั้ง"

พอได้ยินดังนั้น หลี่หยวนจ้าวก็กระโดดลุกขึ้นพรวดด้วยความตื่นเต้น "เสด็จพ่อ! ลูกขอไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

จักรพรรดิจิ่งตี้ตวาดทันที "เหลวไหล! ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกแค่ครั้งเดียว!"

"ถ้าเจ้ายังขืนทำตัวเหลวไหลเหมือนครั้งก่อนอีก ข้าจะถลกหนังเจ้าแน่!"

หลี่หยวนจ้าวยืดคอเถียง "เสด็จพ่อไปเถอะ! ถ้าเสด็จพ่อไป ลูกก็จะสร้างสวนพยัคฆ์เสือดาวขึ้นมาอีก!"

"เรื่องออกว่าราชการ ข้าไม่ทำเด็ดขาด! ชาตินี้ก็ไม่ทำ!"

"ข้าจะนั่งดูสัตว์สู้กันอยู่ที่สวนพยัคฆ์เสือดาวนี่แหละ!"

จักรพรรดิจิ่งตี้โกรธจัด ยกพระหัตถ์ขึ้นเตรียมจะตบรัชทายาท แต่กัวเทียนหย่างรีบเข้ามาห้ามไว้

เขากระซิบว่า "ฝ่าบาท พารัชทายาทไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดีนะพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงกรำศึกมานานปีถึงได้สร้างความยิ่งใหญ่ได้ถึงเพียงนี้ แต่รัชทายาททรงเติบโตมาในวังหลวง ไม่เคยเห็นโลกภายนอก ให้ไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดีนะพ่ะย่ะค่ะ"

"อำเภอเถาหยวนมีความแปลกประหลาดมากมาย ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้องค์รัชทายาททรงคิดอะไรได้บ้างก็ได้นะพ่ะย่ะค่ะ?"

อีกอย่าง แค่สองสามวันก็กลับแล้ว ใช้เวลาไม่นานหรอก

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล จึงค่อยๆ ลดพระหัตถ์ลง ตรัสด้วยน้ำเสียงขึงขัง "ตกลง! ข้าอนุญาต"

"แต่เจ้ากับข้าต้องมีข้อตกลงกันสามข้อ ห้ามใช้ฐานะรัชทายาทเวลาอยู่ข้างนอก ห้ามอยู่ห่างจากตัวข้า และพอกลับถึงเมืองหลวงแล้ว ถ้าข้าสั่งให้ไปทางซ้าย เจ้าก็ห้ามไปทางขวาเด็ดขาด"

"ทำได้หรือไม่?"

"ทำได้พ่ะย่ะค่ะ!" หลี่หยวนจ้าวรับปากอย่างไม่ลังเล

หลังจากนี้จะเป็นอย่างไรก็ช่างมันเถอะ! ขอแค่ได้ไปก็พอแล้ว! ตั้งแต่เกิดมาเขาไม่เคยเจอคนน่าสนใจขนาดนี้มาก่อนเลย

"ดี! งั้นเจ้าก็ออกไปได้แล้ว"

เมื่อหลี่หยวนจ้าวเดินออกไปแล้ว กัวเทียนหย่างก็ทูลถามขึ้นว่า "ฝ่าบาท เหตุใดจึงไม่เรียกตัวฟางเจิ้งอีมาที่เมืองหลวงเลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ?"

"ข้าอยากจะขอดูพฤติกรรมเขาไปอีกสักพัก ว่าคนผู้นี้จะคู่ควรแก่การสนับสนุนหรือไม่ ความสามารถน่ะเขามีเหลือเฟืออยู่แล้ว แต่อุปนิสัยนี่สิ... ข้าต้องขอดูอีกหน่อย"

กัวเทียนหย่างกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าคนผู้นี้จะไม่มีความทะเยอทะยานเลยนะพ่ะย่ะค่ะ ถึงขั้นยอมใช้วิธีสกปรกแบบนั้น เพื่อให้ได้อยู่ในอำเภอเถาหยวนต่อไป!"

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงยิ้มบางๆ ไม่ตรัสอะไร

ทุกสิ่งที่พระองค์ทรงทำในวันนี้ ท้ายที่สุดก็เพื่อเป็นการปูทางให้กับรัชทายาทในภายภาคหน้าทั้งสิ้น

พระองค์มีรัชทายาทเพียงองค์เดียว ราชบัลลังก์นี้จะต้องตกเป็นของหลี่หยวนจ้าวอย่างแน่นอน แม้ว่าบรรดาขุนนางอาวุโสในสภาขุนนางจะมีความสามารถ แต่คนรุ่นใหม่ที่ขึ้นมากลับดูไร้เรี่ยวแรง

พวกเขารู้จักแต่การทำตามกฎระเบียบ ไม่รู้จักพลิกแพลง

ซึ่งคนอย่างฟางเจิ้งอีนี้แหละที่เหมาะจะนำมาขัดเกลา ข้อแรกคือเขาดูไม่ค่อยสนใจเรื่องการแย่งชิงอำนาจ ข้อสองคือคนแบบนี้หากเข้ามารับราชการในวัง ย่อมต้องเป็นที่เกลียดชังของคนอื่นๆ การจะไปตั้งพรรคตั้งพวกก็คงเป็นไปไม่ได้

ทั้งมีความสามารถ ไม่สนใจเรื่องชื่อเสียงเงินทอง แถมยังมีมนุษยสัมพันธ์ที่แย่ ช่างเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในการปูทางให้กับรัชทายาทจริงๆ

"ฝ่าบาท... แล้วเรื่องคำสาปแช่งของพวกเราที่อยู่ในมือฟางเจิ้งอีล่ะพ่ะย่ะค่ะ... จะเอายังไงดี" กัวเทียนหย่างทูลถามอย่างระมัดระวัง

นี่คือสิ่งที่เขากังวลที่สุด แม้ว่าจะไม่ได้ใช้ชื่อจริง แต่เสียงนั่นมันเสียงของเขาชัดๆ!

เหมือนคางคกกระโดดเกาะหลังเท้า ถึงไม่กัดคนแต่ก็ทำให้คนขยะแขยง

พอพูดถึงเรื่องนี้ จักรพรรดิจิ่งตี้ก็ทรงเริ่มปวดพระเศียรขึ้นมาอีกครั้ง ตอนนั้นไม่น่าหน้ามืดไปเซ็นสัญญาปกปิดความลับกับเขาเลย

"เรื่องนี้เอาไว้ก่อนเถอะ! รอให้เรียกตัวฟางเจิ้งอีเข้าเมืองหลวงได้เมื่อไหร่ ค่อยว่ากันอีกที!"

...

(จบแล้ว)